অধ্যায় ছত্রিশ: মুখের কথার ওজন

তৃতীয় অধ্যায়: এক কথায় হাজার স্বর্ণমুদ্রার মূল্য

রাজমাতার দীর্ঘদিনের মাথাব্যথার সমস্যাটা তার যৌবনের এক প্রবল বর্ষণস্নাত দিনের কথা। সেই থেকে আজ অবধি তা আর সারেনি। রাজকীয় চিকিৎসালয়ের কত চিকিৎসক যে তাকে দেখেছেন, তার ইয়ত্তা নেই। সবারই রোগনির্ণয় ছিল প্রায় একই রকম—মস্তিষ্কে শীত ও আর্দ্রতা প্রবেশ করেছে, যার কোনো স্থায়ী নিরাময় নেই।

সম্প্রতি প্রচণ্ড গরমের কারণে রাজমাতা অতিরিক্ত শীতল পরিবেশের প্রতি ঝুঁকে পড়েছিলেন। তার কক্ষজুড়ে বরফের পাত্রের অভাব ছিল না, সেই সাথে খাবার ও পানীয়ও ছিল অত্যন্ত ঠান্ডা। বরফ শীতল ফলমূল আর পানীয় নিয়মিত গ্রহণের ফলে অজান্তেই তার পুরনো সেই মাথাব্যথা আবার মাথাচাড়া দিয়ে ওঠে।

শেন ঝুওশি যখন এ বিষয়ে জানতে চাইলেন, রাজমাতা ম্লান হেসে বললেন, “কিছু হয়নি, একটু পরেই সেরে যাবে।”

“রাজমাতার এই মাথাব্যথা আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ মনে হলেও, দীর্ঘায়িত হলে তা মারাত্মক আকার ধারণ করতে পারে।” শেন ঝুওশি রাজমাতার সামনে গিয়ে বললেন, “আমি কি আপনাকে একটু ম্যাসাজ করে দেব?”

রাজমাতার মনে পড়ল, সেদিন শেন ঝুওশি তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিয়েছিলেন বলেই তিনি রাতে নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পেরেছিলেন। তিনি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, “তুমিই করো।”

শেন ঝুওশি নরম গদির পাশে বসে তার শীতল আঙুলগুলো দিয়ে রাজমাতার কপালে হালকা চাপ দিতে শুরু করলেন। রাজমাতা চোখ বন্ধ করতেই আরামের আতিশয্যে অল্পক্ষণের মধ্যেই ঘুমিয়ে পড়লেন। ঘুম ভাঙার পর তিনি অনুভব করলেন, ক্লান্তি উধাও, ব্যথার কোনো চিহ্নই নেই, মনটা যেন সজীব হয়ে উঠেছে।

“সত্যিই কাজ হয়েছে!” রাজমাতা বিস্মিত হয়ে বললেন, “তোমার এই হাতের কাজ তো গুইরং-এর চেয়েও ভালো।”

“গুইরং মাসি প্রতিদিন আপনাকে সেবা করেন, তার কৌশল অনেক দক্ষ, আমি তার ধারেকাছেও নই।” শেন ঝুওশি গুইরং-এর দিকে তাকিয়ে উঠে দাঁড়ালেন। বললেন, “আমি কেবল সঠিক মৰ্মস্থানে চাপ দিয়েছি, তাই আপনার উপসর্গ কিছুটা উপশম হয়েছে।”

“আপনি যদি ভরসা করেন, তবে আমার কাছে একটি ওষুধের প্রেসক্রিপশন আছে। টানা পনেরো দিন সেবন করলে আপনার এই মাথাব্যথা চিরতরে দূর হবে।”

রাজমাতা সংশয় নিয়ে তাকালেন, “রাজকীয় চিকিৎসালয়ের এত চিকিৎসক বললেন এটি নিরাময়যোগ্য নয়, আর তুমি বলছ পনেরো দিনে সেরে যাবে?”

“হ্যাঁ, সারবে।” শেন ঝুওশি নিজের চিকিৎসা জ্ঞানের ওপর দৃঢ়। “তবে এর সাথে খাদ্যাভ্যাসে পরিবর্তন আনতে হবে। আপনার খাবার ও পানীয় সব উষ্ণ হতে হবে, অন্তত সাধারণ তাপমাত্রার হতে হবে।”

“আর এখনকার ওই বরফ শীতল পানীয় কিংবা ঠান্ডা চা, একদম ছোঁয়া যাবে না।”

গুইরং মাসি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “দ্বিতীয় মিস, আপনি কীভাবে জানলেন রাজমাতার দৈনন্দিন খাদ্যাভ্যাস সম্পর্কে?”

“আমি যদিও আগে দেখিনি, কিন্তু রাজমাতার শারীরিক অবস্থা দেখেই বোঝা যায় তিনি অতিরিক্ত শীতল জিনিস পছন্দ করেন।” শেন ঝুওশি টেবিলের চায়ের কাপের দিকে ইশারা করে বললেন।

“গ্রীষ্মের শুরু থেকেই তো আপনার চায়ের কাপে ঠান্ডা চা থাকে।”

গুইরং মাসি অবাক হয়ে বললেন, “ঠিকই তো! রাজমাতা ভেতরে অস্থিরতা অনুভব করতেন, চিকিৎসকদের জিজ্ঞাসা করলে তারা বলতেন এটি বাইরে গরম কিন্তু ভেতরে ঠান্ডা। একের পর এক ওষুধ দেওয়া হলো, কিন্তু কোনো লাভই হলো না।”

“ওষুধগুলো এত তেতো ছিল যে রাজমাতা সেগুলো খাওয়া বন্ধ করে দিয়েছিলেন, অন্তত তাতে কিছুটা আরাম বোধ করতেন।”

শেন ঝুওশি একমত হয়ে বললেন, “চিকিৎসকরা ভুল বলেননি। এই সমস্যা রাতারাতি দূর হওয়ার মতো নয়। নিয়মিত ওষুধ সেবনের পাশাপাশি জীবনযাত্রায় পরিবর্তন আনা জরুরি।”

রাজমাতা ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি হঠাৎ এত চিকিৎসা শাস্ত্রের কথা বললে কীভাবে? আমার মনে আছে, অসুস্থ হওয়ার পর থেকে তুমি তো বাইরের কারো সাথে মেশোনি।”

শেন ঝুওশি তার সেই সাজানো কৈফিয়তটিই দিলেন, “রাজমাতা কি আমার মায়ের কথা ভুলে গেছেন?” এরপর যোগ করলেন, “আগে যেখানে থাকতাম সেখানে কেউ ছিল না, কেবল এক পলাতক চিকিৎসক ভুল করে সেখানে ঢুকে পড়েছিলেন।”

“আমি আর জিউ মাসি তাকে বাঁচিয়েছিলাম। কৃতজ্ঞতাস্বরূপ তিনি আমাকে অনেক কিছু শিখিয়েছিলেন। কিন্তু তখন আমি মানসিকভাবে সুস্থ ছিলাম না, কিছুই মনে রাখতে পারিনি। এখন সুস্থ হওয়ার পর সব যেন হঠাৎই মনে পড়ে গেল।”

“এটা তোমার ভাগ্য, আর হয়তো বিধিলিপি।” রাজমাতা রাজকুমারী শিয়াওকিং-এর কথা স্মরণ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমার মা বেঁচে থাকাকালীন অবসর সময়ে চিকিৎসা শাস্ত্রের বই পড়তে ভালোবাসতেন, এমনকি সামরিক চিকিৎসক হওয়ার স্বপ্নও দেখতেন।”

“আমি যদি বাধা না দিতাম, তবে হয়তো সে গোপনে তোমার নানার কাছে চলে যেত। কে জানত তার সেই স্বপ্ন অপূর্ণই থেকে যাবে, অকালেই তাকে চলে যেতে হলো। আজ তোমার মাঝে যেন সেই একই জ্ঞানের ছাপ দেখতে পাচ্ছি।”

গুইরং মাসি দেখলেন রাজমাতার চোখ ভিজে এসেছে, তিনি সান্ত্বনা দিলেন, “আপনি দুঃখ করবেন না, স্বর্গে থেকে রাজকুমারী শিয়াওকিং অবশ্যই খুশি হবেন।”

“হায়, সে যদি আজ বেঁচে থাকত!” রাজমাতা চোখ মুছে বললেন, “আমার সব সন্তানদের মধ্যে সেই ছিল সবচেয়ে বাধ্য আর যত্নশীল। বাকিরা যদিও বাধ্য, কিন্তু ছেলেরা সব সময় একটু অমনোযোগী।”

গুইরং মাসি বললেন, “এখন তো দ্বিতীয় মিস আছেন। তিনি সুস্থ হয়েছেন, এখন তিনিই রাজকুমারীর মতো আপনার সেবা করবেন।”

শেন ঝুওশি সুযোগ বুঝে বললেন, “রাজমাতা যদি আপত্তি না করেন, তবে আমি প্রায়ই রাজপ্রাসাদে এসে আপনাকে সঙ্গ দেব, মায়ের হয়ে আপনার সেবা করব।”

“ভালো মেয়ে।” রাজমাতা শেন ঝুওশির হাত ধরে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, “তোমার হাতগুলো আমার প্রাসাদের পরিচারিকাদের চেয়েও রুক্ষ। বুঝতে পারছি এত বছর তুমি কত কষ্ট পেয়েছ।”

“যদি না সেই জ্যোতিষশাস্ত্রীয় দপ্তরের লোকজন ষড়যন্ত্র করত, তবে তুমিও আদরের দুলালী হয়ে থাকতে পারতে।”

কথা এই পর্যন্ত গড়ালে গুইরং মাসি প্রস্তাব দিলেন, “তবে কি দ্বিতীয় মিসকে প্রাসাদে আপনার সাথেই রাখা যায় না?”

রাজমাতা শেন ঝুওশির দিকে তাকালেন, হ্যাঁ বা না কিছুই বললেন না, তার চোখে কিছুটা দ্বিধা।

শেন ঝুওশি পরিস্থিতি বুঝে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বললেন, “রাজমাতা, আপনার বয়স হয়েছে, আমার মতো চঞ্চল কাউকে আপনার পাশে রাখলে আপনার বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটতে পারে। তাছাড়া আমি দীর্ঘকাল বাড়ির অন্দরমহলে কাটিয়েছি, রাজকীয় শিষ্টাচার তেমন জানি না, ভুল করে আপনাকে অসম্মান করে ফেলি কি না সেই ভয় হয়।”

“বরং আমি বাড়ি ফিরে নিয়মকানুন শিখে নিই, তারপর আবার আপনার সেবায় নিয়োজিত হব।”

এই দুটো বিষয়ই ছিল রাজমাতার ভয়ের কারণ। তিনি শেন ঝুওশিকে স্নেহ করলেও, তিনি যদি অভদ্র আচরণ করেন তবে তাকে ভালো লাগবে না।

রাজমাতা সম্মতি জানালেন, “আমার বয়স হয়েছে ঠিকই, অস্থিরতা সইতে পারি না। প্রাসাদের কড়াকড়িও অনেক। তুমি বাইরে থেকে সব শিখে এসো, সেটাই ভালো হবে।”

“জি।” শেন ঝুওশি উঠে দাঁড়ালেন, “গুইরং মাসি, আমাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে চলুন, আমি প্রেসক্রিপশনটি লিখে ফেলি।”

“তুমি লিখতে পারো?” রাজমাতা কিছুটা বিস্মিত হলেন।

“জি।” শেন ঝুওশি আবারও জিউ মাসিকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করলেন, “জিউ মাসি আমার মাকে সেবা করতেন, তিনি লিখতে পারতেন, তিনিই আমাকে শিখিয়েছিলেন।”

জিউ মাসি পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তিনি মনে মনে অবাক হলেন। তিনি আসলেই শেন ঝুওশিকে লিখতে শিখিয়েছিলেন, কিন্তু সে তখন কিছুই মনে রাখতে পারত না। শেন ঝুওশি যে সুস্থ হওয়ার পর সবকিছু মনে রেখেছেন, তা তার কল্পনার বাইরে ছিল।

রাজমাতা আর সন্দেহ করলেন না, গুইরং মাসিকে নির্দেশ দিলেন তাকে নিয়ে যেতে এবং জিউ মাসির কাছ থেকে অনেক কিছু জানতে চাইলেন। জিউ মাসি অত্যন্ত সৎ মানুষ, তিনি শেন ঝুওশির ওপর শাই পরিবারের অনাচারের সব কথা খুলে বললেন।

রাজমাতা যত শুনলেন, তার মুখ ততই রাগান্বিত হয়ে উঠল। জ্যোতিষশাস্ত্রীয় দপ্তরের হিসাব যা-ই হোক, শেন ঝুওশি তার আশ্রিত। শাই পরিবার তাকে অবহেলা করছে মানে সরাসরি তার অবমাননা।

শেন ঝুওশি যখন প্রেসক্রিপশন লিখে ফিরলেন, রাজমাতা তখন রাগে অগ্নিশর্মা। তিনি বললেন, “আমি ভাবতেই পারিনি শাই পরিবার তোমাকে এতটা অত্যাচার করেছে। এই অপমান আমি অবশ্যই ফিরিয়ে দেব।”

শেন ঝুওশি পাশে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা জিউ মাসিকে দেখে পরিস্থিতি বুঝে নিলেন। তিনি শান্ত করার সুরে বললেন, “রাজমাতা শান্ত হন। একটি প্রবাদ আছে না, দীর্ঘস্থায়ী অসুস্থতায় নিজের সন্তানও আর সেবা করতে চায় না।”

“তাছাড়া আমাকে যখন জ্যোতিষশাস্ত্রীয় দপ্তর থেকে অভিশপ্ত বলা হয়েছে, তখন শাই পরিবার আমাকে বাড়ি থেকে বের করে দেয়নি, এটা আপনার সম্মানের খাতিরেই করেছে।”

“তুমি এত সরল কেন? এখনো তাদের পক্ষ নিচ্ছ?” রাজমাতা রাগে বললেন, “শাই পরিবার রাজপুত্রের শিক্ষক, তাদের নৈতিকতা হওয়া উচিত সবার ঊর্ধ্বে, নতুবা তারা দেশের ভবিষ্যৎ নষ্ট করবে।”

শেন ঝুওশি অসহায় ভাব করে নিচু স্বরে বললেন, “শাই পরিবার অন্দরমহলের বিষয়ে হস্তক্ষেপ করে না। অনেক কিছুই ঘটে গেছে, কোনো প্রমাণ নেই। আপনি যদি এখন আমার জন্য কিছু করেন, তবে আমি শাই পরিবারে একা হয়ে পড়ব।”

গুইরং মাসি সমর্থন করলেন, “দ্বিতীয় মিস ঠিকই বলেছেন। তাকে বিয়ের আগে পর্যন্ত তো ওই পরিবারেই থাকতে হবে। শাই পরিবারের বড় গিন্নী অত্যন্ত ধার্মিক হিসেবে পরিচিত, আশা করি তিনি আর কষ্ট দেবেন না।”

“তোমার কথাই থাকল।” রাজমাতা কিছুটা নরম হয়ে বললেন, “তবে ভবিষ্যতে যদি কেউ তোমাকে কষ্ট দেওয়ার সাহস করে, তবে মনে রেখো, আমি তোমার পাশে আছি।”

শেন ঝুওশির এই সফরে শুধু তিনি যে সুস্থ হয়েছেন তাই প্রমাণ হলো না, বরং রাজমাতার কাছ থেকে এক অমূল্য প্রতিশ্রুতিও পেলেন, যার মূল্য হাজার স্বর্ণমুদ্রার সমান।