অধ্যায় ১২: পাগলামি

    আমি ভাবিনি এই বৃদ্ধ ভুতুড়ে আমার সঙ্গে দরকষাকষি শুরু করবে, ওর কাছে কাছে গিয়ে হাসতে হাসতে বললাম, "তোমার দয়ায় আমরা এখন একসঙ্গে সমুদ্রে আটকে পড়েছি। এই জায়গায় আমি তোমার দাঁত মারলেও কেউ কিছু জানতে পারবে না। ভাবছি, তোমার দাঁত তুলে দিলে হয়তো কথা বলতে অসুবিধা হতো, তাই না? না হলে আমি কিছু এমনই করব যা তোমার বাক-শক্তি প্রভাবিত করবে না?"
    ইয়াং গুয়াং চমকে উঠল, "এইটা..."
    আমি ঠোঁট চাপড়াতে চাপড়াতে ওকে দেখতে লাগলাম, "দেখ, এই লোকটাও একেবারে রত্নখচিত। কাঁধের কথা বলি, সেটি সহজেই সোজা করা যায়, পাঁজরের হাড় তো একটু বিশ্রামে ঠিক হয়ে যাবে, অথবা, আঙ্গুল..."
    আমি আমার বাম হাত দেখিয়ে হাসলাম, যেখানে একটি আঙুল নেই, "তুমি কি দাঁত রাখতে চাও? তাহলে আমরা আঙ্গুল দিয়ে বদলাও, বাম হাতটাই, যা তোমার ভাই-বোনের সাথে সম্পর্ক গড়তে কোনো বাধা দেবে না।"
    ইয়াং গুয়াং যেন ভূত দেখেছে, চোখ দুটি সোজা করে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি, তুমি তুমি..."
    আমি হাসলাম, "জীবনে ঝুঁকি ছাড়া কোথায় শান্তি? আমি বলছি আঙ্গুল দিয়ে বদলাও, তুমি আমার সঙ্গী হও।"
    বলতেই আমি পকেটে হাত দিলাম, ইয়াং গুয়াং ভাবল আমি ছুরি বের করব, পুরো শরীর ঘুরিয়ে বলল, "বললাম না তো! দয়া করে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ো না! আমি বলছি! পরে, পরে তো আর উপায় ছিল না, আমি পালিয়ে যাইনি, তাই তাদের সঙ্গে সমুদ্রে গিয়েছিলাম। তখন আমার মন খুব অস্থির ছিল, ভয় ছিল ধরা পড়ার। তবে ভালো হলো ওই ঘরে কিছু অব্যবহৃত উপহার ছিল, আমি বাইরে আওয়াজ শুনতাম, কেউ না থাকলে দুটো কামড় খেতাম, রাতে স্বাভাবিক ঘুমাতাম, কিন্তু টয়লেট যাত্রা একটু ঝামেলার ছিল, প্রথমে আমি বোতলের মধ্যে সব কাজ করতাম..."
    আমি আর সহ্য করতে পারলাম না, ওকে থাপ্পর মারলাম, "কথা বল, কী হয়েছে? কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেছিল?"
    ইয়াং গুয়াং ঠোঁট চেপে ধরে ভয়ঙ্কর স্মৃতি মনে করলো, চোখ ঘুরিয়ে বলল, "শুরুতে আমি লক্ষ্য করলাম, ওরা সবাই দিন দিন দেরিতে ঘুমাতে যায়..."
    তৃতীয় দিন, ইয়াং গুয়াং গোপন কেবিনে প্রায় পঞ্চাশ ঘণ্টা আটকে ছিল। এখানে পুরোপুরি শোয়া সম্ভব ছিল না, দিনের বেলা অন্ধকারে কিছু করার ছিল না। সে নিজেকে ঘুমাতে বাধ্য করার চেষ্টা করল, কিন্তু ঘুম আসছিল না। উঠতে চাইল, কিন্তু শব্দ হয়ে যাবে ভয়ে পারল না। অসহায় হয়ে নিজেকে দোষ দিল, কেন এত সামান্য টাকার জন্য এমন বিপদে পড়ল, কিছু চুরি করতে পারেনি, বরং এমন বিপজ্জনক পরিস্থিতিতে পড়ল।
    অত্যন্ত একাকীত্বে ইয়াং গুয়াং নিজের জন্য কিছু কাজ খুঁজে পেল, দিনে মানুষ কত কথা বলল গুনত, রাতে বাইরে কতবার নাক ডাকা শুনত। আসলে ইয়াং গুয়াং বুঝতে পারছিল না, ওদের বৈজ্ঞানিক দল হওয়া সত্ত্বেও মৎস্যজীবীদের নিয়ম মানে না। জাহাজে দুইজন নারী ছিল, যদিও জাও মিস যেন পুরুষের মতো, তবু নারীই ছিল। রাতে তারা কেবিনের মাঝখানে পর্দা টানল, বিপদ হওয়ার ভয় ছিল না।
    ইয়াং গুয়াং গোপনভাবে দরজা খুলে দেখল, বাম পাশে পুরুষ, ডান পাশে নারী। তাই রাতের নাক ডাকা বাম পাশ থেকে বেশ উচ্চস্বরে শোনা যেত। প্রথম দুই দিন অন্ধকারে গুনত, তৃতীয় দিনে নাক ডাকার সংখ্যা অর্ধেক কমে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ঘুম থেকে ওঠার শব্দও শোনা গেল।
    ইয়াং গুয়াং বুঝতে পারল, বাইরে ওরা ঘুমাতে পারছে না। গভীর রাতে কাঠের নিয়মিত কম্পনের শব্দ শুনতে পেল, যেটা সে খুব ভালো জানে। সমুদ্রচারী হিসাবে সে জানে, জাহাজে কাগজ সবচেয়ে দ্রুত শেষ হয়। সে গোপনে হাসল, বুঝল নারীরা থাকলে পুরুষরা মনোযোগ বিভক্ত হয়।
    ইয়াং গুয়াং আশা করল কিছু নিঃশ্বাসের গুঞ্জন শুনবে, কিন্তু পেল না। কাঠের শব্দ অনেকক্ষণ চলল, এতক্ষণ যে ইয়াং গুয়াং অবাক হয়ে গেল, ভাবল মানুষটা কি বিশেষ প্রতিভাধর না কি ঠিকঠাক নেই।
    হঠাৎ বাইরে কেউ চিৎকার করল, মনে হল জাও মিস ছাড়া অন্য নারীর, "তুমি কী হলো! মাথা থেকে রক্ত পড়ছে!"
    সারা জাহাজ জাগ্রত হলো, ডিউটি করতে থাকা লোক নেমে এসে পরিস্থিতি দেখল, বাইরে বিশৃঙ্খলা ছড়ালো। ইয়াং গুয়াং কান দিয়ে শুনল, ওরা জরুরি চিকিৎসা দিচ্ছে। জানল কাঠের শব্দ আসছিল কারো মাথা বেডবোর্ডে ঘষানোর। কেউ দেখার আগেই সে নিজের নাকের মাংস কেটে ফেলেছিল।
    ইয়াং গুয়াং ভাবল, জাহাজ হস্তান্তর করার সময় রক্তের দাগ থাকলে সমস্যা হবে। কিছুক্ষণ পর নাক কাটা ব্যক্তি অন্যদের বলল সে দুঃস্বপ্ন দেখেছে, স্বপ্নে সে একটা কুকুর ছিল, মাটিতে কিছু খুঁজছিল, মাথা বার বার ঠেলা দিচ্ছিল, ব্যথা লাগলেও ঘুম থেকে উঠতে পারছিল না, যেন ভূত চাপা পড়েছে, অন্য কেউ ডাকলে ঘুম ভাঙতো।
    গভীর রাতে ওরা বাইরে কথা বলছিল, কেউ ডেকে ডেকে甲板ে গিয়েছিল, মনে হলো কেউ ঘুমাচ্ছে না। দিন আসলো, জাও মিস জল পরীক্ষা করতে নেমে যাওয়ার আগে পুরো শরীরের কাপড় খুলল। ইয়াং গুয়াং জাও মিসের গলায় সোনার একটি হার লক্ষ্য করেছিল, জাহাজে কেউ না থাকলে নিয়ে যাওয়ার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু সকাল জুড়ে কেউ না কেউ ছিল।
    প্রথমে ভাবল ওরা গত রাতে না ঘুমানোর কারণে ঘুমাচ্ছে, কিন্তু সবাই জাহাজে চুপচাপ গোপনে কথা বলছিল, ইয়াং গুয়াং দরজার বাইরে থেকে বুঝতে পারছিল না।
    সারা দিন ইয়াং গুয়াং জাও মিসের সোনার হার পায়নি। রাত এল, ভাবল ওরা নিশ্চয়ই ঘুমাবে। সমুদ্রে মানুষ সহজে ক্লান্ত হয়ে পড়ে, এমনকি আজীবন মৎস্যজীবীও মাঝে মাঝে সমুদ্র অসুস্থতায় ভোগেন, কিন্তু তারা মানসিকভাবে সহ্য করেন, ফলে শক্তি অনেক বেশি খরচ হয়। এই অবস্থায় ঘুম না হলে পাগল হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।
    ইয়াং গুয়াং অন্ধকারে বাইরে নাক ডাকার শব্দ শুনতে অপেক্ষা করল, অনেকক্ষণ কোনো শব্দ পেল না। হঠাৎ জাও মিস ক্লান্ত গলায় বলল, "যদি কেউ ঘুমাতে না পারে, তাহলে甲板ে যাই, হাওয়া খাই, কথা বলি।"
    পরপর বাইরে আলো জ্বলে উঠল, ইয়াং গুয়াং অবাক হলো, ওরা সত্যিই ঘুমাচ্ছে না। ভাবল ওরা甲板ে গেলে দরজা একটু খুলে বাতাস নেবে। গোপন কেবিনটি পুরো বন্ধ নয়, তবু খুব গন্ধযুক্ত, পুরো দিন এখানে থাকলে মাথা ব্যথা হয়।
    শীঘ্রই জাহাজে অনেক শব্দ হলো, ওরা সবাই甲板ে উঠল, ডিউটি লোকও নেমে এলো। বাইরে কোনো শব্দ ছিল না, ইয়াং গুয়াং দরজা খুলতে গেল, তখনই হঠাৎ আলো চলে গেল, জাহাজ সম্পূর্ণ থমকে গেল। ইয়াং গুয়াং মনে করল জাহাজের জেনারেটর নষ্ট হয়েছে, কারণ এই জাহাজ অনেকদিন পানিতে ছিল না, তাই হঠাৎ সমস্যা হতে পারে।
    ইয়াং গুয়াং ভয় পেল, কিন্তু নিজেকে শান্ত করল, কারণ তাদের পথ বেশ দূরে নয়, রেডিও কাজ করলে সাহায্য চাইতে পারবে। তখন বাইরে জাও মিসের কণ্ঠ শোনা গেল, "কী হয়েছে?"
    পায়ের আওয়াজ এলোমেলো, কেউ চিৎকার করল, সমুদ্রে কিছু তাদের জাহাজ ধরছে, ওই নারীর চিৎকার খুব জোরে, কয়েকজন পুরুষও আতঙ্কিত, চিৎকারের শব্দ বেড়ে চললো, ইয়াং গুয়াং মাথার ত্বক সেঁকড়ে উঠল।
    ইয়াং গুয়াং গোপন কেবিনে লুকিয়ে ছিল, বাইরে কী ঘটছে জানত না। শুরুতে চিৎকার ভয়ানক ছিল, কেউ বলল রেডিও নষ্ট হয়েছে। এরপর ইয়াং গুয়াং নিজেও জাহাজের তলদেশে কিছু চামড়ার মতো আঁচড়ের শব্দ শুনল, যা খুব ভীতিকর ছিল, যেন কারো শক্ত নখ দিয়ে জাহাজের লোহা খুঁচ্ছে। চিৎকার বেড়ে চলল, জাও মিস শান্ত হতে সবাইকে বলল, কয়েকবার চিৎকারের মাঝে তার গলা স্পষ্ট শোনা গেল। তারপর চিৎকার হঠাৎ উন্মত্ত হয়ে গেল।
    ওরা বেশিরভাগ甲板ে ছিল, ইয়াং গুয়াং পুরো কথোপকথন শুনতে পারেনি, তবে "রক্তের ঋণ রক্ত দিয়ে শোধ" এই বাক্য শুনতে পেল। চিৎকার আর রক্তক্ষরণ মিশে তার কান ভরে গেল। কেউ জাহাজে ঢুকল, যেটা শুনে মনে হলো জাও মিস।
    ইয়াং গুয়াং গোপন কেবিনে লুকিয়ে দরজা খুলতে সাহস পায়নি, মনে করল হয়তো আগের আঁচড় দেয়া বস্তু এখন জাহাজে উঠেছে। কারণ সে শুনেছিল শেন চং মানুষের বলি দিয়ে মাছ আহরণ করে, সেই আত্মারা বড় মাছের সঙ্গে বাজে কাজ করে, সমুদ্রে তাদের সাথে দেখা হলে বড় মাছের সাহায্যে মানুষ খেয়ে ফেলে। ইয়াং গুয়াং ধারণা করল ওরা সমুদ্রে এমন ভয়ঙ্কর কিছু পেয়েছে, পুরো জাহাজের মানুষ পাগল হয়ে গেছে। সে মুখ ঢেকে নিঃশ্বাসও নিতে পারছিল না।
    জাহাজের ভেতর থেকে একজন নারীর কণ্ঠ শোনা গেল, "জাও দিদি, দ্রুত পালাও, দ্রুত!"
    ওই নারী বলতেই চিৎকার শুরু হলো, যেন কেউ ধরে রেখেছে। জাও মিস চিৎকার করে বলল, "তাকে ছাড়ো!"
    বিপরীত দিক থেকে একটি পুরুষের ভয়ঙ্কর কণ্ঠ শোনা গেল, বারবার "রক্তের ঋণ রক্ত দিয়ে শোধ" বলছিল। সঙ্গে সঙ্গে ওই নারীকে কেউ বাইরে টেনে নিয়ে গেল, তার নখ লোহায় ঘষে চিৎকার করছিল। ইয়াং গুয়াং সহ্য করতে না পেরে কান বন্ধ করে ফেলল।
    কতক্ষণ পর জানে না, ইয়াং গুয়াং অন্ধকারে কান বন্ধ করে হাত কাঁপতে লাগল। ধীরে ধীরে হাত খুলে দেখল বাইরে কোনো শব্দ নেই। তার হৃদয় তীব্রভাবে ধড়াধড় করতে লাগল, ভয় পেল ওই ভয়ঙ্কর প্রাণীরা এখনও যায়নি। অনেকক্ষণ অপেক্ষা করে ধীরে ধীরে কেবিনের দরজা আঁটসাঁট খুলল।
    জাহাজের আলো এখনও জ্বলে নাই, ইয়াং গুয়াং কয়েকদিন ধরে বন্ধ থাকা মোবাইল বের করে আলো দিল, হঠাৎ আলো দেখতে পেয়ে তার হৃদয় বন্ধ হয়ে যেতে চলল।
    পুরো জাহাজ রক্তে ভাসছে, সর্বত্র রক্ত, ইয়াং গুয়াং প্রথমে চলার জায়গা খুঁজে পেল না, তীব্র রক্তের গন্ধে বমি বমি লাগছিল। সে ঝাঁপিয়ে ঝাঁপিয়ে রক্ত এড়ালো,甲板ে উঠল, কিন্তু এখানে রক্ত আরো বেশি, পুরো甲板 রক্তে পূর্ণ, মানুষ একটিও নেই। পুরো জাহাজ খুঁজে দেখল, একটিও ছায়া নেই।
    ইয়াং গুয়াং প্রায় হতবাক হয়ে গেল, ২০ বছর আগে নিজের সমুদ্র দূর্ঘটনা মনে পড়ল, এত রক্ত পায়ের শক্তি হ্রাস করল। সে জেনারেটর দেখল, সেটি কেবল ম্যানুয়ালি বন্ধ ছিল। পুনরায় চালু করল, তখন পুরো জাহাজের মর্মান্তিক অবস্থা স্পষ্ট হলো। ইয়াং গুয়াং দেখল শুধু রেডিও ও লোকেশন সিস্টেম পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন, বাকি সব ঠিকঠাক আছে, অর্থাৎ জাহাজ ফেরত নিয়ে আসলে ঠিকমতো চলতে পারবে।
    ইয়াং গুয়াং মানসিক দ্বন্দ্বে পড়ল, একদিকে রক্তের দাগ দেখার সাহস নেই, অন্যদিকে ভাবল এই জাহাজ না গেলে তার অর্জিত সার্টিফিকেট আর অর্থ হারাবেন। সে ভাবল সরাসরি জাহাজ নিয়ে পুলিশে যাব, সব বলবে, কিন্তু ভয় ছিল পুলিশ তাকে খুনের সন্দেহ করবে। শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিল, আগে জাহাজের রক্ত মুছবে, তখন জাহাজ সঠিক ভাবেই ফেরত দেওয়া যাবে।
    অর্ধরাত্রিতে ইয়াং গুয়াং অনেক বার সাগরের পানি বালতি বালতি ঢেলে পুরো জাহাজ পরিষ্কার করল, সে কখনো ভাবেনি এত পরিষ্কার করলেও রক্তের দাগ পরীক্ষার কিটের চোখ এড়াতে পারবে না। কাজ শেষে সে ঘামে ভিজে গিয়েছিল, একটাই চিন্তা ছিল, তার প্রিয় জাহাজ পরিষ্কার করতে হবে, কারণ আর অর্থ হারাতে পারে না।
    প্রায় দুইটা বাজে ইয়াং গুয়াং জাহাজ পরিষ্কার শেষ করল, আলো জ্বালিয়ে দেখি দূরে একটি অদ্ভুত আকৃতির দ্বীপ দেখা যাচ্ছে। ইয়াং গুয়াং একজন অভিজ্ঞ মৎস্যজীবী হিসেবে বুঝতে পারল এটা 'কিক্সিন দ্বীপ', একটি বেহাত জনবিহীন দ্বীপ। জানা নেই কখন তারা এতদূর পথভ্রষ্ট হয়েছিল।