অধ্যায় একশ পঞ্চান্ন: লুকিয়ে থাকা
"দিনের বেলা তো সব পরিশ্রম আমিই করি! বাজে বকা—দিনের বেলা বড্ড ক্লান্তি, তাই ঘুমিয়ে বিশ্রাম দরকার। সে তো দিনের বেলা পুরোপুরি একটা দুপুর ঘুমিয়েই কাটিয়েছে।"
সুনাদেসের হাতে বাড়ি থেকে বিতাড়িত হওয়ার কারণে কাতো মিকোফুলের মনে কিছুটা ক্ষোভ তো রয়েইছিল।
এইমাত্র সুনাসে পেট পুরে খেয়ে নেওয়ার পর, বাঁকা হাসিমুখে তার কান ধরে টেনে বাইরে বের করে দেওয়ার সময় যা বলেছিল, তা মনে পড়তেই কাতো মিকোফুলের মেজাজ দারুণ খারাপ ও বিষণ্ণ হয়ে উঠল।
সে সময় মিকোফুল দেখেছিল সুনাদে তার নিজ হাতে তৈরি রাতের খাবার খেয়ে দারুণ খুশি, তাই সে ভেবেছিল ওভারটাইম করার কারণে সুনাদের মেজাজ খারাপ থাকার পর্বটা বুঝি পুরোপুরি চুকে গেছে। তখন পেটে দানাপানি পড়ার পর তার মনেও অন্য বাসনা জাগে, সে সুনাদের বুকব্যথার রোগটা একটু সারিয়ে তুলতে চেয়েছিল।
কিন্তু ফল হলো উল্টো, সুনাদে তার কান ধরে নির্মমভাবে তাকে ঘর থেকে বের করে দিল এবং বলে দিল, "শ্বেতভল্লুক ছানাগুলো অনেক ক্লান্ত, রাতে ঘুমিয়ে বিশ্রাম দরকার।"
-------------------------------------
উঠোনে থাকা উচিহা বংশের লোকগুলো একে একে চলে যাওয়ার পর, উঠোনের সেই গাছটার ওপরের কাকের বাসায়—
"ছোট কাক, আমাকে বল তো, নারীরা কি সত্যিই এত পরিবর্তনশীল?"
মাথা ঘুরিয়ে গাছের নিচের উঠোনটা একবার দেখে নিয়ে, বাসার ভেতরের অন্য কাকটার ওপর থেকে নিজের নিয়ন্ত্রণ সরিয়ে নিল কাতো মিকোফুল।
এতক্ষণ যে কাকটা উড়ে এসেছিল, সেটা কাতো মিকোফুল রূপান্তর術 ব্যবহার করে রূপ পাল্টেছিল। সাথে বায়ুশৈলী· বায়ুপ্রবাহ术-এর গোপনীয়তার কৌশল যুক্ত করায় পুরো উচিহা বংশের কেউ তার উপস্থিতি টের পায়নি।
এর আগে কাতো মিকোফুল প্রাণসৃষ্টির শৈলী ব্যবহার করে বাসার ভেতরের অন্য কাকটাকে শান্ত রেখেছিল, যাতে সে কোনো অস্বাভাবিক শব্দ না করে।
যাই হোক না কেন, মাঝরাতে অচেনা কেউ বাড়িতে ঢুকে পড়লে যেকোনো প্রাণীই তো দুবার ডেকে তারপর চুপ হয়ে যাবে, কাকের ক্ষেত্রেও এর ব্যতিক্রম হওয়ার উপায় নেই।
"কা-কা... কা-কা।"
নিয়ন্ত্রণমুক্ত হতেই বাসার ভেতরের অন্য কাকটা তীব্র আওয়াজে ডেকে উঠল।
"মনে হচ্ছে সাধারণ প্রাণীদের শান্ত করার ক্ষেত্রে প্রাণসৃষ্টির শৈলী ব্যবহারের হাত এখনও খুব একটা পাকা হয়নি আমার।" বাসা থেকে নিয়ন্ত্রণ ছাড়তেই যে ছোট কাকটা ডেকে উঠে তাকে ঠুকরে দিতে আসছিল, তার দিকে তাকিয়ে কাতো মিকোফুল একই সাথে বেশ বিপাকে পড়ে গেল।
"হয়েছে, আর ডাকতে হবে না, আমি এখনই যাচ্ছি। সত্যি সত্যিই কি মনে করছিস তোর এই পাখির বাসার প্রতি আমার খুব লোভ আছে? আমি তো আর সত্যি সত্যি কোনো কাক নই!"
বিরক্তিকর সেই ছোট কাকটাকে একটা খোঁচা মেরে, কাতো মিকোফুল পাখির মাথাটা ঘুরিয়ে বাইরের উচিহা এলাকাটা একবার দেখে নিল এবং ডানা ঝাপটিয়ে বাসা থেকে উড়ে বেরিয়ে গেল।
পুরো উচিহা এলাকার চারপাশ দিয়ে আরও দুবার ঘুরে সে তার আত্মিক অনুভূতির ক্ষমতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে বাড়িয়ে দিল। সে নিশ্চিত হলো যে একটু আগের উচিহা হাচিরদের উঠোনের বাইরে কেবল দুজন উচিহা প্রহরী পাহারা দিচ্ছে আর উঠোনের ভেতরে কেবল উচিহা হাচির একাই রয়েছে। তখন ডানা সামলে সে উঠোনে নেমে পড়ল।
"পাম!"
হালকা নীল রঙের এক পশলা ধোঁয়া মিলিয়ে যেতেই উচিহা প্রধানের দাঁড়ানোর জায়গায় কাতো মিকোফুলের অবয়ব ফুটে উঠল।
'ধুর ছাই, একটা পাখি হয়ে যাওয়া কোনো মানুষের কাজ নয়।'
হঠাৎ পাখির ডানা থেকে আবার মানুষের হাত ফিরে পাওয়ার অনুভূতির সাথে মানিয়ে নিতে গিয়ে কাতো মিকোফুল নিজের বাহু দুটো উপর-নিচ কয়েকবার নাড়ল।
কাতো মিকোফুল সাধারণ কোনো রূপান্তর কৌশল ব্যবহার করেনি; এটা ছিল কনোহாவின் ইনুজুকা পরিবারের গোপন কৌশল থেকে অনুপ্রেরণা নিয়ে এবং নিন্তজা সিস্টেমের সাহায্যে উন্নত করা রূপান্তর কৌশলের এক উচ্চতর প্রয়োগ। এতে ইয়াং প্রকৃতির চক্রার রূপ ও আকারের পরিবর্তনও যুক্ত ছিল, যাকে একপ্রকার গোপন কৌশল বললেও বাড়িয়ে বলা হয় না।
অরমাচিমার সাদারঙের বিশালাকার সাপে রূপ নেওয়ার মতো বিষয়গুলোর সাথে এর মিল নেই; অরমাচিমার সেই রূপান্তর দেহ ও মনের দিক থেকে বিকৃত এবং তা অপরিবর্তনীয়। কিন্তু কাতো মিকোফুলের এই রূপান্তর কৌশলটি সাময়িক এবং তা আগের রূপে ফিরিয়ে আনা সম্ভব।
বাহু দুটো কয়েকবার নেড়েচেড়ে নেওয়ার পর কাতো মিকোফুল আবার নড়েচড়ে উঠোনের পরিবেশটা ভালোভাবে পরীক্ষা করে নিল এবং আবারও নিশ্চিত হলো যে ঘরের ভেতর কেবল উচিহা হাচির একাই রয়েছে।
তবে কাতো মিকোফুল তার আত্মিক অনুভূতির ক্ষমতা সর্বোচ্চ কার্যকারিতায় চালালেও তার অনুভূতি খুব একটা স্পষ্ট ছিল না। সে কেবল এতটুকুই নিশ্চিত হতে পেরেছিল যে ঘরের ভেতর কেবল উচিহা হাচিরের আত্মিক প্রতিফলন রয়েছে, সুনির্দিষ্ট পরিস্থিতি কী তা সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল না।
কাতো মিকোফুল আবার মাথা ঘুরিয়ে উঠোনের দরজার দিকে তাকাল। প্রহরতাল রক্ষা করা উচিহা পরিবারের সেই দুজন প্রহরী তখনও বিশ্বস্ততার সাথে সেখানে দাঁড়িয়ে আছে, তার উপস্থিতি তারা টের পায়নি। তখন সে আলতো করে ঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।
ছোট কালো ইঁদুর উচিহা হাচিরকে নিয়ে সে পরীক্ষাটি শুরু করেছে, আর পরীক্ষার একদম সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে এই পরীক্ষার নকশাকারক কাতো মিকোফুল কীভাবে অনুপস্থিত থাকতে পারে?
তাছাড়া এই পরীক্ষাটি যখন মায়াবী চক্রচক্ষুর সাথে সম্পর্কিত, তখন কাতো মিকোফুল কীভাবে আগ্রহী না হয়ে পারে? পূর্বজন্মের মূল উপন্যাসের ইতিহাসকে এক অর্থে চক্রচক্ষুর বিবর্তনের ইতিহাস বললেও কোনো ভুল হয় না।
যেহেতু দৈবক্রমে উচিহা হাচিরকে পরীক্ষামূলক ছোট কালো ইঁদুর বানিয়ে ফেলা হয়েছে এবং ভুলবশত তার তিন-কমল মায়াবী চক্রচক্ষুকে মায়াবী চক্রচক্ষুর দিকে বিবর্তিত হতে উদ্দীপ্ত করা হয়েছে, তাই এত গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে এই প্রধান নেপথ্য নায়ক কাতো মিকোফুল কীভাবে উপস্থিত না থেকে পারে?
কাতো মিকোফুল কোনোহা গ্রামের সমৃদ্ধির জন্য নাম না প্রকাশ করে ভালো কাজ করতে পারে, কিন্তু ফায়দা তো তাকে লুটতেই হবে। অন্ধকারের ছায়ার কোণ থেকেও সে চুরি করতে পিছপা হয় না, উচিহা পরিবারের তো কথাই নেই।
অবশ্য, প্রেমিকাকে আদর-সান্ত্বনা দেওয়ার পর যদি সরাসরি উচিহা হাচিরের এখানে আসা যেত, তবে কাতো মিকোফুল আরও বেশি খুশি হতো।
-------------------------------------
দরজা ঠেলে ভেতরে ঢোকার পর ঘরটা একদম ঘুটঘুটে অন্ধকারে ঢাকা ছিল এবং বেশ শান্ত পরিবেশ। দৃষ্টিসীমা সীমিত থাকায় কাতো মিকোফুল কেবল ঘরের আসবাবপত্রগুলো মোটামুটি অনুমান করতে পারছিল।
এটা ছিল বাইরের ঘর, দেখতে একটা বসার ঘরের মতো। সেখানে জাপানি কায়দার কয়েকটি পুরনো কাঠের আসবাবপত্র রাখা ছিল, আর ভেতরে সম্ভবত শোয়ার ঘর।
দরজা দিয়ে ঢোকার পর কাতো মিকোফুল যেন কোনো এক প্রতিবন্ধকতা পার হয়ে এল, সাথে সাথেই তার আত্মিক অনুভূতির ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে গেল। সে আরও স্পষ্ট অনুভব করতে পারল যে উচিহা হাচির ঠিক ভেতরের ঘরেই শুয়ে আছে।
নিরাপদে ঘরে ঢুকে পড়ার পর উঠোনে অনুভূতির অস্পষ্টতার কথাটি কাতো মিকোফুলের মনে পড়ে গেল। তার মুখের সেই হালকা নীল তারার মতো চোখ দুটো একবার জোনাকির মতো জ্বলে উঠল এবং সে আত্মিক দৃষ্টিতে রূপ নিল। সাধারণ মানুষের চোখে যা অদৃশ্য, সেই আধ্যাত্মিক দীপ্তি ঝিলিক দিয়ে উঠল, আর সে ঘরের প্রতি কোণ অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
'বলেই তোছিলাম, বাইরে থেকে কেন যেন সব ঠিকমতো স্পষ্ট ঠেকছিল না।'
আত্মিক দৃষ্টিতে ঘরটা ভালোভাবে পরীক্ষা করার পর কাতো মিকোফুলের চোখে পড়ল যে বাইরের ঘরের দরজা, জানালা আর চারপাশের কোণগুলোতে কয়েকটি জাদুকরী সীলমোহর কৌশল এঁকে রাখা হয়েছে।
সঙ্গে সঙ্গে কাতো মিকোফুল দেহের চক্রাকে পরিচালিত করে এক চিলতে আত্মিক শক্তি আলাদা করে নিল এবং ঘরের দরজায় এঁকে রাখা সীলমোহর কৌশলে হাত বুলিয়ে তা খুব যত্নসহকারে অনুভব ও পরীক্ষা করতে লাগল।
'হা হা, আসল ব্যাপার তবে এই! এগুলো তো বিশেষ করে মানসিক শক্তি আটকে রাখার সীলমোহর কৌশল। মনে হচ্ছে উচিহা পরিবারের কেউ মায়াবী চক্রচক্ষু জাগরণের পুরো প্রক্রিয়াটি সম্পর্কে বেশ ভালোভাবেই ওয়াকিবহাল আছে।'
বাইরের ঘরের সীলমোহর কৌশলের কার্যকারিতা নিশ্চিত করার পর কাতো মিকোফুল মনে মনে হাসল এবং আশ্বস্ত হয়ে সেদিকে আর মনোযোগ না দিয়ে ভেতরের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
ভেতরের ঘরের আয়তন খুব একটা বড় নয়, বাইরের ঘরের ঠিক অর্ধেক হবে। দেওয়ালের সাথে লাগিয়ে একটা পুরনো জাপানি মাদুর পেতে দেওয়ার পর আর তেমন কোনো জায়গাই অবশিষ্ট ছিল না। তার পরীক্ষামূলক ছোট কালো ইঁদুর, সেই উচিহা হাচির সহপাঠী তখন সেই মাদুরের ওপর শুয়ে আছে।
একইভাবে ভেতরের ঘরের শোবার ঘরের দরজা ও দেওয়ালেও বাইরের ঘরের মতো একই সীলমোহর কৌশল সে দেখতে পেল।
ভ্রু দুটো সামান্য কুঁচকে কাতো মিকোফুল সেই সীলমোহরগুলোর দিকে আর কোনো পাত্তা দিল না এবং আলতো পায়ে পুরনো মাদুরের খুব কাছাকাছি গিয়ে দাঁড়াল।
অন্ধকারের মাঝে কাতো মিকোফুলের সেই হালকা নীল তারার মতো চোখ দুটো অস্বাভাবিক রকমের উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল। আত্মিক দৃষ্টির আলোয় সে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা উচিহা হাচিরকে অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।