উনত্রিশতম অধ্যায় রহস্যময় সূত্র

এটাই ছিল প্রথমবারের মতো কোকো ছোটোআইয়ের কণ্ঠ শুনলাম। আমি জানতাম ওটা ইচ্ছাকৃত, কিন্তু সত্যি বলতে বেশ ভয়ানক লাগছিল। আমি চাইনি এই বিষয়ে কোকো ছোটোআইয়ের সঙ্গে তর্ক করতে, শুধু বলেছিলাম, "জেনে গেছি।" কিন্তু দুঃখজনকভাবে, এরপর সে আর আমার সঙ্গে কথা বলেনি।

বাই কেশিনের ফোন খুব দ্রুতই এলো। সে জানালো, শ্মশানঘরে সত্যিই এক পাঁচ বছরের ছোটো ছেলের মরদেহ আছে, সে ভুলবশত বিষাক্ত ইঁদুর মারার ওষুধ খেয়ে ফেলেছিল, বাঁচানো যায়নি। আমি আমার অনুমান ওকে বললাম, বাই কেশিন জানালো, কিছুক্ষণ পরই ও ওরিয়েন্টাল গুরুকে নিয়ে আমার কাছে আসবে।

ফোন রেখে দিলাম, মনে অস্বস্তি হচ্ছিল। সেটা সংজির জন্য নয়, বরং ওই দুর্ভাগা ছোটো ছেলেটির জন্য। কতটাই না নিষ্পাপ বয়স, শুধু বড়দের অসাবধানে প্রাণ হারাতে হলো, আর এখন সে-ই হয়ে উঠেছে সংজির লক্ষ্য। জানি না সংজি কীভাবে মরদেহ চুরি করার চেষ্টা করবে, কিন্তু আমি কিছুতেই ওকে সফল হতে দেব না। তিন চৈত্র, চার রত্ন নামের এই ভয়াবহ যন্ত্রণা যা-ই হোক, সংজি যেন সেটা বানাতে না পারে, নিশ্চিত করব।

সংজি যেহেতু এক অশরীরী তান্ত্রিক, ওর কাছে নিশ্চয়ই আরও অনেক ভয়ংকর কৌশল আছে, শুধু ভূত-পোকা নয়। তাই খালি হাতে যাওয়া ঠিক হবে না, ওর মোকাবিলার জন্য বইয়ে কিছু উপায় খুঁজে বের করতেই হবে। ওয়াং দাদার বইয়ে জাদুবিদ্যার কথা লেখা ছিল, অজানা সব অদ্ভুত পোকা দিয়ে মন্ত্র করা হয়, চুপিসারে কাউকে আক্রান্ত করে, আক্রান্ত ব্যক্তি অমানবিক যন্ত্রণায় ভোগে। যদিও এ বিদ্যা রহস্যময়, প্রতিরোধের উপায়ও আছে—পোকাগুলো কাছে আসতে না দিলে এই যন্ত্রণা এড়ানো যায়।

বইয়ে এক অদ্ভুত ফর্মুলার উল্লেখ ছিল—সংক্রামিতদের জন্য নয়, তবে বেশিরভাগ ভয়াবহ পোকা তাড়াতে কার্যকর। সেই ফর্মুলার জোরেই একসময় ওয়াং দাদা পাহাড়ি গাঁয়ে দাপিয়ে বেড়াতেন। আমার ধারণা, ওয়াং দাদা হয়তো বাড়িয়ে বলেননি; যখন তিনি দাপিয়ে বেড়াতে পেরেছিলেন, মানে ফর্মুলা সত্যিই কার্যকর। যদিও এবার মোকাবিলা করতে হবে অশরীরী বিদ্যার, কিন্তু এসব কৌশল যেহেতু জাদুবিদ্যাই থেকে এসেছে, অতটা সমস্যার কিছু নেই।

বইয়ে উল্লেখ করা উপাদানের তালিকা বিশাল—গন্ধক পাথর, সাপের পিত্ত, ল্যাভেন্ডার, হেমন্তী মদ, মধু—গুনে দেখলাম সাতাশ রকমের জিনিস, অনেক কিছুর নামই আগে শুনিনি। আমার না জানা সমস্যা নয়, ওরিয়েন্টাল মিং যদিও সাধারণ, কিন্তু অভিজ্ঞতা ভালোই, ওর হাতে ছেড়ে দিলেই হবে।

বিকেল সাড়ে পাঁচটার দিকে বাই কেশিন আর ওরিয়েন্টাল মিং একসঙ্গে চলে এলো। বুড়োটা ঢুকেই অভিযোগ করল, সাতাশটি জিনিস কিনতে হাজার টাকার বেশি খরচ হয়ে গেছে। বাই কেশিন দারুণ উদার, বলল, খরচ ফেরত দিতে পারবে। বুড়ো এবার হাসিমুখে বলল, "ভাই, এত উপাদান দিয়ে কী করবে? এর অনেকগুলো পোকা তাড়াতে এবং বিষ প্রতিরোধে ব্যবহৃত হয়। সংজির বিরুদ্ধে ব্যবহার করবে বুঝি?"

ওরিয়েন্টাল মিং নিজে কিছু জানে না, তবু এক নজরে উপাদানের কাজ বুঝে ফেলল। আমি মাথা নেড়ে বললাম, "বিশ্বাসযোগ্য সূত্রে জেনেছি, সংজি তিন চৈত্র চার রত্ন বানাতে চাইছে, এখনো ওর দরকার এক দশ বছরের নিচে, হঠাৎ মৃত, অক্ষত শিশুর মরদেহ। তাই আজ রাতে আমরা ফাঁদ পাতব, ওকে হাতেনাতে ধরব।"

হাইচেং-এ শ্মশানঘরে মরদেহ তিনদিন রাখা হয়, বাই কেশিনের তথ্য মতে, ছেলেটিকে কালই দাহ করা হবে, অর্থাৎ সংজির হাতে সময় কেবল আজ রাত। প্রতিদিন তো আর শিশুর হঠাৎ মৃত্যু ঘটে না, সংজিরও হয়তো পরেরটির জন্য অপেক্ষার সময় নেই, তাই আজ রাতেই সে আসবেই।

আমি পুরো পরিকল্পনা খুলে বললাম, ফর্মুলারও উপকারিতা ব্যাখ্যা করলাম। আমার ভাবনা সহজ, আগে শ্মশানঘরে গিয়ে লুকিয়ে থাকব, সংজি এলে ওকে ধরব, ওর পোকা যদি কাজ না করে, বাই কেশিনের দক্ষতা আর আগ্নেয়াস্ত্র মিলে সংজিকে সহজেই ধরা যাবে।

ঝাং ইয়ে আমার পরিকল্পনা শুনে টেবিল চাপড়ে বলল, "চাংথিয়ান, আমাকেও সঙ্গে রাখো, আজ রাতের সরাসরি সম্প্রচারে আমি দেখব তুমিই কীভাবে অশরীরী তান্ত্রিকের সঙ্গে লড়ো।"

সত্যি বলতে, এটা খুব ভালো ধারণা নয়। পরিবারটা এমনিতেই শোকে নিস্তব্ধ, সেখানে ঝাং ইয়ে আবার সরাসরি সম্প্রচার করবে! তবে আমি যদি ওকে না বলি, ও নিজেই লুকিয়ে চলে যাবে, বরং আমার সঙ্গে থাকলে নিরাপদ থাকবে।

আমি ফর্মুলার অনুপাত ওরিয়েন্টাল মিংকে বললাম, ওকে ওষুধ তৈরি করতে পাঠালাম, আর ঝাং ইয়েকে কিছু নির্দেশনা দিলাম। এবার গম্ভীরভাবে বাই কেশিনের দিকে তাকিয়ে বললাম, "কেশিন, আগে আমি ফর্মুলা পরীক্ষা করব, সত্যিই যদি সংজির পোকা ঠেকাতে পারে, এরপর সব তোমার ওপর নির্ভর করবে।"

বাই কেশিন কিছুটা অনিচ্ছা নিয়ে মাথা নেড়ে বলল, "লো চাংথিয়ান, এ কাজ তো আমাদের পুলিশের, তুমি যা করেছ, যথেষ্ট। তোমাকে ঝুঁকি নিতে দিতে পারি না।"

ঝাং ইয়ে হঠাৎ আমার পিঠে চাপড়ে হেসে বলল, "সুন্দরী অফিসার, আমার বন্ধু তোমাকে পছন্দ করে, সে চাইবে না তুমি ঝুঁকি নাও, ওর কথা শুনো, এখানে সবচেয়ে শক্তিশালী তুমি।"

এই কথা শুনে শুধু আমিই অপ্রস্তুত হলাম না, বাই কেশিনেরও মুখে লাল রং ছড়িয়ে গেল, সে কড়া গলায় বলল, "ঝাং ইয়ে, আর একটা বাজে কথা বললে তোমাকে কয়েকদিন থানায় আটকে রাখব, তোমার মতো পেশীবহুল ছেলেরা কিন্তু ওখানে খুব জনপ্রিয়!"

আমি ভাবতেই পারিনি, সবসময় গম্ভীর বাই কেশিনও এমন কথা এত সিরিয়াস মুখে বলবে। ঝাং ইয়ে কাঁপা গলায় হেসে বলল, "আচ্ছা, আমি চার্জার আনতে যাচ্ছি, সঙ্গে রাতের সম্প্রচারের একটা বিজ্ঞপ্তিও দিয়ে আসি।"

ঝাং ইয়ে চলে গেল, আমি তাড়াতাড়ি বললাম, "কেশিন, তুমি হুয়া হুয়া-র কথা বিশ্বাস কোরো না, আমি তোমাকে খুব সম্মান করি, অন্য কিছু ভাবার কারণ নেই।"

বাই কেশিন জটিল দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাল, বলল, "তুমি কী ভাবো সেটা আমার বিষয় না, তবে আমি তিরিশ হওয়ার আগে প্রেম করতে চাই না। আমার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন—একবার জাতিসংঘ শান্তিরক্ষা পুলিশ হওয়া।"

আমি অবাক হয়ে তাকালাম, "শান্তিরক্ষা পুলিশ? শুনেছি খুবই বিপজ্জনক, বিদেশের মাটিতে যে কোনো সময় প্রাণ হারাতে হতে পারে।"

সে চুলে আঙুল বোলাতে বোলাতে হাসল, "পুলিশের কাজ সবই তো ঝুঁকিপূর্ণ, তুমি সংজিকে ধরতে যাচ্ছো, সেটাও কি নিরাপদ? এটা আমার স্বপ্ন, হয়তো আমার মধ্যে আদিম এক দুঃসাহস আছে।"

আমি মনে মনে ভাবলাম, সম্ভবত বাই কেশিনের ছোটোবেলার অভিজ্ঞতার সঙ্গে এটার যোগ আছে। সত্যি বলতে, ওর সাহস আর স্বপ্ন দেখে আমি মুগ্ধ। আমি তো মাত্র ভালো করে কাজ, বিয়ে, সংসার—এই সবই ভেবেছি, আজও খুব একটা বদলাইনি।

বিকেল পাঁচটা পঞ্চান্ন মিনিটে ওরিয়েন্টাল মিং অবশেষে ওষুধ বানিয়ে আনল—একটা সুগন্ধি, বর্ণহীন তরল। সে হেসে বলল, "ভাই, আমি যদি লংহু পাহাড়ে বিশ বছর ধরে ওষুধ না বানাতাম, আজ এটা বানানো তোমার পক্ষে অসম্ভব ছিল। এটা কিন্তু সহজ নয়!"

বুঝলাম, শেষমেশ আসল পরিচয় ফাঁস হয়ে গেল—আসলে ওরিয়েন্টাল গুরু লংহু পাহাড়ে শুধু ওষুধই বানাতেন। আমার মনে হয়, তার অষ্টাদশী হয়ে ফের যৌবন লাভ করার গল্পও মিথ্যা, তিনি হয়তো ছোটবেলাতেই লংহু পাহাড়ে উঠেছিলেন, গুরুদলে লোক কম, সেভাবেই একমাত্র উত্তরাধিকারী হয়েছেন। তিনি সাঁত্রিশতম প্রধান, আর আমার বন্ধু, আটত্রিশতম উত্তরসূরি।

আমরা চারজন পুরো শরীরে ওষুধ মাখলাম—কোনো অস্বস্তি হল না, বরং একটা ঠান্ডা আরাম লাগল। আমার এখন একমাত্র আশা—ওয়াং দাদা যেন মিথ্যে না বলে থাকেন, নইলে ওনার জামাইয়ের প্রাণই যাবে!

শ্মশানঘরের ফটকে পৌঁছনোর সময় সন্ধ্যা নেমে গেছে। আমরা সংজিকে কোথাও দেখতে পেলাম না—সম্ভবত সে আসেনি। ও নিশ্চয়ই ভাবেনি, আমরা ওর গোপন পরিকল্পনা জেনে গেছি, তাই এবার ওকে ধরার সুযোগ পেয়েছি।

সংজি বাই কেশিনকে চেনে, তাই তার যাত্রাপথ গোপন রাখতে বাই কেশিনকে সাময়িকভাবে শ্মশানঘরের উল্টো দিকে চব্বিশ ঘণ্টার দোকানে রেখে আমরা তিনজন ওরিয়েন্টাল গুরু সেজে ঢুকে পড়লাম।

এমন সময় নকল গুরুর গুরুত্ব বোঝা যায়—ওরিয়েন্টাল গুরু কালো চশমা পরে, লাঠিতে ভর দিয়ে, হাতে চৌম্বক দণ্ড নিয়ে, অর্ধেক কালো-সাদা চুলে একেবারে রহস্যময় চরিত্র।

আজ রাতে শ্মশানঘরে পরিবার কম, শুধু একটি পরিবারই আছে। বিশাল শোকমঞ্চে কফিন রাখা, চারপাশে আলো জ্বলছে, দুটি লাল মোমবাতি জ্বলছে ধীরে। কফিনের ছোটো ছেলেটি খুব সুন্দর, কিন্তু অকালে প্রাণ গেছে, পাশে অনেকেই আছে—দুই বৃদ্ধ, একজন ত্রিশ ছুঁই ছুঁই ক্লান্ত যুবক, আরও কয়েকজন আত্মীয়স্বজন।

ওরিয়েন্টাল মিং এগিয়ে গিয়ে নাটকীয় ভঙ্গিতে বলল, "আহা, কী প্রবল অভিশাপ! ভয়ানক! খুব ভয়ানক!"

যুবকটি সম্ভবত ছেলেটির বাবা, এমনিতেই মন খারাপ, এবার আরও রেগে গিয়ে ওরিয়েন্টাল মিংয়ের কলার ধরে বলল, "তুমি কী করতে এসেছ? আমার ছেলে মারা গেছে, এবার টাকার জন্য নাটক?"

অবস্থা খারাপ বুঝে আমি তাড়াতাড়ি ওর হাত ধরে বললাম, "ভাই, শান্ত হও, কথা বলে নাও।"

কিন্তু তখন ঝাং ইয়ে নির্বিকারভাবে মোবাইল তুলে ভিডিও করতে লাগল—ফ্যানদের উদ্দেশে বলল, "আমরা শোকমঞ্চে ঢুকেছি, আজ রাতেই কি কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটবে, দেখা যাক।"

ওর কথা শুনে যুবকটি ক্ষিপ্ত হয়ে ঝাং ইয়েকে লাথি মারতে গেল, তবে ঝাং ইয়ে ফুর্তিতে লাফিয়ে পালাল। দ্রুত আত্মীয়রা যুবকটিকে ধরে ফেলল।

"তোমরা আসলে কী করতে এসেছ, ভিডিও করছ? মোবাইল বন্ধ করো!"

ওরিয়েন্টাল মিং হেসে বলল, "বোকা, একদম বোকা! এবার একটু ঘুমাও তো দেখি।"

কীভাবে করল জানি না, সে যুবকের কাঁধে দুইবার চাপড় মেরে দিল, যুবকটি সঙ্গে সঙ্গে ঘুমিয়ে পড়ল।

এ দৃশ্য দেখে আত্মীয়রা থ হয়ে গেল, বৃদ্ধ বাবা-মা ওরিয়েন্টাল মিংকে দেবতার মতো মানতে লাগল, বারবার জিজ্ঞেস করল, "গুরু, কী হয়েছে?"

ওরিয়েন্টাল মিং শোকমঞ্চ দেখিয়ে বলল, "ছেলেটি নির্মমভাবে মারা গেছে, অতৃপ্ত আত্মা, আজ রাতেই সে ফিরে আসবে। আমি দুঃখ পেয়ে সাহায্য করতে এসেছি, কোনো টাকাপয়সা চাই না, শুধু চাই সে শান্তিতে ঘুমাক।"

খুবই বিশ্বাসযোগ্যভাবে বলল—আমি ওর আসল চেহারা না জানলে আমিও হয়তো বিশ্বাস করতাম।

ছেলেটির দাদা উৎকণ্ঠায় বলল, "গুরু, এবার কী হবে, দৌদৌ কি সত্যিই ফিরে আসবে আমাদের কাছে?"

ওরিয়েন্টাল মিং মাথা নেড়ে বলল, "দৌদৌ অকালে মারা গেছে, সে ছোটো, পরিচিতদের খুঁজবে। কম হলে খারাপ শক্তি শরীরে ঢুকবে, বড় হলে সে আত্মা নিয়ে যাবে।"

ওর কথায় আত্মীয়দের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, একে একে নানা অজুহাতে চলে গেল, কেবল দুই বৃদ্ধ স্বামী-স্ত্রী কাঁদতে লাগলেন।