অধ্যায় ১২: একই দলীয়রা
অধ্যায় ১২: একই ময়লার দল
সু লাংঝং চাঁদার জন্য চেয়েছিলেন, কিন্তু চাঁদার চেয়ে ছেলের জীবন স্পষ্টতই বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তিনি সাহস করে কিছু বললেন না, শেন ঝুয়োসি যখন তার স্নায়ু বন্ধ মুক্ত করে দিলেন, তখন দ্রুত বিহেজুয়ান এ রিপোর্ট করতে গেলেন।
আগেই আলোচনা হয়ে গিয়েছিল, হুয়া মা মা স্বাভাবিকভাবেই বললেন, “দ্বিতীয় মিস কী হয়েছে? শুনেছ কি, প্রিন্স কুয়ান রোগে পড়েছে, তার সঙ্গে ঝামেলা শুরু করতে চেয়েছিল, তাই নকল অসুস্থতা করছে?”
সু লাংঝং কোমর বাঁকিয়ে মাথা উঁচু করতে সাহস পেলেন না, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “দ্বিতীয় মিস সত্যিই অসুস্থ, ডায়রিয়া থামছে না, শরীর অনেক দুর্বল হয়ে গেছে, সম্ভবত ভুল করে মলবর্ধক জাতীয় ওষুধ খেয়েছে।”
হুয়া মা মা চোখ বড় করে তাকালেন—আগেই ঠিক হয়ে গিয়েছিল, সু লাংঝং কেন হঠাৎ বদলালেন!
তিনি অধৈর্য হয়ে বললেন, “অবশ্যই নয়, তুমি ভালো করে দেখেছ?”
সু লাংঝং মাথা নিচু করে বললেন, “মৃত্তিকার স্পন্দন অনুযায়ী, সত্যিই তাই।”
হুয়া মা মা বুঝতে পারলেন না কেন সু লাংঝং হঠাৎ মন পরিবর্তন করলেন, দ্রুত সব কিছু স্পষ্ট করতে চাইলেন, চোখ ঝলমল করে সু লাংঝংকে সংকেত দিলেন।
তাঁরা মানুষকে নিয়ে বাইরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন, পাটির পেছন থেকে শেন হোশান দুর্বল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “শেন ঝুয়োসির অবস্থা গুরুতর?”
তিনি মাত্র ওষুধ খেয়েছিলেন, ক্লান্ত, পাশে চিকিৎসক এখনও মশার মতো তাপ দিয়ে তাঁর পেটের চিকিৎসা করছিলেন।
যদিও শেন ঝুয়োসিকে পছন্দ করেন না, তবে বাহিরে লোকের সামনে ভাল অভিনয় করতেই হয়।
সু লাংঝং হুয়া মা মার সাথে কীভাবে মোকাবিলা করবেন ভাবছিলেন, শোনার পরে হাঁটু গেড়ে বললেন, শেন ঝুয়োসির আগে শেখানো কথা অনুযায়ী, “দ্বিতীয় মিসের ডায়রিয়া খুব তীব্র, কোনো পূর্ব লক্ষণ ছাড়াই।”
“এবং আগে কিছু খায়নি, তাই এখন দুর্বল হয়ে শয্যাশায়ী, সত্যিই কিছুটা গুরুতর।”
লক্ষণ শেন হোশানের সঙ্গে একদম মিল।
তিনি আবারও সেই কপোত স্যুপের কথা স্মরণ করলেন, যেহেতু লাংঝং বলেছিলেন শেন ঝুয়োসি বেশি খায়নি, তাহলে সমস্যা স্যুপে।
“বিশেষ করে সেদ্ধ স্যুপ,” এবং ইউ চিংলিয়ানের প্রতিক্রিয়া দেখে তিনি বুঝতে পারলেন ভিতরে কী গোপন রহস্য।
ভেবেছিলেন ইউ চিংলিয়ান ভাল মানুষ, কিন্তু ভিতরে অন্য কিছু চিন্তা লুকিয়ে ছিল।
সঙ্গী হিসেবে দশকের বেশি সময় কাটিয়েও তিনি বুঝতে পারেননি!
শেন হোশান যত ভাবেন তত বেশি রাগান্বিত, তার ক্ষীণ মুখ আরও কালো হয়ে গেল, “আমার অসুস্থতার মতো হলে, তো ওষুধ পাঠাও, আর তোমার এখানে থাকার দরকার নেই।”
সু লাংঝং স্বস্তি নিলেন, সম্মান জানিয়ে বিদায় নিলেন।
হুয়া মা মা অতিথি বিদায় দেওয়ার নাম করে পেছনে লেগে গেলেন, গোপন জায়গায় এসে চিৎকার করে বললেন, “আগে ঠিক করে ছিল, হঠাৎ কেন বদল করলি? টাকা কম পেয়ে থাকলে স্পষ্ট বল!”
এই সময়ে সু লাংঝং উত্তর খুঁজে পেয়েছিলেন।
তিনি কষ্টের মুখে বললেন, “বোন, তুমি আমাকে প্রিন্স কুয়ানের বাসায় কাজের ব্যবস্থা করেছ, আমি কৃতজ্ঞ, কিন্তু তোমাকে ঝামেলায় ফেলতে চাইনি, তাই সত্য কথা বললাম।”
“তোমার জন্যই ভালো,” হুয়া মা মা ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, স্পষ্টত বিশ্বাস করলেন না, “তোমার উদ্দেশ্য কী কেউ জানে না।”
সু লাংঝং নিশ্বাস ছাড়লেন, “দ্বিতীয় মিসের অবস্থা সংকটাপন্ন, প্রিন্স কুয়ানের থেকেও দুর্বল, যদি অসুস্থতা না জানিয়ে চিকিৎসা না হয়, হয়তো রাত পার করতে পারবে না।”
“যদি পরিস্থিতি খারাপ হয়, কেউ মারা গেলে আমার ব্যাপার ছোট, কিন্তু তোমার জন্য বড় ঝামেলা!”
হুয়া মা মা থেমে সন্দেহ করে বললেন, “তার অবস্থা এত গুরুতর?”
“হ্যাঁ,” সু লাংঝং দেখে বিশ্বাস করলেন, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “দ্বিতীয় মিস আগেই দুর্বল ছিলেন, মারাও খেয়েছেন, এখন ডায়রিয়া জীবন হুমকির মতো।”
হুয়া মা মা শেন ঝুয়োসির দুর্বল শরীর মনে করলেন, সন্দেহ করলেন না, সু লাংঝংকে বাড়ি পাঠালেন।
ফিরে বিহেজুয়ানে, চিকিৎসক চলে গেছেন, শেন হোশান পিঠের নিচে নরম বালিশ দিয়ে অর্ধশোয়া, ইউ চিংলিয়ান মাটিতে কাঁদছেন।
শব্দ শুনে শেন হোশানের চোখ খুলে ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, “তোমরা নীচু নারীরা, মালিককে খারাপ কাজ করতে বলেছ!”
হুয়া মা মা সাহস করে পাল্টা কিছু বললেন না, হাঁটু গেড়ে বললেন, “পুরানো দাসী ভুল বুঝেছেন।”
“কেউ অভিযোগ কর, আজ যদি আমি কপোত স্যুপ না খেতাম, শেন ঝুয়োসি ডায়রিয়ায় মারা যেত, কেউ জানত না,” শেন হোশানের কণ্ঠ দুর্বল হলেও গম্ভীর।
হুয়া মা মা দেহ কাঁপিয়ে সাড়া দিলেন না।
ইউ চিংলিয়ান কেঁদে বললেন, “প্রিন্স ভুল বুঝেছেন, ওষুধ বিশেষ করে দ্বিতীয় মিসের জন্য তৈরি, সে অসুস্থ হলে আমি পালাতে পারতাম না, সম্ভবত কপোত স্যুপের উপাদান ঠাণ্ডা, তাই ডায়রিয়া।”
“চিকিৎসক স্যুপের অবশিষ্ট পরীক্ষা করেছেন,” শেন হোশান ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “সেখানে মলবর্ধক আছে, চিকিৎসক কি ভুল করেছে? তুমি কি সব ভালোবাসা নাটক কর?”
“আমি...” ইউ চিংলিয়ান জানতেন আরও যুক্তি শোনালে শেন হোশানের অপছন্দ বাড়বে, কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “প্রভু তাকে দেখতে চান না, আমি ভুল করেছিলাম, আর করব না।”
ইউ চিংলিয়ান যুবক বয়সে খুব সুন্দর ছিলেন, এখন বয়স বাড়লেও সৌন্দর্য আছে, কাঁদলে করুণ লাগে।
শেন হোশান ঐ মুখ দেখে কিছুটা কোমল হলেন, বললেন, “আমি রাজকুমার শিক্ষিকা, কোনো দাগ লাগতে দেব না।”
“শেন ঝুয়োসি বিরক্তিকর, কিন্তু সে যদি মরেও যায়, প্রিন্স কুয়ানের বাসায় মরতে পারবে না, তোমার সঙ্গে সম্পর্ক হতে পারবে না, বুঝলে?”
“হ্যাঁ,” ইউ চিংলিয়ান বেডের পাশে একটু সরে বলে, “প্রিন্স, আমি ভুল বুঝেছি, ভবিষ্যতে দ্বিতীয় মিসের খেয়াল রাখব।”
গতকাল শেন শিনইউ স্মরণ করিয়ে দিলেন, ইউ চিংলিয়ান ভালো করে চিন্তা করলেন, শেন ঝুয়োসি হঠাৎ কথা বলল, ওয়াং মা মা বিরুদ্ধে অভিযোগ করল, অদ্ভুত ব্যাপার।
আরও, শেন ঝুয়োসি কন্যা হওয়ার সময় খুব কাছাকাছি, হুয়া মা মা ও একসঙ্গে ভাবলেন, এই উপায়ে পরীক্ষা করা যাক।
যদি শেন ঝুয়োসি মূর্খতা অভিনয় করে, সবসময় সতর্ক থাকত, কপোত স্যুপ খেত না।
কিন্তু সে খেয়েছে এবং অসুস্থ হয়েছে, মানে সব কিছু অপরিবর্তিত।
শেন হোশান বুঝতে পারলেন না ও কী ভাবছে, কপাল ভাঁজ করে বললেন, “তার প্রতি অতিরিক্ত সদয় হবার দরকার নেই, যদি না পরমহংসী সুরক্ষা না দেয়, সে সায়তিয়ান মনিটরের গণনায় আগে মারা যেত।”
“বছর পনেরোর কাছাকাছি, কাউকে বিয়ে দাও, প্রিন্স কুয়ানের দরজা পেরোলেই তার জীবন বা মৃত্যু আমাদের সঙ্গে সম্পর্ক নেই।”
ইউ চিংলিয়ান কথার গভীরতা বুঝতে পারছেন, কিন্তু নিশ্চিত নন, মাথা তুলে পরীক্ষা করলেন, “সম্পূর্ণ শেংডু জানে দ্বিতীয় মিস মূর্খ, সায়তিয়ান মনিটরের গণনা আছে, কে তাকে বিয়ে করবে?”
“যখন সম্পদ সচ্ছল, অন্যদের মুখ বন্ধ করতে পারে, প্রিন্স কুয়ানের বাড়ির মর্যাদা থাকলে, কেউ এসব নিয়ে মাথা ঘামাবে না,” শেন হোশান আর বললেন না, ক্লান্ত চোখ বন্ধ করলেন, “তুমি দেখো কী করতে হয়।”
শিয়াওসিয়াং লৌ, শেন ঝুয়োসি টেবিলের সামনে বসে, সব ঘটনা প্রায় কিকু মা মা কে বললেন।
কিভাবে স্যুপে মলবর্ধক আছে বুঝতে পেরেছে, শুধু বলল জেগে ওঠার পর থেকে নাকে বিশেষ বোধ ছিল, স্যুপের গন্ধ অদ্ভুত।
দশকের মূর্খতা চলছিল, কিকু মা মা তার কথা সন্দেহ করলেন না, শুনে হালকা কণ্ঠে বললেন, “প্রিন্স ভাবতেন ড্যাফু লেডি মার্জিত, এখন প্রকৃত চেহারা জানলে অবশ্যই তাকে শাস্তি দেবে।”
“হবে না,” শেন ঝুয়োসি উঠে ওষুধের পাত্র নিলেন, জানালার পাশে ফেলে দিলেন, বললেন, “আজ প্রিন্স আমার জীবনের কথা ভাবছেন, কারণ চিকিৎসক উপস্থিত, আমি এই হিসেব করে তোমাকে যেতে বলেছিলাম।”
“প্রিন্স নিজেও কষ্ট পেয়েছেন, ড্যাফু লেডিকে ছেড়ে দেবেন?” কিকু মা মা রাগে বললেন।
“তারা একদল ময়লার দল,” শেন ঝুয়োসির চোখে ঠাট্টা মিশে ছিল, “সাবধান হও, এবার শাস্তি পাবে না, প্রিন্সের অনুমতি পেয়েছে, ভবিষ্যতে আমাদের বিরুদ্ধে খোলাখুলিভাবে কাজ করবে।”
তার অনুমান একদম সঠিক, সেই রাতে ইউ চিংলিয়ান প্রায় সব শেংডুর দামী পাত্রিকাদের একত্রিত করে প্রিন্স কুয়ানের বাসায় নিয়ে আসলেন।
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)