অধ্যায় ১৭

(১/৩) পৃষ্ঠা
একজন সামরিক অঞ্চলের প্রধান হিসেবে, শক্তি স্ফটিক নেওয়ার অধিকার অবশ্যই ছিল, আবেদন পরে জমা দিতে পারতেন।
শীঘ্রই বেই জিউ এক সম্পূর্ণ বাক্স শক্তি স্ফটিক পেয়ে গেল, ঝকঝকে স্বচ্ছ, বিশুদ্ধ যাদুকরী শক্তি বিকিরণ করে এমন স্ফটিকগুলো দেখে মনটা আনন্দে ভরে উঠল।
সেড্রিক কয়েকটি নির্দেশনা দিয়ে কাজে ফিরে গেল, বেই জিউ পা মুড়ে ঘরের ভিতরের সোফায় আড়ম্বর করে বসে দ্রুত সময় নষ্ট না করে যাদুকরী শক্তি শোষণ করতে লাগল।
এমন ব্যাপক এবং কোমল শক্তি তার শরীরের প্রতিটি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে প্রবাহিত হতে লাগল, বেই জিউ অনুভব করল যেন গরম ঝরনার পানিতে ডুবে আছে, আর তার প্রতিটি ছিদ্র আরাম অনুভব করছে।
সেড্রিক যখন ডেকেছিল, তখন বেই জিউর দেহে যাদুকরী শক্তি সম্পূর্ণ পরিপূর্ণতা লাভ করেছে, হাতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল ছয়-সাতটি ধূসর ঝাপসা শক্তি স্ফটিক।
খাওয়ার পর অবশ্য পাচন করতে হয়, বেই জিউ কোনোভাবেই অপচয় করতে চায়নি, এই জিনিসটা তার সেই যেখানে修士রা অনেক ছিল এমন পুরনো বাড়িতেও খুব মূল্যবান, যদি সাম্রাজ্য লক্ষ্য করেও তাকে আর না দেয় তবে সমস্যা হবে।
এই মুহূর্তে সেড্রিক ঘরের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিল বেই জিউকে সাথে নিয়ে যাওয়ার জন্য, বেই জিউ অলসভাবে তার দিকে তাকিয়ে, পায়ের লম্বা মাংসপেশী প্রসারিত করে সোফায় পাশ কাটিয়ে শুয়ে সেড্রিকের দিকে আঙুল দেখাল।
“কিছু এমন চাই যা নজরদারিতে ধরা পড়বে না?”
সেড্রিক হঠাৎ শ্বাস আটকে গেল, পেটটা টেনে টেনে কষে উঠল, মনে হল একটি শক্তি তার হৃদয় ধরে বেই জিউর দিকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে, পরিচয়, যুক্তি সব ভোলানো গেল।
...
রাত গভীর, চাঁদের আলো অফিসের জানালা দিয়ে ভিতরের ঘরে দুজন আলিঙ্গনে লিপ্ত মানুষের ওপর পড়ছে।
প্রাকৃতিক শক্তি দিয়ে修炼 করা মানে হলো মোটা খাদ্য খাওয়ার মতো, বড় হাড়ের মাংস চিবানো, খানিক সময় লাগে হজম করতে, তাই গতি ধীর।
যাদুকরী জাতির যাদুমণি দিয়ে修炼 করা মানে পুষ্টিকর খিচুড়ির মতো, যা আগেই প্রস্তুত, খেয়ে তৎক্ষণাৎ শোষণ শুরু করা যায়।
মূলত বেই জিউর দ্বৈত修炼ের উদ্দেশ্য ছিল প্রাকৃতিক শক্তি দ্রুত শোষণ করা।
এটিকে খাবারের সাথে তুলনা করলে বুঝা যায় কেউ খেতে লেগে গেলে দ্রুত খেতে হয়, অন্যের অংশও খেয়ে ফেলা যায়, তারপর হজমের জন্য অপেক্ষা করতে হয়, এই সময়টাই তার নিজস্ব হজম ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে, বাইরের কোনো প্রভাব পড়ে না।
এখন দ্বৈত修炼 মানে সরাসরি পুষ্টিকর খিচুড়ি খাওয়া, না লড়াই করেও দ্রুত খাওয়া যায়, প্রায় হজমের প্রয়োজন হয় না, সরাসরি শোষণ পর্যায়ে চলে যায়, আরেকটি দ্রুত শোষণকারী修炼 পদ্ধতির সাহায্যে修炼ের কার্যকারিতা গুণগতভাবে বেড়ে যায়।
পরবর্তী তিন সপ্তাহে, বেই জিউ পাঁচটি সম্পূর্ণ বাক্স শক্তি স্ফটিক ব্যবহার করল, যদি ২% হিসেবে গণনা করা হয় তবে প্রায় কেন্দ্রীয় তারকা চার ঘণ্টার বিশ্বব্যাপী শক্তি সরবরাহের সমান।
সেড্রিক এ বিষয়ে কোন আপত্তি করেনি, যদি কোনো উপায় বের করতে পারে যেটা আরো বেশি শক্তি মুক্তি দেয়, তার মূল্য এই কয়েক বাক্স স্ফটিকের অসংখ্য গুণ বেশি হবে।
আগের পরীক্ষার রিপোর্ট দেখিয়েছিল, ওই স্ফটিক থেকে মুক্ত শক্তি ছিল আশ্চর্যজনক ৯৮%!
এই সংখ্যা এতটাই চমকপ্রদ যে, গবেষণা প্রতিষ্ঠান এই সময়ে অন্তত দুই শতবার ফোন করেছে, সাত-আটটি গবেষক দল পাঠিয়েছিল খবর জানার জন্য।
সেড্রিক যদিও গবেষণার অগ্রগতিতে আগ্রহী, কিন্তু বেই জিউকে দেওয়া প্রতিশ্রুতি স্পষ্টতই বেশি গুরুত্বপূর্ণ, এছাড়াও এটি বেই জিউর নিজস্ব জ্ঞানসম্পত্তি, তার ইচ্ছায় প্রকাশ না করলেও যুক্তিসঙ্গত।
সাম্রাজ্য বিজ্ঞান উন্নয়নে ব্যক্তিগত জ্ঞানসম্পত্তির জন্য কঠোর সুরক্ষা আইন চালু করেছে, কারণ যথেষ্ট লাভ না দিলে বিজ্ঞানীরা জীবন বাজি রেখে গবেষণায় নিবেদিত হতে পারবেনা।
সেড্রিক গবেষণা প্রতিষ্ঠানের সাথে গোপনীয়তা চুক্তি স্বাক্ষর করল, কিছু গবেষণা ফলাফল প্রকাশের শর্তে গবেষণাগার বেই জিউকে সব প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতি ও পরীক্ষার প্রযুক্তি সরবরাহ করবে।
বেই জিউ এ বিষয়ে বিশেষ কিছু ভাবল না, তবে বাহ্যিকভাবে খুব খুশি দেখাল।
গবেষণা প্রতিষ্ঠান সেড্রিকের বাড়ির অব্যবহৃত তৃতীয় তলাকে পরিবর্তন করে একটি পরীক্ষাগার বানিয়ে দিল, কোটি কোটি মুল্যের সূক্ষ্ম যন্ত্রপাতি সরবরাহ করল।
বেই জিউ গবেষণার পটভূমি ছাড়াই একজন নারী, হয়তো দুর্ঘটনাক্রমে সফল হয়েছে?
গবেষণা প্রতিষ্ঠান এ বিষয়ে তেমন মনোযোগ দেয়নি, বৈজ্ঞানিক প্রমাণই বিজ্ঞান, এমন বিপ্লবী ফলাফল সামনে থাকলে গবেষণা অবশ্যই প্রয়োজন।

(২/৩) পৃষ্ঠা
তাই বেই জিউ দিনে পরীক্ষাগারে স্ফটিক শোষণ করত, রাতে শোবার ঘরে স্ফটিক হজম করত।
তিন সপ্তাহ পেরিয়ে গেল, বেই জিউর修炼 স্তর সফলভাবে দ্বিতীয় ধাপের পরিপূর্ণ রূপে পৌঁছাল,結丹র জন্য মাত্র এক ধাপ দূরে।
প্রায় প্রতিদিন স্নেহ পাওয়া সেড্রিক ছিল দ্যুতি ছড়ানো, আগের দিনের ঝড়-ঝাপটা ও সূর্যের ক্ষতিগ্রস্ত ত্বক এখন চোখে পড়ার মত কোমল ও সজীব।
বেই জিউ যখন ৭১ নম্বর এলাকায় এসেছিল, তখন ফেনিক খুবই উদ্বিগ্ন ছিল, কিন্তু যখন সে ছোট দম্পতির পরিবর্তন দেখল, তখন অবশেষে কিছুটা শান্ত হল, বেই জিউর প্রতি সেড্রিকের এমন মমতা দেখে খুব খুশি হল।
বেই জিউকে অনেকবার উপহার দিয়েছে ফেনিক, যা সেড্রিকের রূঢ় মনোভাবের বাইরে ছিল, যেমন সুসজ্জিত হস্তলিখিত কবিতা সংকলন, নক্ষত্রবিজ্ঞান যন্ত্র, ক্ষুদ্র প্রাকৃতিক দৃশ্যাবলী ইত্যাদি, যা বেই জিউকে মনোরঞ্জন দেয়।
কারণ বেই জিউর ছিল মাত্র একজন পোষ্য স্বামী, আর রক্ষাকারী পশুরা দেখা যায়নি, সরকারের মধ্যস্থতাকারীরা অনেকবার তাকে তাড়িয়ে দিয়েছে, তাই প্রতিদিন শুধু সেড্রিকের সঙ্গেই ছিল বা একাই ফাঁকা ঘরে ছিল।
ফেনিকের মতে, এমন একাগ্রপ্রাণ নারী খুবই বিরল, যদিও প্রধানধারার মূল্যবোধের সঙ্গে মেলে না, কিন্তু পুরুষদের জন্য এটা খুব ভালো।
উচ্চতর স্তরের পুরুষ ও নারীর জিনগত পার্থক্য যত বেশি, জন্ম দেওয়া তত কঠিন হয়, একা নারীর উপর অধিকার থাকা নৈতিক নয়, তবে গর্ভধারণের সম্ভাবনা অনেক বাড়িয়ে দেয়।
সে ব্যক্তিগতভাবে চায় না অন্য কোনো পোষ্য স্বামী এসে তার ছোট মেজরকে ভাগাভাগি করুক, তাই যতটা সম্ভব বেই জিউর যত্ন নিতে চায় যাতে সেড্রিকের ব্যস্ততার কারণে সে শূন্যতা বা একাকীত্ব অনুভব না করে।
তবে সব উপহার বেই জিউ শোবার ঘরে রেখে দিয়েছে, সে একা নয়, প্রতিদিন তীব্র গতিতে修炼 করছিল।
দ্বিতীয় ধাপের শিখরে পৌঁছে বেই জিউকে পরবর্তী ধাপ結丹র জন্য নির্জনে গিয়ে修炼 করতে হয়, সেড্রিককে শান্ত রাখতে সে মহিলাদের মাসিক চক্র অনুকরণ করার প্রস্তুতি নিল।
যাদুকরী জাতির জন্য, বিশেষ করে ফক্স ইয়াওদের মতো যারা ঘরসংক্রান্ত গোপন জ্ঞান জানে, মাসিক নিয়ন্ত্রণ করা তো দূরের কথা, কখন গর্ভধারণ হবে, ভ্রূণ জিন সম্পাদনা এইসব কাজ খুব সহজ।
একদিন সেড্রিক বাড়ি ফিরতেই নাক ফুঁসাতে লাগল, হঠাৎ রক্তের গন্ধ পেয়ে খুব ভয় পেল, দ্রুত ওড়ার মতো করে উপরের তলায় গেল।
দেখল বেই জিউ বিছানায় গুড়ে গুড়ে শুয়ে আছে, রক্তের গন্ধ ওর থেকে বের হচ্ছিল।
যদিও রক্তের গন্ধ একটু আলাদা ছিল, সেড্রিক এসব নিয়ে চিন্তা না করে বলল,
“জিউ...”
তার কণ্ঠ কাঁপছিল, বিছানায় গুটিয়ে থাকা বেই জিউর কাছে গেল, হৃদয় ভেঙে ভাবল হয়তো গত রাতে খুব তীব্র修炼 করে আহত হয়েছে, আর সে তার অবহেলায় বুঝতে পারেনি?
তাহলে পুরো এক দিনই নষ্ট হয়ে গেল...
সেড্রিক ভাবতে সাহস পায়নি, বেই জিউর নির্লিপ্ত আচরণ তাকে ভুলে যেতে বাধ্য করেছিল যে মেয়েরা প্রকৃতিতে কতটা দুর্বল, ওর কাজের ধরণ আরও সাহসী হয়ে উঠছিল।
সে ফেনিকের উপদেশ না মানার জন্য নিজেকে দোষারোপ করল, যদি তার কারণে বেই জিউ বিপদে পড়ে, প্রাণ দিলেও মেটানো যাবেনা।
না, না...
সেড্রিক কাঁপতে থাকা হাত দিয়ে বেই জিউর বাহিরের কাঁধ স্পর্শ করল, আর ভাল লাগল, তবুও উষ্ণ ছিল।
“জিউ, জিউ? জাগো।”
সেড্রিক তাড়াতাড়ি ওকে ঝাঁকিয়ে তুলল।
বেই জিউ যেন ঘুম থেকে উঠে এল, আধা-অচেতন মুখ ঘুরিয়ে সেড্রিকের হাতের সঙ্গে ঘষল।
“সেইড, তুমি ফিরে এসেছ।”
সেড্রিক মাথা নাড়ল, উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “আমি এসেছি, একটু ধৈর্য ধরো, ঘুমাবে না, আমি এখনই তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাচ্ছি।”

(৩/৩) পৃষ্ঠা
?
বেই জিউ পুরো মাথায় প্রশ্ন চিহ্ন নিয়ে ভাবল, ওটা কোথায় যাচ্ছিল?
আবার কি অন্ধের সামনে নাটক করছিল?
“কোন হাসপাতাল?”
বেই জিউ বড় চোখ খুলে বলল, “আমি তো ঠিক আছি?”
সেড্রিক সরাসরি ওকে কম্বল থেকে তুলে নিয়ে বাহিরে যাওয়ার জন্য抱 করে নিল।
উল্টে পড়া কম্বল রক্তের দাগ ফাঁস করল, সেড্রিক একবার তাকিয়ে চোখ বড় করে বলল, কাঁপতে কাঁপতে আশ্বস্ত করল,
“হয়তো কিছু অভ্যন্তরীণ রক্তপাত হয়েছে, তুমি ভালো থাকবে, ভয় পেও না...”
“অবশ্যই আমি ভালো আছি!”
বেই জিউ জোরে তার মুখ ঠেলে দিল, বাহুর কোলে অকার্যকরভাবে লড়াই করল,
“আমার মাসিক চলছে, তুমি তো ইন্টারনেটে খুঁজে দেখতে পারছ না?”
সেড্রিকের ভয়ানক অভিব্যক্তি এক মুহূর্তের জন্য স্তিমিত হল।
মাসিক?
মনে পড়ল, উচ্চ বিদ্যালয়ে মাসিক সংক্রান্ত পাঠ ছিল, যেখানে পুরুষদের জন্য নারীর বিষয় শেখানো হয়েছিল।
বেই জিউ এত রেগে গেল যে তার সাদা কানগুলি ধোঁয়াটে নীলচে হয়ে উঠল, সম্ভবত এখানকার গরম আবহাওয়ার কারণে আগে থেকেই রঙ পরিবর্তন।
“আমাকে আবার বিছানায় ফিরিয়ে দাও, আমি বিশ্রাম নিতে চাই!”
শান্ত হওয়া সেড্রিক দ্বিধাগ্রস্ত অবস্থায় দাঁড়িয়ে থেকে আবার বেই জিউকে গন্ধ নিল।
বুঝতে পারল এটা রক্তের গন্ধ নয়, রক্তের গন্ধের মাঝে একটা অজানা কিন্তু তার খুব প্রিয় সুগন্ধ মেশানো ছিল।
বেই জিউকে বিছানায় ফিরিয়ে দিয়ে সেড্রিক উচ্চ বিদ্যালয়ের স্মৃতির ভিত্তিতে দ্রুত অনেক নারীর স্বাস্থ্য সামগ্রীর অর্ডার দিল, তারপর আবার জ্ঞান অর্জন শুরু করল।
মাসিক হলো প্রতি মাসে নারীদের স্বাভাবিক রক্তপাত, কিছু নারী তীব্র পেট ব্যথা, ঘুম বেশি, ক্লান্তি, রাগ, সহজে উত্তেজিত হয়।
সেড্রিক যত পড়ল ততই ভীত হল।
সে সত্যিই একজন দুর্বল পুরুষ, একমাত্র পোষ্য স্বামী হয়ে নারীর বিষয়ে এত কম জানে, এমন গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ভুলে গিয়েছে।
দশ মিনিট পর, দুশ্চিন্তায় ভরা সেড্রিক লাল চিনি মিশ্রিত পানি হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে ঘরে ঢুকল।
বেই জিউ রেগে না যাওয়ায় একটু শান্ত হল, দুই মিটার লম্বা, ঘন সাদা লোমে মোড়ানো বড় কুকুরের আকৃতিতে রূপান্তরিত হয়ে তার সামনে শুয়ে পড়ল।
হালকা নীল গোলাকার চোখ বারবার বেই জিউর দিকে তাকাল, নিশ্চিত করল সে অসুস্থ বোধ করছে না।
যেদিক থেকে তাকাবে না কেন, বিরক্ত না করলেই চলবে, বেই জিউ পুরোপুরি মোটা সাদা লোমে ঢাকা, কিন্তু খুব আরামদায়ক, 修炼 করতে কোনো বাধা নেই।