দ্বাত্রিংশ অধ্যায়

    (১/৩) পৃষ্ঠা
◎ চার পাতার তৃণ এবং চার হাতের বন্ধন ◎
ছেলে অনুমতি পেয়ে দরজা দিয়ে প্রবেশ করল।
ফং জিংহেং এভাবে নির্বিকার চেহারায় রান্নাঘরের দ্বীপের পাশে উচ্চ পা চেয়ারে বসে তার সকালের নাস্তা খাচ্ছিল, আগের দিকে যেন সে সরাসরি মুখে কামড় দিতে চাইত, এখন সে একপ্রকার শান্ত, আত্মবিশ্বাসী এলিট ব্যক্তির মতো ব্রাঞ্চ খাচ্ছে।
রান্নাঘরে এক মুহূর্ত নীরবতা নেমে এল, শুধুমাত্র খাওয়ার সময় ছুরি-কাঁটাচামচের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
ছেলে রান্নাঘরের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিল, ভদ্র ও শালীন, সাদা গোল গলার টি-শার্টের কলার ধূসর হয়ে গেছে, আর তার পাতলা দেহের হাড়ও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। এই বয়সের ছেলেরা, যদিও একটু কাঁধের হাড় থাকে, তবুও কোনো ওজন বহন করতে পারে না।
লি চিংইয়ুয়ান তাড়াতাড়ি চলে যেতে চায়নি, যেন সে আরম্ভে দাঁড়ানো ছেলেটির মতো ফং জিংহেং এর কথা শোনার জন্য অপেক্ষা করছিল।
ঠান্ডা চা পান করা মানুষটি ধীরে ধীরে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি অফিসে যাওয়ার জন্য তাড়াহুড়ো করছ না?"
লি চিংইয়ুয়ান হালকা হাসি দিয়ে বলল, "ওহ, আমি গাড়ি ডাকেছি, গাড়ি আসার অপেক্ষা করছি।"
"তুমি সকালে কিভাবে এসেছিলে?"
"ট্যাক্সি দিয়ে।"
ফং জিংহেং মনে করল সেই সময় গাড়ি প্রবেশ করতে পারেনি, "তুমি কি ভিতরে ঢুকেছিলে?"
এটা মূল বিষয় নয়। মূল বিষয় হলো, তুমি কেন ওই ছেলেটির প্রতি অবহেলা করছ? লি চিংইয়ুয়ান এসব বিরক্তিকর প্রশ্নের উত্তর দিতে চাইলো না, চোখে ইঙ্গিত করল, তোমার অতিথি আছে।
ফং জিংহেং তা উপেক্ষা করে নিজের মতো করেই বলল, "মহলগুলোরও প্রবেশ নিষেধাজ্ঞা থাকে, তুমি কিভাবে ঢুকলে?"
"আমি তোমার দেয়া চাবি ব্যবহার করেছি, কারণ আমি দেখেছি ওরাও এভাবেই প্রবেশ করে।"
"হুম," ফং জিংহেং নিজেও ভুলে গিয়েছিল এই ব্যাপারটা, "বাহ, তুমি বেশ চালাক।"
কথা বলতে বলতে লি চিংইয়ুয়ান একটু উত্তেজিত হয়ে উঠল, সে প্রতিটি টপিক থেকে বিচ্যুত হওয়া মানুষকে সমান ঘৃণা করে। সে দেখল তার প্লেটে প্রায় সব শেষ হয়ে গেছে, এগিয়ে গিয়ে সাহায্য করল, "তুমি খেয়ে ফেললে তো! আমি প্লেট গুলো তুলে রাখি।"
ফং জিংহেং বলল, রাখো যেখানেই, তোমাকে ধুতে হবে না, "তুমি তোমার কাজে যাও, তোমার কাজ নয় এমন বিষয়ে চিন্তা করো না।"
এমন কথা বলেই সে হঠাৎ দরজার কাছে থাকা ছেলেটিকে ডাকল, "তোমার নাম কী?"
অবাক করার মতো, দরজার কাছে দাঁড়ানো ছেলেটি এতক্ষণ অপেক্ষা করার পরেও কোনো অসন্তোষ প্রকাশ করল না, শান্তভাবে উত্তর দিল, "শেং শি।"
ফং জিংহেং তার পটভূমি সম্পর্কে ভালভাবেই জানত। তবে যেহেতু এই ছেলেটি এত ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করেছে এবং সাহস করে এখানে এসেছে, সে কিছু কথা বলতেই চাইল, "তুমি কিভাবে জানলে আমি এখানে আছি?"
ছেলেটি মাথা নেড়ে বলল, "জানি না। কিন্তু আমি শুনেছি চেন লু বলে, আপনি প্রায়ই এখানে আসেন।"
"হুম, আমাকে কেন খুঁজছ?"
ছেলেটি মুখ বন্ধ রেখে গেল। সে তাড়াহুড়ো করে ফং স্যারের পাশে থাকা মেয়েটির দিকে তাকাল, শুধু তার হাতের কব্জিতে একটি লাল রত্নের চার পাতার তৃণের ব্রেসলেট চোখে পড়ল।
ফং জিংহেং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, "যদি ভাবো কথা বলবে আর পাশে কেউ থাকবে না, তাহলে ধৈর্য ধরে আমার খোঁজ কর, একদম অপ্রস্তুত হয়ে এখানে এসে আমার সঙ্গীকে তোমার জন্য সহযোগিতা করতে বলো না। তুমি তাকে রাজি করাতে পারবে না, বুঝেছ?"
ছেলেটির গলার নড়াচড়া হল, সে মাথা নিচু করল।
ফং জিংহেং আরেকটু কঠোর হয়ে বলল, "তুমি আর তোমার বাবা একরকম, ধৈর্যের অভাব আর সন্দেহের পাহাড়।"
লি চিংইয়ুয়ান মনে করল ফং জিংহেং এর কথা একটু বেশি কঠোর, বুঝতে পারল সে এখানে থাকতে চাইছেনা, দ্রুত বলল, "তাহলে, আমি আগে চলে যাই।"
ফং জিংহেং উঠে দাঁড়াল, ছেলেটিকে বাইরে লিভিং রুমে অপেক্ষা করতে বলল।
লি ও ফং একসাথে বেরিয়ে এলেন, ফং জিংহেং তাকে অফিসে যাওয়ার জন্য বলল, আর নিজে উপরে গিয়ে পোশাক বদলাল।

(২/৩) পৃষ্ঠা
লি চিংইয়ুয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে চলে যেতে চাইছিল। যাওয়ার আগে সাবধানে জিজ্ঞেস করল, "সে কি ওয়াং এর ছেলে...?"
"হ্যাঁ।"
"সে কি মায়ের নাম নেয়?"
"তোমার মামা ওর সৎ বন্ধু ছিল না? তুমি জানো না ওয়াং চুনশেন তার লেখকের নাম, আসল নাম শেং।"
লি চিংইয়ুয়ান হঠাৎ বুঝে গেল।
ফং জিংহেং আরও কিছু বলতে চাইল, তখন রান্নাঘরের ওই শেং শি নামের ছেলেটি নীরবে বেরিয়ে এল। লি চিংইয়ুয়ান প্রথমে থেমে গেল, আবার ওই পাতলা ও জিদি ছেলেটির দিকে তাকাল। সত্যি কথা বলতে, তার অন্তর এমন মনে করল যে সে কোনো দুষ্টুমি স্বভাবের নয়, সবাইকে কিছু না কিছু কষ্ট দেয় এমন এক অজানা ও কঠিন কৈশোর থাকে। এমন একটি দ্বন্দ্বপূর্ণ, ঝড় ঝাপটা সময়ে, যারা নিজের মর্যাদা ও স্বাধীনতাকে সর্বোচ্চ মনে করে, তাদের এই নম্রতা ও সাহায্যের জন্য হাত বাড়ানো আসলে অসীম সাহসের প্রমাণ।
যাওয়ার আগে লি চিংইয়ুয়ান চিন্তিত দৃষ্টিতে ফং জিংহেং এর দিকে তাকাল, সে পাশের কারো কথা না ভেবে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"
লি চিংইয়ুয়ান মাথা নেড়ে বলল, শেষ পর্যন্ত শুধু একটাই কথা বলল, "তুমি... ভালো কথা বলো।"
ফং জিংহেং তার উদ্দেশ্য বুঝতে পারেনি, লি চিংইয়ুয়ান চলে গেল।

*
সেদিন লি চিংইয়ুয়ান অফিসে ফিরে ছুটির অবস্থা জানিয়ে কাজের প্রতিবেদন দিল, সব কিছু মসৃণভাবে হলো।
কুইন ডিরেক্টরও হাসিমুখে মজা করে বলল, তুমি তো সহজে ছুটি নাও না, এই আধা দিন কোথায় ছিলে?
লি চিংইয়ুয়ান পরে বুঝল অফিসে কোনো গুঞ্জন উঠেছে। সে বেশি কিছু বলল না, যেভাবে হোক ছেড়ে দিল। কাজ করে সন্ধ্যা সাতটা বাজলো।
সে আবার ট্যাক্সি নিয়ে মহলে এলে, ভেতরে কেউ ছিল না, পুরো বাড়ি ফাঁকা।
সকালের রান্নাঘরের সিংক এবং কাপগুলো পরিস্কার করে রাখা হয়েছিল। ভিলার ভিতর পরিষ্কার পরিচ্ছন্নতার চিহ্ন ছিল, এইবার লি চিংইয়ুয়ান জুতো খোলার পর প্রবেশ করল।
সে পাশের ঘরের অগ্নিকুণ্ডের ঘড়িগুলো দেখল, ভাবল আধা ঘণ্টা অপেক্ষা করবে, না পেলে চলে যাবে।
এই সময় তার সিনিয়র ফোন করল, জিজ্ঞাসা করল সম্প্রতি প্রদর্শনী কাজ নিচ্ছে কিনা।
লি চিংইয়ুয়ান চিন্তা করে বলল, বাদ দিই, এখন শুধু লু মাস্টারের কাজটা মন দিয়ে করতে চাই, তার ব্যস্ততা বেশি, আর তাদের কোম্পানি নতুন প্রকল্পের টেন্ডারে ব্যস্ত, শুধু প্রযুক্তিগত দিকনির্দেশনা অনুবাদেই তার হাত পা ব্যস্ত।
সিনিয়র ঠাট্টা করে বলল, "তোমার মতো কেউ তো আগে ডেকে পেয়ে এসে কাজ করত, এখন ধনী ছেলে বন্ধুর জন্য বদলে গেছ।"
যদি অন্য কেউ এমন বলত, লি চিংইয়ুয়ান রেগে যেত। কিন্তু সিনিয়ররাই এভাবে মজা করতে পারত, এরপর বলল, "পুরুষদের বিশ্বাস করো না। জীবনে কখনো ‘আমি তোমাকে রক্ষা করব’ কথায় বিশ্বাস করো না।"
লি চিংইয়ুয়ান হেসে বলল, "এই কথা ইউ ইউ দিদিকে বলো না।"
"হায়, ও তো আমার থেকেও বেশি সচেতন। সত্য কথা বলতে, পুরুষের উপর নির্ভর করে বিশ্বাস করে কেবল শূকর।"
লি চিংইয়ুয়ান স্পষ্ট করে বলল, "পুরুষদের ওপর নির্ভর না করার কথা নয়, এই সমাজে কেউ কাউকে নির্ভর করতে পারবে না।" সে সিনিয়রকে বুঝাল, লু মাস্টারের অনুবাদ আসলে একটি মহৎ কাজ, এটা মৃত্যুর পরে প্রকাশিত হয়েছে, লেখকের মেয়ে এবং জামাই পরিবার হিসেবে একটি ভূমিকা লিখেছে, স্পষ্ট যে কু মাস্টারের মেয়ে তার বাবাকে কিশোর বয়সে খুব শ্রদ্ধা করত। লি চিংইয়ুয়ান তার অনুভূতি বুঝতে পারল, সে সত্যি মন দিয়ে এই অনুবাদ করতে চায়।
সিনিয়র ভালভাবেই জানে লি চিংইয়ুয়ানের মনের ব্যথা। ‘মৃত্যুর পরে প্রকাশিত’ শব্দ দুটি তার স্পর্শকাতর স্থান। আগে শিয়াং ঝং দুর্ঘটনাক্রমে মারা গিয়েছিলেন, হাতে থাকা অনুবাদ কাজ সময়মতো জমা দিতে পারেননি। হয়তো সে ভাবেছিল, যদি শিয়াং মাস্টার বেঁচে থাকতেন, এই অনুবাদ কাজ হয়তো তিনি নিজেই করতেন, তখন মামা-ভাই একসাথে কাজ করতেন... হায়...
লি চিংইয়ুয়ান এক সিনিয়রকে বলল, সে একজন জুনিয়রকে সুপারিশ করবে। লুহানসুং উৎসাহহীন নীরব, "এই ধরনের ত্রুটি শুধরানোর জন্য, আমি শুধু তোমাদের এক-দুইজনকেই বিশ্বাস করি, ঠিক আছে, পরেরবার কাজে তাদের ব্যবহার করো। এবার আমি নিজে যাব, কিছু ক্লায়েন্টকে অপমান করা যায় না।"
লি চিংইয়ুয়ান সিনিয়রের সতর্কতা ও কৃপণতা নিয়ে মজা করে বলল, "বলা হয় তোমার বিশ্বাস আছে, কিন্তু তুমি আমার সুপারিশকৃত লোকদের সন্দেহ করো।"
"তুমি তুমি, অন্যরা অন্যরা। আমি শুধু তোমার, লি চিংইয়ুয়ানের চরিত্র এবং পেশাদারিত্ব বিশ্বাস করি, অন্যদের সাথে মানিয়ে নিতে হয়।"
"তুমি মানিয়ে নাও, ডাঙর গাছ!" লি চিংইয়ুয়ান ফোন কেটে হাসিমুখে সিনিয়রের ডাক নাম বলল।
সে ফোনটি মেঝেতে বসে, একটি বিড়াল খেলার লাঠি একটি চেয়ারের পেছনে বেঁধে সাতসাতকে নিয়ে খেলতে খেলতে করেছিল।
ফোন রেখে পাশের দিকে তাকিয়ে এই দেখতে পেল, কেউ দুহাত কাঁধে গোঁজ দিয়ে দেওয়ালে ঠেকিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, কতক্ষণ ছিল জানত না।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
লি চিংইয়ুয়ান ভয়ে একটু চিৎকার করল, বিড়ালকে ভয় না দেওয়ার জন্য তার বুকে হাত দিয়ে শেষ বাক্য নিজের মনে থামাল।
ফং জিংহেং হাত ছেড়ে এগিয়ে এসে, মজা করে বলল, "কী চিৎকার! আমি ভূত নই!"
"কিন্তু তোমার একটু আওয়াজ হওয়া উচিত ছিল।"
"আমার আওয়াজ হলে তোমার আর ডাঙর গাছ সিনিয়রের সঙ্গে ফোনে কথা বলার সময় বিঘ্ন হতো।"
লি চিংইয়ুয়ান একটু থেমে বলল, "সিনিয়র আমাকে কাজ দিয়েছেন, আমি এখন নিতে চাই না, একটু কথা হয়েছিল।"
ফং জিংহেং ঠাণ্ডা গলায় বলল, "হুম, তুমি আমাকে কী বলছ?"
লি চিংইয়ুয়ান পরে আফসোস করল, কেন বললাম।
সেদিক থেকে সাতসাতকে লি চিংইয়ুয়ান শিখিয়েছিল বিড়ালের গর্ত দিয়ে স্বতন্ত্রভাবে যাতায়াত করতে।
সে আসলে ধন্যবাদ দিতে চাইছিল, কিন্তু এই মানুষটা ফিরে এসে উদাসীন।
"কিছু না, আমি চলে।"
"ওহ, তাহলে তুমি ঠিক ফোন শেষ করে যাওয়ার কথা মনে করেছ, না আমি ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করেছিলাম যাতে আমার সাথে কথা বলো?"
"কী কথা বলতে হবে?"
"তোমার বিড়ালের কথা।"
"..." লি চিংইয়ুয়ান রেগে গেল এই অদ্ভুত কথায়, "তুমিই ভাবো তাই।"
"লি চিংইয়ুয়ান! তুমি আমার সাথে ঝগড়া করতে চাও, তাই তো?"
"আমার এমন বিকৃত অভ্যাস নেই, কিন্তু আমি বুঝতে পারছি তোমার বদমেজাজি ফিরে এসেছে, আমি ঝামেলা এড়াতে আগে চলে যাচ্ছি।"
ঝামেলা! ফং জিংহেং খুব রেগে গেল, এই নারী বিশেষ করে তার সঙ্গে ঝামেলা করতে ভালোবাসে, যেন সে বিশেষভাবে তাকে টার্গেট করে। কারণ সে দেখেছে সে অন্যদের সঙ্গে শান্তিপূর্ণ, কিন্তু তার সঙ্গে ও তার সিনিয়রের সাথে এতক্ষণ আলোচনা করল, ‘পুরুষদের ওপর নির্ভর না করো’ কথাটাও বলল, সে ভাবল, এই লুহানসুং কত মহিলাদের বন্ধু!
সে তাকে ডাঙর গাছ বলে!
লি চিংইয়ুয়ান যা বলল তাই করল, সঙ্গে সঙ্গে তার ফোন ও ব্যাগ নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল।
ফং জিংহেং দ্রুত এগিয়ে গেল, শেষে যখন সে দরজা খুলেই দিয়েছে, সে তাকে এবং দরজাকে একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে বন্ধ করে দিল, "সকালে বাড়ি ছাড়ার সময় যা বলেছিলে তার মানে কী?"
লি চিংইয়ুয়ান বিরক্ত হল, "কি কথা, ভুলে গেছি।"
"ভালো কথা বলো," ফং জিংহেং প্রতিটি শব্দ জোর দিয়ে বলল, মাথা কাত করে রেগে থাকা মানুষের দিকে তাকাল, "কেন আমাকে ভালো কথা বলতে বলছ?"
"এতদিনে সবাই তোমার ছোট মহলীয় স্বভাব সহ্য করতে পারে না। তুমি চাইতে পারো না আমরা এখানে থাকি, তুমি আমাদের প্রত্যাখ্যান করো, কিন্তু সরাসরি উপরের শ্রেণির ভাব দেখাও না।"
"তুমি আর কারা, ‘আমরা’?"
"শেং ওর ছেলেটি?" ফং জিংহেং রেগে গালাগালি দিল, "আমি বলছি, বাবা যেমন ছেলে তেমনই, হুম, তুমি ওর সঙ্গে ‘আমরা’ বলো না।"
লি চিংইয়ুয়ান ফং জিংহেংর কথা শুনে একটু হতবুদ্ধি হয়ে গেল। এত বছর ধরে মামার কথা শুনত, যখন সে বড় হল, সন্দেহ করেছিল, কিন্তু মায়ের মুখে মামার কথা শুনলে সে কিছু বলত না। মাঝে মাঝে অন্য সিনেমা বা উপন্যাসের উদাহরণ দিয়ে বোঝানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু মায়ের জবাব আসত না।
আজ ফং জিংহেং এর কথায় নিশ্চিত হল, ওয়াং পিতা-পুত্রের সম্পর্ক সন্দেহাতীত, অর্থাৎ...
এত বছর ধরে লি চিংইয়ুয়ান মায়ের সঙ্গে বিতর্ক করতে চেয়েছিল, এমনকি যদি মামা বাবার মতো না হয়, সেটা তার নিজের পছন্দ, তার অন্তর, কেন তারা মনে করে এটা লজ্জার, কেন এটা বলা উচিত নয়, মামা যতো কষ্ট পেয়েছিলেন, কত একাকী ছিলেন...