অধ্যায় ১৮। শেয়াল

উনাগে আমার চেয়ে দ্রুত জেগে উঠল; তার দেহগত বৈশিষ্ট্য আমি আগেও কখনো শুনিনি। তার শরীরের তাপমাত্রা যেন এক ধরনের এয়ার কন্ডিশনার, উপরে-নিচে ওঠানামা করে, একটু শুয়ে থাকলেই স্বাভাবিক হয়ে যায়।

"ফেং ভাই?"

উনাগে সদ্য জেগে, স্পষ্টতই পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারেনি, তার গোল গোল চোখে বাঁধা দড়িটা তাকিয়ে অবাক হয়ে রইল। ঝাও দায়ো বিনা ভয় দেখিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, "তোমাকে বেঁধে রাখায় আমাদের দোষ দিও না, শুধু পরিষ্কার করে বলো তুমি আসলে কে, তারপর তোমাকে ছেড়ে দেব।"

উনাগে অজানা কারণে আমাদের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, "আমি আসলে কে? সেটা কী?"

আমি নিশ্বাস ফেললাম, "তার সাধারণ চীনা ভাষা বোঝা কঠিন, মানে হচ্ছে তুমি আসলে জাউশানে কেন এসেছো, আর কেন আমার পেছনে লাগেছো।"

উনাগে চোখ ঝাপসা করে বলল, "আমি আগেই বলেছি, একটা পার্সেল পেয়েছি, বড় মাছের সমাধি খনন দলের পক্ষ থেকে এসেছে, এখানে এসেছি বোঝার জন্য কে আমাকে ক্ষতি করতে চায়।"

"তোমার গলায় থাকা জেডের তালাটি কোথা থেকে?" ঝাও দায়ো জোরালোভাবে জিজ্ঞেস করল।

"না, তোমরা আগে বলো কেন আমাকে বেঁধেছো? ফেং ভাই, তুমি কি এখনো আমার বিশ্বাস করো না? আমি তোমাদের ক্ষতি করিনি।" উনাগে কিছুটা অস্বস্তিতে দড়িটা টেনে নিল, কষ্ট করে বলল, "এই জেড বুদ্ধের তালাটি আমার মা-বাবা আমাকে দিয়েছে, ছোটবেলা থেকেই আমার কাছে আছে।"

ঝাও দায়ো স্পষ্টতই বিশ্বাস করল না, "তোমার মা-বাবা কারা?"

উনাগের মুখ কঠিন হয়ে গেল, তার মুখে কিছু রাগ ফুটে উঠল, ভ্রু কুঁচকে বলল, "এটা তোমার কী কাজ? আমি কেন তোমাকে এসব বলব?"

"কেন? কারণ তুমি বেঁধে আছো।" ঝাও দায়ো রেগে গিয়েছিল, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, "আমার পুরো দলের সবাই যারা ছিলেন, কেউ বাঁচেনি, তোমার গলায় থাকা এই জেড বুদ্ধের তালা আর আমাদের জাহাজে থাকা যেইটা, যা হয়তো খুনি, একদম এক রকম, বলো তো কেন তোমাকে বেঁধেছি, কেন প্রশ্ন করছি?"

উনাগে দ্রুত বুঝে উঠল আমরা তাকে সন্দেহ করছি, রেগে বলল, "এইটা আমার মা-বাবা দিয়েছে! তারা আমাকে এইটাই দিয়েছে!"

আমি দেখলাম উনাগে সত্যিই কিছুটা রেগে গেছে, ঝাও দায়োর রাগের কথা মাথায় রেখে, যদি সত্যিই ঝগড়া হত, উনাগে কোনো লাভ পেত না, তাই আমি সুযোগ নিয়ে বললাম, "ছেলে, আগে রাগ করো না, ওর রাগ একটু বেশি, এত বড় ঘটনা ঘটেছে, পুরো দল মারা গেছে, একটু বুঝো, ওর উদ্দেশ্য তোমার ক্ষতি করা নয়, ভালো করে বলো তো, তোমার মা-বাবা কোথা থেকে এই বুদ্ধের তালা পেয়েছিল?"

উনাগে আমার দিকে তাকিয়ে, তারপর ঝাও দায়োর দিকে তাকাল, হঠাৎ করে চোখ লাল হয়ে উঠল, "তোমরা... তোমরাই আমাকে নিপীড়িত করছো..."

যদিও আমি জানি এটি উনাগের দয়া পেতে একটি কৌশল, তবুও সেই ছোট ছেলেটির এমন কষ্ট দেখে আমার মন একটু নরম হল। আমি ভাবলাম তাকে ছেড়ে দিই, কারণ সে আমার সামনে থেকে পালাতে পারবে না, কিন্তু ঝাও দায়ো কঠোর মনের, শোনা যায় সে ছোটবেলায় যে খরগোশ পুষেছিল, পরে সেগুলো মশলাদার ও ঠান্ডা খাওয়ার খাবারে পরিণত হয়েছিল। উনাগের এই কৌশল তার উপর কাজ করে না। ঝাও দায়ো ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, "কাঁদতে চাও? কাঁদো, যত বেশি কাঁদবে আমি তত বেশি আনন্দ পাবো, শীঘ্রই কাঁদো, আমার জন্য কাঁদো।"

উনাগে অনেকক্ষণ কেঁদে গেল, কিন্তু ঝাও দায়ো একদম অবিচল। আমি ভাবলাম ঝাও দায়ো হলো 'যতক্ষণ আমার নৈতিকতা নেই, ততক্ষণ তুমি আমাকে আবদ্ধ করতে পারবে না'— ভবিষ্যতে তার যদি সন্তান হয় তাহলে সে সত্যিই কষ্ট পাবে, কারণ এই মা কাঁদলে কিছুই হয় না, ফাঁস দিলে সেটা নিয়েও সন্দেহ থাকে। অবশেষে আমি আর দেখতে পারলাম না, বললাম, "কাঁদা বন্ধ করো, এত শক্তি থাকলে ভালো করে বলো, ওর রেগে গেলে ও সত্যিই তোমাকে সমুদ্রে ফেলে দেবে, প্রশ্নের উত্তর দেওয়া এমন কঠিন না, বলো।"

উনাগে ঠোঁট টিপে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "চ্যাংশেংটিয়ান উপরে রয়েছেন, তোমরা এমন করলে শাস্তি পাবে।"

"শাস্তি?" ঝাও দায়োর রাগ তার অর্ধেক জ্বালিয়ে দিয়েছে, চোখ বড় করে বলল, "তুমি যদি ওই দলের সবাইকে মেরে ফেলো তবে শাস্তি পাবে, পরবর্তী জীবনে মাছের মতো হয়ে যাবে।"

এ সময় উনাগে বুঝল ঝাও দায়ো আর আমি তাকে ছেড়ে দেব না, তার মুখ শীতল হয়ে গেল, "আমি পরিষ্কার করে বললাম আমার মা-বাবার কথা, তখন আমাকে ছেড়ে দেবে, তাই না?"

আমি দেখলাম তার মুখের ভাব খুব দ্রুত বদলাচ্ছে, এক মুহূর্তে কাঁদছিল, পরের মুহূর্তে যেন আমাকে এবং ঝাও দায়োকে চোখের মাধ্যমে মেরে ফেলতে চায়। মনে হল এই ছোট ছেলেটি নারীর চেয়েও বেশি চালাক। আমি মাথা নাড়লাম, উনাগে ঠাণ্ডা গলায় বলল, "আমার মা-বাবা উমগুর জাতির, তারা ইনর মঙ্গোলিয়ার শিন বারহু ইয়াই জেলার বাসিন্দা, আমি জন্মের আগে তারা মাটি থেকে জীবিকা নির্বাহের জন্য নিকটবর্তী জায়গায় এসেছিল। আমার গুরু বলেছিল, তারা শেষ পর্যন্ত ঝেজিয়াং-এর সমুদ্রতটে গিয়ে সেখানে আমাকে জন্ম দিয়েছিল। আমার এক বছর বয়সে মা-বাবা আমাকে ছেড়ে বারহু ঘাসের ময়দানে চলে গিয়েছিল, সেখানে মারা গিয়েছিল। মৃত্যুর আগে তারা আমাকে এই জেড বুদ্ধের তালা দিয়েছিল।"

"মারা গিয়েছিল?" ঝাও দায়ো কুঁচকে কুঁচকে বলল, "তারা ঘাসের ময়দানে মারা গিয়েছিল? সমুদ্রতলের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই?"

"তুমি এত প্রশ্ন কেন করছো?" উনাগে ঠাণ্ডা গলায় হেসে বলল, "আমি শুনেছি তোমাদের হান জাতির মধ্যে শুধুমাত্র অনাথরাই অন্যের মায়ের-বাবার মৃত্যুর কারণ জানতে চায়, তুমি কি ওদের একজন?"

"তোর মতো বাচ্চাকে দেখে মনে হয় লাশ না দেখলে কান্না হয় না, ঠিক আছে, আমি তোর ইচ্ছা পূরণ করব।"

ঝাও দায়ো বলেই হাতের আস্তিন টেনে উঠল, হয়তো তার রাগ আগের চেয়ে বেশি। আমি তাকে ধরে বললাম, "অপেক্ষা করো," তখন পাশের ইয়াং গুয়াং একটা আওয়াজ করে হঠাৎ জেগে উঠল।

আমি আর ঝাও দায়ো একে অপরের দিকে তাকালাম, ভয় ছিল ইয়াং গুয়াং আগের মতো হঠাৎ নিয়ন্ত্রণ হারাবে। আমি ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করলাম, "গুরু ইয়াং, তুমি আমাকে চিনতে পারছো?"

ইয়াং গুয়াং শরীর তুলে আমার কথায় কোনও প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, তার দৃষ্টি কিছুটা বিভ্রান্ত, জাহাজের কামরায় একচলার ঘুরে তারপর উনাগের দিকে তাকালো, যেখানে ঝাও দায়ো তার বুক থেকে টান দিয়ে জেড বুদ্ধের তালা বের করেছিল।

"খুনি..." ইয়াং গুয়াং অবজ্ঞাসূচক গলায় বলল, চোখ উনাগের দিকে আটকে রইল, তার কণ্ঠ দ্রুত আতঙ্কিত হয়ে উঠল, "খুনি, খুনি!"

উনাগে অবাক হয়ে বলল, "কে খুন করেছে? তুমি কি কোন কনান? তোর কোন চোখ দেখে আমি খুন করেছি?"

ইয়াং গুয়াং তাকে দু'বার ডেকে বলল, তারপর হঠাৎ তার গলা আটকে গেল, শব্দ বের করতে পারল না, শুধু গলাটা হালকা নড়ল, তারপর প্রচুর রক্ত তার মুখ থেকে বের হতে শুরু করল। ঝাও দায়ো চিৎকার করল, কিন্তু উনাগে এটা দেখে না, চোখ উল্টে পড়ে গেল। আমি চোখ খুলে দেখলাম ইয়াং গুয়াং গলা নাড়িয়ে কিছু গিলছিল, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার মুখ খুললাম, দেখলাম তার জিহ্বার অর্ধেক খেয়ে ফেলেছে।

"এতো ক্ষুধার্ত হতে হবে?"

আমি রক্ত থামাতে চাইলাম কিন্তু ব্যর্থ হলাম, রক্তপাত অনেক বেশি, আমি আর ঝাও দায়ো হতাশ হয়ে দ্রুত হাত দিয়ে স্বাস্থ্য ন্যাপকিন মুখে ঢুকালাম। তখন বাইরে দূর থেকে সাইরেন বাজতে লাগল, দ্বিতীয় দলীয় জলদস্যু পুলিশ আমাদের ডাকছিল, তারা এসে পৌঁছিয়েছে।

আমি কখনো ভাবিনি জীবনে পুলিশ জাহাজে চড়ার সুযোগ পাবো, এক ট্রিপেই সবকিছু ঘটল। জাউশানে ফেরার পথে ইয়াং গুয়াংর অবস্থা স্থিতিশীল হলো, রক্তপাত কমল, উদ্ধারকর্মীরা বলল জীবন বাঁচানো সম্ভব, তবে এর থেকে মনে হচ্ছে ইয়াং গুয়াংর বাকি জীবন পরিষ্কারভাবে কথা বলতে পারবে না।

ঝাও দায়ো আগে নিখোঁজ ছিল, এখন উদ্ধার হওয়ায় অবশ্যই পুলিশের কাছে বর্ণনা দিতে হবে। আমি প্রথমে ভয় করছিলাম ঝাও দায়ো সন্দেহভাজন হবে, কিন্তু ক্রাইম স্কোয়াডের ইয়াং ডেপুটি বলল, এই মামলায় এখনো লাশ পাওয়া যায়নি, সন্দেহ করার সময় নয়, সমুদ্রের ঘটনা জমির মতোই, প্রমাণ ছাড়া কাউকে আটকানো যাবে না। এখন তাদের কাছে ঝাও দায়োর বিরুদ্ধে প্রমাণ নেই, বরং ইয়াং গুয়াংর সন্দেহ বেশি; সে জেগে উঠলে বর্ণনা নেওয়া হবে।

এক ঘণ্টা পরে উদ্ধার জাহাজ শেনজিয়ামেন বন্দর পৌঁছালো, ইয়াং গুয়াং ও উনাগে একসাথে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলো। আমি জানতাম উনাগে হয়তো আগেই জেগে গেছে, পুরো পথে অচেতন ভান করে ছিল পালানোর সুযোগ খুঁজতে, তাই তাকে সতর্ক চোখে দেখছিলাম।

এই যাত্রায় বুঝলাম উনাগে একদম শিয়ালের মতো, সবাই বলে খরগোশের তিনটে গুহা থাকে, কিন্তু শিয়াল খরগোশের চেয়ে অনেক বেশি দুর্বৃত্ত; খরগোশ খাওয়ার পাশাপাশি তার গুহা খরগোশ থেকে ছিনিয়ে নেয়, সত্যিই দুষ্টদের মধ্যে একজন যোদ্ধা। উনাগে আগে বলেছিল তার পেছনে শিয়াল আছে, আমি মনে করি সে নিজেই প্রায় শিয়াল পিশাচের মতো।

আগের প্রতারনার অভিজ্ঞতা দেখে আমি এখন উনাগের প্রতি সতর্ক, তাই ঝাও দায়োর সাথে বর্ণনা দিতে যাইনি, উদ্ধারগাড়ি চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আমি ট্যাক্সি করে তাকে অনুসরণ করলাম।

আমি ধারণা করছিলাম উনাগে হাসপাতালে পৌঁছেই পালানোর চেষ্টা করবে, ঠিক যেমন আমি ভাবছিলাম, হাসপাতালের দরজায়救护车 খুলতেই উনাগে প্রাণবন্ত হয়ে নামার চেষ্টা করল, নার্সরা তাকে আটকাতে পারল না। আমি ঠাণ্ডা হাসলাম, ট্যাক্সি থেকে নেমে তার সামনে দাঁড়ালাম, "কোথায় যাও? তোমার জিনিসপত্র এখনও আমার কাছে আছে, নিশ্চয়ই আমার কাছে থাকা গুরুয়ের শাঁখামুক্তা পাঠাতে চাও না তো?"

উনাগে আমাকে দেখে অবাক, হয়তো ভাবেনি আমি এতটা জেদি, হাসি দিয়ে বলল, "ফেং ভাই, একটু ছেড়ে দাও না? আমি তো তোমাদের সবকিছুই বলেছি, তবুও কেন এমন পাগলের মতো আমার পেছনে লাগছো? এটা কি তোমার পছন্দ?"

আমি মনে মনে বললাম, এই ছেলেটা সত্যিই দুর্বৃত্তের মতো প্রথমে অপরাধীকে অভিযোগের মুখে ফেলে। আমি তাকে শিয়ালের গুহা থেকে টানার চেষ্টা করলাম, বহু বছর প্রশিক্ষণ নিয়ে আমার হারার কথা ছিল না, কিন্তু সে দ্রুত পেছনে সরে গেল, তারপর হঠাৎ নিজের হাতের ক্ষতগহ্বরের গন্ধ নিল, এক মুহূর্তে তার মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, দেহ কাঁপতে শুরু করল এবং পড়ে গেল, শেষ পর্যন্ত যাদের ইয়াং গুয়াংকে নিয়ে যাচ্ছিল তাদের ডাকল, "বাঁচাও, আমার শ্বাস নিতে পারছি না…"

"তুই আবার কি করছিস, এই ছেলেটা!" আমি গালাগালি করে বললাম, এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলাম, কিন্তু নার্সরা তার অস্বাভাবিকতা বুঝে চেঁচিয়ে উঠল, তখন উনাগে কাঁপতে শুরু করল। তার রক্তের প্রতি সংবেদনশীলতা আসল, দুইজন ছোট নার্স বিশ্বাস করল, হাসপাতালের ভিতর চেঁচিয়ে বলল, "আরেকটা স্ট্রেচার! এই রোগীর অবস্থা খারাপ! হয়তো মৃগী বা শ্বাসকষ্ট!"

আমি এগিয়ে গিয়ে কথা বলার চেষ্টা করলাম, কিন্তু উনাগে হঠাৎ আমার হাত ধরল, কষ্টে ভরা মুখে বলল, "ভাই... ভাই, চিন্তা করো না, আমি পারব, আমাকে বিশ্ববিদ্যালয়ে যেতে হবে, তোমাকে বিয়ে করতে দেখতে হবে।"

বলেই সে মাথা একপাশে নিল, আরও তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল, ভয়ংকর অবস্থা। নার্সরা একদিকে তাকে বিছানায় রাখছিল, একদিকে আমাকে তাকিয়ে বলল, "রোগীর পরিবারের লোক? আবেগ নিয়ন্ত্রণ করো, বাইরে অপেক্ষা করো, ফি দিতে হবে।"

দুই নার্স উনাগে নিয়ে দ্রুত হাসপাতালে ঢুকল, আমি হতবাক হয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে রইলাম, ভিতরে ঢুকতে চাইছিলাম কিন্তু পরিবারের লোক না বলে আটকা পড়লাম। নিরাপত্তাকর্মী বলল, "শিশু জন্ম দিতে আসা মানুষরা এতো উত্তেজিত হয় না," তিনি বলেই শেষ করলেন, তখন হঠাৎ রুম থেকে চিৎকার উঠল। আমি দরজা ঠেললাম, জানালা পুরো খোলা, ডাক্তার ও নার্সরা জানালার দিকে তাকিয়ে মুখ বন্ধ রাখতে পারছিল না।

"এটা... এত দ্রুত সুস্থ হয়ে গেল?"