চতুর্থ অধ্যায়: কয়েক দফা যাচাই

৩৪ অধ্যায়: নানা পরীক্ষা-নিরীক্ষা

শেন ঝুওশি স্বাভাবিক জীবনে ফিরে এসেছেন, এই খবর অল্প সময়ের মধ্যেই পুরো তাইশি প্রাসাদে ছড়িয়ে পড়ল। এত বছর ধরে প্রাসাদের লোকেরা তাকে নিচু চোখে দেখেছে এবং নানাভাবে হেনস্তা করেছে। খবরটি শুনে সবাই অবাক তো হলোই, সাথে কিছুটা অস্বস্তিও বোধ করতে লাগল।

বিশেষ করে শেন জিংয়া তার ঘরে অস্থিরভাবে পায়চারি করছিলেন: "মা, আপনিই বলুন, সেই মেয়েটা এত দ্রুত সুস্থ হয়ে গেল কীভাবে?"

হান শানরু নিজেও শান্ত ছিলেন না। তিনি বললেন: "শুনেছি সে নিজেই বলেছে, বিষের প্রতিক্রিয়ায় নাকি বিষই কেটে গেছে। তুমি যদি অকারণে ওই বিষাক্ত জিনসেং না পাঠাতে, তবে সে এত দ্রুত সুস্থ হতো না।"

শেন জিংয়া ঠোঁট ফুলিয়ে অভিযোগের সুরে বললেন: "সে তো যুবরাজের শয্যায় গিয়ে পরিবারের মান সম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছিল। বাবা তাকে শাস্তিও দিয়েছিলেন। আমি চেয়েছিলাম তাকে মেরে কুয়োয় ফেলে দিতে, যাতে সবাই ভাবে সে লজ্জায় আত্মহত্যা করেছে। কে জানত ওই বোকা মেয়েটা বেঁচে ফিরবে? উল্টো আমার ধাত্রী আর ছাওয়ার জীবন গেল। কে জানত যে বিষের পাল্টা বিষ কাজ করবে!"

হান শানরু গম্ভীর মুখে বললেন: "এখন এসব বলে লাভ নেই, দ্রুত ব্যবস্থা নিতে হবে। সে যদি রাজমাতার কাছে বা অন্য কারও কাছে সব বলে দেয়, তবে বিপদ বাড়বে।"

শেন জিংয়া উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন: "মা, আপনিই তো বলেছিলেন সবকিছু সামলে নেবেন। আপনার মামার পক্ষের লোক দিয়ে কি কিছু করা যায় না?"

হান শানরু তাকে ধমক দিয়ে বললেন: "আমি পরিকল্পনা করছি। সে এত দ্রুত সুস্থ হয়েছে যে আমাদের প্রস্তুতির সময় নেই। এখন কোনো হঠকারী সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক হবে না।"

শেন জিংয়া কাঁদতে কাঁদতে বললেন: "তবে এখন উপায়?"

হান শানরু কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করলেন: "ইউ ছিংলিয়ান কী বলছেন?"

"কিছুই বলেননি, শুধু আমাকে দু-চার কথা শুনিয়েছেন। তারপর বলেছেন তার মাথা ব্যথা করছে, বিশ্রাম নেবেন।"

হান শানরু বিদ্রূপের হাসি হাসলেন: "তিনি খুব চতুর। আগে তোমাকে বলেছিলাম তার ওপর বেশি ভরসা কোরো না। বিপদের সময় নিজের মা-ই ভরসা। এখন দেখো, বোকা মেয়েটা ঘুরে দাঁড়িয়েছে আর তুমি দিশেহারা হয়ে পড়েছ।"

শেন জিংয়া মিনতি করলেন: "মা, আমি ভুল করেছি, আমাকে বাঁচান।"

হান শানরু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: "ঠিক আছে, তুমি যাও। তুমি আমার মেয়ে, আমি তোমাকে বিপদে পড়তে দেব না।"

আসলে ইউ ছিংলিয়ান নিজেও আতঙ্কিত ছিলেন। তিনি নিজেকে ঘরে বন্দি করে শেন শিনইউয়ের সাথে কথা বলছিলেন: "সেই বিষ তো ছিল শেনই গু-এর তৈরি। ইউ ওয়াংয়ের মতো প্রভাবশালী ব্যক্তিও যার প্রতিষেধক খুঁজে পান না, সে কি তবে এতদিন অভিনয় করছিল?"

শেন শিনইউ শান্তভাবে বসে ছিলেন: "সে যদি অভিনয়ই করত, তবে এত বছর ধরে সহ্য করার কোনো কারণ ছিল না। তাকে চাবুক মারার পর থেকেই তার আচরণে পরিবর্তন দেখা যাচ্ছে। আমি আপনাকে আগেই সতর্ক করেছিলাম, কিন্তু আপনিই বারবার বলেছিলেন ওই বিষ অমোঘ। এখন দেখুন, বিষ যাই হোক, সে সুস্থ হয়ে গেছে।"

ইউ ছিংলিয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল: "তখনই যদি লোকলজ্জার তোয়াক্কা না করে তাকে মেরে ফেলতাম, তবে আজ এই বিপদ হতো না।"

শেন শিনইউ বললেন: "এখন এসব বলে লাভ নেই। তার পেছনে এখন রাজমাতার সমর্থন আছে, তাই সরাসরি কিছু করা যাবে না। ধীরে ধীরে এগোতে হবে।"

ইউ ছিংলিয়ান হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে বললেন: "সে যদি বুঝতে পারে আমরাই এসব করেছি?"

শেন শিনইউ উঠে দাঁড়িয়ে বললেন: "মা, ভয় পাবেন না। আমি তার কাছে গিয়ে পরিস্থিতি বুঝে আসছি। আমি তার সাথে সরাসরি কোনো খারাপ আচরণ করিনি, তাই সে আমাকে ঘৃণা করার কথা নয়।"

আজ শেন ঝুওশি সুস্থ হওয়ার ঘোষণা দেওয়ার পর থেকেই প্রাসাদে বেশ শোরগোল চলছে। তিনি জিংআন প্রাসাদ থেকে ফেরার কিছুক্ষণ পরেই হান শানরু নতুন পোশাক ও গয়না নিয়ে হাজির হলেন: "দ্বিতীয় বোন, তুমি সুস্থ হয়েছ, এটা তো দারুণ খবর। এখন তো তোমাকে বাইরের লোকের সাথে দেখা করতে হবে, তাই এসব নতুন জিনিস নিয়ে এলাম।"

শেন ঝুওশি চেয়ারে বসে অলস ভঙ্গিতে বললেন: "এসব আমার অভ্যাসে নেই, বরং আপনি এগুলো ফেরত নিয়ে যান।"

হান শানরু কৃত্রিম হাসি হেসে বললেন: "কিনে যখন ফেলেছি, তখন ফেরত নেওয়ার মানে হয় না। জিংয়া ছোট, না বুঝে অনেক কিছু করেছে, তুমি কিছু মনে কোরো না।"

শেন ঝুওশি মনে মনে ভাবলেন, জিংয়া তার চেয়ে মাত্র কয়েক মাসের ছোট। ছোট হলেই কি অন্যায় করার ছাড়পত্র পাওয়া যায়? তিনি তো এখন আর সেই আগের বোকা শেন ঝুওশি নন। তার স্মৃতিতে থাকা নির্যাতনের কথাগুলো তাকে এখনো শিহরিত করে।

শেন ঝুওশি বিদ্রূপের সুরে বললেন: "তৃতীয় বোন সত্যিই ভাগ্যবতী, তার মা এবং আপনার মতো যত্নশীল একজন আছে। আমার মা বেঁচে থাকলে হয়তো আমাকে এত কষ্ট সহ্য করতে হতো না।"

মৃত শিয়াও ছিং রাজকুমারীর নাম শুনে হান শানরু কিছুটা থমকে গেলেন। ঠিক তখনই দরজায় শেন শিনইউয়ের কণ্ঠ শোনা গেল: "শিয়াও ছিং রাজকুমারী স্বর্গে থেকেও তোমার সুস্থ হওয়ার খবর শুনে খুশিই হবেন।"

হান শানরু হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। শেন শিনইউ ঘরে ঢুকে বললেন: "আমিও তোমাকে দেখতে এলাম। তোমার এখন স্বাস্থ্যের উন্নতির জন্য পুষ্টিকর খাবার প্রয়োজন। যুবরাজ আমাকে একটি শতবর্ষী বুনো জিনসেং উপহার দিয়েছিলেন, সেটি তোমার জন্য নিয়ে এলাম।"

শেন শিনইউয়ের দাসী ঝুইপিং একটি বাক্স খুলে শেন ঝুওশির দিকে বাড়িয়ে দিল। জিনসেংটি দেখতে বেশ বড় ও মোটা। হান শানরু অবাক হয়ে বললেন: "এত বড় জিনসেং তো আগে দেখিনি, বড় বোন তোমার ওপর সত্যিই খুব দয়ালু।"

কিন্তু শেন ঝুওশি একজন দক্ষ চিকিৎসক ও ওঝা। তিনি এক পলক দেখেই বুঝে গেলেন এটি বুনো নয়, বরং কৃত্রিমভাবে চাষ করা। বুনো জিনসেং আর চাষ করা জিনসেংয়ের গুণাগুণের আকাশ-পাতাল পার্থক্য। যুবরাজ নিশ্চয়ই এমন নকল জিনিস উপহার দেবেন না, এটা শেন শিনইউয়েরই কারসাজি।

শেন ঝুওশি সব বুঝে নিয়েও না বোঝার ভান করে বললেন: "ধন্যবাদ বড় বোন।"