সতাভান অধ্যায়: জাল হিসাবের খাতা

৫৭. নকল হিসাবের খাতা

রীতিমতো Shen Zhuoxi-এর হাতে ধরা পড়ে যাওয়ায়, আর রাত জেগে পাহারা দেওয়ার কোনো প্রয়োজন ছিল না। তাই Shen Zhuoxi ওপরে চলে যাওয়ার পর Rengzi নিজের ঘরে ফিরে গেল।

সে চলে যাওয়ার ঠিক পরেই Huidzhi ফিরে এল।

"বড়বাবু কি বাইরে গিয়েছিলেন?" ওপরে উঠতে উঠতে দরজাটি পুরোপুরি বন্ধ না দেখে Huidzhi জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, Rengzi নিচে উঁকিঝুঁকি দিচ্ছিল, আমি তাকে ধরে ফেলেছি।" Shen Zhuoxi সংক্ষেপে পুরো বিষয়টি বুঝিয়ে বলল, "আগে থেকেই জানতাম Shen Jingya নিজের ভুল শুধরে নেবে না, ভালো হলো, এবার একসঙ্গেই সব মিটিয়ে ফেলা যাবে।"

"ছিঃ! শত সতর্কতার পরেও এই অকৃতজ্ঞ দুটোকে রোখা গেল না, বিশেষ করে Taozi-কে!" মুখে একটা বিরক্তির শব্দ করে Huidzhi বলল, "ওর শুধু মনে আছে যে Taozi-র বিপদের পেছনে আপনার হাত রয়েছে।"

"কিন্তু ও একবারও কি ভেবে দেখেছে যে, Taozi যদি নিজে অসৎ উদ্দেশ্যে না এগোতো, তবে কি বিনা কারণে বিপদে পড়ত?"

Shen Zhuoxi এইসবে মোটেও রাগ করলেন না, বরং শান্ত গলায় বললেন, "Taozi না থাকলে Rengzi, কিংবা Zhuozi, Yizi, Lizu আরও কেউ না কেউ এসে ঝামেলা পাকাতেই থাকত, এদের তো বকেই শেষ করা যাবে না।"

"Taozi নিজে থেকে মৃত্যুর মুখে এগিয়ে আসছে, আমরা শুধু তার সেই ইচ্ছাটাই পূরণ করে দেব। তাছাড়া Shen Jingya-কেও আর ছাড় দেওয়া যায় না।"

Shen Zhuoxi-র মনে ঠিক কী পরিকল্পনা চলছে Huidzhi তা জানত না। সে আগে Bihe Courtyard-এ যা যা দেখেছে তা এক নিঃশ্বাসে বলে গেল, আর সেই সঙ্গে জামাকাপড়ের আলমারির গোপন খোপ থেকে বের করে আনা হিসাবের খাতাটি বাড়িয়ে দিল।

"আপনি নিজেই দেখুন, এটি বড় গিন্নির হাতের আসল হিসাবের খাতা। আর ওল্ড ম্যাডামের সামনে যে খাতাগুলো পেশ করা হয়, সেগুলোর সবকটিতেই ঘাপলা করা আছে।" Huidzhi যোগ করে বলল, "দাসী ওদের কথা শুনে বুঝতে পেরেছে, তারা অনেক আগে থেকেই এসব গোপন কারসাজি শুরু করে দিয়েছে।"

Shen Zhuoxi হিসাবের খাতাটি খুলে অলসভাবে পাতা ওড়াতে লাগলেন, তারপর ঠোঁটে এক চিলতে বিদ্রূপাত্মক হাসি এনে বললেন, "Yu Qinglian-এর ক্ষুধাও তো কম নয়! পেট ফেটে যাওয়ার ভয়ও নেই তার! কেবল তিন বছর আগে ক্রাউন প্রিন্সের প্রাসাদে উপহার পাঠানোর নামেই হিসাবের খাতায় প্রকাশ্য ও গোপনীয় খরচের মধ্যে তিন হাজার তেলের গরমিল রয়েছে।"

"ডান প্রিন্সের প্রাসাদের কথা ধরুন, সামনাসামনি দেখানো হয়েছে দশ হাজার লিনের একটি জেড রুবি, অথচ বাস্তবে সেটির দাম মাত্র পাঁচ হাজার লিন। এছাড়া ইয়ু ওয়ালের বিজয়ী হয়ে ফিরে আসার সময়েও মাস্টার্স ম্যানশন থেকে একটি সোনার খোদাই করা তরবারি পাঠানো হয়েছিল।"

"বাইরে থেকে মনে হবে সেটি খাঁটি সোনা দিয়ে তৈরি, কিন্তু আদতে সেটি ছিল লোহা যার ওপর সোনার জল করা হয়েছিল। কেবল এই তরবারিটি দিয়েই বড় গিন্নি অন্তত এক লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা আত্মসাৎ করেছে! এ ধরনের আরও কত হিসাব যে রয়েছে তার ঠিক নেই।"

কথাগুলো শুনে Huidzhi অবাক হয়ে জিভ কাটল, "বড় গিন্নি তো বেশ সাহসী! ধরা পড়ার কোনো ভয়ই নেই তাঁর?"

"ধরবে কে? যিনি উপহার নিচ্ছেন তিনি তো আর হিসাব করে দেখবেন না সেটির দাম কত। আর বাড়ির ভেতরের হিসাব তো ওর হাতেই, কাজেই ভুয়া হিসাব তো আগেই তৈরি করে রাখা হয়েছে।" হিসাবের খাতাটি বন্ধ করে Shen Zhuoxi বললেন, "Shen Heshan তো এসবের কোনো খোঁজই রাখেন না।"

"আহ!" একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে Huidzhi বলল, "তাহলে আপনিই বলুন, এই হিসাবের খাতা নিয়ে এখন কী করা উচিত? ওরা তো আজ হোক কাল হোক টের পাবেই, অথচ আমরাও তো হুট করে এটা নিয়ে ওল্ড ম্যাডামের কাছে যেতে পারি না।"

মোটা হিসাবের খাতাটির দিকে তাকিয়ে Shen Zhuoxi উঠে দাঁড়ালেন এবং কালি-কলম বের করে বললেন, "সারারাত জেগে দুটো খাতা হাতে লিখে আগের জায়গায় রেখে দিতে হবে। এই আসল খাতাটি প্রমাণ হিসেবে আমাদের কাছেই রেখে দিতে হবে।"

"এছাড়া আর কোনো উপায়ও নেই।" Huidzhi-র মুখটি রাগে থমথমে হয়ে গেল। সে বলল, "আজকে বড় গিন্নি ওল্ড ম্যাডামের সামনে বসে দারিদ্র্যের কান্নাই না জানি কত কেঁদেছেন! সংসার চালানো কত কঠিন—এই সব কথা বলছিলেন। কিন্তু তিনি যেভাবে সংসার চালাচ্ছেন, তাতে তার কিসের আবার কষ্ট?"

"তার এই লোভের মাত্রা দেখলে মনে হয়, জয়াওকিন প্রিন্সেসের যৌতুক তো বটেই, এমনকি মেজো গিন্নির বাপের বাড়ির সম্পত্তি পর্যন্ত তিনি হাত করার চক্রান্ত করেছেন।"

হঠাৎ করেই কিছু একটা মনে পড়ে যাওয়ায় Shen Zhuoxi বলে উঠলেন, "Yu Qinglian এত বিপুল পরিমাণ অর্থ কোথায় রাখছে? নিজের নামে তো সে নিশ্চয়ই রাখাবে না, কারণ মহাজনের মুখ যদি একবার ফসকে যায়, তবে খবর জানাজানি হতে বেশি সময় লাগবে না।"

"আপনার কি তবে মনে হয়..." Huidzhi ও কিছু একটা অনুমান করে বলে উঠল, "নিশ্চয়ই কেউ তাকে সাহায্য করছে?"

"এ ধরনের কাজের জন্য একান্ত বিশ্বস্ত ও আপন কেউ ছাড়া সম্ভব নয়।" একটু ভেবে Shen Zhuoxi বললেন, "মাস্টার্স ম্যানশনের লোকজনকে সন্দেহের বাইরে রাখতেই হবে, তাই Shen Xinyu কিংবা Shen Zehuan তো কোনোভাবেই হতে পারে না। Yu Qinglian-এর বাপের বাড়ির অবস্থা কেমন?"

"আর্ল ম্যানশনের পূর্বপুরুষদের রাজার সঙ্গে দেশ জয়ের গৌরবময় ইতিহাস রয়েছে, তাদের বংশধররা বংশানুক্রমিকভাবে আর্লের উপাধি পেয়ে আসছে। কিন্তু পরবর্তী সময়ে আর কোনো যোগ্য বংশধর জন্মায়নি। বড় গিন্নির বাবার প্রজন্মের সময় অবস্থা আরও শোচনীয় হয়ে পড়ে।" আর্লের বাড়ির পরিস্থিতি স্মরণ করে Huidzhi বলতে শুরু করল।

"বড় গিন্নির বাবা ছিলেন একমাত্র পুত্র, ছোটবেলা থেকেই তাকে আদরে লালন-পালন করে এক বখে যাওয়া যুবক বানিয়ে দেওয়া হয়েছিল। পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া পুণ্য আর সম্পত্তির জোরে সে কেবল খাওয়া-দাওয়া আর ফুর্তি করে বেড়াত। বড় গিন্নির মা ছাড়াও তার আরও তিনজন বৈধ স্ত্রী ছিল, আর উপপত্নী ছিল সাত-আটজন।"

"বড় গিন্নি এবং অন্য কয়েকজন স্ত্রী ভালো পরিবারের হলেও বাকি উপপত্নীগুলো সবাই কোনো না কোনো প্রমোদালয়ের বা নাট্যদলের মেয়ে ছিল, মাস্টার্স ম্যানশনের বড় গিন্নির নিজের জন্মদাত্রী মাও এর বাইরে ছিলেন না।"

"Yu Qinglian-এর মা কি তবে সহকারী স্ত্রীর মর্যাদাও পাননি?" Shen Zhuoxi একটু অবাক হলেন।

Huidzhi মাথা দোলাল, তারপর বলতে লাগল, "ঠিক তাই! তাঁর মা ছিলেন আর্লের বাড়ির দ্বিতীয় পক্ষের উপপত্নী। প্রথমে তিনি একটি নাট্যদলের অভিনেত্রী ছিলেন, আর্লের চোখে পড়ে যাওয়ায় তিনি তাকে ঘরে তোলেন।"

"আর্লের বাড়িতে নারীর সংখ্যা যেমন বেশি, তেমনি সন্তানের সংখ্যাও কম নয়। কেবল পুত্রসন্তানই ছিল চারজন—দুজন মূল স্ত্রীর গর্ভের এবং দুজন উপপত্নীর। আর কন্যাসন্তান তো ডজনখানেক ছিল।"

"বড় গিন্নি ছিলেন আর্লের বাড়ির পঞ্চম কন্যা। ওপরে চারজন দিদি এবং নিচে দশজন বোন ছিল। আর্লের বাড়িতে মেয়েদের কোনো দামই ছিল না, বয়স পনেরো পেরোলেই তাদের অভিজাত পরিবারগুলোতে বিয়ে দিয়ে দেওয়া হতো।"

Shen Zhuoxi ভ্রু কুঁচকে বললেন, "উপপত্নীর গর্ভের সন্তানরাও কি অভিজাত পরিবারে বিয়ের যোগ্য বলে বিবেচিত হতো?"

"অবশ্যই মূল স্ত্রীর সন্তানদের মতো সমান মর্যাদা তাদের ছিল না। তাদের মায়ের মতো তারাও উপপত্নী হিসেবেই যেত।" এই পর্যন্ত বলে Huidzhi একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "বড় গিন্নি তখন বেশ বুদ্ধিমতী ও চতুর ছিলেন, পড়াশোনাতেও ভালো ছিলেন এবং রাজধানীজুড়ে তাঁর বেশ নামডাক ছিল।"

"তাঁর বয়স পনেরো হওয়ার পরেও আর্লের কর্তা তাঁকে তাড়াহুড়ো করে বিয়ে দেননি, বরং ভালো একটা পাত্রের সন্ধান করছিলেন যাতে তাঁর পাণ্ডিত্যের সুবাদে কোনো ভালো পরিবারের মূল স্ত্রী হিসেবে তাঁকে প্রতিষ্ঠিত করা যায়। কিন্তু আর্লের বাড়ির ওই পঙ্কিল পরিবেশে কে আর সাহস করবে?"

"শেষ পর্যন্ত পিংঝৌয়ের এক অভিজাত পরিবারের তিরিশোর্ধ্ব এক বিপত্নীক যুবক তাঁকে দ্বিতীয় স্ত্রী হিসেবে ঘরে তুলতে রাজি হয়। কিন্তু বড় গিন্নি দূরে কোথাও বিয়ে করে যেতে রাজি হননি, তাই তিনি জয়াওকিন প্রিন্সেসের কাছে আশ্রয় প্রার্থনা করেন।"

"জয়াওকিন প্রিন্সেস দহৃদয়া ছিলেন, তাছাড়া বড় গিন্নির সুনামও ভালো ছিল, তাই তিনি নিজে দায়িত্ব নিয়ে তাঁকে প্রাসাদের মেজো গিন্নি হিসেবে আশ্রয় দেন..."

এর পরের ঘটনা আর বলার অপেক্ষা রাখে না, Shen Zhuoxi তা আগেই বুঝতে পেরেছেন।

"তাহলে কি Yu Qinglian সব টাকা তার মায়ের হাতে জমা রেখেছে?" সবকিছু শুনে সন্দেহ প্রকাশ করে Shen Zhuoxi বললেন, "বাড়িতে এতজন স্ত্রী রয়েছে, অথচ তাঁর মা তো কেবল একজন উপপত্নী বৈ তো নন। এত মানুষের ভিড়ে চোখ এড়িয়ে যাওয়ার কথা নয়, তিনি কি এতই বোকা?"

"বড় গিন্নির বাপের বাড়িতে তাঁর একজন আপন ভাই আছে। একই মা-বাবার পেটের জমজ ভাই, বড় গিন্নির চার নম্বর ভাই, নাম Yu Qingbo।" Huidzhi যোগ করে বলল, "তাছাড়া, বড় গিন্নি Shen পরিবারে আসার পর আর্লের বাড়িতে তাঁর মায়ের মর্যাদাও বেড়ে গিয়েছিল।"

"জয়াওকিন প্রিন্সেস মারা যাওয়ার অল্প কিছুদিন পরেই আর্লের বাড়ির বড় গিন্নিও মারা যান। এরপর তাঁর মাকে মূল স্ত্রীর সমান মর্যাদা দেওয়া হয় এবং সেই সুবাদে Yu-এর চার নম্বর ভাইও অনেক সুযোগ-সুবিধা পায়।"

"বর্তমানে চার নম্বর ভাই হুবু দপ্তরে একটি ছোট সরকারি পদে চাকরি করছে। মানুষ হিসেবে সে বেশ সৎ ও সরল, বড় গিন্নির মতো সেও বাইরে অত্যন্ত ভালো মানুষ হিসেবে পরিচিত।"

Yu Qinglian একমাত্র যার ওপর ভরসা করতে পারে, সে হলো তার সন্তান অথবা তার বাপের বাড়ির লোকজন।

টাকা যদি মায়ের হাতে না থাকে, তবে নিশ্চিতভাবেই সেই চার নম্বর ভাইয়ের হাতেই রয়েছে।

একটু ভেবে Shen Zhuoxi বললেন, "গোপনে Yu Qingbo-কে নজরদারিতে রাখো, টাকা নিশ্চিতভাবেই তার কাছেই আছে।"

"ঠিক আছে।" আদেশ গ্রহণ করে Huidzhi জিজ্ঞেস করল, "বড় গিন্নির মায়ের ব্যাপারেও কি খোঁজ নেব?"

"তাঁর মা তো একজন অভিনেত্রী ছিলেন, অথচ বাকি স্ত্রীদের টপকে তাঁকে মূল স্ত্রীর মর্যাদা দেওয়া হলো, বাকি চারজন স্ত্রী কি তাতে চুপ করে বসে থাকবে?" মৃদু হেসে Shen Zhuoxi বললেন, "এত বছর ধরে তারা যে ভেতরে ভেতরে অসন্তুষ্ট, তা কি আর বুঝতে বাকি আছে?"

"দাসীর মনে থাকবে।" চোখের মণি ঘুরিয়ে Huidzhi বলল, "ঠিক মনে পড়েছে, আর্লের বাড়ির তৃতীয় স্ত্রীর সঙ্গে Yuwang প্রাসাদের এক দুধমায়ের কিছুটা আত্মীয়তা আছে। আমি কালকেই একবার প্রাসাদে গিয়ে একটু খোঁজখবর নেব।"

দাসী ও প্রভুর এই কথোপকথনের মাঝেই Shen Zhuoxi হিসাবের খাতাগুলো অনুলিপি করতে লাগলেন। সকালের দিকে তাঁর হাত ব্যথা করে উঠল, তবে শেষ পর্যন্ত দুটো খাতার অনুলিপিই সম্পূর্ণ হলো।

সারারাত না ঘুমানোর কারণে Shen Zhuoxi Huidzhi-কে আগে বিশ্রাম নিতে বললেন এবং নিজেও একটা নরম ডালানঘরে গিয়ে ঘুমানোর চেষ্টা করলেন।

ঘুমাতে ঘুমাতে বিকেল গড়িয়ে গেল। Huidzhi বা Ju嬷嬷—কাউকেই দেখা গেল না, তাঁর সেবায় তখন পাশে উপস্থিত ছিল Tingting.

"মিনি, আপনার ঘুম ভেঙেছে?" পাশে বসে বাতাস করতে করতে Tingting চোখ খুলতে দেখে তাড়াতাড়ি চা এগিয়ে দিল এবং বলল, "আপনি আগে কুলকুচি করে নিন। Ju嬷嬷 আমাকে আপনার খাবার গরম করে রাখতে বলেছেন, আমি এখনই সব গুছিয়ে আনছি।"