৫২। সং লির পরিণতি·★

সংগ লেইং কিছু না বলে ভীরুভাবে একবার চাও তা-ইউয়ের দিকে তাকাল, আর সে সঙ্গে সঙ্গে একটা শীতল হাসি দিয়ে প্রায় মুহূর্তেই সব বুঝে ফেলল: "কারণ সামুদ্রিক টিনজাত খাবারের মূল্য অনেক বেশি, ব্রোঞ্জসামগ্রী নিলামে তোলা যায়, আর তার ভেতোরের ওষুধও বিক্রি করা যায়—তাই তোমরা কফিনের প্রতি নজরই দাওনি। আর যেহেতু খুব বেশি মানুষের চোখে পড়া উচিত নয়, তাই এ পর্যন্ত তোমরা কেবল টুকটাক জিনিসপত্র কুড়িয়ে বেড়াচ্ছ।"

আমি একটু ভেবে বললাম: "তাহলে তোমরা মূলত চোরাশিকারের উদ্দেশ্যেই এসেছিলে, কিন্তু পরে সামুদ্রিক টিনজাত খাবারের মূল্য বুঝতে পেরে স্বাস্থ্যসামগ্রী বানাতে শুরু করলে, কিংবা বলা যায় মাদক পাচার শুরু করলে?"

সংগ লেইং কোণায় আরও একটু গুটিয়ে গেল: "যেসব সামুদ্রিক টিনজাত খাবার পাওয়া গেছে, তার প্রায় সবই প্রায় পচে নষ্ট হয়ে গেছে। আমরা যা করেছি তা কেবল আশেপাশের সমুদ্র থেকে এমন মাছের নমুনা সংগ্রহ করা, যারা সম্ভবত সামুদ্রিক টিনজাত খাবারের ভেতরের কোনো কিছু খেয়েছিল। বর্তমানে আমরা এমন তিনটি প্রজাতির মাছ পেয়েছি, যাদের শরীর থেকে টিনজাত খাবারের ভেতরের বিষাক্ত পদার্থ নিষ্কাশন করা সম্ভব। তবে এর সংখ্যা বেশ কম এবং যে পরিমাণ নিষ্কাশন করা যায়, তাও খুবই সামান্য।"

উনাগে চোখ কুঁচকে বলল: "তোমরা এই ক্ষতিকর জিনিসগুলো দিয়ে কী করো? দয়া করে বলো না যে তোমরা নতুন প্রজন্মের রেড বুল বানানোর কথা ভাবছ।"

"সেগুলো মাদক নয়, আমি আপনাদের পুরোপুরি মিথ্যে বলিনি।" সংগ লেইং সংকুচিত হয়ে তার দিকে একবার তাকাল, "আমরা যে পদার্থটি নিষ্কাশন করি, তার আসক্তি তৈরি করার ক্ষমতা ও ক্ষতিকর প্রভাব কোকেন বা এলএসডির চেয়ে অনেক কম। মাত্রাতিরিক্ত ব্যবহার না করলে সবকিছুই নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়। হ্যালুসিনেশন বা মানসিক বিভ্রম তৈরি করা এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া, তবে যদি সঠিকভাবে নিয়ন্ত্রণ করা যায়, তবে সামুদ্রিক টিনজাত খাবারের এই নির্যাস মানুষকে দীর্ঘ সময় ধরে শক্তি জুগিয়ে যেতে পারে এবং ক্লান্তি অনুভব হতে দেয় না।"

মনে মনে ভাবলাম, এই নারীটির মাথা বোধহয় মাদকের প্রভাবে পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গেছে, যে বিষের কথা সে বলছে তা যেন কোনো এনার্জি ড্রিংকস। আসলে তার এই প্রেতাত্মার মতো চেহারা দেখেই বোঝা যায় যে, এই তথাকথিত মাছের বিষ আর সাধারণ ধারণার উত্তেজক পদার্থের মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত রয়েছে। শেষ পর্যন্ত তারা যা করছে তা কেবল এর বিশাল লাভের লোভে। রাগের সুরে বললাম: "তোমার এই চেহারা নিয়ে এই কথাগুলো বললে বিন্দুমাত্র বিশ্বাসযোগ্যতা থাকে না, ঠিক যেমন ফুসফুসের ক্যানসারে আক্রান্ত কোনো রোগী যদি বলে যে সিগারেট স্বাস্থ্যের জন্য ভালো। তুমি এর আগে বলেছিলে, তুমি অনেক আগেই জানতে তোমার বোন কীভাবে মারা গেছে? সে কি ওই সামুদ্রিক টিনজাত খাবারের কারণেই মারা গিয়েছিল? তাকে সামুদ্রিক টিনজাত খাবার হত্যা করার পরও তোমার এতটুকু টনক নড়ল না?"

সংগ লেইংয়ের মুখের অভিব্যক্তি কিছুটা শক্ত হয়ে গেল। সং লি-র কথা উঠতেই সে যেন আর বলতে চাচ্ছিল না। আমি চোখ কুঁচকে বললাম: "নাকি তোমার আবার মনে হচ্ছে যে এখন তোমার শ্বাসপ্রশ্বাস খুব স্বাভাবিকভাবে চলছে, আর আমার সাহায্য নিয়ে তোমার শ্বাসনালীটা একটু টিপে দিতে হবে?"

সংগ লেইং কেঁপে উঠল এবং প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই নিজের গলাটা খামচে ধরল: "আমার বোন... আমার বোনকে আসলে অনেক আগেই আমি ইংল্যান্ডে নিয়ে গিয়ে দাফন করেছিলাম। তার কবর ম্যানচেস্টারে রয়েছে।"

"দাফন করা হয়েছে? তবে কি ওটা একটা নামেমাত্র স্মৃতিসৌধ?" চাও তা-ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "নাকি তুমি তার মৃতদেহ খুঁজে পেয়েছিলে?"

সংগ লেইং মাথা নিচু করল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে শেষ পর্যন্ত বেশ বিশ্রী হয়ে উঠল: "শুরুতে আমি... তার মৃতদেহ খুঁজে পাইনি। ইউয়েজিন-এর দুর্ঘটনার পর আমি ভুলেও ভাবিনি যে আমি কখনো আলির মৃতদেহ খুঁজে পাবো..."

এই কথা শুনতেই আমার মনে হলো, সংগ লেইং যেন সত্যি সত্যিই সং লি-র মৃতদেহ খুঁজে পেয়েছিল। আমি আর চাও তা-ইউ পরস্পরের দিকে তাকালাম। আমি এক লাথি বসিয়ে দিলাম সংগ লেইংয়ের কানের ঠিক পাশে। সে এতে দারুণ ভয় পেয়ে গেল এবং অবশেষে বুঝতে পারল যে না বলে উপায় নেই। তখন সে ভাঙা ও কর্কশ গলায় কথা বলতে শুরু করল। সেই নীরব কেবিনের ভেতর তার কণ্ঠস্বর যেন এক মৃত্যুপথযাত্রী বৃদ্ধের মতো বহু বছর আগের এক দুঃস্বপ্নের কথা বলছিল।

১৯৯৫ সালের গ্রীষ্মকাল। পূর্ব চীন সাগরের হেয়ারটেইল মাছের উৎপাদন বছর বছর কমে যাওয়ার কারণে ঝেজিয়াংয়ের প্রথম মৎস্য শিকার নিষিদ্ধের কাল শুরু হলো। গ্রীষ্মকালের বন্দরে একটিও মাছ ধরার নৌকা সাগরের দিকে রওনা দিত না, সমুদ্রসৈকতে পাহারাদাররা নজরদারি চালাত। যদি সাগরের দিকে যাওয়া অবস্থায় ধরা পড়ত, তবে জরিমানা দিতে হতো। এমন দৃশ্য এই প্রথম বহু বছর পর ঝেজিয়াংয়ে দেখা গেল। মাছ ধরার বন্দরটি শান্ত হয়ে গেল, কিন্তু উপকূলীয় রাস্তায় লোকজনের ভিড় লেগেই রইল। কয়েকজন মৎস্যজীবী রাস্তার ধারে তাস খেলছিল, কেউ কেউ বলছিল তারা বেইজিং বা সাংহাইয়ের মতো বড় শহরে ভাগ্য অন্বেষণে যাবে, আবার কেউ কেউ সাঁতারের পোশাক ও পিন-আপ পোস্টার বিক্রি করে পর্যটকদের কাছ থেকে টাকা কামানোর কথা ভাবছিল।

এভাবে দিনটি প্রায় অর্ধেক কেটে গেল। বিকেল পাঁচটার দিকে ঝুজিয়াচিয়াংয়ের সমুদ্রসৈকতে হঠাৎ কয়েকজন তীক্ষ্ণদৃষ্টি সম্পন্ন পর্যটক লক্ষ্য করলেন যে, দূরের পাথুরে খাড়ির পাশে ছোট একটি মাছ ধরার নৌকা নোঙর করা রয়েছে। কেউ জানত না নৌকাটি কখন সেখানে এসে ভিড়েছে, তবে দেখে মনে হচ্ছিল সেটি বেশ কিছুক্ষণ ধরেই সেখানে থেমে আছে। যেহেতু সেটি একটি বড় পাথরের আড়ালে লুকানো ছিল, তাই কেউ সেটি দেখতে পায়নি।

কয়েকজন পর্যটকের চিৎকার দ্রুতই আশেপাশের কিছু মৎস্যজীবীকে আকর্ষণ করল। তাদের চোখ খুব পোড় খাওয়া ছিল, তারা এক দেখাতেই বুঝতে পারল সেটি একটি মাছ ধরার নৌকা, যার গায়ে লেখা ছিল 'ঝে দাই ইউ ২০৪২'। মৎস্য শিকার নিষিদ্ধের প্রথম দিনেই কে ভেবেছিল কেউ এমন ঝুঁকি নেবে? তবে ভাগ্য ভালো যে পাহারাদাররা তখনো সেখানে আসেনি। কয়েকজন মৎস্যজীবী একে অপরের দিকে তাকাল এবং শেষ পর্যন্ত এই সাহসী সহকর্মীকে সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিল। তারা সমুদ্রসৈকত থেকে দু-একবার চিৎকার করল, সেই শব্দ অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু সেই মাছ ধরার নৌকাটির কোনো সাড়াশ শব্দ হলো না, এমনকি ডেকের ওপর কোনো মানুষের দেখাও পাওয়া গেল না।

জোয়ার আসতে শুরু করেছিল, আবহাওয়াও একটু খারাপের দিকে যাচ্ছিল। যতদূর চোখ যায় পুরো আকাশটাই লাল হয়ে গেছিল। যারা এই সমুদ্রকে ভালো করে চেনে, তারা সবাই জানত যে এটি ঘূর্ণিঝড় আসার পূর্বলক্ষণ। বাতাসের গতি যখন ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল, তখন দয়ালু মৎস্যজীবীরা দেখলেন যে নৌকাটি তখনও স্থির রয়েছে। তারা সবাই অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন। শেষ পর্যন্ত শ্যামলা বর্ণের, চৌকস মুখের এক মৎস্যজীবী আর অপেক্ষা করতে পারলেন না: "আমাকে একটা মোটরবোট ধার দাও! আমি গিয়ে দেখি আসলে কী ব্যাপার! যদি নৌকাটি বাতাসে ভেসে কোথাও চলে যায়, তবে আমি সেটা চালিয়ে ফিরিয়ে আনতে পারব।"

সাগরতীরের মানুষের সাঁতার কাটার হাত কারোর চেয়ে কম ছিল না। এমনকি তখনো যখন ঢেউয়ের উচ্চতা বেশ বেড়ে গিয়েছিল, তখনো ওই শ্যামলা মুখের লোকটা দ্রুত মোটরবোট চালিয়ে সেই পাথরের ধারে দুলতে থাকা মাছ ধরার নৌকাটার দিকে এগিয়ে গেল। পরে কেউ নৌকা চালানোর লোক থাকবে না এই আশঙ্কায় সে পেছনে আরও একজনকে সঙ্গে নিয়েছিল। দুজনে যখন কাছাকাছি পৌঁছাল, তখন শ্যামলা মুখের লোকটা আরও দুবার 'গ্রামবাসী ভাই' বলে ডাকল, কিন্তু নৌকার ভেতরটা ছিল সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ। মোটরবোটের পেছনের রোগাটে চেহারার লোকটা বলল: "আমি উঠে দেখি। যদি কেউ না থাকে তবে আমি এটা চালিয়ে নিয়ে আসব, নিশ্চিতভাবেই এটা বাতাসে ভেসে এখানে চলে এসেছে।"

তার কথা শেষ হতে না হতেই নৌকার ভেতর থেকে অত্যন্ত জোরালো এক শিশুর কান্নার আওয়াজ ভেসে এল। দূরের আকাশ তখন অন্ধকার হয়ে আসছিল, হু হু সমুদ্রের বাতাসের মধ্যে এই শব্দটা বেশ রহস্যময় ঠেকছিল। রোগাটে লোকটা আর শ্যামলা মুখের লোকটা পরস্পরের দিকে তাকাল। রোগাটে লোকটা ঢোক গিলল, তবুও বুক চিতিয়ে শ্যামলা মুখের লোকটাকে মোটরবোটটা আরও একটু কাছে নিয়ে যেতে বলল। সে হাত-পা চালিয়ে খুব দক্ষভাবে মাছ ধরার নৌকার ডেকের ওপর উঠে পড়ল।

কেবিন থেকে দফায় দফায় শিশুর কান্নার আওয়াজ ভেসে আসছে, অথচ কোনো প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের গলার আওয়াজ শোনা যাচ্ছে না। এই ঘটনাটি স্পষ্টতই একেবারেই অস্বাভাবিক। যদিও তখন গ্রীষ্মকাল ছিল, তবুও সাগরের বাতাসে রোগাটে লোকটার পিঠ দিয়ে কাটা দিয়ে উঠল। শ্যামলা মুখের লোকটা দেখল ঢেউ আরও বড় হয়ে উঠছে, তাই সে পেছন থেকে ক্রমাগত তাড়া দিতে লাগল: "খুনি বাতাস বইতে শুরু করবে এখনই! তারাতাড়ি করো!"

রোগাটে লোকটা মনে মনে ভাবল, এই মুহূর্তে যদি পিছু হটে তবে সবাই তাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে। সে তার হাত দুটো শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করল এবং কেবিনের দরজাটা ঠেলে খুলল। কিন্তু ভেতরটা ছিল ঘুটঘুটে অন্ধকার, আর এক তীব্র পচা গন্ধে তার বমি আসার উপক্রম হলো। রোগাটে লোকটা কয়েকবার বমি করার উপক্রম করে ভাবল নৌকার ভেতর নিশ্চয়ই কোনো মাছ পচে গেছে। সে দরজার কাছে পিছিয়ে এল: "হবে না, বড্ড অন্ধকার, টর্চলাইটটা আমাকে দাও!"

শ্যামলা মুখের লোকটা ওপরের দিকে টর্চলাইট ছুড়ে দিল: "তাড়াতাড়ি করো! একটু পরেই ঘূর্ণিঝড় আসবে, শুধু নৌকা ফেরা না, আমরা দুজন ফিরতে পারব কিনা সেটাই তো প্রশ্ন।"

রোগাটে লোকটা টর্চলাইটটা কুড়িয়ে নিল, কিন্তু তার মনের ভেতর সেটা জ্বালানোর বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না। সে একটু আগে আসলেই শুনতে পেয়েছিল যে অন্ধকার কেবিনের ভেতর যেন কিছু একটা হাঁটাহাঁটি করছে, আর কিছু একটা চিবানোর শব্দও পাওয়া যাচ্ছিল। এই সব কিছু তাকে সমুদ্রের সেই 'সামুদ্রিক প্রেতাত্মা' বা দানবদের কথা মনে করিয়ে দিচ্ছিল, যাদের সম্পর্কে বলা হয় মানুষের মুখোমুখি হলে তারা হাড়গোড় পর্যন্ত চিবিয়ে খেয়ে ফেলে।

এই নৌকাটা এত অদ্ভুত দেখাচ্ছে, তবে কি নৌকার সব মানুষকেই খেয়ে ফেলা হয়েছে?

রোগাটে লোকটা যত ভাবল, ততই ভয় পেতে লাগল। কিন্তু পেছনের শ্যামলা মুখের লোকটা ক্রমাগত তাড়া দিয়ে যাচ্ছিল, তাই তার আর কোনো উপায় ছিল না। সে টর্চলাইটটা অন করল এবং কাঁপতে কাঁপতে কেবিনের ভেতরের দিকে আলো ফেলল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই এমন এক দৃশ্য সে দেখল যে সে ভয়ে চিৎকার করে উঠল এবং উপুড় হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, আর উঠতেই পারল না।

"কী হয়েছে!" মোটরবোটের ওপর বসা শ্যামলা মুখের লোকটা বুঝতে না পেরে আবার জিজ্ঞেস করল।

টর্চলাইটটা কাত হয়ে মাটিতে পড়ে গিয়েছিল এবং এর আলো সোজা গিয়ে পড়েছিল কেবিনের ভেতরের পচে যাওয়া এক মানুষের মুখের ওপর। সেটি ছিল অর্ধেক পচে যাওয়া এক নারীর মৃতদেহ। তার শরীরের মাংসের বেশিরভাগ অংশই উধাও, নিচের অংশও গায়েব, চারপাশে অসংখ্য মাছি ভনভন করছে। আর ঠিক তার পাশেই রক্তমাখা একটি শিশু বসে সেই পচে যাওয়া স্তন চুষছিল এবং চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।

এই দৃশ্য দেখে রোগাটে লোকটার প্রাণবায়ু উড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। সে কোনোমতে হামাগুড়ি দিয়ে নৌকা থেকে গড়িয়ে পড়ে গেল এবং হাত-পা ব্যবহার করে কোনোমতে মোটরবোটের ওপর ওঠার চেষ্টা করতে লাগল: "তাড়াতাড়ি চলো! সামুদ্রিক প্রেতাত্মা, সামুদ্রিক প্রেতাত্মা মানুষ খাচ্ছে! ওপরে একটা মহিলাকে খেয়ে ফেলা হয়েছে!"

এই কথা শুনে শ্যামলা মুখের লোকটার মুখও মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সমুদ্রের ধারের মানুষ মাত্রই সামুদ্রিক প্রেতাত্মার গল্প শুনেছে, কিন্তু কে ভেবেছিল যে জীবদ্দশায় এমন ভয়ংকর মুখোমুখি হতে হবে। যদিও তার মনের মধ্যে কৌতূহল কিলবিল করছিল, তবুও রোগাটে লোকটার এই ভয়ংকর অবস্থা দেখে সে আর সেখানে এক মুহূর্তও দাঁড়ানোর সাহস পেল না। তারা দুজন মোটরবোট চালিয়ে ঝড়ের গতিতে তীরে ফিরে এল এবং ভিড় জমে থাকা বাকি লোকজনকে তাড়িয়ে দিল। আকাশ যখন ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসছে, সমুদ্রসৈকতে লোকজনের সংখ্যা কমতে শুরু করেছে, ঠিক তখনই শ্যামলা মুখের লোকটা যখন মোটরবোট ফেরত দিতে যাচ্ছিল, তখন কোথা থেকে এক বিদেশি হঠাৎ করে আবির্ভূত হলো। সে তার হাত ধরে সাবলীল মান্দারিন ভাষায় বলে উঠল: "ভাই, ওই নৌকাটায় কী আছে রে ভাই? তোরা কি বললি ওটা সামুদ্রিক প্রেতাত্মা?"

"তমাশা দেখতে হবে না! ওটা দাইশানের একটা নৌকা, ভেতরের সব মানুষকে খেয়ে ফেলা হয়েছে! সামুদ্রিক প্রেতাত্মা কোনো দিন দেখে না তুই চিনা না বিদেশি! তাড়াতাড়ি পালাও! ঘূর্ণিঝড়ের মধ্যে তীরে উঠে পড়াটাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে!"

শ্যামলা মুখের লোকটা এই কথা বলে দৌড়ে পালিয়ে গেল। আকাশ খুব দ্রুত বদলে গেল, বিদেশি লোকটা মাথা তুলে ওপরের দিকে একবার তাকাল, একটু ভেবে সে দ্রুত একটা স্যাটেলাইট ফোন বের করল। সে ফোন করার মাত্র কয়েক মিনিট পর দূরের তীরে দুটো গাড়ি এসে থামল এবং দ্রুতই কেউ একজন মোটরবোট চালিয়ে ঢেউয়ের তোড়ে আরও মারাত্মকভাবে দুলতে থাকা সেই মাছ ধরার নৌকার দিকে এগিয়ে গেল।

ঘূর্ণিঝড় খুব দ্রুত চলে এল। সেদিন যখন প্রবল বৃষ্টিপাত শুরু হলো, তখন সারা গায়ে আঘাতের চিহ্ন এবং তীব্র পুষ্টিহীনতায় ভোগা একটি শিশুকে ঝৌশানের একটি বেসরকারি ক্লিনিকে পাঠানো হলো। আর একই সঙ্গে তার পাশ থেকে উদ্ধার করা সেই নারীর শরীরের অবশিষ্টাংশ অন্য একটি স্থানে পাঠানো হলো। কয়েক ঘণ্টা পর, ঝুজিয়াচিয়াংয়ের পাথুরে সৈকতে সেই মাছ ধরার নৌকাটি ধাক্কা খেয়ে ডুবে গেল।

স্থানীয় পুলিশ পরবর্তীতে মৎস্যজীবীদের বলা সেই মৃতদেহ ও শিশুটিকে খুঁজে না পাওয়ার কারণে, এই ঘটনাটি আজ পর্যন্ত কোনো সুনির্দিষ্ট পরিণতি পায়নি। কেবল সমুদ্রের ধারের মানুষগুলোর মুখে মুখে সামুদ্রিক প্রেতাত্মা ও মানুষখেকো বড় মাছের গল্প আরও বেশি ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

সংগ লেইংয়ের গল্প শোনার পর কেবিনটি এক পরম নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল। অনেকক্ষণ পর চাও তা-ইউ শুষ্ক কণ্ঠে বলল: "তুমি বলছিলে... এটি তোমার বোনের পরিণতি, আর তুমি বলছিলে যে তুমি তোমার... খুঁজে পেয়েছো..."

কথা শেষ না করেই সে মুখ চেপে ধরে বমি করার উপক্রম করল। সংগ লেইংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে শূন্য দৃষ্টিতে নিজের পায়ের দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় বলল: "আলির মৃতদেহ যে ঝে দাই ইউ ২০৪২ নম্বর নৌকায় পাওয়া যাবে, তা আমি কল্পনাই করতে পারিনি। যখন আমি তাকে দেখলাম, আমিও ভেঙে পড়েছিলাম। আমি জানতাম... সাগরে তার কিছু একটা হয়েছে। আমি আসলে এটা মেনে নিয়েছিলাম যে সে বাইরেই মারা গেছে, কিন্তু আমি কখনো ভাবিনি যে তার মৃতদেহ এভাবে ফিরে আসবে, আর তাও আবার সম্পূর্ণ দেহ হিসেবে নয়।"

উনাগে ভ্রূ কুঁচকে জিজ্ঞেস করল: "সত্যিই কি সামুদ্রিক প্রেতাত্মা তাকে খেয়েছিল?"

"না।" সংগ লেইং মাথা নাড়ল, তার মুখ ফ্যাকাশে, "সামুদ্রিক প্রেতাত্মা কেন মানুষের লালা অবশিষ্ট রাখবে? আলির মৃতদেহের ওপর অন্তত তিন জন মানুষের লালার অস্তিত্ব পাওয়া গেছে, যার মধ্যে একটি ছিল ওই শিশুর। এই নমুনাটি আমরা সবসময় সংরক্ষণ করে রেখেছিলাম। সামুদ্রিক টিনজাত খাবার নিয়ে আমাদের গবেষণার পর এটি প্রমাণিত হয়েছে যে এই তিনজনই এর আগে সামুদ্রিক টিনজাত খাবার খেয়েছিল এবং তাদের পরীক্ষার ফলাফল পজিটিভ ছিল। আর এই শিশুটি ক্লিনিকে প্রচণ্ড খিঁচুনিতে ভুগেছিল, যা সম্ভবত সামুদ্রিক টিনজাত খাবার খাওয়ার পরের প্রতিক্রিয়া।"

এই কথা শোনার পর, কেউ বোকা হলেও বুঝতে পারত সে কিসের ইঙ্গিত দিচ্ছে। আমার পেটের মধ্যে তীব্র অস্বস্তি শুরু হলো। আবার সামুদ্রিক দুর্ঘটনার সেই মানুষখেকো গল্পটার কথা মনে পড়ে গেল। প্রথমে আমি ভেবেছিলাম ইউয়েজিন-এর ঘটনার সঙ্গে হয়তো এগুলোর কোনো যোগসূত্র নেই, হয়তো ওই মানুষগুলো একে অপরকে হত্যার পর সাগরে পড়ে গিয়েছিল। কিন্তু কে ভেবেছিল যে সং লি-র পরিণতি এত মর্মান্তিক হবে।

সংগ লেইং করুণ সুরে বলল: "আমরা পরীক্ষা করে দেখেছি, আলির মৃতদেহ যখন উদ্ধার করা হয়েছিল, তখন তার মৃত্যুর অন্তত ছয় মাস পেরিয়ে গিয়েছিল। সেই বছর শীতকাল খুব ঠান্ডা ছিল বলেই হয়তো তা পুরোপুরি পচে যায়নি, কিন্তু তবুও তা বিকৃত হয়ে গিয়েছিল। তার মৃতদেহটি কেটে ফেলা হয়েছিল, অপরাধীর হাত পেশাদার ছিল না, বলা যায় ছোট কোনো কাটার যন্ত্র দিয়ে সামান্য সামান্য করে চিরে ফেলা হয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত জোর করে তার দেহের ওপরের ও নিচের অংশ আলাদা করে দেওয়া হয়েছিল।"