অধ্যায় ১৭। নিরবধি পথ

আমি ঝাও দায়োর গল্প শুনে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে তাকালাম ইয়াং গুয়াং-এর দিকে, সে আমাকে দেখিয়ে কাঁপতে লাগল, কম্পমান স্বরে বলল, "আমি তো নই, মহাবীর, আমি বের হওয়ার সময়, তখন... তখন তো আর কেউ ছিল না..." ঝাও দায়ো এখনও জানে না ইয়াং গুয়াংও নৌকায় আছে, আমি তৎক্ষণাৎ আগে যে ঝামেলা হয়েছিল ইয়াং গুয়াংয়ের সঙ্গে, সেটা ঝাও দায়োকে বললাম। আশ্চর্য কাণ্ড, সে চোখ বড় করে চেপে ধরল, রাগে বশ হয়ে বকাঝকা না করে সরাসরি ইয়াং গুয়াংয়ের দুটো থাপ্পড় দিল, শেষে বুড়ো চোর তো স্তম্ভিত হয়ে পড়ল। আমি ভয় পেয়ে বললাম, "এখন আর চলবে না, একটু পরে তো তাকে নৌকা চালাতে হবে, যদি তুমি তাকে বেহুশ করে দাও, আমরা তো এখানেই আটকে পড়ব।"

ঝাও দায়োর ব্যাপারটা একটু বড় হয়ে গেছে, রাগে আমি তাকে ধরে রাখতে পারিনি, ইয়াং গুয়াংকে দেখিয়ে গাল দিলাম, "তুমি যদি চংকিংতে থাক, আমি তো তোমাকে দোকানের হটপট মশলা দিয়ে খাওয়াতাম, পিকলড মরিচ দিয়ে!"

আমি ইয়াং গুয়াংয়ের নাক থেকে ধীরে ধীরে ঝরতে থাকা রক্ত দেখলাম, মনে মনে ভাবলাম ভাগ্যিস ঝাও দায়ো এখনো ছোট ছেলেমানুষ, যদি সেটা ঝাও মিংই হত, হয়তো সে তোকে সমুদ্রের মাঝে ফেলে দিয়ে মাছের খাবার বানিয়ে দিত। আমি অনিচ্ছায় বললাম, "ঠিক আছে, তোমার যে গল্প বলেছ, তাতে খুব পার্থক্য নেই, তবে আগে আমি নৌকায় যা পেয়েছিলাম, এটা কি তোমার?"

আমি পকেট থেকে সেই স্নানমালা বের করে দেখালাম। ঝাও দায়ো নিজের খালি কব্জি দেখে ক্লান্ত হয়ে মাথা নেড়ে বলল, "আমার বৌদ্ধ মালা সত্যিই হারিয়ে গেছে, কিন্তু পরে কী হলো আমি জানি না। শুধু জানি চোখ খোলার পর আমি দ্বীপে ছিলাম, আমার ব্যাগ পাশেই ছিল। আমি তখন ভাবছিলাম, তারা হয়তো জানে আমার ভাই নিশ্চয় আমাকে খুঁজতে মানুষ পাঠাবে, তাই হয়তো আমাকে মারতে সাহস পায়নি, কিন্তু আমাকে এই দ্বীপে রেখে দেখছে কে আসবে, তারপর সবাইকে একসাথে শেষ করবে।"

ঝাও দায়ো যেন মনে করল যে তাকে মালা দিয়ে যিনি গিয়েছিলেন, তিনি আর নেই, মুখে বিষণ্নতা। আমি ভাবলাম এখন তো আইনশৃঙ্খলা আছে, হত্যাকাণ্ড তো এত সহজ নয়, এমন অদ্ভুতভাবে ঘটে না। ভ্রু কুঁচকে বললাম, "নৌকায় শুধু তোমাকেই রেখে গেছে, নিশ্চয় ভাবছে তোমার কাজে লাগবে। আগে যারা বলেছিল রক্তের ঋণ রক্ত দিয়ে শোধ করতে হবে, সেদিকে তোমার কি কোনো ধারণা আছে?"

"আমি..." ঝাও দায়ো বলার চেষ্টা করছিল, হঠাৎ একটা শব্দে পাশের উনা গে হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেল। আমি এখন তার এমন আচরণে অভ্যস্ত, তবে এতদিন ধরে সে কথা বলেছে না, তাই একটু চিন্তিত হয়ে তাকে উঠিয়ে দেখলাম, ছোট্ট শিশুটির চোখ গরম জ্বরে বন্ধ, ঝাও দায়ো জিজ্ঞাসা করল, "তুমি তো বলছিলে, সে কে? তুমি এখন বাইরে যাওয়ার সময় সহকারী নিয়েও যাও?"

আমি তাকে পাশে ঢেলে দিলাম, "এই ব্যাপারটা বেশ জটিল, কিন্তু সে হয়তো এই কারণেই এসেছে। তোমার ব্যাগে কোন ওষুধ আছে কি? তার এই জ্বর যদি বাড়ে, সে পাগল হয়ে যেতে পারে।"

ঝাও দায়ো খুঁজে দেখল, সত্যিই দুইটা প্রদাহ বিরোধী ওষুধ বের করল। আমি ভাবিনি উনা গে এত দুর্বল, একটু আঘাত আর বৃষ্টিতে সে এত দ্রুত জ্বরে আক্রান্ত হবে। তার দূরের মরুভূমির শিক্ষক কীভাবে একা তাকে পাঠিয়েছেন ঠকানোর জন্য, সেটা ভাবতে ইচ্ছে করল। ঝাও দায়ো উনা গে’র পোশাক দেখে বলল, "আদিবাসী?"

"শোনা যায় সে স্যামান," আমি উনা গে’র ক্ষত আবার পেঁচিয়ে দিলাম, ওষুধ খাওয়ালাম। ছোট স্যামান স্বপ্নে শান্ত, মুখ শুকিয়ে গেলেও হালকা হালকা কথা বলছিল, কিন্তু কাছ থেকে শুনলেও বুঝতে পারছিলাম না সে কী বলছে।

ঝাও দায়ো বিরক্ত হয়ে হেঁচকি দিল, মেজাজ খারাপ, মন্দির মতো কথা বলল, "এ ধরনের প্রাচীন কুসংস্কার আর ধর্মীয় ভক্তি কেবল দূরবর্তী এলাকায় থাকে। দুঃখজনক, দেখতে ভালো, যদি চংকিংতে হত, ওকে অনুশীলনকারী বানিয়ে দিয়ে মঞ্চে পাঠানো যেত।"

আমি ভাবলাম ওর মনখারাপ বেশ, এই রকম মনের লোক অনেক, গানের নাচের ছেলেমেয়েরা তার কাছে কিছুই নয়। তারপর ছোট স্যামান কাঁপতে কাঁপতে গুটগুটে হয়ে পড়লো, আমি দুঃখ সহকারে বললাম, "তুমি তার দিকে নজর রাখো, এখনই ঝৌশান ফিরে যেতে হবে। এত লোক মারা গেছে, তোমাকে থানায় যেতে হতে পারে। আর এই শরীরের জন্য জানি, আমার মায়ের পুষে রাখা মুরগির চেয়েও বেশি দুর্বল। আমি এখন ইয়াং গুয়াংকে নৌকা চালাতে নিয়ে যাচ্ছি, ওর জ্বর যেন বেশি না বাড়ে... যদিও সে ঠগ, আমি তাকে নৌকায় মরতে দিতে পারি না।"

"ঠিক আছে।"

ঝাও দায়ো এই ব্যাপারে ঝাও পরিবারের মতো, এত বড় ঘটনায়ও আবেগের মধ্যে ফসকায় না, শুনে সঙ্গে সঙ্গে উনা গে’র ভেজা জামা খুলে তাকে আরাম দেয়ার চেষ্টা করতে লাগল। আমি ইয়াং গুয়াংকে টেনে একটু এগোলাম, নৌকায় বেরোতেই হঠাৎ সে হেঁচকি দিয়ে বলল, ফিরে দেখে ঝাও দায়োর মুখ রঙ বদলে গেছে।

ঝাও দায়ো নিরবচক্ষে উনা গে’র বুকের দিকে তাকিয়ে বলল, "সে সুন্দর তাই তোমার এত সাহস, এটা যৌন হয়রানি, বোন।"

"এই জেডের পেন্ড্যান্টটা," ঝাও দায়ো বিরলভাবে আমাকে গাল দেওয়া বন্ধ করে দিল। সে উনা গে’র বুক থেকে জেড বৌদ্ধ মালা বের করে হাতের তালুতে ঘুরিয়ে দেখল, ভ্রু কুঁচকে বলল, "এই জেড বৌদ্ধ মালা আমি আগে নৌকায় দেখেছি।"

আমি অবাক হয়ে বললাম, "কোন নৌকায়? এটা কি পাইকারী?"

ঝাও দায়ো মাথা নেড়ে গম্ভীর মুখে বলল, "এই জেড বৌদ্ধ মালা ড্রাগন লেডি নামক নৌকায়ও ছিল, ওখানে ওয়াং হাও নামে একজনেরও ছিল, একদম একই রকম, আমি আগে দেখেছি।"

আমি উনা গে’র কথা মনে পড়লাম, সে বলেছিল এই মালা তার বাবা-মা দিয়েছে, আর ঝাও দায়োর গল্পের “রক্তের ঋণ রক্ত দিয়ে শোধ” কথাও মনে পড়ল, হঠাৎ মনে একটা কাঁপুন অনুভব করলাম। কথা বলার আগেই ইয়াং গুয়াং হঠাৎ সামান্য গলায় ফিসফিস করে বলল, "বুদ্ধদেব হত্যা করেছে..."

আমি তার দিকে তাকালাম, তার চোখ দুটো বিস্ময়ে বড় হয়ে গিয়েছিল, মুখ ফ্যাকাশে, পুরো শরীর কাঁপছে, মুখ দিয়ে বারবার বলছে, "বুদ্ধদেব হত্যা করেছে, বুদ্ধদেব আমাকে মারবে না, বুদ্ধদেব হত্যা করেছে, বুদ্ধদেব আমাকে মারবে না..."

ঝাও দায়ো ইয়াং গুয়াংকে দেখে রাগে চেচিয়ে উঠল, "এই কি রেকর্ডার? তাকে চুপ করো।"

আমি আগে ইয়াং গুয়াংয়ের আচরণ চিন্তা করলাম, বুঝলাম এটা ভালো নয়, সঙ্গে সঙ্গে তাকে মাটিতে ধরে রাখলাম। কিন্তু এবার ইয়াং গুয়াং হঠাৎ শ্বেতজল বের করে কথা বলতে থাকল, তার দৃষ্টি উনা গে’র দিকে কেড়ে নেওয়া, শরীর কাঁপছে, "বুদ্ধদেব হত্যা করেছে, বুদ্ধদেব আমাকে মারবে না!"

ঝাও দায়ো বুঝে উঠল, উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "ভুল হয়েছে ফং মো! ওর মৃগী রোগের আক্রমণ হয়েছে, তাড়াতাড়ি কিছু মুখে ঢোকাও!"

আমি ভাবলাম সত্যিই রহস্যময়, এই সমুদ্রের ধারে সবাই মৃগী রোগে আক্রান্ত, উনা গে আর ইয়াং গুয়াং দুজনেই। আমি ইয়াং গুয়াংয়ের মুখে 麻绳-এর মাথা ঢোকালাম, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল, ইয়াং গুয়াং যেন মাংস কামড়ে ফেলেছে, হঠাৎ রক্ত থুতু ফেলল, তার কথা ধীরে অস্পষ্ট হল, চোখ উল্টোয় গিয়ে বলছে, "বুদ্ধদেব হত্যা করেছে, বুদ্ধদেব হত্যা করেছে।"

আমি অবিশ্বাস করতে পারছিলাম না, ইয়াং গুয়াংয়ের এত শক্তি কেমন হয়! আমি কাঁপতে থাকা হাড়ের শব্দ শুনতে পাচ্ছিলাম, শেষ পর্যন্ত সে বেশি রক্ত থুতুতে গলায় আটকে গেল, সম্পূর্ণরূপে সংকোচিত হয়ে পড়ল। আমার আর কোনো উপায় ছিল না, তাকে বেহুশ করে দিলাম।

ঝাও দায়ো বিস্ময়ে এগিয়ে এল, "কি হয়েছে, সে বিষক্রিয়া হয়েছে?"

আমি ইয়াং গুয়াংয়ের শ্বাস পরীক্ষা করলাম, দুর্বল হলেও বেঁচে আছে, ভ্রু কুঁচকে বললাম, "এখন তো আর উপায় নেই, ঝৌশানের সাহায্য চাইতে হবে, ওদের রেডিও ঠিকঠাক কাজ করছে... দুইজনকেই হাসপাতাল পাঠাতে হবে।"

আমি 麻绳 মুখ থেকে বের করার সময় দেখলাম সে প্রায় নিজের জিভ কামড়ে ফেলেছে। ঝাও দায়ো নৌকার রেডিও পরীক্ষা করল, কাজ করছে। ঝৌশান থেকে সাহায্য আসতে এক ঘণ্টা লাগবে, তখন পর্যন্ত আমরা অপেক্ষা করব।

আমি আর ঝাও দায়ো ইয়াং গুয়াং আর উনা গে কে শুয়ে দিলাম, ঝাও দায়ো ভ্রু কুঁচকে উনা গে’র দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি মনে করো, ইয়াং গুয়াং যা বলছিল, সেটা কি উনার প্রতি বলছিল?"

আমি ভাবলাম ইয়াং গুয়াং পুরো সময় ছোট স্যামানের দিকে তাকিয়ে ছিল, এমনকি নিজের জিভ কামড়াচ্ছিল, বুঝতেই পারলাম, "এ তো প্রথমবার না..."

আমি ঝাও দায়োকে বললাম আগে কিভাবে আমি উনা গে’র সাথে ইয়াং গুয়াংয়ের নৌকায় উঠলাম, কিভাবে ভয় হল, এখন দেখছি ইয়াং গুয়াং সত্যিই উনা গে’র জেড বৌদ্ধ মালার কথা জানে, কিন্তু ওটা দেখলেই পাগল হয়ে যায়, কিছু বলতে পারে না। আমি ভাবলাম, "তুমি বললে নৌকায় আর কেউ আছে যার কাছে একই মালা আছে, আর উনা গে বলল এটা তার বাবা-মার দেওয়া, এটা কি সম্ভব তারা হারানো ভাই-বোন?"

ঝাও দায়ো হাঁটু বেঁধে মাটির দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি শেষ পর্যন্ত甲板ে কার দেহ ছিল দেখিনি, শুধু লিন মেইসুয়ানকে দেখেছি, কিন্তু যদি ওয়াং হাও মারা না যায়..."

সে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "যদি ইয়াং গুয়াং সত্যি কথা বলছে, সে তো ওই ঘরে বসে ছিল, তাহলে নৌকায় ছয়জন ছাড়া আর একজন ছিল।"

"কেন বলছ?"

"সবার甲板ে থাকার সময়, কেউ বিদ্যুৎ কাটা দিয়েছিল।"

ঝাও দায়ো উনা গে’র দিকে তাকিয়ে বলল, "শেষে甲板ে চারটা মৃতদেহ ছিল, আর একজন বেঁচে ছিল, সে হয় ভুক্তভোগী, নয়তো নৌকায় ওই অতিরিক্ত ব্যক্তির সহযোগী, সবাইকে একসাথে মেরেছিল।"

আমি ভ্রু কুঁচকে বললাম, "তুমি কি বলতে চাও?"

ঝাও দায়ো ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "কয়েকদিন আগে আমাদের খাবার ওয়াং হাও বানিয়েছিল, যদি সে বিষ দিয়েছিল? মানুষকে বিভ্রান্ত করে পাগল করে, আর তার সহযোগী থাকলে, তারা সহজেই সবাইকে মারতে পারত, আমাকে দ্বীপে ফেলে দিয়ে, তারপর তোমাকে খুঁজে পেয়েছে..."

এখন বুঝতে পারলাম ঝাও দায়োর কথার গভীরতা, মনে কাঁপন ধরল। উনা গে জেদ করে আমার সঙ্গে থাকতে চেয়েছিল, অনেক সন্দেহ করেছিলাম তার উদ্দেশ্য নিয়ে, কিন্তু কখনো ভাবিনি এমন গোপন ষড়যন্ত্র। এই ছোট ঠকবাজ এখনো কতটা সত্য বলছে বুঝতে পারছি না, কিন্তু যদি তার আসল উদ্দেশ্য অন্য হয়, তাহলে বিষয়টা অনেক ভয়ঙ্কর।

ঝাও দায়ো ঠাণ্ডা মুখে বলল, "ইয়াং গুয়াং হঠাৎ এমন হওয়া কাকতালীয় নয়, হয়তো কেউ তাকে হত্যা করতে চায়, তাকে ধীরে ধীরে পাগল করে দিচ্ছে। ভাবো তো, ওর সঙ্গে তুমি ছাড়া আর কার সঙ্গে কথা হয়েছে?"

এমন বললে আমার সন্দেহ আরও বেড়ে গেল, উনা গে স্যামান বলে দাবি করে, সে কি জাদু ব্যবহার করে জানি না, কিন্তু ইয়াং গুয়াং প্রথম দেখার পর থেকেই অদ্ভুত ছিল, এখন হঠাৎ এত বাজে রোগে আক্রান্ত, আত্মহত্যার পর্যায়ে, এর মধ্যে মিল অনেক বেশি।

ঝাও দায়ো আমার চুপ দেখে ভ্রু কুঁচকে বলল, "এই লোকেরা সবাই পলায়নকারী, নৌকায় সবাই অজানা কারণে মারা গেছে, হয়তো মৃতদেহ সমুদ্রে ফেলে দিয়েছে মাছের খাবার, এত লোক মারা গেছে, আমি এটা সহজে ছাড়বো না। আগে তাকে বেঁধে রাখো, ও যখন জেগে উঠবে তখন জিজ্ঞাসাবাদ করব।"

আমি উনা গে’র কুঁচকে পড়া মুখ দেখে বুঝলাম ঝাও দায়োর কথা ঠিক, যদি ইয়াং গুয়াং হঠাৎ অসুস্থ হয়, পরিচয় যাচাই না করলে আমরা বিপদে পড়তে পারি। আমি একটি পাতলা 麻绳 নিয়ে উনা গে কে বেঁধে দিলাম, যাতে সে কষ্ট পায় না, সব গিঁট ঢিলা, যত বেশি সে লড়াই করবে তত বেশি শক্ত হবে।