অধ্যায় ১৬: সবই নিয়তির খেলা

অধ্যায় ১৬: সমস্ত কিছুই ভাগ্যের নিয়ন্ত্রণে

জিং মুলিং যেন তার দৃষ্টিময়তা টের পেয়ে তাকিয়ে থাকল। তাদের চোখ আবার একত্রিত হল, জিং মুলিংয়ের চোখের গভীরতা শুন্য আর নির্জন, কোনো আলো নেই, নিঃসন্দেহে অন্ধ।

তবে কি সে আগে ভুল দেখেছিল?

জিং মুলিং দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল, পরে সম্রাজ্ঞীর কথায় বলল, “বেশি সময় নয়, শীঘ্রই পনেরো তারিখ আসছে, চাঁদের আলো মনোরম, কিন্তু আমার চোখ দেখতে করতে পারে না, তাই আমি আদেশ দিলাম কেউ আমাকে বর্ণনা করে।”

“দাসীরা বলেছে পূর্ণিমার চারপাশে রঙিন আলোয়ের হালকা রেখা ছিল, আমি কৌতূহলী হয়ে সিতিয়ানজিয়ান থেকে প্রশ্ন করলাম, কে জানত সিতিয়ানজিয়ান昇 বংশের দেওয়া সুন্দরী সম্পর্কে বলবে, তখনই আমি সতর্ক হয়ে আপনার কাছে খবর দিলাম।”

সম্রাজ্ঞী হাসি মুখে করুণা দেখিয়ে আরেক হাতে জিং মুলিংয়ের হাত টিপে বললেন, “যাই হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত তুমি চেষ্টা করেছ, না হলে আমি জানতাম না সিতিয়ানজিয়ানের লোকরা তাদের পদবির সুযোগ নিয়ে অন্যায় করছিল।”

“পদকে কাজে লাগিয়ে ব্যক্তিগত স্বার্থ অর্জন,昇 বংশের উচ্চাকাঙ্ক্ষা এত গভীর যে তারা রাজার মনোযোগ আকর্ষণে সুন্দরীর সাহায্য নেয়, এমনকি সিতিয়ানজিয়ানকেও কেনা গেছে যে সে শুভ নক্ষত্র, হুম!”

রাজনীতির ব্যাপার, জিং মুলিং সম্রাজ্ঞীর সামনে অত বেশি বলল না, নীরব থেকে গেল।

সম্রাজ্ঞী একটি দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে বললেন, “দুঃখের বিষয়, সিতিয়ানজিয়ানের ভুলের কারণে শেন ঝুয়ি প্রায় প্রাণ হারাতো, এত বছর কষ্ট করেছে, সোনার মতো জীবন তার পক্ষে ক্ষতিপূরণ নয়।”

“মা, যদি আপনি ক্ষতিপূরণ দিতে চান, আমার কাছে উপায় আছে।” জিং মুলিং কৌতূহলী ভান করে বলল, “দ্বিতীয় কন্যার কথা শুনলাম, সে সম্পূর্ণ পাগল নয়।”

“আমার বাড়িতে একজন অত্যন্ত দক্ষ চিকিৎসক এসেছে, যিনি 神医谷 থেকে প্রশিক্ষিত, যদি মা বিশ্বাস করেন, আমি তাকে দ্বিতীয় কন্যার চিকিৎসার জন্য পাঠাতে পারি।”

“তুমি যে ডাক্তারকে তোমার চোখের চিকিৎসার জন্য এনেছ, তার কি সময় থাকবে শেন ঝুয়ির জন্য?” সম্রাজ্ঞী দ্বিধান্বিত হলেন, “সিতিয়ানজিয়ান আদেশের আগে, আমি অনেক রাজ্যচিকিৎসককে তাকে দেখাতে পাঠিয়েছিলাম।”

“বলছে শেন ঝুয়ির তিন দিন জ্বর ছিল, মস্তিষ্ক ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে গেছে, আর ভালো হওয়ার আশা নেই, এত বছর সে নিজেই নিজের প্রতি অবহেলা করেছে, হয়তো এখন চিকিৎসার সেরা সময় নষ্ট হয়েছে।”

জিং মুলিং পাশে হাত বাড়িয়ে খুঁজতে লাগল, তখন ঝেংইয়াং তাড়াতাড়ি চায়ের পাত্র তুলে দিল।

চা শেষ করে সে বলল, “প্রতীক্ষা করতেই হবে, আমার মা ছোটবেলায় মারা গিয়েছিল, যখন আমি আপনার কাছে এসেছি, শিয়াও চিং রাজকুমারী আমার যত্ন নিয়েছিলেন, এটাকেই বলি আমি তার জন্য কিছু করে থাকি।”

সেই সময় শত্রু দেশ বারবার সমস্যা তৈরি করত, অভ্যন্তরে বিদেশী সম্প্রদায় বিদ্রোহ করল, ঝং ই হউ দীর্ঘ দিন যুদ্ধ করত, তার স্ত্রী যোদ্ধা পরিবার থেকে এসেছিলেন, সম্রাটকে জানিয়ে তার মেয়েকে ঘরবন্দি বন্ধু লিয়াং ফেইর কাছে দিয়েছিলেন।

লিয়াং ফেই হলেন বর্তমান সম্রাজ্ঞী।

জিং মুলিং শিয়াও চিং রাজকুমারীর সঙ্গেও পরিচিত ছিল, তবে বয়সে অনেক পার্থক্য ছিল, তাই খুব বেশি যোগাযোগ ছিল না।

এখন সে এই কথা বলায় সম্রাজ্ঞী অতীত স্মৃতিতে ডুবে গিয়ে চোখ ভিজল, বললেন, “তুমি এখনও মনে রেখেছো, তোমার কথা মতো কর, ভাল হবে বা না হবে, সবই তার ভাগ্য।”

শেন ঝুয়ি পুরো সময় শুনছিল, কথা বলল না।

সে ভাবছিল, বাড়ির বড় বৌমা ফিরলে বাইরে যাওয়ার উপায় খুঁজবে, এখন সামনে এত ভাল উপায় এসেছে, তা অবশ্যই কাজে লাগাতে হবে!

সম্রাজ্ঞী আর জিং মুলিং কিছু কথা বলল, তারপর গুইরং মামা লোক নিয়ে এলেন, নীচু কণ্ঠে বললেন, “সম্রাজ্ঞী, সেই বুড়ো মহিলাটি খুব জেদী।”

“যে শাস্তি করা যায় সবই দিয়েছি, তবুও সে বলছে দ্বিতীয় কন্যাকে নির্যাতন করা হয়নি, শেন রাজ্য শিক্ষক পতিত হয়েছে, সম্রাটকে না জানিয়ে তার লোককে সি নিং প্রাসাদে মারা যাবে না, আপনি দেখুন…”

সম্রাজ্ঞী রেগে মাথা ব্যথা পেলেন, কপালে হাত রেখে বললেন, “তুমি নিজে দ্বিতীয় কন্যাকে ফিরিয়ে দাও, সেই বুড়ো মহিলাটিকেও নিয়ে যাও, বলো শেন ঝুয়ি কোনো অদ্ভুত নক্ষত্র নয়!”

“জী, সম্রাজ্ঞী, দয়া করে রাগ কমান, আমি এখনই যাই, আপনার মাথাব্যথা ঠিক হোক, যেন আর না হয়।” গুইরং মামা খুব চিন্তিত হয়ে বারবার সম্মতি দিল।

সম্রাজ্ঞীর মাথার রোগ পুরোনো, বিশেষ করে রেগে গেলে কপালের ধমনীগুলো ফাঁপা হয়ে কাঁপতে থাকে, দেখতে ভয় লাগে।

সে কয়েকজনকে বিদায় দিয়ে চোখ বন্ধ করে কপালে চাপ দিল, হঠাৎ ঠান্ডা ছোট হাত এসে স্পর্শ করল।

সম্রাজ্ঞী বিস্ময়ে চোখ খুলে পিছনে ফিরে দেখলেন শেন ঝুয়ি, জোরে হাসি দিলেন, “গুইরং মামার সঙ্গে ফিরে যাও, ভয় পেও না, সি নিং প্রাসাদে কেউ তোমাকে কষ্ট দেবে না।”

শেন ঝুয়ি যেন না শুনে, হাত দিয়ে তার কপালের কাছে চাপ দিচ্ছিল, নির্দোষ ভঙ্গিতে বলল, “মামা বলেছে মালিশ করলে ব্যথা কমে।”

সম্রাজ্ঞী সেই একই চোখের মধ্যে শিয়াও চিং রাজকুমারীর মায়াময় ভাব দেখলেন, যিনি তার সন্তানদের চেয়ে বেশি আদর করতেন, তাই তাকে যেতে দিয়েছিলেন।

অজানা কারণেই শেন ঝুয়ির হাত কখনও বেশি, কখনও কম চাপ দিয়ে খুব আরামদায়ক লাগছিল।

মাথাব্যথা ধীরে ধীরে কমতে লাগল, মনও স্ফূর্ত হল, সম্রাজ্ঞী বেশি ভাবল না, গুইরং মামাকে কিছু পুরস্কার দেওয়ার আদেশ দিল।

শেন ঝুয়ি সম্রাজ্ঞীর মাথা মসাজ করার সময়, জিং মুলিং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল।

ভিতরের কথাবার্তা মাঝারি শোনাচ্ছিল, তার পাশে থাকা ঝেংইয়াং ঘাড় বাড়িয়ে চেয়ে বলল, “সে সত্যিই পাগল, সম্রাজ্ঞীর মাথায় হাত দেয়!”

জিং মুলিং ভ্রু কুঁচকে বলল, চোখে ঠান্ডা ক্রোধ, “তুমি কখন এত কথা বলা শিখলে? রাজপ্রাসাদে নির্বিচারে তাকানো, বকা—”

“আমি ভুল বুঝেছি।” ঝেংইয়াং দুঃখিত, “আমি শুধু কৌতূহলী ছিলাম, দ্বিতীয় কন্যা কি সত্যিই ডাক্তার, আর আপনার শরীরের বিষ…”

কথা শেষ করেই জিং মুলিংয়ের রাগান্বিত চোখের মুখোমুখি, ঝেংইয়াং গলা সেঁকরে মুখ ঢেকে মাথা নিচু করল।

অন্য দিকে, শেন ঝুয়ি গুইরং মামার পেছনে হাঁটছিল, জিং মুলিংয়ের দিকে তাকাতে থাকল, মনে হচ্ছিল সে তার দিকে তাকাচ্ছে।

হঠাৎ জিং মুলিং গভীর কণ্ঠে বলল, “আমার প্রাসাদের ডাক্তার কাল খালি আছেন, যদি দ্বিতীয় কন্যার সময় থাকে, দুপুরে ইউ রাজপ্রাসাদে আসতে পারে।”

শেন ঝুয়ি তার পাশে দাঁড়িয়ে চুপ ছিল।

গুইরং মামা হাসি মুখে বলল, “ইউ রাজা সদয়, দ্বিতীয় কন্যা হয়তো বুঝতে পারেনি, আমি তাকে বলব তার দাসীর মাধ্যমে কাল আসতে।”

“ধন্যবাদ মামা।” জিং মুলিং ঝেংইয়াংয়ের হাত ধরে প্রথমে চলে গেল।

গুইরং মামা গভীর নিশ্বাস ফেলে তাকিয়ে রইল।

শেন ঝুয়ি সহ্য না করে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”

স্বাভাবিক স্বরে, গুইরং মামা ভাবল তার মাথা ভালো নেই, কিছু বললেই হয়, তার হাত ধরে বলল, “আমি ভাবছি, সম্রাজ্ঞীর চার সন্তান ছিল, সবাইই তার নিজের নয়।”

“শিয়াও চিং রাজকুমারী তাড়াতাড়ি মারা গেলেন, ইউ রাজা যুদ্ধের গৌরব অর্জন করলেও অন্ধ হয়ে গেলেন, শুধু সম্রাট… আহা! সত্যিই সবই ভাগ্যের নিয়ন্ত্রণ।”

চারজন, আর একজন কে?

আর সম্রাট তো সম্রাজ্ঞীর নিজ সন্তান নয়?!

শেন ঝুয়ি সন্দেহ এড়াতে আর প্রশ্ন করল না, শুধু মনে সন্দেহের বীজ বপন করল।

রাজপ্রাসাদে ঢুকার সময় শুধু শেন ঝুয়ি ও ছুই মামা দুইজন ছিল, বাহিরে তাদের দল অনেক বড়ো, ছুই মামাকেও জড়িয়ে নিয়ে, অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

সি নিং প্রাসাদের দরজার সামনে পাহারা দেখা মাত্রই দ্রুত শেন হে শান ও ইউ চিং লিয়ানকে খবর দিলেন।

শেন হে শান দুর্বল হওয়ার পর পুরোপুরি সুস্থ হননি, ইউ চিং লিয়ান তার জন্য পুষ্টিকর স্যুপ দিচ্ছিলেন, খবর শুনে এমন ভয় পেলেন যে বাটি ধরতে পারেননি, “সম্রাজ্ঞী অনেক লোক পাঠিয়ে দ্বিতীয় কন্যাকে ফিরিয়ে দিয়েছেন?”

“তুমি আগে যাও।” শেন হে শান ভ্রু কুঁচকে চাকরদের সরিয়ে দিলেন, রেগে বললেন, “দশ বছর ধরে বড় বৌমার আসনে বসে আছো, এখন এত ছোট ব্যাপারেও ঘাবড়াও কেন? আগে এমন ছিলে না।”

“রাজ্য শিক্ষক, সম্রাজ্ঞী এত গুরুত্ব দিলে, যদি…” ইউ চিং লিয়ান কিছু বলতে চাইছিলেন, শেন হে শানের রাগ দেখে থেমে গেলেন, বললেন, “আমি ভুল বুঝেছি।”

শেন হে শান তার হাতে থাকা চামচ সরিয়ে দিলেন, “যেহেতু সম্রাজ্ঞীর লোক নিজে এসেছে, আগে যাওয়া উচিত।”

(অধ্যায় সমাপ্ত)