অধ্যায় ৯: ইউমো ও উওয়াং

প্রথমেই দুজনের মৃত্যু ঘটেছে, তবুও উপেক্ষিত সেই উঠোনে কেউ কাছে যেত না, যা শেন ঝুয়োসি জন্য সুবিধাজনক হয়েছিল।

চাঁদের আলো খুব সুন্দর, উঠোনকে একটু ভয়ানক করে তুলেছে। গত রাতে সেখানে ছড়িয়ে থাকা কালো পোশাকধারী লোকেদের মৃতদেহগুলি যথাযথভাবে সরানো হয়নি, আর আজ সকালে তাইশী府-এর লোকরাও তা খুঁজে পায়নি।

এখন কি কেউ ওই ব্যক্তিই ফিরে এসে এসব সামলিয়েছে?

হয়তো তাকে ঝামেলায় ফেলতে চাইনি?

তাতেই কিছুটা মানবতা আছে।

শেন ঝুয়োসি চারপাশ দেখে, কুয়োর ধারে বসে পড়তেই তার পেছন থেকে সেই ব্যক্তির কিছুটা গলাবাধা কণ্ঠ শোনা গেল, “দ্বিতীয় মেয়েটির ওষুধ সত্যিই কার্যকর হয়েছে।”

“অবশ্যই।” শেন ঝুয়োসির ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, পূর্ণ আত্মবিশ্বাসে।

বিষটি তার নিজের তৈরি, আর বিষমুক্তির ঔষধও শুধু তার জানা!

পুরো পূর্ব চেন দেশে দ্বিতীয় কেউ এই বিষ মুক্ত করতে পারবে না!

সেই ব্যক্তি এখনও কালো পোশাক পরা, যা রাতে মিলিয়ে যায়, তবে এখন রাতের পোশাকের বদলে কালো দীর্ঘ চোগান পরেছে, নিচের অংশে লালচে গাঢ় সীমানা অটুট, যা তার строй姿কে আরও পাকা করে তুলেছে।

সাদা মুখোশের নিচে তার ঠান্ডা চোখে কোনো আবেগ নেই, সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে শেন ঝুয়োসিকে দেখছিল: “কিন্তু, দ্বিতীয় মেয়েটি তো পিছনের উঠোনে থাকে, অসুস্থতার পর থেকে কখনো তাইশী府 থেকে বাইরে যায়নি।”

“তুমি কীভাবে幽魂散 ওষুধের কথা জানো, আর কীভাবে মুক্ত হওয়ার উপায় জানো?”

“আমি কী জানি, তোমাকে ব্যাখ্যা দেওয়ার দরকার নেই।” শেন ঝুয়োসি জানত তার উপস্থিতি মানে চুক্তি চালু থাকবে, স্বাভাবিকভাবেই বলল, “এখন, আমার কিছু কাজ করাতে হবে।”

“কাজ শেষ হলে, আমি তোমাকে বিষ মুক্তির পদ্ধতি বলব।”

সে অস্বস্তিতে ভরা ছিল, কেউ তার ওপর আদেশ করল এটা সে পছন্দ করল না, ভ্রু কুঁচকে বলল, “কি?”

“আমাকে বাইরে নিয়ে যাও।” শেন ঝুয়োসি এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না, কুয়োর ধারে পড়ে থাকা ধুলো ছুঁয়ে বলল, “আমাকে ঔষধের উপকরণ কিনতে হবে, আর টাকাও দরকার।”

“কী ঔষধের উপকরণ, বলো, আমি এনে দেব।” সে একটু হেঁচকি দিয়ে বলল, “টাকা, আমি দেব।”

“তুমি ভাবছ আমি বোকা?” শেন ঝুয়োসি ঠাণ্ডা কন্ঠে হেসে বলল, হঠাৎ তার কাছে গিয়ে বলল, “যে লোক জীবন ঝুঁকিতে রেখে টাকা উপার্জন করে, আমি তোমার লাশের টাকা নিতে চাই না।”

নিজের টাকা হলো প্রকৃত টাকা, অন্যের দেয়া টাকা হলো ঋণ।

তোমার টাকা নিলে, যেন幽魂散ের চিকিৎসার পারিশ্রমিক নিচ্ছি, পরে তো তোমাকে কীভাবে কাজে লাগাবো?

দুইজন খুব কাছে, সে তার হালকা সুগন্ধ অনুভব করল, দৃষ্টিতে একটি ছোট হরিণের মতো জীবন্ত চোখ পড়ল, তার ভ্রু শিথিল হয়ে হাসি এলো, “জীবনের ঝুঁকি নিয়ে রক্ত পান করা? লাশের টাকা?”

তার পরিচয়, এসব নিজেই করতে হবে?

শেন ঝুয়োসির আগের জীবন 神医谷-এ অনেক মানুষকে এমন পরিস্থিতিতে চিকিৎসা করতে দেখেছে, তাই স্বাভাবিক ভাবেই তাকে একই ধরনের মানুষ হিসেবে ধরল: “কালো পোশাক, মুখ ঢাকা, শত্রুরা তাড়া করছে, এটা তো江湖-এর ঘাতক।”

“তবে, আমাকে পেয়ে তুমি ভাগ্যবান, ভরসা করো, আমার সঙ্গে থাকলে আর আর্থিক চিন্তা করতে হবে না, মাথার ওপর ছুরি ঝুলানো দিন শেষ।”

সে অবিশ্বাস করল, শেন ঝুয়োসির মুখের ক্ষতগুলো দেখল, মজা করে বলল, “তুমি এমন দেখলে কীভাবে আমার সঙ্গে থাকতে পারো?”

“ওগুলো আগের কথা।” শেন ঝুয়োসি গম্ভীর হাসি দিল, “আমার বিশ্বাস করো, ভুল হবে না। ও হ্যাঁ, তোমার নাম এখনও জানাননি।”

“ইয়ুমু।” সে দুই অক্ষর বলল, চোখের কোণে হাসি ফুটল, “আমি তোমাকে বাইরে নিয়ে যেতে পারি, কোথায় যেতে চাও?”

এই প্রশ্নে শেন ঝুয়োসি সত্যিই চিন্তিত হল।

আগের জীবন 神医谷-এ থাকত,盛都 কখনো যাননি, আর মৃত জীবন কখনো তাইশী府 থেকে বাইরে যাননি।

ইয়ুমু তার প্রতিক্রিয়া দেখে আরও হাসল: “ঠিক আছে, আমি তো রক্তপানকারী, প্রায়ই আহত হই, ঝামেলা এড়াতে আমার নামে একটি ঔষধের দোকান আছে, সেখানে যাই?”

“হ্যাঁ, ঠিক আছে।” শেন ঝুয়োসির চোখ ঝলমল করল, তারপর পরীক্ষামূলকভাবে বলল: “তুমি নিশ্চয়ই ঘাতক দলের নেতা।”

“কেন জিজ্ঞাসা কর?” ইয়ুমু হাত সামনে বাড়িয়ে তাকে ধরার জন্য প্রস্তুত হল।

“দোকান থাকা মানেই নেতা হওয়া উচিত।” শেন ঝুয়োসি বলল, তার দৃষ্টিতে সন্দেহ ছিল, “তুমি কী করছ?!”

ইয়ুমু হতাশ হয়ে উঠোনের দেয়ালের দিকে ইঙ্গিত করল, “তাইশী府-এর দেয়াল অনেক উঁচু, তুমি যদি ওভার করো, সূর্য উঠবে।”

গতকাল সে দেখেছে শেন ঝুয়োসি নিজের একাই আটজন ঘাতককে মারতে পেরেছে, তাই ভাবছিল সে দক্ষ, কিন্তু পরিচয়ে বুঝল সে আসলে কোনো মারামারি জানে না, কেবল穴位-র জ্ঞান আছে।

অবশ্যই, শেন ঝুয়োসির চিকিৎসা দক্ষতা অসাধারণ,穴位-র মাধ্যমে রোগ নিরাময় ও হত্যা করতে পারে, কিন্তু ছাড়াও দেয়ালের উপর চড়া পারদর্শী নয়।

শেন ঝুয়োসি চোট নিয়ে অসুবিধায় পড়তে চায় না, তাই হেসে বলল, “তোমার সাহায্য লাগবে।”

ইয়ুমু হাত বাড়িয়ে তাকে আলতো করে ধরে নিল, সে অস্বাভাবিকভাবে পাতলা, কোমর এক হাতে ধরা যায় না, হাড়ের মতো লাগছে।

সে তাকে উঠিয়ে বলল, মুখোশের নিচ থেকে স্তব্ধ কণ্ঠে বলল, “তাইশী府 তুমাকে নির্যাতন করেছে?”

হাওয়ার সঙ্গে কণ্ঠস্বর ভেসে গেল, শেন ঝুয়োসি একটু থেমে স্বয়ংহীন হাসল, “তুমি যদি তাইশী府-এর দ্বিতীয় মেয়ের কথা জানো, তাহলে অনেক বছর আগে司天监 থেকে আগত ভবিষ্যদ্বাণীর কথা শুনেছোই।”

“অশুভ নক্ষত্রের পুনর্জন্ম, দেশকে ধ্বংস করবে, বড় বড় অভিযোগ, শেন তাইশী আমাকে ডুবিয়ে মারা যায়নি, এটা খুশির বিষয়, অন্যদের কথা তো বলছিই না।”

ইয়ুমু তখন স্মরণ করল, সত্যিই এমন ঘটনা ছিল, সম্রাট তখন মৃত্যুদন্ডের আদেশ দিয়েছিল, কিন্তু বাদশাহমাতা জোর করে বাধা দিয়েছিলেন।

মানুষ খাওয়া পিছনের উঠোন, চিন্তা করলেই বোঝা যায় তার জীবন কত কষ্টের।

ইয়ুমু পুরানো স্মৃতি মনে পড়ে, নিজেকে বলতে পারল না সে তার জন্য কষ্ট পাচ্ছে নাকি অন্য কোনো কারণে।

সে গভীর শ্বাস নিল, খালি হাতে তার মাথায় হালকা ঠেক দিল, বলল, “ভরসা করো, দিনগুলো ভাল হবে।”

শেন ঝুয়োসি স্পষ্ট শুনতে পেল না, হঠাৎ মাটিতে নেমে পড়ল।

দুজন একটি দোকানের সামনে দাঁড়ালো, উপরে লেখা ছিল “ই আন টাং।”

ঔষধের দোকানে কেউ ছিল না, শেন ঝুয়োসি ঔষধ তুলল, দুইটি চুল্লিতে রান্না করল, নিজের জন্য একটি বাটি রেখে আরেকটি ইয়ুমুকে দিল: “খেয়ে নিলে আমি তোমার穴位 করব, বিষ পুরোপুরি মুক্ত হবে।”

ইয়ুমু নিল, তার দৃষ্টি শেন ঝুয়োসির মুখের স্পষ্ট অব্যবহৃত ক্ষতের দিকে গেল: “বিষ এক বাটি ঔষধে মুক্ত হবে, তোমার ক্ষত এক বাটি ঔষধে সারবে না।”

“আরও কিছু দরকারি ঔষধ নিয়ে যাও, যা কম পড়বে, পরে পাঠিয়ে দেব।”

শেন ঝুয়োসি একটু থেমে হাসি দিল, “অজানা ঔষধের উপস্থিতি ব্যাখ্যা করতে পারব না, আশপাশের লোকদের জন্য ঝামেলা হবে, তাই রাতের বেলা বাইরে এসে ঔষধ রান্না করতেই হয়।”

আগের জীবন তার কিছুই অভাব ছিল না, কিন্তু বর্তমান শেন ঝুয়োসি তাইশী府-এ বন্দি, অশুভ নক্ষত্রের অভিযোগের নিচে, কিছু কাজ না মিটলে ছাড়পত্র নেই।

ইয়ুমু ভাবল, “আগামীকালের এই সময় আমি তোমাকে বাইরে নিয়ে যাব।”

ফিরে তাইশী府, চাঁদের আলো পশ্চিমে ঢলে পড়ল।

ইয়ুমু শেন ঝুয়োসিকে ছোট অনাথ উঠোনে ফিরে যেতে দেখল, তার ছায়া চাঁদের আলোয় মিলল, কিছুক্ষণ পর হঠাৎ禹王府-এ উপস্থিত হল।

禹王-এর নিকটবর্তী সৈনিক ঝেংইয়াং এগিয়ে এসে ইয়ুমুর হাতে থাকা মুখোশ নিল, নিচু কণ্ঠে বলল, “মহাশয়, পরিস্থিতি কী, তাইশী府-এর দ্বিতীয় মেয়েটি কি বিষমুক্তি করিয়ে দিয়েছে?”

মুখোশের নিচে, এক অঙ্কিত চেহারা, নিখুঁত ভ্রু-মূর্তি, রাজকীয় গরিমা আর মর্যাদায় ভরা।

তিনি ছিলেন পূর্ব চেন দেশের বিখ্যাত যুদ্ধক্ষেত্রের দেবতা হত্যাকারী, যাকে ফাঁদে ফেলে অন্ধ করা হয়েছিল,禹王 জিং মুলিং!

কালো পোশাক তার ফর্সা ত্বককে আরও সুন্দর দেখায়, যুদ্ধক্ষেত্রে কাটানো বছরগুলো তার রূপে কিছুই প্রভাব ফেলেনি, কালো চোখে কোনো আবেগ নেই, ঝেংইয়াং-এর দিকে একবার তাকাল।

ঝেংইয়াং ভয় পেয়ে বলল, “মহাশয়, আমি আপনার ব্যাপারে প্রশ্ন করার সাহস পাই না, শুধু চিন্তা করছি神医谷 থেকে এখনও খবর আসেনি…”

(এই অধ্যায় শেষ)