ষষ্ঠপঞ্চাশ অধ্যায়: পরিণতির দায়ভার নিজের!

“এই, বন্ধু, চলে এসেছ!”
এই মানুষটি appena দরজায় ঢুকেই চুল ঝাঁকিয়ে উচ্ছ্বসিতভাবে ডাকলো, যেন সে চৌউনের খুব পরিচিত, হাতে একটি লাগেজ, সম্ভবত সেও সদ্য আসা নতুন ছাত্র।
“হ্যাঁ, হ্যালো।” চৌউন মাথা নাড়লো, চোখে তাকে পর্যবেক্ষণ করলো; ছেঁড়া জিন্স, সাদা শার্ট, চুল তিন ভাগে বিভক্ত, তার পোশাক দেখে মনে হলো সে নিজেকে খুব আকর্ষণীয় মনে করে।
“আমার নাম লি শিন, ভবিষ্যতে আমরা একই ছাত্রাবাসে থাকব, একটু খেয়াল রেখো।” সে এগিয়ে এসে হাত বাড়ালো।
এই ছেলেটি সহজেই বন্ধুত্ব করতে পারে, প্রাণবন্ত ও খোলামেলা; নতুন পরিবেশে সব কিছু আবার শুরু করতে হয়, চৌউনও অহংকার দেখালো না, তাদের মধ্যে হাত মিলিয়ে পরিচয় বিনিময় হলো।
দু'জনেই জিনিসপত্র গোছালো, তারপর একসাথে ভর্তি কার্যক্রম সম্পন্ন করতে গেল।
“চৌউন, আমাদের প্রত্নতত্ত্ব বিভাগ এত অপ্রচলিত, এখানে কি কোনো মেয়ে আছে?” লি শিন জিজ্ঞেস করলো।
“মেয়েদের এই বিষয়ে আগ্রহ কমই থাকে, তুমি যদি মেয়েদের সহপাঠী চাও, তাহলে জনপ্রিয় বিষয়গুলো বেছে নিতে হবে।”
“আহ, তুমি কি মনে করো আমি চাই? আমাদের বাড়িতে প্রাচীন সামগ্রী ব্যবসা, বাবা জোর করে পড়তে বাধ্য করেছেন।” সে অসহায় মুখে বললো, “তুমি কেন প্রত্নতত্ত্ব পড়ছো?”
“হা হা, নিছক আগ্রহ।” চৌউন হাসলো; যদিও একমাত্র আগ্রহ নয়, সে আসলে প্রাচীন সভ্যতা, বিশেষত মার্শাল আর্ট নিয়ে গবেষণা করতে চায়।
শিয়াং চাচা বলতেন, দেশের নানা প্রান্তে বহু মার্শাল আর্টের দল আছে, বহু কৌশল পূর্বপুরুষদের হাত ধরে এসেছে, এর মধ্যে মার্শাল আর্টের ইতিহাস হাজার হাজার বছর পুরানো, এই উত্তরাধিকার তার কাছে খুব আকর্ষণীয়।
দু'জন ভর্তি কার্যক্রম শেষ করে ক্লাসরুম ঘুরে এল, পরিবেশটা একটু চেনা হয়ে গেল।
ছাত্রাবাসে ফিরে দেখে, আরও দুজন রুমমেট এসেছে, এক জনের নাম মোটা ও অন্যজনের নাম রেই ওয়েইজে, সবাই প্রথমবার দেখা, কোনো অহংকার নেই, একটু কথা বলতেই দেখা গেল সবাই বেশ সহজেই মিশে যায়।
সন্ধ্যার দিকে চৌউন পেল চেন জাইয়ির ফোন, সে জানতে চাইল, তার ক্ষুধা লেগেছে কি না। চৌউন হেসে ফেললো, মনে হলো আসলে সেই মেয়েটারই ক্ষুধা লেগেছে, কিন্তু বলতে লজ্জা পাচ্ছে, তাই সে নিজে থেকেই বললো, একটু পরে দেখা হবে।
সে বের হতে যাচ্ছিল, তখন লি শিন ডাকলো, “চৌউন, কোথায় যাচ্ছ? আমরা সবাই ঠিক করেছি আজ রাতে বাইরে গিয়ে মদ খাবো, তুমি কিন্তু যেতে পারবে না!”
“দুঃখিত, আমার একটু কাজ আছে, তোমরা যাও।” চৌউন উদারভাবে পকেট থেকে পাঁচশো টাকা বের করে দিল, “এইবার আমার পক্ষ থেকে।”
বলেই সে বেরিয়ে গেল।
“আহ---” লি শিন পাঁচশো টাকার নোট দেখেই বললো, “চৌউন যে এত ধনী, বুঝতেই পারিনি; এমন উদার হাত, সত্যিকারের ধনীর সন্তানও হয়তো এত সহজে খরচ করে না।”
“এটা চৌউনের ভালো হৃদয়ের পরিচয়,” রেই ওয়েইজে বললো, “তবে ভবিষ্যতে বাইরে গেলে আর ওকে খরচ করতে দেব না।”
“তুমি ঠিক বলেছ, আমরা কেউই তো বিনা খরচে সুবিধা নিতে চাই না, হা হা।”
সঙ্গীত ইনস্টিটিউট আসলেই দূরে নয়, কিন্তু এই ক্যাম্পাস এলাকায় ট্যাক্সি কম, তাই চৌউন বাসেই গিয়ে পৌঁছালো, মাত্র তিনটি স্টপ।
চেন জাইয়ি আগে থেকেই গেটের সামনে অপেক্ষা করছিল, কাঁধে ছোট ব্যাগ, চৌউনকে দেখে হাসলো,
“চৌউন ভাই, স্কুল দূরে কি?”
“না, মাত্র তিন স্টপ, তোমার তো খুব ক্ষুধা লেগেছে, চলো, আগে খেয়ে নিই।” চৌউন মাথা নাড়লো।
দু'জন পাশাপাশি হাঁটতে লাগলো; এই বিশ্ববিদ্যালয় এলাকা শহরের কেন্দ্র নয়, কিন্তু খুব প্রাণবন্ত, বেশ কয়েকটি নাইট মার্কেট ও বিনোদন রাস্তা আছে।
তারা হাঁটতে হাঁটতে নাইট মার্কেটে পৌঁছালো, একটি গ্রিলড ফিশ রেস্টুরেন্ট বেছে নিল।
সে ভাবেনি, appena দরজায় ঢুকতেই কেউ তাদের লক্ষ্য করলো।
“বো লিন, ওই ছেলেটা তো আজকের নতুন ছাত্র?” হে জিং ওয়েন চৌউনকে দেখে অবাক হয়ে বললো।
লিউ বো লিন একটু থমকে গেল, দ্রুত তাকালো; চৌউনকে দেখেই রাগে ফেটে পড়লো, আজ সে তার অপমান করেছে, তার নাম appena স্কুলের বিখ্যাত হয়ে উঠেছে, এই ঘটনা ছড়িয়ে পড়লে সবাই তাকে নিয়ে হাসবে।
চেন জাইয়িকে দেখে আরও অস্বস্তি হলো; এই ছেলেটার বান্ধবী এত সুন্দর, পাশে থাকা হে জিং ওয়েনের চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয়।
তার মনে হলো, এই ছেলেটার কিছুই নেই, অথচ তার গাড়ি আছে, চেহারা আছে, দেখতেও ভালো; তবুও সে এমন সুন্দর বান্ধবী পায় না। এমনকি হে জিং ওয়েনের মতো মেকআপে সুন্দরীকে সে দু'সপ্তাহ চেষ্টা করে জিতেছে।
“ক্যাপ্টেন, কী ভাবছো? ওই ছেলেটা কে?”
আজ রাতে তাদের স্কুল বাস্কেটবল টিমের পুনর্মিলন, টেবিলে দশ-পনের জন সদস্য বসে; লিউ বো লিন বারবার চৌউনকে তাকিয়ে থাকায় কেউ অবাক হলো।
“ওহ, একটা বেজায় বোকা দেখলাম, আজ আমাকে খুবই রাগিয়েছে।” লিউ বো লিন চৌউন ও চেন জাইয়ি বসে গেলে চোখ সরিয়ে নিল।
“আহ, এত সহজ, একটু শিক্ষা দিলেই হয়, আমরা তো স্কুলের বাস্কেটবল টিম, আমাদের কেউ অপমান করবে?”
আরেকটি লম্বা ছেলে বললো, “সেটা ঠিক নয়, এই নাইট মার্কেট ইয়াং কুনের এলাকা, সব দোকানের মালিকরা ওকে সুরক্ষা খরচ দেয়, এখানে ঝামেলা করলে ফলাফল মারাত্মক হবে।”
ইয়াং কুনের নাম শুনে সবাই চুপ হয়ে গেল, লিউ বো লিন বললো, “কিছু না, আগে খেয়ে তারপর দেখা যাবে।”
চৌউন অর্ডার দিয়ে চেন জাইয়ির সঙ্গে কথা বলতে লাগলো; বসার সময় তার চোখে লিউ বো লিন পড়েছিল, কিন্তু পাত্তা দেয়নি; এমন লোককে গুরুত্ব দেয়ার দরকার নেই।
“চেন জাইয়ি, নতুন স্কুল কেমন?” চৌউন কথা শুরু করলো।
“হ্যাঁ---পরিবেশ ভালো, আমাদের স্কুলেরও ভালো খ্যাতি আছে, তিনজন বিখ্যাত গায়ক বের হয়েছে।” সে মন দিয়ে বললো।
“তাই তো, সঙ্গীত ইনস্টিটিউটে কি অনেক সুন্দরী?”
“ছেলেও আছে!” সে দুষ্টু হাসলো, চিবুকের ওপর হাত রেখে বললো, “তাহলে আমি কি সুন্দরী?”
“অবশ্যই, তুমি সুন্দরী না হলে কে হবে?” চৌউন প্রশংসা করলো।
সে মিষ্টি হাসলো; যদিও জানে অনেকটাই মজা করছে, তবুও খুব খুশি; চৌউন যখন বলেছিল সে এখানে পড়তে আসবে, তখন থেকেই এই দিনটার অপেক্ষায় ছিল; তার সঙ্গে থাকা খুব ভালো লাগে, যদিও চৌউন তাকে বোনের চোখে দেখে, তবুও সে খুব সুখী।
খাওয়া-দাওয়া শেষে তারা চলে গেল, এরপর সুপারমার্কেটে দরকারি জিনিস কিনতে হবে।
সুপারমার্কেটের কাছে পৌঁছাতে, হঠাৎ পিছন থেকে কেউ চিৎকার করলো, “এই, ছেলেটা!”
চৌউন ভ্রু কুঁচকে ফেললো, চেন জাইয়ি ভয় পেয়ে তার হাত ধরে নিল।
লিউ বো লিন ও তার দল, দশ-পনের জন, ঘিরে ধরলো।
“তোমরা কী চাও?”
ভয় পাওয়ার পর চেন জাইয়ি সাহস দেখালো, চৌউন কিছু বলার আগেই সে সামনে এসে দাঁড়ালো, সতর্ক ও নার্ভাসভাবে তাকালো।
এই আচরণে চৌউনের মন গরম হয়ে গেল; সে বুঝতে পারলো এটি স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া, তার মানে চেন জাইয়ির মনে তার গুরুত্ব অনেক বেশি।
“এত কাকতালীয়, মনে আছে আমাকে?” লিউ বো লিন চ্যালেঞ্জ করে চৌউনের দিকে তাকালো।
“চৌউন ভাই, এরা কারা?” চেন জাইয়ি কাঁপা কাঁপা গলায় বললো।
চৌউন তার হাত চাপ দিল, “একই স্কুল, চিন্তা করো না, আমি দেখছি।”
তারপর সে শান্তভাবে লিউ বো লিনকে বললো, “অবশ্যই মনে আছে, আজ শুধু তুমি ক্ষমা চেয়েছিলে, আমার স্মৃতি এত খারাপ নয়।”
“তুমি---”
চৌউনের এই কথায় লিউ বো লিন রেগে গেল; সে ভেবেছিল চৌউন এত মানুষের সামনে ভয় পাবে, কিন্তু চৌউন নির্ভয়ে কথা বললো।
“তুমি কি পূর্ণ নম্বরের মেধাবী?” সে ঠাণ্ডা হাসলো, “তাতে কী? এখানে এসেছ, তুমি কেবল নতুন ছাত্র; তাই বলছি, ভাবছো এটা খুব বড় ব্যাপার?”
“ওহ, তাহলে?”
চৌউন অবাক হয়ে তাকালো।
“আমি---”
লিউ বো লিন আরও রাগ হলো, স্পষ্ট বোঝা গেল চৌউন তাকে গুরুত্বই দেয়নি।
তার বন্ধুরাও বুঝলো, এক মিটার নব্বই লম্বা ছেলেটি এগিয়ে এসে বললো, “বাহ বন্ধু, বেশ দাম্ভিক দেখাচ্ছে, আজ শুনেছি তুমি আমাদের বাস্কেটবল টিমের সঙ্গে ঝামেলা করেছ, কিভাবে হিসেব মিটাবে?”
“ওহ, সে তো ক্ষমা চেয়েছে, আমি আর রাগ করি না।” চৌউন গম্ভীরভাবে বললো।
“তোমার সাহস আছে, বিশ্বাস করো, আমি সত্যিই তোমাকে শায়েস্তা করতে পারি!” লিউ বো লিন রাগে চোখ বড় করলো, চৌউনের চ্যালেঞ্জ সহ্য করতে পারলো না।
লম্বা ছেলেটি ধৈর্য ধরলো, লিউ বো লিনকে থামালো, “ক্যাপ্টেন, একটু অপেক্ষা করো, দেখছো এখানে মেয়ে আছে? ভয় পেতে পারে।”
তারপর সে চেন জাইয়িকে হেসে বললো, “মেয়ে, তুমি কেন এই ছেলেটিকে পছন্দ করো? একেবারে সাধারণ, তোমার মতো সুন্দরী আরও ভালো পেতে পারে, যেমন আমি!”
“আমি তো দেখতে সুদর্শন, বাস্কেটবল খেলি, ভবিষ্যতে পেশাদার খেলোয়াড় হব, তুমি এত সুন্দরী, আমার মতো প্রতিভাবান কাউকে বেছে নেওয়া উচিত।”
লম্বা ছেলেটি ভাবলো চেন জাইয়ি সদ্য স্কুল শেষ করা, জীবনের বড় অভিজ্ঞতা নেই, সহজেই আকৃষ্ট হবে; সে নিজের স্মার্ট হাসি দেখালো।
“আবার শুরু হলো!”
তার বন্ধুরা হাঁসলো; তারা জানে লম্বা ছেলেটি স্কুলে অনেক মেয়ের মন জয় করেছে, পাঁচ-ছয় জনের সঙ্গে ঘুরে বেড়ায়, সত্যিকারের রোমিও।
তবে চেন জাইয়ির প্রতিক্রিয়া তাদের আরও হাসালো।
চেন জাইয়ি রাগে তাকিয়ে বললো, “ধূর, ছেড়ে দাও, তুমি তো একেবারে বোকা, ভাবছো খুব সুন্দর, জানো তোমার মুখ কতটা বিকৃত? চৌউন ভাইয়ের সঙ্গে তুলনা করছো, তুমি কি যোগ্য?”
চৌউনও হেসে ফেললো, প্রথমবার এই মেয়েকে এত রেগে যেতে দেখলো।
“লম্বা ছেলেটা এবার চাপে পড়েছে!”
সে সত্যিই চাপে পড়লো, মুখে লজ্জা, কিছু বলতে পারলো না; কেউ যদি ছেলেটা বলে, সে হয়তো মারধর করতো, কিন্তু সামনে সুন্দরী মেয়ে, কিছু করতে চায় না।
এসময় হে জিং ওয়েন ঠাণ্ডা হাসলো, “তুমি কে ভাবছো নিজেকে? ভাবছো তুমি খুব সুন্দরী, পরেছ বাজারের পোশাক, হাতে সস্তার ব্যাগ, অন্যকে অপমান করে কী আত্মবিশ্বাস দেখাতে চাও?”
চেন জাইয়ির চোখে জল, মাথা নিচু, ঠোঁট কামড়ে কিছু বললো না; তার পরিবার ভালো নয়, এসব কথা তার মনে আঘাত দিল।
কখনও সে সহপাঠীদের নতুন পোশাক, ব্র্যান্ডের জিনিস দেখে ঈর্ষা করতো, নিজেকে ছোট মনে করতো, তাই সে পড়াশোনায় মন দিয়েছে, কল্পনা করেছে একদিন নিজের হাতে ভাগ্য বদলাবে, আর灰姑娘 থাকবে না।
চৌউন তার অস্বস্তি বুঝলো, মুখে ঠাণ্ডা ভাব:
“আমি এখন রেগে গেছি, তুমি চেন জাইয়িকে ক্ষমা চাও, তারপর চলে যাও।”
“নইলে, ফলাফল তোমার দায়িত্ব।”