অধ্যায় আটচল্লিশ

লাল গোলাপ, বেগুনি গ্ল্যাডিওলাস এবং নীল কাঁকড়া

গতবার ঝু ছিং যখন এসেছিল, তখনই সে এখানকার ওয়াইন সেলার থেকে ওয়াইন নেওয়ার কথা বলেছিল।

লি ছিংইউয়ান যখন ফেং জিংহেং-এর সঙ্গে নিচে নেমে এল, কেবল তখনই সে জানতে পারল যে নিচতলার এই বেসমেন্টটিতে সারা বছর একই তাপমাত্রা ও আর্দ্রতা বজায় থাকে এবং তিন দিকের দেয়ালের তাকে নানা পদের ওয়াইন সাজানো রয়েছে।

তবে তার দৃষ্টি কেড়ে নিল ওয়াইন সেলার এবং ভেতরের গুদামের সংযোগকারী করিডোরটি। লাল দেয়াল ও ধূসর ইটের পাশে একটি প্রাচীন ব্রিটিশ কর্নার ক্যাবিনেট রাখা ছিল, যার ওপরে একটি ক্লোজোনে ঘড়ি ছিল। ঘড়িটি নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, তবুও তাতে এতটুকু ধুলোবালি পড়েনি।

ফেং জিংহেং গুদামের ভেতর কিছু একটা খুঁজছিলেন, আর লি ছিংইউয়ান কৌতূহলবশত ঘড়ির লটকানো দুলটি নাড়াচাড়া করছিল। ভেতরের মানুষটি হঠাৎ মাথা বাড়িয়ে তাকে কিছু একটা জিজ্ঞেস করায় সে চমকে গিয়ে হাত গুটিয়ে নেয় এবং তাতে বুলবুল পাখির মতো দেখতে ঘড়ির সেই দুলটি খুলে পড়ে যায়।

ব্রোঞ্জের তৈরি দুলটি হাতে বেশ ভারী ঠেকল।

লি ছিংইউয়ান যেন কিছুই হয়নি এমনভাবে সেটি আবার তার জায়গায় গুঁজে দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু বুলবুল পাখিটি যেন আর রাজি ছিল না, ঘাড় ভেঙে সেটি আবার খসে পড়ল। সে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে নিজেকে বাঁচানোর সুরে বলল, "এটি আগে থেকেই নষ্ট ছিল।"

ফেং জিংহেং হেসে তাকে দোষ দিয়ে বললেন, "তুমি স্পর্শ না করলে কী করে জানতে পারলে যে এটি নষ্ট?"

এরপর সে তাকে কাজের কথা জিজ্ঞেস করল, "তোমার বাবা কি ছোট চুরুট খান?"

লি ছিংইউয়ান মাথা নাড়ল, "তুমি তাড়াতাড়ি করো, এভাবে অকারণে তোষামোদ করতে যেয়ো না, হিতে বিপরীত হতে পারে সাবধান।"

এই কথা শুনে ফেং জিংহেং বুঝতে পারল কেন সে এতক্ষণ এত নির্বিকার ছিল। আজকের এই সাক্ষাতে, কোনো পক্ষই তাদের সর্বস্ব উজাড় করে দেয়নি।

সে যে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছিল, তার বাবা-মা তাতে কিছুটা হলেও কুণ্ঠাবোধ করছিলেন, আর ইউ ম্যাডাম তো আগেই মধ্যস্থতা করার কথা বলেছিলেন, তাই অন্তত গুরুজনদের কথা তো রাখতেই হবে।

তবে, এর মধ্যে ষাট ভাগজুড়েই ছিল লি ছিংইউয়ানের নিজের অবদান। সে যা পছন্দ করে না তার মানে এই নয় যে সে সেটির যোগ্য নয়। নান পরিবার কিংবা ইউ ম্যাডামের প্রতি তার তোষামোদ করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে নেই; যদি কাকতালীয়ভাবে তার কোনো আচরণ তাদের ভালো লেগে যায়, তবে তা হয় নিছক সমাপতন, অথবা তুমি সত্যিই এমন স্বভাবের আর আমি কেবল সত্যি কথাই বলছি।

লি ছিংইউয়ানের মধ্যে এই আত্মস্থতা এবং জেদি আত্মসম্মানবোধ সবসময়ই বজায় থাকে।

গুদামঘরে নানা পদের উপহার সাজানো ছিল। ফেং জিংহেং কোনো পক্ষপাত না করে শেষ পর্যন্ত সেই ওয়াইন ও সিগারেটই বেছে নিল, যেগুলো সে প্রথমবার লি-দের বাড়িতে নিয়ে গিয়েছিল।

প্রতিশোধপরায়ণ মানুষটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিরক্তির সুরে বলল, "একে কি তবে বলে, যেখান থেকে পড়ে গিয়েছি সেখান থেকেই আবার উঠে দাঁড়ানো?"

লি ছিংইউয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, সে দেখল এই মানুষটির মাথায় তখনো পুরোনো হিসাব চুকানোর খেয়াল রয়েছে, আর এতে সে আরও বেশি ঘাবড়ে গেল, "সে আবার কেমন পড়ে যাওয়া!"

"কেন হবে না? এ জন্মে আমি আর কখনো এত আত্মবিশ্বাসী ও বোকা সাজিনি, আমি ভেবেছিলাম তুমি হাতে সিগারেট আর ওয়াইন নিয়ে আমার সঙ্গেই কথা বলতে আসছ!"

লি ছিংইউয়ান ঠোঁট টিপে হাসল, হাসিমুখে মাথা উঁচু করে তাকে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল, যেন সে তার কথাগুলোর সত্যতা যাচাই করছে। মুহূর্তেই তার হাসির আভা আরও গাঢ় হয়ে উঠল। প্রতিদানের বন্ধুত্বের সুরে সে বলল, "তাহলে আমি এমন কী বলব, যাতে তোমার ওই ভুল ভাঙা আত্মিক অনুশোচনা কিছুটা হলেও ভারসাম্য পায়?"

ফেং জিংহেং মুখে কিছু প্রকাশ না করে তার উত্তরের অপেক্ষায় রইল।

"সেদিন আমার মেজাজ ভীষণ খারাপ ছিল, তার ওপর আমার সাবেক প্রেমিকের মা ঠিক সেই মুহূর্তে আমাকে ফোন করায় আমার রাগ আরও বেড়ে গেল। ঠিক যখন আমার অবস্থা সবচেয়ে খারাপ, তুমি তখন হাজির হলে, আর তখন আমার হতাশা আরও বহুগুণ বেড়ে গেল। তোমার স্ত্রীকে এত সুন্দর আর দুই সন্তানকে এত মিষ্টি দেখতে দেখে মনে হীনম্মন্যতার হাজারো ঢেউ খেলল, তখন মনে হলো কং ইং-এর সেই কথাটা একদম সত্যি, ভালো পুরুষদের তো আর বাজারে খোলাখুলি পাওয়া যায় না।"

"হুম, তারপর?"

"তারপর আর কী, অন্যের স্বামীর সঙ্গে তো আর কথা বলা যায় না।"

এ কথা শুনে ফেং জিংহেং তাকে গাধা বলে বটল। সে এবার বেশ গুরুত্বের সঙ্গেই তাকে প্রশ্ন করল, "তাহলে, আমি আজ যে উপহার নিয়ে যাচ্ছি, তা কি তোমার বাবা আবার ফিরিয়ে দেবেন?"

লি ছিংইউয়ান একটু ভেবে তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "আর দেবেন না।"

তখন কেউ একজন বেশ তৃপ্তির হাসি হাসল, "তাহলে তো ঠিক আছে।" ফেং জিংহেং এগিয়ে এসে নষ্ট হয়ে যাওয়া সেই বুলবুল পাখির দুলটিতে এক পা দিয়ে সেটিকে দূরে সরিয়ে দিল। আর কর্নার ক্যাবিনেটের কাছে দাঁড়ানো মেয়েটি যেন বুঝতে পারল সে ঠিক কী উদ্দেশ্যে এগিয়ে আসছে। মুহূর্তের জন্য তাদের মধ্যে যে তাড়াহুড়ো বা আকর্ষণের তীব্রতা তৈরি হয়েছিল, তা যেন গলার কাছে এসেও ওই প্রভাবশালী মানুষটির উপস্থিতিতে মিলিয়ে গেল।

ফেং জিংহেং-এর তার সেই কথাটা খুব ভালো লেগেছিল—যখন তার অবস্থা সবচেয়ে খারাপ ছিল, তখন সে হাজির হয়েছিল। আর এই ভুল বোঝাবুঝির মধ্য দিয়ে তার সেই সংযত রূপটিও তার খুব ভালো লেগেছিল।

উলটো দিক থেকে বলতে গেলে, সে যত বেশি সংযত থাকত, তার ভেতরের আবেগপ্রবণ মুহূর্তগুলো তত বেশি মোহময় হয়ে উঠত। তার সেই অন্য রূপটি এতটাই জাদুকরি ছিল যে, দিবালোকের এই সময়েও বারবার তা মনে করতে ইচ্ছে করে।

বাইরের ঘরে তাপমাত্রা ও আর্দ্রতা নিয়ন্ত্রিত, আর ভেতরের ঘরটি নানা পদের জিনিসে পরিপূর্ণ।

লি ছিংইউয়ান এই প্রাচীন ব্রিটিশ কর্নার ক্যাবিনেটের ওপর বসে একই পুরুষের সঙ্গে চুম্বনরত অবস্থায় ছিল।

প্রথম অধ্যায় (১/৩ অংশ)

প্রথম অধ্যায় (২/৩ অংশ)

সে তো চাইলেই মানা করতে পারত, এবং তার মানা করাই উচিত ছিল। একদম দেরি না করে।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে কেবল তার শার্টের হাতা খামচে ধরে রইল, সম্পূর্ণ অসহায়ভাবে, এমনকি লজ্জার সঙ্গে শুনতে পেল তাদের ঠোঁটের সেই আচ্ছন্ন করা শব্দগুলো।

আবেশে আচ্ছন্ন মানুষটি একটু মুখ ঘুরিয়ে নিল, কিন্তু তাতে তার নিজের জিভের গোড়ায় ব্যথা লাগল। সে কথা বলতে পারল না, কেবল একটা গোঙানির শব্দ করল। তারপর লোকটির কাছ থেকে ছাড়া পেয়ে সে কোনোমতে শুধু বলল, "ফিরে চলো।"

ফেং জিংহেং হাত বাড়িয়ে তার দীর্ঘ ভ্রু এবং সামান্য লাল হয়ে যাওয়া চোখের কোণ ছুঁয়ে দিল।

তার মুখের ওপর দিয়ে বুলিয়ে যাওয়া দুটি আঙুল এসে থামল ঠোঁটের কোণে, যেন ভেতরে প্রবেশের অনুমতি চাইছে, আর অমনি লি ছিংইউয়ান তা সরিয়ে দিল। একই ভুল সে তিনবার করবে না, লোকটির এই অসৎ উদ্দেশ্য সে ইতিমধ্যেই ভালোমতো বুঝে গেছে।

সে আবার মুখ খুলল, "ফিরে চলো!" তবে এবার তার কণ্ঠস্বর ছিল আদেশের মতো।

ফেং জিংহেং-এর শর্ত ছিল, "একবার চুমু খাব?"

লি ছিংইউয়ানের কখনোই এই লোকটির কথা বিশ্বাস করা উচিত ছিল না। কামনার প্ররোচনায় পড়ে কোনো পুরুষের মুখে ছাই দেওয়া লোভ ও চাটুকারিতা বিশ্বাস করার ফল তো এমনই হওয়ার কথা।

ফেং জিংইউয়ানের শুষ্ক হাতের তালু তার ছিপছিপে কোমরে লেপটে রইল, লি ছিংইউয়ানের আর মানা করার কোনো উপায় রইল না। তাকে স্বীকার করতেই হলো যে সে এই ছোঁয়াটা বেশ পছন্দ করে। যেন ঠান্ডা রেশমের মতো এক নিঃস্বার্থ অনুভূতি শরীরে জড়িয়ে যায়।

নরম অথচ পর্যাপ্ত ধৈর্য।

পরের মুহূর্তেই, লি ছিংইউয়ানের সেই প্রশংসনীয় ধৈর্য এক নিমিষে উধাও হয়ে গেল। রাগী মানুষটি তার চিবুকের রেখা নিচে নামিয়ে দিল, তার সেই ভোলার অযোগ্য, মোহাচ্ছন্ন ফলের সুধা আহরণ করতে।

এক মুঠো উষ্ণ ভেজা বাতাস সরাসরি তার ঘোরলাগা মাথার মধ্যে প্রবেশ করল। লি ছিংইউয়ান নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে চিৎকার করে উঠল, আর সেই বদ্ধ ঘরে তার সেই আওয়াজ যেন কোনো ভূতের প্রতিধ্বনির মতো শোনাল।

সে না পারল তার মাথা ঠেলে সরাতে, না পারল তার অন্য হাতটি সরাতে। পিছু হটার চেষ্টা করলে কেবল আরও শক্ত ও দুর্ভেদ্য বন্দিদশাই জোটে।

ফল আহরণের সেই বলপ্রয়োগ আরও একটু বর্বর হয়ে উঠল। লি ছিংইউয়ানের মনে হলো তার অর্ধাংশ যেন লোকটির গলার ভেতরে সেঁধিয়ে গেছে।

আর এই মানুষটি, সেই গভীরতম স্থানে, যেখানে সে একদমই অসহায়, সেখানে চুষে খাচ্ছিল আর গিলে নিচ্ছিল...

সবকিছু অসাড় হয়ে যাওয়ার সেই মুহূর্তে লি ছিংইউয়ান প্রায় স্বয়ংক্রিয়ভাবেই তার মুখটা ঢেকে ফেলল।

ফেং জিংহেং চতুরতার সঙ্গে তাকে ছেড়ে দিল এবং তার হাত দুটিও সরিয়ে দিল। আতঙ্কে এবং কিছুটা অগোছালো পোশাকে লি ছিংইউয়ান লাল দেয়ালটিতে হেলান দিয়ে দাঁড়াল, তার চোখে তখনো ঘনীভূত কামনার ঘোর লেগেছিল যা মানুষের প্রাণ কেড়ে নেওয়ার মতো। সে অধীর আগ্রহে তার দিকে তাকিয়ে রইল, অনেক কষ্টে যখন সে তার দিকে তাকাল, তখন ফেং জিংহেং আবার একটা অবুঝের মতো প্রশ্ন বসল, "এইমাত্র কী বললে?"

"লি ছিংইউয়ান, তুমি তো ডাকছ..." উপহাসকারী কথা শেষ করার আগেই লজ্জায় রাঙা মেয়েটি সোজা তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন তার মুখটা চেপে ধরে সেটিকে বন্ধ করে দেবে। ফেং জিংহেং অবলীলায় তাকে কোলে তুলে নিল, কোনো শিশুকে যেভাবে শান্ত করে সেই সুরে তার আগের সমস্ত লঘুচাঞ্চল্য গিলে ফেলল। বিন্দুমাত্র অসদুপায় না রেখে শুধু তাকে একটু ওপরে তুলে ধরে বলল, "আর না গেলে, সত্যি সত্যিই কিন্তু দেরি হয়ে যাবে।"

কিছুক্ষণ হইচইয়ের পর দুজন নিজেদের মনকে শান্ত করল। ফেং জিংহেং মাওতাইয়ের বাক্সটি এবং দুটি হেক্সিয়ান সিগারেট তুলে নিল, আর লি ছিংইউয়ান পিঠ ফিরিয়ে নিজের জামার বোতাম লাগাতে লাগাতে এক পলক তাকিয়ে উপহারের স্তূপের মধ্যে চেনা একটা ওয়াইন ব্যাগ দেখতে পেল। উচাং ইয়াও কিংবা হেক্সিয়ান সিগারেটের মতো কাকতালীয় কিছু নয়, বরং সে যখন সেই সিগারেটের প্যাকেটটি সড়াল, সত্যিই দেখল তার নিচে এক বাক্স পার্ল ইয়াররিং বা মুক্তার কানের দুল রাখা রয়েছে।

সেদিন রাতে মিস্টার শেনের কর্মীরা রেস্তোরাঁয় ফেলে যাওয়া তার জিনিসপত্রগুলো ফিরিয়ে দিয়ে গিয়েছিল।

সেটা দেখার পর লি ছিংইউয়ান একবারের জন্যও না ভেবে মাথা নেড়ে জানিয়ে দিয়েছিল তার আর ওগুলোর দরকার নেই।

সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে জি চেংচির সেই বিচ্ছেদের উপহারটি ঠিক এই মুহূর্তে ফেং জিংহেং-এর গুদামে পড়ে রয়েছে। এই গুদামে এত সব জিনিসপত্র আছে যে, এই ধনী পরিবারের বখাটে ছেলেটি হয়তো জন্মেও টের পাবে না যে এগুলো তার নয়।

"কী দেখছ? যাওয়ার জন্য কি তাড়া নেই?" পাশ থেকে সে তাগাদা দিল।

লি ছিংইউয়ান আনন্দের মেজাজটা নষ্ট করতে চাইল না, আবার সে এটাও চাইল না যে একদিন যদি সে পার্ল ইয়াররিংগুলো খুঁজে পায় আর পুরনো কথা মনে পড়ে যায়। তাই সে নির্বাক থেকে সেগুলোকে নিজের হাতের মুঠোয় তুলে নিল।

যখন তারা বাইরে এসে গাড়িতে উঠতে গেল, তখন প্রাসাদের ভেতরকার রাস্তার ওপারে থাকা বাড়িটির লোকজন ক্রেন দিয়ে একটা পিয়ানো ওপরে তুলছিল।

লি ছিংইউয়ান গাড়ির পেছনের দিকে জিনিসপত্র গোছানো শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে করতে মাখনে ভাজা টোস্ট খাচ্ছিল, আর ফেং জিংহেং-কে জিজ্ঞেস করল, ঐ সামনের বাড়িতে কে থাকে গো?

"ভূত জানে।" ফেং জিংহেং বলল এখানে প্রায়ই তথাকথিত ইন্টারনেট সেলিব্রিটি ও তারকারা থাকে। এর আগে তো একজন থাকত, সম্ভবত আবার অন্য কেউ এসেছে।

তার মুখে তারকা থাকার কথা শুনে কৌতূহলবশত লি ছিংইউয়ান জিজ্ঞেস করল এর আগে কে ছিল।

বুটকম্পের গাড়ির দরজা নামার পর, ব্যস্ত মানুষটি তখন ওই উদাসীন মেয়েটিকে গাড়িতে ওঠার তাড়া দিচ্ছিল, "তোমার কাজের কথা নয় তো অত ঘাঁটাঘাঁটি করো না।"

লি ছিংইউয়ান ছাড়ল না, সে কেবল কৌতূহলী ছিল যে কোন তারকার সঙ্গে সে প্রতিবেশী হয়েছে। ফেং জিংহেং-এর কথাটি ছিল ভীষণ বিরক্তিকর, "তোমাদের মতো যারা কথায় কথায় ফিল্টার লাগায়, তারাই বাজারের সমস্ত শৃঙ্খলা নষ্ট করে, আর তাই তো শূকরও বাতাসের অনুকূলে উড়তে পারে।"

প্রথম অধ্যায় (৩/৩ অংশ)

লি ছিংইউয়ান রাগে সেই ধারালো কথার মানুষটির মুখেই তার বাকি থাকা টোস্টের টুকরোটা গুঁজে দিল।

গাড়িটি অর্ধেক পথ চলার পরও সে কিছুতেই মনে করতে পারল না যে সেই তথাকথিত ট্রাফিক তারকার নাম কী, শুধু বলল যে এক মদের আসরে তাকে একবার দেখেছিল।

এরপর সে লি ছিংইউয়ানকে আরও হতাশ করে দিল, কারণ তাদের দেবীতুল্য আইডলটি তার এক ধনী পৃষ্ঠপোষককে 'ড্যাডি' বলে ডেকেছিল।

লি ছিংইউয়ান এতে খুব একটা অবাক হলো না। এমনকি সে কনফারেন্সে শোনা একটি ইংরেজি কৌতুকও ফেং জিংহেং-কে শুনিয়ে দিল:

প্রত্যেক পুরুষই পিতা হতে পারে,

কিন্তু কেবল কঠোর পরিশ্রমী এবং সফল পুরুষরাই হতে পারে, daddy.

গাড়িচালক ফেং জিংহেং এটি শুনে বেশ উজ্জীবিত হয়ে উঠল, কারণ a big job-কে এত মার্জিত ও প্রাচ্যীয় ভঙ্গিতে অনুবাদ করায় লি ছিংইউয়ান সত্যিই তাকে আকর্ষণ করেছিল।

সে ঘাড় ফিরিয়ে সামান্য মুখ খুলল।

লি ছিংইউয়ান বলল: "তুমি মুখ বন্ধ রাখো।"

ফেং জিংহেং বলল: "আমি কী বললাম যে মুখ বন্ধ রাখব!"

লি ছিংইউয়ান তার সঙ্গে আর কথা না বাড়িয়ে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে তার আসল কথায় চলে এল, "তুমি তোমার বাবার সঙ্গে কোন বিষয়ে মতবিরোধে জড়িয়েছিলে, যার কারণে তোমার মা এসে মধ্যস্থতা করতে বাধ্য হলেন, তাই তো?"

ফেং জিংহেং তাকে বলতে দিল।

"তোমার মা তোমাকে ফিরে যেতে বলেছেন কেন? তুমি কি আর পরিবারের ব্যবসা সামলাতে চাও না?"

ফেং জিংহেং হেসে তাকে উত্তর দিল, "চিন্তা কোরো না। আমি একা ব্যবসা শুরু করলেও তোমাকে সুখে-শান্তিতে রাখতে পারব, আর তোমার বাবা-মাকেও বার্ধক্যে ভালোভাবে টিকিয়ে রাখতে পারব।"

লি ছিংইউয়ান তার এসব পাগলের প্রলাপ শুনল না, "আমার বাবা-মাকে তোমার পুষতে হবে না। তাদের সঞ্চয় আছে, স্বাস্থ্যবীমা আছে। আর সবচেয়ে খারাপ কিছু হলে, আমি তো আছি।"

"তাহলে আমার এত ব্যস্ততার অর্থ কী?"

"নিজের জন্য। তোমার মায়ের সেই কথার জন্য, যাতে স্ত্রী ও সন্তানের মান রক্ষা পায়। ভুলেও কখনো বলবে না যে এগুলোর সব অন্যের জন্য করছ, আমার এটা ভালো লাগে না।" লি ছিংইউয়ানের মনে হলো স্ত্রী ও সন্তানের দায়িত্ব নেওয়া তার ব্যক্তিত্ব ও নৈতিকতার অংশ হওয়া উচিত, কিন্তু তা যেন তার কোনো উদ্দেশ্য বা ফন্দি না হয়ে দাঁড়ায়।

কথার শেষে লি ছিংইউয়ান তাকে আবার জিজ্ঞেস করল, "তুমি ফিরে যাবে, তাই তো?"

ফেং জিংহেং পাল্টা প্রশ্ন করল, "তুমি কি চাও আমি ফিরে যাই?"

লি ছিংইউয়ান বলল: "তা তোমার নিজের সিদ্ধান্ত।"

তার পরপরই সে জুড়ে দিল, "যদি তুমি কেবল সস্তায় একজন 'ড্যাডি' হওয়ার ইচ্ছা না রাখো।"

ফেং জিংহেং প্রথমবারের মতো আবিষ্কার করল যে লি ছিংইউয়ান জন্মগতভাবেই একজন ভালো আলোচক। সে খুব ভালো করে পর্যবেক্ষণ করতে পারে, শুনতে পারে এবং তারপর সঠিক জায়গায় আঘাত হানতে পারে।

ইউ সিয়ান নিয়ানের হাজারো বোঝানোর কথা তার এই এক চিমটি অবহেলার কাছেও টিকবে না।

এক মুহূর্তের জন্য, গাড়িচালক মানুষটি তার দিকে তাকিয়ে 'হুম' শব্দ করল এবং এক অদ্ভুত কথা বলে বসল, "আমি তোমার আর তোমার বাচ্চাদের মুখ থেকে শুনতে চাই, daddy."

লি ছিংইউয়ান লজ্জায় লাল হয়ে তাকে বকা দিল, "নির্লজ্জ, বেহায়া।"

সেই বেহায়া মানুষটি রাস্তার দিকে চোখ রেখে শেষ পর্যন্ত একটা ফুলের দোকানের সামনে গাড়ি থামাল।

সে গাড়ি থেকে নেমে দ্রুত দুই গোছা ফুল কিনে আনল—এক গোছা সাধারণ লাল গোলাপ এবং অন্য গোছা বেগুনি গ্ল্যাডিওলাস।

ফেং জিংহেং লি ছিংইউয়ানকে আর বলে উঠতে পারেনি যে, দোকানদার যখন লাল ও সাদা গোলাপের জাতগুলো দেখাচ্ছিল, তখন সে শেষ পর্যন্ত লাল রঙটিই বেছে নিয়েছিল। সে তাকে এক সাদা গোলাপ বলে ধরে নিয়েছিল, আর এই লাল গোলাপটির নাম ছিল—'লিজেন্ড'।

লি ছিংইউয়ান এক পলকেই বুঝতে পারল যে বেগুনি গ্ল্যাডিওলাসটি শিয়াং ম্যাডামের জন্য কেনা হয়েছে।