চতুরানব্বইতম অধ্যায় আত্মিক পাত্র
দশ-পনেরো মিটার দীর্ঘ করিডর পেরিয়ে তারা প্রবেশ করল এক প্রশস্ত হলঘরে, যেখানে পরিপাটি ও প্রাচীন বহু বস্তু সাজিয়ে রাখা হয়েছে। যেহেতু এটি মূলত পিছনের অংশ, এখানে সাধারণত কোনো দর্শক থাকে না, কেবল কয়েকজন নিরাপত্তারক্ষী ও একজন বৃদ্ধ সোফায় শুয়ে রয়েছেন।
বৃদ্ধটি পঞ্চাশের কাছাকাছি, দেহে ক্লান্তি, চোখ আধখোলা— যেন গভীর ঘুমে তলিয়ে আছেন।
চু সিলিন নিজে পরিচয় করিয়ে দিল, "ওরা কয়েকজন রেই লাও-এর নিযুক্ত পাহারাদার, ওই মাঝবয়সী মোটাসোটা লোক, শুনেছি রেই লাও-এর আত্মীয়; আর বড়বয়সীজনও নাকি একজন উচ্চমানের মানুষ।"
"ওহ," ঝাও ইউন মাথা নাড়ল, তেমন আগ্রহ প্রকাশ করল না।
"চু মিস, আপনি এলেন," সেই মোটাসোটা ব্যক্তি আচমকা এগিয়ে এল।
"হ্যাঁ, এটা আমার অতিথি, তাকে নিয়ে এসেছি ঘুরিয়ে দেখাতে," চু সিলিন ঠাণ্ডা স্বরে উত্তর দিল।
"যেহেতু চু পরিবারের অতিথি, চাইলে কি আমি শে লাও-কে ডেকে আনবো আপনাদের জন্য?" মোটাসোটা লোকটি তোষামোদ করে বলল।
"থাক, আমরা নিজেরাই একটু দেখে নেব," ঝাও ইউন হাত নেড়ে ইঙ্গিত দিল।
চু সিলিন সঙ্গে সঙ্গে মোটাসোটা লোককে সরে যেতে বলল, তারপর ঝাও ইউনের পাশে থেকে তাকে ঘুরিয়ে দেখাতে লাগল।
প্রাচীন বস্তুগুলো কাঁচের ভেতরে রাখা, তাই ঝাও ইউন তেমন খুঁটিয়ে দেখতে পারল না; তবুও তার তীক্ষ্ণ চোখে কাঁচের ওপার থেকেও সত্য-মিথ্যা আলাদা করতে পারল।
বেশিরভাগই প্রাচীনকালের ব্যবহার্য জিনিস— যেমন চীনামাটির বাসন, তেলবাতি, বাদ্যযন্ত্র ইত্যাদি।
ঝাও ইউন যাচাই করে নিশ্চিত হল, এগুলো সত্যিকারের ঐতিহাসিক নিদর্শন, যদিও তার কাঙ্ক্ষিত বস্তু নেই, তবুও অবাক হয়ে বলল,
"রেই লাও তো সত্যিই প্রাচীন জিনিসের প্রতি গভীর ভালোবাসা রাখেন, এত যুগের আসল নিদর্শন সংগ্রহ করা চাট্টিখানি কথা নয়।"
"ঝাও ইউন, তুমি কি প্রাচীন বস্তু বোঝ?" চু সিলিন বিস্ময়ে প্রশ্ন করল।
"আমি প্রত্নতত্ত্বে পড়েছি, একটু-আধটু জানি," ঝাও ইউন মাথা নাড়ল।
চু সিলিন কিছু না বললেও, তার প্রতি আরো বেশি শ্রদ্ধা অনুভব করল; সে শুধু মার্শাল আর্টের দক্ষতায় পারদর্শী নয়, প্রত্নতত্ত্বেও জ্ঞানী।
হলঘরের অর্ধেক ঘুরে দেখে ঝাও ইউনের মন বিষন্ন হয়ে গেল; এখানে তার কাঙ্ক্ষিত কিছু নেই। ঠিক তখনই, এক উচ্চতায় রাখা জিনিসটি তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
সে দ্রুত এগিয়ে গেল; এটি এক গোলাকার দিকচিহ্ন, যার ওপর বিভিন্ন চিহ্ন অঙ্কিত, দেখে মনে হল এটি আটকোণা যুদ্ধবিন্যাসের প্রতীক। ঝাও ইউন বইয়ে এই ধরনের চিত্র দেখেছে।
দিকচিহ্নের ভেতরে যেন এক অদ্ভুত শক্তি লুকিয়ে আছে, সে বিস্মিত হল।
"এটি কি তবে চুংগার যুদ্ধে ব্যবহৃত আটকোণা দিকচিহ্ন?" সে নিজের মনে বলল।
সোফায় শুয়ে থাকা বৃদ্ধ আচমকা চোখ খুললেন, মোটাসোটা লোকটি তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে হাসল, "বাহ, আপনি তো জিনিস চেনেন!"
"এটাই আজ রাতের মূল আকর্ষণ, দাম পাঁচ কোটি।"
"পাঁচ কোটি?" চু সিলিন বিস্ময়ে বলে উঠল, "এটা কী, পাঁচ কোটি দাম?"
"চু মিস, আপনি বুঝছেন না," মোটাসোটা লোক ব্যাখ্যা করল, "এই আটকোণা দিকচিহ্নটি চুংগার প্রদেশের এক পূর্বহান রাজ্যের সমাধি থেকে উদ্ধার হয়; তখন সেটি শু রাজ্য ছিল।"
"বিভিন্ন বিশেষজ্ঞ নিশ্চিত করেছেন, এটি ত্রয়ী রাজ্যের এক সেনাপতির সমাধি; দিকচিহ্নটি চুংগার জীবনে সেই সেনাপতিকে উপহার দিয়েছিলেন। সকলেই জানেন, চুংগার যুদ্ধের সবচেয়ে বিখ্যাত বিন্যাস ছিল আটকোণা বিন্যাস।"
"তাই এই দিকচিহ্নটি চুংগার যুদ্ধের অপরিহার্য সরঞ্জাম, এতে এক আশ্চর্য শক্তি আছে— নাকি শরীরকে সুস্থ রাখে, মার্শাল আর্টের সাধকদের ক্ষমতা বাড়ায়; সত্যিই বিস্ময়কর। আপনি বলুন, পাঁচ কোটি কি উপযুক্ত?"
"সত্যি?" চু সিলিন সন্দেহভাজন।
"তুমি বিশ্বাস করছ? এসব তো নিছক বাজে কথা," ঝাও ইউন হেসে বলল, "হয়তো সত্যিই ত্রয়ী রাজ্যের দিকচিহ্ন, কিন্তু আমি নিশ্চিত, এসবের কোনো আশ্চর্য ক্ষমতা নেই; আর ধরুন, সত্যিই চুংগার ব্যবহৃত, তবুও এটি যুদ্ধবিন্যাসে ব্যবহারের জন্য নয়।"
"চুংগার কেবল রাজনীতিবিদ ছিলেন না, অদ্ভুত বিদ্যায়ও পারদর্শী; আমার ধারণা, এটি কেবলমাত্র ফেংশুই দেখার উপকরণ।"
"পুরো বাজে কথা!"
এবার সোফায় বসে থাকা বৃদ্ধ উঠে এসে রাগে ঝাও ইউনের দিকে তাকাল, "কোথাকার ছেলে এখানে অজ্ঞের মতো কথা বলছে?"
"শে লাও, রাগবেন না, সে তো বাইরের মানুষ, আবার তরুণ, না জানাটাই স্বাভাবিক," মোটাসোটা লোকটি তাড়াতাড়ি শান্ত করার চেষ্টা করল, যদিও মনে মনে ঝাও ইউনের ওপর ক্ষুব্ধ; চু পরিবারের সম্মান না হলে সে আগেই রেগে যেত।
"ওহ, তাহলে বলুন তো, এই দিকচিহ্নের কী বিশেষত্ব?" ঝাও ইউন মজা নিয়ে তাকাল।
"ঠিক আছে, আজ তোমাকে দেখিয়ে দেব, এমন বস্তু অজ্ঞ ছেলের অপমান সহ্য করবে না,"
বৃদ্ধ কাঁচ খুলে দিকচিহ্নটি বের করে বলল, "সবাই সরে দাঁড়াও, ভালো করে দেখো!"
ঝাও ইউন এক পাশে চলে গেল, দেখতে লাগল বৃদ্ধ কী করেন। বৃদ্ধ দিকচিহ্নের দিকে তাকিয়ে অজানা মন্ত্র জপ করতে লাগলেন।
হঠাৎ, দিকচিহ্নটি সোনালী আলোতে ঝলমল করে উঠল, সেই আলো ছাদের ওপর আটকোণা চিত্রে প্রতিবিম্বিত হল।
হলঘরে হালকা বাতাস বইতে লাগল, শরীরে আরামদায়ক অনুভূতি।
"বাহ, কত আশ্চর্য!" চু সিলিন বিস্মিত, সে মোটাসোটা লোকের কথায় বিশ্বাস করতে শুরু করল।
"দেখেছ, এই তো দিকচিহ্নের ক্ষমতা," মোটাসোটা লোকটি গর্বিত।
কিছুক্ষণ পর, দিকচিহ্নের আলো ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে গেল, আগের মতো হয়ে ফিরে এল। শে লাও মুখ গম্ভীর করে বললেন, "ছেলে, এখনো কি এই বস্তু নিয়ে সন্দেহ করছ?"
"আশ্চর্য বস্তু?"
ঝাও ইউন অবজ্ঞাভরে হাসল; মন্ত্র পড়ার সময় সে বুঝে গেছে, দিকচিহ্নের সেই রহস্যময় শক্তি কিছুটা দুর্বল হয়ে গেছে, শে লাও-এর শরীরেও একই শক্তি ছিল। স্পষ্ট, দিকচিহ্নের ভেতরে কোনো কৌশল ছিল, যার ফলে এই দৃশ্য।
সোজা কথা, এটা কেবল মানুষের কৌশল, দিকচিহ্নের নিজস্ব কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই।
ঝাও ইউন গোপনে নিজের শক্তি দিয়ে দিকচিহ্নের সেই শক্তি গ্রাস করল, তারপর বলল, "আপনি যদি আবারও দিকচিহ্নে আলো জ্বালাতে পারেন, তাহলে আমার কোনো কথা নেই।"
"তুমি..." শে লাও চুপচাপ দাঁত চেপে বললেন, "ঠিক আছে, আজ তোমাকে দেখে ছাড়ব।"
তিনি আবার মন্ত্র পড়তে শুরু করলেন, কিন্তু দিকচিহ্নটি একই রকম রয়ে গেল, কোনো পরিবর্তন নেই।
শে লাও অবাক হয়ে গেলেন, এটা কীভাবে সম্ভব? আসলে কী হচ্ছে?
তিনি বিস্ময়ে হতবাক, কিন্তু প্রকাশ করলেন না, কারণ ঝাও ইউন ঠিকই ধরেছে— সবই তার কৌশল। প্রকাশ করলে সবাই বুঝে যাবে।
"বাহ, এটা কীভাবে হলো?" চু সিলিন সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"দিকচিহ্নের ওপর কৌশল করা হয়েছে, তাই এই বিভ্রান্তিকর দৃশ্য," ঝাও ইউন ব্যাখ্যা করল, "চু মিস, যেহেতু এটি দাতব্য নৈশভোজ, সবাই এসেছে ভালো কাজে, এই দিকচিহ্ন কেবল ফেংশুইর উপকরণ, বিশেষ কিছু নয়; তাই সত্যি বলুন, প্রতারণা করবেন না, এতে চু পরিবারের সম্মান ক্ষুণ্ণ হবে, তাই তো?"
"ঠিকই বলেছ, পাঁচ কোটি তো কম নয়, প্রতারণা চলবে না," চু সিলিন কঠোর স্বরে বলল,
"তোমরা দু'জন, নিলামে সত্যি বলবে, অপ্রাসঙ্গিক কিছু বলবে না; যদি চু পরিবারের সম্মান নষ্ট করো, এর দায় নিতে পারবে না, বুঝেছ?"
শে লাও ও মোটাসোটা লোকটি মুখ কালো করে মাথা নাড়ল, "জি"
ঝাও ইউন একবার শে লাও-এর দিকে তাকাল, আর কিছু না বলেই চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। হঠাৎ তার মনে মং ইয়িং-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল,
"প্রভু, ওখানে একটি ডিং রয়েছে, দ্রুত দেখে আসুন!"
"হ্যাঁ?" ঝাও ইউন ডান দিকে এগিয়ে গেল, কাচের ভেতর মাথার মতো বড় একটি কালো ডিং দেখতে পেল।
"প্রভু, বের করে দেখুন, কী উপাদান!" মং ইয়িং তাড়া দিল।
"আমি কি বের করে দেখতে পারি?" ঝাও ইউন চু সিলিনকে জিজ্ঞেস করল।
"অবশ্যই," সে হাসল।
ঝাও ইউন ডিংটি হাতে নিল, অত্যন্ত পরিচ্ছন্ন, আধুনিক জিনিসের মতো; উপরে কিছু অদ্ভুত চিহ্ন খোদাই করা, তবুও সে সন্দেহ করল, এটি নকল।
তখনই তার মন খারাপ হয়ে গেল, আজ প্রথমবার কোনো নকল বস্তু দেখল, আর এটাই তার কাঙ্ক্ষিত।
কিন্তু মং ইয়িং উত্তেজিত হয়ে বলল, "প্রভু, আপনি কিছু জানেন না, এটি আত্মার পাথর দিয়ে তৈরি, তাই এত মসৃণ; এটি আত্মার ডিং, আমাদের খুব দরকার, শুধু বিন্যাস নয়, ওষুধ তৈরিতেও কাজে লাগে, অবশ্যই আপনাকে নিতে হবে।"
"আহ!"
ঝাও ইউন অবাক হল, ভুল ধরে ফেলেছে; সঙ্গেই আনন্দিত, আত্মার রত্ন না পেলেও আত্মার ডিং পেল, যথেষ্ট অর্জন।
"ঝাও ইউন, তুমি ঠিক আছ?" চু সিলিন তার মুখের পরিবর্তন দেখে অবাক হল।
"ওহ..." সে নিজেকে সামলে নিয়ে দৃঢ় স্বরে বলল, "আমি এই ডিংটি পছন্দ করি, দাম যা-ই হোক, কিনে নেব।"
"এতে কী বিশেষ আছে, তোমার ফ্যাশনের উপযোগী?" চু সিলিন কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল।
"না, আমি প্রত্নতত্ত্ব পড়েছি, কেবল পছন্দ হয়েছে।"
"তুমি পছন্দ করেছ, নাও, উপহার হিসেবে দিলাম, তোমার উপকারের প্রতিদান।"
ঝাও ইউন মাথা নাড়ল, দৃঢ় স্বরে বলল, "যেহেতু দাতব্য, আমি সুবিধা নিতে পারি না, দাম যা, তাই দেব।"
"ঠিক আছে," চু সিলিন অবাক হলেও রাজি হল। সে মোটাসোটা লোককে ডেকে জিজ্ঞেস করল, "এই ডিং-এর দাম?"
মোটাসোটা লোকটি মনে মনে ঝাও ইউনের ওপর রাগ করলেও প্রকাশ করল না, উত্তর দিল,
"ডিং-এর শুরু দাম, আট লাখ।"
"শুরু দাম, এত কম?" ঝাও ইউন অবাক।
"হ্যাঁ, কারণ ডিং-এর উপাদান অদ্ভুত, দেখে নকল মনে হয়, তামা নয়, লোহা নয়, তাই কেউ জানে না কোন যুগের, মূল্য কমে গেছে," সে ব্যাখ্যা করল।
ঝাও ইউন হাসল, কেউ চিনতে পারেনি, সত্যিই ভাগ্যবান।
সে বলল, "চু মিস, আমার কাছে টাকা নেই, আপনি আগে দিন, আমি পরে হোয়াইট ক্লাউড পর্বতে গেলে ফেরত দেব।"
"এ..." সে একটু অবাক হলেও সহজেই রাজি হল, "ঠিক আছে।"
আসলে সে একটু বিরক্ত, উপহার দিতে চাইলেও নেয়নি, দাতব্যে টাকা দিতে চায়, আবার টাকাও দিতে বলল; তার ভালো ধারণা কিছুটা কমে গেল।
টাকার ব্যাপার নয়, সে মনে করল, ঝাও ইউন কৌশল করছে, টাকাটা ফেরত দেবে না, টাকা না আনার কথা শুধু অজুহাত।
ঝাও ইউন সতর্কভাবে আত্মার ডিং হাতে নিয়ে বলল, "সব দেখেছি, এবার চলে যাই।"
"চলে যাচ্ছ? নিলাম শুরু হওয়া পর্যন্ত থাকছ না? আমার দাদুকে তো দেখলে না," সে বিস্ময়ে বলল।
"থাক, কয়েকদিন পর হোয়াইট ক্লাউড পর্বতে গিয়ে দেখা করব, আজ যাচ্ছি।"
"ওহ, তাহলে আমি তোমাকে এগিয়ে দিই," চু সিলিন একটু অনিচ্ছা নিয়ে বলল, জোর করতে পারল না।
তাদের চলে যাওয়া দেখে শে লাও-এর চোখে বিদ্বেষ ঝলমল করে উঠল।
"অপদার্থ ছেলে, তোমার মৃত্যু উচিত!"
---