একশ পঁচিশতম অধ্যায়: শ্যালকবাবু, আমি তোমার ছোট্ট শুঁয়োপোকাটাকে টোকা দিতে চলেছি!

সিনেমাহলে কাতো মিফুর সাথে সুনাদের ভালোবাসার কথা হওয়ার পর থেকে প্রায় দেড় মাসের বেশি সময় পেরিয়ে গেছে। শরৎকালের শেষ উষ্ণ হাওয়া মিলিয়ে গেছে, কোনোহা গ্রামে দীর্ঘ সময় ধরে চলা অস্বাভাবিক গরম আবহাওয়া শেষ পর্যন্ত বিদায় নিয়েছে। উত্তর-পশ্চিমের পার্বত্য অঞ্চল থেকে ধেয়ে আসা শীতল স্রোত সবকিছু ধুয়ে মুছে সাফ করে দিয়েছে।

ঠান্ডা বাতাসের ঝাপটায় কোনোহা গ্রামের গাছের পাতাগুলো দ্রুত ঝরে পড়ছে, অবশেষে গ্রামে শরতের আমেজ ফুটে উঠেছে। আজ বিকেলে কাতো মিফু বসন্তের ঘাঁটিতে কাজে যাননি, এমনকি কোনোহা হাসপাতালে সুনাদের সাথে সময় কাটাতেও যাননি। তিনি হোকাজে রক-এর কাছের সেই অভিজাত স্পা সেন্টারে তার শ্যালক নাওয়াশির সাথে গরম পানিতে স্নান করছেন।

উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, এই অভিজাত স্পা সেন্টারটির অবশেষে একটি নাম হয়েছে। তা নো কুনি থেকে আসা সেই ধনী মালিক দীর্ঘ ছয় মাস কোনো প্রচারণা না চালিয়ে এবং ব্যবসার ভুল নীতি অনুসরণ করে ব্যাপক লোকসানের মুখে পড়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত দেউলিয়া হওয়ার দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে তিনি হাল ছেড়ে দিতে বাধ্য হন।

মিফু নিজে একজন স্নানরসিক এবং স্পা প্রেমী মানুষ। কোনোহা গ্রামে অনেক কষ্টে নিজের পছন্দের এমন একটি জায়গা খুঁজে পাওয়ায় তিনি কোনোভাবেই চাইছিলেন না যে এটি বন্ধ হয়ে যাক। যখন সেই ধনী মালিক তার বিনিয়োগ তুলে নিয়ে এই দুঃখের শহর থেকে চলে যেতে চাইলেন, তখন মিফু তার নিজের বংশের লোক পাঠিয়ে তার সাথে যোগাযোগ করেন এবং ব্যবসার দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নেওয়ার প্রস্তাব দেন। লাভ হোক বা না হোক, মিফুর আসল উদ্দেশ্য ছিল নিজের আরাম-আয়েশের জন্য একটি জায়গা টিকিয়ে রাখা।

শেষ পর্যন্ত কাতো বংশ এই স্পা সেন্টারের ৬০ শতাংশ শেয়ার কিনে নেয় এবং এর নেপথ্যের মূল মালিক হয়ে ওঠে। তা নো কুনির সেই ধনী মালিক ইউইচিরো, মিফুর মতো একজন শক্তিশালী কোনোহা জোনিনের ছত্রছায়ায় থাকার সুযোগ পেয়ে আর শহর ছাড়ার কথা ভাবলেন না। তিনি বরং দ্বিতীয় মালিক হিসেবে থেকে গেলেন এবং মিফুর হয়ে কাজ চালিয়ে যেতে লাগলেন।

নতুন মালিকানা পাওয়ার পর নতুন শুরুর প্রয়োজন ছিল, তবে মিফু এর আগের পরিবেশটাই পছন্দ করতেন বলে খুব একটা পরিবর্তন করতে চাননি। ব্যক্তিগত স্বার্থে কিনে নিলেও, যেহেতু এটি এখন কাতো বংশের সম্পত্তি, তাই একে যত্নসহকারে পরিচালনা করাও জরুরি ছিল। লোকসান কমানোর লক্ষ্যে এবং এখানকার বিশেষ সেবার কথা ভেবে মিফুর পরামর্শে একটি বড় সাইনবোর্ড লাগানো ছাড়া বাকি সবকিছু আগের মতোই রাখা হলো।

সবুজ রঙের বড় অক্ষরে লেখা সাইনবোর্ডটির নাম রাখা হলো "সবুজ স্পা", যা কোনোহা গ্রামের গাছপালা ও প্রকৃতির সাথে বেশ মানানসই। দিনের বেলা হোকাজে রকের এই অংশে, যেখানে গাছপালা কিছুটা কম, এটি সহজেই মানুষের নজর কাড়ে। আর রাতে সাইনবোর্ডের শেষের তিনটি অক্ষর উজ্জ্বল হয়ে জ্বলে ওঠে, যা আরও বেশি আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে।

সবুজ স্পার একেবারে গভীরে, সবচেয়ে সুন্দর দৃশ্য সম্বলিত একটি আধা-বন্ধ স্নানাগার ছিল মিফুর একান্ত ব্যক্তিগত জায়গা, যা সাধারণত বাইরের কারো জন্য খোলা হতো না। মিফু এবং নাওয়াশি একটি বড় চৌবাচ্চায় স্নান করছেন। বাইরে শরতের শীতল বাতাসে শুকনো পাতা ঝরছে, এক বিষণ্ণ পরিবেশ। কিন্তু আধা-বন্ধ স্নানাগারের ভেতরে গরম পানির বাষ্পে এক উষ্ণ ও আরামদায়ক পরিবেশ তৈরি হয়েছে।

বাইরে বিষণ্ণতা আর ভেতরে উষ্ণতা—এক চমৎকার বৈপরীত্য। মিফু ভাবছিলেন, শীতকালে যদি বরফ পড়ার সময় এখানে আসা যায়, তবে দৃশ্যটা নিশ্চয়ই আরও অপূর্ব হবে। যদি তখন সুনাদেকেও সাথে আনা যেত, বাইরে সাদা বরফের চাদর আর ভেতরে বরফের চেয়েও ফর্সা ত্বকের সুনাদে...

তবে সুনাদেকে নিয়ে সেই স্বপ্নের কথা ভাবার আগে মিফুর সামনে এখন একটি ছোট সমস্যা রয়েছে—তার শ্যালক নাওয়াশি। মিফু দেখলেন, নাওয়াশি স্নানাগারের অন্য প্রান্তে গিয়ে দূরে বসে আছে, যা দেখে তার মাথাব্যথা শুরু হলো। নাওয়াশি কোনোহা ২৩ সালে জন্মগ্রহণ করেছে, এখন তার কৈশোরের দুরন্ত ও বিদ্রোহী সময়। বিশেষ করে নিজের বোনের প্রেমিক অর্থাৎ হবু দুলাভাইয়ের প্রতি তার দারুণ ক্ষোভ। সে কোনোভাবেই এই লোকটিকে মেনে নিতে পারছে না।

আজ মিফু জোর করেই তাকে এখানে নিয়ে এসেছেন। নাওয়াশি ছোট হলেও জেদি, কিন্তু মিফুর শক্তির কাছে সে পেরে ওঠেনি। সে এখন কথা না বলে, কোনো যোগাযোগ না রেখে নীরব প্রতিবাদ চালিয়ে যাচ্ছে। সে জানে মিফু তাকে মারধর করবেন না, এমনকি সে মনে মনে চাইছিল মিফু তাকে একটু মারুক, যাতে সে সুনাদের কাছে গিয়ে নালিশ করতে পারে। এটাই ছিল তার মূল উদ্দেশ্য।

মিফু এবং সুনাদে যখন সিদ্ধান্ত নিলেন যে নাওয়াশিকে মিফুর ছাত্র বানানোর বিষয়ে কথা বলা দরকার, তার পর থেকে দেড় মাস পার হয়ে গেছে। এই সময়ের মধ্যে মিফু বেশ কয়েকবার নাওয়াশির সাথে কথা বলার চেষ্টা করেছেন, কিন্তু সেই ছোট ছেলেটি নানা অজুহাতে এড়িয়ে গেছে।

আজ মিফু任务 (মিশন) সেন্টার থেকে নাওয়াশির ফেরার খবর নিয়ে সরাসরি তাকে গেটের সামনে থেকে ধরে নিয়ে এসেছেন। মিফু ভাবতে লাগলেন, ছোটবেলায় তো নাওয়াশি অনেক মিশুক ছিল, সম্পর্কটা ঠিক কবে থেকে এমন খারাপ হয়ে গেল?

"এই যে হলুদ চুলের ছেলে, এত দূরে গিয়ে কী করছ?" মিফু আর অপেক্ষা করতে চাইলেন না।

'আপনি নিজেও তো নীল চুলের!' নাওয়াশি মনে মনে বিড়বিড় করল। সে পানির নিচে ডুব দিল, যাতে মিফুর কোনো কথাই তার কানে না পৌঁছায়।

'তুমি কি ভাবছ পানির নিচে লুকালে আমি তোমাকে খুঁজে পাব না?' মিফু তার চাকার শক্তি ব্যবহার করে একটি সূক্ষ্ম আত্মার তন্তু নাওয়াশির মস্তিষ্কের সাথে যুক্ত করলেন। "তুমি কি ভয় পাচ্ছ যে আমি আবার তোমার নিচের দিকের ওই ছোট্ট পোকাটাকে চিমটি কাটব? ছোটবেলায় তো কতবার কেটেছি, একটু আগে তো আবার পরীক্ষা করলাম, অনুভূতিটা এখনো আগের মতোই ভালো।"

"তুমি যদি ঠিকমতো কথা না বলো, তবে আমি কিন্তু আবার চিমটি কাটব!"

মিফু যখন তাকে এখানে নিয়ে আসছিলেন, নাওয়াশি কাপড় খুলতে অস্বীকার করছিল। তখন মিফু তাকে ছোটবেলার কথা মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য হালকা দুষ্টুমি করেছিলেন। পানির নিচে নাওয়াশি মিফুর হুমকি শুনে বেশ খানিকটা পানি গিলে ফেলল। সেই অপমানের কথা মনে করে তার মুখ রাগে লাল হয়ে গেল। সে যখন ওপাশে থাকা মিফুর দিকে তাকাল, দেখল মিফু সেই বাঁকা হাসিতে তাকিয়ে আছেন। তাতে নাওয়াশির রাগ আরও বেড়ে গেল।