অধ্যায় ১৬

“নিজে এসে?” ফেনিকের চোখ প্রায় বেরিয়ে আসলো, “আপনি কী করে এলেন?”
“সেনাবাহিনীর কর্মচারীকে বাইক চালাতে বলেছিলাম আমাকে নিয়ে আসার জন্য।”
বাই জিউ সৎভাবে বলল, সেনা অঞ্চলে সব জায়গায় নজরদারি ক্যামেরা আছে, লুকানোর কোনো প্রয়োজন ছিল না।
“……”
ফেনিক পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেছিল, এটা কী রসিকতা? গরম লাগছে না? এত কীটপতঙ্গ আছে, কোন মেয়ে কীভাবে সহ্য করতে পারে?
মনে রাখার মতো ব্যাপার হলো, পুরো ৭১ নম্বর অঞ্চলে আগে কোনো মেয়ে ছিল না।
“ঠিক আছে, চাচা, আমাকে নিয়ে চিন্তা করবেন না, আমি সাধারণ মেয়ে নই, দেখুন, আমি একদম ভালো আছি, আমাকে সেডেরিকের সঙ্গে থাকতে হবে, আমি ভুল কাজ করব না।”
বাই জিউ পশুর মতো মেয়েদের সরল ও আনন্দময় স্বরে বলল।
সেডেরিক মনে হচ্ছে তাঁর কথাগুলো খুবই গুরুত্ব দিয়ে শুনছেন, তাকে বারবার এমন কথা বলিয়ে রাখা ঠিক হবে না, সম্ভবত সেডেরিকের পক্ষ থেকে তাঁর গরম অঞ্চলে ফিরতে না চাওয়ার প্রস্তাবও তিনি দিয়েছিলেন।
ফেনিক বাই জিউকে যত্ন সহকারে পরীক্ষা করল, ত্বক এখনও মসৃণ, কোনো সানবার্নের চিহ্ন নেই, কিংবা কীটের কামড়ের দাগও নেই।
হুম… গলার ওই দাগ স্পষ্টতই কীটের কামড় নয়।
এই মেয়েটি সত্যিই দুর্দান্ত, আগে ছোট মার্শাল এর মা পশু বাইরে গেলে পায়ে প্রায় কুড়ি বাইট হয়ে যেত।
“ঠিক তাই,”
বাই জিউ হাসিমুখে ফেনিকের বিস্মিত মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তো মার্শাল পশু মেয়ে।”
বলেই সেডেরিকের দিকে চাহনি দিয়ে একটি ফ্লার্টিং চোখ মারল।
“তুমি ঠিক এসেছো।”
সেডেরিক বাই জিউকে একটি হাসি দিয়ে ফেনিকের দিকে তাকাল, “আজকের ১৭টা থেকে ১৯টা পর্যন্ত ৭ নম্বর সম্মেলন কক্ষের নজরদারি ভিডিও মুছে ফেলো, তারপর অস্ত্রাগারে থেকে একটি শক্তি স্ফটিক আনো।”
“হ্যাঁ… হুম? শক্তি স্ফটিক?”
“হ্যাঁ, আবেদনপত্রে লেখা আছে অস্ত্র গবেষণা।”
সেডেরিক শান্ত মুখে বলল।
ফেনিক যদিও সেডেরিকের বড় হওয়ার সাক্ষী, এবং মাঝে মাঝে কম আনুষ্ঠানিকভাবে প্রধানের সঙ্গে কথা বলতে পারে, তবু তিনি অধস্তন, তাই আদেশ কঠোরভাবে মানতে হবে।
যদিও সন্দেহ আছে, কিন্তু আর কিছু বলল না, সম্মতি দিয়ে চলে গেল।
বাই জিউ সেডেরিকের অফিসে আধা ঘণ্টা বসে ছিল, তখন গ্যুইন দরজায় কড়াকড়ি করে ঢুকল, হাতে একটি বাক্স নিয়ে।
শক্তি স্ফটিকের শক্তি এত বিশাল যে, স্পেসিয়াল নোডে রাখলে স্থান বিকৃত হয়, তাই হাতে বহন করা ছাড়া উপায় নেই।
সেডেরিক নথি নিয়ে ব্যস্ত ছিল, সামান্য মাথা ঘুরিয়ে ইঙ্গিত দিলেন, গ্যুইন সঙ্গে সঙ্গে বুঝে বাক্সটি বাই জিউর হাতে তুলে দিল।

এ ধরনের একটুখানি স্ফটিক সংগ্রহ করা বিরক্তিকর কাজ মার্শালের কাজ নয়।
বাই জিউ বাক্স খুলতেই প্রবল যাদুকরী শক্তির গন্ধ পেল, একটি ঝকঝকে হালকা লাল রঙের বহুপৃষ্ঠ বিশিষ্ট স্ফটিক বাক্সের মধ্যে শান্তভাবে শুয়ে ছিল।
বাই জিউ সামান্য কুঁচকিয়ে বলল, এটা আসলেই যাদুকরী ডান, কিন্তু সাধারণত ডান তৈরি করতে হলে যাদুকরী জাতির অন্তত দ্বিতীয় ধাপের পরিণত অবস্থায় থাকতে হয়, এই কীটজাতির ডানের শক্তির মাত্রা কেবল প্রথম ধাপের মধ্যবর্তী পর্যায়ে, যা যাদুকরী জাতির মধ্যে রূপান্তরও ঘটাতে পারে না, তাহলে কিভাবে ডান তৈরি হলো?
বাই জিউ দীর্ঘক্ষণ আগে পড়া বইগুলো স্মরণ করল, অবশেষে একটি সম্ভাবনা মনে পড়ল—নির্মাণ।
শক্তিশালী যাদুকরী জাতি তাদের শক্তি ডানের মত কঠিন করে কোনো বুদ্ধিহীন জীবকে দিয়ে সেটিকে বুদ্ধিমান ও নির্দেশ মেনে চলতে শেখাতে পারে।
নির্মিত বস্তু সম্পূর্ণরূপে নির্মাতার অধিকারাধীন, স্ব-প্রজনন করতে পারে, কিন্তু প্রশিক্ষণ করতে পারে না, এবং বংশধর তার চেয়ে শক্তিশালী হতে পারে না, কিন্তু প্রজন্মের সংখ্যা অসীম, যা কীটজাতির বর্ণনার সঙ্গে মিল রয়েছে।
হতে পারে এই কীটজাতি উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে তৈরি।
যদি সত্য হয়, তাহলে এই জগতে অন্তত একটি অত্যন্ত শক্তিশালী যাদুকরী জাতি এখনও রয়েছে।
যদিও প্রতিটি শক্তিশালী অস্তিত্ব “নির্মাণ” করতে পারে, কিন্তু যাদুকরী ডানসহ এটি নিঃসন্দেহে যাদুকরী জাতির সৃষ্টি।
বাই জিউর মূল জগতে শক্তি পাঁচ স্তরে বিভক্ত, পাঁচ ধাপের উপরে উঠে গেলে দেবতা হয়ে যায়, এই ধরনের নির্মাণ প্রযুক্তি কমপক্ষে পাঁচ ধাপের অস্তিত্বের।
বাই জিউ চিন্তিত হয়ে আঙুল কেটেছিল, পরে দ্রুত শান্ত হল।
তার জরুরি কাজ হলো এই এক মাসের মধ্যে ডান তৈরি করা, এই জগতের পাঁচ ধাপের শক্তিশালীদের নিয়ে?
তার মতো নবীনদের সঙ্গে তাদের কোনো সম্পর্ক নেই।
মানুষ কি ব্যস্ত থাকাকালীন পিঁপড়ার বিরুদ্ধে সময় নষ্ট করবে?
স্পষ্টতই না, তাই সে নিশ্চিন্তে বিকাশের পথে এগোবে।
এই ভাবেই বাই জিউ শান্তিপূর্ণভাবে স্ফটিক থেকে শক্তি শুষে নিল, এই বিশুদ্ধ যাদুকরী শক্তি রূপান্তর করতে হয় না, এবং রূপান্তরিত শক্তির চেয়ে কয়েকগুণ বেশি কার্যকর, দ্বিগুণ প্রশিক্ষণের সাহায্যে, বাই জিউ অবশেষে এক মাসের মধ্যে ডান তৈরি করার আশা পেল।
“সেড, স্ফটিক আর কতটুকু বাকি?”
“কী, এত দ্রুত গবেষণা শেষ করেছ?”
সেডেরিক মমতাময় কণ্ঠে বলল, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না বাই জিউ সত্যিই কিছু আবিষ্কার করেছে, কিন্তু তার সঙ্গী এটা পছন্দ করলে সে মেনে নেবে।
“দেখুন।”
বাই জিউ রঙ হারানো, ম্লান শক্তি স্ফটিক দেখিয়ে বলল, “এখন আর শক্তি নেই।”
সেডেরিক প্রথমে গুরুত্ব দেননি, কিন্তু ধূসর স্ফটিক দেখার পর তার মুখের অভিব্যক্তি স্থির হয়ে গেল।
মনে রাখতে হবে, অত্যন্ত জটিল প্রযুক্তিতে মাত্র ২% শক্তি ব্যবহার করা যায়, ব্যবহৃত স্ফটিক একটু ম্লান দেখায়।
কিছু অভিজ্ঞ প্রযুক্তিবিদ চোখে পার্থক্য বুঝতে পারে, অধিকাংশের জন্য যন্ত্রপাতি প্রয়োজন।
বাই জিউ একবারেই স্ফটিকের রঙ ফিকে করে দিল?
সেডেরিক অবিশ্বাসের সাথে আবার দেখল, সত্যিই স্ফটিক, এখন ধূসর।

যদিও পুরো শক্তি ব্যবহার সম্ভব না, শুধুমাত্র স্ফটিকের শক্তি মুক্ত করা যুগান্তকারী প্রযুক্তি উন্নতি, মুখ্য বিষয় হলো, বাই জিউ কোনো যন্ত্র ছাড়াই নি¤œ হাতেই স্ফটিকের শক্তি মুক্ত করল।
সেডেরিক কিছুক্ষণ পরে বুঝতে পারল, দ্রুত বাই জিউর কাছে গিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার শরীরে কোনো অস্বাভাবিকতা আছে কি?”
কারণ স্ফটিকের শক্তি প্রচণ্ড, কেউ জানে না এটা মেয়েদের উপর কী প্রভাব ফেলবে, সেডেরিকের উদ্বেগ অযৌক্তিক নয়।
শক্তি মানে বিকিরণ, এই মাত্রার শক্তি প্রচুর বিকিরণ ছড়াতে পারে।
“অবশ্যই না, আমি শুধু ভালো বোধ করছি।”
বাই জিউ সৎভাবে বলল।
সেডেরিক বাই জিউর সঙ্গে থাকা কালীন তার অদ্ভুত ক্ষমতা মেনে নিতে শুরু করেছে, সে বলল না কোনো সমস্যা, তাহলে বড় সমস্যা নেই।
“আমি কি এটা পরীক্ষাগারে পাঠাতে পারি?”
সেডেরিক বাই জিউর হাতে নিস্তেজ স্ফটিক দেখিয়ে উত্তেজিত হয়ে বলল, “যদি শক্তির উচ্চ ব্যবহার পদ্ধতি পাওয়া যায়, সাম্রাজ্যের প্রযুক্তি সামর্থ্য অনেক বেড়ে যাবে, হয়তো খুব শিগগিরই কীটরা আমাদের প্রতিপক্ষ থাকবে না, আর কারো ক্ষতি হবে না।”
বাই জিউ আসলে তার গোপনীয়তা প্রকাশ করতে চাইছিল না, কিন্তু সেডেরিকের অস্বাভাবিক অভিব্যক্তি দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কীটদের খুব ঘৃণা কর?”
সেডেরিক শান্ত চোখে শীতল ভাব নিয়ে বলল, “অগণিত সৈন্যের মহৎ জীবন এই জন্য ফুরিয়ে গেছে, কীটরা এই পৃথিবীতে থাকার যোগ্য নয়।”
বাই জিউ বুঝতে পারল।
যদিও সে একজন উত্তরাধিকারসূত্র প্রাপ্ত যুবক, সেনাবাহিনীতে সেডেরিকের প্রভাব খুব বেশি, তার কারণ এখন স্পষ্ট।
সে প্রতিটি সৈন্যকে ভালোবাসে, প্রতিটি জীবনকে মূল্য দেয়।
এ ধরনের অফিসার প্রশিক্ষণে কঠোর হতে পারে, কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রে সব সৈন্য তাকে অন্তর থেকে ভালোবাসে।
“ঠিক আছে।”
বাই জিউ কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্থ হয়ে হঠাৎ তার মন খারাপ করতে চাইল না, উভয় পক্ষের জন্য কিছু ছাড় দিয়ে নিজেদের সুবিধা অর্জনের জন্য বলল, “তুমি এটা গোপন রাখো, কারণ আমি জানি না এটা কীভাবে করলাম, আমার আরও গবেষণার প্রয়োজন।”
সেডেরিকের হালকা নীল চোখে দীপ্তি জ্বেলে সম্মতি জানাল, “আমি রাখব, পর থেকে অস্ত্রাগারের শক্তি স্ফটিক তুমি যেমন চাও ব্যবহার করবে, আমি তোমাকে বিশেষ আদেশ দেব।”
লক্ষ্য অর্জিত হওয়ায় বাই জিউ আর অনুসন্ধান করল না, হাতে থাকা বাক্সটি উঁচিয়ে বলল, “তাহলে আমাকে প্রথমে একটি বাক্স দিতে হবে।”
“ঠিক আছে।”
সেডেরিক এবার গ্যুইনকে ডাকল না, ফেনিককে ডাকল, তাকে সব পরিস্থিতি বুঝিয়ে দিল, ফেনিকের চোখ বড় হয়ে গেল।
অবিশ্বাসের সাথে স্ফটিক ঘুরিয়ে দেখল, শেষে জটিল দৃষ্টিতে বাই জিউকে দেখে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “মার্শাল পশু মেয়ে সত্যিই সাধারণ নয়।”