অধ্যায় ২৯। আন্দ্রেই গ্লোবাল মেরিন ফিশারি।

পৃষ্ঠা ১/৩

আমি সেই মহিলাটি যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সেদিকে আঙুল তুলে উনাগেকে জিজ্ঞেস করলাম, “ওই মহিলাটিই কি?”

উনাগে গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ, ওই-ই। কী মনে করে এমন চেহারা নিয়ে মানুষকে অনুসরণ করতে বেরিয়েছে কে জানে! ওকে দেখলে যে কেউ রাস্তা ঘুরে চলে যাবে।”

“তোমরা এখানে দাঁড়িয়ে থাকো, নড়বে না।”

মহিলাটির পোশাকে যেন কিছু লেখা ছিল। কিন্তু দূরত্ব বেশি হওয়ায় আমাকে একটু কাছে যাওয়ার চেষ্টা করতে হলো। সৌভাগ্যবশত, সে আপাতত চলে যাওয়ার কোনো ইচ্ছা দেখাচ্ছিল না; একই জায়গায় দাঁড়িয়ে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল। যথেষ্ট কাছে গিয়ে অবশেষে পড়তে পারলাম, তার পোশাকে লেখা আছে একটি বিদেশি কোম্পানির নাম—আন্দ্রেই গ্লোবাল ওশান ফিশারিজ।

নামটি এর আগে বন্দরে দেখেছিলাম। মাছধরা নৌকায় লেখা ছিল। প্রতি বছর মাছ ধরার মরসুমে দেশি-বিদেশি যৌথ মালিকানাধীন বেশ কিছু বড় মাছধরা জাহাজ বন্দরে এসে রসদ সংগ্রহ করে। সেগুলোর অধিকাংশের নামই বেশ জাঁকজমকপূর্ণ। আন্দ্রেই নামের এই জাহাজটিকেও এর আগে আসার পথে দেখেছিলাম। বন্দরে নোঙর করে সমুদ্রে ফেরার অপেক্ষা করছিল। দিনের বেলা স্থানীয় জেলেদের সঙ্গে তাদের খুব একটা কাজ করতে দেখা যেত না।

মহিলাটি কিছুক্ষণ একই জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল, যেন কাউকে বা কোনো কিছুকে খুঁজছে। শেষ পর্যন্ত কিছু না পেয়ে সে বন্দরে মাছধরা জাহাজগুলো যেখানে নোঙর করে, সেদিকে হাঁটতে শুরু করল। আমি কিছুটা দূর পর্যন্ত তার পিছু নিলাম। দেখলাম, সে খুব দ্রুত একটি বড়, সরু-মাথার মাছধরা জাহাজে উঠে গেল। দূর থেকে আরও দেখলাম, জাহাজের ডেকে দুজন বিদেশি ধূমপান করতে করতে গল্প করছে। তাদের চেহারা-চালচলন দেখে নাবিক বলে মনে হচ্ছিল না।

মোবাইলে কয়েকটি ছবি তুলে আমি উনাগে আর চাও দায়উ যেখানে অপেক্ষা করছিল, সেখানে ফিরে গেলাম। দেখা ঘটনাগুলো সংক্ষেপে তাদের বলতেই চাও দায়উ ছবিটির দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা গভীর সমুদ্রের স্কুইড ধরার জাহাজ। সম্ভবত এই বন্দরে রসদ নিতে এসেছে, তারপর খুব শিগগিরই আবার সমুদ্রে বেরিয়ে যাবে… মনে আছে, আগে যখন ড্রাগন লেডি জাহাজটাকে দেখতে এসেছিলাম, তখনও বোধহয় এই জাহাজটা ওখানেই দাঁড়িয়ে ছিল।”

উনাগে চিবুক ঘষতে ঘষতে বলল, “কিন্তু আমাকে অনুসরণ করছে কেন? আমাকে ধরে নিয়ে গিয়ে তাদের সঙ্গে স্কুইড ধরাতে চায়—এমন তো হতে পারে না! নাকি অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে?”

জাহাজে থাকা সেই দুই শক্তসমর্থ লোকের কথা মনে পড়ল। তাদের শরীরে বড় বড় উল্কি ছিল। নাবিকদের মতো দেখতে না হলেও দুজনের গায়ের রং ছিল রোদে পোড়া কালো। আমি তো এ বিষয়ে অপেশাদার, তারা নিয়মিত সমুদ্রে যায় কি না, নিশ্চিত করে বলতে পারি না। তাই বললাম, “এখানে দাঁড়িয়ে শুধু অনুমান করে লাভ নেই। এখানকার লোকজনকে জিজ্ঞেস করতেই হবে। সত্যিই যদি তারা মানবপাচারকারী হয়, তাহলে সাধারণ মানুষ কিছুই টের পায়নি—এটা সম্ভব নয়।”

কথা বলতে বলতে উনাগের দিকে তাকিয়ে দেখলাম, তার চলে যাওয়ার কোনো ইচ্ছাই নেই। বিস্মিত হয়ে বললাম, “আমি নাকি তোমাকে প্রায় মেরেই ফেলেছিলাম—এ কথা ভুলে গেলে? তবু আমাদের সঙ্গে কাজ করতে সাহস হচ্ছে? এতটাই কি না খেয়ে আছ?”

চাও দায়উ ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল। এতক্ষণে উনাগের ওপরের সন্দেহ প্রায় পুরোপুরি কেটে যাওয়ার কথা। কিন্তু চাও পরিবারের লোকজন এমনই—ব্যবসার স্বার্থে চাও উওয়াংকে কিছুটা লুকোচুরি করে, মানুষ অনুযায়ী কথা বলতে হয় বলে সবার সঙ্গে মানিয়ে চলতে হয়; কিন্তু বাকি দুজন একেবারেই চরমপন্থী। কাউকে ভালোবাসলে প্রাণ দিয়ে ভালোবাসে, আর কাউকে অপছন্দ করলে তার জন্য ফিরে আসার পথ প্রায় বন্ধ। মনে হয়, উনাগে আগে তার মনে এত খারাপ ছাপ ফেলেছিল যে এখন যতই নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করুক, চাও দায়উয়ের চোখে সে কালোই রয়ে গেছে।

তার বিপরীতে উনাগে অনেক বেশি মসৃণ ও কৌশলী। উদ্দেশ্য পূরণ করতে সে অপমান সহ্য করতেও পারে, আবার প্রয়োজনে মাথাও তুলতে পারে। আমার কথা শুনে সে হেসে উঠল। ধারালো কুকুরের দাঁত বেরিয়ে এল।

“শেষ পর্যন্ত তো তোমরাই আমাকে বাঁচিয়েছিলে, তাই না? আমরা সবাই প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ। এত কিছু ধরে রাখলে বরং নিজেরই ক্ষতি হয়। আর ফেং ভাইয়া, তোমাকে আমার বেশ মজার মানুষ মনে হয়। তোমার সঙ্গে থেকে কাজ করতে আমার ভালো লাগে। এতে কি সমস্যা আছে?”

আমি থমকে গেলাম। মনে মনে ভাবলাম, ছেলেটা কি সত্যিই এম, নাকি কী? নির্যাতন পেতে কি তার নেশা ধরে গেছে? ভ্রু কুঁচকে বললাম, “কথা পরিষ্কার করে বলো। তোমার উদ্দেশ্য না জানা পর্যন্ত তোমার সঙ্গে কাজ করতে আমি রাজি নই।”

পৃষ্ঠা ২/৩

উনাগে অত্যন্ত অভিমানী মুখে আমার দিকে তাকাল। “তুমি তো দুবার প্রায় আমাকে মেরেই ফেলেছিলে, তবু আমি তোমার সঙ্গে কাজ করতে রাজি। ফেং ভাইয়া, তোমার কী হয়েছে বলো তো? একজন অতিরিক্ত লোক তোমাকে সাহায্য করতে চাইছে—তারপরও তুমি সুবিধা নিয়ে আবার উল্টো নখরা দেখাচ্ছ?”

“ধুর, তুমি তো একেবারে মাতাল অবস্থায় পাগলের মতো কথা বলছ! কালোকেও সাদা বলতে পারো, আবার নরম লোক দেখলে তার ওপর চড়াও হতেও জানো।” এতক্ষণে চাও দায়উ আর সহ্য করতে না পেরে ছুটে বলল, “ফেং মোকে এখন দেখতে নিরীহ আর বোকাসোকা লাগতে পারে, কিন্তু সে যখন অসুস্থ হয়ে পড়ে তখন কতটা পাগল হয়ে ওঠে, তা কি তুমি জানো? আগের দুবার সে তোমাকে প্রায় মেরেই ফেলেছিল—তুমি বেঁচে গেছ শুধু ভাগ্যজোরে। আবার যদি গায়ে পড়ে এই রকম মৃত্যুকে ডেকে আনো, তাহলে শুনে রাখো, তখন স্বয়ং স্বর্গের রাজাও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না।”

চাও দায়উয়ের কথায় উনাগে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। বুঝতে পারলাম, চাও মিংইয়ের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় আঙুল কাটার ঘটনাটি তাকে বেশ ভয় পাইয়ে দিয়েছে। তার কাঁধে হাত রেখে ইশারা করলাম, আর যেন কিছু না বলে। তারপর উনাগেকে বললাম, “একসঙ্গে কাজ করতে পারো, কিন্তু শুরুতেই পরিষ্কার করে দিচ্ছি—এবার তোমাকে সমুদ্রে ছুড়ে ফেলব না। তবে আগের ঘটনাগুলো তুলে আমাকে আর উত্তেজিত করবে না, আর গভীর রাতে এসে নিজের মৃত্যুকে ডেকে আনবে না। তৃতীয়বার হলে এতটা ভাগ্য তোমার নাও থাকতে পারে।”

“ফেং ভাইয়া, আমি কথা দিচ্ছি, আর কখনো এমন হবে না।”

উনাগে বলতে বলতে তিনটি আঙুল তুলে আমাদের রীতিতে শপথ করল। এই দিক থেকে সে আসলে বেশ বুদ্ধিমান। আগে আমি আর চাও দায়উ তাকে এতটা ক্ষেপিয়ে না তুললে, সেদিন সে ওই অবস্থায় এমনভাবে পাগলামি করত না। সর্বোপরি, তখন আমরা সমুদ্রের ওপর ছিলাম এবং দুজনের বিপরীতে সে ছিল একা। যে কোনো স্বাভাবিক মানুষই বুঝতে পারত, কার হাতে সুবিধা।

“তবে আমার একটু কৌতূহল আছে,” সে আবার বলল। “দুবার ভুক্তভোগী হওয়ার পরও আমি তোমার সঙ্গে কাজ করতে সাহস করছি। ফেং ভাইয়া, তোমার আসলে কী অসুখ, সেটা কি বলবে? তাহলে পরের বার আমি একটু সাবধানে থাকব।”

উনাগের মুখে আন্তরিকতার ছাপ ছিল। আমি মনে মনে ভাবলাম, সে যদি সত্যিই ভূতুড়ে জাহাজের কোনো ভুক্তভোগীর সন্তান হয়ে থাকে, তাহলে ভবিষ্যতে দীর্ঘ সময় আমাদের সঙ্গে কাজ করতে হতে পারে। এই কথাটা আজ না হোক কাল বলতেই হবে। দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, “ছোটবেলায় আমার সঙ্গে একটা দুর্ঘটনা ঘটেছিল। সেটা সামলে ওঠার পর আমার এক ধরনের অত্যন্ত বিরল হিস্টেরিয়া হয়। কখনো অতিরিক্ত উত্তেজনা বা মানসিক আঘাত পেলে সেটা শুরু হয়। কাজ করার ধরনটা কিছুটা সিজোফ্রেনিয়ার মতো, শুধু পার্থক্য হলো—আমি জানি আমি কী করছি, কিন্তু নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না। দমন করার একমাত্র উপায় প্রায়শই ঘুমের বা শান্ত করার ওষুধ।”

“মানে তোমার শরীরের ভেতর যেন আরেকজন মানুষ থাকে?” উনাগে কৌতূহলী চোখে তাকাল।

“এভাবে বলা যায়। তবে সেই মানুষটির স্বভাব অত্যন্ত নিষ্ঠুর—একটা পাগলা কুকুরের মতো। গতকাল আমি সময়মতো জ্ঞান ফিরে না পেলে, সে তোমাকে চোখের সামনে সমুদ্রে ডুবে যেতে দেখত। ঠিক যেমন কেউ কাঠের টুকরো ডুবে যেতে দেখে—তার মনে বিন্দুমাত্র ভয় বা অপরাধবোধ জাগত না।”

কথা বলতে বলতে আমি বাঁ হাত তুলে তাকে সেই কাটা আঙুলটি দেখালাম। “এই আঙুলটাও সে-ই কেটেছে। আমার সঙ্গেই যদি সে এমন করতে পারে, বাইরের মানুষের প্রতি তো কোনো দয়া দেখাবেই না।”

আমি ভেবেছিলাম, এসব শুনে উনাগে অন্তত কিছুটা ভয় পাবে। কিন্তু কে জানত, ওই হতচ্ছাড়া ছেলেটা এক মুহূর্তের মধ্যে বরং উত্তেজিত হয়ে উঠবে! তার চোখ দুটো চকচক করে উঠল। সত্যিই সে এম। আমার চোখের সামনে ভেসে উঠল—চাবুকের সামনে উনাগে যেন শিয়ালের লেজ নাড়ছে। আমি অস্বস্তিতে কেঁপে উঠলাম।

এরপর তাকে বলতে শুনলাম, “বুঝেছি। আর কখনো এমন করব না। ফেং ভাইয়া, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। তৃণভূমির শিয়াল যে গর্তে দুবার পা দিয়েছে, তৃতীয়বার আর সেখানে পা দেয় না।”

আমরা তিনজন নিজেদের ব্যক্তিগত ঝামেলা মিটিয়ে বন্দরে ফিরে এলাম। সেই মাছধরা জাহাজ থেকে বেশ দূরে একটি জায়গা বেছে নিয়ে আমি অপরিচিত এক নিরাপত্তারক্ষীকে থামালাম। এমন ভান করলাম যেন কাজ খুঁজতে আসা কোনো নাবিক। তারপর জিজ্ঞেস করলাম, “ভাই, একটু জিজ্ঞেস করব? আমি আগে ইন্টারনেটে নাবিকের চাকরির জন্য আবেদন করেছিলাম। এখানে আন্দ্রেই নামে একটা কোম্পানি আছে না? ওরা কি এখানেই?”

নিরাপত্তারক্ষীটি বেশ সহৃদয় মানুষ ছিল। আমরা যেদিক থেকে এসেছিলাম, সেদিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “ওই যে, দেখছেন? সামনে সবচেয়ে বড় জাহাজটাই আন্দ্রেইদের। আশ্চর্যের ব্যাপার, আগে তো কখনো ওদের লোক নিতে দেখিনি। সব বিদেশি লোকজন। দুপুরে প্রায়ই বড় হ্যামবার্গারের দোকান থেকে খাবার আনায়।”

“বিদেশি?” আমি উদ্বিগ্ন হওয়ার ভান করে তার হাত ধরলাম। “ওরা কি সত্যিই বিশ্বাসযোগ্য? শুনেছি এখান থেকে গভীর সমুদ্রে গেলে প্রায়ই দুর্ঘটনা ঘটে। ধরুন, জাহাজে আমি একমাত্র চীনা মানুষ হলাম, তখন ওরা সবাই মিলে আমার সঙ্গে খারাপ কিছু করবে না তো?”

আমি তাকে দামি সিগারেটের একটি প্যাকেট দিলাম। নিরাপত্তারক্ষীর চোখ জ্বলে উঠল। সিগারেট ধরিয়ে সে যেন কথার ঝাঁপি খুলে দিল। আমাকে একপাশে টেনে নিয়ে নিচু গলায় বলল, “ওদের জাহাজে চীনা লোকও আছে। তবে শুনেছি, সবাই নাকি বিদেশি নাগরিকত্ব নিয়ে ফেলেছে। ওদের দায়িত্বে যে লোকটি আছে, সেও চীনা—মাঝে মাঝে বন্দরে তাকে দেখি। একজন মহিলা। শুকিয়ে একেবারে কঙ্কালের মতো, মনে হয় কোনো অসুখ আছে। শুনেছি তার স্বামী ইংরেজ। এখানকার ভাষাও বলতে পারে। মাঝে মাঝে দেখি, নিচের বিদেশি লোকগুলোকে দিয়ে স্থানীয় মানুষের কাছ থেকে নানা জিনিস আনায়।”

পৃষ্ঠা ৩/৩

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “তাহলে কোম্পানিটা কি বিশ্বাসযোগ্য? জাহাজে ওঠার পর আমাকে বিদেশে পাচার করে দেবে না তো? আমার স্ত্রী এমনিতেই আমাকে এসব করতে দিতে খুব ভয় পায়।”

নিরাপত্তারক্ষী ধোঁয়া ছেড়ে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “বিশ্বাসযোগ্য কি না, সত্যি বলতে জানি না। তবে এই জাহাজ প্রতিবছর এই সময়ে আসে, আর একবার এলে বেশ কিছুদিন থাকে। আমি এখানে তিন বছর ধরে কাজ করছি, ওই মহিলাকেও তিন বছর ধরে দেখছি। আমাদের বন্দরে ওরা বেশ বড়লোক বলেই পরিচিত। আর কী বলব… জাহাজে ওদের খাবারদাবার বেশ ভালোই দেখি। টাকার অভাব নেই বলেই মনে হয়। আমাদের বন্দরে দুপুরবেলা সবাই বিদেশি ফাস্টফুড খেতে পারে না, ভাই। তুমি যদি সত্যিই জাহাজে উঠে পড়ো, তাহলে হয়তো বেশ ভালোই টাকা কামাতে পারবে।”

নিরাপত্তারক্ষী মোটের ওপর খুব বেশি কিছু জানত না। আমার দরকারি তথ্যগুলো জেনে নিয়ে তার সঙ্গে আরও দু-এক কথা বলে দ্রুত সরে এলাম। উনাগে আর চাও দায়উ কাছেই একটি ছোট দোকানের সামনে আমার জন্য অপেক্ষা করছিল। ঝগড়া করা ছাড়া তাদের দুজনের যেন আর কোনো কথাই নেই। আমি ফিরে এসে দেখলাম, চাও দায়উ মনমরা হয়ে সিগারেট টানছে।

আমাকে দেখে উনাগে বলল, “কী হলো, ফেং ভাইয়া? গোপন কথা বের করার কাজটা তোমার হাতে ছেড়ে দিতে আমার কেন যেন ভরসা হয় না।”

“গোপন কথা বের করা আর মিথ্যা বলা—এ দুটো সম্পূর্ণ আলাদা বিষয়, বাছা।”

আমি নিরাপত্তারক্ষী যা বলেছে, সংক্ষেপে তাদের জানালাম। চাও দায়উ উনাগের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “গত কয়েক বছরে চৌশান এলাকায় গভীর সমুদ্রের মৎস্যশিল্পের ঘাঁটি তৈরি হচ্ছে। তাই বিদেশি কিছু জাহাজ এখানে আসতেই পারে… এভাবে দেখলে সন্দেহজনক কিছু মনে হচ্ছে না। হয়তো সত্যিই তোমার চেহারা পছন্দ হয়েছে বলে তোমার পিছু নিয়েছে। যদিও তোমার চরিত্র খুব একটা ভালো নয়, তবু কে জানে, কোনো ধনী মহিলা হয়তো তোমাকেই পছন্দ করে।”

উনাগে চিবুক ঘষে বলল, “কিন্তু আমার কেন যেন মনে হচ্ছে, ওই জাহাজে অশুভ আত্মার গন্ধ আছে… আমার শিয়ালও মনে করছে, জাহাজে ভূত আছে। একটা আচার করে ওকে ডেকে আরও কিছু জিজ্ঞেস করা যায়।”

চাও দায়উ এসব কথাই সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করে। শুনেই বিরক্ত গলায় বলল, “তোমাকে শিয়াল-আত্মা বলেছে বলে সত্যিই নিজেকে শিয়াল-আত্মা ভাবতে শুরু করেছ? কী, এবার ভাগ্য গণনা করবে? ফেং মো আগে আমাকে এসব বলেছিল, তখন বিশ্বাস করিনি। এখন সত্যিই দেখতে ইচ্ছে করছে, ঝাড়ফুঁক আর তান্ত্রিক নাচ দেখতে কেমন হয়।”

উনাগে তার কথার বিদ্রূপ বুঝতে পেরে ঠান্ডা চোখে তাকাল। “দেবতাকে আহ্বান করতে হলে মন থেকে বিশ্বাস করতে হয়। আমার গুরু বলেছেন, মন যদি সত্যিই একাগ্র থাকে, তাহলে ঘোড়ীর দুধের মদ দিয়েও অশুভ শক্তি তাড়ানো যায়। তবে এসব তাড়াহুড়ো করে হয় না।”

চাও দায়উও ছাড়ার পাত্রী নয়। নাক সিটকে হেসে বলল, “তুমি কি সেই পদ্ধতির কথা বলছ, যেখানে মানুষের গায়ে মদ ছিটিয়ে অশুভ শক্তি তাড়ানো হয়? জানো সেটা কেন কাজ করে? এটা তো মাধ্যমিকের বিজ্ঞান! অ্যালকোহল খুব দ্রুত বাষ্পীভূত হয়। শরীরে লাগালে তাপ শুষে নেয়। তাই চিকিৎসাবিজ্ঞানে জ্বর কমাতেও অ্যালকোহল ব্যবহার করা হয়। বুঝেছ? ওটা কোনো অশুভ শক্তি তাড়ানো নয়, একেবারে সাধারণ বৈজ্ঞানিক নিয়ম।”

দুজনকে আবার ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়তে দেখে আমার মাথা ধরে গেল। সমুদ্রে থাকতেই প্রমাণ হয়ে গিয়েছিল, উনাগের কথিত জাদুবিদ্যার অধিকাংশই আসলে মানুষের সূক্ষ্ম মুখভঙ্গি লক্ষ করে ঘটনাস্থলেই বানিয়ে বলা কিছু কথা। আমিও এসব খুব একটা বিশ্বাস করি না। তাই অসহায়ভাবে বললাম, “হয়েছে, এসব তান্ত্রিক কাণ্ড করার সময় না থাকলে বরং নিয়মমাফিক এই কোম্পানির খোঁজখবর নেওয়া যাক। হয়তো তাতে কিছু তথ্য পাওয়া যাবে…”

“ফেং ভাইয়া, ও বিশ্বাস না করলে না করুক। কিন্তু তুমি তো নিজের চোখে দেখেছ। আর একবার আমাকে বিশ্বাস করো না!”

আমি কথা শেষ করার আগেই উনাগে হঠাৎ কাছে এসে পড়ল। মুখে বাধ্য ছেলের মতো হাসি, গলায় অনুনয়। “যদি সত্যিই কিছু থাকে? এখন আমাদের হাতে তেমন কোনো সূত্রও নেই। তোমাদের একটা কথা আছে না—মরা ঘোড়াকেও শেষ চেষ্টা হিসেবে জীবিত ঘোড়া ভেবে চিকিৎসা করতে হয়। কিছু বের করতে না পারলে তোমরা আমাকে নিয়ে হাসবে, তাতে ক্ষতি নেই। কিন্তু যদি ভুল করে সত্যিই কিছু জেনে ফেলি, তাহলে তোমাদের তো কোনো ক্ষতিই হবে না।”