প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাতষষ্টি: সু চাউচাউর কারচুপি

(১/৩) অংশ

কোপারনা গাছের পাশে গুরুতর আহত অবস্থায় শুয়ে ছিলেন। লাংরি তাকে তুলে ধরল, “কোপার কাকা, কোপার কাকা।” তার শ্বাসপ্রশ্বাস সচল রয়েছে বুঝতে পেরে সে অচেতন কোপারনাকে জাগানোর চেষ্টা করল।

তাং চেং আর জিয়াকার সাথে কোনো কথা বলার প্রয়োজন বোধ করলেন না। তিনি সরাসরি ‘ব্লু থান্ডার রেথ’ স্কিলটি নির্বাচন করলেন।神谕者之剑 (ওরাকলের তলোয়ার)-এর গায়ে মুহূর্তেই আগের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন নীল রঙের বিদ্যুতের আভা জড়িয়ে গেল। তার রি রি শব্দ যেন সেটির ধ্বংসক্ষমতারই জানান দিচ্ছিল। তাং চেং-এর দৃষ্টি তীব্র হয়ে উঠল, তরবারির ফলক জ্বলে উঠল, এবং ‘ব্লু থান্ডার রেথ’ বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো।

“অসভ্য!! এটা কোনো জঙ্গল, ওদের কোনো প্রাপ্তবয়স্ক ছবির শুটিং স্পট নয়! আমরা নজরদারির মধ্যে পড়ে যাব!” কৃষ্ণাঙ্গ সেনাসদস্যটি রাগে চোখ গোল গোল করে দ্বীপরাষ্ট্রের সেনাসদস্যদের ঠিকানার দিকে তাকিয়ে মুষ্টিবদ্ধ হাত তীব্রভাবে ঝাঁকাতে লাগলেন, যার মাধ্যমে তিনি তার অন্তরের ক্ষোভ প্রকাশ করছিলেন।

তাকে আরেকটি বিষয় বিভ্রান্ত করছিল: পানিতে ডুবে যাওয়া মানুষটির থেকে প্রায় দশ মিটার দূরে একটি নৌকা ছিল, কিন্তু সেই নৌকাটির উদ্ধারে এগিয়ে যাওয়ার কোনো লক্ষণই দেখা যাচ্ছিল না। বরং সেটি কোনো নড়াচড়া ছাড়াই ঠিক সেখানেই দাঁড়িয়ে ছিল, যেন তারা পানিতে ডুবে যাওয়া মানুষটিকে দেখতেই পায়নি।

ঠিক সেই মুহূর্তেই সু মিং হঠাৎ করেই তার ঠোঁট থেকে সরে এলেন এবং তার কোমরে রাখা হাতটির সব ধরনের অনুচিত নড়াচড়াও থামিয়ে দিলেন।

আওয়াজ শুনে মনে হলো এটি কোনো মধ্যবয়সী পুরুষের গলা। গলাটি যেন কিছুটা চেনা চেনা ঠেকল, কিন্তু কোথায় শুনেছেন তা হান ইউ কিছুতেই মনে করতে পারলেন না।

সেকালের ঘোড়াগুলোর পিঠে কেবল এক টুকরো পশুর চামড়া দেওয়া থাকত, এমনকি কোনো রেকাবও থাকত না। ঘোড়ার পিঠে কীভাবে স্থির হয়ে বসতে হয় দূরের কথা, কেবল ঘোড়ায় চড়াই ছিল এক অত্যন্ত দুরূহ ব্যাপার।

বাকি সৈন্যরা দুজনকে ঝগড়া করতে দেখে একে একে তামাশা দেখার মতো ভঙ্গি করল। এমনকি সবচেয়ে নির্বোধ আট নম্বর প্লাটুনের স্কোয়াড লিডারও গাছের তায় হেলান দিয়ে পকেট থেকে সিগারেট বের করে আরামে টানতে লাগলেন।

ভিয়েতনামের পক্ষ থেকে আসা সংকটের মুখে দাঁড়িয়ে, এবারের চীন যে সত্যি সত্যিই ক্ষুব্ধ হয়ে উঠেছে সে বিষয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই। অতীতে যে চীনা নেতৃত্ব সবসময় ‘বিষয়টি স্থগিত রেখে পরবর্তীতে আলোচনা’ করার পক্ষপাতী ছিলেন, দক্ষিণ চীন সাগরের ঘটনার ক্ষেত্রে তারাও এবার ব্যতিক্রমীভাবে দৃঢ় মনোভাব নিয়ে প্রতিহত করার সিদ্ধান্ত নেন।

তাই লিউ লিয়াং যখন এমন এক সময়ে সাক্ষাতের সিদ্ধান্ত নিলেন, তখন চিন থিয়ান সত্যি বেশ অসহায় বোধ করছিলেন। কারণ, মাঝরাতে কারও মিষ্টি ঘুম কেউ নষ্ট করলে কে তা সহজে মেনে নেবে? স্বভাব যদি একটু রুক্ষ হয়, তবে এমন পরিস্থিতিতে কেউ মেজাজ না হারালে সেটাই বরং অবাক করার মতো বিষয় হতো।

“আপনারও উচিত, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিন।” গু মিংও তার সাথে উঠে পড়ে লিউ হুইকে দরজার বাইরে পর্যন্ত পৌঁছে দিলেন।

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

বহরটির বাকি কর্মকর্তারা যখন অধস্তদের নিয়ে বিমান প্রতিরক্ষার প্রস্তুতি গ্রহণে ব্যস্ত, তখন তোরনাওর মাথায় হঠাৎ এক চমৎকার বুদ্ধি এল। তিনি তিনটি ক্রুজারকে তাদের সাথে থাকা ৬টি জলযানবাহী বিমানই একযোগে উৎক্ষেপণ করার নির্দেশ দিলেন।

পূর্ব আকাশ ফর্সা হয়ে উঠেছে, তিনি সারা রাত ধরে নিজের হাতে লেখা উপাদানটি আবারও মনোযোগ সহকারে পড়লেন এবং প্রতিটি শব্দ অত্যন্ত নিখুঁতভাবে যাচাই ও বিবেচনা করলেন।

এই প্রতিযোগিতায় নির্বাচিত কৌশলটি ছিল এয়ারড্রপ বা আকাশপথে সেনা অবতরণ। কিন্তু এটি যদি কেবলই সাধারণ কোনো এয়ারড্রপ হয়রানিভিত্তিক কৌশল হতো, তবে ডিটেকশনিস্ট জার্গ থ্রাম আর ডিটেকশনিস্ট জার্গ থাকত না।

একটি মৃদু ঝনঝন শব্দের সাথে লির বাম হাত থেকে একটি কয়েন উঁচুতে ছিটকে গেল। সেটি দ্রুত ঘুরতে ঘুরতে এক মধুর কাঁপন সৃষ্টি করতে করতে প্রায় ছাদ ছুঁই ছুঁই করার সময় নিচে নামতে শুরু করল এবং লির বাম হাতের মাঝেই হারিয়ে গেল।

গোপন পদ্ধতিতে তলোয়ারের বীজ তৈরি এবং তলোয়ারের বাক্স তৈরি একদিন বা দুইদিনের কাজ নয়, তবে সোউল হান্টার বা তলোয়ারের আত্মার বাউন্টি শিকারির রূপটি এখনই নির্ধারণ করে নেওয়া যেতে পারে।

“ঐ সুতি মণ্ডন পাথরের খণ্ডটি আকারে খুব বড় নয়। আমার মনে হয় না এটি কোনো শো-পিস বা সাজানোর জিনিস বানানোর জন্য ব্যবহার করা হবে, তাই না?” গু মিং আবুর দিকে তাকিয়ে বললেন।

“এক নম্বর, ব্লাড কিলিনকে দ্রুত ব্লাড রেডে একত্রিত হওয়ার নির্দেশ দাও। ব্লাড রেড সংকটে পড়েছে, প্রথমে তাকে তাইই মহাবিশ্বে নিয়ে এসো। প্রতিশোধ নেওয়ার বিষয়টি পরে ধীরে ধীরে ভাবা যাবে…”, হাওয়া রান একটার পর একটা নির্দেশ দিতে লাগলেন।

“অনুগ্রহ করে বলবেন আপনাদের এবারের বিষয় কী ছিল? আপনারা কি মনে করেন এটি বেশ কঠিন ছিল?” এটি সবাইকে সম্মিলিতভাবে করা প্রশ্ন।

কিন্তু লি ছিং এবং সেই তাওবাদী সন্ন্যাসী হঠাৎ করেই আবিষ্কার করলেন যে, তারা যতই শক্তি প্রয়োগ করুন না কেন, ওই কালো জোব্বার মানুষটির বিরুদ্ধে তারা কোনোভাবেই কিছু করে উঠতে পারছেন না এবং তাদের মহামূল্যবান তলোয়ারটি কোনোমতেই প্রতিপক্ষের নিয়ন্ত্রণের বাইরে নিয়ে যাওয়া সম্ভব হচ্ছে না।

লি মু হিসাব করে দেখলেন যে, এই মুহূর্তে মি শান থেকে তার এই সৈন্যদলটিই সবচেয়ে কাছাকাছি রয়েছে। এদিকে চাও কুয়ো এবং লিয়ান প যদি মি শান উদ্ধার করতে চান, তবে শুধু সময়ের দিক থেকেই তারা কিছুটা পিছিয়ে পড়বেন না, বরং তাদের মূল ঘাঁটির চাও সেনাসদস্যদেরও ময়দানে নামাতে হবে, যা চাও সেনাবাহিনীর জন্য মোটেও অনুকূল নয়।

কিন্তু তিয়ানজির মুখে বলা সেই জিয়াংনানের প্রথম মহাশক্তিশালী ব্যক্তিটিকে কি এত সহজে হত্যা করা সম্ভব? বিষয়টি বিশ্বাস করতে তার কিছুটা দ্বিধাবোধ হচ্ছিল।

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

কথাগুলো শেষ করে লিউ ইয়াং চুপ হয়ে গেলেন এবং আর কোনো কথা বললেন না। তিনি সবার মুখের অভিব্যক্তির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সবার কপালেই স্পষ্টাক্ষরে তিনটি কথা লেখা—‘বিশ্বাস করি না’।

ইউ মোয়ে তো সত্য কথাই বলেছিল। এত বছর ধরে, রাজপ্রাসাদ থেকে রাজকুমারের জন্য কতশত বিখ্যাত চিকিৎসকের সন্ধান করা হয়েছে, কিন্তু কারোর পক্ষই রাজকুমারের শরীরের রোগ নিরাময় করা সম্ভব হয়নি।

সে তাকে নির্মমতার জন্য ঘৃণা করত, নিষ্ঠুরতার জন্য ঘৃণা করত, কিন্তু কেন তার বুক এখনও ব্যথায় ফেটে পড়ে, কেন উদ্বেগে তার সারা শরীর থরথর করে কাঁপে? ঠিক সেই মুহূর্তটিতে কেন তার মনে পড়ে যায় যখন সে কনক প্রদীপটি তুলে ধরেছিল এবং তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠেছিল? কেন মনে পড়ে যায় সেই মুহূর্তের কথা যখন সে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরে পরম স্নেহে হেসে বলেছিল যে, সে তার কোনো ভুলই কখনো মনে রাখবে না?

“নিং সিন, কী হয়েছে?” লিউ ইয়ংলং এমন এক মুহূর্তেই ডং ফাং নিং সিন ও শুয়ে থিয়ান আও-র দিকে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা ব্যক্তিকে থামিয়ে দিলেন। মনে হলো জি ইয়ান যখন সিন মেংকে বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছে, তখন ডং ফাং নিং সিন বেশ উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলেন।

“আমি তোমার শুয়েই নই, আমি নই।” শুয়ে-র মনটা ওলটপালট হয়ে গিয়েছিল। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে পরিস্থিতি এমন মোড় নেবে। এই স্বপ্নের মানুষটির সাথে দেখা হোক, তা সে কখনই চায়নি। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে বিধাতা ঠিকই তাদের মুখোমুখি করে দেবেন, তাও আবার তার নিজেরই অনুসন্ধানের মাধ্যমে।

পার্থক্য শুধু এতটুকুই যে, কিছু কথা যখন সে নিজে বলে এবং যখন আদি দেবতা বলেন, তখন তার প্রভাব সম্পূর্ণ আলাদা হয়।

ছিয়ান ওয়ান তখন আর ছিয়ান শি-র কথার ভেতরের অর্থ বোঝার মতো অবস্থায় ছিলেন না। যদি পরিস্থিতি অনুকূল না হতো, তবে তিনি এতক্ষণে কাউকে কাছে টেনে নিজের খেয়ালখুশিমতো আচরণ শুরু করে দিতেন।

নিজের তাবুতে ফিরে ইউন ইয়াং-এর মনে হলো, একটু আগে শিং হেং-এর সেবাযত্ন করার সময় তার শরীরে যে উপচে পড়া শক্তি ছিল, তা যেন এক নিমিষেই কর্পূরের মতো উবে গেছে। তার নিঃশেষিত শরীরটিতে যেন আর এতটুকুও শক্তি অবশিষ্ট নেই। তিনি তাবুতে পা রেখেই চা টেবিল ধরে বসে পড়লেন, কিন্তু বসার পর আর তার দাঁড়িয়ে থাকার মতো কোনো শক্তিই রইল না।

আর দুই বোন ভেতরে সবকিছু তন্ন তন্ন করে খুঁজে কিছু নিশানা দেখে অনুমান করলেন যে, তাদের মা, বাবা, এবং ভাইবোনেরা নিশ্চয়ই এখানে এসেছিলেন। তারা প্রথমে কিছুটা আনন্দিত হলেও পরে আবার সামান্য উৎকণ্ঠিত হয়ে প্রাচীন জেন সম্প্রদায়ের ধ্বংসাবশেষের বাকি অংশগুলো অনুসন্ধান করতে লাগলেন। কিন্তু সমস্ত কোণ ঘুরে দেখার পরও তারা মানুষের তো দূরের কথা, ছাইয়ের একটি কণাও খুঁজে পেলেন না।

(৩/৩) অংশ