অধ্যায় ১৯: বিষাক্ত মাছ

(১/৩ পৃষ্ঠা)

আমি উনাগেকে হারিয়ে ফেললাম, বাধ্য হয়ে ওর ওষুধের খরচও দিয়ে দিলাম, খুবই মন খারাপ লাগছিল। আবার থানা ফিরে আসার সময়, ঝাও দাযো ছোট্ট সা শহরের খাবারের দোকানের সামনে拌面 (মিশ্রিত নুডলস) খাচ্ছিল। ও সদ্য থানা থেকে বেরিয়ে এসেছে, স্পষ্টতই মনের অবস্থা ভালো নয়, মনে হয় এমন বড় ঘটনার পরেও ওর মনে কিছু ছায়া রয়ে গেছে, পুরো শরীরের রং পাকাপোক্ত খারাপ দেখাচ্ছিল।

আমি ভিতরে ঢুকে আরও দুই প্লেট 蒸饺 (ভাপে সেদ্ধ ডাম্পলিং) অর্ডার করলাম। ঝাও দাযো আমাকে একবার দেখে বলল, "মানুষটা কোথায়?"

এই ব্যাপারটি নিয়ে কথা বলতে গেলে আমি রেগে যাই, হাসপাতালে অনেকক্ষণ বুঝিয়ে বললাম, সবাই ভাবছিল আমি উনাগের বড় ভাই, আর বলছিল আমাদের বাড়ি চিকিৎসা সম্পদ নষ্ট করছে, আমাকে বলছিল শিশুকে ভালো করে শিক্ষা দিতে। আমি খিটখিট করে বললাম, "ও পালিয়ে গেছে, শুধু তাই নয়, আমি ওর ওষুধের খরচও দিয়েছি। ওই ছেলেটা খরগোশের মতো চালাক, অভিনয়েও দারুণ, ধরাই কঠিন, তবে ভাগ্যক্রমে ওর লাগেজ এখনও আমার কাছে আছে, তাই খুব দূরে যেতে পারবে না।"

আমি বসে পড়লাম, দেখি ঝাও দাযোর মুখ এখনও ক্লান্ত, জিজ্ঞেস করলাম, "তোমার ভাইকে যোগাযোগ করেছ?"

"করেছি," ঝাও দাযো হাড়ের ঝোলের হাড় দিয়ে চামচ দিয়ে নাড়িয়ে বলল, "ঝগড়া হয়েছে, মাথা ব্যথা করছে, ভালো হলো সে আসতে পারল না।"

আমি বুঝতে পারলাম ও ভাই-বোন দুজন একে অপরের প্রতিপক্ষ, ঝাও উয়াং মূলত ব্যবসায় জড়িত, বাইরের দিক থেকে সাধারণ মনে হলেও ভিতর থেকে এক ধরনের আগ্নেয়াস্ত্র, একটু জ্বলে উঠলেই বিস্ফোরণ। আমি ভাবলাম, ঝাও উয়াং যে দিন এতটাই উত্তেজিত হয়ে কাঁদিয়েছিল সেটা ঝাও দাযোর কাছে না বলাই ভালো। আমি বললাম, "তোমার ভাই অন্তত ডায়মন্ড সিঙ্গেল, টাকাপয়সার জন্য একটু ছাড় দিলে তোমার ক্ষতি হয় না।"

"কোনো ক্ষতি হয় না? এক ধাপে ছোট পাতার বৃদ্ধি, আরেক ধাপে ডিম্বাশয়ের সিস্ট," ঝাও দাযো হেসে উড়িয়ে দিল। আমি একটু অবাক, "তুমি তো আগেও বলছিলে উনাগেকে ছিঁড়ে ফেলবে, কিন্তু আমি ওকে হারিয়ে দিলাম, তবুও ডেট পেলি না?"

"সে নৌকায় উঠেনি, এখনো জিজ্ঞেস করেছি, ওর ওই ফোর্বাই (বৌদ্ধ ধাতুর টুকরা) কী ব্যাপার তা জানে না," ঝাও দাযো খিটখিট করে বলল, "আমি থানায় গিয়েছিলাম, তারা বলল, আমাদের সমুদ্রযাত্রার দিনগুলোতে ওই মঙ্গোলিয়ান লোকটিকে কারো অভিযোগে প্রতারণার অভিযোগে থানায় এনে শিক্ষা দেওয়া হয়েছিল, তারপর ছেড়ে দেওয়া হয়। ইয়াং টিম লিডার বলেছে ওর মনোভাব খুব ভালো, মিষ্টি কথা বলে, ওদের মহিলা পুলিশরা ওর সুন্দর চেহারার কারণে মনে রেখেছে।"

আমি হতবাক, গত দুই দিনে আমার অভিজ্ঞতা মনে পড়ল, ভাবতেই পারিনি আমি একমাত্র ঠকিনি না, প্রথম বার যখন ওকে দেখেছিলাম, হয়তো বন্দরে ও ওই দুই মেয়েকেও ঠকিয়েছিল, তারা টাকা দিয়ে দেওয়ার পর ও বোকা ভান করেছিল, পরে আমি এসে ওকে হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছিলাম, ওর জন্য ব্যবস্থা করেছিলাম।

এইসব ভাবতে ভাবতে আমি মনে মনে চোখ ঘুরিয়ে ফেললাম, ভাবলাম ওই নোংরা ছেলেটা যখন লাগেজ নিতে আসবে, ওকে উল্টো করে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করব, পাশাপাশি ফোর্বাইয়ের ব্যাপারটাও পরিষ্কার করব। আমরা দুজন খেয়ে নিলাম, ঝাও উয়াংয়ের কাজ শেষ হলো আমার হাতে, আমি ভাবছিলাম খেয়ে ফেলে পরদিনের বিমান নিয়ে কথা বলব, হঠাৎ ঝাও দাযো চপস্টিক রেখে আমার হাত ধরে বলল, "মো গো, আমার খুন করতে চাওয়ার লোক এখনও ধরিনি, আমরা এমনভাবে ফিরে যেতে পারি না।"

"......"

আমি সবচেয়ে ভয় পাওয়া পরিস্থিতি এটাই, মাথা ব্যথা অনুভব করে বললাম, "বড় মেয়েরা, তোমার ভাই আমাকে যে কাজ দিয়েছিলো, সেটা তোমাকে নিরাপদে ফিরিয়ে আনা, এখন আমার কাজ শেষ হয়েছে, বাকিটা পুলিশকে দেবো, আমি মনে করি ইয়াং টিম লিডারও বেশ সিরিয়াস, তোমার ওদের ওপর বিশ্বাস না হওয়ার কারণ নেই।"

ঝাও দাযো মাথা নাড়ল, মুখ গম্ভীর করে বলল, "তুমি বুঝতে পারছ না মো গো, নৌকায় থাকাকালীন আমি সত্যিই মনে করেছিলাম আমি মারা যাবো, ওরা যে 'রক্তের ঋণ রক্তের পুণ্য' বলেছিল, সেটা আমার জন্য, এখন যারা মারা গেছে তারা অজানা, আমি এভাবে চলে যেতে পারি না।"

(২/৩ পৃষ্ঠা)

আমি জানতাম ওই মেয়েটা নৌকায় মানসিক আঘাত পেয়েছে, বললাম, "তোমার এই অনুভূতি অস্থায়ী, কিন্তু ভাবো, তুমি বেঁচে আছো, এটা ইতোমধ্যে..."

"কিন্তু সমস্যা সমাধান হয় নি!" ঝাও দাযো রেগে আমাকে বাধা দিল, "তুমি নৌকায় কি ঘটেছিলো তা বুঝতেই পারো না..."

"আমি বুঝি, মৃত্যুর অনুভূতি কেমন।" আমি মাথা তুলে ওকে থামালাম, বাচ্চাকালীন সেই ঠান্ডা ভূগর্ভস্থ কুঠুরির কথা মনে পড়ল, শীতের মতো রক্ত জমাট বাঁধল। ঝাও দাযো আমার মুখের অভিব্যক্তি দেখে ভয় পেয়েছিল, একটু চুপ করে বলল, "আমি বলছি, যদি ওরা আমার পিছনে থাকে, আমি যেখানেই যাই, ওরা আমাকে খুঁজে বের করবে, এবার আমাকে ফাঁদে ফেলা হয়েছে, মনে হয় তারা 'রক্তের ঋণ রক্তের পুণ্য' বলতে ২০ বছর আগের ঘটনাটাই বুঝাচ্ছে।"

আমি গভীর শ্বাস নিলাম, আঙ্গুলের স্নায়ুতন্ত্রের ঝিনঝিনানি কমালাম। ঝাও দাযো আমার মুখের রং দেখে সতর্ক ভাবে জিজ্ঞেস করল, "ফং মো, তুমি কি ঠিক আছো? অসুস্থ নও তো?"

"কোনো সমস্যা নেই, তুমি কেন মনে করো এটা ২০ বছর আগের ঘটনার সাথে সম্পর্কিত?"

"ওই ইয়াং টিম লিডার আমাকে যা বলল, আমি বুঝতে পারলাম কেন ওরা নৌকায় এমন আচরণ করেছিল," ঝাও দাযো মুখ ভার করে বলল, গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, "আমার সাথে নৌকায় থাকা সবাই, ইয়াং গুআং ছাড়া, ২৩ বছর আগের ঝৌশান ভূত নৌকার নিখোঁজদের বংশধর।"

আমার মাথায় হঠাৎ শব্দ হলো, অবিশ্বাস্য চোখে ওকে দেখে বললাম, "কি... সবাই কি?"

ঝাও দাযো মাথা নাড়ল, "সবাই। নৌকা চালানো ডু টিয়েন ওই সময়ের 'ইয়ুয়েজিন' নৌকার ক্যাপ্টেন ডু লেংফেংয়ের ছেলে, লিন মেইসুয়ান সহকারী ক্যাপ্টেন লিন ইয়ের মেয়ে, ওয়াং হাও, লিউ টিয়েলং ও ঝু হেং যথাক্রমে ওয়াং রেনগুই, লিউ জুন ও ঝু হাওয়ের ছেলে। এরা হয়তো ব্যক্তিগতভাবে সবাই চেনে, আমি জানতাম না। ২৩ বছর আগের ঘটনার কথা আমি শুধু দাদুর কাছ থেকে শুনেছি, নাবিকদের নাম এতটাই পরিচিত ছিল না, ভাবিনি এমন কিছু হতে পারে। এ কারণেই যখন প্রথম তারা পুতুয়োশান যাওয়ার পরিকল্পনা করছিল, ওরা একে অপরকে বেশ পরিচিত মনে হচ্ছিল। আমি যাইনি, ওরা হয়তো ওই সময়ে আলোচনা করছিল কিভাবে আমাকে মোকাবিলা করবে।"

আমার হৃদয় দ্রুত ধড়কলো, "অর্থাৎ এই পুরাতত্ত্ব দল শুরু থেকেই কোনো পুরাতত্ত্ব দল ছিল না, তারা শুধু তোমাকে ফাঁদে ফেলার জন্যই ছিল..."

"ঠিকই বলেছো। এখন আমি তাদের আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পারছি না, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই আমাকে লক্ষ্য করেছিল। সেই সময়ের বড় মাছের সমাধি খননের প্রকল্প ছিল সিচুয়ান বিশ্ববিদ্যালয় থেকে শুরু, আমার দাদু নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। অর্থাৎ, যদি আমার দাদু ওই অভিযান না করতেন, ওরা কেউ মারা যেত না। তাদের বংশধররা প্রতিশোধ নিতে এসেছে, সেটাই 'রক্তের ঋণ রক্তের পুণ্য' ব্যাখ্যা করে।"

ঝাও দাযোর মুখ অবিকল ফ্যাকাশে, স্পষ্টত নৌকায় ঘটে যাওয়া ঘটনার স্মৃতি ওকে এখনো ভয় দেয়। ওর এই অবস্থা বিরল, কারণ আমি যখন থেকে ওকে চিনি, এই মেয়েটি সবসময় নির্ভীক ছিল। পূর্বে ঝাও উয়াং ও ঝাও মিংই ঝাও দাযো যাতে নিজের পছন্দের কাজ করতে পারে, পরিবারের ব্যবসা সামলাতে নিয়ে এসেছিল, ফলে ঝাও দাযো সিচুয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ে পিএইচডি পর্যন্ত পড়াশোনা করতে পেরেছে, বাড়ি ফিরে কোটি টাকার সম্পদ গ্রহণে বাধ্য হয়নি।

আমি ঝাও মিংইয়ের ভাই-বোন সম্পর্কে মিশ্র অনুভূতি ভাবতে ভাবতে দীর্ঘশ্বাস দিলাম, "তাহলে এখন পুলিশ যা খুঁজে পায়নি, আমরা কোথা থেকে তদন্ত শুরু করব?"

ঝাও দাযো একটু অবাক হয়ে সরাসরি আমার গলায় হাত দিয়েছিল, "মো গো, তুমি সত্যিই ভালো! ফিরে গিয়ে আমার ভাইকে বলো তোমার জন্য কার্ড বানাতে!"

(৩/৩ পৃষ্ঠা)

আমি মনে ভাবলাম, ঝাও উয়াং যদি কিছু চায়, আমাকে খাওয়ানোর জন্যও কার্ড করানো কঠিন, বললাম, "না, তোমার ভাই যদি কার্ড বানায়, হয়তো আমাকে আবার কাজে ডাকে, তোমাদের পরিবার মোটেই সহজ নয়, আমি একটু বাঁচতে চাই।"

ঝাও দাযো আমাকে ছেড়ে বলল, "আমরা মাছ থেকে তদন্ত শুরু করি। আমি এখন মনে করি নৌকায় যা হয়েছে তা স্বাভাবিক নয়। যদি ওরা আমাকে লক্ষ্য করে থাকে, তাহলে কেন হঠাৎ নিজেদের হত্যা করে? আমার সন্দেহ, ওরা বিষাক্ত সামুদ্রিক খাবার খেয়েছে, পরে মনের বিভ্রান্তি দেখা দিয়েছে, তাই এমন হয়েছে। এটা খুব চালাক পদ্ধতি, মাছগুলো নিজেই বিষাক্ত, ধরাও গেলে বলে দেওয়া যাবে দুর্ঘটনা।"

আমি একটু বিস্মিত, "তুমি এত নিশ্চিত ওরা বিষক্রিয়ায় পড়েছে? যদি বিষ দেওয়া হয়, তুমিও তো খেয়েছো?"

"আমি খাইনি," ঝাও দাযো এবার স্পষ্ট করে বলল।

আমি অবাক হয়ে বললাম, "তুমি তো বলেছিলে স্বাদ খুব ভালো ছিল।"

ঝাও দাযো নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "ওটা নৌকায় অন্যরা বলেছিল, প্রথম দিন ওয়াং হাও যখন মাছ রান্না করেছিল, ও যে মাছটি এনেছিল তা ফাঙ্গলী (এক ধরনের মাছ)-এর মতো ছিল, কিন্তু রঙটা ঠিক ছিল না, আমি নিশ্চিত ছিলাম না মাছটি কী। পরিবেশ দূষণের কারণে গত দুই বছরে বন্য ফাঙ্গলী কমে এসেছে। আমি ওদের খেতে বাধা দিতে পারিনি, তবে নিজে কখনো খাইনি। শেষমেশ সবাই মানসিকভাবে অস্বাভাবিক হয়ে পড়ল, আমি একমাত্র ভালো ছিলাম, তাই মনে হয় ওই মাছটিতে কিছু রহস্য ছিল।"

আমি ভাবলাম, ঝাও দাযো একজন সমুদ্রবিজ্ঞানী, ওর কথা অবশ্যই ভিত্তিপ্রসূত, ওর বর্ণনা ও ইয়াং গুআংয়ের বর্ণনা থেকে স্পষ্ট যে, তারা সমুদ্রযাত্রার পর মানসিক সমস্যা শুরু করেছে। বিষক্রিয়ার ধারণাই সবচেয়ে সহজ সমাধান। ঝাও দাযো বলল যদিও সে সমুদ্রবিজ্ঞানী, এই সমুদ্র অঞ্চলের ব্যাপারে ওর জ্ঞান শুধুমাত্র বইয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ, সঠিক তথ্য পেতে হলে আমাদের তীরবর্তী মৎস্যজীবীদের সাথে কথা বলা উচিত।

অনেক কাজের পর আমরা বন্দরে পৌঁছলাম, তখন প্রায় তিনটা বাজে। ঝাও দাযো একেকটি নৌকা জিজ্ঞেস করছিল, কেউ বলতে চাইল না, কেউ আমাকে সিগারেট আর লাল লিফলেট দিতে বলল। আমরা অনেক জিজ্ঞেস করলাম, শেষ পর্যন্ত সামুদ্রিক খাবারের দোকানের মালিককেও জিজ্ঞেস করলাম, কিন্তু উত্তর খুব ভালো ছিল না।

কেউ জানতো না ফাঙ্গলীর মতো দেখতে মাছটি কী, সাগরের ধারে যেসব জেলে নিয়মিত যাতায়াত করে তারা কয়েকটি বিষাক্ত মাছ চেনে, কিন্তু বেশির ভাগ খেলে মারা যায়। হ্যালুসিনোজেনিক মাছ এখানে কম দেখা যায়, যদিও কিছু জেলে শুনেছে, এমনকি পালনের কথা ভাবেছে, কিন্তু ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলে এই মাছের দাম অনেক বেশি, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নিয়ন্ত্রণও কঠোর হয়েছে, ধরা পড়লে জেল খাটতে হবে।

শেষে 'ইয়ং গে'র সামুদ্রিক খাবারের দোকানে শেষবার জিজ্ঞেস করলাম। ঝাও দাযো আর আমি রাস্তার ধারে সিগারেট খাচ্ছিলাম, এই মেয়ে ওর ভাইয়ের সামনে এত অবাধ্য হতে পারে না, কিন্তু আমার সঙ্গে ও নির্লিপ্ত। ও স্বাভাবিক ভঙ্গিতে আগুন দিল, "ওরা যে মাছের কথা বলেছিল, আমি জানি সেটা, কিন্তু আমাদের এখানে নেই, দেখতে ফাঙ্গলীর মতো নয়।"

"চা বা ইয়, প্রাচীন রোমানরা এই মাছকে ওষুধ হিসেবে ব্যবহার করত, স্পেনীয় অঞ্চলে খুব সাধারণ, কারণ এটি বিষাক্ত প্ল্যাঙ্কটন খেয়ে মাথার অংশ বিষাক্ত হয়, খেলে দুই দিন নাচতে পারো। আমি শুনেছি একবার দুই ফরাসি এই মাছ খেয়ে দুদিন ভয়ানক স্বপ্ন দেখেছিল, যা ইউনানের মাশরুমের মতো, কিন্তু আরও শক্তিশালী, বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী হ্যালুসিনোজেনিক।"

আমি ভাবলাম, "তুমি বলছ মাছটি নিজে বিষাক্ত নয়, কিন্তু বিষাক্ত কিছু খেয়ে বিষাক্ত হয়েছে?"

"অনেক মাছই এমন, যেমন তুমি প্রায়শই খাওয়া 'শিবান' মাছ, বিষাক্ত শৈবাল খেলে বিষাক্ত হয়ে যায়। সমুদ্র এত বড়, মানুষের অজানা অনেক কিছু আছে।"

ঝাও দাযো বলার পর হঠাৎ পিছন থেকে কেউ ডেকে উঠল, আমরা ফিরে তাকালাম, সেটা ছিল 'ইয়ং গে'র দোকানের মালিক। ঝাও দাযো ওকে ঢেলে দিতে আরও দুটো পানীয় কিনে দিল, মালিক মনে হলো আন্তরিক, আমাদেরকে ধরা দিল, "আমি আমার শ্বশুরকে জিজ্ঞেস করেছি, সে বলল তোমরা যদি এসব জানতে চাও, সামনে 'শিলি বাঈশা' সামুদ্রিক খাবারের দোকানের মালিককে জিজ্ঞেস করো, ওর বাবা প্রায়ই সমুদ্রের ধারে ঘুরে বেড়ান, কিছুটা অদ্ভুত, ওর দোকানে খেয়ে দেখো, ও নিশ্চয়ই বলবে।"