সপ্তম অধ্যায়। বিশাল মৎস্যের সমাধি

ছোট শামান আমার কথা শুনে একটু অবাক হয়েছিল, আমি জানতাম এ ধরনের জ্যোতিষ বা ভুয়া জাদু সবই কুসংস্কার, তবে তার পরিস্থিতিতে হয়তো অন্য কোনো উপায়ে আয় করা সম্ভব ছিল না। আমার আসল ইচ্ছা ছিল তাকে টাকা দিয়ে সাহায্য করা, বেশি কষ্ট দিতে চাইনি। তাই সহজ কোনো প্রশ্ন করার কথা ভাবছিলাম, যেমন এই বছর আমার প্রেমের জীবন কেমন হবে ইত্যাদি, কিন্তু ছোট শামান হঠাৎ মুখ মুছল এবং তখনই আমার কব্জি ধরে কাছে এসে দাঁড়ালো।

ছোট শামানের শরর থেকে এক অদ্ভুত সুগন্ধ আসছিল, এটি শহরের কৃত্রিম সুগন্ধি তেলের মতো নয়, বরং যেন গন্ধরাজ জ্বালানোর মতো, একটু ঝাঁঝালো হলেও অপ্রিয় নয়। আমি তার চোখের দিকে তাকালাম, দেখলাম তার চোখের পুতলি সাধারণ মানুষের তুলনায় হালকা রঙের, এমনকি একটু সোনালী ছোঁয়া ছিল। সে মুখে কোনো অভিব্যক্তি না দেখিয়ে আমার দিকে গেঁটে তাকিয়ে ছিল, যেন কোনো প্রাণী, চোখ একটাও ফ্লিক দিল না। জীবনে কখনো পুরুষকে এত কাছ থেকে এতক্ষণ এভাবে তাকাতে দেখিনি, এতে আমার পিঠে এক ধরনের শিহরণ উঠল।

ছোট শামানের শরীরে অনেক ঘণ্টি ঝুলছিল, একটু নড়লেই শব্দ হচ্ছিল। সে আমাকে কিছুক্ষণ ঘুরে দেখল, তারপর ধীরে ধীরে আমার কব্জি থেকে বাহুর দিকে হাত বেয়ে উঠিয়ে এক ধরনের মঙ্গোল ভাষার মন্ত্র উচ্চারণ করল। আমি এক কথাও বুঝতে পারিনি, তবে ধারণা করলাম এটা কোনো পবিত্র মন্ত্র। কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর সে মন্ত্র পড়া শেষ করল এবং তার পুরো শরীর কেঁপে উঠতে লাগল। আমি কিছুই বুঝলাম না, অসুস্থতা আর জ্যোতিষের মধ্যে পার্থক্য বোঝা কঠিন, মনেও সন্দেহ হল, তবে হঠাৎ সে তিনটি আঙ্গুল আমার ঠোঁটের ওপর রাখল এবং কণ্ঠস্বরে বলল, “তুমি জিয়াংনান থেকে এসেছ।”

আমি বিস্মিত হলাম, ছোট শামানের কণ্ঠস্বর আগের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, যেন কোনো বৃদ্ধ ব্যক্তি। আমি ঘাম ছড়িয়ে পড়তে লাগল, সে আবার বলল, “একজন মহিলাকে খুঁজছ, যার সাথে সমুদ্রের সম্পর্ক আছে।”

আমি অবাক হয়ে তাকালাম, ঠিক তখনই তার শরীর হঠাৎ জোরে করে কেঁপে উঠল, ঘণ্টিগুলো ঝনঝন করে শব্দ করল, মাথা আমার কাঁধের ওপর পড়ে গেল। আমি ভাবলাম সে আবার জ্ঞান হারিয়েছে, দ্রুত তাকে ঠেলে দিলাম, কিন্তু ছোট শামান যেন সদ্য জাগ্রত হয়েছে, কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে মাথা তুলল এবং পুরনো কঠিন ম্যান্ডারিন ভাষায় বলল, “তোমার প্রশ্নের উত্তর পেয়েছ?”

তার কণ্ঠস্বর তখন স্বাভাবিক হলো, আগের কষ্টকর আওয়াজ আর ছিল না। আমি অবিশ্বাসের চোখে তাকালাম, দেখলাম সে আগের ঘটনার কিছুই জানে না। তখন সে বুঝল যে প্রায় ঝুঁকে পড়েছিল আমার ওপর, ভয়ে অনেক দূরে সরে গেল এবং ভীতভীতিভাবে বলল, “দুঃখিত, ফং বড় ভাই।”

আমি কিছু বলতে পারলাম না। জীবনে কয়েকবার জ্যোতিষ দেখিয়েছি, সব সময়ই তেমন ভালো অভিজ্ঞতা হয়নি। আগে আমার বাবা-মাও বিশ্বাস করতেন, আমার ছোটবেলায় দুর্ঘটনার পর মা আমাকে নিয়ে এলাকার সব মন্দিরে গিয়েছিলেন। এই ঘটনার ফলে আমার মধ্যে একধরনের বিদ্রোহী মনোভাব জন্মেছিল। এটাই আমার প্রাপ্তবয়স্ক জীবনে প্রথমবার সঠিক জ্যোতিষ দেখানো হলো, আর আমি কখনো ভাবিনি সে এত সঠিক বলতে পারবে।

শিশুদের ভয় পাবার জন্য আমি আমার বিস্ময় লুকিয়ে হাসলাম, “কোনও সমস্যা নেই, তোমার কথা যথেষ্ট সঠিক ছিল, তিনটি বিষয়ই মিলেছে, আমি টাকা দিতে পারি।”

আমি কয়েকটি জাও উয়ুমাংয়ের নোট ছোট শামানের হাতে দিলাম, সে ভয় পেয়ে আমাকে দেখল, “সত্যিই সঠিক বলেছ?”

আমি তার কাঁধে হাত দিয়ে ইঙ্গিত করলাম টাকা ভালো করে রাখার জন্য। এই ধরনের অলৌকিক বিষয় আমাকে কিছু খারাপ স্মৃতি মনে করিয়ে দেয়। বড় হওয়ার সময় আমি প্রায় কখনো এসব অতিপ্রাকৃত জিনিসের সাথে জড়িয়ে পড়িনি, কিন্তু ছোট শামান আমার কিছু ধারণা ভেঙে দিল। আমি ভাবছিলাম তার কাছ থেকে ফোন নম্বর চাইব, পরে হয়তো আবার অন্য কিছু জিজ্ঞাসা করব, তবে আমি নিজে এতওয়ার এসএসআর উঠাতে পারি না, তাই ঝুঁকি নিতে চাই না। ভাগ্য বদলানো যায় না, তাই যা হয়েছে তা মেনে নিতে হবে।

খাওয়া শেষ করে আমরা একসাথে সি ফুড স্টলে থেকে বের হলাম, আমি ছোট শামানকে বললাম, পুটুও যাওয়ার নৌকায় টিকেট মাত্র কুড়ি-ত্রিশ টাকা, যা তার যাতায়াত ও খাওয়ার জন্য যথেষ্ট হবে। ছোট শামান আমাকে নত মস্তকে শ্রদ্ধা জানাল এবং মঙ্গোল ভাষায় কিছু আশীর্বাদ জানাল, তার মান্দারিন তেমন ভালো নয়, তাই অনুবাদ কঠিন ছিল, তবে মূলত সবকিছু ভালো চলুক এই অর্থেই ছিল।

দুপুর দুইটায় আমি ছোট শামানকে বিদায় দিয়ে শেনজিয়ামেন বন্দরে ফিরে এলাম। ওই সময় অনেক মৎস্যজীবী বিশ্রামে ছিল, কিছু নৌকায় পর্যটকদের নিয়ে সমুদ্র মাছ ধরার বিজ্ঞাপন ছিল। আমি দীর্ঘ সাঁকো পার হয়ে ড্রাগন লেডি নামের নৌকায় পৌঁছলাম, যা আগের মতোই ছিল। দূর থেকে দেখলাম甲板ে এক ব্যক্তি পেছন থেকে এককভাবে麻将 খেলছে, অদ্ভুত ব্যাপার হলো টেবিলের পাশে কেউ নেই।

একটি বিশুদ্ধ সামুদ্রিক গন্ধ মিশ্রিত বাতাস বইছিল, সূর্য মেঘের আড়ালে চলে গেল, আকাশ মেঘলা হল। আমি তার দিকে যেতেই আমার পিঠে শিহরণ উঠল, গলা পরিষ্কার করে ধীরে ধীরে ডেকে উঠলাম, “ইয়াং মাস্টার?”

সে আমার কথা শুনে মুখ ফিরিয়ে নিল। তার মুখ দেখতে বেশ ক্ষীণ ও ফ্যাকাশে, চোখের নিচে গভীর কালো বল, মনে হল সে নেশা করে, কারণ তার চেহারা অন্য স্থানীয় মৎস্যজীবীদের থেকে একদম আলাদা।

সে উঠে বলল, “আপনি কি ভুল মালিকের কাছে এসেছেন? আমার নৌকায় সূর্যোদয় দেখার জন্য সমুদ্রে যাওয়া হয় না।”

আমি সংক্ষিপ্তভাবে নিজের উদ্দেশ্য বললাম। আশা করেছিলাম ইয়াং গুও কিছু লজ্জা বা সংশয় দেখাবে, কারণ নৌকায় বড় ঘটনা ঘটেছে, কিন্তু তার আচরণ ছিল ভিন্ন। সে আমার আসার কারণ নিয়ে বিচলিত হওয়ার বদলে আমাকে নৌকায় উঠতে বলল এবং বলল, “কয়েকদিন আগে পুলিশ আমাকে অনেক প্রশ্ন করেছে। আমি নৌকায় উঠিনি, তাই বেশি কিছু বলতে পারছি না।”

নৌকায় উঠে আমি甲板ের麻将 টেবিলের দিকে বার বার তাকালাম, সেখানে তিনটি খালি গ্লাস পড়ে ছিল। ইয়াং গুও আমার দৃষ্টি টের পেয়ে হতাশ স্বরে বলল, “আগে সমুদ্রে যাওয়ার সময় কিছু ঘটনা ঘটেছিল, কয়েকজন বন্ধু মারা গেছে, আমি একাই বেঁচে ছিলাম। পরে কম সমুদ্রে যেতাম, এখন মূলত জায়গায় ব্যবসা করি, মাঝে মাঝে মদ খাই, তাদের স্মরণে麻将 খেলি, তারা তো আর আমার টাকা জিততে পারে না।”

আমি ইয়াং গুওর শরীরে মদের গন্ধ পেলাম, ধারণা করলাম তার মানসিক অবস্থা তার অতীত ঘটনার কারণে দুর্বল। আমার ছোটবেলায় যখন আমি বিপদে পড়েছিলাম, মা আমাকে কেএফসি নিয়ে গিয়েও হাসাতে পারতেন না, সারাদিন একই মনোভাব ছিল। আমি জিজ্ঞেস করলাম, “আপনি সমুদ্রে যাননি, তাই আমি আপনার কাছ থেকে আপনার আগে যা ঘটেছিল তা জানতে চাই। আমার বন্ধু, যার নাম Zhao, সম্ভবত আপনার নৌকা ভাড়া করেছে, আপনি কি তার আসার প্রক্রিয়া আমাকে বলতে পারবেন?”

আমি তাকে সিগারেট দিলাম, এই মৎস্যজীবীরা কঠিন ধরণের সিগারেট খেতে পছন্দ করে। আমি Zhao উয়ুমাংকে বলেছিলাম আমাকে দুটো সোনালী পাতার প্যাকেট দিতে। ইয়াং গুও ধোঁয়া টেনে তার মুখের রং খানিকটা ভালো হল। সে হাসতে হাসতে বলল, “ঘটনার কারণে আমার মধ্যে মানসিক ভয় আছে, তাই এখন মূলত ব্যবসা করি। বিক্রি করি সবকিছু, বিকিনি, স্যান্ডেল, পুটুও যাওয়ার জন্য মশালা ও পদ্ম প্রদীপ, সব কিছুই। কিন্তু এখনকার পর্যটকরা আগের মত নয়, সবকিছু অনলাইনে পাওয়া যায়, ব্যবসা ভালো হয় না। তাই মাঝে মাঝে নৌকা ভাড়া দিতে হয়, শেষ পর্যন্ত তো নৌকা কিনেছেন, খালি রাখা যাবে না।”

ইয়াং গুও ধোঁয়া ফুঁড়ে বলল, “সম্প্রতি সামনে পাহারা দেওয়ার টাওয়ারে বিজ্ঞপ্তি টাঙানো হয়েছিল, কেউ আসছে সমুদ্র গবেষণার জন্য। আগে অনেকেই আসত, বিশেষ করে নিংবো থেকে, এবার আসছে সিচুয়ান থেকে এবং নৌকা চাচ্ছে। সাধারণত এমন ব্যাপারে অনেকেই সাহায্য করে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সেই বিজ্ঞপ্তিতে স্পষ্ট লেখা ছিল তারা আসছে বড় মাছের সমাধি খুঁজতে।”

“বড় মাছের সমাধি?” আমি Zhao উয়ুমাংয়ের তথ্য মনে করলাম, যেখানে বলা হয়েছিল তাদের পরিবারের বড়জী ২০ বছর আগে পূর্ব সাগরের বড় মাছের সমাধির গবেষণা করছিলেন, কিন্তু পুরো নৌকা লোক হারিয়েছিল।

ইয়াং গুও ধোঁয়া টেনে আমাকে তাকাল, “আপনি বাইরের মানুষ, হয়তো জানেন না, আমাদের এখানে এটা বেশ পরিচিত, শেনজিয়ামেন সমাধি, শুনেছেন?”

আমি একজন সাহিত্যিক ছাত্র হলেও এই নাম মনে করতে পারলাম না, মাথা নেড়ে বললাম, “বড় মাছের সমাধি সম্পর্কে শুনেছি কিছু, কিন্তু অবশ্যই আপনাদের মতো জানি না।”

“ঘটনাটি আমাদের এখানে বহু বছর ধরে প্রচলিত, পরে পর্যটন আকর্ষণের জন্য ব্যবহার করা হয়,” ইয়াং গুও সাবলীল কণ্ঠে বলল, যেন বারবার এই গল্প বলেছে, “আমাদের এখানে একটা কথা আছে, নীল ড্রাগন শেনজিয়াচির পাহারা দেয়, সাদা বাঘ পূর্ব সাগরের মুখে নজর রাখে। ভাবছেন কি, শেনজিয়ামেন নামটা কোথা থেকে এসেছে?”

আমি হতবাক, ইয়াং গুও হাসতে হাসতে বলল, “উত্তর সঙ যুগে এই স্থান শেনজিয়ামেন নামে পরিচিত ছিল। তখন বলা হত, এখানে একজন ধনী পরিবার ছিল যার পদবি শেন, তাই পুরো এলাকা শেনজিয়ামেন বলা হয়। পরে কেউ বলল, এই শেন পরিবার হুজৌ অঞ্চলের সাথে সম্পর্কিত। শেন ওয়ানসান নাম শুনেছেন?”

আমি সোজাসাপ্টা উত্তর দিলাম, “হ্যাঁ, শেন ওয়ানসান元 যুগের মানুষ, আর উত্তর সঙ যুগ থেকে শত বছর অনেক দূরে।”

ইয়াং গুও বলল, “কিংবদন্তি আছে, শেনজিয়ামেনের ধনী পরিবার শেন ওয়ানসানের পূর্বপুরুষ। তার বাবা পানি বন্যার সময় মাছ ধরার নৌকায় চার ভাই নিয়ে ঝৌঝুয়াং গিয়েছিলেন, যাত্রায় দুই ভাই মারা গিয়েছিলেন, বেঁচে ছিলেন শেন ওয়ানসান ও তার ছোট ভাই। কেউ বলে চার ভাইয়েই মারা যাননি, একজন শেন চং নামে ছিল, সে ডুবে যায় কিন্তু মারা যায়নি। ছোটবেলায় বড় দুর্যোগের পর শেন চং রহস্যময় বিদ্যা নিয়ে আগ্রহী হয়ে ওঠে, পরে অনেক দূর থেকে এখানে এসে শেন পরিবারের এক পতিত শাখায় আশ্রয় নেয়, কারণ সে প্রাচীন জাদু ও তন্ত্র খুঁজছিল যা প্রাচীন শাসক কুইন শিহুয়াংয়ের সময়ের ছিল।”

আমি হাসলাম, “সব পুরানো গল্প শেষ পর্যন্ত একরকম হয়। আমি অনেকবার নেট উপন্যাস পড়েছি, কুইন শিহুয়াং হয়তো জানলে রীতিমতো রাগে পুড়ে মরত। সে নিজেই একটা মূর্তি, আর তার গল্প হাজারো ভাবে সাজানো হয়।”

“সে কি খুঁজে পেয়েছিল?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

“হ্যাঁ, সে পেয়েছিল। কয়েক বছরে শেনজিয়ামেনের শেন পরিবারকে পুনরুজ্জীবিত করেছিল,” ইয়াং গুও দূরের সাগর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাদের কাছে বলা হয়, সে প্রাচীন বই থেকে এক ধরনের অদ্ভুত বিদ্যা পেয়েছিল, যার মধ্যে একটি ছিল টাকা দিয়ে টাকা তৈরি করা। পরে শেন চং এই বিদ্যা ব্যবহার করে শেন ওয়ানসানের কাছে অনেক সোনা বিনিময় করেছিল।”

আমি হাসলাম, “তাহলে টাকা দিয়ে টাকা বানানো যায়, আর কেন সাইকেল চাই? সরাসরি টাকা বানিয়ে নিলে হয় না? এই বিনিময়টা শেন ওয়ানসানকে অপমান করার জন্য নাকি ধান্ধা করার জন্য?”

ইয়াং গুও আমার ঠাট্টা বুঝতে পারেনি, ধোঁয়া সমুদ্রে ফেলে বলল, “কারণ সে শেন ওয়ানসানকে বলেনি, এর একটা মূল্য আছে। শেন ওয়ানসান হঠাৎ জানতে পারে বড় ভাই আছে, সন্দেহ করেনি, লাখ লাখ সোনা দিয়ে শেন চংএর কাছে এই টাকা উৎপাদনের পদ্ধতি কিনে নেয়। কেউ বলে সে পরে এই বিদ্যা দিয়ে ধনকূপ তৈরি করে, ধনী থেকে রাজা হয়ে যায়, কিন্তু দীর্ঘস্থায়ী হয়নি, কারণ এর মূল্য দিতে হয়েছিল, শেষ পর্যন্ত শেন ওয়ানসানকে ইউনান প্রদেশে নির্বাসিত করা হয়।”