৫৮তম অধ্যায়

"আমিই তো, যোগাযোগ নম্বর যোগ করা হয়নি দেখে দূরদূরান্ত থেকে ছুটে এলাম।"
বাই সিউ এক মুঠো ঠান্ডা বাতাস ছেড়ে দিয়ে দুটো হাত এক করে বারের কাউন্টারে ভর দিয়ে দাঁড়াল।

"প্রধান গৃহকর্তা এবং সম্মানিত长老গণ, আমাদের ওপর অর্পিত সংবাদ অনুযায়ী, ছিয়ান লিউ-এর সাথে যোগসাজশের অভিযোগে চাং পরিবারকে অবরুদ্ধ করা হয়েছে। পরিবারের প্রধান চাং ছিলিংকে সামরিক নিয়ন্ত্রণ অঞ্চলের কার্যালয় থেকে তুলে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, এবং চাং পরিবারের তরুণ উত্তরাধিকারী চাং চিলিও সামরিক নিয়ন্ত্রণ অঞ্চলের প্রধান লি চিপেংয়ের সাথে দেখা করতে গেছেন।"
যখন তাদের কয়েকজন কোনো উপায় না পেয়ে মনে মনে দ্বিধায় ভুগছিলেন, ঠিক তখনই দরজার বাইরে বিশ্বস্ত প্রহরীর এই ঘোষণাপূর্ণ কণ্ঠস্বর শেষ বিন্দুর শান্তাটুকুও ভেঙে চুরমার করে দিল।

সবার আগে আগুন না জ্বালিয়ে মানুষ খুঁজতে যাওয়া অসম্ভব; সবাই যখন পাহাড়ের পেছনের আগুন নেভাতে ছুটছে, কেবল সে-ই সু নিং পাহাড়ের সামনের দিকে দৌড়াচ্ছে। এই মুহূর্তে যদি পথে কারও সাথে দেখা হয়ে যায়, তবে কি ব্যাপারটা বড্ড বেশি চোখে পড়ার মতো হয়ে দাঁড়াত না?

এদিকে অ্যালুমিনিয়াম খাদের নিজস্ব হালকা ওজন এবং উচ্চ কঠোরতার সুবিধা এটিকে বিভিন্ন ক্ষেত্রে একটি অপরিহার্য অংশ করে তুলেছে। টাইটানিয়াম ধাতু ব্যাপকভাবে ব্যবহারের আগে এটি মহাকাশ শিল্পে একটি অপরিহার্য উপাদান ছিল।

সৌভাগ্যবশত চারপাশ অন্তহীন হলুদ বালুতে ঢাকা, তাই চাপা দেওয়াটাও বেশ সহজ ছিল। প্রায় দশ মিনিট সময় লেগেছিল সমস্ত জম্বি পোকাকে হলুদ বালুর নিচে পুরোপুরি পুঁতে ফেলতে। এমনকি খাদের ভেতরের রক্ত ও বিষাক্ত তরল পর্যন্ত একদম পরিষ্কার করে ফেলা হয়েছিল।

বিশেষ নিরাপত্তা ব্যুরোর দুই উদীয়মান প্রতিভা, অভ্যন্তরীণ বিভাগের চিং হাও এবং বাহ্যিক বিভাগের শি চি। চিং হাও সম্প্রতি নবম ব্রিগেডের উপ-অধিনায়ক পদে পদোন্নতি পেয়েছেন, তবে ছিন শি চিয়ার ব্যবস্থাপনায় তিনি হাইজিন বিশ্ববিদ্যালয়ের সুরক্ষার দায়িত্বে বহাল রয়েছেন। দুই উপ-অধিনায়কই এত তরুণ এবং এত শক্তিশালী, যা নিরাপত্তা ব্যুরোর ষাট বছরেরও বেশি ইতিহাসে অত্যন্ত বিরল।

পঁচিশ বছর ধরে, তিনি যাকে নিজের পঁচিশ বছর ধরে তিল তিল করে লালন করা সন্তান বলে ভেবেছিলেন, সে আসলে তার নিজের রক্তই নয়।

সাধারণ অ্যাকাউন্টে মোট দুই মিলিয়ন রয়েছে, এগুলো সব খরচ করে ফেললে নিজের প্রায় ছয় মিলিয়নের বেশি লোকসান হবে, আর নিরুপায় ও লো-প্রোফাইল ব্লু অ্যাকাউন্টে রয়েছে এক মিলিয়ন, সব খরচ করে ফেললে তিন মিলিয়নের বেশি ক্ষতি হবে।

সাধারণ মানুষের পক্ষে এটি আয়ত্ত করা অত্যন্ত কঠিন, এমনকি আপনাকে পদ্ধতি বাতলে দেওয়া হলেও তা আয়ত্ত করতে দীর্ঘ সময়ের প্রয়োজন।

বিস্ময়ের ব্যাপার হলো, সেই তরবারির গুরু ইয়ে ফানচেনের সমকক্ষ হিসেবে নিজের অবস্থান ঘোষণা করেন এবং তার সাথে তলোয়ার চালনার অভিজ্ঞতা বিনিময় করেন, অথচ উত্তরাধিকারের বিষয়ে একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না।

একমুহূর্ত চিন্তা করে চাং থিয়েন আন থাং থাংয়ের জন্য একটি পিল তৈরির সিদ্ধান্ত নিলেন। এটি অবশ্য শরীরের পুষ্টি জোগানোর সাধারণ একটি পিল, যার জন্য প্রয়োজনীয় ভেষজ উপাদানগুলো খুব একটা দুর্লভ নয় এবং যেকোনো জায়গায় অর্থ দিয়ে তা কিনে নেওয়া সম্ভব।

"এখন কী করা উচিত? এই অভিশপ্ত ইয়ে চিন! নিশ্চিতভাবেই এই শুয়োরের বাচ্চাটার কোনো চাল!" ইয়ে লিংশিয়াওয়ের মুখমণ্ডল অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে উঠল। যখনই তিনি বাইরে যান এবং অনুভব করেন যে চারপাশের মানুষের দৃষ্টিগুলো তার ওপর মাছির মতো এসে পড়ছে, তখন তিনি অত্যন্ত অস্বস্তিতে পড়েন।

হে পাইচেং মাথা নাড়লেন। ছিন থিং যখনই সময় পেতেন তাদের দেখতে আসতেন, এই অভ্যাসে তারা অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিলেন এবং এটাকে এক ধরনের ভাববিনিময় হিসেবেই গণ্য করতেন।

"যেহেতু তুমি ছায়াকেই পছন্দ করছ... তবে তোমার ইচ্ছাই পূর্ণ হোক! মায়ার জগৎ! অসীম উড়ন্ত ছুরির ক্ষেত্র!" ইয়ে মো 'বজ్రচিহ্নের ক্ষেত্র' নির্দ্বিধায় ত্যাগ করলেন এবং তার আক্রমণাত্মক কৌশল পরিবর্তন করলেন। আগের দুবারের চার-দরজা বজ্রপাত এবং বিশেরও বেশি বজ্রপাতের গতিপথের আক্রমণের ফলে মোর্ক লি-র বর্তমান জীবনীশক্তি প্রায় এক লাখে নেমে এসেছে।

গত রাতে লি আন-এর সাথে জমা জলের রাস্তা পেরিয়ে আসার পর সারা রাত তীব্র জ্বরে ভুগেছিলেন, সারা শরীর ঘামে ভিজে গিয়েছিল এবং আজ আবার সারা সকাল ধরে বাতাস ও রোদে ঘুরে বেড়ানোর কারণে তার মনে হচ্ছিল তিনি ভীষণ নোংরা হয়ে গেছেন।

তাই ব্যথা যতই হোক না কেন, সন্তানের পছন্দকে সম্মান করা এবং তাকে কঠোর পরিশ্রমের জন্য উৎসাহিত করাই সম্ভবত সেরা উপায়। একবার লক্ষ্য স্থির হয়ে গেলে এবং তার জন্য চেষ্টা চালিয়ে গেলে, তবে আর কিসের ভয়?

মদ্যপ অবস্থায় বাহানা করা কিংবা জেদ ধরে কেঁদে ফেলা এবং তাকে ঘৃণা করার কথা বলা—আসলেই সে কখনো তাকে ছেড়ে যাওয়ার কথা ভাবেনি।

ইয়ে মো সোনালী ড্রাগনের ডানা ঝাপটিয়ে চরম শিখরে পা রাখলেন এবং হাসিমুখে ফেং ইউয়ের দিকে তার বাঁ হাত বাড়িয়ে দিলেন।

এই ধরনের প্রতারণা বা পরিত্যাগ সম্পর্কের ক্ষেত্রে সাধারণত যেমন হয় তেমন নয়, বরং এটি এমন এক ধরনের আকস্মিক বিশ্বাসঘাতকতা ও ঔদাসিন্য, যেখানে সবাই মিলে একসাথে থাকার কথা ছিল।