পর্ব ৭৬: ছোট্ট মেয়েটি বড় হয়ে গেছে
“উঃ—” ইয়াং কুনের মুখে একপ্রকার সংকোচের ছাপ ফুটে উঠল। ঝাও ইউন যদি তাকে সাহায্য না করে, তবে তার এই স্বপ্নপূরণের সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যাবে।
“কী হয়েছে, কোনো সমস্যা?” ঝাও ইউন তার দিকে তাকিয়ে বলল।
“না—না, কোনো সমস্যা নেই।” সে কষ্টেসৃষ্টে হাসল, কিন্তু মন থেকে কিছুতেই মেনে নিতে পারল না। বলল, “ঝাও ভাই, দর্শক হিসেবে গেলে তো আমার দুলাভাই আছেই, তাতে কোনো অসুবিধা হবে না। কিন্তু তুমি যদি আমার জন্য কিছু না করো, তবে আমার যাওয়ার মানেই নেই। বরং এমন করো, তুমি কি আর কোনো উচ্চমানের যোদ্ধাকে চেনো?”
“যেমন তোমার কোনো সহপাঠী বা ভাই, অন্তত আমার জন্য কাউকে লড়াইয়ে নামাতে হবে। পারিশ্রমিকের ব্যাপারে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি যথাযথ সম্মান দিতে প্রস্তুত।”
ঝাও ইউন একটু ভেবে বলল, “আমার তো তেমন কোনো ভাই নেই। তুমি যদি চাও, আমাকে নিয়ে যেতে পারো দর্শক হিসেবে। এতে আমি তোমার কাছে ঋণী থাকব। ভবিষ্যতে তুমি কোনো সমস্যায় পড়লে, আমি সাহায্য করব।”
ইয়াং কুন আর জোর করতে পারল না। তাছাড়া এমন একজন মার্শাল শিল্পীর ঋণী হওয়া, এটাও কম প্রাপ্তি নয়। সে মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে আর চাপ দেব না। মঞ্চ প্রতিযোগিতা শুরু হলে আমি নিজে তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করব।”
ঝাও ইউন মাথা নেড়ে উঠে বিদায় নিল।
রাতের শহর থেকে appena বেরিয়ে এসেছে, এমন সময় পেছন থেকে কেউ ডেকে উঠল, “ঝাও ইউন।”
সে থেমে পেছনে তাকিয়ে দেখে, চেন দোংজুন ও ছিন ইউ ছিং এবং আরও কিছু জন। আজ মঞ্চে ঝাও ইউনের পারফরম্যান্স দেখে চেন দোংজুন মনে মনে বেশ গর্বিত হয়েছিল, কারণ সে ঝাও ইউনকে চেনে, এতে বন্ধুদের কাছে তার অবস্থাও একটু উজ্জ্বল হলো। তাই তার প্রতি আচরণও পাল্টে গেছে।
“হাই, হ্যান্ডসাম, কেমন আছ?” ওয়াং হাইশিউ ও আরও কয়েকজন মেয়ে হাসিমুখে তার সঙ্গে আলাপ করল।
সোজা কথা হলো, হাসিমুখে কাউকে এড়িয়ে যাওয়া যায় না। ঝাও ইউনও ভদ্রতার খাতিরে হালকা মাথা নেড়ে সাড়া দিল।
“তুমি কি স্কুলে ফিরছ?” চেন দোংজুন কাছে এসে এমনভাবে কথা বলল, যেন ঝাও ইউন তার খুব ঘনিষ্ঠ। “ঠিক সময়, চল একসঙ্গে ফিরে যাই, আমাদের গাড়িতে উঠো।”
“ধন্যবাদ, তবে আমি হেঁটে ফিরতেই বেশি পছন্দ করি। যদি কোনো দরকার না থাকে, তাহলে আমি চললাম।” ঝাও ইউন বলে পেছন ঘুরে চলে গেল।
চেন দোংজুন দাঁড়িয়ে থেকে নাক চুলকাল, একটু অপ্রস্তুত লাগল।
ওয়াং হাইশিউ হাসতে হাসতে বলল, “ইউ ছিং, তোমার এই বন্ধু বেশ মজার মানুষ, একদিন একা ডেকে নিয়ে আমাদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিও।”
ছিন ইউ ছিং-এর মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি হচ্ছিল। সে দেখল, মেয়েগুলো ঝাও ইউনের প্রতি বেশ আগ্রহী। তার নিজেরও মনে হল, হয়তো ভুলই করেছে। কিন্তু সে এটা স্বীকার করতে চাইল না।
সে নিজেকে সামলে বলল, “পরিচয় করানোর মতো কিছু নেই। সে তো একটা সাধারণ বারবিকিউ বিক্রেতা। আরও বড় কথা, ওর তো প্রেমিকাও আছে। তোমরা অন্য কিছু ভেবো না, চল।”
“সে বারবিকিউ বিক্রেতা হলেও, আমার মনে হয় সে সাধারণ কেউ নয়। তবে প্রেমিকা আছে, এটাই দুঃখের।” ওয়াং হাইশিউ চুপচাপ বলল।
------
“সিন ইউয়ান, আমি-----”
সু চি তাও কলেজ গেট পর্যন্ত ছাই সিন ইউয়ানকে এগিয়ে দিয়ে, যাওয়ার সময় থেমে গেল। কথা বলার জন্য মুখ খুলল, কিন্তু বলতে পারল না।
ছাই সিন ইউয়ান অবাক হয়ে বলল, “সভাপতি, কিছু বলার আছে?”
“আজ—আজকের ব্যাপারটা, তুমি—মন দাওনি তো?” তার মুখ অন্ধকার হয়ে এলো, কণ্ঠে আত্মবিশ্বাস নেই।
“আমি?” ছাই সিন ইউয়ান বিস্মিত, “আমি—আমি কিসে মন দিব? সভাপতি, আপনি ঠিক কী বলতে চান?”
“না—না, কিছু না, তুমি যাও!” সু চি তাও গাড়িতে ফিরে গিয়ে রাগে স্টিয়ারিং চেপে ধরল। আজ রাতে সে চেয়েছিল ছাই সিন ইউয়ানের সামনে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব দেখাতে, যাতে সে বুঝতে পারে ঝাও ইউন কতটা তুচ্ছ। কিন্তু ফল হলো সম্পূর্ণ উল্টো।
সবাইয়ের সামনে বড় বড় কথা বলেছিল, শেষ পর্যন্ত মুখ খুইয়েছে। সব কৃতিত্ব চলে গেছে ঝাও ইউনের ঝুলিতে। সে রাগে কাতর।
ইউ বিংমিং, ওই নির্বোধটা আবার কী বিপদ ঘটাল! আর ঝাও ইউন, যদি তুই না থাকতিস, আমি এতটা লজ্জা পেতাম না। এই অপমানের হিসাব আমি রেখে দেব।
কিন্তু ভাবলেই ভয় হয়, ইয়াং কুনও তার সামনে এত বিনয়ী, সে আবার সাহস হারিয়ে ফেলে। সে আসলে কে সেটা গুরত্বহীন, শুধু ইয়াং কুনই তাকে চূর্ণ করে দিতে পারে।
আহ—
তার ভীষণ আফসোস হচ্ছিল, এত টাকা খরচ করেও রাতের শহরে সবাইকে নিমন্ত্রণ করার কী দরকার ছিল! সে বিষণ্ণ মনে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।
-------
রাতে বিছানায় শুয়ে ঝাও ইউনের ঘুম আসছিল না। বারবার ভাবছিল মার্শাল আর্টসের প্রতিযোগিতার কথা। সারা দেশের সেরা সেরা যোদ্ধারা আসবে, সে কল্পনা করতে লাগল তারা কতটা শক্তিশালী।
পরদিন আবার ক্লাবে এলে, ঝাং শুয়েতিং ও বাকিরা তার প্রতি আচরণে আকাশ-পাতাল পার্থক্য আনল। এখন শুধু বন্ধুত্বপূর্ণ নয়, নানা ভাবে তার প্রশংসা শুরু করল, আগের ঘটনার জন্য দুঃখ প্রকাশ করল।
ইউ বিংমিং তো আরও এক কাঠি সরেস, চা-জল নিয়ে হাজির। গত রাতের জন্য বেশ কৃতজ্ঞতা জানাল। একসঙ্গে কয়েকজন সভাপতিকে কটাক্ষ করল—বলল, এখন বোঝা যাচ্ছে, তিনি শুধু বড় বড় কথা বলেন, আসল ব্যক্তিত্ব তো ঝাও ইউনই।
ঠিক তখনই সু চি তাও বাইরে বেরিয়ে আসছিল, এই সব কথা এক কানও বাদ গেল না, তার চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ঝাও ইউনকে ঘৃণাভরে তাকাল, কিন্তু সাহস করে কিছু বলতে পারল না, চুপচাপ চলে গেল।
ঝাও ইউন এই ধরণের সুবিধাবাদী লোকদের মনে মনে তাচ্ছিল্য করল। কোনো কথা বাড়াল না, ক্যামেরা নিয়ে বেরিয়ে গেল।
স্কুল ক্যাম্পাসে ছবি তুলতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ চেন চিয়াই ফোন দিল।
“ঝাও ইউন দাদা, কী করছ?”
“আমি? সবে খাওয়া শেষ করে স্কুলে এসেছি। কী হয়েছে?” হাসতে হাসতে বলল।
“আজকে আমার বিকেলে কোনো ক্লাস নেই। এখনো তোমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে আসিনি, তোমার সঙ্গে দেখা করতে চাই। সময় হবে?”
ঝাও ইউনেরও আজ বেশি ক্লাস নেই, সঙ্গে সঙ্গে বলল, এসো। তারপর একটা আইসক্রিম কিনে গেটের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
প্রায় বিশ মিনিট পরে, বাসে চড়ে চেন চিয়াই এল। ঝাও ইউনকে দেখে দৌড়ে কাছে এসে বলল,
“ঝাও ইউন দাদা, অনেক দিন দেখা নেই, আমার কথা মনে পড়েছে তো?” সে চঞ্চল হাসিতে জিজ্ঞেস করল।
“নিশ্চয়ই মনে পড়েছে!” ঝাও ইউন তার নিষ্পাপ মুখের দিকে তাকিয়ে কৌতুক করে বলল।
আজ সে একটা শার্ট আর জিন্স পরে এসেছে, পায়ে স্নিকার্স, চুলে টাইট পনিটেল—সবসময়ই প্রাণবন্ত, তরুণী-সুলভ।
ঝাও ইউন তাকে নিয়ে ক্যাম্পাসে প্রবেশ করল, বিশ্ববিদ্যালয়ের নানা দিক দেখিয়ে দিল, ক্যামেরা দিয়ে অনেক ছবি তুলল।
ছবি তুলতে তুলতে ঝাও ইউন লক্ষ্য করল, মেয়ে হিসেবে সে বেশ বদলে গেছে। বিশ্ববিদ্যালয়ে এসে আরও পরিণত হয়েছে। এতদিন সে তাকে ছোট বোনের মতোই দেখত, আজ বুঝতে পারল, কিশোরী থেকে সে তরুণী হয়ে উঠেছে।
দেখল, সে আরও লম্বা হয়েছে; আগে বুকের গড়ন ছিল সামান্য, এখন শার্ট অনেকটা ফুলে উঠেছে।
“কী সুন্দর! ঝাও ইউন দাদা, তোমার ফটোগ্রাফি অসাধারণ! আমিও নিজেকে এত সুন্দর দেখছি, বিশ্বাস হচ্ছে না!”
ঘাসের ওপর বসে ছবি দেখতে দেখতে চেন চিয়াই আনন্দে আত্মহারা। কেউ কখনো তাকে এত সুন্দর তুলতে পারেনি, তার পছন্দের মানুষটি তুলেছে বলে সে আরও খুশি।
“তুমি তো নিজেই গর্বিত হতে পারো। এখন আমাদের চিয়াই বড় হয়েছে, আরও নারীত্ব এসেছে তোমার মধ্যে।” ঝাও ইউন মজা করে বলল, “তবে পরের বার শার্ট পরলে বোতামের দিকে খেয়াল রেখো।”
সে থমকে গিয়ে নিজের বুকের দিকে তাকাল, দেখে কখন জানি দুটি বোতাম খুলে গেছে, কলারটা নিচু হয়ে গিয়েছে, তাতে শুভ্র ত্বক আর গভীর খাঁজ দেখা যাচ্ছে।
তার মুখ মুহূর্তে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, শিগগির বোতাম লাগিয়ে নিল, প্রায় কেঁদে ফেলল।
“ঝাও ইউন দাদা, তুমি খুব খারাপ, আগে বললে না কেন?”
“আরে, কিছু না। বরং বেশ আকর্ষণীয় লাগছিলে, মুগ্ধতা আরও বেড়েছে।”
“তুমি আরও বলছ! কত লজ্জা!”
সে লজ্জায় মাথা হাঁটুতে গুঁজে রাখল। ভাবতেও পারেনি, এতদিন পরও সে এতটা লাজুক। ঝাও ইউন হেসে উঠল।
সারাদিন ঝাও ইউন তার সঙ্গে কাটাল। সন্ধ্যাবেলা খেতে নিয়ে গিয়ে, পরে বাসস্ট্যান্ডে পৌঁছে দিয়ে বিদায় নিল।
-------
মিংলং রিসোর্ট—প্রদেশের বিখ্যাত দর্শনীয় স্থানগুলোর একটি। তবে এখানে ঘুরতে খুব কম মানুষই আসে, কারণ প্রবেশমূল্য দুই হাজার টাকা। সাধারণ মানুষ এত খরচ করতে চায় না, তাই পর্যটকও কম।
তবে এখানকার পরিবেশ অপূর্ব, ধনী ব্যক্তিদের অবকাশ যাপনের আদর্শ স্থান। এখন হ্রদের মাঝে একটি গজebo-তে তিনজন প্রবীণ বসে আছেন। তাদের পেছনে দুজন করে বলিষ্ঠ দেহরক্ষী দাঁড়িয়ে।
এই তিন প্রবীণ ব্যক্তি, বলা যায়, পুরো প্রদেশের অর্থনীতির স্তম্ভ। তাদের হাতে প্রদেশের নানা শহরের অর্থনৈতিক নিয়ন্ত্রণ। তারা না থাকলে, গুয়াং প্রদেশ হয়তো সেরা প্রদেশের তালিকা থেকে ছিটকে পড়ত।
তারা হলেন লু, ছু, এবং হান—তিন শতাব্দী প্রাচীন গৌরবময় পরিবারের প্রধান।
পাথরের চেয়ারে বসে ছু ইউয়ে ধীরে চা রাখলেন। বললেন, “হান ভাই, লু ভাই, এ বারের মার্শাল আর্টস প্রতিযোগিতার আয়োজক হিসেবে আমাদের নিযুক্ত করা হয়েছে। আমাদের প্রদেশে যখন আয়োজন, তখন আমাদের পরিবারের সম্মান রক্ষা করতে হবে। কীভাবে আয়োজন করলে সম্মান অক্ষুণ্ণ থাকবে?”
“এই প্রতিযোগিতা বহু বছর ধরে চলে আসছে। পুরনো নিয়মেই আয়োজন করলেই হবে। এত গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতায় কেউ কোনো ঝামেলা করার সাহস করবে না। আমার কৌতূহল, কে চ্যাম্পিয়ন হবে এবার।” হান জিংশু উত্তর দিলেন।
“এখনকার তরুণ যোদ্ধাদের মধ্যে অনেক প্রতিভাবান উঠেছে। তাদের মধ্যে সবচেয়ে সম্ভাবনাময় হচ্ছে মিন প্রদেশের জিউলং গেটের হো তিয়ানইও। ছু ভাই, শুনেছি, এবার আপনার নাতনি ছু সিলিনকে লড়াইয়ে নামাবেন?”
ছু ইউয়ে হেসে বললেন, “হ্যাঁ, নাতনি বড় হয়ে গেছে, ওরও অভিজ্ঞতা দরকার। আর আমার নাতি এখন সেনাবাহিনীতে প্রশিক্ষণে, তাই এবার অংশ নিতে পারবে না।”
নাতি-নাতনির কথা উঠলে ছু ইউয়ের চোখে গর্বের দীপ্তি।
কিছুক্ষণ প্রতিযোগিতার খুঁটিনাটি আলোচনা করে ছু ইউয়ে ও লু ইউনলং চলে গেলেন। তাদের চলে যেতেই হান জিংশু উঠে শান্ত হ্রদের জলে তাকালেন।
“হুঁ, ছু পরিবার আবারও আলোচনায় আসতে চায়। এবার তাদের সুযোগ দেওয়া যাবে না। সব কিছুতেই ওরা এগিয়ে থাকবে, তা হয় না। শুনেছি ছু সিলিনের প্রতিভা অসীম, এখন ইতিমধ্যে তৃতীয় স্তরের চূড়ায় পৌঁছেছে। মানতেই হবে, ছু পরিবারের রক্ত সত্যিই শক্তিশালী।”
একটু আফসোসের পর মুখে অবজ্ঞার হাসি, “তৃতীয় স্তরের চূড়ায় পৌঁছালেই কী? আমার নাতিও কম যায় না। ওল্ড ঝাং, বিনার ফিরেছে?”
“স্যার, ছোট মালিক ইতিমধ্যে ছিংইউন পাহাড় ছেড়েছে, পরশু দিনে বাড়ি পৌঁছবে,” বলল দাস ঝাং ওয়ান।
“ভাল, এ প্রতিযোগিতায় আমাদের হান পরিবার নিশ্চয়ই সারা দেশে খ্যাতি পাবে!” হান জিংশু উল্লাসে বললেন, যেন কয়েক বছর তার বয়স কমে গেছে।
-----
সেদিন ক্লাস শেষে, ঝাও ইউন appena ক্লাসরুম থেকে বেরিয়েছে, লি সিন পেছন থেকে ছুটে এল।
“ঝাও ইউন!”
ঝাও ইউন দেখল, ওর চোখে গভীর কালো ছাপ, মুখে চিন্তার ছাপ। দুইদিনেই যেন কয়েক বছর বুড়িয়ে গেছে। বুঝতে পারল, কী কারণে এসেছে।
“তুমি কি টাকা জোগাড় করতে পারোনি?” সে জানতে চাইল।
লি সিন হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, প্রায় কিডনি বিক্রি করতে বসেছিলাম। যাদের থেকে ধার নেওয়া যায়, নিয়েছি। কিন্তু সব মিলিয়ে মাত্র কুড়ি হাজার টাকা হয়েছে, অপারেশনের জন্য আরও এক লাখের বেশি লাগবে। আমি আর কোনো উপায় পাচ্ছি না। পরশু ছোট ফাং-এর মা-র অপারেশন। যদি আরও টাকা জোগাড় না হয়, তবে দেরি হয়ে যাবে।”
ঝাও ইউন জানত, সে আর কিছু করতে পারবে না। শান্তভাবে বলল, “চিন্তা কোরো না, আজ সন্ধ্যার মধ্যে আমি টাকাটা তোমাকে দিয়ে দেব।”
“ধন্যবাদ, ভাই!” ও কৃতজ্ঞতায় বলল।
“হুম্—” ঝাও ইউন ওর কাঁধে হাত রাখল, হাসিমুখে চলে গেল। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি——