তেত্রিশতম অধ্যায়। ঝাও দাইউয়ের গল্প ৩.০·★

ঘরের ভেতর দীর্ঘক্ষণ নীরবতা বজায় রইল, শেষমেশ উনাগেই মুখ খুলল, "পরিবেশটা বড্ড গম্ভীর হয়ে আছে, আপনারা দুজন কি একটা সিগারেট টানবেন?"

ঝাও পরিবারের এই জঞ্জাল নিয়ে ভেবে আমার এখন মাথা ধরে যাচ্ছে। ঝৌশানে আসার পর থেকে প্রতিদিনই আমাকে বাড়িতে বাবা-মায়ের সঙ্গে কথা বলার জন্য ফোন করতে হয়, তার ওপর আবার এখানে এসে অন্যের ধোঁকায় পড়ে নাজেহাল হচ্ছি। আমি আমার নাকের গোড়ায় চাপ দিয়ে বললাম, "মনে হচ্ছে পরের বার থেকে আমাকে একটু সাবধানী হতে হবে, সব কাজ হাতে নেওয়া ঠিক হবে না। নাহলে এমন পরিস্থিতি হবে যে, কেউ আমাকে বিক্রি করে দেবে আর আমি নিজেই সেই টাকা গুনতে থাকব। এমন সব নরপিশাচের পাল্লায় পড়েছি যে, কীভাবে মরব সেটাই বুঝতে পারছি না।"

"মো গে..." ঝাও দাইয়ু ফ্যাকাশে মুখে দাঁড়িয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর যেন কোনো কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়ে সে আমার সামনে এসে নিচু স্বরে বলল, "মো গে, আপনি কি আমাকে আরও একবার বিশ্বাস করতে পারবেন?"

আমি বিদ্রূপের হাসি হেসে বললাম, "তোমার কি এই নির্লজ্জতা তোমার ভাইয়ের কাছ থেকে শেখা? আমি ভেবেছিলাম তোমার কাছে হয়তো কোনো সূত্র আছে যা তুমি আমাকে বলোনি, কিন্তু এখন বুঝতে পারছি, তুমি আমাকে শুধু একটা যন্ত্রের মতো ব্যবহার করেছ! ঝাও দাইয়ু, ঝাও মিংইয়ের মৃত্যুর জন্য আমি সত্যিই অপরাধী, সে আমার জন্যই প্রাণ দিয়েছে, আমি তার কাছে ঋণী। কিন্তু তার মানে এই নয় যে তোমরা ঝাও পরিবারের লোকজন যখন যা বলবে আমাকে তাই করতে হবে।"

আমি যত ভাবছিলাম ততই রাগে ফুটছিলাম। উনাগে পরিস্থিতি বুঝে চুপচাপ এক কোণায় সরে গেল। ঝাও দাইয়ুর মুখটা আরও সাদা হয়ে গেল। আমি আর কথা বাড়াতে চাইলাম না, উঠে দাঁড়াতেই সে হঠাৎ আমার হাত শক্ত করে চেপে ধরল। "মো গে, আমরা আপনার কাছে এসেছি কারণ এই বিষয়টি অত্যন্ত বিপজ্জনক। আমার দাদা আগে থেকেই সন্দেহ করতেন, তখনকার 'ইউয়েজিন' জাহাজের ঘটনার সঙ্গে বিদেশের অবৈধ চোরাই মালের সম্পর্ক থাকতে পারে। তাছাড়া 'সি ক্যান' বা সামুদ্রিক কৌটোগুলো তো জাতীয় পর্যায়ের প্রত্নতাত্ত্বিক সম্পদ..."

"এটার সঙ্গে কিসের সম্পর্ক আছে তাতে আমার কিছু যায় আসে না, আমি এখন এই ঝামেলায় জড়াতে চাই না।"

আমি বেরিয়ে যাওয়ার জন্য পা বাড়াতেই খেয়াল করলাম আমি তো আমার নিজের রুমেই আছি। বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে বললাম, "এই বিষয়গুলো না হয় কাল কথা বলব? আমাকে একটু বিশ্রাম নিতে দাও, মাথাটা ঠান্ডা করতে দাও, যাতে হঠকারী কোনো সিদ্ধান্ত না নিয়ে ফেলি।"

"মো গে!" ঝাও দাইয়ু আমার হাত জড়িয়ে ধরল, তার চোখ দুটো লাল হয়ে গেছে। "আমাকে আর একবার বিশ্বাস করুন। দাদার মনের যে ক্ষোভ ছিল, সেটা আমি, আমার বোন আর আমার ভাই সবাই জানতাম। আমার বোন যদি এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতো, তবে সেও ঠিক এটাই করত..."

"তোমার বোনের নাম আর মুখে আনবে না!"

ঝাও মিংইয়ের শেষ মুহূর্তের সেই দৃশ্যটা মনে পড়তেই আমার মাথায় যেন রক্ত চড়ে বসল। আমি তার চোয়াল চেপে ধরে বললাম, "তুমি জানো তোমার বোন মরার আগে আমাকে কী বলেছিল? সে বলেছিল তোমাদের দেখাশোনা করতে! তুমি ভেবেছ আমি তোমার ভাইয়ের কাছে কেন কথা দিয়েছিলাম যে তোমাদের প্রাণ সংশয় হলে আমি অবশ্যই আসব? এটা তোমার বোনের শেষ অনুরোধ ছিল। আর এখন তুমি নিজেই এই নোংরা জলে নেমেছ, আবার নির্লজ্জের মতো তোমার বোনের দোহাই দিচ্ছ?"

আমার মনে পড়ে না এর আগে আমি ঝাও পরিবারের কারো ওপর এভাবে রাগ করেছি কিনা। ঝাও দাইয়ু হতভম্ব হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখের জল আমার হাতে গড়িয়ে পড়ল। আমার মাথায় দপদপ শব্দ হচ্ছিল, আমি জানি এভাবে চললে আমার অসুস্থতা আবার ফিরে আসবে। আমি তাকে ছেড়ে দিয়ে গভীর একটা শ্বাস নিলাম। "তোমরা যাও। যদি আমার সাহায্য নিতেই হয়, তবে এই সময়টা উপযুক্ত নয়। আলোচনার অন্তত প্রাথমিক বোধটুকু থাকা প্রয়োজন।"

"মো গে! আমি সব বলব! আমাকে আর একবার বিশ্বাস করুন, আমি সব খুলে বলছি..." ঝাও দাইয়ু পুরোপুরি ঘাবড়ে গিয়ে আকুতি জানাল। "আমি বেশিরভাগ কথাই সত্যি বলেছি। আমি আর আমার ভাই ওদের ডেকেছিলাম আসল রহস্য উদঘাটনের জন্য। কিন্তু আমরা যাদের খুঁজে বের করেছি, তারা সবাই মারা গেছে! কেউ চায় না আমরা সত্যটা জানি! ঝাও পরিবারের সঙ্গে সেই ভূতুড়ে জাহাজের সম্পর্ক অনেক গভীর। যখন জাহাজটি বন্দরে ভিড়ল, আমার দাদাও তখন বন্দরে উপস্থিত ছিলেন! তিনি জাহাজের ভয়াবহ দৃশ্য সরাসরি নিজের চোখে দেখেছিলেন বলেই সারাজীবন এক মানসিক যন্ত্রণার মধ্যে কাটিয়েছেন, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত শান্তি পাননি।"

"তোমার দাদাও সেখানে ছিলেন?"

উনাগেও এবার মাথা তুলে আমাদের দিকে তাকাল, ভ্রু কুঁচকে বলল, "তার মানে, সেই ভূতুড়ে জাহাজের পরিস্থিতি সম্পর্কে তোমাদের আসলে সবটাই জানার কথা?"

"ভূতুড়ে জাহাজের পরিস্থিতি ঠিক যেমনটা বাইরে শোনা যায়, তেমনই ছিল।" ঝাও দাইয়ু আমার ওপর রাগ ঝাড়ার দায়ভার উনাগের ওপর চাপিয়ে তাকে এক পলক ঘৃণাভরে তাকিয়ে জল মুছল। "পুরো জাহাজ রক্তে মাখামাখি ছিল, উপরে কেউ ছিল না। ইউয়েজিন জাহাজ হারানোর পর আমার দাদা নিজেকে খুব দোষী মনে করতেন। সিচুয়ান থেকে ঝৌশানে এসে তিনি পাহারায় থাকতেন। জাহাজ বন্দরে আসার পর তিনি কারো বাধা না মেনেই উপরে উঠে গিয়েছিলেন, পুরো জাহাজ খুঁজেও একটা মানুষের চিহ্ন পাননি। কিন্তু তিনি একটি জিনিস খুঁজে পেয়েছিলেন।"

"কী?"

"একটি ডায়েরি।"

ঝাও দাইয়ু অস্থির হয়ে বলল, "এটিই একমাত্র তথ্য যা আমি আপনাদের চেয়ে বেশি জানি। সেই ডায়েরিটি আমার দাদার প্রিয় ছাত্রী সং লি লিখেছিল। দাদা সেই ডায়েরিটি নামিয়ে এনেছিলেন এবং মৃত্যুর সময় পর্যন্ত সেটি তার হাতেই ছিল। তিনি বলতেন, ওই দুই ছাত্রীর মুখ দেখার মতো সাহস তার নেই।"

আমি একটু ভেবেই বুঝতে পারলাম, "যেহেতু সং লির ডায়েরি আছে, তার মানে তোমরা আগে থেকেই জানতে যে ৩০৪৮-এর লোকজন ইউয়েজিন জাহাজে উঠেছিল, তাই না? আসার আগেই জানতে?"

"হ্যাঁ, আমি জানতাম।" ঝাও দাইয়ু দাঁতে দাঁত চেপে মাথা নাড়ল। "ওই ডায়েরিতে ইউয়েজিনের পরিণতির কথা লেখা ছিল না, কিন্তু আমি জানতাম ৩০৪৮-এর লোকজন সেখানে উঠেছিল। এজন্যই আমি ইয়াং গুয়াং-এর জাহাজ বেছে নিয়েছিলাম। আমি জানতাম সে ৩০৪৮-এর একজন বেঁচে যাওয়া সদস্য। আমি চেয়েছিলাম তাকে সঙ্গে নিয়ে সাগরে গিয়ে সত্যটা খুঁজে বের করতে। কিন্তু ইয়াং গুয়াং-এর মানসিক অবস্থা খুব খারাপ ছিল, তাছাড়া আমরা তদন্ত করে জেনেছিলাম তার পুরনো অপরাধের রেকর্ড আছে, তাই ঝুঁকি নিতে চাইনি... এখানে আসার পর জানতে পারলাম, তার অপরাধটি ছিল তার স্ত্রীর চোখ উপড়ে ফেলা।"

আমি গভীর শ্বাস নিয়ে চোখ বন্ধ করে রাগ কমানোর চেষ্টা করলাম। "তাহলে আসল ঘটনাটা কী? ঝাও দাইয়ু, তুমি যদি আবার আমাকে মিথ্যে বলো..."

"আমি আমার বোনের দিব্যি খেয়ে বলছি, আমি আর কখনো আপনাকে মিথ্যে বলব না।"

ঝাও দাইয়ু আমাকে ছাড়ল। "জাহাজে যা ঘটেছে তা আমি আগেই বলেছি। তবে আমার আর আমার ভাই ছাড়া বাকিরা একে অপরের সঙ্গে খুব একটা পরিচিত ছিল না। আমরাই তাদের খুঁজে বের করে একত্রিত করেছিলাম। তারা বেশিরভাগই সমুদ্রতীরবর্তী মানুষ, সাঁতারে দক্ষ, তাই কিছু কাজে সাহায্য করতে পারত... এই সময়ে সাগরে যাওয়ার মূল উদ্দেশ্যই ছিল সেই সামুদ্রিক কৌটোগুলো খুঁজে বের করা।"

আমি জিজ্ঞেস করলাম, "তাহলে তুমি কেন সেই পালানোর সরঞ্জামগুলো প্রস্তুত রেখেছিলে?"

ঝাও দাইয়ু শ্বাস নিল, "মানুষের মন বোঝা কঠিন, এটা আমার ভাই শিখিয়েছে। বিশেষ করে সাগরে তো সাবধান থাকতেই হয়। ওগুলো আমার ভাইই প্রস্তুত করতে বলেছিল। সে বলত, যে লোকটা তোমার সঙ্গে বসে হটপট খাচ্ছে, সে হয়তো মুখে খুব ভালো দেখাচ্ছে কিন্তু মনে মনে তোমাকে ফুটন্ত ঝোলের মধ্যে চুবিয়ে দিতে চাইছে। এসব খুবই স্বাভাবিক, নিজের জন্য সবসময় একটা বিকল্প পথ রাখা উচিত।"

আমি জানতাম ঝাও দাইয়ুর এই ধূর্ততা ঝাও উওয়াংয়ের কাছ থেকেই শেখা। ভ্রু কুঁচকে বললাম, "যেহেতু তুমিই তাদের খুঁজে এনেছ, তবে তারা হঠাৎ পাগল হয়ে গেল কেন? তুমি কারণ জানো না?"

ঝাও দাইয়ু চোখ নামিয়ে নিজের পোশাকের কোণা নিয়ে খেলছিল। "এ বিষয়ে আমি মিথ্যে বলছি না। আমিও শুরুতে ভেবেছিলাম আমার ভাই বেশি বাড়াবাড়ি করছে। সে এমন সব জায়গা খুঁজে বের করেছিল যেখানে অতীতে সামুদ্রিক কৌটোগুলো পাওয়া গিয়েছিল। ঝৌশান হাজার দ্বীপের শহর, আমার ভাই যে জায়গাগুলো ঠিক করেছিল তা দ্বীপের খুব কাছে। সে বলত, দিনের বেলা পরিস্থিতি মোটামুটি ঠিক থাকে, কিন্তু রাতে ঘুমানোর সময় জাহাজ দ্বীপের কাছে রাখা উচিত এবং পানিতে নামার আগে অন্তত তিনবার সরঞ্জাম পরীক্ষা করা উচিত।"

সে আবারও বলতে শুরু করল, "জাহাজে ওঠার পর আমি ভাইয়ের কথা মতোই সব করছিলাম। তখন মনে হতো সে অহেতুক ভয় পাচ্ছে। শুরুতে ওয়াং হাও যে অদ্ভুত রঙের মাছ ধরেছিল, আমি আগে কখনো দেখিনি বলে খাইনি। আমি ভাবিনি এই মাছের সঙ্গে সামুদ্রিক কৌটোর কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে... কিন্তু সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে তাদের আচরণ অদ্ভুত হতে লাগল। আমার মনে হয় তারা জাহাজে ওঠার পর থেকেই বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছিল। প্রধান লক্ষণ ছিল অনিদ্রা এবং মেজাজের পরিবর্তন। দিনের বেলা ছোটখাটো বিষয়েই সবাই ঝগড়া করত। পরে আমার মনে হলো, মাছটাতেই হয়তো কোনো সমস্যা ছিল।"

"তুমি কি সেটা বুঝতে পেরেছিলে?"

"আমি বুঝেছিলাম, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।" ঝাও দাইয়ু সেই রাতের কথা মনে করে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। "সেদিন রাতে আমি তাদের ডেকেছিলাম শুধু ওই মাছের বিষয়ে সতর্ক করতে। সামুদ্রিক কৌটো সম্পর্কে আমার জ্ঞান খুব কম, আমি জানতাম না এটা কীভাবে প্রভাব ফেলে। যখন জাহাজের বিদ্যুৎ চলে গেল এবং নিচ থেকে শব্দ আসতে শুরু করল, আমি বুঝতেই পারিনি যে ওটাই ছিল আসল ট্রিগার। সমুদ্রের মানুষরা 'সমুদ্রের ভূত' নিয়ে নানা গল্প শুনে বড় হয়েছে। আমার কাছে এসবের কোনো মানে ছিল না, কিন্তু তাদের জন্য এটা ছিল একটা সুইচ। শব্দটা শোনার সঙ্গে সঙ্গে তারা অতিপ্রাকৃত সব কল্পনা করতে শুরু করল। এরপর তারা নিজেরাই নিজেদের ভয় দেখাতে লাগল। সামুদ্রিক কৌটোর প্রভাবে তারা উন্মাদ হয়ে গেল। এরপর যা ঘটেছে তা আপনি জানেনই, আমি তাদের মরতে দেখলাম এবং তারপরই সমুদ্রে ঝাঁপ দিলাম।"

উনাগে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি নিশ্চিত যে সবাই ডেক-এ ছিল?"

ঝাও দাইয়ু মাথা নাড়ল, "আমি নিশ্চিত। বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্নকারী ব্যক্তি এদের মধ্যে কেউ ছিল না, ওয়াং হাওও ছিল না। আমার মনে হয়, ওয়াং হাও মাছটি পুড়িয়েছিল কারণ সে নিজেও জানত না তাতে বিষ আছে। আমি শুরুতে ইয়াং গুয়াংকে সন্দেহ করতাম, কিন্তু এখন তার পরিণতি দেখে মনে হচ্ছে, সে নিজেও সামুদ্রিক কৌটোর প্রভাবেই পাগল হয়েছিল। আর সেই পাগলামির সূত্র ছিল সেই বুদ্ধমূর্তিটি। পর্দার আড়ালে কে কলকাঠি নাড়ছে, সে সম্পর্কে আমার কোনো ধারণাই নেই।"

ঝাও দাইয়ু ভ্রু কুঁচকে বলল, "কিন্তু তারা একে অপরকে খুন করল কেন? সামুদ্রিক কৌটো কেবল মানুষকে পাগল করতে পারে, খুনের প্রবৃত্তি জাগায় না। নিশ্চয়ই অন্য কোনো কারণ আছে যা আমরা ধরতে পারছি না।"

আমি মাথা ঠান্ডা করার চেষ্টা করে বললাম, "দ্বীপে ওঠার পর তুমি কি তোমার ভাইয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করেছ?"

ঝাও দাইয়ু ইতস্তত করে বলল, "আমার ভাই আসতে পারছে না, কিন্তু আমার নিরাপত্তার জন্য সে আমাকে স্যাটেলাইট ফোন সঙ্গে রাখতে বলেছিল। দ্বীপে ওঠার পর আমি তার সঙ্গে যোগাযোগ করি। সে আমাকে বলেছিল আপনার অপেক্ষায় থাকতে। আরও বলেছিল, যদি আমি তিনদিনের মধ্যে চিকিন দ্বীপ খুঁজে না পাই, তবেই সে আপনাকে আরও সূত্র দেবে। কারণ যদি প্রথমেই জেনে যেতেন আমি নিরাপদ আছি, তবে আপনি হয়তো সাহায্য করতেন না। এই ব্যাপারে আমাদের বিশ্বাস করার মতো আর কেউ নেই। আমি ভাবিনি আপনি জেনে যাওয়ার পরেও আমাকে সাহায্য করবেন..."

আমি বুঝতে পারলাম, ঝাও উওয়াং ভালো করেই জানত যে কোনো বিপজ্জনক কাজে আমি রাজি হব না, তাই সে এই চাল চেলেছে। কারণ তাদের পরিবারের প্রাণ বিপন্ন হলেই কেবল আমি কোনো শর্ত ছাড়াই সাহায্য করতে আসব। আমি আরও রেগে গিয়ে বললাম, "তাহলে কে তোমাকে এদিক থেকে জিনিসগুলো পাঠাচ্ছে? এটা কি তোমাদেরই সাজানো নাটক?"

ঝাও দাইয়ু মাথা নাড়ল, তার চেহারা বিষণ্ণ হয়ে উঠল। "আমরা ভেবেছিলাম ভূতুড়ে জাহাজের কোনো পরিচিত ব্যক্তি পাঠাচ্ছে। কারণ সেই কৌটোর ভেতরে দুটো চিরকুট ছিল। তার একটায় লেখা ছিল, সব সত্য তাদের কাছেই আছে। যদিও পরিষ্কার করে কিছু লেখা নেই, তবে আমরা দুজনেই মনে করি, এটি সেই দুর্ঘটনার সঙ্গে জড়িত ব্যক্তিদেরই ইঙ্গিত করছে। আর এই সূত্র ধরেই আমরা ভুক্তভোগীদের পরিবারের খোঁজ করছিলাম। মো গে, আমরা কেউ চাইনি এদের মৃত্যু হোক, আর এমন ঘটনার পর সবকিছু এভাবে শেষ হয়ে যেতে পারে না..."