অধ্যায় দশ

প্রথম পৃষ্ঠা
বাই জিউ-এর “তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরতে চাই” কথাটির কারণে ৭১তম অঞ্চলে ফেরার যানের পরিবর্তে সেড্রিক ডাকা উড়ন্ত কামানের সাহায্য নেওয়া হলো।
কামানটি নলিকাবন্ধ দপ্তরের পিছনের বাগানের প্রশস্ত ঘাসের উপর স্থির হয়ে রইল, পিছনের ডগা খুললো, দুইজন সম্পূর্ণ সজ্জিত সৈন্য নামলেন।
বাই জিউকে দেখে একটু অবাক হয়ে গেলেন, পুরো মুখ ঢেকে থাকা মুখোশটা সেড্রিকের দিকে বিভ্রান্ত চোখে তাকিয়ে, সালাম দিয়ে সম্মানসূচকভাবে বললেন, “রিপোর্ট, মার্শাল মহাশয়, মেয়েলি ব্যক্তি হয়তো এই সজ্জা পরে পারবেন না।”
কথা বলতে বলতে দুজনই যুদ্ধে ব্যবহৃত বক্সের পাশে থাকা ব্যাগ থেকে দুটি যান্ত্রিক গোলক বের করলেন, উভয় হাতে সেড্রিককে দিলেন, “এটি আপনার, সত্তর কেজি ওজন, আর এটি সবচেয়ে হালকা, ত্রিশ কেজি, মেয়েলিদের জন্য সম্ভবত কিছুটা ভারী।”
সেড্রিক দুইটি গোলক গ্রহণ করলেন, বাই জিউর দিকে তাকালেন, চোখে যেন কেউ ভুল করেছে এমন ভাব, কিন্তু অধীনস্থদের সামনে খুব কঠিন মনে হতে চাইলেন না, তাই একবার সেখানে থেমে গেলেন।
বাই জিউ কামানের বাতাসের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, তার লম্বা চুল হাওয়ায় উড়ছে, একাই আলাদা হয়ে আছে, এই দৃশ্য দেখে সে হেসে উঠল।
সহজে সেড্রিকের হাত থেকে যান্ত্রিক গোলক নিয়ে আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল, “হসন মার্শাল আপনাদের এগুলো দিয়েছেন কারণ আমি এটা ব্যবহার করতে পারি, তাই না সেড?”
সেড্রিকের ডাকনাম সেড, বাই জিউ তার স্মার্ট রিংয়ের সহকারীকে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ।”
সেড্রিক মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, বাই জিউ তাকে এত আদর করে ডাকার জন্য মনে এক রকম মধুর অনুভূতি হলো, অধীনস্থরাও হেসে উঠল।
তারকা জগতে সে এক সুখী ব্যক্তি, বাই জিউ মনে করল।
তার পর্যবেক্ষণে সেড্রিকের ছোট ছোট অঙ্গভঙ্গি অজানা থাকেনি।
যদিও তার এখনকার শক্তি রহস্যময় এক শক্তির ওপর নির্ভরশীল যা সে ব্যবহার করতে পারে না, তার দেহের গঠন এখন আর সাধারণ মানুষের সীমা ছাড়িয়ে গেছে, সর্বনিম্ন হিসেবে সাধারণ মানুষের মধ্যে সেরা পুরুষের শক্তির সমান।
ত্রিশ কেজি তো কিছু নয়, জিমে ঘাম ঝরিয়ে অনেকেই এ থেকে বেশি ভার বহন করে।
“এটি বিভিন্ন শরীরের মাপ অনুযায়ী অভিযোজনযোগ্য প্রতিরক্ষামূলক যুদ্ধ সজ্জা, প্রতি দশ কেজি বৃদ্ধি পেলে দুইটি বায়ুমণ্ডলীয় চাপ প্রতিরোধ করতে পারে।”
সেড্রিক বাই জিউকে বোঝালেন, “এভাবে হাতের উপর ধরে, তারপর এখানে চাপ দিন।”
বাই জিউ সেড্রিকের নির্দেশ অনুযায়ী যান্ত্রিক গোলকের “এক্টিভেট” লেখা বোতাম চাপল।
গোলকের ফাটল থেকে সবুজ আলো জ্বললো, গুঞ্জন শব্দের সঙ্গে দ্রুত বিস্তার পেয়ে বাই জিউর শরীর সম্পূর্ণ আবৃত হলো।
সাদা ধাতু নারী শরীরের সিলুয়েট স্পষ্ট করে তুলে ধরল, মুখে একটি একমুখী দৃষ্টিসীমা তৈরি হলো, যেখানে রঙিন নিয়ন্ত্রণ প্যানেল ছিল, যা তাপমাত্রা ইত্যাদি সামঞ্জস্য করতে পারতো।
“কি ঝকঝকে, আমিও চাই।”
আইভিয়ান ঈর্ষান্বিত চোখে বাই জিউকে তাকিয়ে বলল, তার স্বামীকে।
“ওটা খুব ভারী, তুমি পরে ক্ষতিগ্রস্ত হবে।”
তার স্বামী চমকে উঠল, দ্রুত বলল, “বাড়িতে ফিরে তোমার জন্য মেকানিক্যাল গহনা বানিয়ে দেব।”
“ঠিক আছে।”
আইভিয়ান হতাশ মুখ করে সায় দিল, সে জীবনে সবচেয়ে ভারী জিনিস সম্ভবত এক প্লেট ছোট কেকই পেয়েছে...
বাই জিউ সজ্জা পরিধান করে হাত-পা নড়াচড়া করলো, বুঝতে পারলো যুদ্ধ সজ্জা তার আসন্ন গতিবিধি গণনা করে সহায়তা দেয়।
সহজে এক লাফ দিয়ে এক মিটার উপরে কামানের পিছনের ডগায় উঠল, সেড্রিক তার পেছনে।
“তাহলে আমি আগে চলে যাচ্ছি, পরে দেখা হবে।”
বাই জিউ নিচে কয়েকজন মেয়েলিকে হাত নাড়িয়ে বিদায় জানাল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
“বিদায়, বাই জিউ আপু, আমাকে ঘন ঘন দেখতে আসো!”
আইভিয়ান মাথা তুলে কামানের পিছনের ডগা ধীরে ধীরে বন্ধ হতে দেখল, দুঃখভরা চোখে বিদায় জানাল।
বাই জিউ ঘুরে দাঁড়াতে চাইছিল, তখনই আগে যিনি অনুষ্ঠান সেবার প্রচার করছিলেন, হঠাৎ চিৎকার করে বললেন, “সম্মানিত ভিআইসি, আপনাদের সুখী জীবন কামনা করছি—আর হ্যাঁ, পূর্বে নব নম্বর হলের যন্ত্রাংশের ক্ষতি পুরণ করার খরচ পুরুষদের ভাগাভাগি করতে হবে, বিলের বিস্তারিত পরে পাঠানো হবে, দয়া করে পরীক্ষা করবেন—”
বাই জিউ হোঁচট খেয়ে লজ্জিত মুখে সেড্রিকের দিকে তাকালেন, যিনি সবুজ সজ্জায় ছিলেন, “দুঃখিত, আমি ভাবিনি এমন কিছু ঘটবে, আচ্ছা, তোমার চোট কেমন, আর ব্যথা করছে?”
“সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে গেছি।”
সেড্রিক প্রশ্ন শুনে অন্তর থেকে উষ্ণতা অনুভব করলেন, জীবনে প্রথম কেউ এতটা খেয়াল করল।
উনি মার্শালের পুত্র হিসেবে বড় হয়েছেন, তার জীবনে সবচেয়ে শুনা কথা ছিল, চোট হল পদক, ব্যথা হল প্রশিক্ষণ, এই স্তর কিছু নয়।
কিন্তু এখন কেউ তার চোটের কথা, ব্যথার কথা ভাবছে, আরো তা সে তার ভবিষ্যতের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির কাছ থেকে।
তার স্ত্রী।
“৭১তম অঞ্চলের বর্তমান মাটির তাপমাত্রা ৩৫ ডিগ্রি, আর্দ্রতা ৯৮%, যদি অসুবিধা মনে হয় তাড়াতাড়ি বলবেন, আপনার স্বামী খুব কম আছে, আমি পুরোপুরি যত্ন নিতে পারব না।”
সেড্রিক উত্তেজনার মাঝে শান্ত হয়ে, সচিবের কথা মনে পড়ে, উদ্বিগ্ন হলেন।
“আমার সাথে কথা বলার সময় সম্মানসূচক ভাষা ব্যবহার করবেন না, আর আমাকে ভবিষ্যতে ‘বউ’, ‘প্রিয়’, ‘সোনা’ এই শব্দগুলো দিয়ে ডাকবেন, এগুলো স্ত্রীর জন্য, অথবা আমাকে ‘জিউ’ বলেও পারেন, আমরা এখন বৈধ দম্পতি, আর কতদিন দূরে থাকবেন?”
বাই জিউ গ্রীষ্মমন্ডলীয় আবহাওয়ার ব্যাপারে একদম উদাসীন, এক মাসের মধ্যে দান করতে পারলেই পারবে, তাকে বাইরে মহাকাশে ফেলে দিলেও কিছুদিন বাঁচতে পারবে, তবে তার নতুন স্বামীর সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে একটু অসন্তুষ্ট।
যদিও সত্যি কথা বলতে, মাত্র আধা দিন আগে চেনা, তবে দূরত্ব থাকলে যৌথ修炼-এর ফল ভাল হয় না।
সেড্রিক মনোযোগ দিয়ে মাথা নেড়ে, বাই জিউর কথাগুলো মনের মধ্যে পুনরাবৃত্তি করল, কারণ পশু সমাজে স্ত্রীর ডাক মাত্র তিনটাই জানা—স্ত্রী, স্ত্রীপতি এবং সঙ্গিনী, অন্য কিছু শোনা যায়নি।
উড়ন্ত কামানের গতি খুব দ্রুত, উপরে দিয়ে যাওয়ার সময় নিচে থাকা মানুষ শুধু অস্পষ্ট ছায়া স্মরণ করতে পারল।
অর্ধ ঘণ্টার মধ্যে কামান ৭১তম অঞ্চলের আকাশসীমায় প্রবেশ করল।
“মাটির সাথে যোগাযোগ, Z51 অবতরণের অনুরোধ, পুনরায় বলছি, Z51 অবতরণের অনুরোধ।”
“গ্রহণ করা হয়েছে, তথ্য যাচাই করা হচ্ছে... নিশ্চিত হয়েছে, অবতরণ স্থানাংক ৪৮৫২৬S, ১২৩২৩৬W।”
কামান ধীরে ধীরে নামতে শুরু করল, মাটির থেকে এক মিটার উপরে থেমে গেল, পিছনের ডগা খুলল, প্রথম সেনাবাহিনীর সদস্যরা বাইরে সারিবদ্ধ হয়ে অপেক্ষা করছিলেন।
সেড্রিক নামাজ পড়ে বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সবাই একসঙ্গে চিৎকার করল, “অফিসার সাহেব, সালাম!”
এরপর এমন একটি দৃশ্য দেখা গেল যা সবাইকে বিস্মিত করল।
দেখা গেল তাদের মার্শালের পেছনে সাদা যুদ্ধ সজ্জা পরা, নিখুঁত দেহের এক নারীর উপস্থিতি।
মেয়েলি?
সেনারা স্তম্ভিত, যতই প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত হোন না কেন, তারা একে অপরের চোখে বিস্ময় দেখতে পেলেন।
এটি বিভ্রম নয়।
যদি না সেনারা সাধারণত খুব কঠোর প্রশিক্ষণ নিতেন, তারা হয়তো এখনো ইন্টারনেটে ঢুকতে পারত না, তখন তাদের অনুভূতি আরও বেশি হত।
বাই জিউ দুপুরে সেড্রিকের সঙ্গে দেখা করেছিল, সংযোগ সম্পন্ন করে যাওয়ার সময় সূর্য ডুবে যাচ্ছে, কিন্তু ৭১তম অঞ্চলে এখনও সূর্য পুরোপুরি অস্ত যায়নি।
সমুদ্র ও আকাশের সীমানায় আধা গোলাপী সূর্যাসদৃশ রেখা দেখা যাচ্ছে।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
সেড্রিকের বড় হওয়া সচিব兼 জীবনসঙ্গী ফেনিক মনে করল যেন বজ্রপাত হয়েছে।
নিজের ছেলের ব্যাপারে সে জানে, মেয়েদের খুশি করার ক্ষমতা প্রায় শূন্য, এবং কথা দিলে তা পালন করে, একবার বলল মেয়েদের সঙ্গে সবকিছু পরিষ্কার করে বলবে, তাই অবশ্যই বুঝতে হবে।
অর্থাৎ, এই মেয়েলি সম্পূর্ণ স্বেচ্ছায় এসেছেন।
তারা কী পেয়েছেন?!
ছেলেটার ভাগ্য কি এত ভালো?!
সেড্রিকের পিতা কখনও একক মেয়েলিকে ভুলিয়ে আসতে সাহস পাননি, অনেক কষ্টে এক মধ্যবয়সী মেয়েলিকে পেয়েছিলেন যার বাসায় ইতিমধ্যেই ১১ জন স্বামী ছিল এবং যিনি গ্রীষ্মমন্ডলীয় অঞ্চলে বাস করতেন।
গ্রীষ্মকালীন অবকাশের জন্য কয়েক দিন নিয়ে আসার পরিকল্পনা করেছিলেন, যা সেড্রিকের মাকে অসুস্থ করে ফেলল, পরে প্রায় প্রথম স্বামী তাকে বাড়ি থেকে বের করে দিতে চাইলেন।
প্রায় এক মাস দরজায় হাঁটু গেড়ে বসে থেকে তাকে আবার গ্রহণ করলেন।
পাগল, সবাই পাগল।
ফেনিক হতাশ মুখে এগিয়ে গিয়ে হঠাৎ বাই জিউকে যুদ্ধ সজ্জা খুলতে দেখে চিৎকার করল, “রুগো!”
তারপর দ্রুত ব্যাখ্যা করল, “সম্মানিত মেয়েলি, আমি কৃতজ্ঞ যে আপনি হসন মার্শালের সঙ্গে ৭১তম অঞ্চলে এসেছেন, কিন্তু আপনার জীবন সুরক্ষার জন্য, যদি পারেন তবে ভিতরে গিয়ে যুদ্ধ সজ্জা খুলবেন।”
যতটা সম্ভব রক্ষা করা উচিত, যদিও সেনাবাহিনীর পরিবেশ সাধারণ, মার্শালের বাসভবনে বুদ্ধিমান তাপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা আছে, যা মেয়েলিকে অসুস্থ হওয়া থেকে রক্ষা করে।
“এতটা না হয়।”
বাই জিউ হতাশ হয়ে মাথা ধরে, সেড্রিকের দিকে তাকিয়ে সম্মতি জানালেন।
ঠিক আছে, তাতে কি হয়েছে।
বাই জিউ ঝামেলা করতে চাইলো না, মাথা নেড়ে সেড্রিকের সঙ্গে ভিতরে গেল।
ট্যাঙ্কের মতো বড় একটি স্থলযান নিয়ে ঘন বন অতিক্রম করে তিন তলা একটি ভাসমান ভবন সামনে এল, যা ছদ্মবেশে ঢাকা।
ফেনিক পথ দেখালেন, সেড্রিক আইরিস স্ক্যান করলেন, একটি ভারী ধাতব দরজা মসৃণভাবে উঠে গেল।
“ডিং, সিস্টেম সক্রিয়, ভেনাস বুদ্ধিমান প্রযুক্তি সেবক আপনাকে স্বাগত জানায়, মালিক বাড়িতে ফিরে এসেছেন।”
আলো জ্বলে উঠল, একটি খুবই সাধারণ ও কিছুটা একঘেয়ে ঘর দেখা গেল বাই জিউর চোখে।
বড়, কিন্তু শূন্য।
এই বৃষ্টিঝড়ের জঙ্গলে এমন কয়েকটি বাড়ি লুকিয়ে আছে, সবই প্রথম সেনা বিভাগের অফিসারদের আবাসস্থল, সেড্রিকের বাড়িটি সবচেয়ে বড়, আশেপাশে অনেক সৈন্য গোপনে পাহারা দিচ্ছে।
বাই জিউ গাড়ি থেকে নামার পর থেকে ঘরে আসা পর্যন্ত দশটিরও বেশি নজর তার দিকে ছিল।
“এখন থেকে এটা কি আমার বাড়ি?”
বাই জিউ ঘরে ঢুকে যুদ্ধ সজ্জা খুলে সেড্রিকের বিশাল বাড়ি ঘুরে দেখল।
“হ্যাঁ।”
সেড্রিক ফেনিককে কিছু কথা বলে ঘরে ঢুকলেন, কিছুটা লজ্জা বোধ করে দেয়ালের কোণে দাঁড়ালেন, যেন এই বাড়ি বাই জিউর, আর সে হলেন নতুন বউ।