২৬তম অধ্যায়: চেন জিয়াইয়ের আমন্ত্রণ

赵ইউন যখন স্কুলে ফিরে এলেন, তখনই ইয়ানমিন ও ঝাং ইউশিয়ানের প্রেমের খবর চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছিল। সেই রাতের ঘটনার পর ইয়ানমিন নিশ্চিত হয়ে যায়, তাকে উদ্ধার করেছিল ঝাং ইউশিয়ান, এবং সে আর কোনো রাখঢাক না রেখে প্রকাশ্যে তার প্রতি ভালোবাসা দেখাতে শুরু করেছিল।

ক্লাসের মেয়েরা ইয়ানমিনের প্রতি খুবই ঈর্ষান্বিত ছিল, কারণ ঝাং ইউশিয়ান মতো নিখুঁত প্রেমিক পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার। এসব কথা যখন জাওইউনের কানে পৌঁছাল, সে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, ইয়ানমিন কীভাবে এত নির্বোধ হলো যে ভাবল ঝাং ইউশিয়ান তাকে উদ্ধার করবে? তবে জাওইউন আর এসব নিয়ে মাথা ঘামাতে চায় না। তার মনে হলো, ইয়ান পরিবারের প্রতি তার আর কোনো ঋণ নেই; ভবিষ্যতে সে তাদের ব্যাপারে আর কিছুই জানবে না।

ক্লাস শুরু হলে, শিক্ষক এসে জানালেন, দু’দিন পর একবার মক পরীক্ষা হবে। সবাইকে প্রস্তুত থাকতে বললেন; এটাই উচ্চ মাধ্যমিকের আগে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা, শহরের কর্তৃপক্ষও বেশ গুরুত্ব দিচ্ছে।

সেই দু’দিন জাওইউনের বিশেষ কিছু করার ছিল না; সে নিজের修炼 শেষ করে পড়াশোনা করতে বসে গেল। কিন্তু আগের পড়া এতটাই ফেলে রেখেছিল যে, নতুন করে সব মনে রাখতে পারল না; যেন শেষ মুহূর্তে দেবতার কাছে প্রার্থনা করার মতো পরিস্থিতি।

পরীক্ষার দিনও সে কেবল কিছু প্রশ্নের উত্তর দিতে পারল, বাকিগুলো অনুমান করে লিখল। ফলাফল কী হবে, সেটা সে আন্দাজ করতে পারে।

একদম ঠিকই, ফলাফল প্রকাশের পর দেখা গেল, সে ক্লাসের নিচের দিকেই আছে।

আর পুরো বর্ষের সেরা ফলাফল ছিল ঝাং ইউশিয়ানের। সে শুধু স্কুলের সেরা নয়, বরং শহরেরও প্রথম, নিয়েই উচ্চ বিদ্যালয় জগতে আলোড়ন সৃষ্টি হলো। স্কুলের সকালের সমাবেশেও তাকে সম্মান জানানো হলো; সত্যিই ঝাং ইউশিয়ান অসাধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন, তাই সে সকলের প্রিয়।

সেদিন স্কুল সমাবেশ শেষে, জাওইউন যখন ক্লাসে ফিরছিল, সামনে ঝাং ইউশিয়ান, তান হাইসহ আরও কয়েকজন এসে পড়ল।

জাওইউন তাদের উপেক্ষা করতে চেয়েছিল, কিন্তু ঝাং ইউশিয়ান মুখভর্তি বিদ্রূপ নিয়ে বলে উঠল, “আরে, এ তো জাওইউন! শুনলাম, ইয়ানমিন বলেছে তুমি এবার ক্লাসের ছয় নম্বরে আছো? হাহা, তুমি তো বেশ মেধাবী!”

“হুঁ—অপদার্থ তো আমরা আগেই জানি,” পাশে ইয়ানমিন ঠাণ্ডা হাসল।

জাওইউনের চোখে অস্বস্তির ছায়া ফুটে উঠল, তবে সে তর্কে যেতে চাইল না। চুপচাপ হাঁটতে লাগল।

“এই—” ঝাং ইউশিয়ান হাসি থামিয়ে হুমকি দিয়ে বলল, “তুমি নিশ্চয়ই জানো ইয়ানমিন এখন আমার প্রেমিকা? আমি জানি আগে তোমাদের বিয়ের কথা ছিল। আমি সতর্ক করছি, ভবিষ্যতে তার দিকে তাকিও না, তাকে কষ্ট দেওয়ার কথা ভাবো না, না হলে, হুঁ—”

“না হলে কী?” জাওইউন ঘুরে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল।

ঝাং ইউশিয়ান যতই আত্মবিশ্বাসী হোক, জাওইউনের শীতল চোখ দেখে খানিকটা অস্থির হয়ে পড়ল। কিন্তু ভাবল, সে ছাড়া জাওইউন তো কিছুই নয়, কেবল বাস্কেটবল খেলে।

এ কথা মাথায় রেখে, সে গর্বিতভাবে বলল, “জাওইউন, ভাবো না যে রো ইয়াইয়ি তোমাকে সমর্থন করছে বলে তুমি যা খুশি তাই করতে পারবে। এখানে সব সিদ্ধান্ত আমাদের, আমাদের এই গোষ্ঠী তোমার মতো গরিবের কল্পনায়ও আসবে না। তোমাকে শেষ করতে চাইলে, পিঁপড়া মাড়িয়ে দেওয়ার মতোই সহজ।”

“তাই তো? আমি বরং অপেক্ষায় আছি।” জাওইউন অবজ্ঞাভরে হাসল, “আর ইয়ানমিন, সে তো এমন একজন নারী, যাকে আমি চাইনি, তোমার দরকার হলে রেখে দাও।”

“জাওইউন, তুমি কী বলছ!” ইয়ানমিন রাগে কাঁপতে লাগল।

তান হাই পাশে দাঁড়িয়ে ঠোঁট চেপে ধরল; মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই ইয়াইয়ির জন্যই ইয়ানমিনকে অবহেলা করছে জাওইউন। জাওইউন, তুমি একদিন আমার হাতে পড়বে।

এখন ঝাং ইউশিয়ান তার সঙ্গে একত্র হয়েছে; তান হাইয়ের বাবা রো পরিবারকে ভয় পায়, তবে ঝাং পরিবারকে দিয়ে রো পরিবারের মনোভাব বোঝার চেষ্টা করা যেতে পারে।

সেই দিন থেকে, ইয়াইয়ি রাগ করেছে, আর দু’দিন ধরে জাওইউনের সঙ্গে দেখা করেনি। এতে জাওইউন শান্তি পেয়েছে; সে মনোযোগ দিয়ে神识 জাগাতে চেয়েছে, উচ্চ মাধ্যমিক তার কাছে তেমন কঠিন কিছু নয়।

সন্ধ্যায় স্কুল ছুটি হলে, জাওইউন যখন স্কুলের দরজা পেরিয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ দেখল চেন জিয়াই দাঁড়িয়ে আছে। সে ব্যাগ নিয়ে রাস্তার ওপাশে দাঁড়িয়ে দরজার দিকে তাকাচ্ছিল, জাওইউনকে দেখে হাত নাড়ল হাসিমুখে।

সে কেন এসেছে? জাওইউন অবাক হয়ে গেল, এগিয়ে বলল, “জিয়াই, তুমি এখানে কেন?”

“তোমাকে খুঁজতে এসেছি,” চেন জিয়াই হাসল, “আমি বিশেষভাবে ছুটি নিয়ে আগেভাগে এখানে এসেছি।”

“তোমার এত কষ্ট করার দরকার ছিল না, একটা ফোন করলেই তো হতো। কী দরকার ছিল?”

“তোমার ফোন নম্বরই তো ছিল না আমার কাছে,” চেন জিয়াই লজ্জায় বলল, “জাওইউন ভাই, ব্যাপারটা হলো, আগামীকাল ছুটির দিন, বন্ধুদের সঙ্গে গান গাইতে যেতে হবে। আমি চাই তুমি আমার সঙ্গে যাও। চিন্তা কোরো না, খরচ আমাদেরই।”

জাওইউন হাসল, ভাবল, এমন কিছু না,既然 তুমি এসেছ, আমি তোমার সঙ্গে যাব।

“সত্যি? তাহলে ঠিক হয়ে গেল!” চেন জিয়াই খুশিতে তার হাত ধরে হাসল, “তুমি চাইলে ইয়াইয়ি দিদিকেও নিয়ে যেতে পারো, না হলে আমি ভয় পাই, সে ভুল বুঝবে।”

জাওইউন একটু চমকে গেল, মাথা নেড়ে বলল, “তোমার সঙ্গে এ নিয়ে কথা বলার ছিল, ও বলেছিল আমি তার প্রেমিক, আসলে সেটা মিথ্যে; আমরা কেবল বন্ধু, সহপাঠী। তাকে ডাকার দরকার নেই।”

“আ—” চেন জিয়াই একটু অবাক, আবার হালকা আনন্দে বলল, “সত্যি? তোমরা শুধুই বন্ধু?”

“হ্যাঁ, মিথ্যে বলার কী দরকার!”

এই মুহূর্তে, স্কুল থেকে বেরিয়ে আসা রো ইয়াইয়ি চেন জিয়াই ও জাওইউনকে দেখে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে মনটা আরো খারাপ হয়ে গেল।

“এ তো জিয়াই! তুমি আমাদের স্কুলে কেন এসেছ?” রো ইয়াইয়ি কড়া মুখে জিজ্ঞাসা করল।

“হ্যালো ইয়াইয়ি দিদি, আমি জাওইউন ভাইকে খুঁজতে এসেছি,” চেন জিয়াই ভদ্রভাবে বলল।

“কী এমন দরকার যে এখানে এসে অপেক্ষা করতে হলো?” রো ইয়াইয়ি প্রশ্ন করল, তার আচরণ দেখে মনে হলো সে চেন জিয়াইয়ের জাওইউনের প্রতি ভালোবাসা বুঝে গেছে।

জাওইউন তার আচরণে অসম্মতি প্রকাশ করে বলল, “এত প্রশ্নের কী দরকার? ও তো তোমার কোনো কাজের জন্য আসেনি। জিয়াই, চল, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই।”

“ও—তাহলে ইয়াইয়ি দিদি, বিদায়!” চেন জিয়াই হাত নেড়ে বিদায় জানাল।

রো ইয়াইয়ি রাগে ফেটে পড়ল, জাওইউনের পেছন দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, “জাওইউন, তুমি আমাকে উপেক্ষা করছ? ঠিক আছে, সাহস থাকলে সারাজীবন আমাকে এভাবেই উপেক্ষা করো!”

জাওইউন চেন জিয়াইয়ের নিরাপত্তার জন্য তাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে লাগল। দু’জন পাশাপাশি হাঁটল। তারা যদিও পরিচিত, তেমন ঘনিষ্ঠ নয়, তাই কী কথা বলবে বুঝতে পারল না।

চেন জিয়াইয়ের মনে অনেক কথা ছিল, কিন্তু সে লজ্জায় কিছু বলতে পারল না; দু’জনের মধ্যে নীরবতা কিছুটা অস্বস্তিকর।

রাস্তায় খানিকটা এগিয়ে জাওইউন অবশেষে বলল, “জিয়াই, তোমার ফলাফল নিশ্চয়ই ভালো? তোমাকে দেখেই মনে হয় আদর্শ ছাত্র।”

“হ্যাঁ, মোটামুটি। উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় আমার আত্মবিশ্বাস আছে। তোমার কী অবস্থা?” সে জাওইউনের দিকে তাকাল।

“আমার কথা আর না বলি, তোমার চেয়ে নিশ্চিত কম। বলো তো, কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে যেতে চাও?”

“আমার বাবা-মা চায় আমি ইয়ানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ি, কিন্তু আমি বাড়ি থেকে দূরে যেতে চাই না। আমি চাই প্রাদেশিক শহরের সংগীত একাডেমিতে পড়ি। ছোটবেলা থেকেই আমি সংগীত ভালোবাসি; ভবিষ্যতে এই পেশায় কাজ করতে চাই,” চেন জিয়াই বলল।

“সংগীত? তুমি কি গায়িকা বা তারকা হতে চাও?” জাওইউন মজা করে বলল।

“তুমি হাসবে না, আমার এমন ভাগ্য নেই।” চেন জিয়াই লজ্জায় মুখ লাল করে মাথা নিচু করল, তবে মনে মনে সে এক অজানা স্বপ্নে মগ্ন হয়ে গেল।

জাওইউন তখন কেবল মজা করছিল, ভাবতেও পারেনি ভবিষ্যতে চেন জিয়াই শুধু গানের দেবী নয়, বরং চীনা সংগীত জগতের একজন মহামান্য শিল্পী হয়ে উঠবে।

চেন জিয়াইকে বাড়ির নিচে পৌঁছে দিল। ওটা ছিল অনেক পুরোনো আবাসন, ভবনগুলো আট-নব্বই দশকের মতন, কিছু ভবনে ভাঙার চিহ্নও ছিল।

এখনো এত পুরোনো বাড়িতে বাস করছে দেখে বোঝা যায়, চেন জিয়াইয়ের পরিবার আর্থিকভাবে স্বচ্ছল নয়।

“জাওইউন ভাই, আমি এসে গেছি, আমাকে পৌঁছে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ,” চেন জিয়াই বলল।

“কিছু না, আমার সাথে এত ভদ্রতা কোরো না।” জাওইউন হাত নেড়ে নিজের ফোন নম্বর দিয়ে দিল, যাতে আগামীকাল কোথায় যেতে হবে জানাতে পারে।

বিদায়ের সময় চেন জিয়াই কিছুটা অনিচ্ছায় হাত নাড়ল; জাওইউন চলে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে রইল, তারপর উপরে উঠল।

বাড়ি ফিরে দেখে মা নেই; সম্ভবত শুক্রবারের সন্ধ্যা কাজে বেরিয়েছেন, একদমই বসে থাকতে পারেন না!

জাওইউন মাথা নেড়ে হাসল; এখন মা আগের মতো প্রতিদিন বের হন না, আর অতটা ক্লান্তও নন, তাই সে আর চিন্তা করে না।

-------

রো পরিবারের প্রাসাদের পিছনের বাগানে, রো থিয়েনশিয়ং ও আ শিয়াং মুখোমুখি বসে, গ্রামে থেকে আনা চা পান করছিলেন। চা বেশি দামী নয়, তবে রো থিয়েনশিয়ং শুধু এই স্বাদই পছন্দ করেন।

“সম্প্রতি ঝাং পরিবারের কোনো পদক্ষেপ আছে?” রো থিয়েনশিয়ং জিজ্ঞাসা করলেন।

“তান ইয়ংপেংয়ের সঙ্গে বেশ ঘনিষ্ঠ, তবে তেমন কোনো বড় পদক্ষেপ নেই। তবে সবাই জানে, ঝাং পরিবার এবার শহরে ব্যবসা করতে এসেছে, তাদের উচ্চাভিলাষ আছে। স্যার, আমাদের সতর্ক থাকতে হবে,” আ শিয়াং বললেন।

রো থিয়েনশিয়ং শান্তভাবে বললেন, “তান ইয়ংপেং তো চায় ঝাং পরিবার শহরের ঝামেলায় পড়ুক। ওদের বেশি বাড়াবাড়ি না করলে, তুমি আর কিছু জানতে চেয়ো না। নীচের লোকগুলো কেমন চলছে?”

“তীব্র দ্বন্দ্ব চলছে, কেউ কারো কথা শুনছে না। তবে কয়েকজন নেতা তান পরিবারের দলে যোগ দিয়েছে,” আ শিয়াং বললেন।

“তাতে সমস্যা নেই, ওদের লড়াই করতে দাও। দশ বছর হলো, আমরা পুরোপুরি সাদা হয়ে গেছি; আর কোনো ঝামেলায় জড়াতে চাই না।”

এ কথা বলার সময় রো থিয়েনশিয়ং চিন্তিত হয়ে পড়লেন, “আমি এখন অনুভব করছি, শরীর দিন দিন দুর্বল হচ্ছে। আমি ভয় পাই, চলে যাওয়ার পর, ওদের সামলাতে পারব না; তখন ইয়াইয়ি একা পড়ে যাবে, কীভাবে ওদের মোকাবিলা করবে?”

“আ শিয়াং, আমি সত্যিই চিন্তিত!”

আ শিয়াং ব্যথিত হৃদয়ে দৃঢ়ভাবে বললেন, “স্যার, আমি প্রাণ দিয়ে মিসকে রক্ষা করব, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন!”

“তুমিও একদিন বুড়ো হবে।” রো থিয়েনশিয়ং মাথা নেড়ে আকাশের তারার দিকে তাকালেন, “ভালোই হয়েছে, এখনো জাওইউন আছে; আশা করি আমি তাকে ভুল বুঝিনি।”

“স্যার, আমি সাহস করে একটা প্রস্তাব দিতে চাই।” আ শিয়াংয়ের মনে হঠাৎ এক চিন্তা এল।

“বলো, কোনো সমস্যা নেই।”

“যেহেতু জাওইউনকে আমাদের রো পরিবারের সঙ্গে জড়াতে চাই, তাহলে সম্পূর্ণভাবে জড়িয়ে দাও; সহজভাবে বললে, মিসের সঙ্গে তার বিয়ে ঠিক করে দাও। আমি দেখেছি, মিসের মনে তার প্রতি কিছু অনুভূতি আছে।”

-------

পরদিন সকালে, জাওইউন সজাগ ও সতেজ ছিল; বাড়িতে থাকতে পারছিল না, তাই বাইরে বেরিয়ে灵气 খুঁজতে লাগল। নতুন灵气 না পেলে সে突破 করতে পারবে না।

কিন্তু সারাদিন ঘুরেও তেমন কিছু পেল না; হতাশ হয়ে বাড়ি ফিরল।

সন্ধ্যা আটটার দিকে, চেন জিয়াই ফোন করল, গান গাইবার ঠিকানাটা পাঠিয়ে দিল।

জাওইউন অবাক হল, সেটা ছিল সঙ শিয়াওয়েনের সেই বিলাসবহুল ক্লাব; কাকতালীয়ভাবে ঠিক সেখানেই।

জাওইউন প্রস্তুত হয়ে বেরিয়ে গেল।

ওদিকে, চেন জিয়াই ও তার কয়েকজন প্রিয় বন্ধু ক্লাবের ঘরে হাজির হয়েছে। চেন জিয়াই ভ্রু কুঁচকে বন্ধুদের বলল, “এত দামী জায়গা কেন বেছে নিয়েছ? তোরা তো বলেছিলি আগের জায়গায় যাবি।”

“জিয়াই, চিন্তা কোরো না, এবার আমাদের টাকা লাগবে না; কেউ আমাদের জন্য বিল দেবে,” হে শাওজিয়ে খুশিতে বলল, “আমরা তো আসলে তোর জন্যই সুযোগ পেয়েছি।”

“আমার জন্য? কী মানে?” চেন জিয়াই অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।