অষ্টষষ্টিতম অধ্যায়

খুন করে সমস্যার সমাধান করা যায় না।
তাছাড়া, এই খলনায়কের ভূমিকা তার নিজের নেওয়া কোনোভাবেই চলবে না।
পাশে ক্যামেরা চলছে, যদিও তাদের সম্পর্ক খুব একটা মধুর নয়, তবুও দুই প্রাপ্তবয়স্ক মানুষই মুখে হাসি বজায় রাখলেন।
উঁচু হিলযুক্ত জুতো? নৃত্যের ক্ষেত্রে কি এটি খুব সাধারণ? সাদা মোজা? এই পৃথিবীতেও এর অস্তিত্ব আছে? তবে কি এই পৃথিবীতে এই পোশাকেই নৃত্য পরিবেশন করা হয়?
সে মৃদু হেসে এগিয়ে গেল, ঔয়াংচিং ইয়াওয়ের পাশে বসল এবং তার কোমর জড়িয়ে নিজের বুকে টেনে নিল।
এই টেবিলের চারপাশে এখন কেবল পিঝু ফুকুই-এর সশব্দে খাবার খাওয়ার শব্দ শোনা যাচ্ছে, অথচ একটি জাদুকরী শূকর হওয়ায় সে একাধারে সব দিকে নজর রাখছিল এবং কোনো কিছুতেই তার মনোযোগের কমতি ছিল না।
সত্যি বলতে কি, এ ধরনের বিষয়ে তার খুব একটা ধারণা নেই। কেবল কিছু তথ্যপ্রমাণ দেখে সে বিচার করতে পারছে না যে এগুলি আসল না নকল। প্রতিপক্ষ যদি কোনো জালিয়াতি করা কাগজপত্র তার হাতে দিয়ে থাকে, তবে সে নিজেও বুঝতে পারবে না এর সত্যতা কোথায় যাচাই করতে হবে। অনেক ভেবেচিন্তে সে এই কাগজপত্রগুলো তার বাবার কাছে নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
সিস্টেমের কথাগুলো শুনে মনে হচ্ছিল যেন কোনো নিষিদ্ধ সংগঠন কাউকে প্রলুব্ধ করছে, কিন্তু ছিয়ান ছেন-এর বারবার মনে হচ্ছিল এই প্রাণীটি আসলে তাকে নিয়ে উপহাস করছে।
কথা বলতে বলতে সে জীবনশূন্য হয়ে পড়া একটি হলুদ মুকুটযুক্ত টিকটিকির সাথে প্রভু-ভৃত্যের সম্পর্ক ছিন্ন করল এবং সাথে সাথে পাশের একটা বিষধর সাপকে ডেকে তুলল।
হুসিন এই বিষয়টি নিয়ে আর কোনো ব্যাখ্যা দেওয়ার প্রয়োজন বোধ করল না। তার হাতের ইশারায় কয়েকঝলক বেগুনি আলো ঝলকে ওঠার পর, কাঠের ঘরের ভেতরে পৃথিবীর সাথে হুবহু মিলে যায় এমন আসবাবপত্র হাজির হলো। এরপর হুসিন রিমোট কন্ট্রোলটি তুলে নিয়ে সোফায় বসল এবং টেলিভিশন অন করল।
শেষ পর্যন্ত, ইউ থিয়েন অনেকগুলো জিনিস কেনাকাটার পর যখন লাইনে দাঁড়াল, তখন সে দেখতে পেল জি খেও তার ঠিক পেছনেই বিল পরিশোধের জন্য লাইনে দাঁড়িয়ে রয়েছে।
যদিও পাঁচজন সেনাপতি ওপর থেকে খুব অমায়িক ও সজ্জন বলে মনে হতো, কিন্তু গোপনে তারা একে অপরের সাথে কোন্দল করত এবং প্রত্যেকেই অন্যের এলাকা গ্রাস করে নিজের শক্তি বাড়িয়ে তুলতে চাইত।
তাদের দৃষ্টিতে এমন কোনো সমস্যা ছিল না যা ইয়াও কুয়াংসিয়াও-এর সমাধান করার ক্ষমতার বাইরে। বর্তমান সময়ে তাদের মনে ইয়াও কুয়াংসিয়াও-এর স্থান অত্যন্ত উঁচুতে।
আর এখন, সাধারণ সৈনিক হিসেবে দায়িত্ব পালন করা ছাড়া তার বাকি বংশধররা সাধারণ মানুষে পরিণত হয়েছে, যা ব্রোঞ্জ বয়স্ক ঝাও-এর মনে এই অনুশোচনার জন্ম দিয়েছে যে পাতালপুরীতে গিয়ে তিনি তার পূর্বপুরুষদের মুখ কীভাবে দেখাবেন।
পেছনের উঠানের দেয়ালের পাশে এক স্তূপ খড় জমে ছিল। সেই লোকটির হাতে এক ড্রাম桐油 ছিল এবং সে সেই桐油 খড়ের স্তূপের ওপর ঢেলে দিল। শুধু খড়ই নয়, লোকটি জানালার ওপরও সেই তেল ছিটিয়ে দিল।
ইয়ে সিজিউকে সবার আগে হেঁটে যাওয়ার জন্য বলা হলো। সে সবেমাত্র দরজার ভেতরে পা রেখেছে, ঠিক তখনই দরজার আড়ালে লুকিয়ে থাকা লাই ইয়ুনছি এবং সং ওয়েনশং একসাথে পার্টি পপার বা উদযাপনের ফায়ারওয়ার্কস টেনে দিল।
কয়েক কাপ জল পেটে যাওয়ার পরেও চু চিউলির গলা শুকিয়ে যাওয়ার অনুভূতি তো কমলই না, বরং তার তৃষ্ণা আরও বাড়তে লাগল এবং তার শরীরও ক্রমশ বেশি গরম হয়ে উঠতে লাগল।
কিছুক্ষণ পরেই লিয়াং জুশিকে টেনেহিঁচড়ে ওপরে নিয়ে আসা হলো। ততক্ষণে তাকে এমনভাবে প্রহার করা হয়েছে যে তার শরীরের চামড়াও আস্ত নেই এবং পুরো শরীর ক্ষতবিক্ষত হয়ে গেছে।
কয়েকজন জিনইওয়েই বা ইম্পেরিয়াল গার্ড দ্রুত এগিয়ে এসে সাহায্য করতে এগিয়ে এল। জিনইওয়েই যোগ দেওয়ার পর ঝু সিয়ংইং যেভাবেই দৌড়াক না কেন, কোনো লাভ হলো না।
"জিয়াং ভাই..." লু মুফং মাথা নিচু করে একে একে পাসওয়ার্ড চেষ্টা করার সময় জিয়াং ইয়ানপায়ের গভীর মনোযোগের অভিব্যক্তি দেখে কেন যেন সামান্য ব্যথিত বোধ করল।
সে পেছনে ফিরে ঠান্ডা চোখে পেছনের মানুষটির দিকে তাকাল। লোকটির বুঝতে আর বাকি রইল না, সে তৎক্ষণাৎ ঘর থেকে বেরিয়ে গেল এবং অত্যন্ত বিবেচনা করে দরজাটি বন্ধ করে দিল।
ময়নাতদন্তকারী বা করণিকরাও এই পদ্ধতি জানতেন না। মৃতদেহের হাড় পরীক্ষা করে মৃত্যুর কারণ খুঁজে বের করার ব্যাপারে ময়নাতদন্তকারীরা নিশ্চয়ই দক্ষ ছিলেন, কিন্তু হাড় দেখে মৃত ব্যক্তির পরিচয় নিশ্চিত করার মতো বিষয়ে ময়নাতদন্তকারীরাও সম্পূর্ণ অসহায় ছিলেন।
"চিন্তা করো না, পেশাদার চিকিৎসক হিসেবে এইটুকু সাধারণ জ্ঞান তোমার চেয়ে আমার বেশি জানা আছে।" চৌ ইয়েথুন ঠোঁট উল্টে বললেন।
মনে হলো আরও কয়েক মিনিট কেটে গেছে, কিন্তু আগুনের ছায়ামূর্তিটি তখনও দেখা গেল না। আন নানইন হয়তো ডেমন লর্ড বা জাদুকরী মহামান্যর ফাঁদ বুঝতে পেরে মনে মনে আনন্দিত হয়েছিলেন, কিন্তু ঠিক এর পরেই তিনি এক গভীর উৎকণ্ঠা ও আশঙ্কার মধ্যে ডুবে গেলেন।
কিন সাম্রাজ্যে বাধ্যতামূলক শ্রমের মেয়াদ যাত্রা শুরুর সময় থেকে ধরা হতো না। উদাহরণস্বরূপ, কেউ যদি এক মাসের জন্য লিশান রাজকীয় সমাধিতে শ্রম দিতে যায়, তবে তা কেবল সমাধিতে পৌঁছানোর পর কাজ শুরু করার দিন থেকেই গণনা করা শুরু হতো। যাতায়াতে যে সময় নষ্ট হতো,কিন রাজবংশ সেটির কোনো তোয়াক্কাই করত না।