একশ তেইশতম অধ্যায়: সুনাদের বুকে চাপ

কোনো এক সন্ধ্যায় কোনোহা বাণিজ্যিক এলাকায়, ‘তুষার গরুর বিশেষ বারবিকিউ’ নামক নতুন এক রেস্তোরাঁয় কাটো মিফুনে ব্যস্ত ছিলেন মাংস পোড়াতে, আর সুনাদে ব্যস্ত ছিলেন তা খেতে।

এই রেস্তোরাঁটির বিশেষত্ব হলো তাদের স্টেক, যা আসে তুষার দেশের বিশেষ高原 (উঁচুভূমি) তুষার গরু থেকে। বিশেষ ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে এই গরুর মাংসের স্বাদ হয় অনন্য—মসৃণ, সুগন্ধি, চর্বিযুক্ত অথচ মোটেও তৈলাক্ত নয়, আর খেতে অত্যন্ত নরম ও সুস্বাদু।

কাটো মিফুনে একদিকে মাংস পোড়াচ্ছেন, নিজে খাচ্ছেন, আবার মাঝে মাঝে সুনাদেকে খাইয়েও দিচ্ছেন। বাইরে থেকে তাকে কিছুটা ব্যস্ত মনে হলেও, আসলে তার প্রতিটি কাজ ছিল সুশৃঙ্খল। অন্যদিকে সুনাদেকে বাইরে থেকে একজন মার্জিত রাজকন্যার মতো দেখালেও, ভেতরে ভেতরে তিনি রীতিমতো গোগ্রাসে খাবার গিলছিলেন, না, আসলে পরম তৃপ্তিতে ভোজন করছিলেন।

বিকেলের দিকে সুনাদে বলেছিলেন যে তিনি রাতে বারবিকিউ খাবেন না, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এই চমৎকার মাংসের ঘ্রাণের কাছে তিনি নতি স্বীকার করতে বাধ্য হলেন। কাটো মিফুনে কোনোহা হাসপাতালের কাজ শেষ করে সুনাদেকে নিয়ে সরাসরি এই জমজমাট বাণিজ্যিক এলাকায় চলে আসেন রাতের খাবারের সন্ধানে।

“রাতে কী খাওয়া যায়?”—প্রেমিক-প্রেমিকাদের এই চিরন্তন জটিল প্রশ্নে মিফুনে সবসময়ই তার প্রেমিকার মতামতকে প্রাধান্য দেন। যদিও মিফুনে নিজেই বারবিকিউ খেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি তা মুখে উচ্চারণ করেননি, কারণ বিকেলে সুনাদে বারবিকিউ খাওয়ার প্রস্তাব নাকচ করে দিয়েছিলেন। মিফুনে বেশ চালাক; তিনি ইচ্ছে করেই সুনাদেকে নিয়ে এমন সব রাস্তার দিকে হাঁটছিলেন যেখানে বারবিকিউ দোকানের সংখ্যা বেশি।

রাতের কোনোহা বাণিজ্যিক এলাকা ছিল শীতল বাতাসে ভরপুর। সারাদিনের বিরক্তি আর ক্ষুধার জ্বালায় অস্থির সুনাদে যখন এই রেস্তোরাঁ থেকে ভেসে আসা বারবিকিউর সুঘ্রাণ পেলেন, তখন তিনি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না। মানুষের ভাগ্য হয়তো এমনই—কেউই শেষ পর্যন্ত নিজের দেওয়া প্রতিশ্রুতির কাছে অটল থাকতে পারে না।

সুনাদে অবশ্য নিজের সাফাই গাইলেন। তিনি বললেন, এই রেস্তোরাঁ বেছে নেওয়ার কারণ বারবিকিউ খাওয়া নয়, বরং সারাদিনের জমে থাকা রাগ ও ক্ষোভ মেটানোর জন্য তাকে প্রচুর খেতে হচ্ছে। মিফুনে কেবল হেসে চুপ থাকলেন, কারণ তার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে।

খাবার শেষে মিফুনে পরিকল্পনা করেছিলেন সুনাদেকে নিয়ে একটি চলচ্চিত্র দেখতে যাবেন। সুনাদের প্রায়ই বুক জ্বালাপোড়া বা মানসিক চাপের সমস্যা হতো, আর মিফুনে জানতেন কীভাবে এসব নিরাময় করতে হয়। এই ক্ষেত্রে তার অভিজ্ঞতা ছিল অত্যন্ত সমৃদ্ধ।

মিফুনে সাবধানে স্টেকটি কেটে সুনাদের প্লেটে দিলেন। সুনাদে কাঁটাচামচ দিয়ে ধীরে ধীরে মুখে নিয়ে চিবিয়ে বললেন, “হুম, বেশ সুস্বাদু।”

মিফুনেও তৃপ্তি নিয়ে খেলেন। সুনাদে বললেন, “স্বাদটা মন্দ নয়, আমাদের নিয়মিত ডেটিংয়ের তালিকায় এই রেস্তোরাঁটি রাখা যেতে পারে।” মিফুনে হাসলেন, কারণ তিনি জানতেন সুনাদে তার ফাঁদে পা দিয়েছেন। তিনি কথাটি ঘুরিয়ে নওয়াশির (সুনাদের ছোট ভাই) প্রসঙ্গে নিয়ে এলেন।

সুনাদে নওয়াশির কথা শুনে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন, কিন্তু তার কথার আড়ালে ভাইয়ের প্রতি গভীর মমতা স্পষ্ট ছিল। সুনাদে চান তার প্রেমিক মিফুনে এবং ভাই নওয়াশির মধ্যে সম্পর্ক গভীর হোক। যদিও নওয়াশি এখন বয়ঃসন্ধির বিদ্রোহী পর্যায়ে আছে, তবুও সুনাদে বিশ্বাস করেন যে মিফুনে তাকে যতটা ভালোবাসেন, নওয়াশির প্রতিও তিনি ততটাই যত্নশীল হবেন।

সুনাদে এবং মিফুনেন সম্পর্কের সমীকরণটা বেশ চমৎকার। তারা একে অপরের ছোট-বড় অনেক গোপন বিষয় জানেন, যা তাদের সম্পর্ককে আরও মজবুত করে তুলেছে। মিফুনে সরাসরি আর সাহসী, আর সুনাদে বাইরে শক্ত মনে হলেও ভেতরে অত্যন্ত কোমল।

কথার মাঝে আবার নওয়াশির শিষ্য হওয়ার প্রসঙ্গ এল। সুনাদে চিন্তিত হয়ে কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, “নওয়াশি কি রাজি হবে? আমি কি আবার ওর সাথে কথা বলব?”

মিফুনে তার হাত চেপে ধরে আশ্বস্ত করে বললেন, “সব আমার ওপর ছেড়ে দাও, সুনাদে।”