প্রথম খণ্ড, ঊনবিশতম অধ্যায়: বাগানের বাড়িতে হামলা

দশ পাখিরা তাকে একটি জায়গার কথা বলেছিল, মূ ওয়ানরং পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, তবে সে জানত মূ ওয়াংগে বিনা কারণে এসব বলবে না, তাই দশ পাখিকে লোক পাঠিয়ে খোঁজ নিতে বলল।
রাত ধীরে ধীরে গভীর হলো, ইয়ানশু ফিরে এসে প্রতিবেদন দিলো।
“দ্বিতীয় স্বামী বাইরে গিয়েছে, দ্বিতীয় স্বামীর স্ত্রী পাঠানো লোকও কিছু সূত্র পেয়েছে, মনে হয় খুব শীঘ্রই তারা লোক নিয়ে যাবে।”
শেন লুসিং একটু অর্থপূর্ণ চোখে মূ ওয়াংগের দিকে তাকাল, দেখল সে হালকা হাসছে।
“আমার দিদি সবচেয়ে ঈর্ষান্বিত, এখন তাকে দ্বিতীয় স্বামীর বাইরে নিয়ে গেলে, মনে হয় তাদের তিনজনই ব্যস্ত হয়ে উঠবে।”
শেন লুসিং নিরপেক্ষ থাকল, “তুমি কীভাবে জানলে দ্বিতীয় ভাইয়ের বাইরে কেউ আছে?”
মূ ওয়াংগে আগের জীবনেই এই বাইরের মহিলার কারণে অনেক কষ্ট পেয়েছিল, তাই না জানার কথা নয়, তবে সে বেশি কিছু বলতে পারল না, হাসতে হাসতে বলল,
“একজন পুরুষ নববধূর রাতে ঘরেই না থাকলে, হয় সে অক্ষম, নয়তো তার জরুরি কাজ আছে।
অথবা সে নববধূর প্রতি সন্তুষ্ট নয়, কিংবা তার হৃদয়ে কেউ অন্য রয়েছে।”
এ কথা বলতে বলতে সে শেন লুসিংকে একটি রহস্যময় হাসি দিল।
“বিয়ের দিন, দিদি ঝগড়া করার পর, আমি মায়ের কথা শুনে জানতে পারলাম হাউ পরিবারের দুই ভাইই প্রেমিক।”
শেন লুসিং হেসে চুপ রইল, সে শেন লু ঝির মতো নয়, তবে লোকজনের ভুল ধারণা এতই গভীর যে এখন বর্ণনা করার দরকার মনে হয় না।
কথাবার্তার মাঝে, মূ ওয়ানরং লোক নিয়ে হাউ পরিবার থেকে বেরিয়ে পড়ল, শেন লুসিং হাসল।
“একটা অদেখা রথ খুঁজে পাও, আমাদেরও যাত্রা শুরু করা উচিত।”
ইয়ানশু ইতিমধ্যে সব প্রস্তুত করে রেখেছিল, শেন লুসিং ছোট সেবকের পোশাক পরেছিল, ইয়ানশুর সহায়তায় রথে উঠল।
কালো রথ ধীরে ধীরে অগ্রসর হলো, রাতের অন্ধকারে খুব দেখার মত নয়, তাই কেউ নজর দেয়নি।
এক দীর্ঘ পথ ধরে ধীরে ধীরে এগিয়ে, পরবর্তী জিংকিয়াও অঞ্চলের একটি ছোট বাড়িতে থামল।
শেন লুসিং আহত ছিল, বাড়ি থেকে বেরোতে গিয়ে শরীর থেকে ঘাম ছুটে গেল, এখানে কেউ না থাকায় ইয়ানশু তাকে সরাসরি কোলে তুলে বাড়ির ভিতরে নিল।
মূ ওয়াংগে ও বানশিয়া দ্বিধা না করে তাদের সঙ্গে ঢুকল।
বাড়িটি ছোট হলেও খুব নিখুঁত, ভিতরের সাজসজ্জা বেশি না হলেও স্পষ্ট বোঝা যায় যথেষ্ট মূল্যবান।
ইয়ানশু সরাসরি শেন লুসিংকে প্রধান ঘরটিতে নিয়ে গেল এবং মূ ওয়াংগে ও বানশিয়ার পথ বন্ধ করল।
“শিশু, এখানে আর কেউ নেই, তুমি ও বানশিয়া পাশের ঘরে থেকো, তোমার আন্টি এলে ভালো করে কথা বলার সুযোগ থাকবে।”
মূ ওয়াংগে কোন আপত্তি করল না, ধন্যবাদ জানিয়ে বানশিয়াকে নিয়ে চলে গেল।
“ম্যাডাম, তুমি কি এই অবস্থায় শেন লুসিংয়ের সঙ্গে থাকতে চাও?”

মূ ওয়াংগে তিক্ত হাসল, “অন্য কি করব? সে এখন সন্তানহীন, সে সুস্থ থাকলেও কী হবে, তার হৃদয়ে শুধু হারানো ঝাওইয়াং公主 আছে।”
“ঠিক আছে, খুব বেশি চিন্তা করো না, যাই হোক মূ পরিবারের থেকে এখানে ভালো।”
বানশিয়া ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ফেলল, মালিক-দাসী দুজন সামান্য ব্যবস্থা করে ঘুমিয়ে পড়ল।
সারা রাত নীরবতা, পরের সকাল মূ ওয়াংগে স্নান শেষ করতেই ইয়ানশু খবর দিলো।
“শিশু, লিউ আন্টি এলো, তোমার পাশের ঘরে বসবাস করছে।”
মূ ওয়াংগে শুনে আনন্দিত হয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে পাশের ঘরে গেল।
ঘরে, বানশিয়ার মা বেই আন্টি লিউ আন্টির সঙ্গে কথা বলছিল।
“আন্টি, যেহেতু এটা আপনার হৃদয়ের কথা, বেশি চিন্তা করবেন না, যাই হোক মূ পরিবারের পেছনের বাড়ির থেকে এখানে অনেক ভালো।”
লিউ আন্টি গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, “আমি এখানে থাকা অপছন্দ করি না, আমি শুধু লিউ পরিবারে লজ্জা দিতে চাই না, মূ ওয়াংগেকে ঝামেলা দিতে চাই না।”
বেই আন্টি দুঃখ প্রকাশ করল, মূ ওয়াংগে ঢুকে বলল,
“মা, কী হয়েছে? ঠিকঠাক থাকা অবস্থায় কেন লিউ পরিবারে লজ্জা?”
লিউ আন্টি মূ ওয়াংগেকে দেখে হাসতে হাসতে বিষয় পাল্টাতে চাইল, বেই আন্টি দুঃখিত স্বরে বলল,
“ছোট বেই, মিথ্যা বলো না।”
বেই আন্টি আবেগপ্রবণ হয়ে বলল, “আমি মিথ্যা বলছি না, আন্টি, আমি তোমার জন্য দুঃখিত।”
বেই আন্টি আজকের মূ পরিবারের ঘটনার সংক্ষেপ বলল।
মূ চেংকুন শেন লুসিংয়ের সন্তানহীন হওয়া শুনে, সম্পূর্ণরূপে মূ ওয়াংরংয়ের কথায় বিশ্বাস করল।
সেই সময় শেন মহিলার লোক লিউ আন্টিকে অন্য বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার নিমন্ত্রণপত্র পাঠালো।
মূ চেংকুন মনে করল মূ ওয়াংগে মা-মেয়ে তার সম্মান হরণ করেছে, তাই লিউ আন্টিকে নির্বাচন করতে বলল, যদি যেতে চাও, বিচ্ছেদের চিঠি স্বাক্ষর করো, নয়তো মূ পরিবারের সঙ্গে থাকো।
শেন মহিলার নিমন্ত্রণপত্র স্পষ্ট ছিল না, কিন্তু লিউ আন্টিকে একটা বার্তা দেয়া হলো, মূ ওয়াংগে বাধ্য হয়েছিল।
লিউ আন্টি মূ পরিবারের পদ্ধতি ভালো জানত, তাই বিচ্ছেদ হলেও মূ ওয়াংগের জন্য চিন্তা করল।
মূ ওয়াংগে কিছুটা দুঃখিত, তবে বেশি কৃতজ্ঞ, জোর করে মৃদু হাসি দিল।
“মা, তারা মা-মেয়েরা অবশেষে ভুল করবে, এখন যাওয়া ভালো, ভবিষ্যতে ঝামেলা এড়াবে।”
“তবে আপনার কষ্ট হয়েছে, এই বয়সে মেয়ের জন্য লাঞ্ছিত হওয়া, মেয়ে জানে না কিভাবে আপনার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করবে।”
লিউ আন্টি হাত নাড়ল, “সুন্দর সন্তান, তোমাকে মেয়ের মতো গ্রহণ করার পর থেকে, আমি তোমাকে নিজের মেয়ের মতো মনে করেছি।”

“ঠিক আছে, এসব না বলি, শুনেছি শেন লুসিং গুরুতর আহত হয়ে অজ্ঞান, তুমি অনেক চিকিৎসা বই পড়েছ, কি উপায় আছে তাকে বাঁচানোর?”
মূ ওয়াংগে মাথা নাড়ল, শেন লুসিং আসলে অজ্ঞান ভান করছে, অন্য কারো সাহায্যের দরকার নেই।
“মা, স্বামীর কাছে রাজ্য চিকিৎসক ও বাড়ির চিকিৎসক আছেন, আপনি চিন্তা করবেন না, ওহ, আমি মূ ওয়াংরং থেকে ওষুধ পেয়েছি।”
এ কথা বলে সে মেঘ ডাক্তার দ্বারা যাচাই করা ওষুধ লিউ আন্টিকে দিল, ওষুধ খেয়ে সে স্বস্তি পেল।
“অবশেষে আপনার জীবন বাঁচল, ভবিষ্যতে আমরা মা-মেয়ের জীবন দিন দিন ভালো হবে।”
মা-মেয়ের কথোপকথন প্রকৃত, তবে কিছুক্ষণ মূ ওয়াংগের সঙ্গে কথা বলার পর লিউ আন্টি সম্পূর্ণ নিশ্চিন্তে থেকে গেল।
শান্ত দিন দ্রুত কেটে গেল, সাত-আট দিন পর শেন লুসিং ধীরে ধীরে হাঁটতে পারছে।
মূ ওয়াংগে দিনভর আসতো দেখাশোনা করতে, রাতের বেলা নিজের ঘরে বই পড়ে ওষুধ তৈরি করত, জীবন শান্ত ছিল।
কয়েকদিনের নীরবতার পর হঠাৎ সে কিছুটা উদ্বিগ্ন বোধ করল, লিউ আন্টিকে জানিয়ে শেন লুসিংয়ের সঙ্গে কথা বলার জন্য গেল।
কিন্তু সে শেন লুসিংয়ের ঘরে পৌঁছতেই হঠাৎ করেই বিষাক্ত শব্দ শোনা গেল।
“সাবধান।”
তীরটি সরাসরি শেন লুসিংয়ের দিকে ছুটে আসছিল, মূ ওয়াংগে দুঃখিত, তবে ইয়ানশু দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে তীরটি প্রতিহত করল।
এরপর একের পর এক শব্দ শোনা গেল, প্রচুর তীর এলোমেলো করে ঘরে ছোঁড়া হচ্ছিল, এক মুহূর্ত অবহেলা করলে তারা তীরের শিকার হত।
মূ ওয়াংগে ভীত হয়ে পড়ল, শেন লুসিং তীক্ষ্ণ চোখে তাকে কোলে টেনে নিয়ে বাম-ডান করে বাঁচাল, শেষে তারা দুজনে আলমারি পেছনে লুকিয়ে পড়ল।
ইয়ানশু দেখল তারা নিরাপদ, সঙ্গে সঙ্গে লোক নিয়ে বেরিয়ে গেল।
মূ ওয়াংগে বুঝতে পারল যখন, সে শেন লুসিংয়ের কোলে চেপে দেয়ালের পাশে ছিল।
সেখানে তার নিখুঁত মুখের প্রোফাইল, তার শ্বাস তার গলায় পড়ে, তার নিজের শ্বাস আটকে গেল, হৃদয় দ্রুত ধড়ধড় করতে লাগল।
শেন লু ঝি বাইরে নজর রাখছিল, সে মূ ওয়াংগের অদ্ভুত অবস্থা লক্ষ্য করল না, মূ ওয়াংগে দ্রুত দৃষ্টি ফিরিয়ে আনল, হঠাৎ পাশের ঘরের লিউ আন্টির কথা মনে পড়ল।
“খারাপ, মা ওরা কেমন আছে জানি না, স্বামী আমাকে ছাড়ো, আমি মাকে দেখতে যাচ্ছি।”
শেন লুসিং হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে, ঠোঁট দিয়ে তার নাক স্পর্শ করল, মূ ওয়াংগে কাঁপে উঠল, শরীর লাল হয়ে গেল।
“স্বামী, আমি...”