অধ্যায় ২১
ক্ষুদ্র প্রাণী বাহিনীর শক্তি শোষণ করে তাদের বিরুদ্ধে লড়াই করা—বাই জিউর এই অভিনব কৌশল সত্যিই ইতিহাসে বিরল। অদৃশ্য বুলেটের ঝড় পুরো ময়দান জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল; এক রাউন্ড ফায়ার করার পরও তার দৈব শক্তির ভাণ্ডার কমেনি, বরং আরও পূর্ণতায় ভরে উঠেছে।
এমন এক বিস্ময়কর দৃশ্য শুধু বাই জিউর পেছনে লুকানো সৈন্যদের রক্ত উজ্জ্বল করেনি, আহত শরীর নিয়ে তারা লাফ দিয়ে লেজার গান হাতে নিয়ে আরও দুই রাউন্ড গুলি চালিয়েছে, এমনকি ক্যামেরার বাইরে দাঁড়ানো গণ্ডার ভাইয়েরা পর্যন্ত অভিব্যক্তি প্রকাশ করেছে।
“দাদা! দাদা! কিছু ঠিক নেই! দ্রুত মার্শালের কাছে রিপোর্ট করুন!”
বাই জিউর একটি স্ত্রী পুরুষ জাতীয় প্রাণী হিসেবে এ-গ্রেড শক্তি থাকা যে আশ্চর্যজনক, তা বোঝা যায়, তবে গ্রহণযোগ্য। হয়তো এটি একটি বিরল জেনেটিক পরিবর্তন—একটি অনন্য মার্শাল প্রজাতির স্ত্রী, যা সৈন্যরা বুঝতে পারবে।
একটি গতি শক্তির মেশিনগান থেকে এত ভারী ক্ষতি হওয়া—তাও কম মাত্রার কঠিনতায় চালানো—কিছুটা বোঝা যায়, কারণ এর পূর্বে এমন উদাহরণ ছিল না, তাই এটি স্বাভাবিক মনে হতে পারে।
কিন্তু বুলেট শেষ হয়ে যাওয়ার পরও আঘাত চালানো সম্ভব হওয়া—এতে বড় সমস্যা আছে!
এটা বিশাল সমস্যা!
এই সম্পূর্ণ হোলোগ্রাফিক ক্যাপসুল কোড চালানোর মাধ্যমে নয়, বরং কোয়ান্টাম স্তরের গণনার মাধ্যমে কাজ করে, যেখানে একটি অতি ক্ষুদ্র কাজও ঘটনার প্রবাহকে প্রভাবিত করে; এটি প্রকৃতির অসংখ্য পরিবর্তনশীলের মাধ্যমে একটি নির্ধারিত ভবিষ্যত তৈরি করে, যেখানে কোনো ত্রুটি হয় না।
ক্যাপসুলে যা ঘটে, তা বাস্তবেও একই পরিস্থিতিতে ঘটবে।
অর্থাৎ, বাই জিউ বাস্তবেও বুলেট শেষ হলেও আক্রমণ চালিয়ে যেতে সক্ষম।
এটি অবিশ্বাস্য!
এটি প্রায় অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার সমতুল্য!
গণ্ডার ভাই নিজেকে আসল রূপে রূপান্তরিত করল—প্রায় চার মিটার লম্বা, চার টনের ভারী কালো গণ্ডার—অবিরাম শক্তি নিয়ে প্রশাসনিক ভবনের দিকে এগিয়ে গেল।
সেড্রিক দ্রুত নেমে এলে, গণ্ডার ভাই ন্যায়পরায়ণ মুখে তার পেছনে দৌড়ানো দুই জন মিলিটারি পুলিশকে গালাগালি করছিল।
“সেনা শৃঙ্খলা ভঙ্গ? হাস্যকর! তোমরা জানো এটা কতটা গুরুত্বপূর্ণ? বড় ভুল করলে সামরিক বিচার হতে পারে!”
সাহস, এতদিন ধরা পড়েও অবশেষে পাল্টা জবাব দেওয়ার সুযোগ পেল।
গণ্ডার ভাইয়ের মতো স্কোয়াড লিডার সাধারণত মার্শাল দেখার সুযোগ খুব কম পায়, তার কমিউনিকেশন তো দূরের কথা।
আজ জরুরি পরিস্থিতিতে সে সরাসরি এখানে এসে খবর দিল।
“কি হয়েছে?”
সেড্রিক ভেতরের ভয় চাপা দিয়ে শান্ত থাকার চেষ্টা করল।
দুই ঘণ্টার মধ্যেই সমস্যা? যদিও এ-গ্রেড শক্তি আছে, কিন্তু সে তো একটা স্ত্রী, সে কেন এমন সহজ ভুল করবে?
গণ্ডার ভাই মার্শালের আগমন দেখে মিলিটারি পুলিশের দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে সোজা দাঁড়াল এবং সংক্ষিপ্তভাবে ঘটনার বর্ণনা দিল।
ভাগ্যক্রমে বাই জিউর কোনো বিপদ হয়নি।
“বুলেট শেষ? সত্যিই কী বুলেট ছাড়া কীটপতঙ্গ হত্যা করল?”
সেড্রিক অবশেষে শ্বাস ফেলে বুঝতে পারল।
“রিপোর্ট মার্শাল, নিশ্চিত, প্রশিক্ষণ রেকর্ড আছে।”
এ ব্যাপারটি অত্যন্ত গুরুতর। বাই জিউর সম্প্রতি শক্তি স্ফটিক নিয়ে গবেষণা করছিল—সেড্রিক কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করে ঠান্ডাভাবে বলল, “পরিষ্কার হওয়া পর্যন্ত এটিকে প্রথম স্তরের সামরিক গোপন রাখো, সবাইকে গোপনীয়তা চুক্তি করতে বলো।”
এ ধরনের খবর পাস হয়ে গেলে, সাম্রাজ্য হয়তো ‘ওরক জাতির ভবিষ্যৎ’ বলে বাই জিউকে নিয়ে যাবে গবেষণার জন্য।
অপ্রচলিত স্ত্রী হলেও জাতির স্বার্থে সে শুধুই উৎসর্গ, সেড্রিক এমন ঘটনা কখনোই মানতে পারবে না।
কমিউনিকেশন রিং খুলে ফেনিক্সকে কল করল, “বিশ্বাসযোগ্য কিছু কীটপতঙ্গ ও অস্ত্র গবেষক নিয়ে ট্রেনিং গ্রাউন্ডে নিয়ে যাও, গোপনীয়তা চুক্তি সই করিয়ে, ট্রেনিং গ্রাউন্ড সাময়িকভাবে বন্ধ।”
“হ্যাঁ, মার্শাল।”
এক ঘণ্টার মধ্যে সেড্রিক, সেক্রেটারি ফেনিক্স, গণ্ডার বড় ভাই, এবং আটজন বিজ্ঞান ও সামরিক গবেষক আটকে রাখা ট্রেনিং গ্রাউন্ডে প্রবেশ করল।
গণ্ডার ছোট ভাই তখনো স্ক্রিন দেখছিল; বাই জিউ আট রাউন্ড কীটপতঙ্গকে পরাস্ত করেছে।
সাধারণ একই স্তরের পরীক্ষায় অভিজ্ঞ সৈন্যরা মাত্র তিন-চার রাউন্ড গুলি চালিয়ে শেষ করে, বুলেট শেষ হলে নিকট যুদ্ধ শুরু করে, কিন্তু অপ্রয়োজনীয়ভাবে কয়েক মিনিট টিকে থাকে, শেষে কীটপতঙ্গের সমুদ্রে ডুবে মারা যায়।
গণ্ডার ছোট ভাই সেড্রিককে দেখে সোজা হয়ে সালাম জানাল, “সার, স্বাগত।”
“অবস্থা কেমন?”
“রিপোর্ট, পুরো আট রাউন্ড সফলভাবে পার হয়েছে, এখন নবম রাউন্ড চলছে, ক্লান্তির কোনো লক্ষণ নেই।”
সেই মুহূর্তে সবাই চমকে উঠল।
গবেষকরা চুক্তি করার সময় থেকেই কৌতূহলী ছিল, বিশেষ করে গবেষণা প্রতিষ্ঠানগুলোর লোকেরা জানত যে প্রথম ফৌজের স্ত্রী মার্শাল ৯৮% শক্তি স্ফটিক বিকাশ করতে পারে, তাই কিছুটা ধারণা ছিল।
একজন বিজ্ঞানীর জন্য এমন একটি গুণগত পরিবর্তন গবেষণা থেকে বেশি কিছু আকর্ষণীয় হতে পারে না।
অনেক চোখ সেড্রিকের দিকে তাকিয়ে ছিল, সে মাথা নেড়ে সায় দিলেই তারা একসঙ্গে বাই জিউর প্রশিক্ষণ ভিডিও বিশ্লেষণ করল।
“অপেক্ষা করুন... মার্শাল স্ত্রী মনে হচ্ছে বুলেট শেষ হয়ে গেছে।”
একজন অস্ত্র উন্নয়নের গবেষক অনিশ্চিত কণ্ঠে বলল।
সে নিশ্চিত যে গুলি ছোঁড়ার কোনো বুলেট বের হয়নি, কিন্তু কীটপতঙ্গের ভিড় পড়ে থাকার দৃশ্য দেখে তার পেশাগত বিশ্বাসের সঙ্গে চোখের বিশ্বাস মিলছে না।
কয়েকজন গবেষকের চোখ বড় হয়ে গেল এবং তারা নবম রাউন্ডের শেষের দিকে কীটপতঙ্গ হামলার আলোচনা শুরু করল।
“মার্শাল হসন, আমরা আন্তরিকভাবে চাই মার্শাল স্ত্রীকে কয়েকটি প্রশ্ন করতে।”
একজন প্রবীণ বিজ্ঞানী এগিয়ে এল; প্রথম ফৌজের লোকেরা এ বিষয়ে মুখ খোলার সাহস পায়নি।
“একটু অপেক্ষা করো, আমি তার মতামত নেব।”
সেড্রিকও উত্তেজিত ছিল; যদি সৈন্যরা বুলেটের ওপর নির্ভর না করে অগণিত কীটপতঙ্গ হত্যা করতে পারে, যুদ্ধের প্রাণহানির হার হ্রাস পাবে।
সে মুখে না দেখালেও নিয়ন্ত্রণ ডিভাইস থেকে বাই জিউকে একটি বার্তা পাঠাল।
বাই জিউ নবম রাউন্ডের শেষ কীটপতঙ্গ মারার পর সেড্রিকের বার্তা দেখে স্বেচ্ছায় সিমুলেশন থেকে বেরিয়ে এল।
নিজের স্বামী এসেছে, অবশ্যই সম্মান দেখাতে হবে, পুরুষ জাতি সবচেয়ে গর্বশালী।
বাই জিউ হোলোগ্রাফিক ক্যাপসুল থেকে বেরিয়ে হেলমেট খুলে বাইরে দাঁড়ানো সবাইকে দেখে ঘটনাবলী অনুমান করল।
ভাল যে সে কিছু লুকানোর পরিকল্পনা করছিল না, কারণ ভবিষ্যতে এই ব্যয়বহুল যন্ত্রটি বারংবার ব্যবহার করতে হবে, তাই কিছু সুবিধা পাওয়াই ভালো।
“সেনাপতি, এরা কারা?”
বাই জিউ কোনো অভিনয় ছাড়াই মিষ্টি স্বামী-মহিলা স্বভাব দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল, যেন কীটপতঙ্গের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সাহসী অবস্থান ভুলে গেছে।
সাধারণত সে শুধু সেড্রিককে মিষ্টি করলেই চলে, কিন্তু এতজনের সামনে তার একটু বেশি মিষ্টি হওয়া দরকার।
বাই জিউ কোমলভাবে সেড্রিকের হাত ধরা ছাড়ল না; তাকিয়ে দেখল সবাই যেন অসুস্থ মনে করছে।
“গবেষণা ও উন্নয়ন বিভাগের কর্মীরা, আমি তাদের নিয়ে এসেছি।”
সেড্রিক ব্যাখ্যা করল, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে, তবে একমাস ধরে তার সঙ্গে থাকা বাই জিউ তার চোখে লুকানো উত্তেজনা বুঝতে পারল।
অভ্যস্ত হয়ে গেল, আরেকবার গোপনে আনন্দ পেল।
যদি সে প্রাণী রূপ নিত, তাহলে লেজ ঘুরিয়ে হেলিকপ্টারের মতো ঘুরাত।
“বুলেট ছাড়া কীটপতঙ্গ মারার পদ্ধতি নিয়ে এসেছে?”
বাই জিউ মনে করল একটু ভোলানো মূর্খতার অভিনয় করলে ভালো, খুব বেশি বাস্তব হলে সময় নষ্ট হবে।
সেড্রিক মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ।”
বিজ্ঞানীরা গুরুত্ব বুঝে দুই কান চওড়া করল, সামান্য এগিয়ে বসল যেন একটি শব্দও মিস করতে না চায়।
“কিছু কঠিন নয়, শুধু শক্তি স্ফটিকের শক্তি ব্যবহার করে কীটপতঙ্গ আক্রমণ।”
বাই জিউ ভাবল কতটা প্রকাশ করা উচিত, তারপর বিস্মিত বিজ্ঞানীদের সামনে বলল, “এই রকম, আমি একটি মডেল তৈরি করে দেব তোমাদের গবেষণার জন্য, কিন্তু,”
বাই জিউর কথা হঠাৎ পরিবর্তিত হল—
“এর উপর ভিত্তি করে সমস্ত গবেষণার অধিকার প্রথম সামরিক বিভাগে থাকবে, গবেষকরা ব্যক্তিগত নামে প্রথম সামরিক বিভাগের গবেষণা দলে যোগ দিতে পারবেন।”