৫০তম অধ্যায়। দুজন নাকি একজনেই? ★

সোং লিং তখনই বুঝতে পারল যে আমি সম্ভবত কখনোই চীনা সি ক্যানড খাবার পাইনি, সে রেগে আমার দিকে চোখ গুঁজে বলল, “তোমরা তো আগেই সব ঠিক করে রেখেছিলে? তুমি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কিছুই করোনি...”

উনােগ তার কোলে থেকে দুটি ছোট টিউব বের করল, যেগুলো যেন ওরাল লিকুইডের মতো রিএজেন্ট, ভেতর থেকে স্বচ্ছ তরল ভর্তি ছিল, “আতী, তোমার মনটা সত্যিই বড়, এত গুরুত্বপূর্ণ জিনিস সরাসরি আমাকে দিয়ে দিলে, নাকি তুমি ভাবছো পরবর্তীতে আমাকে পাগল করে দিবে?”

সোং লিং ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে হাসল, “চিন্তা করিনি, তুমি এত বোকা হবো যে সুযোগ হারাবে।”

“সুযোগ হারানো? আপা, তুমি সত্যিই অহংকারী, আমি বোকা? না তুমি বোকা?” উনােগ হেসে উঠল, শেষ পর্যন্ত চোখে জল আসতে বসল, “আতী, তুমি আগে বলেছিলে তুমি সি ক্যানডও ব্যবহার করেছো, যদি এটা সত্যিই কাজ করে এবং তোমার মতো কোন পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া না থাকে, তাহলে তুমি আসলে যেন নেশা ছেড়ে দিয়েছো, তোমার ওপর ভরসা করবো? আমি নিজের ওপরই ভরসা করি, তুমি কি সত্যিই ভাবো আমি তোমার গল্প বিশ্বাস করব?”

সে শেষ কথাগুলো বলার সময় একেবারে রুক্ষ হয়ে উঠল, সোং লিংয়ের হাতকে জোরে পায়ে চাপ দিল এবং ঠাণ্ডা সুরে বলল, “তুমি আমাকে শুধু একটি পদক্ষেপ হিসেবেই ব্যবহার করছো, আমি তোমার নোংরা কাজগুলো করছি, এরপর তুমি আমাকে নিয়ন্ত্রণ করবে, আপা, তোমার ভাবনাটা খুবই ভুল, তুমি ভাবছো আমি তোমার ফাঁদে পড়ব...”

উনােগ এমন ভাষায় কথা বলেছিল যা আগে কখনো আমাদের সামনে ব্যবহার করেনি, বা বলা যেতে পারে যে এখন তার প্রকৃত স্বরূপ প্রকাশ পেল। আমি ভাবলাম হয়তো উনােগ প্রথমবার আমাদের বলার পর থেকেই যে সোং লিং তাকে অনুসরণ করছে, তখন থেকেই সে পরিবর্তিত হয়েছে, পরবর্তীতে আমাদের সোং লিংয়ের তদন্তে প্ররোচিত করাও একটা পরোক্ষ বিশ্বাসঘাতকতা। এবার সরাসরি আমাদের শত্রুর ঘাঁটিতে নিয়ে আসা, যদিও ঝামেলাপূর্ণ ছিল, কিন্তু সরাসরি মূল কেন্দ্রে আঘাত করার সেরা উপায়ই বলা চলে।

উনােগ খুব দ্রুত মেজাজ বদলায়, আগে সোং লিংকে ডাকি ‘দিদি’ বলে, এক মুহূর্তে ‘আতী’ বা ‘আপা’ বলে, সোং লিংয়ের মুখ পুরো বিকৃত হয়ে গিয়েছিল, কোনো প্রতিরোধ করার সুযোগ ছিল না। আমি উনােগকে ধরে বললাম, “ঠিক আছে, উপরের দিকেও অনেক ঝামেলা আছে, আগে দেখে আসি তোমার ঝাও বান কখন পুরোপুরি জাগতে পারবে, এমন ধোঁকাবাজি করলে সে তোমাকে মারতে পারে, তবে তুমি লাঠি হাতে না।”

“ঠিক আছে।” উনােগ আবার এক মুহূর্তে বাচ্চার মতো হয়ে গেল, আমার চোখে চক করল, “ফং ভাই, তুমি আগে তোমার হাতের ক্ষত দেখাশোনা কর, রক্তপাত বেশি হয়নি, না হলে আমার নাটকটাই চলবেনা, আমাকে মারো না, আমি তো প্রাণপণে তোমাদের পথ দেখাচ্ছি।”

আমি ভাবলাম, যদি উনােগ আগে আমার কব্জি ধরেনি, আমি বুঝতাম না যে সে জানে আমি জেগে উঠেছি, বা বলা যেতে পারে সেই মুহূর্ত থেকেই আমি বুঝেছি, উনােগ আমাদের যে ওষুধ দিয়েছিল, সেটা সি ক্যানড ছিল না, বরং আগে ও আমাকে যে মেজাজ হারানোর ওষুধ দিয়েছিল, যা মারণ নয় কিন্তু বিভ্রান্তিকর। সে জানত আমি বেশিক্ষণ অজ্ঞান থাকব না, জানত আমি দাঁতের কাঁটাতে কব্জির চামড়া ছিঁড়েছি, যখন আমাকে ধরেছিল তখন তার হাত কাঁপছিল, স্পষ্টতই রক্তপাতের কারণে, কিন্তু সে কিছু বললো না।

আমি উপরের তলার আওয়াজ শুনলাম, আন্দ্রে-এর নৌকা খুব ভালো শব্দরোধ করে, সাধারণত সেখানে কী ধরনের মানব পরীক্ষা হয় তা জানি না, এত বড় আওয়াজ হলেও ওপরে কেউ প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, তবে একটু পরে গেলে সমস্যা হতে পারে। আমি মাথা ঝাঁকালাম, সামনে যা ভাসছিল তা প্রায় মুছে গেছে, সোং লিংয়ের মুখ স্বাভাবিক হল, আগের মতো ফ্যাকাশে ও ক্লান্ত, আমি নত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে বললাম, “সোং মিসেস, এখন বলবে? ড্রাগন লেডি নৌকার ব্যাপার তুমি করেছ কি না?”

সোং লিং ঠাণ্ডা চোখে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমাকে কেন বলবো?”

আমি হাসলাম, “তাহলে আমি প্রশ্নটা পাল্টাই, তুমি কেন আমাকে আর ঝাও বানকে লক্ষ্য করছো? আমাকে ধ্বংস করার আগে তুমি কি আমার সম্পর্কে একটু তদন্ত করো নি?”

“তুমি কেন এই ঝামেলায় পড়ছো? ভূত নৌকার ব্যাপার তোমার সঙ্গে কী সম্পর্ক?” সোং লিং ক্ষিপ্ত হয়ে বলল, “তুমি তো শুধু একজন বডিগার্ড, ঝাও পরিবারের কাছ থেকে কত টাকা পেলে এসব করছো?”

“সত্যি বলতে, খরচ বাদে এক পয়সাও না।” আমি ঘাড়ে হাত বুলিয়ে একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে বললাম, “ঝাও পরিবার এখন খুব কৃপণ, খালি পকেটেও একটা ছোটো নুডলস খেলানো কঠিন। সোং মিসেস, আপনি ঠিক বলছেন, আমি বডিগার্ড, যে কাজ ঝাও পরিবার আমাকে বলে করি, আমি করি, এখন তারা এই ব্যাপারটা তদন্ত করতে চাইছে, আমি তদন্ত করব, আর তুমি যদি কিছু বলো না, তাহলে তুমি জানোই, আমি বডিগার্ড, আমার আঘাত বেশ শক্ত।”

সোং লিং চমকে উঠল, ডাকতে চাইল, আমি তার গলা চেপে ধরলাম, একটু শক্ত করলে সে আর আওয়াজ তুলতে পারল না। আমি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে তাকে মুরগির মতো তুলে এনে কানে বললাম, “সোং মিসেস, বডিগার্ড ছাড়া আমি অন্যও কিছু পারি, যেমন কাউকে খুব কষ্ট দেওয়া, কিন্তু তাকে মারা না, এই সব আমি এখনই মনে করলাম, ভাবছি কার ওপর পরীক্ষা করব।”

সোং লিং এখন ভীত হয়ে গেল, আমি আঙুল ভাঁজ করলাম, সে আমার হাতের মধ্যে নিঃশ্বাস ফেলে, আমি বললাম, “সোং মিসেস, এক এক করে জিজ্ঞেস করব, এখন তোমার সি ক্যানড সম্পর্কে কিছু ধারণা আছে, আগে বলো সি ক্যানড আসলে কী, তাহলে আমি তোমাকে ভালো করে শ্বাস নিতে দেব, কী বলো?”

আমি কথা শেষ করে হাত খুলে দিলাম, সোং লিং কাশি দিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, এমন গলা চেপে ধরলে খুব কষ্ট হয়, আমি ছোটবেলায় এমন চেপে ধরার অভিজ্ঞতা আছে, একাধিকবার করলে মনে হয় শ্বাসনাল বন্ধ হয়ে যাবে, প্রতি কাশি যেন ফুসফুস বের করে দেয়। আমি দেখলাম সে গলা ছুঁয়ে কষ্ট পাচ্ছে, ঠাণ্ডা সুরে বললাম, “ভেবে দেখেছ?”

সোং লিং আমাকে গালমন্দ করল, আমি আবার গলা চেপে ধরলাম, এসময় উনােগ ঝাও বান-এর পাশের কাজ প্রায় শেষ করে ফেলেছে, ঝাও বান ফিরে এসে উনােগকে চড় মারার চেষ্টা করল, উনােগ সহজে এড়িয়ে গেল, দুজনের মধ্যে কিছু বাক্যালাপ হল, তখন সে আমার কাজগুলো দেখল, ঝাও বান বুঝতে পারল, “ফং মো, তুমি আবার...”

আমি বারবার সোং লিংয়ের গলা চেপে ধরলাম, তার মুখ লাল হয়ে গেল, মাটিতে পড়ে কিছু চটচটে কিছু কাশি দিল, আমি নত হয়ে বললাম, “ভেবে দেখেছ সোং মিসেস, এভাবে মারা যাবে না, কিন্তু খুব কষ্ট হবে, আমি তোমার কথা শুনতে চাই, না হলে অন্য উপায়ে যাব।”

সোং লিং কষ্টে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করতে পারল না, আমি তার পিছু নিয়ে ধীর গতিতে বললাম, “ছোটবেলায় কেউ আমার সঙ্গেও এমন করেছিল, আমি জানি এটা কত কষ্ট দেয়, তবে সে আমার সঙ্গে যে পদ্ধতি ব্যবহার করেছিল সে এইটার থেকেও বেশি নির্মম ছিল, অন্তত আমি তোমাকে ঝুলিয়ে মারব না, জানো কি? পাঁজর ভেঙে গেলে খুব ব্যথা হয়।”

সোং লিং কোণে সঙ্কুচিত হয়ে গেল, এখন আর ডাকতেও পারে না, আমি বললাম, “সোং মিসেস, তোমার কি চোয়ালের জয়েন্টে সমস্যা হয়েছে? তুমি জানো চোয়াল একমাত্র অংশ যা নিজেই নিজে ঠিক হতে পারে এবং বারবার সমস্যা হতে পারে?”

“ফং মো!” ঝাও বান বিছানা থেকে লাফ দিয়ে আমাকে ধরে রাখল, কিন্তু খুব জোর করে ধরল না, “তুমি কি... তুমি কি সত্যিই তুমি?”

“আমি সবসময় আমি, আমার মধ্যে আর কেউ নেই।”

আমি স্বপ্নের কথা মনে করলাম, নিজের হাতের তালু দেখলাম। দুর্ভাগ্য থেকে ভাগ্য, উনােগের এই ওষুধ আমাকে অনেক কিছু মনে করিয়ে দিল যা আমি ভেবেছিলাম ভুলে গেছি। আমি মুঠো চেপে ধরলাম, আঙুলে ঝিমুনি আসেনি, ঠাণ্ডা লাগেনি, এখন আমি বলতে পারি আমি শান্ত, একেবারে শান্ত।

আগে আমার বাবা বলতো, যোদ্ধারা সাধারণ মানুষের থেকে আলাদা হওয়ায় মাঝে মাঝে রাগ থাকে, এ কারণেই মার্শাল আর্টের গল্পে ‘পাগল হয়ে যাওয়া’ কথাটি আছে। বাস্তবে বলতে গেলে, যদি দুজনই যোদ্ধা না হয়, ঝগড়া করলে রাগ শেষ হয়, যদি দুজনই যোদ্ধা হয়, মারামারি করলেও কোনো ক্ষতি হয় না। সমস্যা হল, যোদ্ধা কম, অজ্ঞান বেশি, যখন মতবিরোধ হয়, যোদ্ধাদের বেশি ধৈর্য ধরতে হয়, যা রাগ জমা করে, যা দীর্ঘদিন থাকলে তাদের স্বভাব বদলে দিতে পারে। এজন্য মার্শাল আর্টে শরীর ও মন দুটোই গড়ার কথা বলা হয়।

আমার বাবা আমাকে শেখিয়েছেন, সে যুবককালে রাগ ছিল, মাঝে মাঝে এত রেগে যেত যে রক্তপাত করাত, আমার অপহৃত পাগল কুকুর তার প্রতি এতটাই বিরক্ত ছিল। আমার দাদু প্রয়াত হওয়ায় বাবা নিজেও বুঝতে পারেননি কিভাবে এই রাগ সামলাবেন, তাই আমাকে সরাসরি মার্শাল আর্ট শিখিয়ে স্বাভাবিকভাবে বড় করার চেষ্টা করেছিলেন, যাতে ঝামেলা কম হয়।

মোটকথা, আমার বাবা সঠিক ছিলেন। ছোটবেলা থেকে কেউ জানত না আমি মার্শাল আর্ট জানি, তাই পাগল কুকুর বাদে বড় কোনো বাধা আসেনি, সবকিছু মসৃণ ছিল। আমার বাবার মতে, সমস্যা সমাধান হয়েছে, কিন্তু আমি জানি, লুকানো হলো সাময়িক, যতক্ষণ ধৈর্য ধরব, একদিন রাগ বেরোতেই হবে, আর যত বেশি ধৈর্য ধরব, সেই দিন তত বিপজ্জনক হবে।

আমি আমার হাতের তালুর রেখা দেখলাম, জীবনরেখার প্রথম অংশ খুব সূক্ষ্ম, মাঝখানে একটা বাঁক, পরে ছায়ার মত রেখা দেখা যায়, আমি নরম সুরে বললাম, “তোমার ভাই ঠিক বলেছে, আমি অসুস্থ নই, শুধু ধৈর্য ধারণ করেছি বেশি, ছোটবেলায় বুঝতাম না কেন পাগল কুকুর আমার বাবাকে এমন উপায়ে প্রতিশোধ নিল, এখন বুঝি, এটা ছিল সবচেয়ে বুদ্ধিমান উপায়।”

সে মানুষটি তার মৃত্যুর মাধ্যমে আমার ভিতরের ভাঙন খুলে দিয়েছিল, এরপর থেকে আমি এক ধরনের খুব বিপজ্জনক রাগ মুক্তির পদ্ধতি শিখেছি।

আমি মাটিতে কাঁপতে থাকা সোং লিংয়ের দিকে তাকালাম, “আমি এত পাগল নই যে কারো প্রাণ নিই, সোং মিসেস, তোমার কাজ আমার থেকে অনেক বড়, কালেকশন চুরি আর হত্যা, এখন সত্য বলো, আমি অন্তত তোমাকে থানা পাঠাব, আর তোমাকে এমন কষ্ট দেব না।”

আমি তার চুল ধরে তুলে নিলাম, নিচু সুরে বললাম, “তুমি জানো না আমি কী দেখেছি, কী শিখেছি, কিন্তু আমি স্পষ্ট বলতে পারি, মার্শাল আর্টের গল্পগুলি পুরো মিথ্যা নয়, নার্ভ কাটা, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ নষ্ট করা, এসব আধুনিক মার্শাল আর্টেও সম্ভব, এমনকি নাটকের থেকেও বেশি নিষ্ঠুর... সোং, এবার তুমি প্রথম এগিয়েছো, আমি আরও অনেক কিছু জানি, তুমি কি আবার চেষ্টা করবে?”

সোং লিং আমার কথা শুনে প্রায় চোখে দৃশ্যমান কাঁপুনি ধরল, তার শরীর অন্যদের থেকে আরও খারাপ, দুর্বল, একটু সময় আমার এই চলাফেরায় সে সহ্য করতে পারল না, ঠোঁট কাঁপিয়ে ফিসফিস করে বলল, “না... আমি তোমাদের বলব সি ক্যানড কী, আর চালিয়ে যেও না।”

আমি হাত খুলে দিলাম, সে মাটিতে পড়ে গেল, উনােগ তখন এগিয়ে এসে বলল, “ফং ভাই, তুমি আর আমি এক রকম মানুষ।”

আমি তার দিকে তাকালাম, মনের মধ্যে ভাবলাম, ধন্যবাদ সোং লিং, না হলে সে দ্বৈত গুপ্তচর হলেও আমি তাকে মারতাম, ঠাণ্ডা সুরে বললাম, “তুমি ভাগ্যবান, আমি তোমাকে এমন করিনি, না হলে তুমি এখন একটা বিকলাঙ্গ শিয়াল হয়ে যেতে।”