চৌষট্টিতম অধ্যায়: ভয়ের উৎস

করিডোরে একের পর এক ঠাণ্ডা বাতাস বইতে শুরু করল, আমার শরীর কেঁপে উঠল। জানি না, পেছনের দরজা কি বাতাসে বন্ধ হয়ে গেছে কিনা। তাড়াতাড়ি ফোনের আলো জ্বালিয়ে চারদিকে তাকালাম।

আমরা এখন যে জায়গায় দাঁড়িয়ে আছি, সেটা সুপারমার্কেটের প্রথম তলার পথ। এখান থেকে উপরে উঠলে কর্মচারীদের অফিস এলাকা, সেইটা ঘুরিয়ে সুপারমার্কেটের মূল হল।

বাই কক্সিন আমাকে দেখে বলল, "লোক চাংথিয়ান, আমরা ভাগ হয়ে কাজ করি। আমি ম্যানেজারের অফিসে যাব, দেখি কোনও তথ্য পাওয়া যায় কিনা, তুমি আর দোংফাং মিং হল ঘুরে দেখো।"

বাই কক্সিন পুলিশ হলেও, এই সুপারমার্কেটটা কিছুটা অদ্ভুত, আমি ওকে একা ক্লু খুঁজতে পাঠাতে চাইছিলাম না। বললাম, "কক্সিন, আমার মনে হচ্ছে এখানে নিরাপদ নয়, তুমি একা গেলে বিপদ হতে পারে, আমি চিন্তিত।"

বাই কক্সিন দোংফাং মিংকে একবার দেখে বলল, "দোংফাং大师, তোমার তো লংহুশানের তাবিজ আছে, একটা আমাকে দাও। যদি কিছু হয়, আমি গুলি চালিয়ে সংকেত দেব।"

দোংফাং মিং হাসল, পকেট থেকে তাবিজ বের করে বলল, "পুলিশ কক্সিন, এই তাবিজের দাম আটশো আট, তবে যেহেতু তুমি আমাকে বিশ্বাস করছ, বিনা মূল্যে দিচ্ছি, পরে নাও।"

এই তাবিজ আমি কাল দেখেছি, ফু হুয়া ভাইয়ের গলায় পড়তেই নিজে থেকেই জ্বলে উঠেছিল। কিন্তু অবাক হলাম, বাই কক্সিন পড়তেই কিছুই হয়নি, বরং তার শরীরের চারপাশে হালকা শুভ্র মেঘের আস্তরণ দেখা গেল।

অদ্ভুত ব্যাপার, মনে হল ফু হুয়া ভাইয়ের ভাগ্যটাই খারাপ ছিল।

বাই কক্সিন একা পূর্বদিকে চলে গেল, আমি আর দোংফাং মিং কর্মচারীদের পথ পেরিয়ে সুপারমার্কেটের দ্বিতীয় তলার খাবারের এলাকায় এলাম।

সুপারমার্কেট অন্ধকার ও নীরব, এতটাই যে আমার আর দোংফাং মিংয়ের পা-র আওয়াজ শোনা যাচ্ছিল।

এই বন্ধ জায়গায় নার্ভাস না হয়ে থাকা অসম্ভব, কারণ সুপারমার্কেটেই তো শু জিনবোরা ভূত কিনে বাড়ি নিয়ে গিয়েছিল। এখানে এখনও কোনো ভয়ংকর ভূত আছে কিনা, কেউ জানে না।

আমি ফোনের আলো সামনে ধরে রাখলাম, যা দেখছিলাম, তাতে অস্বাভাবিক কিছু মনে হচ্ছিল না। জিজ্ঞেস করলাম, "দোংফাং大师, তুমি কি 指鬼针 এনেছ? কিছু খুঁজে পেয়েছ?"

আমি উত্তর পাওয়ার অপেক্ষায় ছিলাম, হঠাৎ দেখলাম, দোংফাং মিং আমার কথায় সাড়া দিচ্ছে না। খারাপ কিছু ঘটার আশঙ্কা মাথায় এল, তাড়াতাড়ি ফোনের আলো পেছনে ঘুরিয়ে দেখলাম, পিছনে কারও ছায়াও নেই।

গায়েব! দোংফাং মিং গায়েব হয়ে গেল, এক যাদুকর, তাবিজধারী পাহাড়ি গুরু, এভাবে হারিয়ে গেল!

সবে তো পিছনে ছিল, হঠাৎ কোথায় গেল?

কখন যে চারপাশের বাতাস ঠাণ্ডা হয়ে উঠল, আমি আন্দাজ করছি, কিছু যেন আসছে।

আর ভাবলাম না, দোংফাং মিংকে খুঁজতে হবে। ঘুরে ফোন হাতে ফেরার চেষ্টা করলাম, কিন্তু অবাক হলাম, যেন বেরোতে পারছি না।

শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল, হঠাৎ বুঝলাম, দোংফাং মিং হারায়নি, বরং আমি ভুল করে ভূতের জাদুতে পড়েছি, আবার ভূতের এলাকায় ঢুকে পড়েছি।

পেছনে, অজান্তেই অনেক ভূতের ছায়া দেখা গেল, কেউ পুরুষ, কেউ নারী, কেউ বৃদ্ধ, কেউ শিশু। তাদের চোখ শূন্য, পণ্যের তাকের পাশে জড়িয়ে ঘোরাফেরা করছে।

অনেক ভূত! এই সুপারমার্কেটে এত ভূত কীভাবে?

ব্যাংককের রাজকীয় হোটেলে সর্বোচ্চ দশ-পনেরো ভূত দেখেছি, কিন্তু এখানে চোখের সামনে গোটা ত্রিশ-চল্লিশ।

এটা কীভাবে সম্ভব? হয়তো এই সুপারমার্কেটে আগে অনেক মানুষ মারা গেছে?

মৃতের সংখ্যা বেশি হলে, স্বাভাবিকভাবেই ক্ষোভ জমে ওঠে। এখানে আসলে একটা বিনোদন কেন্দ্র হওয়ার কথা ছিল, হয়তো ক্ষোভের ভূতদের দমন করা যেত, কিন্তু সুপারমার্কেট হয়ে গিয়ে সাধারণ মানুষ না জানার কারণে ভূত বাড়ি নিয়ে গেছে।

সুপারমার্কেট অর্ধেক দামে, কিন্তু সঙ্গে একটা ভূত বাড়ি নিয়ে যাচ্ছে! ভাবলেই গা-শিউরে ওঠে। হঠাৎ মনে হল, ডিং ইয়ৌগুই ইচ্ছে করেই কি এটা করেছে, যাতে সবাই ভূত বাড়ি নিয়ে যায়?

যাই হোক, আমাকে ভূতের এলাকা থেকে বেরোবার পথ খুঁজতেই হবে। আমি তো এমনি-এমনি ঢুকিনি, নিশ্চয়ই কোনো শক্তিশালী ভূতের ডাকে এসেছি।

ফিরতি পথটা ঘুরে বেড়ানো ভূতেরা আটকে রেখেছে, তাদের বিরক্ত করতে চাই না, লিফট দিয়ে নিচে নামব ভাবলাম। লিফটের কাছে পৌঁছাতেই, দৃশ্য বদলে গেল, লিফটটা ভাঙা-পুরনো।

আমি বুঝে গেলাম, সব ভূতের এলাকা মায়াজাল। তাড়াতাড়ি বাম হাতে রক্ত ছিটিয়ে, ভয়ংকর ভূতের আক্রমণ ঠেকাতে প্রস্তুতি নিলাম।

সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে দেখি, একতলা আর সুপারমার্কেট নয়, বরং এক পুরনো কারখানার বিল্ডিং।

ঘরের মধ্যে অনেক লোক, সাদা পোশাক পরে, শান্তভাবে বসে।

মঞ্চে একজন কালো পোশাক পরা পুরুষ, মুখে ভয়ানক ধাতব মুখোশ, সামনে একটা আগুনের পাত্র, হাতে লাঠি। কণ্ঠে বলল, "সমস্ত ধর্মাবলম্বীরা, পৃথিবীর শেষ সময় আসছে, কেবল আমি তোমাদের রক্ষা করতে পারি। আর এক সপ্তাহ পর ২১ ডিসেম্বর, আমাকে কিছু সাহসী দরকার, যারা আমার সঙ্গে পৃথিবী বাঁচাতে সাহায্য করবে।"

"আমি রাজি!"

এক বিশ-বাইশ বছরের মেয়ে প্রথম উঠে দাঁড়াল, ভিড় থেকে এগিয়ে এসে চিৎকার করল, "গুরু, আমি তোমাকে সাহায্য করতে রাজি, আমি পৃথিবীকে বাঁচাতে রাজি!"

গুরু মেয়ের সাহস দেখে খুশি হল, হাত নাড়ল। কিন্তু পরের দৃশ্য দেখে আমার চোয়াল পড়ে গেল।

গুরু মেয়েকে হাত-পা বেঁধে, মুখ বন্ধ করে, একটা পানির ড্রামের মধ্যে ঢুকিয়ে দিল।

এটা তো নিশ্চিত, তাকে জীবন্ত ক্ষুধায় মারার জন্য।

হঠাৎ, বুঝতে পারলাম, আমি ভূতের এলাকায় সেই দিনের ঘটনাগুলো দেখছি, আর এই মেয়ে সম্ভবত গত রাতে দেখা সুঁই মুখ ভূত।

গুরু মেয়েকে পুরোপুরি আটকে দিয়ে উচ্চ স্বরে বলল, "ঈশ্বর মানবজাতিকে ভালোবাসে, দেবতা তাকে রক্ষা করুক। আর কেউ কি আমাকে সাহায্য করতে চায়? তোমরা পৃথিবীর শেষ সময়ের রাক্ষসের বিরুদ্ধে অমর শক্তি পাবে, চিরজীবী হবে।"

গুরুর প্রলোভনে আরও অনেকে উঠে দাঁড়াল। বুঝতে পারলাম না, তারা তখন কী ভাবছিল। তবে আজকের নানা চক্রবাজি ও ব্রেনওয়াশ দেখে, বোঝা যায়, তার প্রভাব কতটা ভয়াবহ।

টিভি সংবাদে প্রায়ই দেখা যায়, ব্রেনওয়াশ হওয়া লোকেরা ভুল বুঝে, শেষ পর্যন্ত সর্বস্বান্ত হয়, পরিবার ভেঙ্গে যায়।

পৃথিবীর শেষ সময়ের কথা পাঁচ বছর আগের ভ্রান্ত বিশ্বাস, সময় প্রমাণ করেছে মিথ্যা। গুরু এইটা অজুহাত বানিয়ে, অনুসারীদের অমর শক্তি দেওয়ার কথা বলে, আসলে তাদের নির্মম ভূত বানায়।

এই লোকটা কে, কেন পাঁচ বছর আগে এত ভয়ানক কাজ করল, উদ্দেশ্য কী?

দৃশ্যটা এত নিষ্ঠুর, আর দেখতে পারলাম না। জানি, আমাকে এখান থেকে বেরোতে হবে, না হলে চিরকাল ভূতের এলাকায় আটকে যাব।

ঠাস! ঠাস!!

ঠিক তখন, দু'বার গুলির শব্দ শুনলাম, এটা বাই কক্সিনের সংকেত, নিশ্চয়ই বিপদে পড়েছে।

গুলির শব্দ শুধু আমাকে নয়, ভূতের এলাকার ভয়ংকর ভূতদেরও চমকে দিল, সবাই মুহূর্তে আমার দিকে তাকাল, গুরু অদ্ভুত হাসি দিয়ে বলল, "যেহেতু এসেছ, আর বেরোতে পারবে না!"

এক নির্দেশে, সব ভূত আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

আমার তো দুই হাত, এত ভূতের সঙ্গে লড়তে পারব না, ভয় পেয়ে ছুটতে শুরু করলাম, দ্বিতীয় তলার দিকে দৌড়ালাম।

ফের দ্বিতীয় তলায় ফিরলাম, দেখি, আবার সুপারমার্কেটের ভেতরে, কিন্তু চারপাশে অনেক ভয়ংকর ভূত, সবাই আমার দিকে আগ্রাসী চেহারায় তাকিয়ে আছে।

একজনের পক্ষে একশো ভূতের মোকাবিলা অসম্ভব। সামনে- পিছনে ভয়,额 থেকে ঘাম ঝরতে লাগল, মনে হল, ভূতের এলাকায়ই মারা যাব।

কোনও পথ নেই, কী করব?

ঠিক তখন, হতাশার মাঝে, আমার সামনে এক ফালি নীল আলো ফুটে উঠল, দোংফাং মিংয়ের কণ্ঠ এল, "ছোট ভাই, তুমি ভিতরে আছ? তাড়াতাড়ি বেরিয়ে আয়!"

কী ঘটেছে জানি না, কিন্তু দেরি করা ঠিক নয়, ঝাঁপ দিয়ে, ভয়ংকর ভূত আমাকে ধরার আগেই বেরিয়ে এলাম।

আমি বেরোতে পারলেও, বাইরের অবস্থা ভালো নয়, যদিও এত ভূত নেই, কিন্তু আমার আর দোংফাং মিংয়ের চারপাশে এখনও অনেক ভূত।

এই ভূতদের কেউ পুরুষ, কেউ নারী, ভূতের এলাকায় দেখা ভূতদের মতোই। সংখ্যায় দশ-পনেরো, তবুও আমাদের জন্য যথেষ্ট ভয়ানক।

আমি প্রস্তুত ছিলাম, যেকোনো দিক থেকে লড়তে। কিন্তু অবাক হয়ে দেখলাম, এই দশ-পনেরো ভূত একসাথে跪ে গেল, একটু বয়সী একজন বলল, "দুই গুরু, দয়া করে আমাদের রক্ষা করুন।"