৩৩তম অধ্যায় — রোইইর স্বীকারোক্তি
"লাও ছাং, আমি তোমাকে একটা কথা বলি, আমার বড় ভাই কিন্তু লু পরিবারের লোক। তুমি যদি এই ব্যাপারটা ঠিক মতো সামলাতে না পারো, তাহলে পরে আমার সাথে অশিষ্ট আচরণ করলে দোষ দিয়ো না," বলে চলল লি সি।
ছাং চিনমিংয়ের সমস্ত শরীর কেঁপে উঠল, মুখ শুকিয়ে গেল, "আমি...আমি জানি, এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।"
ছাং চিনমিং মোবাইলটি চাও ইউনকে ফিরিয়ে দিয়ে আচরণে সম্পূর্ণ পরিবর্তন আনল, ভীত আর শ্রদ্ধার সাথে বলল, "ভাই, এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি, আমার চোখে অন্ধকার ছিল। তুমি মন খারাপ কোরো না।"
"বাবা, তুমি কী করছ?" ছাং ইউ দেখল তার বাবা চাও ইউনের সামনে এমন বিনয় দেখাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে রেগে উঠল।
"চুপ করো, এখানে তোমার কিছু বলার নেই," ছাং চিনমিং কঠোরভাবে ধমক দিল।
চাও ইউন মোবাইলটা হাতে নিল, ভাবল লি সি-র এমন একটু প্রভাব আছে মনে হয়, তবে সে তাদের নিয়ে মাথা ঘামালো না, মুখে কোনো ভাবাবেগ ছাড়াই বলল, "আমি যা বলার বলেছি। যেহেতু তুমি এমন কথা বলেছ, এবার আমিও সাবধান করলাম, ভবিষ্যতে আর কখনো জিয়া ই-র কাছে গেলে—আমারও কঠোর হতে দ্বিধা করব না!"
"না, না, আর কখনো না," ছাং চিনমিং ভয়ে তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে গেল। শুধু লু পরিবারই নয়, এমনকি লি সি-কেও সে সহজে শত্রু করতে চাইবে না।
এতে চাও ইউন সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে চেন জিয়া ই-কে নিয়ে বেরিয়ে এল।
বাইরে বেরিয়ে চেন জিয়া ই আর ধরে রাখতে পারল না, জিজ্ঞেস করল, "ইউন দাদা, একটু আগে তুমি কাকে ফোন করেছিলে, ছাং চিনমিং কেন এত ভয় পেয়ে গেল?"
"তারা তো একটু আগে লি সি-র কথা বলছিল, তুমি ভুলে গেছ?" চাও ইউন হাসল, "ওর সাথে এখন আমার বেশ ভালো সম্পর্ক।"
"ওহ, মনে পড়েছে, ইউন দাদা, তুমি এমন লোকের সঙ্গে বন্ধুত্ব করো কেন?" চেন জিয়া ই কপাল কুঁচকে বলল।
"কিছু না, আসলে সে...এখন অনেকটাই বদলে গেছে," চাও ইউন একটু বিব্রত হাসল।
দু’জনে তাড়াহুড়ো না করে হাঁটতে হাঁটতে গল্প করতে লাগল, গাড়ি ডাকল না।
পোর্টলং নগরের বাইরে এক বিস্তৃত চত্বরে তখন লুও ই ই আর ছিন ইউ ছিং বাজার সেরে গাড়িতে বসে দুধ চা খেতে খেতে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
"ই ই, ওইটা কি চাও ইউন নয়?" ছিন ইউ ছিং আচমকা রাস্তা দেখিয়ে বলল।
লুও ই ই তাড়াতাড়ি তাকিয়ে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে কপাল কুঁচকে গেল। সে দেখল চাও ইউন আর চেন জিয়া ই পাশাপাশি হাঁটছে, হাসিঠাট্টা করছে।
বাহ, এই লোকটা তো বলেছিল জরুরি কাজ, আসলে চেন জিয়া ই-কে নিয়ে বাজার করছে?
"ওই চাও ইউন তো?" ছিন ইউ ছিং আবার জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ, ওই কমবখতই," লুও ই ই বিরক্ত হয়ে বলল।
"তাহলে সে অন্য মেয়ের সঙ্গে কেন?" ছিন ইউ ছিং রাগে গাড়ির দরজা ঠেলে বেরিয়ে পড়ল, "ওর কপালে বোধহয় কিছু ভালো আসবে না, তোমার পেছনে থেকে অন্য মেয়ের সঙ্গে ঘুরছে। তোমার মতো মেয়ে পছন্দ করেছে ও, এটা ওর ভাগ্য। অথচ একটুও কৃতজ্ঞ নয়, আমি ওকে শিক্ষা দিই।"
"থাক," লুও ই ই তাড়াতাড়ি ওর হাত চেপে ধরল, "ও তো জানেই না আমি ওকে পছন্দ করি।"
"কি? তুমি ওকে এখনো বলোনি?" ছিন ইউ ছিং চমকে উঠল।
লুও ই ই মাথা নেড়ে চুপচাপ ভাবনায় ডুবে গেল। এই বোকা ছেলেকে সে এত যত্ন করেছে, ভেবেছিল ও বুঝবে। কিন্তু ওর অনুভূতি বোধ দেখে মনে হয় অসম্ভব। তাহলে কি এবার নিজেই বলবে?
"ই ই, কী ভাবছ?" ছিন ইউ ছিং দেখল ও চুপ, ডেকে তুলল।
"না, কিছু না," সে আবার স্বাভাবিক হয়ে বলল, "ইউ ছিং, যদি মেয়ে নিজে... থাক, বলব না, চলো বাড়ি যাই।"
---
ফুতিয়ান জেলার এক বিলাসবহুল বাড়িতে, মা দং ছিয়াং উচ্ছ্বসিত হয়ে সামনের লোকটির দিকে তাকিয়ে বলল, "আ লে, তুমি এসেছ দেখে খুব ভালো লাগছে!"
পুরো মাথা সাদা চুল, বয়স চল্লিশ ছুঁইছুঁই হলেও, বেশ তরুণ সাজে, মুখে কোনো ভাব নেই। বলল, "তুমি কাজ এতদিন পর্যন্ত ঝুলিয়ে রেখেছ বলেই বড় ভাই আমাকে পাঠিয়েছেন সাহায্যের জন্য। এবার আমাদের হাতে শুধু এক সপ্তাহ সময়। কী করবে ভেবেছ?"
"যেহেতু ওঁকে বুঝিয়ে লাভ নেই, তাহলে সরিয়ে ফেলতে হবে। আগে ভাবছিলাম ওঁর আশপাশে দক্ষ কেউ আছে কি না। এখন তুমি এসেছ, আর চিন্তা নেই। লোকজন বলেছে আজ ওঁর মেয়ের জন্মদিন, সরাসরি ওঁর জন্য চমক রেখে দিই," মা দং ছিয়াং কুৎসিত হাসল।
"আমার কিছু আসে যায় না। আমি শুধু খুন করব, বাকি কিছু নয়," আ লে হাতে ছুরি ঘুরাতে ঘুরাতে বলল।
রাতে, চাও ইউন সারাদিন চেন জিয়া ই-র সঙ্গে ঘুরে修炼ের কাজ ফেলে দিয়েছিল। রাতের খাওয়া শেষ করে বাইরে যাবার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই লুও ই ই-র ফোন এল।
"ই ই, কী হয়েছে?" ফোন ধরল সে।
"চাও ইউন, আমার...একটা কথা বলতে চাই।"
"বলো কী কথা।"
"আমি...আমি..."
সে বেশ নার্ভাস, অনেক সাহস সঞ্চয় করে ফোনে বলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সামনে বলতে পারবে না বলে। কিন্তু মুখে এসেও যেন আটকে যাচ্ছে, ঘামে ভিজে গেছে তালু।
"বলবে না? আমার তো কাজ আছে," চাও ইউন বিরক্তির সঙ্গে বলল।
"আমি...আমি তোমাকে পছন্দ করি!" দ্রুত এক নিঃশ্বাসে বলে ফেলল।
চাও ইউন চমকে গেল, ভাবল বুঝি ভুল শুনছে, "তুমি কী বললে?"
"ঠিকই শুনেছ, আমি তোমাকে পছন্দ করি। কখন থেকে জানি না, কিন্তু তোমার সঙ্গে থাকতে ভালো লাগে, তোমাকে চেন জিয়া ই-র সঙ্গে দেখলে ঈর্ষা হয়, রাতে ঘুমোতে গেলে তোমার কথা ভাবি, এমনকি স্বপ্নেও তুমি আসো।"
"আর আমি আর ধরে রাখতে পারছি না। আজ রাতেই বলছি, আমি তোমার সঙ্গে থাকতে চাই। যদি তুমিও চাও, তাহলে শাও মেই শাহ-তে চলে এসো, আমি অপেক্ষা করব, না এলে আর দেখা হবে না!"
বলেই সে ফোন কেটে দিল। চাও ইউন মোবাইলটা হাতে নিয়ে অনেকক্ষণ স্থির, সে কি মজা করছে?
"প্রভু, আপনি বোকার মতো আছেন কেন? মেয়েরা কি এমন সহজে এমন কথা বলে? আমি তো আগেই বলেছিলাম, সে আপনাকে পছন্দ করে," মেং ইং দানতিয়ান থেকে বেরিয়ে এল, উত্তেজনায় টগবগ করছে।
চাও ইউন চুপচাপ ভাবল, লুও ই ই-র কথা ও কাজ মনে পড়ে গেল, বুঝল সে একেবারে সিরিয়াস।
এ কথা ভাবতেই চাও ইউনের মুখে হাসি ফুটল, মনে এক অদ্ভুত উষ্ণতা ছড়িয়ে গেল। জীবনে প্রথম কেউ ওকে ভালবেসে বলল, আর এই মেয়েটিই প্রথম মানুষ, যে নিঃস্বার্থে ওর জন্য ভালো চেয়েছে।
লুও ই ই-র প্রতি ওরও একরকম অনুভূতি ছিল, এখন বুঝতে পারল, ওর সঙ্গে থাকতে আপত্তি নেই।
তবে শাও মেই শাহ? এত দূরে ডেকেছে কেন? চাও ইউন অপ্রতিভ হেসে ঘরে ঢুকে একটা চমৎকার পোশাক খুঁজতে লাগল, আজকের দিনটা বিশেষ।
---
এদিকে ইয়েন পরিবারে উৎসবের আমেজ। ইয়েন মিং মেয়ের জন্মদিনের জন্য অফিস থেকে তাড়াতাড়ি ফিরেছে। চাও ইউন আর তার মাকে ফোন করতে চেয়েছিল, কিন্তু আগের কিছু অপ্রীতিকর ঘটনার কথা মনে করে আর করল না।
ইয়েন পরিবারের লোক ছাড়াও, ঝাং ইউ শুয়ান, ইয়েন মিনের বিশেষ আমন্ত্রণে উপহার নিয়ে এসেছে জন্মদিনের পার্টিতে। বাইরে বিশেষ আয়োজনও করেছে সে, স্থির করেছে, পার্টি শেষেই ইয়েন মিনের সঙ্গে প্রথম রাত কাটাবে।
ইয়েন মিন আজ খুব খুশি, কারণ তাদের প্রেমটা আনুষ্ঠানিকভাবে পরিবারের সামনে প্রকাশ পেয়েছে, আর কেউ আপত্তি করেনি।
খাওয়া দাওয়া শেষে কেকের মোমবাতি জ্বালিয়ে সবাই জন্মদিনের গান গাইতে শুরু করল।
ঠিক তখনই, ইয়েন মিন মোমবাতি নেভানোর সঙ্গে সঙ্গে এক অপ্রাসঙ্গিক কণ্ঠ ভেসে এল।
"আহা, কত আনন্দ! বুঝি ঠিক জায়গায় এসেছি, ইয়েন মিস, জন্মদিনের শুভেচ্ছা!"
মা দং ছিয়াং বারো জন কালো পোশাকের লোক নিয়ে দরজা দিয়ে ঢুকল, পাশে দাঁড়িয়ে রইল সাদা চুলওয়ালা আ লে, যার উপস্থিতি ছিল অস্বাভাবিক।
"আ লে!" ইয়েন মিং এক ঝলকে চিনে ফেলল মা দং ছিয়াংয়ের পাশে থাকা লোকটিকে, চোখ কুঁচকে গেল, শরীর কাঁপল। এই লোকটিকে সে কখনো ভুলতে পারবে না—চিং গ্যাংয়ের সাতজন প্রধানের একজন, একসময় তার দোস্ত।
"মিং ভাই, অনেকদিন পর!" আ লে নির্লিপ্তভাবে মাথা নেড়ে বলল, হাতে ধরা ছুরিতে তাজা রক্ত ঝরছিল—বাইরের গার্ডদের সবাই সে একাই শেষ করেছে।
"তুমি!" ইয়েন মিন মা দং ছিয়াংয়ের মুখ দেখে ভয়ে পেছনে সরে গেল, আগের ঘটনার স্মৃতি এখনও তাজা।
"তোমরা কী চাও?" ভয় পেয়ে গেল ইয়েন মিং, পরিবারের সবাই আছে, এদের আগ্রাসী হাবভাব তার দুশ্চিন্তা বাড়াল।
"তুমি কী ভাবো আমরা এসেছি?" মা দং ছিয়াং ঠান্ডা হাসল।
ইয়েন মিং জানত আজ আর বাঁচার উপায় নেই, মন শান্ত রেখে সাদা চুলওয়ালা লোকটির দিকে তাকিয়ে বলল, "আ লে, আমরা ভাই ছিলাম, দয়া করে আমার পরিবারটাকে ওপরে যেতে দাও, তোমাদের সঙ্গে কথা বলি।"
"একটু থামো, আমি তো অতিথি, আমার কাজ নেই, আমি চলে যাই," হঠাৎ ঝাং ইউ শুয়ান উঠে দাঁড়াল।
এক নজরেই বুঝে নিয়েছিল এরা সাধারণ কেউ নয়। ঝাং পরিবার ধনী হলেও, আসল ভিত্তি বিদেশে, ইয়েন মিনের জন্য নিজের প্রাণ ঝুঁকিয়ে ফেলতে চায়নি।
"ইউ শুয়ান, তুমি কী বলছ?" হতবাক হয়ে তাকাল ইয়েন মিন।
"ছোট মিন, ভয় পেয়ো না, আমি বাড়ি গিয়ে লোক আনতে যাচ্ছি," ঝাং ইউ শুয়ান ফিসফিস করে বলল, তারপর সতর্ক হয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।
সবাই তার দিকে তাকিয়ে রইল, সে বেরিয়ে গেলেই মা দং ছিয়াং অবজ্ঞাভরে বলল, "তোমরা কয়েকজন গিয়ে দেখো ওকে।"
তিনজন কালো পোশাকের লোক মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেল।
"বউ, তুমি সবাইকে নিয়ে উপরে যাও, আমি এদের সঙ্গে কথা বলব," ইয়েন মিং ঝাং পিংকে বলল।
"বাবা!" ইয়েন মিন কেঁদে ফেলল।
ইয়েন মিং কষ্ট করে হাসল। মা দং ছিয়াং তাদের আটকাল না, ঝাং পিং ও ইয়েন মিনের আরও দরকার ছিল তার।
ওপরে উঠে ঝাং পিং ঘরের দরজা বন্ধ করে কাঁদতে কাঁদতে মেয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "বাবা তো..."
"তুমি বলতে চাও ওরা বাবাকে মেরে ফেলবে? না—" ইয়েন মিন উত্তেজনায় বলল, "না, মা, কিছু হবে না, ইউ শুয়ান লোক আনতে গেছে, ঝাং পরিবার খুব শক্তিশালী।"
"তুই একদম বোকা মেয়ে," ঝাং পিং চোখ মুছল।
"মা...তুমি বলছ ইউ শুয়ান আর ফিরবে না?" ইয়েন মিন বিশ্বাস করতে পারছিল না।
"না...না, কিছু হবে না।"
"মা, আগামীতে মানুষ চিনে চলবি, এত বোকামি করা চলবে না," ঝাং পিংয়ের বুক ফেটে যাচ্ছিল, দুই দশকের সংসার, স্বামীর অতীত জানে, কী ঘটতে চলেছে বুঝতে পারছিল।
ইয়েন মিন চাইলেও বিশ্বাস করতে পারছিল না, তবু মায়ের ইঙ্গিত বুঝে নিরাশায় কাঁদতে লাগল, হঠাৎ মনে পড়ল একজনের কথা।
"মা, চাও ইউন...চাও ইউন আমাদের বাঁচাতে পারবে!"
---
শাও মেই শাহ-র সমুদ্রতীরে তখন লুও ই ই দাঁড়িয়ে, হাতে যুগল আংটি, ঢেউয়ের দিকে তাকিয়ে।
"তাকে তো রওনা দিতে দেখেছি," মনে হতেই বুকের ভিতর মিষ্টি অনুভূতি ছড়িয়ে গেল, বিশ্বাস করল চাও ইউন আসবেই।
চাও ইউনও তখন বাড়ি থেকে বেরিয়ে ট্যাক্সি ধরতে যাচ্ছিল, এমন সময় অচেনা নম্বর থেকে ফোন এল।
"হ্যালো?" সে অবাক হয়ে ধরল।
"চাও ইউন, আমি ইয়েন মিন, আমাদের বাঁচাও, দয়া করে আমাদের বাঁচাও! আমাদের বাড়িতে কয়েকজন লোক এসেছে, তারা গার্ডদের মেরে ফেলেছে—"
"আমাদের বাঁচাও—"
ওর কাঁদো কাঁদো গলা শুনেই চাও ইউন বুঝল বড় বিপদ হয়েছে। সিদ্ধান্ত নিয়েছিল ইয়েন পরিবারের ব্যাপার এড়িয়ে যাবে, কিন্তু যখন সত্যিই বিপদ এল, তখন আর স্থির থাকতে পারল না।
সে দৌড়ে বাড়ি ফিরে পোশাক আর মুখোশ পরে নিল, আত্মশক্তি ব্যবহার করে গলি পথে দ্রুত ছুটল ইয়েন বাড়ির দিকে।
বাড়িতে পৌঁছে দেখল দরজা খোলা, উঠানে কয়েকটি লাশ ছড়িয়ে, সবাই ইয়েন পরিবারের দেহরক্ষী।
"প্রভু, সাবধান, ওদের কাছে বন্দুক আছে," মেং ইং সাবধান করল।
চাও ইউন রাগে অস্থির হয়ে দৌড়ে ভিলায় ঢুকল, তখনই দেখল সাদা চুলওয়ালা লোকটা ছুরি দিয়ে ইয়েন মিংয়ের গলায় কাট দিচ্ছে।
"থামো!" সে চিৎকার করল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে, ছুরির আঁচড়ে ইয়েন মিং পড়ে গেল।
সবাই চাও ইউনের দিকে তাকাল, মুখোশ পরে দেখে মা দং ছিয়াং রাগে চোখ কপালে তুলল, "আবার তুমি!"
"আঃ—" চাও ইউন কাঁপতে লাগল, যেন পাগল হয়ে গেছে। চোখের সামনে ইয়েন মিং পড়ে যেতে মনে এক অপরাধবোধ, প্রচণ্ড রাগ ফুটে উঠল।
সে যেন এক বুনো নেকড়ে, সামনে যাকে পেল, বেপরোয়া আঘাত করল। কোনো রকম দয়া নেই, প্রাণপণ মারল।
তার গতি এত দ্রুত ছিল, ওরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ল, কেউ আর নড়ল না।
আ লে মুখ গম্ভীর, ভাগ্যিস সে তাড়াতাড়ি প্রতিক্রিয়া দেখাতে পেরেছিল, চাও ইউনের লাথি সে দুই হাতে আটকাল।
"ধাপ!" মার্শাল আর্টে চার স্তরের দক্ষতা থাকা সত্ত্বেও, চাও ইউনের এক লাথিতে সে দুই মিটার উড়ে গেল, মাটিতে পড়েই মুখে রক্ত উঠে এল, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে চাও ইউনের দিকে তাকাল।
"তুমি...তুমি কে? মার্শাল আর্টের চূড়ান্ত স্তর?" সে বলল।
"তোমার জীবন চাই!" চাও ইউন মুষ্টি শক্ত করল, এত রাগ আগে কখনো আসেনি।
"চলো...চলো..." আ লে উঠে ব্যথা সহ্য করে পালাতে লাগল, চাও ইউন তেড়ে যেতে যাচ্ছিল, মা দং ছিয়াং হঠাৎ পিস্তল বের করে গুলি ছুড়ল।
ভাগ্যিস চাও ইউন দ্রুত সামলে নিচু হয়ে গেল, গুলি দেয়ালে লাগল। মা দং ছিয়াং দেখল আ লে পালাল, সেও আর দেরি না করে পালিয়ে গেল।
চাও ইউন রক্তে ভেসে যাওয়া ইয়েন মিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে পিছু ধাওয়া না করার সিদ্ধান্ত নিল।
"ইয়েন কাকা!" সে ছুটে গিয়ে ইয়েন মিংকে কোলে তুলল।
ইয়েন মিংয়ের গলা দিয়ে রক্ত বেরোচ্ছে, তখনও প্রাণ যায়নি।
"মুখোশ পরা মানুষ, তুমি...তুমি কি ছোট ইউন?" সে দুর্বল গলায় বলল।
"আমি, ইয়েন কাকা!" চাও ইউনের চোখ ভিজে এল।
এ সময় ইয়েন মিন আর ঝাং পিং দৌড়ে নেমে এল ওপর থেকে। একটু আগে জানালা দিয়ে মা দং ছিয়াং পালিয়ে যেতে দেখেছে, গুলির শব্দও শুনেছে, ভেবেছে হয়তো বেঁচে গেছে।
মুখোশ পরা লোকটি দেখে ইয়েন মিন আবেগে কেঁদে দৌড়ে এল, "ইউ শুয়ান, আমি জানতাম তুমি আমাকে ছেড়ে যাবে না!"
কাছে গিয়ে বাবার রক্তাক্ত দেহ দেখে হাঁটু গেড়ে পড়ল, "বাবা...বাবা..."
"ছোট...মিন...ও...ওইটা ছোট ইউন," ইয়েন মিংয়ের গলা ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল, যে কোনো সময় নিভে যেতে পারে।
"কি?" ইয়েন মিন মনে করল ভুল শুনেছে।
এখন আর লুকানোর কিছু নেই, চাও ইউন ধীরে ধীরে মুখোশ খুলল।
ইয়েন মিন পরিচিত মুখটা দেখে অবাক হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "চাও...চাও ইউন..."