অধ্যায় ৪৯। মৌখিক যুদ্ধ·★

আমি জানি না চোখের সামনে ভেসে ওঠা এই একটার পর একটা হ্যালুসিনেশন কবে শেষ হবে। তবে একটু ভেবে দেখলে বুঝতে পারি, সে যুগে宋丽 (সোং লি)-রা মৃত্যুর আগে যদি ঠিক এই একই অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গিয়ে থাকে, তবে আমমাকেও যদি চব্বিশ ঘণ্টা ধরে 赵大有 (ঝাও দাইয়ু)-র ওই স্লট মেশিনটার দিকে তাকিয়ে থাকতে বলা হয়, আমি নিশ্চিতভাবেই পাগল হয়ে যাব। 乌那格 (উনাগে)-র ওই শিয়ালের লেজটা মুচড়ে ভেঙে ফেলার ইচ্ছেটাকে কোনোমতে দমন করে দাঁতে দাঁত চেপে বললাম, "তোমরা ঠিক কী করতে চাও? জেনেশুনে আমাদের এই জায়গায় বেঁধে এনেছ, নিশ্চয়ই আমাদের সামুদ্রিক খাবার খাওয়াতে আনোনি?"

সোং লি দেখল আমি শুরুতেই ওদের ওপর চড়াও হয়ে মারমুখী হয়ে উঠিনি, তাই সে অনুমান করল যে আমি হয়তো এই মুহূর্তে পুরোপুরি সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারছি না। সে এক চিলতে কুৎসিত হাসি হেসে বলল, "আমি একজন ব্যবসায়ী, তাই অতিথিদের আপ্যায়ন করার নিয়মকানুন তো অবশ্যই জানি যে এসেই মারামারি শুরু করতে নেই। তবে আপনাদের দু'জনের হাত একটু বেশিই লম্বা হয়ে গেছে। আপনাদের সত্যি এই ব্যাপারটায় নাক গলানো উচিত ছিল না।"

আমার দৃষ্টিভঙ্গি থেকে দেখলে মনে হচ্ছিল, সোং লি কথা বলছে আর তার মুখের মাংসগুলো খসে খসে পড়ছে। আগে দোকানের ইউনানি থেকে আসা অতিথিদের মুখে শুনেছিলাম যে তাদের ওখানে প্রতি বছর ঋতু বদলালে কিছু মানুষ মাশরুম খেয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়, সাধারণত তারা নাকি নাচানাচি করা ছোট ছোট মানুষ জাতীয় কিছু দেখে থাকে। কিন্তু আজকের আমার এই অবস্থাটা তাদের চেয়ে অনেক বেশি ভয়ানক। আমি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে পাশে দাঁড়ানো সেই শিয়ালটার দিকে ফিরে বললাম, "ঝাও পরিবারের পার্সটা কি তুমি পাঠিয়েছিলে?"

"আমি তো আগেই বলেছি, আমি পাঠাইনি। এই ব্যাপারটা আমার কাছেও বেশ অদ্ভুত লাগছে।" উনাগে-র মাথার কান দুটো এদিক-ওদিক নড়ছিল, দেখতে এটা আরও বেশি বিরক্তিকর মনে হচ্ছিল। সে তার দুটো সোনালী চোখ কুঁচকে বলল, "যদি গন্ধের কথা বলেন, তবে ওই দুটো পার্সই ওই সামুদ্রিক ক্যানের সঙ্গে সম্পর্কিত হওয়া উচিত। এ ছাড়া আর কার কার নাগালের মধ্যে এটা যেতে পারে, তা আমার জানা নেই।"

তার কথা শেষ হতে না হতেই পাশের ঝাও দাইয়ু একটা ছোট্ট আর্তনাদ করে হঠাৎ করে সজাগ হয়ে উঠল। উনাগে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তা, ঠিক সময়ে জেগে ওঠার চেয়েও চমৎকার সময়ে জেগে ওঠা আর কিছু হতে পারে না, ঝাওদি।"

ঝাও দাইয়ু জানে না স্বপ্নে সে কী দেখেছে, তার পুরো মুখ কান্নায় ভিজে গেছে, সে প্রায় ভয়ে আড়ষ্ট হয়ে গিয়েছিল। এরপর উনাগে ও সোং লি-কে একসঙ্গে দেখতেই সে আবার একটা চিৎকার দিয়ে বসল এবং নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বিছানার কোণায় কুঁকড়ে গিয়ে মাথাটা বাহুর নিচে লুকিয়ে ফেলল, আর ওপরে তোলার সাহস পেল না। আমার মেজাজ সপ্তমে চড়ে গেল, রেগে গিয়ে গাল দিয়ে বললাম, "তোমরা নরপিশাচরা আমাদের ঠিক কী খাইয়েছ?"

"যে জিনিসটা আপনারা এতক্ষণ ধরে খুঁজে বেড়াচ্ছেন, সেটাই তো?" সোং লি দু'হাতে বুক জড়িয়ে একদিকে হেলান দিয়ে দাঁড়াল। সে দেখে মনে হলো না যে ঝাও দাইয়ুর চিৎকারে বাইরে কেউ কিছু জেনে যাওয়ার ভয় তার আছে, কিংবা হয়তো আমরা জাহাজের একদম নিচের হোল্ডে থাকার কারণে পুরু লোহার পাতগুলো সব শব্দ বাইরে যাওয়া পুরোপুরি আটকে দিয়েছিল। সে হেসে বলল, "এই জিনিসের দাম মিলিগ্রামের হিসেবে হিসাব করা হয়। আপনাদের দু'জনের ওপর আমি যতটুকু ব্যবহার করেছি, তার ব্রিটিশ বাজারে দাম তিন-চার শ পাউন্ড হবে। সব আপনাদের দোষ, আপনাদের হাত এত লম্বা না করলেই হতো! আপনারা জোর করে তেইশ বছর আগের ঘটনা তদন্ত করতে গেলেন কেন? এত বছর তো এমনিতেই পার হয়ে গেছে, ওটা সমুদ্রের গভীরে চিরকাল লুকিয়ে থাকলেই বা কী এমন ক্ষতি হতো?"

তার কথা শুনে আমার মনে হলো, সামুদ্রিক ক্যানের ভেতরের এই জিনিসটা আসলেই এক ধরনের মাদক এবং সেগুলো তারা পাচার করত। আমি ভুরু কুঁচকে বললাম, "ড্রাগন গার্ল জাহাজে যা ঘটেছে, তা কি তোমারই কাজ? কেবল ঝাও দাইয়ু ভূতুড়ে জাহাজের ঘটনা তদন্ত করতে চেয়েছিল বলেই কি তুমি ওই ভূতুড়ে জাহাজের শিকার হওয়া সবার সন্তানদের মেরে ফেলেছ?"

সোং লি আমার কথার কোনো উত্তর দিল না। দেখে মনে হলো তার ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে গেছে। সে উনাগের দিকে ঠান্ডা গলায় বলল, "ওর এই অবস্থা দিয়ে কাজ হবে না, সে কথা শুনবে না। ওরে ছোট ভাই, তুই যদি সত্যিই চাস আমরা তোকে সুস্থ করার জন্য একটু কষ্ট করি, তবে নিজ হাতে এই দু'জনকে শেষ করে দে। ওরা নমুনায় পরিণত হওয়ার পর তুই আমার সঙ্গে যুক্তরাজ্যে গিয়ে চিকিৎসা করাতে পারবি, চিকিৎসার খরচ আমাদের কোম্পানি বহন করবে।"

আমি এতক্ষণ ধরে কথাগুলো শুনে মোটামুটি একটা অনুমান করে নিলাম যে সোং লি উনাগে-কে যে লোভনীয় প্রস্তাবটি দিয়েছে, তা হলো তার ওই অদ্ভুত রক্ত দেখলে মাথা ঘুরে যাওয়ার মৃগী রোগটা সারিয়ে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেওয়া। দেখে মনে হচ্ছে এই রোগের উৎসটা ঠিক যেমনটা আমি আর ঝাও দাইয়ু অনুমান করেছিলাম, কোনো না কোনোভাবে ওই সামুদ্রিক ক্যানের সঙ্গেই যুক্ত হওয়া উচিত। এখন যখন সোং লি ইতিমধ্যে সামুদ্রিক ক্যান ব্যবহার করে বিষ পরিশোধন করতে পেরেছে, তখন সে নিশ্চয়ই বহু আগেই এ নিয়ে গভীর গবেষণা চালিয়েছে।

আমি একটা ঠান্ডা হাসি দিলাম, "এটা শুনে তো কোনো ছোট বাচ্চাকে বোকা বানানোর গল্পের মতো মনে হচ্ছে, সোং ম্যাডাম! আপনি কেবল চোরাই মাল উদ্ধারের জন্য নিজের ছোট বোনকেও নিজের মতো ছেড়ে দিয়েছিলেন, তাকে একটা দায়িত্ব দিয়ে সোজা সাগরে তার মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছিলেন। এখন যখন কেউ তার মৃত্যুর আসল সত্যটা তদন্ত করতে আসছে, তখন আপনি তাদেরও পাগল বানিয়ে দিতে চাইছেন। উনাগে, এমন একজন মানুষকে আপনি কীভাবে বিশ্বাস করতে পারেন যে সে একজন বাইরের মানুষকে সুস্থ করে তুলবে? আমার তো মনে হয়, সে বড়জোর আপনাকে একটা গিনিপিগ বানাতে চায়। সেই সময় আপনি একা জাহাজে থাকবেন, সে যদি আপনার চিকিৎসা না-ও করে, তবে আপনি পালিয়ে কোথায় যাবেন?"

আমার মনে হয় না আমার জীবনের আর কোনো দিন কথা বলার দক্ষতা এত ভালো ছিল। উনাগে আমার কথা শুনে কিছুটা প্রভাবিত হয়েছে বলে মনে হলো, তার শিয়ালের মুখটা একটু শক্ত হয়ে গেল, লেজ নাড়াও বন্ধ হয়ে গেল। আমি মনে মনে ভাবলাম, এটা তো বেশ সুবিধের হলো, সে যদি সত্যিই একটা শিয়াল হতো, তবে হয়তো তার মিথ্যে ধরা ফেলাটা আরও সহজ হতো। তাই সুযোগের সদ্ব্যবহার করে আমি বলে উঠলাম, "তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে ওই ধনী মহিলার হাতে পড়ার পর সে তোমার সঙ্গে যা খুশি তাই করবে? আমার তো মনে হচ্ছে তোমার পাশের এই আন্টিটাই দারুণ সন্দেহজনক।"

"বেশি বকবক কোরো না!" সোং লি সোং লির কথা শুনে শেষ পর্যন্ত আমার কথায় একটু ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। আমি দেখলাম তার ওই প্রেতাত্মার মতো মুখটা খুব কুৎসিতভাবে কুঁকড়ে গেছে। আমি গর্বের সঙ্গে বললাম, "আমাদের মেরে ফেলার ইচ্ছে থাকলে তো এতক্ষণে মেরে ফেলতেই পারতে, সমস্যা হলো তুমিও ব্যাপারটাকে বড় করতে চাও না, তাই শুধু এই নোংরামিগুলো করছ! একটু ভেবেই দেখ, আন্টি, তোমার যদি সত্যিই অত সাহস থাকত, তবে সে সময় নিজে গিয়েছিলে কেন? নিজের ছোট বোনকে দিয়ে এই দেশদ্রোহীর কাজ করালে, সে ধরা পড়ে গেলে যে গুলিবিদ্ধ হতে পারে, সে ভয় কি তোমার ছিল না?"

"গড ড্যাম ইট!" সোং লি আর সহ্য করতে পারল না, রাগে সে ইংরেজি বলতে শুরু করল। আমি জানি না উনাগে সোং লিকে বলেছে কি না যে আমরা তার পর্যন্ত পৌঁছে গেছি, তবে ভেবে দেখলাম না বলাই স্বাভাবিক। সোং লি উনাগের দিকে একটা হিংস্র দৃষ্টি নিক্ষেপ করে বলল, "ডু ইট!"

প্রথম পৃষ্ঠা সমাপ্ত

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা শুরু

আমি এই সময় মুখের কথার মিষ্টি ফল পেতে শুরু করলাম। এর আগে ওই ঝাও পদবির লোকটার সঙ্গে ঝগড়া করে আমি প্রায় কখনোই জিততে পারিনি, চংকিংয়ের মানুষেরা এ দিক দিয়ে আসলেই বেজায় পাজি। আমি একটা বিদ্রূপের হাসি দিয়ে বললাম, "কী ব্যাপার? এতক্ষণ ধরে বড় বড় কথা বলে শেষ পর্যন্ত এখনো নিজে হাত দেওয়ার সাহস পাচ্ছ না? তুমি তাকে দিয়ে জোর করে কাজ করাচ্ছ এই ভয়ে যে কোনো সমস্যা হলে যাতে তুমি নিজেকে সম্পূর্ণ পরিষ্কার রাখতে পারো, তোমার বোনও তো সে সময়..."

"চুপ করো!" সোং লি সম্ভবত অনেক দিন ধরে কোনো চিনা মানুষের সঙ্গে ঝগড়া করেনি, তাই জুরি আন-এর ক্ষমতার বিষয়ে সে সম্পূর্ণ অজ্ঞ ছিল। সে সত্যিই আমার কথায় ক্ষেপে গিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "আমার বোন কীভাবে মারা গেছে তা আমি ভালো করেই জানি, এখানে তোমার মতো কোনো বাইরের মানুষের নাক গলানোর অধিকার নেই। জলদি ওকে শেষ করে দাও!"

সে পরপর দুবার কথাটি বলার পর উনাগে শেষ পর্যন্ত কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল, তবে সে সঙ্গে সঙ্গে এসে আমার মুখে কোনো পনিরের টুকরো গুঁজে দিল না। সে বলল, "দিদি, ওদের একটা কথা আছে—মানুষ যখন মৃত্যুর মুখে পড়ে, তখন তার কথাগুলো ভালো হয়। আমার মনে হয় ফেং ভাই ঠিকই বলেছেন, আপনার কি আমাকে বলা উচিত নয় যে কেন আমাকেই দিয়ে কাজটা করাতে হবে? আমি তো আপনার এত সাহায্য করেছি, আপনি ওপর থেকে যেকোনো কাউকে ডেকে এনে কাজটা করালে হতো না? আমি তো দেখছি ওপরের ওই বিদেশিদের শক্তিও নেহাত কম নয়।"

উনাগে তার ওই বিষাক্ত পনিরের প্যাকেটটা পুরোটা বের করে নালিশের সুরে বলল, "দিদি, খুবই সহজ ব্যাপার, আপনি নিজেও তো এটা করতে পারেন।"

সোং লি তার দ্বিধাগ্রস্ত ভাবটা বুঝতে পেরে ঠান্ডা হেসে বলল, "তোমার কি মনে হয় পৃথিবীতে আর কেউ তোমার এই অদ্ভুত রোগ সারাতে পারবে? আমরা অনেক নমুনা নিয়ে গবেষণা করেছি, এই বিষয়ে আমাদের অভিজ্ঞতা আছে। তোমার মা-বাবা সামুদ্রিক ক্যান খেয়েছিলেন বলেই তোমার জন্মগতভাবে এই অদ্ভুত রোগ হয়েছে, যা কোথাও ভালো হয় না। তুমি চাইলে আমার লোক দিয়েও কাজ করাতে পারো, কিন্তু তাতে পরে ক্ষতি কেবল তোমারই হবে।"

আমি শুনে একটু থমকে গেলাম। কথার মানেটা শুনে মনে হলো সোং লি ইতিমধ্যে তেইশ বছর আগের ঘটনার আসল রহস্যটা জেনে গেছে। আমি ভুরু কুঁচকে বললাম, "সেকালের ভূতুড়ে জাহাজের ঘটনার আসল সত্যটা কি তুমি জানো?"

সোং লি কোনো উত্তর দিল না। দেখে মনে হলো তার ধৈর্য ফুরিয়ে গেছে। সে উনাগের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হেসে বলল, "ডোন্ট রিগ্রেট ইট..."

সে কথা বলতে বলতে লোক ডাকার জন্য মুখ খুলল, উনাগে একটু ঘাবড়ে গিয়ে পনিরের প্যাকেটটা বুকে জড়িয়ে ধরে বলল, "আমি করলেই তো হয়! আমি সত্যিই সুস্থ হতে চাই, আপনি কি সত্যিই আমাকে সুস্থ করতে পারবেন?"

সোং লি ঠান্ডা গলায় বলল, "আমি তো আগেই বলেছি, আমাদের ছাড়া এই রোগ কেউ সারানোর ক্ষমতা রাখে না। তুমি যাদের কথা বলছ, তারা তো সামুদ্রিক ক্যান আসলে কী সেটাই জানে না, আবার তুমি আশা করছ যে তারা তোমাকে সাহায্য করবে?"

উনাগের লেজটা ঝুলে পড়ল। আমি মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হেসে ভাবলাম, এই মহিলা সত্যিই কোনো কাজের না, কিন্তু ম্যানিপুলেট করায় সে এক নম্বর। সে একেবারে ঠিক বুঝেছে যে উনাগে যেকোনোমূল্যে সুস্থ হতে চায় এবং এই মানুষের রক্তের রুটি খেতে চায়। আমি ঠান্ডা গলায় বললাম, "তুমি যদি সত্যিই তাকে সাহায্য করতে চাও, তবে এই ধরনের ঘটনা দিয়ে তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাইতে না। তুমি কি কোনো পিসিও ক্লাস থেকে এগুলো শিখেছ? এই ধরনের নরম মনের ছেলেদের বাগে আনতে তো তুমি বেশ পটু।"

সোং লি আমার দিকেও ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, "তোমরা পাগল হওয়ার আগেই আমি তোমাদের আরেকটা কথা বলে রাখছি। আমার কাছে তোমাদের দিনগুলো এখনো বেশ ভালো কাটছে, আমি তোমাদের মারবও না, বরং তোমাদের পাগলামিকেও একটা মূল্য দেব। বাইরে এমন অনেক লোক আছে যারা তোমাদের মেরে ফেলতে চায়, আর যে লোকগুলো তোমাদের এইখানে টেনে এনেছে, তারা কোনোভাবেই তোমাদের বাঁচিয়ে রাখতে চায় না। এখন আমার এখানে থেকে পাগল হতে পারলে বরং আমার এই দয়ার জন্য তোমাদের কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা উচিত।"

সে কথা শেষ করে আবার উনাগেড় ওপর চাপ সৃষ্টি করতে লাগল যাতে সে কাজটা সেরে ফেলে। দেখে মনে হচ্ছিল এটি এমন কোনো বাধ্যতামূলক কাজ যা দলে যোগ দেওয়ার জন্য শেষ করতেই হবে। উনাগে পাশে দাঁড়িয়ে একটু দ্বিধায় ভুগে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, "এই রোগ সারাতে কি অনেক টাকা লাগবে?"

"টাকা তো কেবল একটা বিষয়, আসল মুশকিল হলো এই জিনিসটা সম্পর্কে পৃথিবীতে প্রায় কেউ কিচ্ছু জানে না।"

সোং লি হালকা হেসে বলল, "কথা বলতে গেলে কুড়ি বছর আগের ঘটনাগুলোর জন্যই আজ আমরা কৃতজ্ঞ, তা না হলে আমরা বুঝতেই পারতাম না এটা আসলে কীভাবে কাজ করে। আলি যদি জানত, তবে সেও হয়তো ওপারে গিয়ে শান্তি পেত।"

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা সমাপ্ত

তৃতীয় পৃষ্ঠা শুরু

আমার বুকটা ভয়ে হিম হয়ে গেল। আমি ভাবতেও পারিনি এই মহিলা এত দূর পৌঁছে গেছে, নিজের ছোট বোন সামুদ্রিক ক্যানের কারণে মারা যাওয়ার পরও সে আজ এই জীবন্ত মানুষের প্রাণটাকে সামুদ্রিক ক্যানের গবেষণার পরীক্ষাগারের উপাদান হিসেবে ব্যবহার করতে পারছে। আমি বুঝতে পারছিলাম না কোন ভাষায় তাকে গালি দেব। কিছু একটা বলার আগেই উনাগে যেন কোনো একটা কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল। সে ওই পনিরের প্যাকেটটা নিয়ে ঝাও দাইয়ুর কাছে গিয়ে নিচু গলায় বলল, "ক্ষমা করবেন, ঝাওদি, আপনি তো সব শুনেছেনই, চিকিৎসা করাতে অনেক টাকা লাগে, আমার কাছে তো অত টাকা নেই, আর আমি সত্যিই আর কোনো দুঃস্বপ্ন দেখতে চাই না..."

ঝাও দাইয়ু তার মুখটা বাহুর নিচে গুঁজে রেখেছিল, কিন্তু শব্দ ঠিকই কানে যাচ্ছিল। সে কথা শুনে চর্তুদিকে চিৎকার করে উঠল, "তুই একটা অকৃতজ্ঞ নচ্ছার কুকুর, আমার ইচ্ছে করছে এখনই তোর মাথাটা থেঁতলে দিই!"

"ঝাওদি, আমি..."

"বাদ দাও, তোমার ঝাওদির সহনশীলতা কম—আর অত বেশি অভিনয় করতে হবে না।"

আমি শেষ পর্যন্ত আর সহ্য করতে পারলাম না। আসলে ছোটবেলা থেকেই মানুষের সঙ্গে এই ধরনের বাকবিতণ্ডা করা আমার একদম পছন্দ নয়। সাধারণ মানুষেরা তো বাধ্য হয়ে করে, কিন্তু আমি বাবার কাছে লড়াইয়ের কায়দাকানুন শিখেও কেবল কথা কাটাকাটি করছি, এটাকে ভীষণ অপচয় বলে মনে হলো। প্রথমে ভেবেছিলাম এই মহিলার মুখ থেকে কিছু কথা বের করে নেব এবং দেখব সামুদ্রিক ক্যান আসলে কী জিনিস, কিন্তু এখন দেখে মনে হচ্ছে যদি কড়া হাতে না দমন করা হয়, তবে সে কেবল উনাগেকেই একটা হাতের পুতুল বানিয়ে রাখার কথা ভাববে। আমি বিছানা থেকে নেমে ঘাড়টা একটু ঘুরিয়ে নিলাম, "তুমি সোজাসুজি ওকে বলে দাও তোমার কত টাকা চাই? ঝাও পরিবার সেটা দিতে সক্ষম।"

সোং লি চমকে গেল। আমার দৃষ্টিভঙ্গি থেকে মনে হলো তার চোখের মণিটা বুঝি ঠিকরে বেরিয়ে আসবে, মুখের সমস্ত পচা মাংসগুলো থরথর করে কাঁপছে। সে আমার দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, "তুমি, তুমি এখন নড়াচড়া করতে পারছ?"

সোং লি শেষ পর্যন্ত বেশ পাকা খেলোয়াড়। আমি কিছু বলার আগেই সে ওপরে দৌড়ে পালানোর চেষ্টা করল। আমি মনে মনে ভাবলাম, যদি তোমাকে পালিয়ে যেতে দিই, তবে আমার নাম বদলে ফেলব। আমি বিছানার তক্তায় পা দিয়ে সোজা গিয়ে তার কাঁধে একটা কড়া কিক বসিয়ে দিলাম। সোং লি তার আর্তনাদ শেষ করার আগেই আমি কেবিনের দরজাটা বন্ধ করে দিলাম। লোকে বলে বুদ্ধি বেশি হলে বোকামির কবলে পড়তে হয়, আমিও ভাবিনি চলচ্চিত্রের ওই বোকা ভিলেনের মুখোমুখি সত্যিই কখনো হব। সে সম্ভবত সামুদ্রিক ক্যানের শক্তির ওপর এতটাই অন্ধ বিশ্বাস রাখত যে সে সঙ্গে করে কাউকে নিচে নামিয়ে আনেনি।

ঝাও দাইয়ু পনিরটা একটু বেশিই খেয়ে ফেলেছিল, তাই সে এখনো মারাত্মক হ্যালুসিনেশনের মধ্যে আটকে আছে এবং চোখ খোলার সাহসটুকুও পাচ্ছে না। সে অভিশাপ দিয়ে বলল, "কিসের টাকা? ওই কুকুরটার এত সাহস যে সে আমার কাছে টাকা চায়! আমার ওর প্রাণ নেওয়া উচিত ছিল।"

"তোমার দফা শেষ।" আমি কেবিনের দরজাটা লক করে উনাগের দিকে মাথা নাড়লাম, "একটু পরে সে তোমার শিয়ালের লেজটা টেনে ছিঁড়ে ফেলবে।"

সোং লি মাটিতে পড়ে তীব্র যন্ত্রণায় গোঙাতে লাগল। আমি তাকে পা দিয়ে উল্টে দিলাম এবং দেখলাম যে এইমাত্রকার আঘাতেই তার কাঁধের হাড়টা ডিসপ্লেসড হয়ে গেছে। আমি অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে বললাম, "এতটা না হলেও তো পারত, তোমার শরীর কি কাঁচের তৈরি নাকি?"

সোং লি ব্যথায় হাঁপাতে হাঁপাতে উনাগের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, "তুমি কীভাবে..."

"আমি আগেই বলেছি, শিয়ালেরা খুব ভালো মিথ্যে বলতে পারে। আন্টি, মিথ্যে যখন বলছই, তখন কাউ না কাউ তো বলতেই হবে! একটু আগে তো তুমিই বলেছিলে, এই রোগ সারাতে কেবল টাকা আর তোমার ওই প্রযুক্তিই দরকার।"

তৃতীয় পৃষ্ঠা সমাপ্ত