অধ্যায় ৩: প্রস্তাবনা তিন। ড্রাগন লেডি

২০১৮ সালের অক্টোবর, ঝেজিয়াং ঝৌশান, শেনজিয়ামেন বানশেংডং ঘাট।

একাধিক দিনের অবিরাম বৃষ্টি শেষে ঝৌশান অবশেষে সূর্যোদিত হলো। বিকেল তিনটায়, ঘাটে অনেক পর্যটক জমায়েত হয়েছে, যারা বিকেলের নৌকায় চড়ে পুতুওশান যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। এদের বেশিরভাগই ব্যাগ হাতে বহন করছিল এবং অনেকেই সূর্যের নিচে ছাতা নিয়ে অপেক্ষা করছিল, যেন তাদের নৌকাটি দ্রুত ঘাটে এসে পৌঁছে।

এই দীর্ঘ প্রতীক্ষার মাঝে ঘাটের পাশে কিছু বিক্রেতাও এসে হাজির হয়েছিল। দিনের সবচেয়ে গরম সময়ে, ঘাটের নিরাপত্তাকর্মীরা কোথায় গিয়েছিল কেউ জানত না, আর এই বিক্রেতারা তখন একযোগে সক্রিয় হয়ে উঠেছিল। কয়েকজন গা কালো মহিলা হাতের কাছে ঝুলিয়ে রেখেছিল ঝাঁক ঝাঁক শাঁকির মালা, তারা কিছু তরুণীকে দামের ব্যাপারে দরাদরি করছিল। পাশাপাশি মৎস্যজীবীরা তাজা সামুদ্রিক মাছ নিয়ে ঘাটের পাশে ডাকাচ্ছিল যা তারা সকালবাজারে বিক্রি করতে পারেনি, দাম সস্তা হওয়ায় অনেক পর্যটক থেমে জিজ্ঞাসা করছিল।

পরবর্তী পুতুও থেকে আসা ফেরি ঘাটে পৌঁছানোর বাকি ছিল কেবল বিশ মিনিট। তখন একজন তরুণ ঘাটের পাশে ম্যাকডোনাল্ডসে ঢুকলো। সে লম্বা চেহারার, ছোট জ্যাকেট পরা, লম্বা পা ছিল। ভিতরে ঢুকে সে একটি বার্গারের সেট অর্ডার করে জানালার পাশে বসে পড়ল।

সূর্যদয় সুন্দর ছিল, তরুণটি একটু চোখ ভেঁজে নিল। বার্গারের এক কামড় নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে দুটি ছোট বাচ্চা দৌড়ে এসে তার কাছে খেলাধুলা করছিল। মেয়েটি হঠাৎ গাড়ি থামাতে না পেরে তরুণের পায়ে লেগে পড়ল, তার পুরো শরীর যেন এক মুহূর্তে নরম হয়ে গেল, সে ছোট করে বলল, “দাদা, দুঃখিত।”

“ভাল করে দেখো, আমি দাদা না, আমি দিদি।”

তরুণের ভাষায় চঙকিংয়ের ভারী উচ্চারণ ছিল। সে মেয়েটিকে সস লাগানো ফ্রাই দিল। মেয়েটি তাকিয়ে দেখল, যদিও তার চুল খুব ছোট করে কাটা, কালো ফ্রেমযুক্ত চশমার নিচে সে ছিল একেবারে সুন্দরী, এক ধরনের ছেলেবেলার দিদি। মেয়েটি হঠাৎ থেমে গেল, ফ্রাই নিয়ে দৌড়ে চলে গেল।

তরুণটি একটু হাসল, মনে হলো খুব ক্ষুধার্ত, কয়েক কামড়েই তার হাতে থাকা ঝাল মুরগির পা খেয়ে শেষ করল। ঝৌশানে দুই দিন হালকা সামুদ্রিক খাবার খাওয়ার পর তার স্বাদগ্রহণের অনুভূতি যেন লোপ পেতে বসেছিল। এই দুই দিন তার স্বপ্নে কাবাব আর ঝাল মগের মগজের কথা আসত, যা সে চঙকিংয়ে খেয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, এখন সে প্রতিদিন একরকম ভাবত।

ফ্রাই খাওয়ার পর, ছেলেবেলার দিদি হাঁচি দিয়ে বড় গ্লাসে কোলা নিয়ে ধীরে ধীরে ম্যাকডোনাল্ডস থেকে বাইরে এল। যদিও শীতের শুরু, কিন্তু সূর্যের প্রখর তাপে তার পুরো শরীর গরম হয়ে উঠেছিল। সে রেলিংয়ের কাছে দাঁড়িয়ে দূরে আস্তে আস্তে ঘাটে আসা সাদা যাত্রী জাহাজটি দেখছিল। ঠিক তখনই ঘাটের পাশে একটি কণ্ঠস্বর হঠাৎ করেই শোনা গেল।

“দেখো, নতুন ধরা তেলছোলা মাছ এসেছে! সস্তায় বিক্রি করছি, বাড়ি ফিরতে হবে!”

বিক্রেতার উচ্চারণ স্পষ্টই ঝৌশানের স্থানীয় মানুষদের মতো, গা কালো, সামনে একটি বড় পানির টব রাখা ছিল, যা দ্রুত অনেক পর্যটকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। ছেলেবেলার দিদি কোলা চুষতে চুষতে দেখল একটি বেইজিং উচ্চারণে কথা বলা পুরুষ দাম জিজ্ঞেস করছে। সে ভাবল, ভাল হয় কিছু দেখে আসা যাক।

বেইজিং থেকে আসা মানুষটি তার স্ত্রী ও মেয়েকে সঙ্গে নিয়ে স্পষ্টত বিরতির সময় কাটাতে এখানে এসেছিল, সামুদ্রিক খাবার উপভোগ করতে। ছেলেবেলার দিদি কাছে এসে দেখল, সে ইতোমধ্যে মৎস্যজীবীর সাথে দরদাম শেষ পর্যায়ে আছে। মৎস্যজীবী কিছু টাকা কমিয়ে দিয়েছে কিন্তু মুখে অসন্তোষ প্রকাশ করছিল। ঠিক তখনই জনতার ভিড়ে হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর উঠল, “তুমি বলো, এটা কী মাছ?”

বেইজিং লোকটি ও মৎস্যজীবী দুজনেই স্তম্ভিত হয়ে মাথা তুলল। কণ্ঠস্বর ছিল একটি লেদার জ্যাকেট পরা লম্বা যুবকের, প্রথম দেখায় মনে হয় ছেলে, কিন্তু ভালো করে দেখলে বোঝা যায় সে ছেলেদের মতো পোশাক পরা মেয়ে। যুবক চুপচাপ দেখে বুঝল তাদের চঙকিংয়ের ভাষা বুঝতে সমস্যা হচ্ছে, তাই খুব ভারী উচ্চারণের ম্যান্ডারিনে জিজ্ঞেস করল, “আমি জিজ্ঞেস করছি, তুমি বলছ এটা কী মাছ? এটা কি তেলছোলা?”

মৎস্যজীবী মাথা নাড়ল, “তেলছোলা, এখনই ধরা হয়েছে।”

ছেলেবেলার দিদি ঠোঁট কুঁচকে বলল, ঘাটের পাশে মাটিতে বসে মাছের দেহটি পরীক্ষা করল, “তুমি এটা তেলছোলা না, এটা নকল তেলছোলা, দাম কমানোর জন্য বিক্রি করছ কিন্তু সাধারণ নকল তেলছোলার চাইতে দাম বেশি।”

চতুর্দিকে দাঁড়ানো লোকজন এই কথায় আলোচনা শুরু করল। মৎস্যজীবীর মুখ কালো হয়ে গেল, “আমি তোমাকে কেন জাল বলব? এটা এখনই ধরা তেলছোলা, না কিনলে বাজে কথা বলো না!”

ছেলেবেলার দিদি মাথা নাড়িয়ে বলল, “মনের কালো, দাম বেশি রাখা বড় চিংড়ির মতোই।” সে কালো ফ্রেম চশমা সামঞ্জস্য করল এবং মাছটি শক্ত করে ধরল। পাশের বেইজিং লোককে বলল, “তুমি ভালো করে দেখো, মাছের দেহে পাঁচটি দাগ আছে, প্রথমটি মাথায় পৌঁছেছে, তেলছোলা মাছের এই বৈশিষ্ট্য। কিন্তু তেলছোলা মাছের দেহে এই দাগ থাকা উচিত নয়, নকল তেলছোলা মাছের দেহে ছোট ছোট দাগ থাকে। এই মাছটিকে বলে বাদামী পাথর তেলছোলা, দাম অনেক কম। তুমি ভালো করে দেখে কিনো।”

ছেলেবেলার দিদি কয়েক বাক্যে বলার সাথে সাথে মৎস্যজীবীর মুখ আরও কালো হয়ে গেল। জনতা বাড়তে দেখে সে হঠাৎ মাছটি ছিনিয়ে নিয়ে রেগে গিয়ে বলল, “অজ্ঞানরা বাজে কথা বলছে!”

“আমার সামনে জাল দেখিয়ে, তোর মতো ব্যাঙ ত্বকও কি আমাকে অজ্ঞান বলবে?” তরুণীর রাগ চড়ে গেল, কণ্ঠস্বর অনেক উঁচু হয়ে গেল। তার সুশ্রী মুখে ক্রোধ ঝলসছিল। সে উঠে পকেট থেকে একটি পরিচয়পত্র বের করে মৎস্যজীবীর নাকে ধরিয়ে দিল, “আমি সমুদ্র নিয়ে গবেষণা করি, তুমি মাছ ভুল দেখাতে পারবে?”

মৎস্যজীবী মনোযোগ দিয়ে দেখল, নামটি স্পষ্ট বুঝতে পারেনি, কিন্তু উপরের বড় অক্ষরে লেখা ছিল, “সিচুয়ান বিশ্ববিদ্যালয়, সমুদ্রবিজ্ঞানী।” তার মুখ ঝিমঝিম শুরু হলো। দূরে থাকা নিরাপত্তাকর্মীরাও আস্তে আস্তে জড়ো হলো। মৎস্যজীবী স্থানীয় ভাষায় গালি দিয়ে টবটি নিয়ে দ্রুত সরে গেল। ছেলেবেলার দিদি উঠে হাতের পানি ঝরিয়ে নিল এবং পাশের বেইজিং পরিবারকে বলল, “এই জায়গায় অনেক চক্রান্ত আছে, এখানে যা বিক্রি হয়, সব পর্যটকের চোখে দেখে যা কিনতে হয়। মাছ কিনে বাড়ি নিয়ে রান্না করতে গেলে কৃষিবাজারে যাওয়াই ভাল।”

“...ধন্যবাদ।”

বেইজিংয়ের পুরুষ হতবাক হয়ে এই তরুণীকে দেখল। ছেলেবেলার দিদির বয়সও বেশি নয়, প্রায় ২৪-২৫ বছর হবে, কিন্তু পরিচয়পত্র দেখে বোঝা গেল সে একজন বিশেষজ্ঞ। সে আরও কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ঠিক তখন দীর্ঘ সিটি সিটি শব্দের সঙ্গে পুতুওশান থেকে আসা ফেরি ঘাটে এসে পৌঁছাল।

ছেলেবেলার দিদি দেখল, কথা বলার সময় নেই, তাই ঘাটের দিকে এগিয়ে গেল। দ্রুত ফেরি থেকে একজন পুরুষ ও চারজন মহিলা নামল, সবাই গা কালো, একজন মহিলা দূর থেকে ছেলেবেলার দিদিকে দেখে হাত নাড়ল, এগিয়ে এসে একটি হলুদ কাপড়ের থলি বের করল, “এটা আমরা গুণিন দিদির কাছে তোমার জন্য আনি। তুমি যেতে চাও না, কিন্তু সমুদ্রে যাবার আগে অন্তত মনের শান্তির জন্য এটা নাও।”

ছেলেবেলার দিদি থলি থেকে একটি বেলার মালা বের করল, কাঠের তৈরি, নতুন গন্ধ বের হচ্ছিল, যা হাংঝু লিংইন মন্দির থেকে পরিবারের জন্য আনা মালার মতোই ছিল। সে মেয়ের আন্তরিকতা নষ্ট করতে পারল না, মালা হাতে পরল এবং বলল, “আমাদের কাজ তো বৈজ্ঞানিক গবেষণা, বিজ্ঞানকে বিশ্বাস করো। এই দেবতা আর প্রার্থনার ব্যাপারে আমি যোগ দেব না। তোমরা প্রস্তুত হও, বিকেলে আমরা নৌকা দেখব, সেটা বেশ বাস্তব।”

সে কথা শেষ করতেই পকেটের মোবাইল ফোন হঠাৎ জোরে কম্পন করতে লাগল। ছেলেবেলার দিদির হাতে অনেক ফোন ছিল, এই ফোন রিসিভ না করলে ক্রেডিট কার্ড ব্লক হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি ছিল।

সে নাম দেখে কিছুটা দ্বিধা করল, অবশেষে পাশে গিয়ে ফোন ধরল। অন্য পাশে একজন চঙকিংয়ের মানুষ ছিল। কয়েক বাক্য বলার পর দুজনেই রেগে গেল। ফোনের আওয়াজ বড়, ছেলেবেলার দিদি পিছিয়ে পড়ল না, বলল, “ঝাও উওয়াং, তুই এত চিন্তা করিস কেন? হটপট, চা দোকান আর ভেজা কানের দোকান তুই চালাতে পারিস না? টাকা দেওয়া হয়েছে, অনুমোদন মেলেছে, আমি এসেছি। এখন কী নিয়ে ঝগড়া করবি?”

তার রাগ চড়ে গেল, ফোনে তর্ক চলল, শেষ পর্যন্ত সে ফোন কেটে দিল, আশেপাশের মানুষ হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। নেতৃত্বকারী মেয়েটি ও অন্য যুবকরা একে অপরকে চোখে চোখ রেখে সাহস করে এগিয়ে এসে বলল, “ঝাও দিদি, কি সমস্যা হলো?”

“কোনো সমস্যা নেই, শুধু মাথা খারাপ একটা লোক সারাদিন চিন্তা করে, ওকে উপেক্ষা কর।”

ছেলেবেলার দিদির রাগ দ্রুত উঠল এবং নামল। সে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই মন শান্ত করে পাশের সমুদ্রযানের ঘাটে গেল। চঙকিং থেকে আসা উপকরণ ধীরে ধীরে আসছিল। এখন শুধু একটি নৌকা বাকি ছিল সমুদ্রে যাওয়ার জন্য। ছেলেবেলার দিদি এই ব্যাপারে খুব যত্নশীল, কারণ নৌকা হল সমুদ্রের জীবিকা। ভালো নৌকা না পেলে, সমুদ্রে ঝড় এলে, বড় মাছের সমাধি খুঁজে পাওয়ার কথাই বাদ, তাদের নিজেই মাছের পেটে দাফন হতে হতে পারে।

গত কয়েক দিনে অনেক স্থানীয় তাকে ফোন করেছিল, কিন্তু যখন শুনত তারা বড় মাছের সমাধি খুঁজবে, নতুন নতুনদের নিয়ে যাবে, তখন সবাই পিছিয়ে যেত। বিগত কয়েক বছরে পূর্ব চীন সাগর তীরে এই ধরনের বৈজ্ঞানিক গবেষণা বেড়েছে, বিশেষ করে মাছ ধরা নিষেধাজ্ঞার সময়ে। সমুদ্র তীরে প্রায়ই ডাইভারদের দেখা যেত। কয়েক বছর আগে নিংবো জলসীমা পুরাতাত্ত্বিক দলও এখানে এসেছিল, কিন্তু তারা নিরাপদ ডুবুরি ছিল, “ডুবুরি জাহাজ” খুঁজত। ২০ বছর আগের ভূতের জাহাজ ঘটনার পর থেকে, স্থানীয় মৎস্যজীবীরা “বড় মাছের সমাধি” শব্দ শুনলেই দূরে সরে যায়।

কয়েক দিন আগে ছেলেবেলার দিদির হাতে সাত-আটটি নৌকা ছিল বিকল্প হিসেবে, এখন মাত্র তিন-চারটি বাকি। গুণগত মানও ভিন্ন ভিন্ন। ঘাট ধরে হাঁটতে হাঁটতে বিদেশি বিনিয়োগকৃত বড় মৎস্যজাহাজ বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, সেগুলোর বেশিরভাগে লেখা ছিল “বিশ্ব সামুদ্রিক মৎস্যজীবন” ধরনের নাম, আর স্থানীয় জাহাজগুলো একটু ভিতরে দাঁড়িয়ে ছিল।

তারা সবাই ভাসমান সেতু দিয়ে নীচে নেমে নৌকা দেখছিল। দলের একমাত্র ছেলেবেলার দিদি ছাড়া অন্য মেয়েটি কিছুটা আশঙ্কিত ছিল। যদিও সে সমুদ্রতীরবর্তী পরিবারে জন্মেছে, কিন্তু অধিকাংশ সমুদ্রতীরবর্তী নারীর মতো সে কখনো সমুদ্রে যায়নি, ভাবতেই পারেনি একদিন সমুদ্রে যাবে। অনেকক্ষণ দ্বিধা করার পর সে ছোট করে বলল, “ঝাও দিদি, তুমি নৌকা মালিককে বলেছো না… আমি মেয়ে?”

ছেলেবেলার দিদি অবাক হয়ে তাকাল, “তুই ভয় পাচ্ছিস বাথরুম না পাবে? নিশ্চিন্ত থাক, আমি আছি, কেউ তোর ক্ষতি করতে পারবে না, তার মাথা কেড়ে নিয়ে বসে পড়ব।”

মেয়েটির গাল লাল হয়ে গেল, তাকে পাশে টেনে বলল, “না, আমি সেটা বলছি না। আমি বলছি এখানে মেয়েরা সমুদ্রে যেতে পারে না, নৌকার মালিক সাধারণত দেয় না, এটা অশুভ, আগে এমন ঘটনা ঘটেছিল।”

ছেলেবেলার দিদি বুঝতে পারল সে কী নিয়ে চিন্তিত ছিল, মুখে অসন্তোষ প্রকাশ করল। সে পুরানো কুসংস্কারের বিরুদ্ধে ছিল, যা বৈজ্ঞানিক কোনও ভিত্তি ছিল না। সে বলার জন্য মুখ খুলতেই পাশের এক ছেলেকে জিজ্ঞেস করল, “এই নৌকাটাই তো?”

সে মাথা তুলল, অনেক নৌকার মধ্যে একটি নতুন রঙের নৌকা চোখে পড়ল, এর শরীরে লাল রঙে লেখা ছিল “ঝেজিয়াং পুতু ৫০১৪৩”, আর অন্য পাশে অন্য কিছু লেখা ছিল: “ড্রাগন লেডি।”

ছেলেবেলার দিদি ফোনের তথ্য দেখে জানল, নৌকাটির মালিক “ইয়াং গুয়াং”। তার মনে কেমন যেন হল।

“ঠিক এইটাই।”