অধ্যায় ৬। ছোট শামান

আমি সেই চিৎকারে এতটাই ভয়ে পড়েছিলাম যে জলে পড়ে গেলাম, সৌভাগ্যবশত মাছ ধরার নৌকাটি যে স্থানে থামানো ছিল তা খুবই পাথুরে এবং গভীর ছিল না। জলে একটু কপালে ঠেকাতে ঠেকাতে দু’বার সমুদ্রের লবণাক্ত পানি গিলে ফেললাম, দ্রুতই ওপরে উঠে এলাম। তখন তীরের সেতুর উপর থেকে কয়েকজন সদয় মানুষ হয়তো ভাবছিল আমি আত্মহত্যার চিন্তা করছি, তারা হাতের কাছে থাকা অর্ধেক বিক্রি করা মাছ ফেলে রেখে, একজন চিৎকার করে বলছিলেন, “তরুণ, অতটা আবেগপ্রবণ হইও না,” সঙ্গে সঙ্গে তারা উদ্ধার বৃত্ত নিয়ে আমার দিকে ছুটে এলো, ব্যাপারটা বেশ হৈ-চৈ তৈরি করলো।

আমি ভাবলাম, জলে পড়ে যাওয়ার থেকে আরও বোকামি কী হতে পারে? সেটি হলো এই জায়গায় এসে সমুদ্রে ঝাঁপ দিয়ে আত্মহত্যা করার চেষ্টা করা। কেউ আমাকে ভিডিও করার আগেই আমি দ্রুত উপরে উঠার চেষ্টা করলাম, কিন্তু জানি না নিচে কী ছুঁয়ে ফেললাম, হঠাৎ আবার পা পিছলে পড়ে গেলাম দ্বিতীয়বার।

আমি মাথা ঝরিয়ে জলে পড়ে গেলাম, আতঙ্কে ড্রাগন লেডি নামক নৌকার তলায় ঠেকিয়ে ফেললাম হাত, ব্যথা অনুভব করলাম, তখন সেতুর ওপর থেকে কেউ ঝাঁপ দিয়ে আমাকে টেনে তুললো, মাছ ধরার লোকজন রাগ করে গালমন্দ করতে লাগলো, “ছেলেটা তো কোনো কাজের না, বউয়ের সঙ্গে ঝগড়া করেও সমুদ্রে ঝাঁপ দেওয়ার কথা ভাবছে? এখানে ঝাঁপ দিলে পুলিশ এসে ব্যবসা করতে দেবে না।”

আমি বুঝতে পারলাম কীভাবে বিষয়টি ব্যাখ্যা করব। বিশৃঙ্খলার পর, ঘাটের নিরাপত্তাকর্মীরাও এসে উপস্থিত হলো। আমি বললাম, আমি গোপনে মাছ ধরার নৌকায় গিয়ে লাইভ করেছি, স্টাইল দেখাতে গিয়ে অসাবধানতাবশত সমুদ্রে পড়ে গিয়েছি।

হয়তো আমার চেহারা দেখে নিরাপত্তাকর্মী আমার কথায় বিশ্বাস করল, যদিও তার চোখে যেন ‘তুমি কি বোকা?’ এই ভাব ছিল, তবে সে খুব সদয় হয়ে আমাকে ঘাটের পাশে নিয়ে গেলো এবং বললো আমার হাতের ক্ষত ভালোভাবে সেঁটে নিতে। কারণ এখানে সমুদ্রের পানি খুব পরিষ্কার নয়, অনেকেই রাতে মদ খেয়ে, পূতুয়োশানের কুমারী দেবী কোথায় আছে বা নেই তা নির্বিশেষে মূত্রত্যাগ করে।

নিরাপত্তাকর্মী কথাগুলো বলেই সহানুভূতিপূর্ণ মুখ নিয়ে চলে গেল। আমার সমস্ত কাপড় ভিজে গিয়েছিল, ডান হাতের ওপর নৌকার তলায় থাকা ঝিনুকের মতো শিল্ডের বড়ো এক ক্ষত পড়েছিল। রেগে যাওয়া তো ছিলেই, সেখানে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ শান্ত হওয়ার চেষ্টা করলাম, কিন্তু পারলাম না। এক মুহূর্তের জন্য হাসপাতাল যাওয়ার বদলে ফেরি ঘাটে গিয়ে দেখার ইচ্ছা হলো, এমন অদ্ভূত লোকটা আসলে কে, যে এত সকালে পাখির মতো ডাকছে।

রেগে রেগে ফেরি ঘাটের দিকে হাঁটতে হাঁটতে দূর থেকেই শুনলাম একজন মেয়ের চিন্তিত কণ্ঠস্বর, “আমি বুঝতে পারছি না সে কী হয়েছে, কয়েক মুহূর্ত আগে বলছিল আমার জন্য একটি ভবিষ্যতবাণী করতে যাবে, হঠাৎ চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল! আমি কিছু করিনি!”

এই সময়ে আমি কেবল আমার বাবা কে ধন্যবাদ জানালাম, যিনি ছোটবেলা থেকেই আমাকে কঠোরভাবে প্রশিক্ষণ দিয়েছেন। তাপমাত্রা তিরিশ ডিগ্রির কাছাকাছি হলেও আমি ভিজে থাকা সত্ত্বেও ঠাণ্ডা অনুভব করিনি। আশেপাশের লোকেরা হয়তো আমাকে ভোরে ঠাণ্ডায় পোশাক পরে সাঁতার কাটার পাগল মনে করছিল, তারা ধীরে ধীরে আমার থেকে দূরে সরে যাচ্ছিল। তাদের মধ্যে যারা ফোন বের করতে চাইছিল, আমি তাকিয়ে তাদের থামিয়ে দিয়েছিলাম।

আমি কাছে গিয়ে দেখলাম দুইজন স্পষ্ট পর্যটিকা, হাতে সুটকেস নিয়ে বেষ্টিত, নিরাপত্তাকর্মীর কাছে ব্যস্তভাবে কিছু বোঝাচ্ছিলেন। মাটিতে পড়ে ছিল এক তরুণ, গাঢ় হলদে ত্বক, অদ্ভুত পোশাক পরা, যেন মঙ্গোলিয়ার কেউ। সে চোখ বন্ধ করে অচেতন অবস্থায় পড়ে আছে।

আমি আগের চিৎকারের কথা মনে করলাম, সে মহিলা কণ্ঠ ছিল না, কিন্তু স্বাভাবিক পুরুষ কণ্ঠের তুলনায় বেশ পরিষ্কার এবং মধ্যপন্থী। নিশ্চয়ই মাটিতে পড়ে থাকা এই লোকটি। সে একজন রোগী, আমার রাগ কিছুটা কমল। মঙ্গোলিয়ার মানুষের সাথে আমার পরিচয়ের ভিত্তিতে সে বেশ দুর্বল দেখাচ্ছিল, সম্ভবত প্রচণ্ড ব্যথায় মাথায় ঠাণ্ডা ঘাম জমছিল, মাটিতে সামান্য কম্পন করছিল।

পাশের মেয়েটি হতবাক হয়ে বলল, “আমি সত্যিই জানি না সে কেন হঠাৎ পড়ে গেল, সে তো মাত্র দুইবার লাফ দিয়েছিল, সে কি হাইপোগ্লাইসেমিক ...”

মেয়েটি কথা শেষ করার আগেই, মাটিতে পড়া তরুণে এক নিম্নস্বরে করুণ গুঞ্জন করল, শ্বাসকষ্ট বাড়তে শুরু করল। আমি তাকিয়ে দেখলাম, হঠাৎ আমার মনে পড়ল জাও মিংইয়ের কথা, যিনি রক্তাক্ত অবস্থায় ছিলেন। এক অজানা আতঙ্ক আমার হৃদয়ে ঢুকে পড়ল। আমি বললাম, “কেউ তোড়জোড় করে অ্যাম্বুলেন্স ডাকো, আমার হাতও প্লাস্টার করতে হবে, তার সাথে হাসপাতালে যাব।”

মেয়েটি আমার হঠাৎ কথা শুনে হতবাক হয়ে ফোনে দ্রুত কল দিল। আমি নীচে ঝুঁকে তার জ্বর পরীক্ষা করতে গেলাম, আমার আঙ্গুল তার কপালে স্পর্শ করতেই সে অল্প চোখ খুলে আমার মুখের দিকে অস্পষ্ট দৃষ্টি দিল, তারপর আমার রক্তাক্ত ডান হাতের দিকে তাকালো। অজ্ঞাত কারণে, মুহূর্তের মধ্যে সে হঠাৎ জোরে কম্পিত হলো, চোখ বড় করে মৃদু গুঞ্জন করল, তারপর চোখ ঘুরিয়ে আবার অচেতন হয়ে পড়ল।

“আরে বাপরে।” আমি দেখলাম সে সম্পূর্ণ অচল হয়ে গেছে, হৃদয়ে শীতলতা লাগল। ভাবলাম, আমি তো কিছুক্ষণ আগে মেয়েদের সামনে এতটা ভয় পাইনি, এটা কি পুরুষের প্রতি অ্যালার্জি?

মেয়েটি ভয় পেয়ে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আমার পেছনের ট্যাক্সির দিকে হাত দেখিয়ে বলল, “ট্যাক্সি করে যাই?”

আমি ভাবিনি ঘাটে এসে এত ঝামেলা হবে, কিন্তু এখন মানুষের জীবন রক্ষা জরুরি। আশেপাশের সবাই যাত্রী, সাহায্য করতে পারছে না। তাই আমি ওই তরুণকে কোলে তুলে নিলাম। সে পাতলা হলেও কাঁধ শক্ত, কিছুটা কষ্ট করে তাকে ট্যাক্সিতে বসালাম। চালকও দেরি করতে চাইল না, দ্রুত গাড়ি চালিয়ে আমাদের নিকটস্থ পুতুয়ো জনস্বাস্থ্য হাসপাতালে নিয়ে গেল।

আমি তাকে কোলে নিয়ে জরুরি বিভাগে ঢুকলাম। ডাক্তারের চোখ আমার হাতের রক্ত দেখেই বিস্মিত হলেন, “বউ জন্ম দিতে চলেছে?”

আমি তরুণকে বিছানায় রেখে বললাম, “এই লোকটা হঠাৎ ঘাটে অসুস্থ হয়ে পড়েছে, দেখে নিন।”

ডাক্তার তার চোখ খুলে পরীক্ষা করতে লাগলেন, বুঝলেন সমস্যাটা গুরুতর, আমাকে পাশের কক্ষে পাঠালেন। পরে এক নার্স এসে আমার হাত পরিষ্কার ও সেঁটে দিলেন। আমি তাকে পাশের রুমের ব্যাপারে জিজ্ঞেস করলাম, নার্স স্বাভাবিক স্বরে বলল, “এটা তো বাচ্চা জন্ম দেওয়ার মতো কিছু না, কেন চিন্তা করো? এই লোকটা দু-তিনবার এসেছে, মাঝে মাঝে এমন হয়। কখনো দরজার পাশে বসে থাকলেই ভালো হয়, চিন্তা করার কিছু নেই।”

আমি অবাক হয়ে দেখলাম, নার্স বেশ অভিজ্ঞ, বললেন, “হয়তো তার আতঙ্কজনিত আকস্মিকতা, প্রতি বছর অনেক অদ্ভুত মানুষ পূতুয়োশানে কুমারী দেবীর পুজো করতে আসে। তার পোশাক দেখে মনে হয় সে কোনো শামান, এই ধরনের মানুষদের এমন সমস্যা হতে পারে।”

নার্স কাজ শেষ করে চলে গেল। আমি ভাবলাম, ওই তরুণের অদ্ভুত পোশাকটি আদতে পুরোনো নাটকের মতো, তবে নাটকে অনেক বেশি জটিল অলঙ্কার থাকে। তার পোশাক আধুনিককৃত কোনো সংখ্যালঘু জাতির পোশাক, অনেক ঘণ্টাধ্বনি লেগে আছে, আমি যখন তাকে হাসপাতালে নিয়ে এসেছিলাম, তার ঘণ্টাগুলো আওয়াজ করছিল।

আমার মনে হলো, একজন শামান যদি পূতুয়োশানে আসে, নিশ্চয় ব্যবসা শিখতে নয়।

হাত বাঁধা শেষে বাহিরে আসলাম, দেখলাম পাশের দরজা খুলে গেছে, ডাক্তার সেখানে বসে আছেন। আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “সে কোথায়?”

ডাক্তার হেসে মুখমণ্ডল থেকে মাস্ক নামিয়ে বললেন, “তুমি মনে করো সে বাচ্চা জন্ম দিচ্ছে? এতক্ষণ লাগে? তোমার বন্ধু রক্ত দেখে ঘাবড়ে গিয়েছিল, শরীর দুর্বল, এত ছোট বয়সে এভাবে রক্ত দেখলে অসুস্থ হয়ে পড়ে, আমি প্রথমবার দেখলাম। সে এখন জেগে নিজে চলে গেছে।”

আমি বুঝলাম সে কেন আমাকে একবার দেখে আবার অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল। হাসি আর রাগ মিশিয়ে ভাবলাম, ডাক্তার বললেন, “দুর্দান্ত ব্যাপার, আগে শুনেছি এমন মানুষ, রক্ত একদম দেখতে পারে না, হয়তো মাংসও ঠিকমতো খেতে পারে না।”

ভাবলাম, এই ছোট শামান হয়তো শিল্পকলা বিক্রি করে জীবিকা নির্বাহ করে, হয়ত টাকা নেই চিকিৎসার। আমি লবি থেকে বিল দিয়ে হোটেলে ফিরে গিয়েছিলাম, বিকেলে নৌকার মালিক ইয়াং গুয়াংকে পরিস্থিতি জানাবো।

হাসপাতালের দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলাম; গাড়ি ধরিনি। হঠাৎ কেউ পিছন থেকে আমাকে থাপ্পড় দিল, ঘুরে দেখলাম সেই ছোট শামান, তার মুখের রং ফেরত এসেছে, হাসি দিয়ে বলল, “দাদা, ধন্যবাদ।”

সামনা সামনি এসে বুঝলাম সে আমার ভাবনার চেয়ে ছোট বয়সী, অথবা বলা ভালো, তার মুখ খুবই স্নিগ্ধ, যেন মেয়েদের মতো পরিপাটি। সে পকেটে হাত বুলিয়ে কিছুক্ষণ পরে একটা ভাঁজানো পাঁচ টাকা ও কয়েকটি সিলভার কয়েন বের করে আমার হাতে দিতে চাইলো, বুলিয়ে বলল, “দাদা, টাকা এইটুকুই, সব তোমার।”

এমন পরিস্থিতিতে আমি সাধারণত বিনয়ী হই না, পাঁচ টাকা হলেও মূল্যবান, কিন্তু এই ছোট শামান দেখে মনে হলো সে যেন কোনো বিক্রয়কর্মী থেকে পালিয়ে আসা উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র। ভাবলাম, যেহেতু জাও উয়োমাং টাকা দিচ্ছে, এতো রহস্যময় ঘটনা ঘটছে, বৌদ্ধ পবিত্র স্থানটিতে কিছু ভালো কাজ করাই উচিত। টাকা ফিরিয়ে দিয়ে বললাম, “এতটুকুই, তুমি নিজের জন্য রেখো খাওয়ার জন্য।”

শামান রাজি হলো না, বারবার টাকা আমার হাতে দিতে চাইলো। অবশেষে এমন অবস্থা তৈরি হলো, যেন নিত্য বছরের নতুন বছর বোন আমার কাছে লাল ব্যাগ দিতে এসেছে। আমি দেখলাম সে পাতলা, হাতের শক্তি নেই, কয়েকবার চেষ্টা করেও সে আমাকে টাকা দিতে পারল না। অবশেষে সে মন খারাপ করে কাঁদতে শুরু করল।

তার বয়স কম, হাসপাতালে কয়েকজন বড়লোক তাকে দেখে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল, আমি যেন দোও ঔরোর থেকেও বেশি নির্দোষ, অন্য উপায় না দেখে টাকা নিয়ে নিলাম। শামান কান্না থামিয়ে যখন নাক মুছছে, আমি তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য কিছু বলার চেষ্টা করলাম, হঠাৎ তার পেট গর্গর্গ করল।

শামান লজ্জায় পিছনে সরে গেল। আমি তাকিয়ে বললাম, “আমি তো সরকারি কাজে এসেছি, যেটুকু খরচ হবে সেটা ফেরত পাবে, এখন টাকা নিয়ে নাও, আমার সাথে চলে যাও, তোমাকে খাওয়াব।”

“না, এটা ঠিক না।” শামানের সাধারণ ভাষা দুর্বল, কথা বলতে কষ্ট হচ্ছিল, মুখ ভাঁজ হয়ে গেল। আমি সিদ্ধান্ত নিয়ে তাকে ধরে নিয়ে হাসপাতালে থেকে বেরিয়ে এলাম। সে আমার কথা না শুনে বাধ্য হয়ে হোটেলে ফিরে গেল। আমি দ্রুত স্নান করে কাপড় বদলালাম, দেখলাম সে রিসেপশনের কাছে চিনি খেয়ে ক্ষুধা মিটাচ্ছে, অসাবধানতায় পকেটে দুই মুঠো চিনি লুকিয়ে নিল।

আজ বুঝলাম, বাচ্চাদের কষ্ট দেওয়া উচিত নয়। তাকে দেখে আমার পিতৃস্নেহ ফেটে পড়ল। কাছে এক সি-ফুড রেস্তোরাঁয় গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, তুমি কী খেতে চাও? সে বলল মাংস খায় না, শুধুমাত্র পনির আর ডিম খায়। আমি বাধ্য হয়ে মেনু থেকে সবচেয়ে দামি সবজি খাবার অর্ডার করলাম। সে লেবু ঝাল ডিম দেখে মাছের ঝোল ও সমুদ্রশৈলের মতো আচরণ করছিল, জানি না আগে কতদিন ক্ষুধার্ত ছিল।

খাওয়া শেষে সে ধীরে ধীরে খেতে শুরু করল, তখন জিজ্ঞেস করলাম, “তোমার নাম কী? কোথা থেকে এসেছ? অসুস্থ, তোমার পরিবার কিভাবে তোমাকে একা পূতুয়োশানে পাঠায়?”

শামান ডিমের সাথে টমেটো খেতে খেতে বলল, “আমার নাম উনা গে, আমি মানঝুরলি থেকে বিমানে এসেছি, আমার পরিবার সবাই মারা গেছে, শুধু গুরু আছে, সে আমার দেখাশোনা করে।”

আমি পিতৃস্নেহে আবারও ভরে উঠলাম, “তাহলে কেন তুমি পূতুয়োশানে এসেছ? সকালে ঘাটে কি কাজ করছিলে?”

শামান মন খারাপ করে মাথা নিচু করল, “সমুদ্র আর কুমারী দেবী দেখতে এসেছি, কিন্তু টাকা নেই, নাশতা করিনি, রক্ত দেখলে অসুস্থ হয়ে পড়ি, ঘাটে কেউ মাছ কাটছিল, মাছের রক্তের গন্ধ অনেক তীব্র ছিল।”