উনচল্লিশতম অধ্যায় নিষিদ্ধ ভূমিতে সাহসী অভিযান (তৃতীয় প্রহর)

আজান্দে মহাশয় আমাকে হোটেলে পৌঁছে দিলেন এবং হোটেলে অপঘাতের গুজবের পুরো কাহিনি শুনিয়ে দিলেন।

আঠারো বছর আগে এক রাতের ঘটনা। হোটেলের প্রথম তলায় অনেক তরুণী অতিথি-সহচরী ছিল। হঠাৎ রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক তেলের ট্যাংকারে ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটে। মুহূর্তের মধ্যে গোটা প্রথম তলা দাউদাউ করে জ্বলতে থাকে। সেই তরুণীরা কেউ পালাতে পারেনি, সকলেই আগুনে পুড়ে কালো ছাইয়ে পরিণত হয়। পরে লাশ গুনে দেখা যায়, মোট আঠারোটি, বয়স কুড়ি থেকে পঁচিশের মধ্যে।

এই ঘটনার পর থেকে হোটেলে নানারকম অদ্ভুত কাণ্ড শুরু হয়। কেউ কেউ গভীর রাতে মেয়েদের কান্নার শব্দ শোনে, কেউবা লিফটে পোড়া মুখের নারীমূর্তি দেখে। হোটেলের ব্যবসা একেবারে তলানিতে ঠেকে যায়। পরে হোটেল কর্তৃপক্ষ ওয়াট ফো এবং ওয়াট ফ্রা কেয়োর বিখ্যাত ভিক্ষুদের ডেকে এনে ধর্মীয় আচার করে এবং হোটেলের প্রথম তলায় একটি করুণাময়ী দেবীর মূর্তি স্থাপন করে। এতে কিছুটা কাজ হয়; এরপর থেকে এসব ঘটনা অনেকটাই কমে যায়। মাঝেমধ্যে ছোটখাটো দুষ্টুমি ছাড়া বড় কিছু ঘটত না—বিছানার পাশে একখানা ধর্মগ্রন্থ রাখলেই হয়ে যেত।

কিন্তু এবারকার ঘটনাটা সবাইকে স্তম্ভিত করে দেয়—একজন জীবিত মানুষ হঠাৎ করেই হোটেল থেকে অদৃশ্য হয়ে যায়। ব্যাংককের পুলিশ হোটেলের চুলচেরা তল্লাশি করেও তার কোনো খোঁজ পায় না। আজান্দে মহাশয় বিদ্যে-বুদ্ধিতে পারদর্শী, অভিশাপ কাটাতে পারেন, কিন্তু এহেন প্রবল ক্রুদ্ধ আত্মাদের তাড়াতে তিনি নিজেও অসহায়। সাধারণ আত্মার কথা আলাদা, কিন্তু এরা তো অন্যরকম।

ভৌতিক জগতের দরজা খুঁজে বের করাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। আমি আজান্দে মহাশয়কে জিজ্ঞেস করলাম, কোনো সূত্র আছে কি না। তিনি রহস্যময় হাসি হেসে বললেন, “লোকেশ্বর, ভেবে দেখো, কেন আমি তোমাকে ওই বিশাল আয়নার ঘরে থাকতে দিলাম?” বুঝলাম, আজান্দে মহাশয় ইচ্ছা করেই আমাদের ওখানে রেখেছেন। অর্থাৎ, জুলিফেন যেদিন নিখোঁজ হয়, সেও ছিল ৫০১২ নম্বর ঘরে।

আমি বললাম, “আজান্দে মহাশয়, আমার ধারণা ভুল না হলে, আমার ঘরের আয়নাটাই সেই ভৌতিক জগতের প্রবেশদ্বার।” তিনি বললেন, “ঠিক বলেছো। আমি স্পষ্ট অনুভব করেছি, আয়নার মধ্যে অতি প্রবল অভিশপ্ত শক্তি রয়েছে, এমনকি আমিও ভীত বোধ করি।”

ওয়াট ফোর ভিক্ষুরাও যখন ভয় পান, তখন বুঝতেই পারছো, কতটা তীব্র অভিমানের আগুনে পুড়ছে এই আত্মারা। বিশেষত, তাদের মৃত্যুর পেছনে লিউ স্যারের হাত রয়েছে—সবকিছু এত সহজ নয়। আজান্দে মহাশয় যাবতীয় উপকরণ প্রস্তুত করলেন। আমরা ঠিক করলাম, রাত দশটায় অভিযান শুরু হবে।

রুমে ফিরে দেখি, দোংফাং মিং এবং হুয়া হুয়া ভাই কেউ নেই। চেষ্টা করলাম যোগাযোগ করতে—হুয়া হুয়া ভাই শুধু জানালেন, “কাজে আছি”—এরপর আর কিছুই নয়। সময় কাটানোর জন্য বিছানায় শুয়ে ভৌতিক জগত থেকে মুক্তির নানা পদ্ধতি আবার মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করলাম। কখন যে ঘুমিয়ে পড়েছি, টের পাইনি। চোখ খুলে দেখি, রাত সাড়ে আটটা বাজে। আজান্দে মহাশয় আমার দরকারি সব জিনিস এনেছেন, সাথে একটি ছোট্ট তাবিজও দিয়েছেন।

তাবিজটি নিখুঁত কারুকার্যে গড়া, ভেতরে হাত দিয়ে মুখ ঢেকে বসে থাকা এক বুদ্ধমূর্তি। আমি জিজ্ঞেস করলাম, “আজান্দে মহাশয়, এটি কী?” তিনি বললেন, “এটি আমার নিজহাতে তৈরি মুখঢাকা বুদ্ধতাবিজ। দুর্ভাগ্য, অভিশাপ, দুষ্ট আত্মা দূরে রাখতে পারে। এটি তোমাদের দেশের পবিত্র রক্ষাবন্ধনের মতো।”

এতটা ভেবে দেখেছেন বলে মনে মনে খুশি হলাম। যাবতীয় উপকরণ প্রস্তুত হলেও একটা ব্যাপারে সংশয় রইল—হুয়া হুয়া ভাই ও বাই কেক্সিন এখনও ফেরেননি, ফোনও ধরছেন না—কী করছে কে জানে।

ভেবে দেখলাম, তাদের ছাড়াই অভিযান শুরু করি—না হলে তারা আমার সাথে ভৌতিক জগতে ঢুকতে চাইবে।

ভৌতিক জগতে অসংখ্য আত্মা ঘুরে বেড়ায়, তাই নিরাপদে ফেরার জন্য আমি আগেভাগে তিন দেবতার চিত্র এঁকে রাখলাম, আজান্দে মহাশয়কে বললাম, যেন এগুলো পাহারা দেন এবং যাবতীয় প্রসাদাদি প্রস্তুত রাখেন। কিন্তু আজান্দে মহাশয় মাথা নেড়ে বললেন, “লোকেশ্বর, আমারও দায়িত্ব আছে। তোমাকে একা ঢুকতে দেব না; আমি সাথে যাব।”

ভৌতিক জগতের প্রবেশদ্বার ঘরের ভেতরেই, আর আজান্দে মহাশয় সঙ্গে থাকলে সাহসও কিছুটা বাড়ে। তাই রাজি হয়ে গেলাম। হুয়া হুয়া ভাইকে একবার বার্তা পাঠালাম—জানালাম, আমরা মানুষ উদ্ধারে যাচ্ছি, ফেরার পর যেন নজর রাখে।

লাল সুতো, ধূপ সাজিয়ে দুজনে একসঙ্গে আয়নার সামনে মন্ত্রপাঠ করলাম। হঠাৎ আয়নার ভেতর এক কালো ঘূর্ণি তৈরি হলো, আমাদের দুজনকে টেনে নিল। সত্যিই, অভিশপ্ত আত্মাদের গঠিত এই স্থান—তার শক্তি অবিশ্বাস্য।

ভৌতিক জগতে প্রবেশ করে দেখি, আমরা আবার হোটেলের লবিতে। কোথাও বড় করুণাময়ী দেবীর মূর্তি নেই, শুধু পাঁচজন তরুণী একপাশে বসে অতিথি অপেক্ষা করছে। আজান্দে চারপাশ দেখে বিস্ময়ে বললেন, “লোকেশ্বর, তুমি সত্যিই অসাধারণ! এত সহজ উপায়, আমি বহুবার চেষ্টা করেও কখনো প্রবেশ করতে পারিনি।”

মানে কী? আজান্দে মহাশয় কি জানতেন, কীভাবে প্রবেশ করতে হয়? আমি অবাক হয়ে তাকালাম, তিনি একটু থেমে বললেন, “আজান্দার এক বন্ধু বলেছিল, চেষ্টা করতে, কিন্তু বহুবার চেষ্টা করেও সফল হইনি।”

তাহলে নিশ্চয়ই আজান্দে মহাশয় কেকো ছোট্ট-প্রিয়ার কাছে জেনেছিলেন এই উপায়। বোঝা গেল, ‘নবপরিবর্তন তাম্রশাস্ত্র’ সবার জন্য নয়; শুধু নির্বাচিত উত্তরাধিকারীরাই ব্যবহার করতে পারে। ওয়াং দাদা, কেকো ছোট্ট-প্রিয়া, লিউ স্যার—তাদের সম্পর্কটা আসলে কী? আর আমারই বা কী এমন ছিল, যে ওয়াং দাদা আমাকে উত্তরাধিকারী হিসেবে বেছে নিলেন, শুধুই কি ওয়াং ইয়াসিনের সঙ্গে একই দিনে জন্মেছিলাম বলে?

অজস্র প্রশ্ন জমে আছে মনে, কিন্তু কেকো ছোট্ট-প্রিয়া বা লিউ স্যার—কেউই উত্তর দেবে না। সবকিছু জানতে চাইলে নিজেকেই খুঁজে বের করতে হবে।

“লোকেশ্বর, কী ভাবছো? তুমি অভিজ্ঞ, আমাদের কোথায় খুঁজতে হবে?” চারপাশ দেখে আমি বললাম, “আজান্দে মহাশয়, জুলিফেন ৫০১২ নম্বর ঘরে নিখোঁজ—সম্ভবত এখনও ওখানেই আটকে আছে, যদিও অনেকক্ষণ হয়ে গেছে, তাই বেঁচে থাকার সম্ভাবনা কম।” আজান্দে মাথা নেড়ে বললেন, “আমি বুঝেছি। প্রিন্স নিকুন বলে দিয়েছেন, বাঁচলে মানুষ, মরলে লাশ চাই।”

এ কথাই যথেষ্ট। আমি সাবধানে চারপাশ তাকালাম, দেখলাম, ওই পাঁচ তরুণী গিয়ে আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে, চোখে অদ্ভুত জ্যোতি, এতো অভিশাপ যেন আকাশ ছুঁয়েছে।

খারাপ খবর—নারী আত্মারা আমাদের নজরবন্দি করে ফেলেছে। আমি ইশারা করলাম, আজান্দে মহাশয় যেন তাড়াতাড়ি সিঁড়ি দিয়ে ওঠেন—লিফটে ওঠার ঝুঁকি নেওয়া ঠিক হবে না, তাই সিঁড়ি ধরতেই হলো।

ঠিক তখনই, পাঁচ তরুণী মুহূর্তে ভয়ংকর ছায়ায় রূপান্তরিত হলো—গোটা শরীর কালো, টগবগিয়ে আমাদের দিকে ছুটে এল। আজান্দে মহাশয় বয়সে প্রবীণ হলেও দৌড়ে একেবারে আমার আগে চলে গেলেন। আমরা যখন তিন তলায় উঠলাম, তখনই পথের দেয়াল ফুঁড়ে আরও দুই নারী আত্মা বেরিয়ে এলো।

তারা বিকট চিৎকার করে আজান্দে মহাশয়ের দিকে ছুটে এলো। অবাক বিষয়, দু’জনেই সোজা আজান্দে মহাশয়ের উপর ঝাঁপাল, আমার দিকে ফিরেও তাকাল না। কী অর্থ—আমাকে পাত্তা দিচ্ছে না? নাকি আজান্দে মহাশয়ের তাবিজ আমার গলায় বলে?

“লোকেশ্বর, আমি ওদের সামলাই, তুমি তাড়াতাড়ি উপরে ওঠো।” একটু খারাপ লাগলেও, তিনি তো উচ্চস্তরের সাধক—নিজেকে সামলাতে পারবেন। আমি দুইবার গভীর শ্বাস নিয়ে আবার ওপরতলায় ছুটলাম। ঠিক তখনই দেখি, নিচের পাঁচ নারী আত্মাও যুদ্ধ শুরু করেছে—কিন্তু অবাক করা বিষয়, কেউ আমার পিছু নিচ্ছে না।

ভাবলাম, এসব নিয়ে মাথা না ঘামিয়ে জুলিফেনকে খুঁজে বের করি। যখন পাঁচ তলায় পৌঁছলাম, তখন নিচ থেকে এক প্রবল গর্জন ও তেজস্বী লাল আলো ছড়িয়ে পড়ল—চোখ মেলাই দায়। আজান্দে মহাশয় সত্যিই অসাধারণ সাধক।

আমি এক মুহূর্তও দেরি না করে ৫০১২ নম্বর ঘরের দিকে ছুটলাম। দরজার সামনে গিয়ে দরজার হাতল ধরতে গেলাম—কিন্তু যতই চেষ্টা করি, ধরতে পারি না।

নিশ্চয়ই কোনো আত্মা আমার পেছনে লেগে আছে। চারপাশে তাকালাম—দেখি, করিডরের শেষপ্রান্তে এক লম্বাচুল নারী আত্মা ধীরে ধীরে আমার দিকে আসছে।

তার গায়ে সাদা মাতৃত্বকালীন পোশাক, উদর উঁচু, শরীরের ওপর অংশে আগুন জ্বলছে, নিচের অংশ দিয়ে রক্ত চুইয়ে পড়ছে। সে ঠান্ডা গলায় কিছু অজানা থাই ভাষায় বলল, আমি কিছুই বুঝতে পারলাম না—বড্ড অস্বস্তি লাগল। আমি সতর্ক হয়ে চীনা ভাষায় বললাম, “আমি চীন থেকে আসা পর্যটক, ভুলে এখানে ঢুকে পড়েছি, বেরোবার পথ খুঁজে পাচ্ছি না।”

নারী আত্মা কুটিল হাসি দিয়ে ভাঙা চীনা ভাষায় বলল, “চীনা মানুষ, খুব ভালো।既然来了，就别回去了，留下来陪陪小朱吧।”