অধ্যায় আটান্ন: আমরা সবাই এক পরিবার

পঞ্চাশ আট অধ্যায়: সবাই একই পরিবারের

মাত্র কয়েক ঘণ্টা ঘুমানোর পর শেন ঝুওসির মাথাটা একটু ব্যথা করছিল, আর তার খাওয়ার প্রতি কোনো রুচিই ছিল না।

“খাবারদাবার প্রস্তুত করার দরকার নেই, আমার ক্ষিদে নেই।” সে একটা হাই তুলে অলসভাবে জিজ্ঞেস করল, “এখন কটা বাজে?”

“প্রহরের দ্বিতীয় ভাগের মাঝামাঝি,” ড্রাগনফ্লাই উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “গতকাল রাতের খাবার তো বেশ আগেই খাওয়া হয়েছিল, আজ দুপুর গড়িয়ে গেলেও পেটে কিছু পড়েনি। সামান্য কিছু না খেলে শরীর কি আর টিকবে?”

“সমস্যা নেই।” শেন ঝুওসি উঠে দাঁড়িয়ে কাপড় ঠিক করতে করতে বলল, “বাকিরা কোথায়?”

“আবহাওয়া দিন দিন গরম হয়ে উঠছে, আর আপনি তো তখনো ঘুম থেকে ওঠেননি, তাই পিচ আর ব্যাম্বু লিফ বিশ্রাম নিচ্ছে,” ড্রাগনফ্লাই সত্য কথাটাই জানাল, “হুইঝি দিদি অনেক আগেই বাইরে গেছেন, আর চন্দ্রমল্লিকা মাদিদাকে বড়夫人 ডেকে পাঠিয়েছেন, এখনো ফেরেননি।”

“বড়夫人 চন্দ্রমল্লিকা মাদিদাকে কেন ডেকেছেন?” শেন ঝুওসি থমকে গিয়ে দ্রুত প্রশ্ন করল।

ড্রাগনফ্লাই মাথা নাড়ল: “বড় অফিনের কক্ষের বাঁদী যখন চন্দ্রমল্লিকা মাদিদাকে ডাকতে এসেছিল, তখন বলেছিল যে কিছু সূচিশিল্পের কাজের জন্য মাদিদার সাহায্য প্রয়োজন। তিন দিন পর কাউন্ট ম্যানরের প্রবীণ বরকতের জন্মবার্ষিকী, তার আগেই কাজগুলো শেষ করতে হবে।”

“আবার এই অজুহাত!” শেন ঝুওসি ঠান্ডা হাসল, “কয়েক দিন আগেই তো প্রবীণ মহিলার জন্য গরমকালের পোশাক তৈরির কথা বলেছিল, তাদের কি আর কোনো নতুন বুদ্ধি জোগাচ্ছে না?”

ইউ ছিংলিয়েন নিশ্চিতভাবেই কেবল কাপড় সেলাইয়ের জন্য কাউকে ডাকেননি; হয় তিনি চন্দ্রমল্লিকা মাদিদার মুখ থেকে কোনো গোপন কথা বের করতে চান, নয়তো শেন ঝুওসিকে সেখানে টেনে নিয়ে যাওয়ার ফন্দি আঁটছেন।

ড্রাগনফ্লাই বুঝতে পারল না কী উত্তর দেবে, তাই সে নীরবে পানি এনে শেন ঝুওসির মুখহাত ধোয়ায় সাহায্য করল।

সহজ কিছু প্রসাধন সেরে শেন ঝুওসি ড্রাগনফ্লাইকে সঙ্গে নিয়ে বিহে ইয়ার্ডে চলে গেল।

“ওমা?” হুয়া মাদিদার চোখ খুব তীক্ষ্ণ ছিল, খোলা জানালা দিয়ে শেন ঝুওসিকে দেখতে পেয়ে সে বলে উঠল, “কোন বাতাসে দ্বিতীয় মিসকে এদিকে টেনে আনল?”

ইউ ছিংলিয়েন, শেন শিনয়ু, শেন জিংয়া এবং বেশ কিছুদিন ধরে ঘরে বসে সুস্থ হওয়া শেন শিনচিয়াও—সবাই সেখানে উপস্থিত ছিল। তারা হাসিখুশি ও আনন্দিত মেজাজে গল্পগুজব করছিল।

তাছাড়া, কোণায় একটা সূচিশিল্পের ফ্রেমের সামনে বসেছিলেন চন্দ্রমল্লিকা মাদিদা। সুই ধরা তাঁর হাত দুটো একটু কাঁপছিল, আর চোখ দুটোও লাল হয়ে গিয়েছিল।

তাঁর চারপাশে ঘুরঘুর করছিল শেন শিনয়ুর বিশ্বস্ত বাঁদী চুইপিং এবং শেন জিংয়ার সেবিকা লুয়িং। তারা একের পর এক কথা শুনিয়ে চন্দ্রমল্লিকা মাদিদাকে তিরস্কার করছিল।

চন্দ্রমল্লিকা মাদিদা মাথা নিচু করে রেখেছিলেন, প্রতিবাদ করার সাহস তাঁর ছিল না, আর মুখে ফুটে উঠেছিল অসহায়তার ছাপ।

শেন ঝুওসির বুকের মধ্যে চেপে থাকা রাগের আগুন মুহূর্তেই দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।

“দ্বিতীয় দিদি, অনেক দিন পর দেখা।” শেন শিনচিয়াও তাঁর কিছুটা গম্ভীর মুখভাব লক্ষ্য না করেই মিষ্টি হেসে উঠে দাঁড়িয়ে কুশল বিনিময় করল, “শুনেছিলাম আপনার শরীর পুরোপুরি সেরে গেছে, তাই তো ক্লিয়ার উইন্ড টাওয়ারে এসে আপনাকে দেখে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু বিগত কয়েক দিন আমার নিজের শরীরটাই ভালো যাচ্ছিল না।”

শেন শিনচিয়াও এবং শেন জেরহুয়ান জমজ ভাই-বোন, শেন ঝুওসির চেয়ে দুবছরের ছোট। ইতিমধ্যে সে বেশ মার্জিত ও বড় হয়ে উঠেছে, তার সাজপোশাক ও কথাবার্তায় কিছুটা বয়স্কের ছাপ রয়েছে।

ইউ ছিংলিয়েনের পক্ষের কেউর ভেতরই ভালো গুণ নেই।

শেন শিনয়ু তার চালচলন গভীরভাবে লুকিয়ে রাখে। শেন শিনচিয়াওয়ের মনে যদিও কিছু ফন্দিফিকির থাকে, তবুও সে বয়সে ছোট হওয়ায় শেন জিংয়ার চেয়ে নিজেকে কিছুটা সংবরণ করে চলে। তবে শেন ঝুওসি যখন মানসিক ভারসাম্যহীন ছিল, তখন সেও একাধিকবার এসে ঝামেলা পাকিয়ে গেছে।

“শরীর ভালো না থাকলে চুপচাপ ঘরে বিশ্রাম নাও।” শেন শিনচিয়াওর সঙ্গে কথা বলার কোনো ফুরসত শেন ঝুওসির ছিল না। সে দৃষ্টি ঘুরিয়ে ইউ ছিংলিয়েনের দিকে তাকাল, “বড়夫人 দেখছি পোশাক উপহার দেওয়ার ব্যাপারে বেশ উৎসাহী। কদিন আগেই তো ঠাকুরমাকে উপহার দিলেন, এবার আবার কার জন্য পাঠাচ্ছেন?”

“কাউন্ট ম্যানরের প্রবীণ বরকতের সত্তরতম জন্মদিন।” ইউ ছিংলিয়েন মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “কথা বলতে গেলে, আমরা সবাই তো একই পরিবারের। তোমাকেও তো তাঁকে নানু বলে ডাকতে হবে।”

“চন্দ্রমল্লিকা মাদিদার হাতের কাজ খুব ভালো, তাই তাঁকেই একটু কষ্ট দিতে হলো, দ্বিতীয় মিস কি তাতে কিছু মনে করবেন না কি?”

“নিশ্চয়ই মনে করব।” শেন ঝুওসি ঠান্ডা হাসল, আর তার চোখের কোণে স্পষ্ট অবজ্ঞা ফুটে উঠল, “আমি তো আপনাকে বড়夫人 বলে ডাকি, কিন্তু আপনি কি তবে আপনার নিজের পরিচয়টাই ভুলে গেছেন?”

ইউ ছিংলিয়েনের হাসিতে টান পড়ল, তাঁর সুরও ভারী হয়ে উঠল: “দ্বিতীয় মিস, আমি আপনার কী এমন ক্ষতি করেছি যে আপনার মুখে এত কাটা কথা শুনতে হবে? অন্তত এই গ্র্যান্ড মাস্টার ম্যানরের গৃহকর্ত্রী তো আমিই!”

“আমি কি ভুল কিছু বলেছি?” শেন ঝুওসি এক চোট হেসে চন্দ্রমল্লিকা মাদিদার দিকে তাকিয়ে বলল, “চন্দ্রমল্লিকা মাদিদা, আপনি আমার মানুষ। আমি ছাড়া আর কেউ আপনাকে হুকুম দেওয়ার সাহস রাখে না, আমার কাছে আসুন।”

ইউ ছিংলিয়েন চোখ কুঁচকে চন্দ্রমল্লিকা মাদিদার দিকে তাকালেন। তিনি কিছু না বললেও তাঁর দৃষ্টিতে তীব্র ভীতি প্রদর্শনের ভাব ফুটে উঠল।

চন্দ্রমল্লিকা মাদিদা একবার ইউ ছিংলিয়েনের দিকে তাকালেন, তবে শেষ পর্যন্ত শেন ঝুওসির কথাই মেনে নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং হেঁটে এসে শেন ঝুওসির পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন।

তখন শেন ঝুওসি তার আগের না বলা কথাগুলো শেষ করল: “আমি শিয়াওকিং রাজকন্যার ঔরসজাত কন্যা। আপনি কে বলুন তো, আর কাউন্ট ম্যানরই বা কীসের ছারপোকা? আমার পরিবারের সমকক্ষ হওয়ার যোগ্যতা আপনাদের আছে?”

“আমার নানু, মৃত বীর সেনাপতি দম্পতির বাইরে কেবল মহামান্য রাজমাতা ঠাকুরামা! বলুন তো, আপনার এই ছোট্ট কাউন্ট ম্যানরের কি সম্রাট কর্তৃক প্রদত্ত বীরত্বে ভাস্বর চিয়াং পরিবার কিংবা মহামান্য রাজমাতা ঠাকুরামার সঙ্গে তুলনা করার সাহস আছে?”

ইউ ছিংলিয়েনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, রাগে তিনি প্রায় জ্ঞান হারানোর উপক্রম হলেন, অথচ এর কোনো প্রতিবাদ করার মতো ভাষা তাঁর ছিল না!

দেশের জন্য জীবন উৎসর্গকারী বীর সেনাপতি পরিবারকে নিয়ে খারাপ কিছু বলার সাহস তাঁর ছিল না, আর রাজমাতা ঠাকুরামাকে তো অসম্মান করার প্রশ্নই ওঠে না।

“শেন ঝুওসি, কাউকে পিঠে নিয়ে ঘুরছ বলে কথায় কথায় কাউকে জখম কোরো না!” শেন জিংয়া আর সহ্য করতে না পেরে বলে উঠল, “শিয়াওকিং রাজকন্যা যতই সম্মানিত হোন না কেন, তাঁকেও তো স্বামী গ্রহণের নিয়ম মেনে চলতে হয়েছে!”

“যেহেতু তিনি শেন পরিবারে বিয়ে হয়ে এসেছেন, তবে তাঁকে শেন পরিবারকেই সবচেয়ে বড় বলে মানতে হবে। আপনি তাঁর কন্যা হয়ে কি না এমনকী গৃহকর্ত্রীর সামান্য কাজের লোকটিকেও ব্যবহার করতে পারবেন না?”

“একদমই পারব না!” শেন ঝুওসির সুর হঠাৎ করেই তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল: “আমার পিঠের পেছনে আসলেই কেউ আছে। যদি আপনাদের ক্ষমতা থাকে, তবে রাজমাতা ঠাকুরামার চেয়েও শক্তিশালী কাউকে খুঁজে নিয়ে আসুন যে আপনাদের পিঠ বাঁচাবে।”

“চন্দ্রমল্লিকা মাদিদা হলেন সেই মানুষটি যাঁকে রাজমাতা ঠাকুরামা আমার সৎমায়ের সেবায় দিয়েছিলেন। তিনি দীর্ঘ বছর ধরে আমার পাশে আছেন, বিগত বছরগুলোতে অনেক কষ্ট সহ্য করে তাঁর শরীর ভেঙে গেছে, তিনি কি আর সূচ হাতে ভালো কাজ করতে পারবেন?”

“এমনকি যদি তাঁকেই সাহায্য করার জন্য ডাকা হয়ে থাকে, তবে তাঁর পাশে দাঁড়ানো ওই দুই ডাইনী বাঁদী যে তাঁকে ক্রমাগত তিরস্কার করছিল, সেটার মানে কী? যদি অন্যরা চন্দ্রমল্লিকা মাদিদার চেয়ে ভালো সেলাই করতেই পারে, তবে তাঁকে ডাকার কী দরকার ছিল?”

এই কদিন ধরে তারা শেন ঝুওসিকে হেনস্তা করার কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না, তাই কেবল এই ফন্দিটিই মাথায় এসেছিল—চন্দ্রমল্লিকা মাদিদাকে একটু কষ্ট দিয়ে মনের ঝাল মেটানো।

তারা ভেবেছিল শেন ঝুওসি ঝগড়া করতে এলে তারা কেবল ‘নিয়ম-কানুন’ এই দুটি শব্দ দিয়েই তাকে বিদায় করে দেবে। কিন্তু কে জানত যে আজকের শেন ঝুওসি যেন বারুদ খেয়ে এসেছে, তার প্রতিটি কথাই ধারালো এবং প্রতিটি যুক্তিই অকাট্য।

সবাই যখন নীরব হয়ে রইল, তখন শেন ঝুওসি আবার ঠান্ডা হেসে বলে উঠল: “আমার মনে পড়ে, শেন জিংয়াও তো সুচিশিল্প শিখেছে। কী ব্যাপার, বড়夫人 তো আপনাকে লালন-পালন করেছেন।”

“আপনি কি কাউন্ট ম্যানরের প্রবীণ মহিলার জন্য একটি কাপড় সেলাই করতেও নারাজ? নাকি আপনারও মনে হয় কাউন্ট ম্যানরের প্রবীণ মহিলা আপনার হাত দিয়ে সেলাই করা পোশাক পাওয়ার যোগ্য নন?”

“আমি, আমি……” শেন জিংয়া সঙ্গে সঙ্গে কোনো উত্তর দিতে পারল না। সে ইউ ছিংলিয়েনের দিকে তাকিয়ে সাফাই গেয়ে বলল, “মা, আমার এমন কোনো মতলব ছিল না।”

“আচ্ছা, থাক।” ঠিক তখনই শেন শিনয়ু উঠে দাঁড়াল। তার মুখে তখনো সেই মৃদু হাসি লেগে ছিল, তার কণ্ঠস্বরও ছিল অত্যন্ত নরম, সে ইচ্ছাকৃতভাবেই চন্দ্রমল্লিকা মাদিদাকে বকাঝকার বিষয়টি এড়িয়ে গেল: “সবাই শুধু দ্বিতীয় বোনের মাদিদাকে একটু সাহায্য করতে ডেকেছিল।”

“তুমি যদি না চাও, তবে বাদ দাও, এভাবে কাউকেই কোণঠাসা করার কোনো মানে হয় না। কাউন্ট ম্যানরকে অবমূল্যায়ন করে মায়ের জন্মপরিচয়কে অপমান করা এবং কথায় কথায় কুৎসিত ইঙ্গিত দিয়ে বিভেদ সৃষ্টি করা—এসবের কী দরকার ছিল?”

“তৃতীয় বোনের একটা কথা ঠিকই আছে, শিয়াওকিং রাজকন্যা শেন পরিবারে বিয়ে হয়ে এসেছেন, তাই আমরা সবাই এক পরিবার। মা সবসময়ই শিয়াওকিং রাজকন্যাকে সম্মান করেন, তোমাকেও সম্মান করেন, বিষয়টিকে এভাবে এত অস্বস্তিকর পর্যায়ে নিয়ে যাওয়ার কী প্রয়োজন ছিল?”

“তাই নাকি?” শেন ঝুওসিও শেন শিনয়ুর ভঙ্গি অনুকরণ করে একটু হাসল, বলল, “যেহেতু আপনারা সম্মানই করেন, তবে আমার কাছের বিশ্বস্ত মানুষটিকে কেন আমার বিনা অনুমতিতে তুলে নিয়ে এলেন?”

শেন শিনয়ু কিছু বলার আগেই সে এমন ভান করল যেন হঠাৎ করে সবকিছু বুঝতে পেরেছে: “একেই কি বলে সম্মান? ওহ, আমি বুঝে গেছি, আপনাদের যুক্তি অনুযায়ী একেই বলে এক পরিবার, আপনজন।”

“অন্য কথায় বলতে গেলে, আমি যদি হুয়া মাদিদা আর চুইপিংকে আমার হয়ে কোনো কাজ করার হুকুম দিই, তবে কি সেটাও করা যাবে?”

শেন শিনয়ু আশা করেনি যে সে আজ এত কথা কাটাকাটি করতে পারবে। কোনোমতে নিজের মুখের শান্ত ভাবটা বজায় রেখে সে বলল, “সবাই তো গ্র্যান্ড মাস্টার ম্যানরেরই মানুষ, তাতে সমস্যা কোথায়?”

“হাহ, বেশ ভালো কথা।” শেন ঝুওসি অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে বলল, “যেহেতু আমার ঘরের ভেতরটা পরিষ্কার করা দরকার, আর পেছনের শৌচাগারটাও পরিষ্কার করতে হবে, তবে কি হুয়া মাদিদা এবং চুইপিংকে একটু কষ্ট দেওয়া যায়?”

“আহ হ্যাঁ, তৃতীয় মিসের সেবিকা লুয়িং আর চতুর্থ মিসের সেবিকা চুইচ্যুও তো রয়েছে। যেহেতু সবাই একই পরিবারের, তাই কারোরই অলস বসে থাকার কোনো কারণ নেই।”