৬১তম অধ্যায়: উদারতা

ষষ্টিতম অধ্যায়: উদারতা

沈 andshan খুব কমই এত বেশি রেগে যেতেন, আর য়ু ছিংলিয়ান অবাক হওয়ার পাশাপাশি বেশ আনন্দও পেলেন।

তিনি সুযোগ হাতছাড়া না করে 沈 灼兮-এর দিকে এক প্রকার উসকানিমূলক দৃষ্টিতে তাকালেন।

সেই দৃষ্টির অর্থ যেন এমন—আমার সাথে লড়ার মতো বয়স বা বুদ্ধি তোমার এখনও হয়নি।

沈 灼兮ও বিন্দুমাত্র পিছু হটল না। ঠিক যখন শাসনদণ্ডটি তার পিঠে নামতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ করেই দরজায় হাজির হলেন মহাপ্রাসাদের প্রধান ভৃত্য। তিনি উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, “太师! দয়া করে আঘাত করবেন না!”

沈 andshan এক ঝটকায় নিজের হাত টেনে নিলেন। শাসনদণ্ডটি 沈 灼兮-এর শরীরের মাত্র এক চুল দূরত্বে এসে থেমে গেল।

য়ু ছিংলিয়ান রাগে প্রায় ফেটে পড়ার উপক্রম হলেন। তিনি মাথা ফিরিয়ে প্রধান ভৃত্যকে এক দৃষ্টিতে তীব্রভাবে তাকালেন এবং বিরক্তি প্রকাশ করে বললেন, “দেখতে পাচ্ছ না 太师 দ্বিতীয় মিসকে শিক্ষা দিচ্ছেন? কেন মাঝখান থেকে পণ্ড করতে এলে?”

“ঠিকই তো! আঘাত করায় দোষ কী?” 沈 andshan তখনও আগের ভঙ্গিতেই দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি শাসনদণ্ডটি একটু গুটিয়ে নিয়ে বললেন।

“বাইরে থেকে কেউ একজন দ্বিতীয় মিসের সাথে দেখা করতে এসেছে।” ভৃত্য বুঝতে পেরেছিল যে 太师 এখন চরম রাগের মাথায় আছেন, তাই সে দ্রুত বলে উঠল, “ডান চ্যান্সেলর-এর বাসভবন থেকে লোকজন এসেছে।”

“ডান চ্যান্সেলরের বাসভবন?” 沈 andshan সন্দেহভেশে জিজ্ঞেস করলেন, “তারা 沈 灼兮-এর সাথে কী কারণে দেখা করতে আসবে?”

“তা তো ছোটলোক জানি না।” ভৃত্য একটু অপ্রস্তুত হয়ে বলল, “যিনি এসেছেন তিনি ডান চ্যান্সেলরের অত্যন্ত ঘনিষ্ট এক পরিচারক। দেখে মনে হচ্ছে বিশেষ কোনো জরুরি ব্যাপার আছে।”

沈 andshan 沈 灼兮-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কখন থেকে ডান চ্যান্সেলরের পরিবারের সাথে তোমার মাখামাখি শুরু হলো?”

“জানি না তো।” 沈 灼兮 কাঁধ ঝাঁকালেন। তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সেই শাসনদণ্ডের ওপর। “太师 কি আর মারবেন না কি? যদি না মারেন, তবে আমি অতিথি দেখতে যাচ্ছি।”

“রাত প্রায় নামল বলে, এই সময়ে ডান চ্যান্সেলরের বাড়ি থেকে কোনো কারণ ছাড়া তোমার সাথে দেখা করতে আসবে কেন?” য়ু ছিংলিয়ানের চোখ দুটি কুঁচকে এল। তিনি অনুমান করে বললেন, “নিশ্চয়ই বাইরে গিয়ে কোনো বড় ভুল করে বসেছ আর ডান চ্যান্সেলরের পরিবারকে চটিয়ে দিয়েছ।”

沈 灼兮 হালকা হেসে আগের সেই কথাই বললেন, “জানি না তো।”

তবে 沈 andshan-এর মনে অন্য মতলব এল। ‘তুমি কি সত্যি ডান চ্যান্সেলরের পরিবারকে চটানোর মতো কিছু করেছ? চলো, সামনে গিয়ে দেখে আসি।’

যদি সত্যিই এমন কিছু ঘটে থাকে, তবে এই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে তিনি সোজala রাজমাতার দরবারে গিয়ে 沈 灼兮-এর কঠোর শাস্তির আবেদন করতে পারবেন!

“বেশ, চলো।” 沈 灼兮 দুই পা এগিয়ে আবার পেছনে ফিরে বললেন, “মল পরিষ্কার করার কাজ যারা করছে, তাদের যেন থামা না হয়। নইলে আমি কালকালেই রাজমাতা মহোদয়ার কাছে গিয়ে নালিশ করব যে বড়夫人 আমাকে নিজের পরিবারের লোক বলে গণ্য করেন না!”

‘একই পরিবারের লোক’—এই কথাটার জের যেন আর সহজে মেটার নয়!

য়ু ছিংলিয়ান চরম ক্ষোভের সাথে 沈 灼兮-এর চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন। একা একা রাগারাগি করতে করতে তিনি পিয়ে হ্য ইঊয়ান-এ ফিরে গেলেন এবং মনের ঝাল মেটাতে হাতড়ে দুটো শৌখিন পাত্র আছড়ে ভেঙে ফেললেন।

沈 andshan 沈 灼兮-কে সঙ্গে নিয়ে সামনের অভ্যর্থনা হলে এসে পৌঁছলেন। ডান চ্যান্সেলরের ঘনিষ্ট সেই পরিচারক ততক্ষণে অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলেন।

沈 andshan-কে অভিবাদন জানানোর পর পরিচারক 沈 灼兮-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “দ্বিতীয় মিস, এত রাতে আপনাকে বিরক্ত করার জন্য আমি সত্যিই খুব লজ্জিত।”

তার এই উষ্ণ ও বিনীত মনোভাব দেখে বোঝা যাচ্ছিল না যে তিনি কোনো কৈফিয়ত চাইতে এসেছেন। 沈 andshan অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “জানতে পারি কি, ডান চ্যান্সেলরের বাসভবনের সাথে আমার ছোট মেয়ের কবে থেকে সম্পর্ক গড়ে উঠল?”

পরিচারক কথা শুরু করতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় 沈 灼兮 তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, “太师 কি একটু আন্দাজ করে দেখতে চান?”

沈 andshan আর কী-ই বা আন্দাজ করতে পারতেন! তার মুখমণ্ডল কিছুটা অন্ধকার হয়ে এল। কিন্তু আশেপাশের লোকজনের উপস্থিতির কারণে তিনি ইচ্ছা করলেই রাগ দেখাতে পারছিলেন না। গম্ভীর গলায় তিনি বললেন, “নাকাল করো না। যদি সত্যিই ডান চ্যান্সেলরের পরিবারকে অসন্তুষ্ট করে থাকো, তবে আমি লোক পাঠাচ্ছি তোমার সাথে, গিয়ে ক্ষমা চেয়ে এসো।”

“太师কে কষ্ট করতে হবে কেন, বরং 太师 গিয়ে বড়夫人কে ভালোভাবে সান্ত্বনা দিন।” 沈 灼兮 কথার ভেতরে কথা ঢুকিয়ে বললেন, “নইলে একটু বাদেই আবার অঝোরে কেঁদে ভাসাবেন।”

কথাটি শেষ করে তিনি ডান চ্যান্সেলরের পরিচারকের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চলুন, তাড়াতাড়ি যাওয়া যাক।”

পথিমধ্যে তিনি আসল ঘটনা সম্পর্কে জানতে চাইলেন।

পরিচারক আর কোনো রাখঢাক না করে তাড়াতাড়ি বলে উঠলেন, “আপনি দুপুরে আসেননি, তাই পিন প্রধান চিকিৎসক একা একাই বড় তরুণকে সুচ বিঁধে চিকিৎসা করছিলেন। সবকিছু ঠিকঠাকই চলছিল, কিন্তু কে জানত যে একটু আগে তিনি হঠাৎ করেই বুকে ব্যথার কথা বললেন এবং যা যা ওষুধ খেয়েছিলেন সব বমি করে ফেলে দিলেন।”

“পিন প্রধান চিকিৎসক কি সেখানে আছেন?” 沈 灼兮 ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন এবং মুহূর্তেই বুঝে নিলেন যে ঠিক কী কারণে এই অবস্থার সৃষ্টি হয়েছে। তিনি দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন।

পরিচারক মাথা নেড়ে বললেন, “পিন প্রধান চিকিৎসক দুপুর থেকে শুরু করে এই পর্যন্ত এক নাগারে পাহারা দিয়ে গেছেন। উপায় না পেয়েই তিনি আপনার খোঁজ করতে বাধ্য হয়েছেন। আপনি তো আগে নিজের পরিচয় পরিষ্কার করে বলেননি, তাই চারদিকে ঘুরে ইই আন থাং ওষুধের দোকান থেকে আপনার খোঁজ খবর নেওয়া হয়েছে।”

“সত্যি ভাবতেও পারিনি, আপনি আসলে 太师 ভবনের দ্বিতীয় মিস!”

ডান চ্যান্সেলরের পদমর্যাদা অনেক উঁচুতে। ফলে নানান সূত্রে তার পরিচয় জেনে নেওয়াটা আশ্চর্যের কিছু নয়।

沈 灼兮 মাথা নাড়t3 বললেন, “তাহলে তো আপনারা জেনেই গেছেন যে আমি সেই কুখ্যাত 太师 ভবনের দ্বিতীয় মিস। তবুও ডান চ্যান্সেলর এবং তার পত্নী আমাকেই ঝাং তরুণকে চিকিৎসা করার দায়িত্ব দিচ্ছেন?”

পরিচারক তৎক্ষণাৎ নিজের অবস্থান স্পষ্ট করে বললেন, “আপনার চিকিৎসার চমৎকার হাত তো সবাই নিজের চোখে দেখেছে। আপনার পরিচয় যাই হোক না কেন, ডান চ্যান্সেলরের পরিবার বড় তরুণকে আপনার হাতেই সঁপে দিয়েছে।”

ঝাং শেনঝি-র উঠানের দরজার কাছে পৌঁছাতেই তাদের কানে ভেসে এল চাপা কান্নার শব্দ।

沈 灼兮 ঘরে প্রবেশ করে দেখলেন, ডান চ্যান্সেলরের পত্নী ঘরের এক কোণে দাঁড়িয়ে থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে কাঁদছেন। তার পাশে থাকা এক প্রবীণা নারী তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছেন। হঠাৎ চোখ পড়তেই তিনি 沈 灼兮-কে দেখতে পেলেন এবং ব্যস্ত হয়ে বলে উঠলেন, “沈 মিস এসে গেছেন!”

তখনই ডান চ্যান্সেলরের পত্নী কান্না থামালেন। হেসকি তুলতে তুলতে তিনি এগিয়ে এসে এক লাফে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে বললেন, “দয়া করে দ্বিতীয় মিস আমার একমাত্র ছেলেকে বাঁচান!”

“এ আমি নিতে পারব না,夫人 দয়া করে উঠে দাঁড়ান।” হঠাৎ এমন আচরণের কারণে 沈 灼兮 একটু পিছিয়ে গেলেন এবং হাত বাড়িয়ে তাকে তুলে ধরে বললেন, “ব্যাপার কী বলুন তো?”

“শেনঝির হঠাৎ আবার রোগটা চাড়া দিয়ে উঠেছে।” ডান চ্যান্সেলরের পত্নী বলতে বলতে আবার চোখের জল আটকাতে পারলেন না, “ছেলেটা একদম অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে। পিন প্রধান চিকিৎসক ভেতরে আছেন, কষ্ট করে দ্বিতীয় মিস একবার ভেতরে গিয়ে দেখুন তো কী হয়েছে।”

ডান চ্যান্সেলরের পত্নী নিজে হাতে 沈 灼兮-কে দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিলেন। তিনি আর ভেতরে প্রবেশ করার সাহস পেলেন না, ছেলের করুণ অবস্থা দেখার ভয়ে দরজার পাশে দাঁড়িয়েই ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগলেন।

ঘরের ভেতরে গাঢ় ওষুধের গন্ধের সাথে মিশে ছিল এক মৃদু রক্তের গন্ধ। চারপাশের পরিবেশটা বেশ ভারী হয়ে উঠেছিল।

পায়ের শব্দ শুনে পিন হুয়াই চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন এবং দ্রুত বলে উঠলেন, “沈 মিস, আপনি এসেছেন। তাড়াতাড়ি নাড়ি টিপে দেখুন বড় তরুণের এখন কী অবস্থা।”

পিন হুয়াই ছাড়াও ঘরের ভেতরে প্রায় পঞ্চাশ বছর বয়সী এক পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিলেন। গায়ে তার দামি ব্রোকেডের পোশাক, সারা অঙ্গে এক অভিজাত ব্যক্তিত্বের ছাপ স্পষ্ট।

আর কাউকে জিজ্ঞেস করার প্রয়োজনই পড়ে না, ইনি নিশ্চিতভাবেই ডান চ্যান্সেলর ঝাং ইয়ান থিং।

沈 灼兮 অভিবাদন জানাতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় ঝাং ইয়ান থিং দ্রুত বলে উঠলেন, “沈 মিস অযথা শিষ্টাচার করবেন না। আগে দয়া করে আমার ছেলের কী অবস্থা হয়েছে তা দেখুন।”

তখনই 沈 灼兮 বিছানার ধারে গিয়ে বসলেন এবং ঝাং শেনঝির নাড়ি দেখার সাথে সাথে তার মুখের চেহারার পরিবর্তনগুলো লক্ষ্য করতে লাগলেন।

আগের সেই বিপজ্জনক অবস্থার তুলনায় এই মুহূর্তে ঝাং শেনঝির অবস্থাকে ঠিক রোগ আক্রমণ বলা চলে না। তার আগের ধারণার সাথেই এটি মিলছে, তবে শুধু...

沈 灼兮 হাত সরিয়ে নিলেন এবং ঝাং ইয়ান থিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ডান চ্যান্সেলর কি দয়া করে একটু বাইরে অপেক্ষা করবেন? আমার ও পিন প্রধান চিকিৎসকের একসাথে কিছু পরামর্শ করার আছে।”

ঝাং ইয়ান থিং মাথা নেড়ে নিজের অনুচরদের নিয়ে বাইরে চলে গেলেন এবং বেশ যত্নসহকারেই দরজাটি বন্ধ করে দিলেন।

“পরিস্থিতি কেমন?” অন্য কেউ নেই দেখে পিন হুয়াই আর তর সইতে না পেরে জিজ্ঞেস করে উঠলেন, “ওষুধ কি ভুল দেওয়া হয়েছিল, নাকি অন্য কোনো কারণ?”

沈 灼兮 কোনো উত্তর না দিয়ে লেপটা সরিয়ে ফেললেন এবং অন্তর্বাসের ওপর দিয়েই ঝাং শেনঝির বুকের দু’টি বিশেষ পয়েন্টে আঙুল দিয়ে চাপ দিয়ে নিচু গলায় বললেন, “পিন প্রধান চিকিৎসক, পয়েন্ট নির্বাচনে ভুল হয়েছিল। আগে ‘বু লাং’, তারপরে ‘শেন ফেং’ টিপতে হতো।”

“হ্যাঁ?” পিন হুয়াই থমকে গেলেন, পরক্ষণেই তার বয়স্ক মুখটি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, “এই—এ তো এই বৃদ্ধেরই ভুল হয়েছে।”

“পয়েন্টগুলো অনেক বেশি, আর প্রতিটির গভীরতা একদম নিখুঁত হতে হয়। আমি গতকাল কেবল একবার শিখিয়েছিলাম, এই পর্যন্ত করতে পেরেছেন সেটাই অনেক বড় ব্যাপার।” 沈 হুয়াইকে যথেষ্ট সম্মান দিয়েই কথাগুলো বললেন 沈 灼兮।

“পয়েন্ট ভুল হওয়ায় খুব বড় কোনো সমস্যা হয়নি। আপনি ভালো করে লক্ষ্য করুন, আমি আবার সূচ ফোটাচ্ছি।”

স্বীকার করতেই হবে যে 沈 灼兮-এর চিকিৎসা করার কৌশলটি অত্যন্ত অনন্য এবং তার হাত চালানোর গতিও ভীষণ দ্রুত। পিন হুয়াই গতকাল একবার দেখার পরেও আজ আবার তা দেখে বিস্ময়ে অবাক না হয়ে পারলেন না।

একবার সূচ ফোটানোর পর ঝাং শেনঝি কয়েকবার কাশলেন এবং অল্প একটু কফ বের করে দিলেন।

“হয়ে গেছে।” 沈 灼兮 রুপোর সূচগুলো গুছিয়ে নিয়ে পিন হুয়াইয়ের হাতে দিয়ে বললেন, “আজকে পিন চিকিৎসকের কোনো দোষ নেই। আমি দুপুরবেলা ঘুমিয়ে সময় নষ্ট করেছিলাম, আর বিকেলে আবার ঘরের ঝামেলার কারণে আটকে যাওয়ায় নির্ধারিত সময়ে পৌঁছাতে পারিনি।”

“না, না, না! এটা তো পিন-এরই বিদ্যা কম থাকার ফল।” পিন হুয়াই অনুশোচনার সুরে বললেন, “沈 মিস যে ডান চ্যান্সেলরের সামনে আমার ভুলটি ধরিয়ে দেননি, সেটাই আমার জন্য অনেক বড় সম্মান রক্ষা করা হয়েছে।”

তিনি এতক্ষণে বুঝতে পেরেছেন যে কেন 沈 灼兮 ডান চ্যান্সেলরকে বাইরে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন এবং তারপর পয়েন্ট ভুল হওয়ার কথা বলেছিলেন—এটা আসলে ডান চ্যান্সেলরের সামনে তার মানসম্মান ও মর্যাদা রক্ষা করার জন্যই করা হয়েছিল!

“এমন চিকিৎসা জ্ঞান, আবার এত বড় উদার মন! আমি সত্যিই আপনার প্রতি মুগ্ধ!”