বত্রিশতম অধ্যায়: তুমি কি সত্যিই আমাকে শুধুই বোন মনে করো?
চেন বাড়িতে পৌঁছানোর আগেই, দূর থেকেই চেন জিয়াইকে ভবনের নিচে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে ফেলে ঝাও ইউন। সে এগিয়ে গিয়ে ডাকে, “জিয়াই, তুমি কি আমার জন্য অপেক্ষা করছো?”
“ঝাও ইউন দাদা, তুমি এসেছো।” চেন জিয়াই কষ্টভরা হাসি হাসল; এই ঘটনার জন্য সে গত রাতটা একটুও ঘুমায়নি, মুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট।
“তোমার মা-বাবা বাড়িতে আছেন তো? আমি গিয়ে তাঁদের একটু বোঝাতে চাই।” ঝাও ইউন মাথা নেড়ে বলল।
কিন্তু চেন জিয়াই তাকে একপাশে টেনে নিয়ে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, “ঝাও ইউন দাদা, একটু পরে যদি আমার মা-বাবা কিছু খারাপ কথা বলেন, দয়া করে মন খারাপ কোরো না, ঠিক আছে?”
“খারাপ কথা? তাঁরা আমার সম্পর্কে বলবেন কেন?” সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমার... আমার মা একটু অন্যরকম মানুষ।” চেন জিয়াই থেমে গেল, তারপর বলল, “তিনি আজীবন অনেক কষ্ট করেছেন, সারাক্ষণ চান আমি ধনী পরিবারে বিয়ে করি। চ্যাং ইউয়ের পরিবার অনেক ধনী; মা খুবই চান আমি এই বিয়ে মেনে নেই। সে জন্যই তো মানুষের দেওয়া বিয়ের টাকাও নিয়েছেন। আমি যতই বোঝাই, তিনি শুনতেই চান না। তাই একটু পরে যদি তিনি তোমার ওপর রেগে যান, তুমি কিছু মনে কোরো না, দরকার হলে ওনার কথাই শুনো...”
ঝাও ইউন চেন জিয়াইয়ের অসহায়তা দেখে মায়া অনুভব করল; সে জানে, চেন জিয়াই স্বপ্নবাজ, নিজের লক্ষ্যে অনড় এক মেয়ে।
“চিন্তা কোরো না, তিনি যা-ই বলুন, আমি কিছু মনে করব না। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তাঁকে বোঝাতে পারব, নিশ্চিত।” ঝাও ইউন তাকে সান্ত্বনা দিল।
সে মাথা নাড়িয়ে সম্মতি জানাল, তারপর দুজনে একসঙ্গে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল।
ঝাও ইউন আসার আগে, সে দু'বোতল ভালো মদ কিনে এনেছিল। ঘরে ঢুকতেই দেখে, চেন জিয়াইয়ের মা-বাবা দুজনেই বাড়িতে। মা ওয়াং শিয়া সদ্য রান্না শেষ করেছেন। চেন জিয়াই ঝাও ইউনকে নিয়ে ঘরে ঢুকতেই, ওয়াং শিয়ার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
তিনি অনেক দিন ধরেই সন্দেহ করছিলেন, এই দুজনের সম্পর্ক স্বাভাবিক নয়, তাই ঝাও ইউনের আসার উদ্দেশ্য কিছুটা আন্দাজ করেছিলেন।
তবু, ঝাও ইউনের মায়ের সঙ্গে সুসম্পর্কের কারণে, তিনি কৃত্রিম ভদ্রতা করলেন, “ঝাও ইউন, কী কারণে এলে?”
“ওয়াং খালা, আমি এসেছি আপনাদের খোঁজ নিতে। আপনাদের বিরক্ত করলাম।” ঝাও ইউন ভদ্রভাবে বলল।
চেন জিয়াইয়ের বাবা চেন দা ইউং, খবরের কাগজ নামিয়ে সোফা থেকে উঠে এসে বললেন, “জিয়াই, এ কে? তোমার সহপাঠী?”
ওয়াং শিয়া দ্রুত বললেন, “সহপাঠী নয়, পাশের দোকানের লিউ পরিবারে ছেলে, নাম ঝাও ইউন।”
তাঁদের আমন্ত্রণে, ঝাও ইউন খাবার টেবিলে বসল। সে বুঝতে পারল, ওয়াং শিয়ার ব্যবহার আজ অন্য সময়ের মতো নয়, যেন খুব একটা সাদরে গ্রহণ করছেন না। তবে চেন দা ইউং বেশ আন্তরিক, মদের গ্লাসে মদ ঢেলে দিলেন ঝাও ইউনের জন্য।
দু-চার লোকমা খেতে না খেতেই, ওয়াং শিয়া টিপ্পনি কেটে বললেন, “ঝাও ইউন, নিশ্চয়ই কোনো কাজ আছে, তাই এলে?”
“যেহেতু ওয়াং খালা জিজ্ঞেস করলেন, তাহলে আর ঘুরিয়ে বলছি না,” ঝাও ইউন হেসে বলল, “জিয়াই আর চ্যাং ইউয়ের ব্যাপারটা আমি জেনেছি। আজ এসেছি আপনাদের একটু বোঝাতে।”
কথা শেষ হতেই, ওয়াং শিয়ার মুখ আরও গম্ভীর, “তুমি যদি এই ব্যাপারে এসো, তাহলে কিছু বলার দরকার নেই। এই সিদ্ধান্ত হয়ে গেছে।”
“ঝাও ইউন, খালা তো চায়, জিয়াই যেন ভালো ঘরে বিয়ে করে। চ্যাং ইউ দেখতে ভালো, বাড়িও ধনী, তাদের দুইটা বড় কারখানা আছে, কয়েকশো লোক কাজ করে। আর ও ছেলেটা তো জিয়াইয়ের জন্য পাগল, একেবারে ত্রিশ লাখ টাকার বিয়ের উপহার দিয়েছে, বলেছে বিয়ের সময় আমাদের বাড়ি-গাড়িও কিনে দেবে। এত আন্তরিক হলে, খালা কি আর না করতে পারে?”
ঝাও ইউন ধৈর্য ধরে বলল, “কিন্তু খালা, আপনি কি জিয়াইয়ের কথা একবারও চিন্তা করেছেন? ও তো এখনো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে যাচ্ছে, এত তাড়াতাড়ি ওর পছন্দ নয়, এমন একজনের সঙ্গে বিয়ে ঠিক করে দিচ্ছেন, ভবিষ্যতে ও কি সুখী হবে?”
“হুঁ, তুমি তো এখনও ছোট। সুখ কী জানো? শোনো, খেতে-পরতে কষ্ট নেই, টাকা খরচের শেষ নেই—এটাই সুখ। ভালোবাসা তো সময়ের সঙ্গে এসে যাবে। আমাকে আর বোঝাতে হবে না। আমি স্পষ্ট বুঝি, তুমি আমার মেয়েকে পছন্দ করো, কিন্তু খারাপ কথা বলছি, আমি কখনোই চাইব না জিয়াই কোনো গরিব ছেলের সঙ্গে মিশুক।”
ওয়াং শিয়ার স্বার্থপরতা ঝাও ইউনকে অবাক করল, তবে চেন জিয়াই আগেভাগে সতর্ক করায়, সে মন খারাপ করল না।
চেন জিয়াইকে উদ্বিগ্ন দেখে, ঝাও ইউন তাকে শান্ত হাসি দিয়ে বলল, “খালা, আপনি ভুল বুঝেছেন। আমি জিয়াইকে ছোট বোনের মতো দেখি, আপনার মনে যা আছে, সে রকম কিছুই ভাবি না।”
“আরও একটা কথা বলি, আপনি যেমনটা বললেন, বুঝি। কিন্তু এমন অসাধারণ মেয়ের পাশে চ্যাং ইউ কি মানায়? আমি তো অভিজাত স্কুলে পড়ি, আমার সহপাঠীরা সবাই অঢেল ধনসম্পত্তির উত্তরাধিকারী। চ্যাং ইউয়ের দুইটা কারখানা কিছুই না, ঠিকমতো কোম্পানিও নয়। এমন মেয়ের বিয়ে যদি হয়, হবে সত্যিকারের ধনী পরিবারে, তাই তো?”
ওয়াং শিয়া হতভম্ব হয়ে গেলেন। তিনি কখনো ভাবেননি, চ্যাং ইউয়ের পরিবার আসলে বড় কিছু নয়। তাঁর চোখে তো দুইটা কারখানার মালিক মানেই বড়লোক।
ঝাও ইউন বুঝে গেল, এখনও আলোচনা চলতে পারে। তাই তিনি বললেন, “খালা, জিয়াইয়ের বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হলে ওকে পছন্দ করবে এমন ছেলেদের অভাব হবে না। তখন সময় নিয়ে যাকে খুশি বেছে নেবেন, এখন থেকেই চ্যাং ইউয়ের মতো কারও সঙ্গে ভবিষ্যৎ গেঁথে দিয়ে লাভ কী?”
“শুনলে তো যুক্তিসঙ্গত মনে হচ্ছে,” ওয়াং শিয়া বিড়বিড় করে বললেন, “দা ইউং, তুমি কী বলো?”
“আমি তো আগেই বলেছি, এত তাড়াহুড়ো করো না। মেয়ের বয়স হয়েছে, ও নিজেই বুঝে নিতে পারবে। তুমি সবকিছুতে নাক গলাও কেন?” চেন দা ইউং বিরক্ত হয়ে বললেন।
“ঝাও ইউন, তুমি আমার কাছে সোজাসাপ্টা বলো, তুমি আর জিয়াইয়ের মধ্যে সত্যিই কিছু নেই তো? নাকি এত কথা বলে আমাকে ঘুরিয়ে দিচ্ছো?” ওয়াং শিয়া জানতে চাইলেন।
“খালা, আমি কেন মিথ্যে বলব? আমি সত্যিই জিয়াইকে বোনের মতোই দেখি, তাই তো ওর হয়ে আজ কথা বলতে এসেছি। না বিশ্বাস হলে শপথ করতেও পারি।” ঝাও ইউন হাত তুলল।
পাশের চেন জিয়াই, এই কথা শুনে মনখারাপ করল, বুকের ভেতর হঠাৎ শুন্যতা তৈরি হল।
ওয়াং শিয়া এবার পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হয়ে হেসে বললেন, “ঠিক আছে, আমি তোমার কথা বিশ্বাস করলাম। তবে এই বিয়ের টাকার অগ্রিম তো আমি নিয়েই ফেলেছি, এখন মত পাল্টানো কি ঠিক হবে?”
“কিছু না খালা, এখনো সময় আছে। আপনি যদি নিজে ফেরত দিতে অস্বস্তি বোধ করেন, আমি আর জিয়াই গিয়ে ফেরত দিয়ে আসব, আর কথাও স্পষ্ট বলব।”
“তাও তো ভালো, তাহলে একটু পরে টাকা দিয়ে দিচ্ছি।” ওয়াং শিয়া মাথা নেড়ে বললেন।
খাওয়া শেষ হলে, ওয়াং শিয়া ঘরে গিয়ে কার্ড বের করে ঝাও ইউনের হাতে দিলেন। দেখে বোঝা গেল, টাকা ফেরত দিতে তাঁর বেশ খারাপ লাগছে, কিন্তু শেষপর্যন্ত দাঁত কামড়ে দিয়েই দিলেন, যা দেখে ঝাও ইউনের হাসি পেল।
বাড়ি থেকে বেরিয়ে, ঝাও ইউন জিজ্ঞেস করল, “জিয়াই, তুমি জানো চ্যাং ইউয়ের বাড়ি কোথায়?”
চেন জিয়াই মাথা নাড়ল, বলল, “কোনো সমস্যা নেই, চ্যাং ইউ আমাকে বার্তা পাঠিয়েছিল, ফোন করে জেনে নিই।”
ঠিকানা জেনে ফোন রেখে দিল, তারপর ঝাও ইউনকে নিয়ে এলাকা থেকে বেরিয়ে এল।
রাস্তা দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে, হঠাৎ চেন জিয়াই বলল, “ঝাও ইউন দাদা, এবার সত্যিই অনেক ধন্যবাদ।”
“কী বলো এসব! আমার সঙ্গে আবার এত ভদ্রতা কিসের?” ঝাও ইউন বলল।
“তুমি কি আমার মাকে খুব হাস্যকর মনে করো? আসলে এই ব্যাপারটায় উনি সত্যিই যুক্তিহীন।”
“আমি কেন হাসব? আসলে আমি বুঝি তোমার মা শুধু চায় তুমি ভালো থাকো, সুখ পাবে—এই তো।”
“জানি!” হঠাৎ চেন জিয়াই তার দিকে তাকাল, “ঝাও ইউন দাদা, তুমি সত্যিই আমাকে শুধু বোনের মতোই দেখো?”
“অবশ্যই, তুমি কি আমার বোন হতে চাও না?” ঝাও ইউন মজা করে বলল, তার কথার ভেতরের ইঙ্গিত ধরতেই পারল না।
“হ্যাঁ... না...” সে কৃত্রিম হাসি হাসল।
রাস্তায় এসে, দুজনে একটি ট্যাক্সিতে চড়ে চ্যাং ইউয়ের বাড়ির দিকে রওনা দিল।
চ্যাং ইউয়ের বাড়ি ছিল এক আধুনিক আবাসিক এলাকায়। এখানে সব বাড়িই ফ্ল্যাট, তুলনা করলে, রো পরিবার বা ইয়ান পরিবারের ধারেকাছেও যায় না।
তারা সরাসরি চ্যাং ইউয়ের ফ্ল্যাটে গিয়ে কলিং বেল বাজাল। দরজা খুলল চ্যাং ইউ নিজেই। চেন জিয়াইকে দেখে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, “জিয়াই, তুমি সত্যিই আমার সঙ্গে দেখা করতে এলে!”
“আমি এসেছি তোমাদের টাকাটা ফেরত দিতে।” চেন জিয়াই শান্তভাবে বলল।
চ্যাং ইউ কিছুটা হতবাক হয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাও ইউনকে খেয়াল করল। সঙ্গে সঙ্গে রেগে চিৎকার করল, “জিয়াই, এটা কী? তোমার মা তো টাকা নিয়েছেন, এখন আবার ফেরত দেবে? নিশ্চয়ই এই ঝাও ইউন তোমাদের উস্কানি দিয়েছে?”
“হয়ে গেছে। ওয়াং খালা মত পাল্টেছেন, ব্যাপারটা এটাই, আর কিছু নয়।” ঝাও ইউন চেন জিয়াইয়ের হাত থেকে কার্ডটা নিয়ে চ্যাং ইউয়ের ওপর ছুঁড়ে দিল। এমন লোকের সঙ্গে আর বিনয় করার দরকার নেই।
“এত চেঁচামেচি কিসের?”
এ সময় চ্যাং ইউয়ের বাবা ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। চেন জিয়াইকে দেখে হেসে বললেন, “আরে, জিয়াই এসেছে! বাইরে দাঁড়িয়ে আছো কেন, ভেতরে এসো।”
“কাকা, আমি... আমি ভেতরে যাব না। এসেছি আপনাদের টাকা ফেরত দিতে।” চেন জিয়াই একটু নার্ভাস, সে তো এখনও ছাত্রী, আবার মেয়ে, তাই এমন পরিস্থিতি সামলাতে কিছুটা দুর্বল।
“টাকা ফেরত? মানে?” চ্যাং জিনমিং অবাক হয়ে বললেন।
“মানে বিয়ে ভেঙে যাচ্ছে, আর কখনো জিয়াইকে খুঁজবেন না। ওর সঙ্গে আপনাদের কোনো সম্পর্ক নেই, এবার পরিষ্কার তো?” ঝাও ইউন বিরক্ত গলায় বলল।
চ্যাং ইউ আর সহ্য করতে না পেরে ঝাও ইউনের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল, “তুমি মরতে চাও? তুমি কে যে এসব নিয়ে কথা বলো?”
“এটাই জিয়াইয়ের মা-বাবার ইচ্ছা। টাকা ফেরত দিলাম, কথা বলাও শেষ, এবার চলি।” ঝাও ইউন চেন জিয়াইকে নিয়ে ফিরে যেতে লাগল।
“দাঁড়াও!” চ্যাং জিনমিং গম্ভীর মুখে ডেকে বললেন, “তোমরা চাইলেই কি সব ভেঙে দেবে? তাহলে তো আমাদের সবাই উপহাস করবে! জিয়াই, ভালো করে ভেবে দেখো, যদি তোমরা কথা রাখো না, সঙ্গে সঙ্গেই তোমার মাকে রাতের বাজার থেকে বের করে দেব, তোমাদের রোজগারের রাস্তা বন্ধ! তখন দেখব কিভাবে বাঁচো!”
চেন জিয়াই ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ঝাও ইউনের চোখে রাগ ফুটে উঠল। সে বরাবরই ক্ষমতার অপব্যবহারকারীদের ঘৃণা করে।
“তাই নাকি? ভাবিনি, তোমাদের এত ক্ষমতা!” ঝাও ইউন ঘুরে দাঁড়িয়ে হাসল।
“হুঁ... রাতের বাজারের লি সু, তোমরা হয়তো চেনো না, সে এখানে সবচেয়ে বড়। কেউ ওকে বিরক্ত করতে সাহস পায় না। আর আমার সঙ্গে ওর দারুণ সম্পর্ক। তোমাদের তাড়িয়ে দেওয়া আমার এক কথার ব্যাপার।”
“কি?” ঝাও ইউন আশ্চর্য হয়ে বলল, “লি সু?!”
“কী হলো, ভয় পেলে? চার নম্বর ভাই তো গ্যাংয়ের লোক, আর তুমি যদি জিয়াইয়ের কাছাকাছি আসো, আমি ওকে দিয়ে তোমাকে শেষ করিয়ে দেব!” চ্যাং ইউ ভাবল, ঝাও ইউন ভয় পেয়ে গেছে, তাই আরও উদ্ধত হয়ে উঠল।
“ও আচ্ছা... এমনও হয়!” ঝাও ইউন হাসতে হাসতে ফোন বের করল, সরাসরি লি সু-কে ডায়াল করল।
“হ্যালো, ছোট ভাই, কী মনে করে ফোন দিলে?” লি সু সম্মান দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি কি এক চ্যাং... চ্যাং পদবীর কাউকে চেনো? দুইটা কারখানার মালিক।”
ঝাও ইউনের আচমকা প্রশ্নে, চ্যাং ইউ আর তার বাবা হতবাক, এ কী করছে? ফোন করে আমাদের ভয় দেখাবে নাকি? ছোট ছেলের মতো আচরণ?
“ছোট ভাই, তুমি কি চ্যাং জিনমিংয়ের কথা বলছো? হ্যাঁ চিনি, দু’বার একসঙ্গে মদ খেয়েছি, কী হয়েছে?”
“সে বলছে, সে নাকি তোমাকে দিয়ে আমাকে মেরে ফেলতে পারবে, আর ওয়াং খালাকে রাতের বাজার থেকে তাড়িয়ে দেবে। তোমার কী মত?”
“ধুর, এত বড় কথা! ছোট ভাই, আমি কিছুই জানতাম না, দয়া করে রাগ করো না।”
“জানি, সে তো আমার সামনেই আছে, চাও তো একটু কথা বলো?”
ঝাও ইউন ফোনটা চ্যাং জিনমিংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল। সে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়, ফোনের স্ক্রীনে কল চলছে দেখে তুলে নিল, “কে?”
“ওরে চ্যাং, তুই কি পাগল? তোর সাহস হয় কীভাবে আমার বড় ভাইকে মারতে বলিস?” লি সু গালাগাল দিতে দিতে চেঁচিয়ে উঠল, “মরতে চাস তো একা মর, আমাকে টেনে আনিস না!”
“আ...!” চ্যাং জিনমিং হতবাক হয়ে গেল।