চতুর্দশ অধ্যায়: এক আঘাতে শত্রু প্রত্যাহার

আলক বহু বছর ধরে অপরাধ জগতের সঙ্গে যুক্ত, তাকে কখনও কেউ এতটা অবজ্ঞা করেনি। একজন তুখোড় মার্শাল আর্টস যোদ্ধা হিসেবে তার আত্মসম্মান প্রবল, চোখ টকটকে লাল করে সে ঝাঁঝিয়ে উঠল, “আকাশ-পাতালের খবর নেই তোমার, দেখি কেমন করে তুমি ওদের রক্ষা করো!”
সবাই আলকের রাগ দেখে ভয়ে একপাশে সরে গেল।
কিন্তু ঝাও ইউন既然 এ কাজটা নিয়েছে, সময় নষ্ট করতে চায় না। সে আলককে এগিয়ে আসতে দেখে নির্ভয়ে টেবিলের উপর থেকে একটি পাশা তুলে নিল, তাতে আত্মশক্তি প্রবাহিত করল, এরপর ছুড়ে দিল আলকের দিকে।
“উঃ---”
আলক মাঝপথে পৌঁছেই হঠাৎ থেমে গেল, মুখে যন্ত্রণার ছাপ, ঠোঁটের কোণ থেকে ধীরে ধীরে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, সে ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“আলক দাদা---”
পেছনের ছোট ভাইরা দৌড়ে এসে তাকে ধরে ফেলল। আলক আতঙ্কিত চোখে ঝাও ইউনের দিকে তাকাল, সেই পাশাটি গুলির মতো তার বুকে গিয়ে গেঁথে আছে, আর সঙ্গে সঙ্গে এক প্রবল শক্তি তার শরীরের ভেতর তাণ্ডব চালিয়ে গেল, মুহূর্তেই সে আভ্যন্তরীণ চোট পেল।
“আভ্যন্তরীণ শক্তি বাহিরে প্রকাশ, এমন স্তরে কেবল...”—আলক অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ঝাও ইউনের দিকে তাকাল—“শুধুমাত্র ষষ্ঠ স্তরের মার্শাল আর্টস যোদ্ধারাই পারে, তুমি কি... ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধা?”
আলকের ভেতর প্রচণ্ড বিস্ময়। এত অল্পবয়সি যোদ্ধা সে আগে কখনও দেখেনি, তাও আবার ষষ্ঠ স্তরের। তার গুরু পর্যন্ত কয়েক দশক সাধনা করে কষ্টেসৃষ্টে ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছে, এই তরুণ তো যেন অশুভ অলৌকিক কিছু।
গভীর শহর সত্যিই বিশেষজ্ঞে ভরা, আগের বার সেই মুখোশধারী শক্তিমান ব্যক্তি, আর এবার এ যুবক। আলক বিশ্বাস করতে পারছে না, এমনিতেই মার্শাল আর্টসের ওস্তাদ দুর্লভ, অথচ এখানে টানা দু’জন ষষ্ঠ স্তরের ও তার ওপরে! এটা কি সৌভাগ্য, না দুর্ভাগ্য?
সবাই হতবুদ্ধি হয়ে গেল, তাদের চোখে যে ছিল শয়তান, সে-ই কীনা এক নিমেষেই এই তরুণের কাছে পরাজিত!
“বুদ্ধিমান হলে এখনই চলে যাও, এখনো সময় আছে।” ঝাও ইউন ঠান্ডা গলায় বলল।
সে আসলে চেয়েছিল সেই সাদা চুলের লোককে মেরে ইয়ান কাকার বদলা নিতে, কিন্তু এত কোটিপতি ও উচ্চপদস্থ তরুণদের সামনে সে কিছুটা সাবধান ছিল, ভাবছিল তান হাইরা হয়তো এই ঘটনায় তাকে বিপদে ফেলতে পারে, আর সে এত মানুষের সামনে কাউকে মারতেও চায়নি, তাই পাশায় মাত্র ত্রিশ শতাংশ শক্তি দিয়েছিল।
আলক তো আর এই ধনকুবের সন্তানদের মতো নির্বোধ নয়, তার মনে ঝাও ইউন যে ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধা, এতে বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই। শুধু সে আর বিশজন ছোট ভাই তো দূরের কথা, সাতজন শীর্ষ যোদ্ধা একসঙ্গে হলেও তাকে হারাতে পারবে কিনা সন্দেহ।
“চলো, দ্রুত চলো!” সে আর এক মুহূর্তও দেরি করল না, সাথে সাথে সবাইকে নিয়ে চলে গেল।
বেরিয়ে যাওয়ার সময় ঝাও ইউন মনোসংযোগে মেং ইয়িংকে বলল, “তুমি ওদের অনুসরণ করো, আমি একটু পরেই আসছি।”
“ঠিক আছে মালিক।” মেং ইয়িং তার ইচ্ছা বোঝে।
“এ... এ লোকটা আসলে কী ধরনের মানুষ? এক আঘাতে আলক দাদাকে পালাতে বাধ্য করল!”
সবাই ধাতস্থ হয়ে ঝাও ইউনের দিকে বিস্ময়ে তাকাল, তাদের চোখের ভাষা একেবারে বদলে গেছে।
কাঁপতে থাকা হে জিয়ের তো ভাবতেই ভালো লাগছে, সৌভাগ্য যে সে আগে ঝাও ইউনের সঙ্গে বিরোধে জড়ায়নি, নাহলে কী হতো ভাবতেই ভয় করছে।
পেছনে, ঝাং ইউশিয়ান তান হাইয়ের পাশে এসে হতাশ গলায় বলল, “এবার বুঝলাম কেন তার কাছে হেরে যাই, আমি যে কালো বেল্ট, কিন্তু ষষ্ঠ স্তরের কাছে আমি একেবারে ধুলা!”
“ভাবতেই পারি না সে এত ভয়ংকর স্তরে পৌঁছেছে, আমাদের তান পরিবারে এত ওস্তাদ, তবু কেউ তার সমান নয়। ইউশিয়ান দাদা, আমরা ওকে সামলাতে চাইলে আরও কঠিন হবে!” তান হাই আরও হতাশ।
ঝাং ইউশিয়ান নীরবে মাথা নোয়াল, এমন শক্তির সামনে সে নিজেকে অসহায় মনে করল, এখন সে বুঝল, তার আর ঝাও ইউনের ব্যবধান আসলে কতটা।
ঝাও ইউন আর দেরি করতে চাইল না, জোর গলায় বলল, “তোমরা যা বলেছ, মনে রেখো, টাকা ইইইর হাতে দিও।”
“তুমি এত তাড়াহুড়ো করছ কেন?” লো ইইইর চোখে ভালবাসার ছায়া, ঝাও ইউন এক আঘাতে সবাইকে তাড়িয়ে দিয়েছে, এতে সে গর্বিত।
“ইইই, আমার জরুরি কাজ আছে, একটু পরেই ফিরব, তুমি অপেক্ষা করো!”
বলেই সে দৌড়ে বেরিয়ে গেল, লো ইইই রাগে পা ঠুকল, এই পাজি আবার কী এমন জরুরি কাজ নিয়ে একা আমাকে ফেলে গেল?

ঝাও ইউন দাফুহাও থেকে বেরিয়ে দেখে মেং ইয়িং বাইরে দাঁড়িয়ে আছে, কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওরা কোথায়?”
“মালিক, আমি ওদের গাড়ি নষ্ট করে দিয়েছি, এখন হেঁটে পালাচ্ছে, আমরা ধরতে পারব।” তার মুখে গর্ব, “কেমন, আমি তো খুব বুদ্ধিমান, তাই না?”
ঝাও ইউন হেসে মাথা নাড়ল, দেরি করা ঠিক নয়, সে দিক দিয়ে দৌড়ে গেল।
আত্মশক্তি ব্যবহার করে সে হাওয়ার মতো হালকা, একটু পরেই ওদের ধরে ফেলল, আলক অভ্যন্তরীণ আঘাতে কাহিল, ছোট ভাইদের ভর দিয়ে ধীরে হাঁটছে।
এই রাস্তায় তখন লোকজন নেই, গাড়িও কম, কাজ সেরে ফেলার আদর্শ সুযোগ।
“এই--- সত্যিই ভেবেছ আমি তোমাকে ছেড়ে দেব?”
ঠান্ডা কণ্ঠস্বর ওদের সবার কানে গিয়ে বাজল, গায়ের লোম খাড়া হয়ে গেল।
পেছনে তাকিয়ে ঝাও ইউনের শান্ত মুখ দেখে সবার মুখ ফ্যাকাশে।
“তুমি--- সত্যিই আমাদের শেষ করে দেবে?” আলক কাঁপা গলায় বলল।
“হুঁ--- তুমি থাকো, ওরা যেতে পারবে!” ঝাও ইউন এত লোককে মারতে চায় না, শুধু ইয়ান কাকার বদলা নিতে চায়!
আলকের মুখ মৃতের মতো, জানে আর কোনো আশা নেই, ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধার টার্গেট হয়ে বাঁচার উপায় নেই।
“তোমরা যাও!” ধীরে বলল।
“আলক দাদা----” কেউ ভাবেনি ছোট ভাইরা এতটা অনুগত, সবাই বলল, “আমরা যাব না, একসঙ্গে মরব, তার সঙ্গে লড়ে শেষ নিঃশ্বাস পর্যন্ত!”
আলক তিক্ত হাসল, তাদের এই অনুগতিতে মুগ্ধ, তবু জানে, মার্শাল আর্টস না জানা এদের থেকে যাওয়া বৃথা।
“চলো, এটা আদেশ!” আলক গর্জে উঠল।
ছোট ভাইরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে দাঁত চেপে চোখে জল নিয়ে চলে গেল।
“তোমার নাম কী?” আলক ঝাও ইউনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি জানি আমি তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী নই, কিন্তু জানতে চাই আমি কার হাতে মরছি।”
ঝাও ইউন মুখে কোনো ভাবান্তর না এনে বলল, “তবে তোমাকে স্পষ্ট করে বলি, ইয়ান কাকার মৃত্যু মনে আছে?”
“ইয়ান---ইয়ান দাদা!!” আলক চমকে উঠল, “তুমি---তুমি সেই রাতের মুখোশধারী?”
“তাই তো ভাবছিলাম, এই শহরে এত মার্শাল আর্টস ওস্তাদ কোথা থেকে, আসলে তুমি।”—সে বিষণ্ণ হাসল—“ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধার হাতে মরলেও আফসোস নেই!”
“তুমি ওকে ইয়ান দাদা ডাকো, জাও বিনকে চেনো?” ঝাও ইউন আরও জিজ্ঞেস করল।
“জাও বিন?” আলকের চেহারা বদলে গেল, “বিন দাদা, প্রায় বিশ বছর নামটা শুনিনি, তুমি কে, কীভাবে ইয়ান দাদা ও বিন দাদাকে চেনো?”
“আমি ঝাও ইউন, তিনি আমার বাবা, যে বাবাকে কখনও দেখিনি!” ঝাও ইউন কাঁপা কণ্ঠে বলল, “তুমি এতবার দাদা বলো, তবু ইয়ান কাকার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করলে কেন?”
আলক ঠান্ডা হেসে বলল, “সে তো অনেক আগে চিং সংগঠনের লোক ছিল না, শত্রু হয়ে গিয়েছিল, শত্রুর প্রতি আমি কখনও দয়ালু হইনি!”
“তাহলে বলো, আমার বাবার মৃত্যুর সঙ্গে তুমিও জড়িত?” ঝাও ইউনের মুখ কঠিন হলো।
“হা হা---” সে উচ্চস্বরে হেসে উঠল, “বিন দাদা, ভাবিনি তোমার ছেলে এমন প্রতিভাধর হবে, এত কম বয়সে এত শক্তি! এটাই হয়তো চিং সংগঠনের কর্মফল!”
আলক অনুভব করল, এই ছেলেটার আবির্ভাবে চিং সংগঠনের দাপটের যুগ বুঝি শেষ হতে চলেছে, সবকিছু যেন অদৃশ্য নিয়তির ইশারা।
“ছেলে, এগিয়ে এসো!” আলক তার প্রশ্নের জবাব দেয়নি, মনোযোগ স্থির করে বলল, “তোমার প্রকৃত শক্তি দেখাও!”

বলেই সে শরীরের সব শক্তি একত্র করে, রক্তনালীগুলো ফুলে উঠল, চোখ লাল হয়ে উঠল, ধনুকের মতো ছুটে গেল ঝাও ইউনের দিকে।
সব শক্তি ডান মুঠির মধ্যে কেন্দ্রীভূত, সাহস অদম্য, ঝাও ইউন ভাবেইনি এত চোটের পরও সে এমন আঘাত হানতে পারে।
ঝাও ইউনও আত্মশক্তি হাতে এনে নিল, নড়ল না, আলক ঘুষি মারার মুহূর্তে তার হাতটি দৃঢ়ভাবে ধরে ফেলল।
সঙ্গে সঙ্গেই তার শরীর কেঁপে উঠল, কিছুটা বিস্মিত, এই শক্তি ধারণার চেয়ে অনেক বেশি, সে আত্মশক্তি দিয়ে জোর কমিয়েছিল, তবু সে কাঁপছে; আত্মশক্তি না থাকলে এই ঘুষি ঠেকালেও প্রাণের বিপদ ছিল।
আলক আরও হতবাক, এত বছরের সাধনার সব শক্তি দিয়েও ঝাও ইউন সহজে ধরে ফেলল, বিন্দুমাত্র চুলও নড়ল না, ষষ্ঠ স্তরের মার্শাল আর্টস—এ এক ভয়ংকর ব্যাপার!
মারা যাওয়ার পরও আলক বিশ্বাস করল ঝাও ইউন মার্শাল আর্টসেই সিদ্ধহস্ত।
রক্ত তার নাক, চোখ দিয়ে বেরিয়ে এলো, এই আঘাতে তার সব শক্তি নিঃশেষ, আগে থেকেই ভিতরে চোট ছিল, দেহ আর সইতে পারল না, সোজা মাটিতে লুটিয়ে প্রাণ গেল।
ঝাও ইউন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার আরও কিছু জিজ্ঞেস করার ছিল, সে তো মরতেই তাড়াহুড়ো করল!
একবার তাকিয়ে মন শান্ত করল, ঘুরে চলে গেল।
“ইয়ান কাকা, যদিও মা তুং চিয়াং এখনো বেঁচে আছে, কিন্তু তোমার হত্যাকারীকে আমি নিজ হাতে শেষ করেছি, শান্তিতে থেকো!!”
ঝাও ইউন দাফুহাও-তে ফিরে দূর থেকে দেখল লো ইইই ও দেহরক্ষী গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে, এগিয়ে গেল।
“এখানে কেন? পার্টি শেষ?”
লো ইইই চোখ পাকিয়ে অত্যন্ত মধুর ভঙ্গিতে বলল, “সবকিছু এলোমেলো, কারো আর মজা করার মন নেই, তুমি কোথায় ছিলে?”
“না---না, তেমন কিছু না, একটু কাজ ছিল।” ঝাও ইউন হেসে উত্তর দিল।
“ওদের পেছনে গিয়েছিলে, তাই তো?”
তার এমন বুদ্ধি দেখে ঝাও ইউন অস্বীকার করল না, মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, সেদিন ইয়ান কাকাকে যে মেরেছিল, সেই সাদা চুলের লোক।”
লো ইইই বিস্মিত, আর কিছু বলল না।
গাড়িতে উঠেই ঝাও ইউন টাকার কথা মনে পড়ল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি আমার টাকা নিয়েছ?”
এটা বলতেই লো ইইই-র রাগ চরমে, বলল, “তুমি মনে করো আমি তোমার হিসাবরক্ষক, সবাইকে টাকা আমার কাছে পাঠাতে বলো, হুম---”
“হা হা, কত টাকা পেলে? আজ প্রায় ত্রিশজন তো, জনে জনে পঞ্চাশ লাখ, তবে কি আমি কোটিপতি হয়ে গেলাম, হা হা----” ঝাও ইউন আনন্দে হেসে উঠল।
লো ইইই বিরক্ত হয়ে এক লাথি মারল, বলল, “এত খুশি হচ্ছ কেন, টাকা দেব না, তখন দেখব খুশি থাকো কিনা, সবাইকে সাহায্য করতে বলেছিলাম, আর তুমি হিসাব করে বসে আছো, হুম!!”
ঝাও ইউন বিব্রত হেসে বলল, “আরেঃ, আমি তো শুধু একটু ভালোভাবে বাঁচতে চাই, তাছাড়া টাকা থাকলে তো তোমাকে ডেট-এ নিতে পারি, তাই না?”
“হুম, তোমার কথা কে বিশ্বাস করে!” সে রাগে মুখ ঘুরিয়ে নিল, অথচ মনে মনে দারুণ খুশি।