অধ্যায় বিশ: কাউকেই রেহাই দেওয়া হবে না

শেন ঝুশি যখন নিজের স্মৃতি হাতড়ে এই বিখ্যাত চিকিৎসকের পরিচয় খুঁজছিলেন, তখনই জিং মুলিংয়ের গম্ভীর ও মায়াবী কণ্ঠস্বর তার চিন্তায় ছেদ ঘটাল, "দ্বিতীয় কন্যা আমার এক পুরনো বন্ধুর সন্তান, তাই梁(লিয়াং) চিকিৎসকের কাছে অনুরোধ, আপনিই তার চিকিৎসা করুন।"

লিয়াং চিকিৎসক জিং মুলিংয়ের প্রতি বেশ শ্রদ্ধাশীল ছিলেন। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে হাত উঁচিয়ে অভিবাদন জানিয়ে বিনয়ের সাথে বললেন, "রাজকুমার, আপনি লজ্জিত করবেন না। লিয়াং তার সাধ্যমতো দ্বিতীয় কন্যার চিকিৎসার চেষ্টা করবে।"

শেন ঝুশি যখন প্রথম এই শরীরে প্রবেশ করেছিলেন, তখনই বুঝতে পেরেছিলেন যে এই শরীরে বিষের অস্তিত্ব আছে—এবং সেটি 'চিকিৎসক উপত্যকা'র বিষ। সম্ভবত মূল মালিকের মৃত্যুর সাথে সাথে সেই বিষ কোনো ওষুধের সাহায্য ছাড়াই রহস্যজনকভাবে মিলিয়ে গিয়েছিল, কারণ নাড়ির গতিতে কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল না। ঝু লাংঝং যদি তা ধরতে পারেন, তবে লিয়াং চিকিৎসকও পারবেন—এটা জেনেই শেন ঝুশি গতকাল থেকেই নিজেকে সামলানোর প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন।

কিন্তু কে জানত, লিয়াং চিকিৎসক নাড়ি পরীক্ষার অভিনয় করে গম্ভীর মুখে বললেন, "দ্বিতীয় কন্যার অসুস্থতা বেশ জটিল।"

ঝেং ইয়াং বিষয়টি অদ্ভুত মনে করে সতর্কভাবে জিং মুলিংয়ের দিকে তাকিয়ে লিয়াং চিকিৎসককে জিজ্ঞেস করল, "কী কারণে এমনটি হয়েছে? এটি কি নিরাময়যোগ্য?"

লিয়াং চিকিৎসক দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভারাক্রান্ত কণ্ঠে বললেন, "উচ্চ জ্বরের কারণে তার মস্তিষ্ক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যার ফলে তার মানসিক বয়স পাঁচ বছরেই আটকে আছে। এছাড়া চিকিৎসার সেরা সময়টাও পার হয়ে গেছে। সবচেয়ে বড় কথা, তিনি দীর্ঘস্থায়ী বিষক্রিয়ায় ভুগছেন।"

তিনি আরও যোগ করলেন, "বিষের প্রভাব অনেক পুরনো, তাই কিছুটা উন্নতির জন্য অনেক কাঠখড় পোড়াতে হবে। আগে ওষুধ খাওয়ানো শুরু হোক, দুই ঘণ্টা পর যখন ওষুধের কার্যকারিতা তুঙ্গে থাকবে, তখন সুঁই ফোটানোর চিকিৎসা শুরু করব। টানা তিন দিন পর পরিস্থিতি দেখে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে।"

জিং মুলিং শান্ত হয়ে বসে রইলেন, তার অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন নেই। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তার মানে, এত কিছুর পরও কেবল সামান্য উন্নতিই সম্ভব?"

"হ্যাঁ।" লিয়াং চিকিৎসক শেন ঝুশির কব্জি থেকে হাত না সরিয়েই ইতস্তত করে বললেন, "মস্তিষ্কের ক্ষতির কথা নাই বা বললাম, বিষের জটিলতা এতই বেশি যে লিয়াং কেবল সামান্য উন্নতির নিশ্চয়তা দিতে পারে, পুরোপুরি সুস্থ হওয়ার কোনো গ্যারান্টি নেই।"

জিং মুলিং এবার সত্যিই ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি যখন 'ইউ মু' ছদ্মনামে শেন ঝুশির সাথে দেখা করেছিলেন, তখন তিনি তাকে একজন স্বাভাবিক মানুষ হিসেবেই দেখেছিলেন, বরং সাধারণের চেয়েও অনেক বেশি বুদ্ধিমতী। কেন এই চিকিৎসক বলছেন যে তিনি নিরাময় অযোগ্য? তাছাড়া শেন ঝুশি নিজে তো একজন চিকিৎসক, তিনি কি জানেন না তার শরীরে বিষ আছে কি নেই?

জিং মুলিং পলকহীন দৃষ্টিতে শেন ঝুশির দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য খেলে যাওয়া কৌতুক লক্ষ্য করলেন। তিনি দেখতে চেয়েছিলেন শেন ঝুশি কীভাবে এই পরিস্থিতির মোকাবিলা করেন এবং লিয়াং চিকিৎসক আসলে কী করতে চাচ্ছেন। মনের দ্বিধা চেপে রেখে তিনি শান্তভাবে বললেন, "লিয়াং চিকিৎসক যখন এমনটি বলছেন, তখন অন্য কারও পক্ষে কিছু করা কঠিন। আপনি দয়া করে প্রেসক্রিপশনটি লিখে দিন।"

প্রেসক্রিপশনটি লেখা হলে শেন ঝুশি ছল করে সেটির ওপর একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। ওষুধটি মস্তিষ্কের স্বচ্ছতার জন্য ভালো, কিন্তু এতে 'হো সুই' নামক একটি লতা যোগ করা হয়েছে। হো সুই মূলত বাহ্যিক ব্যবহারের ওষুধ, যা ব্যথা উপশম করে এবং সামান্য অবশ করার ক্ষমতা রাখে, কিন্তু এটি সেবন করলে বিষক্রিয়া হয়।

বিশেষ করে প্রেসক্রিপশনের 'শু দি হুয়াং'-এর সাথে এর বিক্রিয়া ঘটে। এই ওষুধটি একজন মানুষকে পুরোপুরি বুদ্ধিহীন এবং পশু-মানুষের পার্থক্য বোঝার ক্ষমতাহীন করে ফেলার জন্য যথেষ্ট। শেন ঝুশি মুহূর্তের মধ্যেই বুঝে গেলেন, এই লিয়াং চিকিৎসক হয়তো অনেক আগেই 'তাইশি' প্রাসাদের মানুষের কাছে বিক্রি হয়ে গেছেন।

আগের শেন ঝুশি কথা বলতে পারতেন না, তাই তারা জানত না তার পাগলামি কতদূর ছিল। বর্তমানের শেন ঝুশি কিছুটা ধীরগতির হলেও অনেক সত্য কথা বলে ফেলছেন এবং সুস্থ হওয়ার লক্ষণ দেখাচ্ছেন। বিশেষ করে সম্রাজ্ঞী যখন শেন ঝুশির ওপর থেকে দুর্নাম ধুয়ে দিলেন, তখন তাইশি প্রাসাদের লোকেরা আর ঝুঁকি নিতে চায়নি। তারা এত দ্রুত ইউ ওয়াংয়ের চিকিৎসকের সাথে আঁতাত করবে, তা ভাবা যায়নি।

বেশ দ্রুত হাত চালিয়েছে ওরা, একদম চোখের আড়ালে কাজ করছে! কিন্তু দুর্ভাগ্য, শেন ঝুশি আর সেই ভীরু বোকা মেয়েটি নেই। তিনি চুপচাপ ওষুধ আসার অপেক্ষা করলেন।

যখন সেই কালো ঘন ওষুধের বাটি নিয়ে আসা হলো, শেন ঝুশি নাক চেপে ধরে বোকার অভিনয় করে বললেন, "গন্ধ খারাপ, খাব না।"

লিয়াং চিকিৎসক সদয় হওয়ার ভান করে বললেন, "দ্বিতীয় কন্যা, অসুস্থ হলে ওষুধ খেতে হয়। আপনার রোগ ফেলে রাখা যাবে না, বিশেষ করে শরীরের বিষ যদি না যায়, তবে প্রাণ সংশয় হতে পারে।"

পাশে থাকা তাও সাহায্য করল, "হ্যাঁ মিস, রাজকুমার যখন চিকিৎসক ডেকেছেন, তখন এই ওষুধ বাইরের চিকিৎসকদের চেয়ে অবশ্যই ভালো হবে।"

"খাব না, তিতা।" শেন ঝুশি দুই হাত বুকের কাছে জড়িয়ে জেদি শিশুর মতো আচরণ করতে লাগলেন।

লিয়াং চিকিৎসক তাও-এর দিকে তাকালে তাও আবার বলল, "ওষুধ তিতা হলেও আমি মিষ্টি প্রস্তুত রেখেছি, ওষুধ খেয়ে মিষ্টি খেলে আর তিতা লাগবে না।"

যদিও তাদের চোখের ইশারা খুবই সূক্ষ্ম ছিল, শেন ঝুশি তা এড়িয়ে যাননি। মনে হচ্ছে, তাও-এর আগের ভয় পাওয়াটা ছিল অভিনয়। সে আগে থেকেই জানত যে লিয়াং চিকিৎসককে কেনা হয়েছে! বেশ, এবার কাউকেই ছাড়া হবে না!

"মিষ্টি? মিষ্টি খেতে ভালো, মিষ্টি মিষ্টি।" তিনি দৃষ্টি সরিয়ে মাথা কাত করে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর আঙুল দিয়ে লিয়াং চিকিৎসককে দেখিয়ে বললেন, "তাহলে তুমিও আমার সাথে খাও।"

লিয়াং চিকিৎসক ওষুধের ভেতরের কারসাজি জানতেন, তাই হেসে বললেন, "ওষুধ তো রোগের ওপর ভিত্তি করে দেওয়া হয়, এভাবে কি আর যে কেউ খেতে পারে?"

"তাহলে তুমি আমার সাথে খাও।" শেন ঝুশি নাছোড়বান্দা। তিনি তাও-এর দিকে ফিরে অসন্তোষের সাথে ঠোঁট ফুলিয়ে বললেন, "আগে ওষুধ খাওয়ার সময় জু নানি সবসময় আমার সাথে খেতেন।"

জিং মুলিং এবার বুঝে গেলেন সে কী করতে চাইছে। তিনি এতে বাধা দিলেন না, বরং ইন্ধন যোগালেন, "দ্বিতীয় কন্যার তো সত্যিই শিশুর মতো স্বভাব। যা বলছে তাই করো, সবাই তার সাথে ওষুধ পান করো।"

লিয়াং চিকিৎসক ভাবেননি এমন আদেশ আসবে। তিনি হেসে বললেন, "ওষুধ তো অল্পই আছে, আমি আর যোগ না দিই, দ্বিতীয় কন্যার দাসীই বরং পান করুক।"

ঝেং ইয়াং নিষ্পাপ হেসে বলল, "ওষুধ প্রচুর আছে। আমি ভয় পাচ্ছিলাম মিস হয়তো ওষুধ খাবেন না বা ফেলে দেবেন, তাই আগেই কয়েক বাটি বেশি তৈরি করতে বলেছিলাম। তিনজন কেন, ছয়জন খেলেও কম পড়বে না।"

লিয়াং চিকিৎসক জোরপূর্বক হাসলেন, কিছু বলতে চেয়েছিলেন কিন্তু জিং মুলিং অধৈর্য হয়ে বললেন, "দেরি করলে ওষুধ ঠান্ডা হয়ে গুণাগুণ নষ্ট হয়ে যাবে। আপনি যেহেতু নিজেই প্রেসক্রিপশন দিয়েছেন, তবে কি নিজের ওষুধের ওপর ভরসা নেই?"

লিয়াং চিকিৎসক সেই কালো ওষুধের বাটির দিকে তাকিয়ে মনে মনে কষ্ট পেলেন। বারবার প্রত্যাখ্যান করলে সন্দেহ বাড়বে ভেবে তিনি বাধ্য হয়ে বললেন, "ওষুধের কোনো সমস্যা নেই, আমি সামান্য একটু চেখে দেখছি।"

এভাবেই শেন ঝুশি, লিয়াং চিকিৎসক এবং তাও—প্রত্যেকে এক বাটি করে ওষুধ খেলেন। লিয়াং চিকিৎসক দুই চুমুক দিয়ে আর খেতে চাইছিলেন না, কিন্তু শেন ঝুশি পাগলামির ভান করে তাকে জোর করে খাইয়ে দিলেন।

সবাইকে ওষুধ খেতে দেখে জিং মুলিং বললেন, "দ্বিতীয় কন্যা এবং চিকিৎসককে বিশ্রাম নিতে নিয়ে যাও। চিকিৎসক বলেছেন দুই ঘণ্টা পর ওষুধের কার্যকারিতা শুরু হবে, তখন সুঁই ফোটানো হবে।"

শেন ঝুশি পুরনো কৌশলে ওষুধের কার্যকারিতা ধীর করে দিলেন। অতিথি কক্ষে যাওয়ার পর তাওকে বিদায় দিয়ে তিনি রক্ত বের করে বিষমুক্ত করার সুযোগ খুঁজলেন।

কিন্তু লিয়াং চিকিৎসকের সেই চিকিৎসা দক্ষতা ছিল না। ঘরে ঢুকে দরজা আটকে তিনি গলার ভেতর আঙুল দিয়ে সব ওষুধ বমি করে বের করার চেষ্টা করলেন। কিন্তু গলা থেকে রক্ত বের হওয়া সত্ত্বেও বমির উদ্রেক ছাড়া কিছুই বের হলো না।

তিনি যখন বমির ওষুধ খুঁজতে বাইরে যাওয়ার কথা ভাবছেন, তখনই তাও গোপনে তার কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, ওষুধে আসলে কী মেশানো হয়েছিল।

"তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করছ? তোমার মনিবকে ওষুধ খাওয়ানোর কাজটাই ঠিকমতো করতে পারলে না।" লিয়াং চিকিৎসক রাগের মাথায় তাওকে দোষারোপ করে বললেন, "সেই ওষুধ যদি বিষমুক্ত না হয়, তবে আমরাও তোমার সেই বোকা মিসের মতো দশায় পড়ব!"

"আপনারা তো অনেক টাকা নিয়েছেন।" তাও রাগে ফেটে পড়ল, "রাজকুমারের সামনেই আপনি প্রেসক্রিপশনে কারচুপি করার সাহস পেলেন, ধরা পড়ার ভয় ছিল না?"

লিয়াং চিকিৎসক রেগে বললেন, "তোমার মনিবই তো তাড়া দিচ্ছিল যে এখনই সমাধান চাই। তাছাড়া দ্বিতীয় কন্যা তো এমনিতেই বোকা, আরও বোকা হলে কেউ বুঝতেই পারবে না।"

"এইবার ওষুধ খাওয়ানোর পর পরের বার প্রেসক্রিপশন বদলে দেব। ওষুধের অবশিষ্টাংশ এবং প্রেসক্রিপশন আমি সুযোগ বুঝে ধ্বংস করে ফেলব, কেউ ধরতে পারবে না। কে জানত সে হঠাৎ আমাদেরও সাথে খেতে বলবে!"

তাও কিছু মনে করে লিয়াং চিকিৎসকের হাত ধরে বলল, "আপনি যে নাড়ি পরীক্ষা করলেন, দ্বিতীয় কন্যা কি সত্যিই বোকা নাকি বোকা সাজার অভিনয় করছে?"

"তার শরীরে কোনো বিষ নেই, আমি এমনিই বানিয়ে বলেছি।" লিয়াং চিকিৎসক ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আর উচ্চ জ্বরে মস্তিষ্ক নষ্ট হওয়ার যে কথা, এত বছর পর নাড়ি দেখে তার কোনো চিহ্ন পাওয়া সম্ভব নয়।"

তাও আতঙ্কিত হয়ে উঠল, "আপনি কি বলতে চাইছেন, সে বোকা সাজার অভিনয় করছে?"