৪২তম অধ্যায়

কোলাহল থেকে হঠাৎ আলোয় পা রাখতেই, লি কিংইউয়ান যেন ওভারএপোজড সাদা আলোর ঝলকানিতে সামান্য চোখ পিটপিট করলেন। অতিরিক্ত আলোর তীব্রতা থেকে বাঁচতে তিনি সহজাতভাবেই মুখ ফিরিয়ে নিলেন।

এদিকে ফং জিংহেং যখন লি কিংইউয়ানকে ওয়াশব্যাসিনের ওপর বসিয়ে দিলেন, তখনই কেবল তার তখনকার করুণ দশাটি স্পষ্টভাবে দেখতে পেলেন।

না ছিল কোনো ভঙ্গুরতা, না ছিল কোনো আত্মসমর্পণ; বরং পরিস্থিতি মেনে নেওয়ার এক ধরনের অসহায়তা এবং নিজের যুক্তিহীন লড়াইয়ের সঙ্গে আপস করার ক্লান্তি ছিল তার চোখে-মুখে।

এমন চরম ক্লান্তির মুহূর্তেও ফং জিংহেং ছাড় দেওয়ার পাত্র নন। তিনি আরও বেশি সুবিধা আদায় করতে নিজের শরীরটা একটু ঝুঁকিয়ে, মাথাটা কাত করে তাকে পরখ করতে লাগলেন এবং তার কথা বন্ধ করার জন্য বলে উঠলেন, “তুমি যদি আবারও ওই অমত প্রকাশের কথা বলো, আমার বুকটা সত্যিই তা সহ্য করতে পারবে না।”

ফং জিংহেংয়ের কথা শুনেও লি কিংইউয়ানের দৃষ্টি স্পষ্টতই তার মুখ এড়িয়ে চলে গেল। তিনি ওয়াশব্যাসিনের দিকে ফিরে মুখ ধোওয়ার জন্য কলের মুখটা ঘুরিয়ে দিলেন।

সামনে দাঁড়ানো মানুষটিকে একটু সরিয়ে তিনি ওয়াশব্যাসিন থেকে নিচে নেমে আসার চেষ্টা করলেন।

কিন্তু ফং জিংহেং তাকে ছাড়লেন না, তিনি কলের বয়ে চলা পানি তেমনই ছেড়ে রাখলেন; গরম আর ঠান্ডা জলের মিলমিশে আয়নায় মুহূর্তে বাষ্প জমে গেল।

তিনি যখন তার বাম হাতটা বাড়িয়ে দিলেন, লি কিংইউয়ান সঙ্গে সঙ্গেই পিছিয়ে গেলেন।

তার এই অতিমাত্রিক প্রতিক্রিয়া দেখে ফং জিংহেং মৃদু হেসে ফেললেন। তিনি তাকে নিচে নামিয়ে যত্ন করে তার জামার বোতামগুলো লাগিয়ে দিলেন এবং তার দুটো হাত উষ্ণ জলের বেসিনে ডুবিয়ে ধরলেন।

তিনি তাকে জিজ্ঞেস করলেন হাতগুলো ধুয়ে নেবে কি না, কিন্তু লি কিংইউয়ান মাথা নেড়ে তাকেই বাইরে চলে যেতে বললেন।

দরজা বন্ধ করে তিনি নিজেকে গুছিয়ে নিলেন। কিছুক্ষণ পর ফং জিংহেং আবার দরজায় এসে টোকা দিলেন।

লি কিংইউয়ানের মেকআপ ততক্ষণে একেবারেই নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, তাই তিনি তা তুলে ফেলতেই মনস্থির করলেন। ফং জিংহেং তার দ্বিধা বুঝতে পেরে জিজ্ঞেস করলেন, “কী লাগবে?”

“ফেসিয়াল ক্লিনজার কিংবা মেকআপ রিমুভার।”

কী যেন মনে করে ফং জিংহেং ঘুরে বাইরে চলে গেলেন।

তিনি যখন আবার ভেতরে প্রবেশ করলেন, তখন তার পাঠানো সেই বাক্সভর্তি জিনিসপত্রগুলো সব কোলে করে ভেতরে নিয়ে এলেন এবং তাকে পছন্দ করতে বললেন।

লি কিংইউয়ান এর মধ্য থেকে একটি রিমুভার বেছে নিলেন, আর মনে মনে ভাবলেন—হয় এ লোকটির বুদ্ধি লোপ পেয়েছে, নয়তো ওটা ও ইচ্ছাকৃতভাবেই করেছে। পুরো বাক্সটা এভাবে কোলে করে ওপরে নিয়ে এল……

তিনি যখন শান্তভাবে মেকআপ তুলছিলেন, দরজার ফ্রেমে হেলান দিয়ে থাকা মানুষটি তাকে একদৃষ্টিতে দেখতে দেখতে তাগিদ দিলেন, “তাড়াতাড়ি করো, গাড়ি নিচে অপেক্ষা করছে।”

প্রবাহমান জলে মুখ ধুতে থাকা মানুষটি তখন একটু তাড়াহুড়ো করে মন্থর স্বরে তাকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি ওনাকে বলেছ?”

“হুম। আমি তাকে দু’ প্যাকেট সিগারেট দিয়েছি।”

লি কিংইউয়ান তোয়ালে সরিয়ে নিজের মুখটা সামনে আনলেন। প্রথমে তিনি ফং জিংহেংয়ের পোশাকের দিকে তাকালেন—তার শার্টের নিচের অংশটা এমনকি বাইরে বেরিয়ে রয়েছে।

ফং জিংহেং তাকে এভাবে তাকাতে দেখে ভ্রু উঁচিয়ে যেন ইশারায় জানতে চাইলেন কী হয়েছে।

লি কিংইউয়ান নিজের ব্যবহৃত তোয়ালেটা হাতে ধরে কিছুক্ষণ বুঝতে পারলেন না ওটা কোথায় রাখা উচিত। দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটি এগিয়ে এসে সোজা তার সেই তোয়ালে দিয়েই নিজের মুখটা ধুয়ে নিলেন।

দুজনের মনেই যেন গভীর কোনো স্বপ্ন থেকে সবেমাত্র জেগে ওঠার অনুভূতি। ফং জিংহেং তার মেকআপহীন, সরল অথচ উজ্জ্বল মুখখানার দিকে তাকিয়ে তার ঠান্ডা হাতের পিঠটি তার চিবুকে ছুঁইয়ে বললেন, “এখন কি একটু ভালো লাগছে?”

লি কিংইউয়ান চোখ তুলে এক পলক তার দিকে তাকিয়ে অভিমানের সুরে বললেন, “আমার খারাপ লাগার মতো তো কিছু হয়নি।”

ফং জিংহেং দেখলেন যে তার মাঝে এখনও জেদ করার মতো শক্তি আছে, তাই তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন। “ভুতকে ভয় পাচ্ছোলে তো? বলো আমাকে, এখন কি একটু শান্তি লাগছে?”

নিচে গাড়ি অপেক্ষা করছে—এই ভেবে লি কিংইউয়ান আর দেরি না করে তাকে পাশ কাটিয়ে নিজেই যাওয়ার উদ্যোগ নিলেন।

তিনি খালি পায়েই নিজের ফোন আর ব্যাগ খুঁজতে লাগলেন।

পুরো শোবার ঘরটি কেমন যেন এক অস্বস্তিকর স্মৃতির আভাস দিচ্ছিল। অবশেষে, সেই কুঁচকে যাওয়া নোংরা কোটের নিচ থেকেই তিনি নিজের ব্যাগ আর মোবাইলটি খুঁজে পেলেন।

লি কিংইউয়ান শেষ পর্যন্ত তার ওই কোটটি তুলে দেওয়ার কথা একবারের জন্যও ভাবলেন না। তা দেখে ফং জিংহেং হেসে ফেললেন। তিনি এগিয়ে এসে কোটটি তুলে নিলেন এবং তার ওপর থেকে নীল পাথরের ক্লিপ-অন ব্রোচটি খুলে নিলেন।

কোণ (১/৩)

সঙ্গে সঙ্গে কোটটি আগের মতোই পায়ের কাছে ফেলে দিলেন। শুধু হাতে ব্রোচটি ধরে তিনি লি কিংইউয়ানকে নিজের কাছাকাছি টেনে নিলেন।

“নড়বে না।”

লি কিংইউয়ান সামান্য বিরক্ত ও লজ্জাবোধ করে বললেন, “কী করছ?”

তিনি ব্রোচটি তার জামার কলারের সাথে আটকে দিলেন। “তুমি এই প্রথম এলে আর ওটাও ঠিক তোমার গায়ে এসে বিঁধল, যেন ভাগ্যেরই এক উপহার, তোমার জন্য আমার পক্ষ থেকে দেখা করার উপঢৌকন।”

লি কিংইউয়ান সেটি নিতে চাইলেন না।

ফং জিংহেং নাছোড়বান্দা। “এটা আমার মা আমাকে আমার বিশতম জন্মদিনে দিয়েছিলেন। নিলামের বাজারের অত্যন্ত মূল্যবান জিনিস।” তার হঠাৎ মনে পড়ে গেল, এর আগে ইউ লওবান তাকে তার সাথে একটি ওয়াইন পার্টিতে যাওয়ার জন্য জোরাজুরি করেছিলেন। সেদিন তো গাউন পর্যন্ত ঠিক করা হয়েছিল, ঠিক তখনই ইউ পরিবার থেকে দুঃসংবাদটি এল। সম্ভবত ইউ লওবান তাড়াহুড়ো করে ওটা তার ঘরেই ফেলে রেখে চলে গিয়েছিলেন।

লি কিংইউয়ান এ ধরনের রত্নের বিশুদ্ধতা না বুঝলেও, নিলামের বাজারের কোনো জিনিস যে সাধারণ হতে পারে না, তা তিনি ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন। “তোমার মা তোমাকে দিয়েছেন……”

“তিনি না দিলে তোমাকেই বা দিতাম কেন? বিশ বছর বয়স আমার থেকে অনেক দূরে, তবে তোমার বেশ কাছেই রয়েছে।”

রক্তিম হিরের মতো চকচকে নীল পাথরের ব্রোচটি লি কিংইউয়ানের পোশাকে আটকে যাওয়ার পর দেখতে অসম্ভব সুন্দর লাগছিল। যেন গাঢ় নীল রঙের সাথে তার এক অপূর্ব মিতালি।

লি কিংইউয়ান অত্যন্ত অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। মাথা নিচু করে এই গোলমেলে উপহারটির দিকে তাকিয়ে সোজা তাকেই বলে বসলেন, “তাহলে যদি……”

“অকল্যাণকর একটা কথাও আমি শুনতে চাই মুখে।”

লি কিংইউয়ান মুখে কিছু না বললেও মনে মনে ভাবলেন, এই ধরনের জিনিস তো কোনো সম্পর্ক চিরতরে শেষ হয়ে গেলে অবশ্যই ফিরিয়ে দিতে হবে।

ফং জিংহেং যেন পলকেই তার মনের কথা বুঝে ফেললেন। “তুমি আমাকে ফিরিয়ে দেবে আর আমি অমনি ওটা নদীর ওপারে ছুড়ে ফেলে দেব, বিশ্বাস করো?”

লি কিংইউয়ান বিশ্বাস করলেন। এই পাগলাটে মানুষটা না পারে এমন কিছু নেই। “সেটাই তো ভালো হবে, একটু নিখুঁতভাবে ছুড়ো যেন সোজা নদীর তীরে গিয়ে পড়ে, যাতে আমি ওটা কুড়িয়ে এনে আবার নদীতে ফেলে দিতে পারি। তখন তো এটা আধুনিক যুগের ছোটখাটো টাইটানিক হয়ে দাঁড়াবে।”

ফং জিংহেং হেসে উঠলেন। “তুমি দেখি আজকাল কেমন একটু খ্যাপাটে হয়ে যাচ্ছো!”

“তোমার ছোঁয়াতেই তো!”

অদ্ভুত ও রোমান্টিক প্রকৃতির মানুষটির যেন তার এমন নির্লিপ্ততায় একটু মনঃক্ষুণ্ণ হলো। “শুনছো, আমি আমার জীবনের সবচেয়ে সুন্দর ও পবিত্র সময়টুকু তোমাকে উপহার দিলাম, আর তুমি একটু কৃতজ্ঞতাও প্রকাশ করলে না?”

লি কিংইউয়ান মাথা তুলে তার দিকে তাকিয়ে সামান্য গোল করে মুখ খুললেন, “এই দেখো, অসামঞ্জস্যপূর্ণ কর্মফল তো এখনই চলে এল, তাই না?”

“কী ভাবছ? কীভাবে অসামঞ্জস্যপূর্ণ হলো? আমি আমার বিশতম জন্মদিনের উপহার দিয়ে তোমারটা বদল করছি!”

লি কিংইউয়ান ততক্ষণে ভুলেই গেছেন তার বিশতম জন্মদিনের উপহারটি ঠিক কী ছিল। “শাও মহোদয় তো কেবল আমার জন্য একটা পার্টির আয়োজন করেছিলেন, আর জোর করে আমাকে কত মানুষের সামনে গ্লাস উঁচিয়ে ধরে থাকতে হয়েছিল……”

যতক্ষণ না তারা দুজনে মিলে প্রি-বুক করা গাড়িতে উঠল, ততক্ষণে লি কিংইউয়ানের মনে পড়ে গেল তার বিশতম জন্মদিনের উপহারটি আসলে কী ছিল—সেটি ছিল হংকং ও ম্যাকাওয়ের পাঁচ দিনের ভ্রমণ।

তিনি আর কোন ইয়িংয়ের বিমান টিকিট, হোটেল ও খাওয়াদাওয়ার সব খরচ শাও মহোদয়ই বহন করেছিলেন।

মা তার মেয়ের সবচেয়ে ভালো বন্ধুকে সাথে নিয়ে তাকে ঘুরতে পাঠিয়েছিলেন।

“তবে, আমার বাবা একটা এসএলআর ক্যামেরা দিয়েছিলেন। তোমার কি লাগবে?”

পাশে বসা মানুষটি গাড়ির জানালা নামিয়ে দিয়েছিলেন। ফুরফুরে রাতের বাতাস বয়ে যাচ্ছিল। তার গায়ে তখনও সেই আগের পোশাকটিই ছিল, কোনো আভিজাত্য বা ফরমাল ভাব ছাড়াই ফং জিংহেং তার বিশতম জন্মদিনের কথা শুনে বললেন, “আমি একটা সেকেলে এসএলআর ক্যামেরা দিয়ে কী করব?”

“তার চেয়ে বরং সেসময়ের তোমার একটা ছবি আমাকে দাও না কেন?”

“তুমি কি সত্যি বলছ?” লি কিংইউয়ান এ সময় তার লম্বা চুলগুলো এলোমেলোভাবে উপরে তুলে নিলেন। নিচু করা বান হেয়ার স্টাইল, সাদা সিল্কের শার্টে তার কিছু খোলা চুল এসে পড়েছে; কালো আর সাদার এই বৈপরীত্যে তার ব্যক্তিত্ব আরও বেশি শান্ত ও স্নিগ্ধ মনে হচ্ছিল। যেন এক কুণ্ডলী পাকানো উষ্ণ জলের হ্রদ, যেখানে ডুব দিলে সমস্ত ক্লান্তি আর অবসাদ মিলিয়ে যায়।

“আমি কখন তোমার সাথে মিথ্যে বলেছি?”

লি কিংইউয়ান এক মুহূর্তের জন্য যেন স্থবির হয়ে গেলেন।

গাড়ির পেছনের সিটে পিনপতন নীরবতার মাঝে ফং জিংহেং তার হাত ধরে নাড়াতে লাগলেন। হাসিখুশি সুরে তিনি অতীত পর্যালোচনা করে বললেন, “আমিই হয়তো একটু বেশি তাড়াহুড়ো করে ফেলেছিলাম, সে কারণেই তুমি এত কিছু ভাবছ, তাই তো?”

কোণ (২/৩)

লি কিংইউয়ান তার কথা নিরবে মেনে নিলেন। একটু পর তার ওপর রাগ প্রকাশ করে বললেন, “তুমি তো আবার বেপরোয়া, যা মুখে আসে তাই বলো।”

ফং জিংহেং স্বীকার করলেন যে সেসময় তিনি না ভেবেচিন্তেই কথাগুলো বলেছিলেন। তার এই নির্লিপ্ততা দেখার চেয়ে তিনি বরং তাকে রাগ করতে দেখতেই বেশি পছন্দ করতেন, যতই রাগ হোক না কেন তাতে কোনো সমস্যা নেই। তবে তিনি যেন গভীরতম বিশ্বাস রাখেন যে—“আমি আগেই বলেছি, অতীতের জিনিস অতীত হয়ে গেছে। আমার জীবনে অতীতে যারাই থাকুক না কেন, তাদের কারও সাহস নেই ফিরে এসে আমার সাথে কোনো রকম টানাপোড়েন তৈরি করার, এমনকি আমার পরিবারের সাথেও নয়।”

লি কিংইউয়ান জানতেন যে তিনি শাও মহোদয়ের জি ছেনছির সুযোগ নেওয়ার বিষয়টি মেনে নেওয়া নিয়ে খেপে আছেন। “মা হাসপাতালে যেতে খুব ভয় পান। আগে বাবা যখন হাসপাতালে ছিলেন, তখন তাও কিছুটা ঠিক ছিল। বাবার সাথে তিনি ছিলেন, কিন্তু এখন, এই দুজন……”

ফং জিংহেংয়ের মেজাজ তখনও চড়া। “আর তুমি। আর আমি। অবশ্যই, তুমি আমাকে আর তোমার পরিবারকে এক কাতারে ফেলতে চাওনি।”

লি কিংইউয়ান তার মুখে এমন কথা শুনে অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। “আমার মায়ের স্বভাব তো তুমি জানোই, একবার জানতে পারলে হাজারটা প্রশ্ন করবেন। তুমি কি তার ওই পুলিশি জেরা করার মতো জিজ্ঞাসাবাদ সহ্য করতে পারবে? উনি সত্যিই একদম শেষ পর্যন্ত না জেনে ছাড়েন না।”

“কেন পারব না? আমি তো এতদিন ধরে চলাফেরা করছি, এমন কোনো দিন আসেনি যখন মুখ দেখাতে পারিনি। আমার বংশপরিচয় পরিষ্কার, পারিবারিক ভিত্তি শক্ত, বাবা-মা দুজনেই জীবিত আছেন, ভাই ও ভাবীর বিষয়টি তাদের নিজেদের ব্যাপার, অতীতে দু-একটা সম্পর্ক থাকলেও তা ভালোভাবেই শেষ হয়েছে। অনৈতিক কোনো নারী-পুরুষের সম্পর্কে জড়িয়ে সময় নষ্ট করার মতো অবসর আমার নেই। সবচেয়ে খারাপ ব্যাপার হলো, অন্যরা হয়তো আমার বদমেজাজে বিরক্ত হয়, আর আমিও ঠিক তেমনি অর্থহীন আলাপচারিতায় বিরক্ত হই। আজকের আগে আমি সত্যি তোমার মায়ের সাথে দেখা করার কথা ভেবেছিলাম, কিন্তু আজকের এই ঘটনার পর আমার সেই ইচ্ছেটাই মরে গেছে। কারণ তোমার মা মনে হয় এখনও তোমার প্রাক্তনের ওপর বেজায় খুশি এবং তার কাছে নিজের সব ক্ষোভ উগরে দিতে চান।”

“কী যে বলো, ওনার আবার কী ক্ষোভ থাকবে! তুমি কেন কথার মাঝখান থেকে অংশবিশেষ নিয়ে ভুল অর্থ করছ বলো তো? আমার মা হলেন কেবল একটু নাকউঁচু স্বভাবের মানুষ। জি-এর সাথে আমার বিচ্ছেদের পর থেকে মা সুযোগ পাননি তার ভেতরের রাগটা ঝাড়ার। আজ হঠাৎ দেখা হয়ে যাওয়ায় তিনি আর নিজেকে সামলাতে পারেননি, এই যা।”

“তোমার মা ওই তথাকথিত জি-এর ঠিক কোন গুণটায় এত সন্তুষ্ট ছিলে? বলছি আগের কথা, যখন তোমরা সম্পর্কে ছিলে।”

“……”

“লি কিংইউয়ান?”

“আচ্ছা ঠিক আছে, সুযোগ পেলেই আমি মাকে বুঝিয়ে বলব, হয়েছে তো? আর জিজ্ঞেস করো না।”

ফং জিংহেং মৃদু হাসলেন, কিন্তু তার এই বাধ্য হয়ে বিষয়টি ধামাচাপা দেওয়ার প্রচেষ্টায় তিনি সন্তুষ্ট হতে পারলেন না। “শত্রু ও মিত্র সম্পর্কে সম্যক ধারণা না থাকলে তো……”

“ফং জিংহেং, আমি তোমাকে কথা দিচ্ছি, আমার মা কখনোই এত বোকার মতো ভাববেন না যে আমি আবার কারোর কাছে ফিরে গিয়ে সব ঠিক করে নেব। তিনি রাজি হলেও আমি নিজে রাজি হব না, যথেষ্ট স্পষ্ট হয়েছে তো?”

“চুক্তি পাকা।” তিনি তো কেবল এই কথাটুকুই শুনতে চাইছিলেন।

গাড়িটি যখন ওয়েনচি রোডের কাছাকাছি এসে পৌঁছাল, তখন প্রায় সাড়ে এগারোটা বেজে গেছে। ফং জিংহেং কিছুটা হলেও তার ঘরে ফেরার নিয়মের কথা মাথায় রেখেছিলেন, তা না হলে তিনি তো আর কোনো নিয়মই মানতেন না।

তার মতো একজন পুরুষের সারারাত বাইরে কোথাও কাটিয়ে দেওয়ায় খুব একটা ক্ষতি হতো না। কিন্তু লি কিংইউয়ান যেহেতু বাবা-মার সাথে থাকেন, তাই রোজ রাতে এত দেরীতে বাড়ি ফেরাটা খুব একটা ভালো ছাপ ফেলে না।

লি কিংইউয়ান তার ফোনের ফ্লাইট মোড অফ করতেই উইচ্যাটে পরপর মেসেজ আসতে শুরু করল।

এর মধ্যে লি চাওয়ানের একটি ভয়েস মেসেজও ছিল। মনে হচ্ছিল তিনি গাড়ি চালাচ্ছিলেন, তিনি জানতে চাইলেন ইউয়ান বাড়ি পৌঁছেছে কি না, পৌঁছে থাকলে যেন রিয়েল-টাইম লোকেশন পাঠিয়ে দেন।

তখনই ফং জিংহেং বিষয়টি খেয়াল করে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার বাবা বাড়িতে নেই?”

“এক্স সিটিতে গেছেন। তার আগের হাসপাতালের এক জুনিয়র সহকর্মীর আগামীকাল সকালে একটা কনসালটেশনের সার্জারি আছে।” লি চাওয়ান তো বহু আগেই অন্তরালে চলে গেছেন, তার শারীরিক শক্তিও এত ঘন ঘন অস্ত্রোপচার করার মতো আর নেই। তিনি যে সমস্ত রোগী গ্রহণ করেন, তাদের অধিকাংশই ওপর মহলের নির্দেশে পুনর্বাসনের জন্য পাঠানো হতো। তবুও পুরোনো বৃত্তের কোনো গবেষণা আলোচনা, অস্ত্রোপচারের পূর্ববর্তী পরিকল্পনা কিংবা চিকিৎসাবিষয়ক কোনো আমন্ত্রষণ বা হাসপাতাল থেকে ফোন এলে তিনি নিজেকে নিবৃত্ত করতে পারতেন না। মানুষের জীবন সবার ওপরে—এই পাঁচটি কথা তার জীবনের পরিধির সবকিছুর চেয়েও অনেক বড়।

ফং জিংহেং তার বাবা-মার সম্পর্ক বা বিচ্ছেদ নিয়ে কোনো মন্তব্য করলেন না। বরং উল্টো তাকেই দোষ দিয়ে বললেন, “আগে বলোনি কেন?”

লি কিংইউয়ান বেশ ন্যায়ের সাথে বললেন, “কারণ তুমি তো জিজ্ঞেস করোনি।” আসলে, ব্যালকনিতে থাকার সময় তিনি তাকে আগেই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। তিনি তাকে মনে করিয়ে দিয়েছিলেন যে তিনি মদ খেয়েছেন, অথচ তিনিই জেদ ধরে গাড়ি ডেকেছিলেন।

যেহেতু তার বাবা বাড়িতে নেই, তাই ফং জিংহেং অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবেই গাড়িটি সোজা অ্যাপার্টমেন্ট চত্বরের ভেতরে নিয়ে এলেন।

তাকে চেনার পর এই নিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো তিনি লি-দের বাড়ির দরজায় এসে পা রাখলেন।

বুটস্পেস থেকে তার সেই প্রসাধন সামগ্রীর বাক্সটি বের করে দেওয়ার সুবাদে ওই ব্যক্তির এবার ভেতরে প্রবেশের এক মোক্ষম ও ন্যায়সঙ্গত কারণ জুটে গেল।

ফং জিংহেং তাকে জিজ্ঞেস করলেন, সেদিন দরজায় হঠাৎ দেখা হওয়ার সময় তিনি ঠিক কী ভাবছিলেন, তার কি খুব অবাক লেগেছিল?

লি কিংইউয়ান জবাব দিলেন, “হুম। ভীষণ অবাক হয়েছিলাম যে তোমার এত বড় দুটো সন্তান থাকার পরও তোমার স্ত্রীকে এত সুন্দর দেখতে লাগে।”

ফং জিংহেং হেসে গালি দেওয়ার উপক্রম করে বললেন, “এই কারণেই তুমি আমার সাথে একটা কথাও বলতে সাহস পাওনি? ভয় পেয়েছিলে যে ধরা পড়ে যাবে, আর তোমার ভাবি এসে হাতেনাতে ধরে ফেলবে, তাই তো?”