প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৪: সে কি মু পরিবারের মেয়ে নয়?

মু চেংকুন ঠান্ডা গলায় হেসে বলল, "তুমি চুপ করো।"
মু ওয়ানগে হৃদয়ে ঠান্ডা হাসি দিলো, শুধু চুপ করলেই শেষ? বাবাই আসলে বড় বোনের পক্ষে।
তারা পিতা-মাতার দিকে একবারও না দেখে, ধীরে ধীরে ইউন জিনকে টেনে নিয়ে বোঝাতে শুরু করল।
"গুড়বুড় করাবেন না, বাড়ির প্রধান স্ত্রী বড় বোনকে বিশেষ ভালোবাসেন, তাই সে বড় হয়ে অহংকারী হয়ে উঠেছে। তবে পিতা সন্তানদের ব্যাপারে সবসময় কঠোর, বিশেষ করে বাড়ির সম্মানের প্রতীক বড় ছেলে ও মেয়েদের ব্যাপারে। নিশ্চয়ই তিনি তোমাকে সন্তুষ্ট করবেন।"
ইউন জিনের পরিচয় ঠিকই তাকে 'গুড়মা' বলে সম্বোধন করার যোগ্য, কিন্তু মানুষের সম্মান পেয়ে তার মনে উষ্ণতা বেড়ে গেল।
"শি জেফেই অতিরিক্ত সম্মান করেছেন, ইউন জিন তো এক সাধারণ দাসী, সেটা কোনো ব্যাপার না, কিন্তু আপনি তো অন্য, আজকের ঘটনা আমি ফিরে গিয়ে সত্যি সত্যি বলব।"
মু চেংকুন ভীষণ কপাল ভাঁজ করল, কিন্তু দ্রুতই চিন্তা করল যে তাকে এখনও হো পরিবারে বড় ছেলের সাহায্য দরকার, তাই মু ওয়ানরং-এর প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি আরো অন্ধকারময় হলো।
"তুমি তো বিয়ে করেছো, তাই তোমার স্বামীর পরিবারর নিয়ম মানা উচিত, ওয়ানগে তোমার বোন হলেও এখন তুমি ওর বড় বৌ, তোমাকে সম্মান দেখানো উচিত। দেখো তো তুমি কী করেছো।
কেন দাঁড়িয়ে আছো? তাড়াতাড়ি তোমার বোন আর ইউন জিন গুড়মাকে ক্ষমা চাইতে হবে।"
মু ওয়ানরং কখনোই তাকে বা এক দাসীকে ক্ষমা করবে না, রাগে মু চেংকুনকে এক নজরে চেপে তাকিয়ে তারপর মু ওয়াংশি-এর কাছে গিয়ে আদর করতে লাগল।
মু ওয়ানগে কিছুটা হতাশ হয়ে ঠান্ডা ও দূরের মতো মু চেংকুনকে একবার দেখল, তারপর আবার বলল।
"স্বামী অসুস্থ, মেয়েকে খালা দেখার পর দ্রুত ফিরে যেতে হবে, তাই পিতাকে বিরক্ত করব না, বিদায়।"
মু ওয়ানগে ইউন জিনকে নিয়ে যাওয়ার সময় মু চেংকুন রেগে গিয়ে দ্রুত তাদের সামনে গিয়ে মু ওয়ানরং-এর গালে চড় মারল।
"বাবা, আপনি এটা কেন করছেন?"
মু ওয়ানরং-এর ফুলে ওঠা মুখ তাড়াতাড়ি লাল ও ফোলা হয়ে গেল, মু ওয়াংশি চিৎকার করে উঠল।
মু চেংকুন ঠান্ডা গলায় বলল, "তুমি যেরকম মেয়েকে বড় করছো, সে লজ্জা বাড়িয়ে হো পরিবারে নিয়ে গিয়েছে, এখন তুমি কী জিজ্ঞাসা করছো আমি কী করছি?"
বলতে বলতে সে মু ওয়ানরং-এর পাশে থাকা মুখে কোনো পরিবর্তন নেই এমন শেন লুয়েজির দিকে নজর দিল।
"সৎ জামাইকে অবজ্ঞা করেছো।"
বলেই সে দ্রুত মু ওয়ানগে-এর পাশে গেল।
"তোমার খালা দুর্বল, খুব কম দেখা হয়, হয়তো পিতা অনেক দিন ওকে দেখেননি, আজ তোমার সঙ্গে একসাথে ওকে দেখতে যাবেন।"
বলেই সে পা বাড়িয়ে লিউ খালার বাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
মু ওয়ানগে ও ইউন জিন একে অন্যের দিকে তাকাল, দ্রুত পিছনে চলে এলেন, মু চেংকুন কিছুটা দূরে এগিয়ে গিয়ে নিশ্চিত হল যে মু ওয়াংশি ও মু ওয়ানরং-এর আওয়াজ শোনা যাচ্ছে না, তখন ধীরে ধীরে এগোতে লাগল।
"ওয়ানগে, শি জেফেই অসুস্থ অবস্থায় কেন পড়েছে?"
মু ওয়ানগে শুনে বুঝল বড় বোন নিশ্চয়ই শেন লুয়েজির শি জেফেই পদ দীর্ঘস্থায়ী হবে না বলেছে, নাহলে এত বড় ঘটনা ঘটলে বাবা শুধু বড় বোনকে গালিপয় করতো না।

"মেয়ে শুধু জানে শি জেফেই এক ব্যক্তির আদেশ নিয়ে বাইরে গিয়েছিল, এখন অসুস্থ, কী হয়েছে জানি না, কিন্তু স্বামীর আদেশের কথা কেউ জানে না, বাবা গোপন রাখুন।"
বলতে বলতে মু ওয়ানগে আকাশের দিকে ইঙ্গিত করল, তারপর আর কিছু বলল না।
মু চেংকুন গভীর চিন্তায় পড়ে গেল, মু ওয়ানগে বিরক্ত করল না, সবাই মিলে লিউ খালার বাড়িতে গেল।
"ওয়ানগে ফিরে এসেছে? আসো, মেয়ে কে দেখতে চাই।"
মু ওয়ানগে দ্রুত এগিয়ে গেল, লিউ খালা তাকে উপরে নিচে দেখে, তার রঙতুলে ভালো দেখে শান্ত হল।
"মা, বাবা আর ইউন জিন গুড়মা মেয়ের সঙ্গে এসেছে।"
লিউ খালা তখন মু চেংকুনের অসুস্থ মুখ দেখল, এছাড়া আরেক অচেনা নারীও ছিল।
"মা, ওটা পিতামাতার পাশে থাকা গুড়মা, মা এর মতোই ভালো মানুষ।"
লিউ খালা ভাবছিল সে এক নাবালিকা, হয়তো অবহেলা পাবে, কিন্তু এখন মনে হলো হো পরিবারের স্ত্রী তাকে ভালোবাসে।
দু'জনের সামনে একটু মাথা নত করে, তারপর গৃহকর্ত্রীকে চা পরিবেশন করতে বলল, তারপর শেন লুয়েজির খবর নিল।
"মা, স্বামী অসুস্থ, আজ মেয়ের সঙ্গে আসেনি, বলেছেন সুস্থ হয়ে মেয়ের সঙ্গে আসবেন।"
লিউ খালা কিছুটা দুঃখ পেলেও যত্ন করে কিছু কথা জিজ্ঞাসা করল।
মু ওয়ানগে বেশি কিছু বলল না, বিষয় পাল্টে লিউ খালার স্বাস্থ্যের কথা জিজ্ঞাসা করল।
মু চেংকুন সেখানে কিছু কথায় মাঝে মাঝে যোগ দিল, ইউন জিন চুপ করে শুনছিল।
মু ওয়ানগে ভেবেছিল লিউ খালা হয়তো সেই মণি ও ঘটনা উল্লেখ করবে, কিন্তু স্পষ্টতই কারণ উপস্থিত লোকজনের কারণে কিছু বলল না।
তারা সাধারণ ঘরোয়া কথাবার্তা বলল, মু চেংকুন কিছু শুনে বোর হয়ে উঠে গেল, ইউন জিনও বুঝদার হয়ে বাইরে চলে গেল।
মু চেংকুন দেখে কিছু বলল, তারপর চলে গেল।
মু ওয়ানগে দ্রুত লিউ খালাকে জিজ্ঞাসা করল, "মা, সেই মণি?"
লিউ খালা দীর্ঘ নিশ্বাস নিল, "কিছু কথা মা আগে তোমাকে বলতে চায়নি, কিন্তু আমার শরীর ভালো নেই, আমাকে ভয় হয় যদি একদিন..."
তাকে শেষ করতে দেওয়ার আগেই মু ওয়ানগে তার ঠোঁট বন্ধ করল।
"না মা, আমরা অশুভ কথা বলব না, আপনি অবশ্যই দীর্ঘজীবী হবেন।"
লিউ খালা হাসল, আর অশুভ কথা বলল না।
"ওয়ানগে, মা যা বলল, তোমার নিজেকে রক্ষা করার ক্ষমতা না হওয়া পর্যন্ত কাউকে বলবে না।"
মু ওয়ানগে কপাল ভাঁজ করল, আগের জীবনেও লিউ খালা তাকে মণি দেয়নি, কোনো গোপন কথা বলেনি, এবার কী হলো?
সে ভাবার আগেই লিউ খালা হঠাৎ এক চাঞ্চল্যকর খবর দিল।
"তুমি আসলে আমার সৎ মেয়ে, আমার আসল মেয়ে দশ বছর আগে মারা গেছে।"
মু ওয়ানগে অবিশ্বাস করে চোখ বড় করল, তারপর হঠাৎ নিজের হাতে থাকা উষ্ণ মণির দিকে তাকাল।
"মা, আমার আসল পরিচয় কি এই মণির সঙ্গে সম্পর্কিত?"
লিউ খালা মাথা নাড়ল, "সেই বছর, আমার মেয়ে গুরুতর অসুস্থ, ওষুধ কাজ করেনি, পরে শুনলাম রাজধানীর বাইরের ওয়ানফু মন্দির খুব কার্যকর, তাই আমি মেয়ের সঙ্গে সেখানে গিয়ে প্রার্থনা করলাম..."
অর্থাৎ, লিউ খালার আসল মেয়ে সেই সময় রাজধানী ছাড়ার সময়ই মারা গিয়েছিল।
লিউ খালা দুঃখে ভেঙে পড়ছিল, যখন ফিরে আসার পথে তারা ডাকাতের আক্রমণের শিকার হল।
তাদের হাতি গাড়ি ডাকাতদের নজরে পড়ে, যখন তারা ধরা পড়তে বসেছিল, ছোট্ট মু ওয়ানগে হঠাৎ এসে উপস্থিত হল।
লিউ খালা সেই দৃশ্য স্মরণ করছিল, "তোমার ছোট মুখ ময়লা-আবর্জনায় ভরা, কাপড় ছেঁড়া, কিন্তু তুমি সাহসী ছিলে।
তুমি গাড়ি পেছনে লুকিয়ে আমাকে বলেছিলে, 'খালা দ্রুত নামো, আমি একটা ছোট রাস্তা জানি, আমাদের অনুসরণ করো।'
সেই সময় তোমার বয়স আমার মেয়ের কাছাকাছি ছিল, আমি বিভ্রান্ত হয়ে তোমার সঙ্গে চলে এলাম।
আমরা পাহাড়ের পাশের এক কঠিন রাস্তা ধরে অনেক কষ্ট ও আঘাত সইয়ে অনেকদূর পালালাম, অবশেষে ডাকাতের হাত থেকে বাঁচলাম।
কিন্তু যখন আমরা আরাম পেলাম, তুমি হঠাৎ করে অজ্ঞান হয়ে পড়লে।
পরবর্তীতে বুঝলাম, তোমার শরীরে অনেক আঘাত ছিল, তুমি কয়েকদিন ঘুমিয়ে ছিলে, জ্বর হয়েছিল, জেগে উঠলে আগের ঘটনা ভুলে গিয়েছিলে।
তোমাকে দয়া করে ও আমার মেয়ের মতো দেখে আমি তোমাকে মু পরিবারের কাছে নিয়ে এলাম।
সম্ভবত মু পরিবারের কেউ আমাদের মা-মেয়েকে ভালো চোখে দেখেনি, ফিরে আসার পর কেউ তোমার আসল পরিচয় চিনতে পারেনি।"
লিউ খালা নিজেকে ও তার দুঃখী শিশুকে নিয়ে কষ্টে হাসল।
মু ওয়ানগে সত্যিই ছোটবেলার ঘটনা মনে করতে পারেনি, কিন্তু দশ বছর ধরে ডাকলেও তাকে ডাকতে যে মা ছিল না, তা মেনে নিতে পারছিল না।
"মা, আপনি কি সত্যিই আমাকে মিথ্যা বলছেন না?"
লিউ খালা মাথা নাড়ল, মু ওয়ানগে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল,
"তাহলে আপনি কি আশেপাশের কাউকে জিজ্ঞাসা করেছেন?"