ষাট-দুইতম অধ্যায় ফাঁদে ফেলা পিপঁড়ে, পেছনে অপেক্ষমাণ বুলবুল

বেশ সত্যি, চেন দাদুর কথাই ঠিক বলে প্রমাণিত হলো, ঝু ইয়ং সত্যিই সূচমুখো ভূতের কবলে পড়েছিল। মনে হচ্ছে, এই সূচমুখো ভূত ঝু ইয়ংকে মেরে ফেলেই যেন কোনো উদ্দেশ্য পূর্ণ করেছে, তারপর নিজেই ধীরে ধীরে বিলীন হয়েছে, একেবারে ক্ষুধার্ত ভূত কিংবা উগ্র ভূতের মতোই।
এখন সবচেয়ে জরুরি বিষয় হলো, সূচমুখো ভূত কেন শুধু ঝু ইয়ংকে জড়িয়ে ধরল, লি ইয়ং বা মা ইয়ংকে নয়?
আমি গম্ভীর গলায় বললাম, “ঝু ইয়ং, নিশ্চয়ই কোনো অশুভ শক্তি তোমার ওপর ভর করেছে। তুমি একটু ভালো করে ভাবো তো, ঠিক কীভাবে জড়িয়ে পড়লে? তুমি তো ওই বিশেষ সুপারমার্কেটে গিয়েছিলে, তখন কোনো অদ্ভুত অনুভূতি হয়েছিল কি? কী কী কিনেছিলে মনে আছে?”
আমার প্রশ্ন করার মুহূর্তে, ডংফাং মিন হঠাৎ আমার কাছে এগিয়ে এল।
সে বুক পকেট থেকে এক ধরনের ঘড়ি বের করে বলল, “ভাই, পরিস্থিতি মোটেই স্বাভাবিক নয়, ভূত চিহ্নিত করার সূচকটা বেশ দ্রুত ঘুরছে। এখানে নিশ্চয়ই খুব শক্তিশালী কোনো অশুভ আত্মা আছে, তবে চোখের সামনে যাকে দেখছি, সে বলে মনে হচ্ছে না।”
ডংফাং মিংয়ের কথা শুনে আমিও হঠাৎ অস্বস্তি বোধ করলাম, চারপাশটা এত ঠান্ডা, আগেরবার লি দে ছুয়ানকে ডাকতে গিয়ে এতটা ঠান্ডা লাগেনি।
তবে কি সূচমুখো ভূত এখনো এখানেই আছে, যায়নি?
আমি সঙ্গে সঙ্গে পেছনে ফিরে তাকালাম হুয়া হুয়ার দিকে, সে তো দুর্ভাগ্যের দেবতা দ্বারা অধিকারিত, ভয় ছিল সূচমুখো ভূত সবার আগে তাকে জড়িয়ে ধরবে। ভালোই হলো, সে বেশ আনন্দে লাইভ করছে, কোনো সমস্যা নেই।
“গুরুজি, আমি তো কেবল কিছু টুকিটাকি খাবার কিনেছিলাম, আর...” ঝু ইয়ং বলল, কিন্তু বাকিটা আর বলে উঠল না, তার শরীর কাঁপছে, যেন চরম ভয়ে।
আমি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করলাম, “ঝু ইয়ং, ব্যাপারটা কী? তুমি আসলে কি কিনেছিলে?”
কিন্তু আমার ধারণার বাইরে, ঝু ইয়ং একেবারে চুপচাপ মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে আমার দিকে এগিয়ে এল, এমনকি সে আমার আঁকা প্রতিরোধ বৃত্তের বাইরে পা বাড়াল, আর একটা নিচু হাসির শব্দ বের করল।
“হি, হি, হি!”
একটা শীতল আতঙ্ক আমার বুক চেপে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে টের পেলাম, সামনে যাকে দেখছি সে ঝু ইয়ং নয়, সূচমুখো ভূতকেই ডেকে এনেছি।
ঝু ইয়ং ধীরে ধীরে মাথা তুলল, তার মুখভঙ্গি এতটাই বিভীষিকাময় যে ভাষায় প্রকাশ করা যায় না—এটা যেন এক গভীর অন্ধকার গহ্বর, কোনো মুখাবয়ব নেই, শুধু অসংখ্য ধারালো দাঁতের মতো সূঁচ।
“হি, হি, সে আমাকে বাড়ি নিয়ে গেছে, অবশেষে কেউ আমাকে বাড়ি নিয়ে গেছে।”
বাড়ি নিয়ে গেছে—এবার সব পরিষ্কার হলো। ঝু ইয়ং ওই সুপারমার্কেট থেকে কেনাকাটা করার সময় অন知らেই সূচমুখো ভূতকে বাড়ি নিয়ে গেছে।
এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েই বুকের ভিতর আরও ভয় জেগে উঠল—এই বিশেষ সুপারমার্কেটের আসল রহস্য কী? তারা এত কম দামে জিনিসপত্র বিক্রি করছে, তবে কি তাদের মূল উদ্দেশ্য ভূত বেচাকেনা?
ভূত কিনে বাড়ি নিয়ে যাওয়া—এই কথা ভাবলেই গা শিউরে ওঠে। কে জানে, আমি যে জিনিসপত্র কিনে এনেছি, তার ভেতরও হয়তো কোনো ভূত লুকিয়ে আছে!
সস্তা জিনিস ভালো নয়—এটাই তো চিরন্তন সত্য। সাময়িক লাভের আশায় বাড়িতে ভূত নিয়ে আসা কোনো খেলা নয়।

তবে এখন এসব ভাবার সময় নেই। সূচমুখো ভূত শিশুর মতো কান্নার শব্দ তুলল, গহ্বরের মতো মুখ নিয়ে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এইবার আমি স্পষ্ট দেখতে পেলাম, ওর মুখে আসলে কোনো দাঁত নেই—সবই বড় বড় সূঁচ।
আমি হঠাৎ করে বাই কেয়া সিং-কে ঠেলে সরিয়ে দিলাম, নিজে কাত হয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেলাম। ডংফাং মিং সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া দেখাল, আত্মা শান্ত করার ঘণ্টা বের করে ঝাঁকাতে শুরু করল।
ঘণ্টার শব্দটা কানে বেশ মধুর লাগলেও, সূচমুখো ভূতের ওপর তার কোনো প্রভাব পড়ল না।
সূচমুখো ভূত আচমকা হাত ঝাঁকিয়ে ঘণ্টা অনেক দূরে ছুঁড়ে ফেলল, ডংফাং মিং নিজেও গড়িয়ে পড়ল মাটিতে।
শেষ পর্যন্ত নির্ভর করা যায় না—এই সময়টায় বাই কেয়া সিং এগিয়ে এল, তার মধ্যে কোনো ভয় নেই, বরং নিজের কুস্তির কৌশল দিয়ে সূচমুখো ভূতের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
বাই কেয়া সিং ভালোই মারপিট জানে, কিন্তু সূচমুখো ভূত এসবের তোয়াক্কা করল না, ওকে কয়েকবার লাথি মারতে দিল, তারপরই আচমকা তার কাঁধে কামড় বসাল।
বাই কেয়া সিং চিৎকার করে উঠল, আমি কল্পনা করতে পারি, এই মুহূর্তে ওর কাঁধে কত শত সূঁচবিদ্ধ ক্ষত।
আর কিছু ভাবার সময় নেই, আমি দ্রুত দু’বার নিজের তালুতেই রক্ত ছিটিয়ে নিলাম, দুটো লাল আভাযুক্ত ঝংকুই দেবতার মূর্তি একবার মাথার পেছনে, আরেকবার পিঠে জাপটে ধরলাম।
সূচমুখো ভূতের শরীর থেকে দুই দাগ নীল ধোঁয়া বেরিয়ে এল, সে অবশেষে বাই কেয়া সিং-কে ছেড়ে দিল। কাঁধে রক্তাক্ত ছাপ দেখে আমার গা শিউরে উঠল।
তবু ভাববার সময় নেই। সূচমুখো ভূত আবার আমাকে লক্ষ্য করল, অথচ আমার কাছে এখন কেবল চোখ বন্ধ অবস্থার কুয়ানইন মূর্তি ছাড়া আর কোনো জোরালো তাবিজ নেই।
এ সময় ডংফাং মিং আবার উঠে দাঁড়াল, কে জানে কোথা থেকে একটা সবুজ জেডের স্কেল বের করে সূচমুখো ভূতের মাথায় জোরে আঘাত করল আর চিৎকার করল, “ডংফাং দাদুর লুবান স্কেলের স্বাদ নাও!”
লুবান স্কেল সূচমুখো ভূতের মাথায় পড়তেই চারপাশে সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়ল, এক মুহূর্তে সূচমুখো ভূত রূপ নিল এক বিশের কোটায় থাকা রঙিন পোশাক পরা তরুণীর।
তরুণীর পোশাক দেখে মনে হলো, এটা কয়েক বছর আগের ফ্যাশন, এখনকার মেয়েদের সঙ্গে কিছুতেই মেলে না। তবে কি এটাই সূচমুখো ভূতের আসল রূপ?
সূচমুখো ভূত করুণ চিৎকারে কেঁদে উঠল, পিঠে এখনো লুবান স্কেলের সবুজ আলো জ্বলছে। আমি ভাবতেই পারিনি, লংহু পর্বতে এমন শক্তিশালী তাবিজ আছে।
আমি ঠিক তখনই সূচমুখো ভূতের কাছে জানতে চাইতে যাব, হঠাৎ ঘরের দরজা এক লাথিতে ভেঙে পড়ল, দু’জন অচেনা পুরুষ ঢুকে পড়ল, দু’জনেই স্যুট পরা, মুখে মাস্ক।
আমি কিছু বোঝার আগেই ওদের একজন আমার ঘাড়ের পেছনে আঘাত করল, আমি মাটিতে ধপাস করে পড়ে গেলাম।
বাই কেয়া সিং যদিও গুরুতর আহত, তবু অবস্থা খারাপ দেখে সঙ্গে সঙ্গেই আরও একজনের সঙ্গে লড়াই শুরু করল।
স্বীকার করতেই হবে, এই দুই রহস্যময় ব্যক্তির দক্ষতা দুর্দান্ত, বাই কেয়া সিং পুরো সুস্থ থাকলেও হয়তো সহজে জিততে পারত না।

অন্যজন দ্রুত ডংফাং মিং-কে লাথি মেরে ফেলে দিল, তারপর পকেট থেকে এক কালো ছোট বোতল বের করল। কীভাবে সে এটা করল আমি বুঝতে পারলাম না, সূচমুখো ভূতকে সেই বোতলের ভেতর শুষে নিল।
তবে সবচেয়ে অবাক হলাম হুয়া হুয়া-কে দেখে—সে যেন হঠাৎ থেমে গেছে, ফোন হাতে দাঁড়িয়ে আছে, কোনো কথা বলছে না, একেবারে অচেতন।
আমি একটু কষ্ট করে উঠে দাঁড়াতেই দেখলাম, বাই কেয়া সিং-কে ওই রহস্যময় ব্যক্তি সহজেই ফেলে দিল, তারপরে দ্বিতীয় লোকটা আমার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় আমার কপালে প্রচণ্ড ঘুষি মারল।
আমার চেতনা আস্তে আস্তে ঝাপসা হয়ে এল, দেখলাম বাই কেয়া সিং পিস্তল বের করছে, শুনলাম ডংফাং মিং গালাগালি করছে।
আমি জানি না কতক্ষণ অচেতন ছিলাম, জ্ঞান ফেরার পর দেখি হাসপাতালে শুয়ে আছি, পাশে বসে আছে কোকো শাও আই। সে এখানে কিভাবে এল?
শাও আই এখনো বড় সানগ্লাস পরে আছে, সে আমাকে জেগে উঠতে দেখে অসন্তুষ্ট গলায় বলল, “লু চাংথিয়ান, কতবার বলেছি, বিপদ দেখলেই সেখানে গিয়ে পড়ো না, পাতালপুরীর আট ভূত তোমার মতো শিক্ষানবিশের কাজ নয়।”
জানি শাও আই একটু রেগে আছে, আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “দুঃখিত, শাও আই, আমি এমনটা চাইনি, আমি তো কেবল ঝু ইয়ং-এর আত্মাকে ডেকে কিছু জানতে চেয়েছিলাম।”
শাও আই ঠোঁট উল্টে বলল, “আমাকে দুঃখিত বললে কী হবে, জানো雅欣 ওপর থেকে তোমার জন্য কত চিন্তা করে? তুমি যদি অজানায় মরে যাও, আমি তাকে কি জবাব দেব?”
কেন জানি না, শাও আই雅欣-এর কথা বললেও আমার খুব একটা অনুভূতি হলো না, বরং হঠাৎ জিজ্ঞেস করলাম, “শাও আই, আর তুমি? তুমি কি আমার জন্য চিন্তিত ছিলে?”
শাও আই বেশ কিছুক্ষণ থেমে থেকে বলল, “আমি, আমি চিন্তা করব কেন? মরতে চাইলে মরো, আমি ভেবেছিলাম চেন দাদু তোমাকে পাতালপুরীর আট ভূতের কথা বলেছে, তুমি একটু সাবধান হবে, দেখি তো একটুও শোধরাওনি।”
আমি অবশেষে সুযোগ পেয়ে মুচকি হেসে বললাম, “শাও আই, সব ফাঁস হয়ে গেল, তুমি তো ঘরেই ছিলে, কেন সামনে এসে দেখা দাওনি?”
শাও আই মুখ বেঁকিয়ে বলল, “আমি খুব ক্লান্ত ছিলাম, কথা বলার কোনো ইচ্ছে ছিল না। আর তোমার মৃত স্ত্রীকে বিরক্ত করতে চাইনি, তোমাদের পুনর্মিলনে বাধা দিতে চাইনি। কেমন লাগল?”
লাগা—সত্যি বলতে, আমার তেমন কোনো অনুভূতি হলো না।
শাও আই-এর সঙ্গে যত বেশি কথা বলছি,雅欣-এর প্রতি অনুভূতি ততই ফিকে হয়ে আসছে; যদিও ওকে কখনো দেখিনি, তবুও ক্রমশ শাও আই-এর প্রতি ভালো লাগা বাড়ছে।
শাও আই সতর্ক না থাকতেই আমি ওর ছোট হাতটা ধরে বললাম, “শাও আই, ওয়াং雅欣 তো মরে গেছে, আমি সারাজীবন কি একজন মৃত মানুষের জন্য অপেক্ষা করব? আমি, আমি...”
শাও আই বুঝতে পারল আমি কী বলতে চাই, তাড়াতাড়ি হাতটা ছাড়িয়ে নিয়ে বলল, “ভাবতেও পারবে না, আমি আমার প্রিয় বান্ধবীকে কোনোদিন ঠকাবো না, সকাল হয়ে যাচ্ছে, আমাকে ফিরতে হবে। মাথার পেছনটা এখনো ফুলে আছে, বিশ্রামে খেয়াল রেখো।”
শাও আই চলে গেল, আমি আস্তে করে মাথার পেছনের ফোলা অংশ ছুঁয়ে দেখলাম, মনে মনে প্রশ্ন ঘুরপাক খেতে লাগল—ওই দুই ব্যক্তি আসলে কারা?