একবিংশ অধ্যায়: কুলকলঙ্ক মোচন

চব্বিশতম অধ্যায়: ঘর পরিষ্কার

শেন ঝুশি কি সত্যিই বোকা নাকি বোকা সেজে আছেন, তা梁 কবিরাজ (লিয়াং শেন ই) আদপেই জানতেন না। শরীরে বিষ নেই মানেই যে মস্তিষ্ক সুস্থ, এমন কোনো কথা নেই। উচ্চ জ্বরের কারণে মস্তিষ্ক বিকল হওয়া অস্বাভাবিক কিছু নয়, আর লিয়াং-এর চিকিৎসা জ্ঞান এতটাও উন্নত ছিল না যে তিনি দশ-বারো বছর আগের পুরনো রোগের লক্ষণ ধরতে পারবেন।

যদি তিনি 'শেন ই গু' (কবিরাজ উপত্যকা)-তে আরও কয়েক বছর শিক্ষা নিতে পারতেন, তবে হয়তো সম্ভব হতো। কিন্তু বিষ সংক্রান্ত প্রাচীন গ্রন্থ চুরি করে পড়ার সময় তিনি ধরা পড়ে যান। উপত্যকার প্রধান তাকে বের করে দেওয়ার নির্দেশ তো দিয়েইছিলেন, একই সঙ্গে কঠোর নিষেধাজ্ঞা জারি করেছিলেন যে, লিয়াং যেন কখনও শেন ই গু-র নাম ব্যবহার করে চিকিৎসা না করেন।

এত বছর তিনি লোক ঠকিয়ে কোনোমতে জীবন কাটিয়েছেন। এবার উপায়ান্তর না দেখে ইউ রাজপ্রাসাদে চোখের চিকিৎসার অজুহাতে ঢুকে পড়েছেন, উদ্দেশ্য ছিল রাজপ্রাসাদের আরামদায়ক জীবন উপভোগ করা। তার ধারণা ছিল, এত বড় বড় রাজবৈদ্যরা যখন ইউ রাজকুমারকে সারিয়ে তুলতে পারেননি, তখন তার ব্যর্থতায় রাজকুমার তাকে শাস্তি দেবেন না। কিন্তু লোভের বশবর্তী হয়ে太师 (তাইশি) পরিবারের কাছ থেকে সুবিধা নিতে গিয়ে আজ তিনি নিজেই বিপদে পড়েছেন।

লিয়াং যত ভাবছিলেন ততই বিরক্ত হচ্ছিলেন। অধৈর্য হয়ে তিনি তাউ-কে বললেন, "সময় নষ্ট করো না! আর দেরি করলে ওষুধ পুরোপুরি শরীরে মিশে যাবে, তখন খোদ ঈশ্বরও আমাদের বাঁচাতে পারবেন না!"

তাউ-এর মাথা তখন বিশৃঙ্খলায় ভরা। তাইশি প্রাসাদ থেকে বের হওয়ার আগে হুয়া ধাত্রীমা তাকে বিশেষভাবে নির্দেশ দিয়েছিলেন যেন সে শেন ঝুশির অসুস্থতার ব্যাপারে কবিরাজের কাছ থেকে বিস্তারিত জেনে নেয়। অথচ এখন রোগের খবর নেওয়া তো দূরে থাক, সে নিজেই এই ফাঁদে পা দিয়ে বসেছে।

তারা জানত না যে, তাদের এই কথোপকথন আড়াল থেকে একজন শুনে ফেলেছে এবং দ্রুত তা জিং মু লিং-এর কাছে পৌঁছে দিয়েছে। ঝেং ইয়াং পুরো ঘটনাটি বর্ণনা করে নিচু স্বরে জিং মু লিং-কে জিজ্ঞেস করলেন, "প্রভু, ওই কবিরাজ অসৎ, তাইশি পরিবারের দ্বারা প্ররোচিত হয়েছে। আর দ্বিতীয় কুমারীর সেই পরিচারিকাটির বিষয়ে কী সিদ্ধান্ত নেব?"

শেন ঝুশির বোকা সেজে থাকার অভিনয় এবং তাদের জোর করে ওষুধ খাওয়ানোর কৌশল মনে করে জিং মু লিং মৃদু হাসলেন। তিনি বললেন, "যেহেতু দ্বিতীয় কুমারীর আগে থেকেই পরিকল্পনা আছে, আমাদের আর কিছু করার প্রয়োজন নেই। ঝেং কিং-কে বলো সময়ক্ষেপণ করতে, কবিরাজকে যেন কোনোভাবেই বমি করানোর সুযোগ না দেওয়া হয়। সে যে ওষুধ নিজে তৈরি করেছে, তা তাকে ভালোমতো হজম করতে দাও!"

ঝেং কিং নির্দেশ পালন করতে চলে গেলেন। ওষুধ গরম করতে যাওয়ার সময় তিনি লিয়াং-এর পথ আটকালেন। "কবিরাজ কি বাইরে যাচ্ছেন?"

লিয়াং তোতলাতে তোতলাতে বললেন, "হ্যাঁ, মনে পড়ল দ্বিতীয় কুমারীর প্রেসক্রিপশনে একটি উপাদানের অভাব আছে। এখনই দরকার, তাই কিনতে যাচ্ছি।"

ঝেং কিং হেসে বললেন, "কী দরকার তা প্রাসাদের প্রহরীদের বললেই হতো। আর দ্বিতীয় কুমারীর পরিচারিকা আপনার কাছে কী করছে?"

"সে আমাকে জিজ্ঞেস করতে এসেছিল কীভাবে দ্বিতীয় কুমারীর দ্রুত আরোগ্য নিশ্চিত করা যায়।" লিয়াং আরও অস্থির হয়ে পড়লেন, দ্রুত কথা বলতে শুরু করলেন, "ওষুধটি খুব জটিল, শুধু আমিই জানি কোথায় পাওয়া যাবে। আমি এখনই ফিরে আসব, বিশ্বাস না হলে লোক পাঠাতে পারেন।"

ঝেং কিং দরজা আগলে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে বললেন, "বিশ্বাস না করার কিছু নেই। তবে রাজকুমারের আদেশ—দ্বিতীয় কুমারী ওষুধ খেয়ে ঘুমিয়ে পড়েছেন, তিনি না জাগা পর্যন্ত আপনি এক পা-ও প্রাসাদের বাইরে যেতে পারবেন না। আপনি কী ওষুধ কিনতে চান তা আমাকে জানান, আমি মাটির নিচ থেকে হলেও খুঁজে আনব, প্রয়োজনে রাজকীয় ওষুধের ভাণ্ডার থেকে নিয়ে আসব।"

লিয়াং তখন পিঁপড়ের মতো ছটফট করছিলেন। তিনি অনুভব করতে পারছিলেন যে তার মাথা ঘুরছে, তার মানে ওষুধ কাজ শুরু করেছে। তিনি আর দেরি করতে পারছিলেন না। তখন তাউ-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, আমি যাব না। কিন্তু দ্বিতীয় কুমারীর পরিচারিকাকে যেতে দাও, এটা তো হতে পারে?"

ঝেং কিং তাউ-এর দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, "না, তাও হবে না। রাজকুমার বলেছেন, এই আঙিনায় এখন শুধু ঢোকার অনুমতি আছে, বের হওয়ার নয়।"

তাউ চোখ লাল করে মিনতি করতে লাগল, "কুমারী নতুন জায়গায় ভয় পান, ঘুম থেকে উঠে আমাকে না দেখলে তিনি অস্থির হয়ে পড়বেন। দয়া করে আমাকে তার কাছে যেতে দিন, আমি কোথাও যাব না।"

"দ্বিতীয় কুমারীর দেখাশোনা করার জন্য লোক আছে।" ঝেং কিং তাকে এড়িয়ে প্রহরীদের নির্দেশ দিলেন আঙিনাটি ঘিরে ফেলতে।

শেন ঝুশি আগেই টের পেয়েছিলেন তাউ নেই। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তাউ লিয়াং-এর সাথে পরামর্শ করতে গেছে। তাই তিনি শান্তভাবে বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিতে থাকলেন। চোখ বন্ধ করতেই 'শেন ই গু'-র স্মৃতি ভেসে উঠল। তিনি মনে করতে পারলেন, লিয়াং সত্যিই কয়েক মাস সেখানে ছিলেন, কিন্তু তিনি ছিলেন অসৎ। তাকে হাতেনাতে ধরে উপত্যকা থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল। এতদিন পর লিয়াং-এর চেহারা বদলে যাওয়ায় তিনি তাকে চিনতে পারেননি।

এতটুকু চিকিৎসা জ্ঞান নিয়ে সে ইউ রাজপ্রাসাদে এসে নিজেকে বড় কবিরাজ দাবি করার সাহস দেখাচ্ছে? এখন সময় হয়েছে এই আবর্জনা পরিষ্কার করার, যাতে শেন ই গু-র নাম আর কলঙ্কিত না হয়! ভাবতে ভাবতে কখন যে তিনি সত্যিকারের ঘুমে তলিয়ে গেলেন, তা টেরই পেলেন না।

ইউ রাজপ্রাসাদের সেই অতিথি কক্ষটি ছিল তার পুনর্জন্মের পর সবচেয়ে আরামদায়ক জায়গা। গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিলেন তিনি, যতক্ষণ না প্রাসাদের পরিচারিকা এসে তাকে ডাকল।

যখন তিনি সাজগোজ করে বৈঠকখানায় পৌঁছালেন, দেখলেন সবাই তার অপেক্ষায় আছে। জিং মু লিং আগের মতোই অলস ভঙ্গিতে হেলান দিয়ে বসে আছেন। সূর্যাস্তের আলো জানালার ফাঁক দিয়ে তার ওপর পড়ায় তাকে দেবতার মতো দেখাচ্ছিল।

"লিয়াং কবিরাজ," জিং মু লিং তাকে দেখে সোজা হয়ে বসলেন। গম্ভীর স্বরে বললেন, "দুই ঘণ্টা পার হয়েছে, এখন তো সুঁই ফোটানোর (চিকিৎসা) সময় হয়েছে।"

লিয়াং নিজের মাথা চেপে ধরে আছেন, যেন তিনি কিছুই শুনতে পাচ্ছেন না। যন্ত্রণায় কাতর হয়ে তিনি কোনো উত্তর দিলেন না। ঝেং কিং তার কাঁধে হালকা ধাক্কা দিলেন, "কবিরাজ, রাজকুমার আপনাকে কিছু জিজ্ঞেস করছেন।"

লিয়াং চেয়ার থেকে নিচে পড়ে গেলেন। যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠলেন, "মাথা ফেটে যাচ্ছে! বাঁচান আমাকে, আমি বোকা হতে চাই না! রাজকুমার, দয়া করে আমাকে বাঁচান!"

তাউ-এর অবস্থাও একই রকম। সে সাপের মতো মেঝেতে কুঁকড়ে যন্ত্রণায় ছটফট করছে। ঝেং ইয়াং পুরো ঘটনাটি জানতেন, তিনি ইচ্ছা করেই জিজ্ঞেস করলেন, "রাজকুমার, কবিরাজ আর দ্বিতীয় কুমারীর পরিচারিকা হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়ল কেন? তারা কি ক্ষতিকর কিছু খেয়েছিল?"

"রাজপ্রাসাদে ক্ষতিকর কিছু আসবে কোথা থেকে?" জিং মু লিং শীতল কণ্ঠে বললেন, "হয়তো তারা বোকা সেজে অভিনয় করছে, কারণ দ্বিতীয় কুমারীকে সুস্থ করতে না পেরে তারা এমনটা করছে?"

লিয়াং তখনো কিছুটা সচেতন ছিলেন। যন্ত্রণার মধ্যেও বললেন, "রাজকুমার, ওষুধে... ওষুধে সমস্যা আছে। জলদি চিকিৎসক ডাকুন, আমাকে বাঁচান!"

"ওষুধ?" জিং মু লিং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "ওষুধে সমস্যা থাকলে দ্বিতীয় কুমারী সুস্থ আছেন কেন?"

লিয়াং তখন লক্ষ্য করলেন, শেন ঝুশি শান্তভাবে বসে আছেন, তার চোখ পানির মতো স্থির। তিনি মেঝেতে লিয়াং-এর বিশ্রী অবস্থা দেখছেন।

এই দৃষ্টি! স্মৃতিটা দশ-বারো বছর আগে ফিরে গেল। উপত্যকা থেকে বের করে দেওয়ার সময় সেই মহান কবিরাজ ঠিক এভাবেই তার দিকে তাকিয়ে ছিলেন। একই শীতল দৃষ্টি, যা মুহূর্তের মধ্যে তার ভবিষ্যৎ ধ্বংস করে দিয়েছিল!

কিন্তু সেই স্মৃতি দীর্ঘস্থায়ী হলো না। মাথার ভেতর কিছু একটা ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ হলো, লিয়াং যন্ত্রণায় মেঝেতে লুটিয়ে পড়ে শেষবারের মতো আর্তনাদ করলেন। তাউ-ও যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগল।

জিং মু লিং বিরক্তির সাথে ঝেং ইয়াং-এর দিকে তাকালেন। ইঙ্গিত পাওয়া মাত্রই ঝেং ইয়াং প্রহরীদের নির্দেশ দিলেন লিয়াং আর তাউ-কে টেনেহিঁচড়ে বের করে দিতে।

চিৎকার ক্রমশ দূরে মিলিয়ে গেল। জিং মু লিং শান্ত স্বরে বললেন, "দ্বিতীয় কুমারী, আপনি কি আমাকে কিছু ব্যাখ্যা করতে চান?"

শেন ঝুশি নিশ্চিত ছিলেন না যে জিং মু লিং তাকে পরীক্ষা করছেন কি না। তিনি বসে রইলেন, চোখের তীক্ষ্ণতা কমিয়ে ঘুমের আমেজ বজায় রাখলেন। জিং মু লিং ব্যস্ত হলেন না। তিনি ঝেং কিং-এর সহায়তায় উঠে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে শেন ঝুশির পাশে এসে বসলেন। তার কানের কাছে ঝুঁকে ফিসফিস করে বললেন, "একই পাত্রের ওষুধ, অথচ দুজন অসুস্থ হলো আর একজন দিব্যি সুস্থ। দ্বিতীয় কুমারী, আমি আপনাকে এত বড় সাহায্য করলাম, এর বিনিময়ে আমাকে কীভাবে ধন্যবাদ জানাবেন?"