প্রথম খণ্ড অধ্যায় বিয়াল্লিশ: মু ওয়ানগের পাল্টা আক্রমণ (প্রথম পর্ব)

মু ওয়ানগে তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, যা শেন লুইসিংয়ের হৃদয়ে এক অদ্ভুত স্পন্দন জাগিয়ে তুলল। যদিও সে নিজে তা বুঝতে পারল না, তবুও সে তার পরিকল্পনাটি খুলে বলল।
"আমার মনে হয়, আমরা তাদের সাহায্য করতে পারি, যাতে তাদের মধ্যকার লড়াই আরও তীব্র হয়ে ওঠে।"

"যাও!" বলটি ছুড়ে দেওয়ার সাথে সাথে কুকুরটি লাফিয়ে উঠল এবং বলটির পিছু নিল। বলটি মাটিতে পড়ার আগেই সে শূন্যে লাফিয়ে নিজের বড় মুখ দিয়ে সেটি কামড়ে ধরল। তারপর মাথা ঘুরিয়ে দৌড়ে ফিরে এল।

চাও জিন ওয়ে গুওকিয়াংকে ডাক্তারের সেই কথাগুলো কখনোই বলেনি, শুধু জানিয়েছিল যে ডাক্তার বলেছেন তেমন কোনো গুরুতর সমস্যা নেই।

আগে যদি এই মানুষগুলোর মনে মেং তাওর শক্তি নিয়ে কোনো সন্দেহ থেকে থাকে, তবে এখন এই দৃশ্য দেখার পর তারা তার ক্ষমতার ওপর পুরোপুরি বিশ্বাস স্থাপন করল। যদিও তারা সেই লাথির আসল শক্তি অনুভব করেনি, তবুও সাধারণ বুদ্ধিতেই বোঝা যাচ্ছিল তা কতটা বিধ্বংসী ছিল।

আমি ভাবলাম, এটি নিয়ে গিয়ে ভেঙে ফেলা যাবে। এই জিনিসটি যেমন কোনো কিছু রাখার কাজে আসবে, তেমনি নারকেল কাঁকড়া ধরার জন্যও ব্যবহার করা যাবে—এক ঢিলে দুই পাখি।

এই মাকড়সা-দানবগুলোর মধ্যে যাদের修为 সবচেয়ে বেশি, তারাও সবেমাত্র সত্য অমরত্বের স্তরে প্রবেশ করেছে। আর যাদের修为 কম, তারা কেবল স্বর্গীয় অমরত্বের স্তরেই আছে। শত্রুর মোকাবিলা করার কৌশল বা অভিজ্ঞতা তাদের একেবারেই নেই। নিজেদের মাকড়সার জালের ব্যূহ ভেঙে পড়তে দেখে তারা প্রচণ্ড আতঙ্কিত হয়ে পড়ল এবং পুরোপুরি দিশেহারা হয়ে পড়ল।

পরিকল্পনা চূড়ান্ত হলো। কয়েকজন বয়োজ্যেষ্ঠ প্রত্যেকে দশজন করে রক্তদাস নিয়ে কয়েকটি দলে বিভক্ত হয়ে কুয়াশার ভেতরে ধাওয়া করল। আর কিন ইয়া এবং তার সঙ্গীরা তখন একটি গুহায় আশ্রয় নিয়েছিল।

"ভাবতেই পারিনি যে হুয়াংসিয়ার তিয়ানজি শহরে পাচার করা সেই আনিতাকে কেউ নিয়ে যাবে। আনিতাকে কোনোভাবেই ডুসেনার্টের সামনে জীবিত আনা যাবে না, অন্যথায় আমাদের বস ধরা পড়ে যাবেন।" শ্বেতাঙ্গ উইলিস গাড়ি থেকে নেমে রাইফেলের সেফটি লক খুলে বাকিদের উদ্দেশ্যে বলল।

সম্ভবত ভয় ছিল যে তার ইমেইল বক্স হয়তো উপচে পড়বে, তাই সে ইনবক্স, আউটবক্স এবং ড্রাফট—প্রতিটিতেই একটি করে কপি সেভ করে রাখল।

উভয় পক্ষ একে অপরকে গালিগালাজ করে মারামারি করছিল। শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর কথা শোনার মতো পরিস্থিতি তাদের ছিল না, তাই তারা লড়াই চালিয়েই গেল।

সে হাততালি দিল, যেন কোনো যোদ্ধা লড়াইয়ের আগে প্রস্তুতি নিচ্ছে। আনসুনা শরীর ঘুরিয়ে ভঙ্গি পরিবর্তন করল।

হাসপাতালে তিন দিন স্যালাইন নেওয়ার পর সে বাড়ি ফিরল। সে গাও হাওতিয়ানকে তার অসুস্থতার কথা জানাতে সাহস পায়নি। প্রতিবার সে যখন ফোন করত, সে খুব স্বাভাবিকভাবে কথা বলত, যেন সে ঠিক আছে এবং তাকে চিন্তার কিছু নেই।

ভাগ্য ভালো যে শিক্ষক ক্লাস শুরু করে দিয়েছিলেন, তাই ঝু কিয়াম্যান তার অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করতে পারেনি। পুরো ক্লাসজুড়ে সে এক অদ্ভুত ঘোরের মধ্যে ছিল।

"বেইজি ঝু, আমি তোমাকে সাহায্য করছি!" আমার কানে হঠাৎ সেই দিনের স্কুলের গেটের বাইরে লে লে-র কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হলো।

ইউ হাওয়ের উচ্ছ্বাস তং এনকে সংক্রামিত করল। যেন ফুটন্ত কোনো ফুল রোদ আর বৃষ্টির ছোঁয়া পেয়ে আরও প্রবলভাবে বিকশিত হয়ে উঠল।

ব্যবসায়ীরা সাধারণত সন্দেহপ্রবণ হয়। পুরো মো পরিবারে কেবল মো লিয়াংবিন ও তার স্ত্রী-সন্তানই ছিল যারা কোনো কূটকৌশল না করে মন থেকে ইয়ে মোশিংকে বাড়িতে স্বাগত জানিয়েছিল।

হঠাৎ করেই লেপ সরিয়ে উঠে বসলাম। মুহূর্তের আলো আমার চোখের জন্য অসহ্য ছিল। ঘুমের ঘোর কাটানো চোখ মেলে চারপাশের পরিবেশটা খুঁটিয়ে দেখতে শুরু করলাম। ঘরের নকশাটি ছিল সতেজ ও মার্জিত। সাধারণ সাজসজ্জার মাঝেও এক ধরনের উষ্ণতা ছিল, ঠিক যেমন তার মালিকের ব্যক্তিত্ব।

যাকে নিশ্চিত জয়ী মনে হচ্ছিল, তার চেহারায় পরিবর্তন এল, যদিও ওয়ে ইয়ানের মুখাবয়বের সূক্ষ্ম নড়াচড়ায় তা একেবারেই বোঝা যাচ্ছিল না।

এই চৌকো টেবিলটি দেখতে খুব কাছেই মনে হয়, সে উঠলে মাত্র দুই কদম হেঁটেই তার কাছে পৌঁছাতে পারে। কিন্তু এই টেবিলটি মাঝখানে থাকায় সে এই অবিচারটুকু সহ্য করতে বাধ্য হচ্ছিল। সে নিজেও শুধু চেয়ে চেয়েই সেই অবিচার দেখছিল, এছাড়া তার করার মতো কিছুই ছিল না, কেবল রাগের মাথায় এক সহকর্মীকে মারধর করা ছাড়া।

গাও হাওতিয়ান মনে করল, সে যে সেদিন বলেছিল "সুপারমার্কেটে ক্যাশিয়ার হিসেবে কাজ করলেও আমি নিজের খরচ চালিয়ে নিতে পারব", তা নিশ্চয়ই কোনো রাগের কথা ছিল না।

রাতের বাতাস আলতো করে জানালার পাল্লা নাড়িয়ে দিচ্ছিল। দীর্ঘ সময় পর ওয়ে শি হঠাৎ চোখ খুলল, লেপ থেকে তাকে টেনে বের করে এক নজর দেখে নিল, তারপর নিশ্চিন্ত মনে ঘুমাতে গেল।