প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৫: সন্দেহভাজন দুজন

পৃষ্ঠা ১/৩

বন্ধু পি-এর ঠোঁট জোড়া নড়ল, যেন কিছু একটা বলতে চেয়েও শেষ পর্যন্ত তা আর মুখ ফুটে বলা হলো না।

বিপদ যেন একে একেই আসে, ঠিক সেই সময়েই উ পরিবারের দ্বিতীয় তরুণ উ রেনশিন নতুন ঝামেলা পাকানোর জন্য উঠেপড়ে লাগল। নিজের ঘরে থাকা উপপত্নীদের একা ফেলে রেখে সে কিনা হুয়াই নদীর পূর্বদিকের একটি ভবনের নতুন এক মেয়ের প্রেমে মজেছে।

দীর্ঘদিনের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দে-গে আর চুপ করে বসে থাকতে পারল না। একজন লাইভ স্ট্রিমার হিসেবে সে ভালোভাবেই জানে যে, ভক্তরাই একজন স্ট্রিমারের সব। সু রুইয়ের ভক্তদের ঘায়েল করতে পারলেই সে ধীরে ধীরে সাধারণের ভিড়ে হারিয়ে যাবে।

রাজপুত্রবধূ তার শাশুড়ির সাথে সুসম্পর্কে না থাকলেও, রাজমাতা তো তার সন্তানের ঠাকুমা এবং তার স্বামীর মা। তাই অসুস্থ হলে চিকিৎসার ব্যবস্থা করাটা তার কর্তব্য, অন্তত অকৃতজ্ঞ হওয়ার বদনাম সে আর কুড়াতে চায় না।

তাং সেন হেসে বলল, "ওয়াং সাহেব আমাদের ক্যাপ্টেনের পুরনো পরিচিত, আমার মনে হয় না ক্যাপ্টেন তাকে এখানে রাখার ব্যাপারে কোনো আপত্তি জানাবেন।"

উভয়েই জানে বিষয়টি কী, তবুও একে অপরের প্রতি সংযত। একজন পুত্রের কর্তব্য পালন করছে, অন্যজন একজন মায়ের মতো আচরণ করছে, কিন্তু সবই যেন কেবলই সৌজন্যতা।

সেই অনুসারী অস্ফুট স্বরে অসন্তোষ প্রকাশ করল, তবে তার সারা শরীর তখন ভয়ে কাঁপছিল।

সু রুইয়ের ভক্তরা তাকে এক নজর দেখার আশায় খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠল, অনেকেই এখন সু রুইয়ের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত হয়ে পড়েছে।

ওয়াং চিয়ানের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল দে-গের ওপর। কর্তৃপক্ষের প্রতি অন্ধ বিশ্বাসের কারণে ওয়াং চিয়ানের মনে দে-গের প্রতি গভীর আস্থা জন্মেছে। আগে হলে দে-গে হয়তো তাকে ধন্যবাদ জানাত, কিন্তু এবার সে বিরক্ত হয়ে মনে মনে ভাবল, 'ধুর ছাই, আমি কীসের পরামর্শ দেব? আমি তো নিজেই কোনোদিন এটা ধরিনি!' কিন্তু বাইরের লোকজনের সামনে সে না জানার ভাব করতে পারল না।

ফেং শুঝু মৃদু হেসে বলল, "তোমার কাছে তো একটা নোট ছিলই, এই নাও আরও একটা, এটাই যথেষ্ট হবে।" এই বলে সে তার হাতা থেকে একটি নোট বের করে চু ছিং-এর হাতে দিল।

প্রতিবার নখের আঁচড় লাগতেই লঙ উয়াইয়ের সোনালী রক্ষাকবচ ফেটে যাচ্ছিল। আর বেশি সময় লাগবে না, শীঘ্রই তার সুরক্ষাকবচ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে।

কিন্তু ঝং লিংয়ের ওপর আস্থা না থাকলেও, বাই ওয়েইশির মনের গভীর থেকে ইচ্ছা ছিল যেন ঝং লিংই জয়ী হয়।

পৃষ্ঠা ২/৩

"ওহ, আপনিই গু হে দিদি।" চু ইউন্দুয়ানের ক্ষত সারিয়ে তোলার কথা শুনে লিন ইউয়েশি শ্রদ্ধার সাথে কথা বলল।

ওয়াং ঝুওর গাড়ির ধাক্কায় আহত হওয়ার ঘটনাটি কে বা কারা ইন্টারনেটে ছড়িয়ে দিল, যা অনেক শুভাকাঙ্ক্ষী নেটিজেনের সহানুভূতি ও প্রার্থনার কারণ হয়ে দাঁড়াল, ফলে তার জনপ্রিয়তা আরও বেড়ে গেল।

ইয়ে ইংফান মুখ গোমড়া করে বলল, "ইয়ান দিদি, আপনি কি একটু নিরপেক্ষ হতে পারেন? একটু আগে আপনি আমাকে ওভাবে বকুনি দিলেন, আমি তো কাঁদিনি, এখন আবার আমাকেই দোষ দিচ্ছেন?"

মঞ্চে তৃতীয় ও চতুর্থ ব্যক্তির আবির্ভাব ঘটল, তারা হলো লি গুয়ানগুয়ান এবং মো তাইচং। মঞ্চে উঠেই লি গুয়ানগুয়ান লি চাকে খুঁজতে শুরু করল। কোণায় দাঁড়িয়ে থাকা লি চাকে দেখতে পেয়ে তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং সে হাসিমুখে হাত নাড়ল।

কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। কোংতোং সম্প্রদায়ের শিষ্যটি শুরুতে প্রতিপক্ষকে অবজ্ঞা করেছিল, কিন্তু যখন বুঝল যে প্রতিপক্ষও বেশ শক্তিশালী, তখন পালানোর পথ আর রইল না।

অতীতের অল্প কিছু সময়ের ব্যবধানেই, যারা কিছুক্ষণ আগেও হাসিখুশি গল্প করছিল, তাদের দুজনকে এখন রক্তে ভেজা অবস্থায় পড়ে থাকতে দেখা যাচ্ছে।

হং শিয়া এখন আর কোনো শিশুর কষ্ট সহ্য করতে পারে না। শিশুটিকে দেখামাত্রই তার মনে হলো তাকে দত্তক নিলে কেমন হয়? নিজের সন্তানকে কোলে নিতে না পারলেও অন্য কাউকে তো আগলে রাখা যাবেই।

তার এই দুর্বল শরীর নিয়ে সে কীভাবে দেশের সম্রাট হবে? তাছাড়া তার পিতা সম্রাট তো এখনো সুস্থ ও কর্মক্ষম। লিং জিংয়ের এই কথা যদি অন্য কেউ শুনে ফেলে, তবে পরিণতি হবে ভয়াবহ।

উ বৃদ্ধা তাদের না বলা কথাগুলো বুঝতে পেরেছেন। ঝৌ ধাত্রী যাওয়ার সময় কিছু একটা ইঙ্গিত দিয়েছিল, তখন থেকেই তিনি ভাবছিলেন, এখন পরিস্থিতি দেখে আর বুঝতে বাকি নেই।

পা ভাঙার সেই অসহ্য যন্ত্রণা অনুভব করে ছিং মু ইউয়ান পাশে থাকা ছিং মু তিয়েকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল। সে তার দুই হাত দিয়ে ভাঙা পা-টি জাপটে ধরল, কিন্তু কাটা অংশ দিয়ে অঝোরে রক্ত ঝরছিল। হাড়ের ভাঙা অংশগুলো বেরিয়ে ছিল, আর সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো, সেই কাটা অংশে এক অদ্ভুত শক্তির প্রভাব কাজ করছিল যা ক্ষত শুকাতে বাধা দিচ্ছিল।

তিয়ান ইয়াও লং তলোয়ার গর্জে উঠল, তলোয়ারের তেজ ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে বারোটি আলোকচ্ছটা তলোয়ারের মতো তাইয়িন দানবের দিকে ধেয়ে গেল।

আগে বাইরে বেরোলে পালকিতে চড়ার অভ্যাস ছিল, আর এখন সাধারণ মানুষের মতো এই ভিড়ের মধ্যে কেনাকাটা করাটা তার কাছে চরম লজ্জার মনে হলো।

পৃষ্ঠা ৩/৩

"এবার মর!" তলোয়ারের আলো সূর্যদেবতার অগ্নিতে পরিবর্তিত হয়ে আঙুলের ডগায় জমা হলো। মুহূর্তের মধ্যে সেই অগ্নি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, আশপাশের স্থান যেন সূর্যদেবতার আগুনে জ্বলে ফেটে যাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল যেকোনো মুহূর্তে সব ধ্বংস হয়ে যাবে। রক্ষাকবচগুলো সেই আগুনের প্রচণ্ড চাপে নিজে থেকেই জ্বলতে শুরু করল।

"সত্যিই কি আর কিছু করার নেই? কোনো তথ্যই পাওয়া যাচ্ছে না। চতুর্থ প্রভু তো ভুল করেন না, ইং রাজকুমার!" কোনো তথ্য না পাওয়ায়赵 ধাত্রী ভাবল, ইং রাজকুমার তো এখনো খোঁজ চালিয়ে যাচ্ছেন, আমরা কেন থেমে থাকব? সে ভাবতে ভাবতে কথাগুলো বলছিল।

এর পাশাপাশি তৃতীয় প্রজন্মের সুপার সোলজার তৈরির কাজ গোপনে চলছে। যদিও অন্যান্য দেশের গবেষণা প্রতিষ্ঠানগুলো এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে, তবে রেইনবো কোম্পানির কাছে ইতিমধ্যে এর বড় আকারের উৎপাদনের সক্ষমতা রয়েছে।

ইউ দ্বিধায় ছিল। যদিও প্রতিটি দেশ তিয়ানচাওয়ের এই সমৃদ্ধ ভূখণ্ডের দিকে লোলুপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, কিন্তু তিয়ানচাওয়ের শক্তি তো আর কম নয়। তাছাড়া হুয়াংফু জুয়ে যখন দায়িত্বে আছেন, তখন আর কার সাহস আছে আক্রমণ করার?

হয়তো জিংজিংয়ের মনের তীব্র যন্ত্রণার কারণেই আবহাওয়া তার মেজাজের সাথে তাল মিলিয়েছিল। সন্ধ্যার দিকে বজ্রসহ বৃষ্টি শুরু হলো, নুডলস দোকানের শেষ দুজন গ্রাহকও একে অপরের হাত ধরে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

সব প্রস্তুতি শেষে, একশো জনেরও বেশি লোক পূর্ণ আত্মবিশ্বাসে লু জিফেইয়ের ক্যাম্পের দিকে আক্রমণ চালাল। কয়েক ডজন মিটার দূরে থাকতেই তারা হামলা শুরু করল। তাদের মনে হয়েছিল প্রহরী থাকুক বা না থাকুক, তাতে কিছু যায় আসে না; তারা কেবল রক্তক্ষরণের মাধ্যমে নিজেদের ভেতরের লালসা মেটাতে চেয়েছিল।

বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে এবছর দুজন বিকল্প খেলোয়াড় নেওয়া যাচ্ছে—একজন এডি বিকল্প, অন্যজন টপ লেনের। টপ লেনের খেলোয়াড়কে তো আর বটম লেনে নামানো সম্ভব নয়, তাতে পরিস্থিতি আরও খারাপ হবে। তাই ব্রেককেই খেলা চালিয়ে যেতে হবে।

যাই হোক, আপগ্রেড করা ইঞ্জিনিয়ারিং সামগ্রী হিসেবে এটি বিরল একটি সরঞ্জাম, কারণ অনেকেই ইঞ্জিনিয়ারিং শিখতে পারে না।

শাও চেন অপমানের বোঝা বয়ে ধীরে ধীরে চি প্রধানের দিকে এগিয়ে গেল। প্রতিটা পদক্ষেপ যেন তার কাছে ফাঁসিকাষ্ঠে যাওয়ার মতো যন্ত্রণাদায়ক, ধুঁকতে ধুঁকতে এক মরা মানুষের মতো সে চি চিয়ানের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।